第 41 章
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第 41 章
“乖，一點，今天不可以。”卡洛斯抵著小船不讓它駛向深海中，“最近，不可以，很危險。”
人魚的長相都十分精致，卡洛斯有著一張很無辜的臉，圓溜溜的眼睛卻是下垂的眼尾，他好似對萬物都充滿好奇，至下而上擡起眸看著你時仿佛其中有無盡的飽含憐惜的愛意。
此時卡洛斯趴在船沿邊，與耳鰭同色的巨大魚尾隱隱露出水面，結結巴巴地說著人類的語言，哄著梅莉不要貪玩，讓她早點回家。沒等到對方的回應，焦急萬分卻又沒什麽辦法，耳鰭顫動著仿佛正努力思考怎麽將這個不聽話的幼崽送回陸地上。
眼見卡洛斯愁的快要把她的小船扣出個洞來，梅莉抱著自己的法杖，趕忙編出一個借口來：“好啦好啦，卡洛斯，我要跟你表明我的真實身份了！”
“其實我是王都聖學院的學生，本學期的結業論文就是研究人魚的求偶期，所以我今年能不能順利升學全看這幾天了。”梅莉揮揮法杖，施展出了一個鮮花魔咒來加深說服力。
看見梅莉手中憑空出現幾支粉白色的重瓣花朵，卡洛斯瞪大了眼睛。海底不會有鮮花，許多人魚終生都只能待在海中，荒蕪的小島上只能開出星星點點的白色小花，不仔細找完全發現不了，卡洛斯也只在海岸邊見過人類懷中的花束，卻從未如此近距離的接觸過。
卡洛斯笑著小心謹慎的接過花束，生怕尖利的爪子將鮮花摧殘敗落，也不敢帶近細嗅，害怕接觸到海水後迅速枯萎，只好將鮮花捧起遠離海水，眼也不眨地盯著瞧，生怕錯過它們盛開的每一秒。
卡洛斯這幅可憐又可愛的模樣讓梅莉捂住嘴淺笑，而後擡手又給那幾支鮮花加了個維固魔咒，“好啦，現在不用擔心它們會枯萎，也可以把它們帶進海裏了，只要遠離火源，你就可以將它當成永生花。”
“永生？”卡洛斯琢磨著這兩個字眼，好奇地問：“那麽，我死之後，它，也依舊會存在嗎？”
梅莉一頓，撓了撓臉：“嗯…因為用於維系它永生的魔力來源於我，所以說只要我死亡之後它就會枯萎，如果運氣好的話大概能有幾十年或者百來年？運氣不好的話……”
剩下的話梅莉沒有說完，卡洛斯自然也懂，他垂眸看向懷裏的花束，就連嘴角都向下垂了幾分，不過片刻他將花束湊近臉旁輕蹭，擡眸看向船上之人說：“那麽，我就可以，通過花，來，得知你的生死，對嗎？”
話這麽說也對。倘若有一日梅莉回歸冥界後，花朵的枯萎也在為她的逝去而哀悼。
卡洛斯深深地看了眼梅莉，似是有什麽想說，最終還是什麽都沒說，將花放進船中後他潛入水下推著小船緩緩進入迷霧中的大海。
“我，帶你去看，你要，好好記下來。”卡洛斯就像梅莉見過的極關心孩子學業的那種父母叮囑道，他想著再苦不能苦學習，再難辦的事在學業面前都變得能辦了。
船身破開海面，潮水與海浪的聲音越來越清晰，眼前的霧氣漸漸消失，小船來到了一處礁石灘，卡洛斯將梅莉藏在一塊礁石的背面，和她一起圍觀起同族的求偶行為。
