第23章 途中
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第23章 途中
“出發！”
族長墨玄一聲令下，人群開始移動。
走出部落的時候，太陽才剛剛從山後面探出頭來。金色的光灑在隊伍裏，把每個人的影子拉得老長。
小豹子幼崽們跑在最前面，一會兒鉆進路邊的草叢，一會兒又跑回來，嘰嘰喳喳地喊：“快點兒！快點兒！”
小斑趴在他阿父背上，也跟著喊：“嗷！嗷！”雖然他阿父走得不快，但他喊得特別起勁。
小禾走在隊伍中間，花間在他旁邊，嘰嘰喳喳地說個不停。
“我跟你說，這條路我走過！要走三天，第一天要過矮林，第二天要繞鏡湖，第三天穿過沼澤，然後就到聖月山腳下了！”
小禾點點頭。
花間又說：“等我們走到，正好是月圓那天晚上！”
小斑不知什麽時候湊了過來，他阿父把他放下來讓他自己走幾步。
小斑邁著四條軟軟的腿，跟在小禾和花間旁邊，走幾步就摔一跤，爬起來繼續走，摔得灰頭土臉的也不哭。
“小斑！”花間喊他，“你怎麽不讓你阿父背了？”
小斑“嗷”了一聲，努力挺起小胸脯，意思是“我長大了，我自己走”。
然後他又摔了一跤。
小禾伸手把他拎起來，拍了拍他身上的灰。小斑在小禾手裏軟乎乎的，拿腦袋往他懷裏拱。
花間在旁邊笑得直不起腰。
走了一個上午，小禾腿開始發酸，腳步也慢了下來。
墨淵走在他身邊，一直沒有說話，但每次小禾腳步慢下來的時候，他就會放慢步子等他。
中午休息的時候，大家在一片林間空地停下來，拿出幹糧分著吃。
烈焱叔大口嚼著肉幹，一邊嚼一邊說：“照這個速度，要到聖月山，得走整整三天。”
“三天就三天唄！”雷在旁邊接話，“我還能走三天！”
“你？”烈焱叔看他一眼，“你明天腿不酸我叫你阿父。”
雷不服氣地哼了一聲，繼續啃肉幹。
小斑趴在他阿父懷裏，已經睡著了，四只小爪子蜷著，尾巴搭在他阿父胳膊上，睡得呼呼的。
玄雲叔坐在小禾旁邊，看小禾一直看小斑，笑著說：“小崽子就是這樣，玩的時候使勁玩，困了倒頭就睡。
等到了聖月山，他估計就醒了，滿場跑都追不上。”
小禾聽著，心裏忽然想起娘親。
小時候，她是不是也這樣背著他下地幹活，走過很多路？
下午繼續趕路。
小禾走得更慢了，腳底板開始發疼。
墨淵看了他一眼，忽然蹲下身，變成黑豹形態，伏低身體。
“上來。”
周圍有人看過來，但很快就移開了目光，
小禾咬了咬嘴唇，爬了上去。
趴在墨淵背上的時候，他忽然想起第一次騎他的時候，那麽緊張，那麽害怕，整個人僵硬得像一塊石頭。
現在呢？
他把臉埋進墨淵溫熱的皮毛裏，雙手抱住他的脖子，整個人放松得像一灘水。
墨淵的尾巴輕輕甩了一下，帶著小禾跑起來。
風從耳邊呼呼地吹過，小禾閉上眼睛，聞著墨淵身上熟悉的氣息，忽然覺得——
走三天就走吧。
走十天也行。
傍晚紮營的時候，隊伍在一處避風的山谷停下來。
小禾從墨淵背上滑下來，腿還有點軟，但已經比剛開始好多了。
獸人們去撿柴火，亞獸人們開始生火做飯。
小禾幫著玄雲叔和花間把帶來的肉幹和幹菇拿出來，準備煮一鍋熱湯。
小斑醒了，又開始滿地跑，一會兒追著別的幼崽玩，一會兒跑回來要吃的，毛茸茸的小臉上沾滿了灰。
花間一邊往鍋裏添水，一邊跟小斑說：“你別跑那麽快，明天還要趕路呢！”
