第22章 壽辰危機
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第22章 壽辰危機
影衛每日仍在各處巡查，那枚在百裏外發現的幼蛇蛇蛻被收入秘庫，成了懸而未決的疑案卷宗裏又一枚沈默的註腳。寒棘與蛇族再未露過面，仿佛那場發生在春日僻徑上的襲擊，只是一場因過度疲憊而生的幻覺。
滄瀾沒有再提。
他將那日破碎的練功服收進了箱籠最底層，換上了新的。每日清晨依舊去練武場，依舊帶著幾只搖搖晃晃叼著小木棍的小狐貍崽。鶴族女眷們依舊會笑著送來果仁零食，只是偶爾，會有那麽一兩個人在遞過糖果後，輕聲道一句“夫人今日氣色好些了”。
滄瀾會點頭，簡短道謝。
他的劍依舊沒有恢覆往日威勢，但劍鋒劃過空氣時，已不再像初時那般滯澀。
日子像一條緩慢流淌的河，表面平靜無波。
直到鶴族領地上空開始飄滿朱紅的壽幡。
——
老鶴君百歲整壽。
白翊的父親已在病榻上癱臥了七年。那位曾經清雋如風、振翅可越千山的老者，如今只剩下一具枯瘦的軀殼，連吞咽流食都需要侍從以參湯細細餵入。他的意識時而清醒時而昏聵，清醒時還能握住白翊的手，昏聵時便只望著床帳頂發呆，像一尊被時光掏空的木雕。
但他的名號仍在。
鶴族百年屹立於諸強夾縫而不倒，老鶴君功不可沒。他年輕時斡旋於虎獅狼豹之間，以中立之名換得一方安寧，這份餘蔭庇護了鶴族兩代人。如今縱然形同槁木，他的百歲壽辰，依然是整個東境妖界不可忽視的一場盛事。
請柬發出三月，各族回函雪片般飛入議事廳。
虎國遣七王爺攜禮前來。
獅國遣二王子攜禮前來。
狐族、鹿族、羚族、鷹族皆有使者。
以及蛇族——派遣了三位長老。
白翊將那份名單看了三遍，指尖落在“寒棘”二字上，久久未動。
“依禮，鶴族無理由拒客。”白辰站在下首，聲音壓得很低，“蛇族與鶴族無戰端，寒棘本人亦無任何確鑿罪名在案。若因‘疑似襲擊’之名將他擋在境外，傳出去……”
“傳出去如何？”白翊沒有擡頭。
白辰沈默片刻：“旁人說鶴族護短事小。怕的是有人借此做文章，說鶴族與狼族殘部暗通款曲，以莫須有之罪構陷蛇族長老，有違中立之誓。”
白翊將名單放下。
“名單上，”他說，“除了蛇族那三位，還有誰。”
白辰知道他在問什麽。他將名單翻至次頁，指尖點過幾個名字。
“虎國七王爺，元琮。五年前您尚未即位時……他……。”
白翊沒有接話。
白辰繼續道：“狐族此次遣的是新任右祭司，非當年那位。鹿族與羚族亦然。鷹族……”
他頓了頓：“鷹族來的是當年那位將軍麾下的副將。正使為將軍長子，年方十九，與當年之事無涉。”
白翊仍不說話。
白辰低聲道：“少主，是否要提前告知夫人？”
白翊終於擡起頭。
“不必。”他說，“他遲早會知道。”
……
滄瀾知道時，距離壽宴正日還有三天。
他正給最小的那只火狐貍崽梳毛。小家夥四仰八叉躺在他膝上，露出毛茸茸的淺色肚皮，喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的滿足聲響。窗臺上趴著滄棄，青白色的小蛇懶懶地盤成一盤棋，尾巴尖一翹一翹地曬太陽。
長子滄羽站在他面前，將聽來的消息說完，便沈默地等著。