終年待在水下的雌性人魚跳上礁石，展示著自己尾巴上細膩光滑的鱗片，尾鰭擺動帶起陣陣浪花沖刷在礁石上，為人魚的歌聲作出了獨特的伴奏。而在海中的雄性人魚選中自己喜歡的那一位人魚後，便會在礁石旁低吟著，加入對方的歌聲中。
饒是梅莉給自己施展了防護魔法，可一陣接著一陣的人魚歌聲依舊令她頭暈目眩，好幾次都想沖出礁石，淪為被引誘的水手，葬身在大海中。卡洛斯一次又一次將她拉了回來，最後幹脆也跳上了礁石，濃郁的墨黑色魚尾將梅莉纏住緊緊摟在懷裏，雙手捂著她的耳朵，喉間發出貓咪一樣的呼嚕聲，得以讓她免疫人魚的歌聲。
當月亮爬到最高處，經過第一步優雅浪漫的月下合唱後，人魚開始展示它們的殘暴又血腥的一面。魚尾在水下緊貼著，上身緊緊纏擁恍若一體，當尖利到堪稱淒厲的鳴叫聲響起時，翻騰的海面上散開大片的血色。
在熬過那段耳鳴後，梅莉看見人魚們互相攀扯著自己挑選的愛侶，利爪深深嵌入血肉骨骼，張開布滿利齒的嘴，死死咬住對方脖頸，留下深刻的痕跡與靈魂的烙印，隨著血水滑過肌膚墜入海中，尾鰭在水下翻卷漫湧，耳鰭抖動，弱勢那一方的每一次掙紮都被摁入了水中，尖牙再次深入，連那精致的面容都顯得扭曲。
當一切歸於平靜後，人魚的傷口愈合，血色隨著水流散去，與伴侶們在礁石上吃著一早準備好的食物，耳鬢廝磨。
得以觀看完全程的梅莉不顧被浪花打濕的長裙會帶走她的體溫，在小船上呆楞許久。她從書中見到的人魚求偶是無比浪漫、繾綣而纏綿的，可那映入眼簾的血色做不了假，真實的人魚充滿了動物性，人類艷羨的靈魂烙印，是血腥而疼痛的。
梅莉看著始終陪伴在她身邊的卡洛斯，問：“人魚的靈魂烙印很痛苦嗎？”
卡洛斯搖搖頭：“我，沒體會過，不知道。”
“難不成你還是亞成年？”梅莉不由得往水下看了看，夜裏漆黑的海水充滿了未知，可之前被纏繞的感覺，那尾巴的長度不太像亞成年人魚該有的。
卡洛斯再次搖搖頭說：“成年了。”可關於為何成年了卻還沒經歷過求偶他就不肯再說了。
雖然沒有得到準確的答案，但梅莉依稀記得，某些能落下靈魂烙印的種族裏，比如龍族，它們的契約方式就很溫和無害，一點兒都不會痛。
梅莉總覺得自己忘記了什麽。
卡洛斯將世界觀被重建了的梅莉送回碼頭，霧氣已散去大半，能見度高了不少，已經能看清城裏的燈光了。
梅莉將船裏的花遞給卡洛斯後揮了揮手，被遠處吹來的海風激得打了個冷顫：“我先走啦，該回去換裙子了，深夜的海上很冷呢。”
卡洛斯依依不舍，卻沒有挽留，畢竟梅莉不屬於大海，她在海中會感到冷。
一直到梅莉進了城，再也看不見她的身影後，卡洛斯才抱著花回到了海底。花兒被安放在巢穴的珊瑚叢中，周圍的人魚雖然好奇卻不敢湊近，只敢遠遠地觀望，壓低聲音發出細碎的討論聲。
卡洛斯躺在巢穴裏，一直掩藏在水下的巨尾在此刻像花瓣一樣舒展開來，他看著被水下水流沖刷到搖晃的花瓣，伸出手小心觸碰了一下，細膩的觸感像極了梅莉的肌膚，卻遠遠比不上她的柔軟。
卡洛斯閉上了眼，海面的喧囂從未停歇，他能聽見漁船上的人聲，能感受到海底的海草隨著水流搖曳擺動，他好似還聽見了城中梅莉的心跳聲。
可一睜眼，眼前只有少女留給他的脆弱花束。