小斑“嗷”了一聲，也不知道聽懂了沒有，轉頭又跑了。
花間搖搖頭，對小禾說：“這小崽子，跟我小時候一模一樣。”
小禾忍不住笑了。
花間忽然想起什麽，湊過來小聲說：“對了小禾，你知道明天要過什麽地方嗎？”
“什麽地方？”
“鏡湖！”花間的眼睛亮起來，“那湖可大了，水清得能看見底，太陽照上去的時候，湖面亮得像鏡子一樣，所以叫鏡湖！”
“好看嗎？”
“好看！”花間用力點頭，“我小時候路過的時候，還看見湖裏有魚，好大好大的魚！比我還長！”
小禾聽著他說，心裏忽然有點期待。
湯煮好了，大家圍坐在火堆旁，端著熱湯慢慢喝。
小斑趴在花間懷裏，小口小口地喝著湯，眼睛半瞇著，又要睡著了。
就在這時，前面探路的幾個獸人忽然跑了回來。
“前面有情況！”跑在最前面的那個獸人喘著氣說，“路邊躺著幾個小崽子，好像是鹿族的！”
族長墨玄立刻站起來，帶著幾個人趕過去。
小禾也站起身，想跟去看看。墨淵看了他一眼，沒說話，只是跟在他身邊。
他們趕到的時候，那幾個小崽子已經被抱到了火堆旁邊。
是三個鹿族的小獸人。
最大的那個看起來也就五六歲，小的兩個一個三四歲，最小的才剛會走路的樣子。
他們身上臟兮兮的，縮成一團，最小的那個一直在發抖，眼睛半睜半閉，看起來不太好。
“怎麽回事？”族長問。
探路的獸人說：“應該是走散了。這附近是鹿族的領地，他們可能是跟著大人出來，結果迷路了。”
烈焱叔蹲下來，伸手摸了摸最小的那個崽子的額頭，眉頭皺起來：“有點發熱。”
那個大一點的崽子看見有人靠近，警惕地往後縮了縮，把小崽子護在身後。他的眼睛紅紅的，但忍著沒哭。
“別怕。”小禾蹲下來，放輕聲音，“我們是豹族的，去月圓祭。你們是鹿族的嗎？”
那個大崽子看著小禾，抿了抿嘴，終於點了點頭。
“大人呢？”
他搖搖頭，眼淚在眼眶裏打轉，但就是不掉下來。
小禾看著他，心裏忽然軟了一下。
這眼神他太熟悉了。害怕，但不敢哭。
他回頭看了一眼雲影叔。雲影叔正蹲在那個最小的崽子旁邊，輕輕按了按他的肚子。
“有點發熱，可能是著涼了。”雲影叔說，“得先讓他暖和起來。”
玄雲叔已經把自己的獸皮解下來，裹在那個小崽子身上。
小斑不知什麽時候也跑了過來，蹲在那個大崽子旁邊，拿鼻子拱了拱他的手。
那個大崽子楞了一下，低頭看著這個毛茸茸的小東西。
小斑“嗷”了一聲，往他手心裏蹭了蹭。
大崽子的眼眶又紅了，但這次，他伸手摸了摸小斑的腦袋。
晚上紮營的時候，那三個鹿族的小崽子被安頓在最大的帳篷裏。
雲影叔熬了草藥湯，讓小禾端過去給他們喝。
最小的那個已經退了些熱，但還是沒精神，一直往哥哥懷裏縮。
大崽子接過湯，先餵弟弟喝，自己最後才喝。
小禾蹲在旁邊看著，忍不住問：“你叫什麽？”
“……鹿鳴。”他小聲說。
“鹿鳴，你們怎麽會走散的？”
他低下頭，好一會兒才說：“我們跟著阿父出來……貪玩捉迷藏……迷路了……”
他說得斷斷續續，但小禾聽懂了。
迷路。那是最可怕的事情。幼崽走散了，能活下來已經是運氣。
小禾伸手，輕輕揉了揉他的腦袋。他楞了一下，擡起頭看小禾，眼睛又紅了。
“會找到的。”小禾說，“明天到了月圓祭，可以找你們族人問問。”
他點點頭，用力眨了眨眼。
從帳篷裏出來，外面的夜空已經布滿了星星。
小禾站在帳篷邊上，看著那些星星發呆。
忽然，身上多了一件東西。
