以怨報德

暮春的風漸漸褪去濕冷，裹挾著日漸濃烈的暖意漫過都城的街巷。日光鋪灑在青石板路上，映著往來行人的步履，市井的煙火氣與底層的詭譎交織，構成一幅鮮活而覆雜的城邦風貌。

章光北應允哲瓦德所托後，即刻派親信趕赴黑街，循著那落魄朝臣給出的線索在魚龍混雜、藏汙納垢的黑街街巷間細細探查，找到了那位深谙偽證之道的線人。小桃以銀錢相誘、權勢相壓，不過一日光景就拿到了合乎哲瓦德所言的偽證。字跡、印鑒皆無破綻，足以幫他洗脫部分罪名，脫離牢獄之災。

諸事辦妥，章光北命小桃親自將偽證送入地牢交予哲瓦德。昏暗潮濕的囚室之中，牛油燈的昏光落在哲瓦德邋遢憔悴的臉上，當他看到小桃遞來的偽證時，長久緊繃的神情瞬間崩塌，積壓在心底的狂喜與釋然盡數湧出，渾濁的眼眸裏泛起淚光，甚至激動得落下淚來。他雙手顫抖著接過偽證，反覆翻看，確認無誤後，連連對著小桃作揖道謝，言語間滿是諂媚與感激，完全是重獲自由的狂喜之態。

沒過多久，獄卒便拿著放行的文書打開了囚室厚重的鐵鎖，宣告哲瓦德得以出獄。重見天日的時刻近在眼前，哲瓦德臉上的感激瞬間淡去，只對著小桃敷衍幾句客套言辭，語氣倉促而疏離，全然沒了此前的懇切。他不等小桃回應便迫不及待地整理了下破舊的衣衫，快步走出地牢，步履匆匆，仿佛生怕多停留一刻就會失去這來之不易的自由，將此前許下的“奉送大半家產”的承諾拋至九霄雲外。

小桃回到章府，將哲瓦德的行徑與僅帶回的十兩黃金悉數稟報，語氣滿是憤憤不平，對著章光北抱怨：“大人，此人實在過分，當初苦苦哀求時許下重諾，如今脫罪出獄，竟如此背信棄義，只拿出十兩黃金搪塞。咱們費心費力幫他，到頭來竟是白忙活一場，這般小人實在令人不齒。”

章光北端坐案前，聽著小桃的抱怨，神色平靜無波，她端起茶盞用蓋子拂了拂漂著的茶葉，語氣淡然通透：“罷了，無需動怒，我本就不指望他能兌現承諾。此人深陷牢獄依舊精於算計，眉眼間滿是貪得無厭之態。這樣吝嗇的人，想讓他心甘情願吐出大半家產，本就是難於登天，如今能這十兩黃金不過是他聊表心意的敷衍，早在意料之中。”

她並未將此事放在心上，只當是遇著了市井小人。日子依舊如常，府中諸事井然有序，朝堂上也沒什麽波瀾，仿佛這段小插曲早已被時光抹平。

可誰想七日之後，暮春的夜色再度籠罩都城，夜風帶著暖意，卻也藏著凜冽的殺機。章府早已陷入沈寂，下人盡數安睡，廊下的燈籠燃著昏黃的光，映著靜謐的庭院。忽然，一道黑影如同鬼魅翻墻而入，悄無聲息地潛入府中，目標直指章光北的居所，腳步輕捷，帶著十足的殺意，顯然是訓練有素的刺客。

府中值守的下人聞聲驚醒，當即呼喊示警，護衛們迅速趕來，一番纏鬥之下，將蒙面刺客死死拿下，按在庭院之中。刺客被繩索捆縛，動彈不得，卻依舊低著頭，周身透著決絕。

章光北被喧鬧聲驚醒，身著寢衣緩步走出，神色冷冽，正要下令審問刺客，逼問其幕後主使，沒想到那被按在地上的刺客不等旁人開口，猛地咬緊牙關，不過瞬息便口吐鮮血，直直栽倒在地。他咬舌自盡，死無對證，連一絲聲響都未曾留下。

周遭下人都大驚失色。章光北緩步上前，她蹲下身，伸手掀開刺客的蒙面布巾，又細細查看其衣襟，目光驟然一沈。刺客的衣襟內側，繡著一道極隱蔽的暗紋，紋路獨特，絕非尋常人家所有，正是此前哲瓦德家獨有的家族暗紋，清晰醒目，無從抵賴。

看清暗紋的那一刻，章光北眸底掠過一絲冷冽的怒意，她心中暗自思忖：好一個哲瓦德，我念你身陷囹圄，出手相助，幫你脫離牢獄。你背信棄義，吝嗇家產也就罷了，如今竟還恩將仇報，派刺客前來取我性命，這般狼心狗肺、以怨報德之舉，實在超出我的預料。

暮春的夜風掠過庭院，吹起廊下的燈籠，光影晃動，映著刺客冰冷的屍體和章光北沈冷的面容。庭院裏的靜謐被徹底打破，血腥氣與夜風交織，方才的驚魂一幕在章府的深夜裏打上了驚心的印記。哲瓦德的背信與歹毒徹底觸怒了章光北。她沒想到她的一場原本微不足道的援手，竟然演變成了你死我活的恩怨。而這一次她絕不會再輕易姑息，勢必讓這忘恩負義之徒付出應有的代價。

夜色依舊深沈，章府的戒備已然森嚴，這場突如其來的刺客夜襲，如同投入平靜湖面的石子，漾起層層漣漪，也讓章光北徹底看清了人心的險惡。

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