滄瀾的手指沒有停。
梳子從火狐貍崽的脊背緩緩梳到尾尖，一遍又一遍，動作輕柔而穩定。
“……知道了。”他說。
滄羽看著他，那雙灰眸裏有超出年齡的沈郁。
“父親，”他沒有喚“爹爹”或“媽媽”，用的是十二歲少年能說出的最鄭重的稱呼，“您不必去。誰也不能逼您去。”
滄瀾沒有擡頭。
“我沒打算去。”
滄羽便不再說什麽。他沈默地立在原地，像一株還未長成、卻已學會替人遮陰的小樹。半晌，他低聲說：“我陪您。”
滄瀾梳毛的手微微頓了一下。
“……嗯。”
壽宴當日，白翊在天未亮時便起身了。
滄瀾半夢半醒間感覺到身側的動靜，睜開眼，正對上一雙沈靜的丹鳳眼。
白翊已穿戴整齊，玄色禮服襯得他面如冠玉，頭頂朱紅一點愈發鮮明。他坐在榻邊，見滄瀾醒來，便道：“時辰還早，你再睡會兒。”
滄瀾沒有說話。他看著白翊，煙灰色的眸子裏映著燭火，看不分明在想什麽。
白翊與他對視片刻，忽然擡手，極輕地拂開他額前一縷銀灰色的碎發。
“今日，”他說，“你不必出這間院子。”
滄瀾沒有躲開他的手。
“賓客名單，你見過了。”他說。不是問句。
白翊點頭。
“我派了影衛。”他說，“院子外圍三道防線。十二名精兵駐守正門，六人輪值後窗。院內一切照常，孩子們可以陪你。你若想化狼形活動，院墻足夠高。”
他沒有說“我不會讓任何人傷害你”。
他只是說：我安排了人。
滄瀾垂著眼簾。
“……好。”
白翊收回手，站起身。他走到門邊，又停住。
沒有回頭。
門扉輕輕合上。
滄瀾獨自坐在晨光未至的昏暗裏，許久，低頭看了看自己的手。
那雙手很穩。
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影衛每日仍在各處巡查，那枚在百裏外發現的幼蛇蛇蛻被收入秘庫，成了懸而未決的疑案卷宗裏又一枚沈默的註腳。寒棘與蛇族再未露過面，仿佛那場發生在春日僻徑上的襲擊，只是一場因過度疲憊而生的幻覺。
滄瀾沒有再提。
他將那日破碎的練功服收進了箱籠最底層，換上了新的。每日清晨依舊去練武場，依舊帶著幾只搖搖晃晃叼著小木棍的小狐貍崽。鶴族女眷們依舊會笑著送來果仁零食，只是偶爾，會有那麽一兩個人在遞過糖果後，輕聲道一句“夫人今日氣色好些了”。
滄瀾會點頭，簡短道謝。
他的劍依舊沒有恢覆往日威勢，但劍鋒劃過空氣時，已不再像初時那般滯澀。
日子像一條緩慢流淌的河，表面平靜無波。
直到鶴族領地上空開始飄滿朱紅的壽幡。
——
老鶴君百歲整壽。
白翊的父親已在病榻上癱臥了七年。那位曾經清雋如風、振翅可越千山的老者，如今只剩下一具枯瘦的軀殼，連吞咽流食都需要侍從以參湯細細餵入。他的意識時而清醒時而昏聵，清醒時還能握住白翊的手，昏聵時便只望著床帳頂發呆，像一尊被時光掏空的木雕。
但他的名號仍在。
鶴族百年屹立於諸強夾縫而不倒，老鶴君功不可沒。他年輕時斡旋於虎獅狼豹之間，以中立之名換得一方安寧，這份餘蔭庇護了鶴族兩代人。如今縱然形同槁木，他的百歲壽辰，依然是整個東境妖界不可忽視的一場盛事。
請柬發出三月，各族回函雪片般飛入議事廳。
虎國遣七王爺攜禮前來。
獅國遣二王子攜禮前來。