他低頭一看，是一件獸皮披風。
墨淵不知什麽時候站在了他身後。
“夜裏涼。”他說。
小禾裹了裹披風，沒說話。
墨淵就站在他旁邊，也不說話。
過了好一會兒，小禾小聲說：“那幾個小崽子，怪可憐的。”
墨淵“嗯”了一聲。
“那個最大的，跟小斑差不多大吧？可懂事得讓人心疼。”小禾說，“他弟弟生病，他一直在照顧，自己都不敢哭。”
墨淵沒有說話。
小禾轉過頭看他。
月光下，他的側臉看不太清楚，但那雙金色的眼睛，在夜色裏格外明亮。
墨淵忽然伸出手，很輕地碰了碰小禾的臉。
“你也是。”他說。
小禾楞了一下。
他已經收回手，轉身往帳篷走。
“明天還要趕路。”他說，“早點睡。”
小禾站在原地，裹著那件披風，看著他的背影消失在帳篷裏。
臉上被他碰過的地方，有點燙。
——
回到帳篷裏，大家都已經睡下了。
小斑趴在他阿父身邊，睡得香香的，小肚子一起一伏的。
花間躺在他旁邊，尾巴還搭在小斑身上，也睡著了。
那三個鹿族的小崽子擠在角落裏，最小的那個被哥哥抱著，都睡著了。
墨淵躺在他旁邊，離他很近。
小禾裹著那件披風躺下來，看著帳篷頂。
帳篷外，夜風輕輕地吹。
帳篷裏，此起彼伏的呼吸聲，像一首安穩的曲子。
他側過頭，看了一眼墨淵。
墨淵閉著眼睛，呼吸平穩，好像睡著了。
但小禾知道他沒有。
因為他放在身側的手，就在小禾手邊，很近很近。
小禾猶豫了一下，伸出手，輕輕碰了碰他的手指。
墨淵沒動。
他又碰了碰。
然後，墨淵的手忽然翻過來，握住了小禾的手。
握得很緊，但又很輕。
小禾楞了一下，心跳漏了一拍。
但黑暗中，他什麽都沒說。
墨淵也什麽都沒說。
只是就這樣，握著手，慢慢睡著了。
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小斑趴在他阿父背上，也跟著喊：“嗷！嗷！”雖然他阿父走得不快，但他喊得特別起勁。
小禾走在隊伍中間，花間在他旁邊，嘰嘰喳喳地說個不停。
“我跟你說，這條路我走過！要走三天，第一天要過矮林，第二天要繞鏡湖，第三天穿過沼澤，然後就到聖月山腳下了！”
小禾點點頭。
花間又說：“等我們走到，正好是月圓那天晚上！”
小斑不知什麽時候湊了過來，他阿父把他放下來讓他自己走幾步。
小斑邁著四條軟軟的腿，跟在小禾和花間旁邊，走幾步就摔一跤，爬起來繼續走，摔得灰頭土臉的也不哭。
“小斑！”花間喊他，“你怎麽不讓你阿父背了？”
小斑“嗷”了一聲，努力挺起小胸脯，意思是“我長大了，我自己走”。
然後他又摔了一跤。
小禾伸手把他拎起來，拍了拍他身上的灰。小斑在小禾手裏軟乎乎的，拿腦袋往他懷裏拱。
花間在旁邊笑得直不起腰。
走了一個上午，小禾腿開始發酸，腳步也慢了下來。
墨淵走在他身邊，一直沒有說話，但每次小禾腳步慢下來的時候，他就會放慢步子等他。
中午休息的時候，大家在一片林間空地停下來，拿出幹糧分著吃。
烈焱叔大口嚼著肉幹，一邊嚼一邊說：“照這個速度，要到聖月山，得走整整三天。”
“三天就三天唄！”雷在旁邊接話，“我還能走三天！”
“你？”烈焱叔看他一眼，“你明天腿不酸我叫你阿父。”
雷不服氣地哼了一聲，繼續啃肉幹。
小斑趴在他阿父懷裏，已經睡著了，四只小爪子蜷著，尾巴搭在他阿父胳膊上，睡得呼呼的。
