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暮夏的暑氣被王宮厚重的石墻隔絕。正殿內沒有半分白日的燥熱,只有沁骨的陰冷與死寂。鉛灰色的天光透過高窄的彩繪玻璃窗斜斜切入殿內,在光潔冰冷的大理石地面投下斑駁而黯淡的光影。鎏金的廊柱、雕紋的王座褪去了往日朝會時的莊嚴煊赫,只剩孤寂的冷硬。

大殿此刻空蕩蕩的。蘇丹端坐於至高的鎏金王座之上。他依然慵懶暴戾,褐色肌膚裸露處寶石微光閃爍。他的眼神淡漠如寒潭,沒有半分溫度,只有一絲戲謔的玩味在他眼裏稍縱即逝。兩側僅有數名宮人垂首侍立,屏息凝神,大氣不敢出,生怕驚擾了王座上的君王。

丹陛之下光潔的石階地面上,孤零零跪著一道年輕身影,那是個十六七歲的白人少年,肌膚白皙得近乎透明,與周遭的暗沈形成刺目的反差。他身形單薄,衣衫陳舊卻還算整潔,頭顱深深低垂,金色的發絲垂落,遮住了眉眼。他肩頭微微顫抖,渾身透著難以掩飾的惶恐與瑟縮,如同驚弓之鳥。在王權的威壓下,連呼吸都變得小心翼翼,戰戰兢兢。

章光北接到蘇丹的急召,她不敢有半分耽擱,孤身匆匆趕往王宮,踏入正殿的那一刻就被這異樣的沈寂與冷寂攥住心神。她身著石青色朝服,步履沈穩卻心下忐忑,不知君王突然單獨召見究竟是什麽意思。她的目光掃過殿內,落在跪地的少年身上,眼裏閃過一絲疑惑。

蘇丹擡眸瞥見光北入殿,他慵懶地開口,語氣漫不經心,帶著不容違抗的指令:“愛卿來得正好,無需多禮,上前抽一張卡牌。”

光北心頭一緊,緩步走上前,還沒來得及開口詢問。蘇丹再度出聲,話語裏毫不掩飾戲謔與殘忍:“無論你此次抽到哪種卡牌,都要用在這少年身上。”

一語落地,光北瞬間了然,君王不過是拿這素未謀面的少年取樂,將他人的性命與命運當作抽卡博弈的玩物,視若草芥肆意擺布。她不知道這個少年的身份。她見他年紀尚輕,神色惶恐,心下頓時凝重萬分,指尖微微發緊,心中惶恐——她生怕抽出殺戮卡、縱欲卡這類卡牌,眼睜睜看著一個無辜少年淪為王權取樂的犧牲品,徒添無辜的血色與罪孽。

她強壓心頭的慌亂,緩緩伸手探入面前的卡牌盒中,指尖在冰冷的卡牌間摩挲,她的動作裏透著忐忑,良久才抽出一張卡牌,翻轉細看,卡牌上紋路精致,銀輝內斂,是銀奢靡卡。

看清卡牌的那一刻,光北懸著的心重重落下。她長長舒了一口氣,緊繃的肩頭微微松弛。萬幸這不是致命的卡牌,少年無需承受血腥或屈辱,暫且可以保全自身。

可這份慶幸於蘇丹而言卻是失望。他端坐王座,目光掃過光北手中的銀奢靡卡,原本帶著玩味的眼神瞬間黯淡下去,眉宇間染上幾分失落。他本滿心期許,盼著光北抽出殺戮卡或縱欲卡,他就可以在這空曠大殿上再看一場血腥或縱欲的鬧劇,用來滿足自己暴戾的取樂之心。未曾想竟是一張毫無趣味的奢靡卡,它無法掀起波瀾,沒有好戲可看。君王的興致瞬間消散殆盡。

“罷了,罷了。”蘇丹揮了揮手,語氣滿是掃興。他懶得多做計較。他的目光瞥向跪地的少年,淡淡開口,向章光北說出了這少年的身份:“既然是奢靡卡,那麽愛卿,朕命你為他建造一座華麗奢靡的府邸。他是鄰國遣送至此處的質子,現在住在都城的一處破屋子中,屋舍簡陋破敗,有辱朕的帝國顏面,實在不像話。”

光北聞言,即刻躬身叩首,語氣沈穩領旨:“臣領旨,定不辱使命,為殿下修繕規制合宜的府邸。”

蘇丹早已沒了逗留的興致,他不願再看這無趣的場面,從鎏金王座上緩緩起身,整理了一下衣擺,一言不發,轉身邁步,在宮人的簇擁下徑直離去。偌大的正殿只剩光北、跪地的少年和滿殿冷寂。蘇丹的暴戾來得快去得也快,只留下少年驚魂未定。

君王的身影徹底消失在殿門之後,周遭再無威壓氣息,那一直強撐著的少年再也壓抑不住心底的惶恐與委屈,緊繃的身軀驟然松下來,壓抑的哽咽聲再也忍不住,低低地抽泣起來,淚水順著白皙的臉頰滑落,滴在冰冷的大理石地面暈開淺淺的濕痕。他孤身遠走異國,身為質子,終日活在恐懼與欺淩之中,方才蘇丹的肆意擺布早已將他嚇得魂不附體,現在緊繃的神經松懈,委屈與絕望盡數湧出,他哭得渾身顫抖。

光北見狀,緩步走到少年身邊。她語氣放得溫和,帶著全然的善意與安撫,輕聲開口:“沒事了,陛下已經離開。往後他應當不會再刻意為難你,別害怕了。”

少年漸漸止住抽泣,擡起滿是淚痕的臉,露出一雙湛藍卻盛滿淒楚的眼眸。他聲音沙啞哽咽,報出自己的名字:“多謝大人,我叫法爾達克,是鄰國最小的王子,我國國力弱小,父王懼怕陛下的權勢,不得已才將我送來這裏為質。”

他孤身漂泊遠離故土,在這陌生的都城受盡冷眼與欺淩,周遭的人因為他質子的身份看不起他。或是落井下石,或是肆意欺辱,從沒有人對他有過半分善待。

光北看著他淒楚的模樣,心中生出幾分惻隱。她柔聲叮囑:“法爾達克,你先暫且回去,我即刻著手安排,依照陛下的旨意為你建造一座規整舒適的府邸,往後不必再居於破敗之所,可以安心度日。”

法爾達克望著光北溫和的神色,聽著她暖心的話語,很是感激。淚水再度湧上眼眶,他深深朝著光北躬身行禮,聲音滿是動容:“謝謝您,仁慈的大人。自我來到這座都城,所有人都欺辱我、輕視我,只有您待我這般和善,您是第一個善待我的人。”

銀奢靡卡的出現意外救下了一個無辜的質子,也在這冰冷的王權中留下了一絲微弱的暖意。

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