狐族、鹿族、羚族、鷹族皆有使者。
以及蛇族——派遣了三位長老。
白翊將那份名單看了三遍，指尖落在“寒棘”二字上，久久未動。
“依禮，鶴族無理由拒客。”白辰站在下首，聲音壓得很低，“蛇族與鶴族無戰端，寒棘本人亦無任何確鑿罪名在案。若因‘疑似襲擊’之名將他擋在境外，傳出去……”
“傳出去如何？”白翊沒有擡頭。
白辰沈默片刻：“旁人說鶴族護短事小。怕的是有人借此做文章，說鶴族與狼族殘部暗通款曲，以莫須有之罪構陷蛇族長老，有違中立之誓。”
白翊將名單放下。
“名單上，”他說，“除了蛇族那三位，還有誰。”
白辰知道他在問什麽。他將名單翻至次頁，指尖點過幾個名字。
“虎國七王爺，元琮。五年前您尚未即位時……他……。”
白翊沒有接話。
白辰繼續道：“狐族此次遣的是新任右祭司，非當年那位。鹿族與羚族亦然。鷹族……”
他頓了頓：“鷹族來的是當年那位將軍麾下的副將。正使為將軍長子，年方十九，與當年之事無涉。”
白翊仍不說話。
白辰低聲道：“少主，是否要提前告知夫人？”
白翊終於擡起頭。
“不必。”他說，“他遲早會知道。”
……
滄瀾知道時，距離壽宴正日還有三天。
他正給最小的那只火狐貍崽梳毛。小家夥四仰八叉躺在他膝上，露出毛茸茸的淺色肚皮，喉嚨裏發出咕嚕咕嚕的滿足聲響。窗臺上趴著滄棄，青白色的小蛇懶懶地盤成一盤棋，尾巴尖一翹一翹地曬太陽。
長子滄羽站在他面前，將聽來的消息說完，便沈默地等著。
滄瀾的手指沒有停。
梳子從火狐貍崽的脊背緩緩梳到尾尖，一遍又一遍，動作輕柔而穩定。
“……知道了。”他說。
滄羽看著他，那雙灰眸裏有超出年齡的沈郁。
“父親，”他沒有喚“爹爹”或“媽媽”，用的是十二歲少年能說出的最鄭重的稱呼，“您不必去。誰也不能逼您去。”
滄瀾沒有擡頭。
“我沒打算去。”
滄羽便不再說什麽。他沈默地立在原地，像一株還未長成、卻已學會替人遮陰的小樹。半晌，他低聲說：“我陪您。”
滄瀾梳毛的手微微頓了一下。
“……嗯。”
壽宴當日，白翊在天未亮時便起身了。
滄瀾半夢半醒間感覺到身側的動靜，睜開眼，正對上一雙沈靜的丹鳳眼。
白翊已穿戴整齊，玄色禮服襯得他面如冠玉，頭頂朱紅一點愈發鮮明。他坐在榻邊，見滄瀾醒來，便道：“時辰還早，你再睡會兒。”
滄瀾沒有說話。他看著白翊，煙灰色的眸子裏映著燭火，看不分明在想什麽。
白翊與他對視片刻，忽然擡手，極輕地拂開他額前一縷銀灰色的碎發。
“今日，”他說，“你不必出這間院子。”
滄瀾沒有躲開他的手。
“賓客名單，你見過了。”他說。不是問句。
白翊點頭。
“我派了影衛。”他說，“院子外圍三道防線。十二名精兵駐守正門，六人輪值後窗。院內一切照常，孩子們可以陪你。你若想化狼形活動，院墻足夠高。”
他沒有說“我不會讓任何人傷害你”。
他只是說：我安排了人。
滄瀾垂著眼簾。
“……好。”
白翊收回手，站起身。他走到門邊，又停住。
沒有回頭。
門扉輕輕合上。
滄瀾獨自坐在晨光未至的昏暗裏，許久，低頭看了看自己的手。
那雙手很穩。
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