玄雲叔坐在小禾旁邊，看小禾一直看小斑，笑著說：“小崽子就是這樣，玩的時候使勁玩，困了倒頭就睡。
等到了聖月山，他估計就醒了，滿場跑都追不上。”
小禾聽著，心裏忽然想起娘親。
小時候，她是不是也這樣背著他下地幹活，走過很多路？
下午繼續趕路。
小禾走得更慢了，腳底板開始發疼。
墨淵看了他一眼，忽然蹲下身，變成黑豹形態，伏低身體。
“上來。”
周圍有人看過來，但很快就移開了目光，
小禾咬了咬嘴唇，爬了上去。
趴在墨淵背上的時候，他忽然想起第一次騎他的時候，那麽緊張，那麽害怕，整個人僵硬得像一塊石頭。
現在呢？
他把臉埋進墨淵溫熱的皮毛裏，雙手抱住他的脖子，整個人放松得像一灘水。
墨淵的尾巴輕輕甩了一下，帶著小禾跑起來。
風從耳邊呼呼地吹過，小禾閉上眼睛，聞著墨淵身上熟悉的氣息，忽然覺得——
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傍晚紮營的時候，隊伍在一處避風的山谷停下來。
小禾從墨淵背上滑下來，腿還有點軟，但已經比剛開始好多了。
獸人們去撿柴火，亞獸人們開始生火做飯。
小禾幫著玄雲叔和花間把帶來的肉幹和幹菇拿出來，準備煮一鍋熱湯。
小斑醒了，又開始滿地跑，一會兒追著別的幼崽玩，一會兒跑回來要吃的，毛茸茸的小臉上沾滿了灰。
花間一邊往鍋裏添水，一邊跟小斑說：“你別跑那麽快，明天還要趕路呢！”
小斑“嗷”了一聲，也不知道聽懂了沒有，轉頭又跑了。
花間搖搖頭，對小禾說：“這小崽子，跟我小時候一模一樣。”
小禾忍不住笑了。
花間忽然想起什麽，湊過來小聲說：“對了小禾，你知道明天要過什麽地方嗎？”
“什麽地方？”
“鏡湖！”花間的眼睛亮起來，“那湖可大了，水清得能看見底，太陽照上去的時候，湖面亮得像鏡子一樣，所以叫鏡湖！”
“好看嗎？”
“好看！”花間用力點頭，“我小時候路過的時候，還看見湖裏有魚，好大好大的魚！比我還長！”
小禾聽著他說，心裏忽然有點期待。
湯煮好了，大家圍坐在火堆旁，端著熱湯慢慢喝。
小斑趴在花間懷裏，小口小口地喝著湯，眼睛半瞇著，又要睡著了。
就在這時，前面探路的幾個獸人忽然跑了回來。
“前面有情況！”跑在最前面的那個獸人喘著氣說，“路邊躺著幾個小崽子，好像是鹿族的！”
族長墨玄立刻站起來，帶著幾個人趕過去。
小禾也站起身，想跟去看看。墨淵看了他一眼，沒說話，只是跟在他身邊。
他們趕到的時候，那幾個小崽子已經被抱到了火堆旁邊。
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最大的那個看起來也就五六歲，小的兩個一個三四歲，最小的才剛會走路的樣子。
他們身上臟兮兮的，縮成一團，最小的那個一直在發抖，眼睛半睜半閉，看起來不太好。
“怎麽回事？”族長問。
探路的獸人說：“應該是走散了。這附近是鹿族的領地，他們可能是跟著大人出來，結果迷路了。”
烈焱叔蹲下來，伸手摸了摸最小的那個崽子的額頭，眉頭皺起來：“有點發熱。”
那個大一點的崽子看見有人靠近，警惕地往後縮了縮，把小崽子護在身後。他的眼睛紅紅的，但忍著沒哭。
“別怕。”小禾蹲下來，放輕聲音，“我們是豹族的，去月圓祭。你們是鹿族的嗎？”
那個大崽子看著小禾，抿了抿嘴，終於點了點頭。
“大人呢？”
他搖搖頭，眼淚在眼眶裏打轉，但就是不掉下來。
小禾看著他，心裏忽然軟了一下。
這眼神他太熟悉了。害怕，但不敢哭。
他回頭看了一眼雲影叔。雲影叔正蹲在那個最小的崽子旁邊，輕輕按了按他的肚子。
“有點發熱，可能是著涼了。”雲影叔說，“得先讓他暖和起來。”
玄雲叔已經把自己的獸皮解下來，裹在那個小崽子身上。
小斑不知什麽時候也跑了過來，蹲在那個大崽子旁邊，拿鼻子拱了拱他的手。
那個大崽子楞了一下，低頭看著這個毛茸茸的小東西。
小斑“嗷”了一聲，往他手心裏蹭了蹭。
大崽子的眼眶又紅了，但這次，他伸手摸了摸小斑的腦袋。
晚上紮營的時候，那三個鹿族的小崽子被安頓在最大的帳篷裏。
雲影叔熬了草藥湯，讓小禾端過去給他們喝。
最小的那個已經退了些熱，但還是沒精神，一直往哥哥懷裏縮。
大崽子接過湯，先餵弟弟喝，自己最後才喝。
小禾蹲在旁邊看著，忍不住問：“你叫什麽？”
“……鹿鳴。”他小聲說。
“鹿鳴，你們怎麽會走散的？”
他低下頭，好一會兒才說：“我們跟著阿父出來……貪玩捉迷藏……迷路了……”
他說得斷斷續續，但小禾聽懂了。
迷路。那是最可怕的事情。幼崽走散了，能活下來已經是運氣。
小禾伸手，輕輕揉了揉他的腦袋。他楞了一下，擡起頭看小禾，眼睛又紅了。
“會找到的。”小禾說，“明天到了月圓祭，可以找你們族人問問。”
他點點頭，用力眨了眨眼。
從帳篷裏出來，外面的夜空已經布滿了星星。
小禾站在帳篷邊上，看著那些星星發呆。
忽然，身上多了一件東西。
他低頭一看，是一件獸皮披風。
墨淵不知什麽時候站在了他身後。
“夜裏涼。”他說。
小禾裹了裹披風，沒說話。
墨淵就站在他旁邊，也不說話。
過了好一會兒，小禾小聲說：“那幾個小崽子，怪可憐的。”
墨淵“嗯”了一聲。
“那個最大的，跟小斑差不多大吧？可懂事得讓人心疼。”小禾說，“他弟弟生病，他一直在照顧，自己都不敢哭。”
墨淵沒有說話。
小禾轉過頭看他。
月光下，他的側臉看不太清楚，但那雙金色的眼睛，在夜色裏格外明亮。
墨淵忽然伸出手，很輕地碰了碰小禾的臉。
“你也是。”他說。
小禾楞了一下。
他已經收回手，轉身往帳篷走。
“明天還要趕路。”他說，“早點睡。”
小禾站在原地，裹著那件披風，看著他的背影消失在帳篷裏。
臉上被他碰過的地方，有點燙。
——
回到帳篷裏，大家都已經睡下了。
小斑趴在他阿父身邊，睡得香香的，小肚子一起一伏的。
花間躺在他旁邊，尾巴還搭在小斑身上，也睡著了。
那三個鹿族的小崽子擠在角落裏，最小的那個被哥哥抱著，都睡著了。
墨淵躺在他旁邊，離他很近。
小禾裹著那件披風躺下來，看著帳篷頂。
帳篷外，夜風輕輕地吹。
帳篷裏，此起彼伏的呼吸聲，像一首安穩的曲子。
他側過頭，看了一眼墨淵。
墨淵閉著眼睛，呼吸平穩，好像睡著了。
但小禾知道他沒有。
因為他放在身側的手，就在小禾手邊，很近很近。
小禾猶豫了一下，伸出手，輕輕碰了碰他的手指。
墨淵沒動。
他又碰了碰。
然後，墨淵的手忽然翻過來，握住了小禾的手。
握得很緊，但又很輕。
小禾楞了一下，心跳漏了一拍。
但黑暗中，他什麽都沒說。
墨淵也什麽都沒說。
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