回到酒館客房的梅莉也睡不安穩，她做了一場又一場的夢。夢裏的她有著各種身份，貴族家的獨女、裁縫鋪的幼女、城主的女兒，無論家世尊貴還是平凡，無一例外都活不到成年。可她從未對這個世界和這份命運有過憎恨，只是格外愛惜與家人相處的每一天。
從夢中醒來的梅莉眼角還掛著淚珠，隨後劇烈的疼痛席卷全身，痛苦到連一絲聲音都發不出，指尖將被褥抓出道道褶皺，因為疼痛而生出的冷汗打濕了頭發和裏裙，仿佛在夢中的經歷投射到了她的身體上。
一次次的病逝、一次次的意外，一次又一次痛苦的死亡，在指針轉動的這一刻，無數的時空中一條名為時間的線就此重合、歸整。
·
王都聖學院中，新晉的植物學精靈教授埃洛斯·尤金正在辦公室中批閱著新生們的考卷，被離奇的答案氣的有些頭疼，起身推開窗看向學院後花園的一處玫瑰叢處，心底的郁氣卻愈發濃烈，連帶著心底都散發著悶悶的痛。
樓下的學生們好奇發問：“奇怪，怎麽今天的午休鐘聲還沒響，肚子都餓了。”
埃洛斯聽到這話，轉過身看向了室內的落地鐘，指針已然停止了轉動，那一瞬間他瞳孔緊縮，腦海中浮現了一個可怕的猜想——時間之神的隕落。
埃洛斯推開門，從辦公室離開，找著走廊以及樓中每個存在時鐘的地方，無一例外都停止了轉動。
好在不過半日，指針再次開始轉動，一切都回歸了最正常的模樣，埃洛斯所在的精靈領地中，精靈祭司在聖樹下用魔力在羊皮卷上刻下一句——聖納爾大陸紀994年，時間之神疑似隕落或更疊，時隔兩萬紀年，信徒依舊無法感知到時間之神的存在。
埃洛斯在精靈領地中住下，在前往住所時，他好似能感知到一股陌生又熟悉的氣息從他身旁經過，當他看見了自己在樹下的小木屋時看見了一位精靈。
不，半精靈。
他有著一頭仿佛被時間沖刷過後泛著灰的鉑金長發。精靈轉過身，仿佛看見了年老的自己，他還未來得及思考當下的情形，年老的半精靈已經消失不見。
回到木屋內的埃洛斯第一時間發現了窗前桌上的異樣，一張紙泛黃的脆弱紙張，上面寫滿了一個人的名字——梅莉。
梅莉、梅莉、梅莉、尋找梅莉！找到梅莉！！！
在看清紙上內容的那一刻，埃洛斯產生了劇烈的頭痛。拘謹青澀的初見，日覆一日的親密相處，在玫瑰花從下的相互依偎，無法言說的隱秘內心，記憶中產生的模糊虛影在一遍遍提醒著他——找到梅莉。
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“乖，一點，今天不可以。”卡洛斯抵著小船不讓它駛向深海中，“最近，不可以，很危險。”
人魚的長相都十分精致，卡洛斯有著一張很無辜的臉，圓溜溜的眼睛卻是下垂的眼尾，他好似對萬物都充滿好奇，至下而上擡起眸看著你時仿佛其中有無盡的飽含憐惜的愛意。
此時卡洛斯趴在船沿邊，與耳鰭同色的巨大魚尾隱隱露出水面，結結巴巴地說著人類的語言，哄著梅莉不要貪玩，讓她早點回家。沒等到對方的回應，焦急萬分卻又沒什麽辦法，耳鰭顫動著仿佛正努力思考怎麽將這個不聽話的幼崽送回陸地上。
眼見卡洛斯愁的快要把她的小船扣出個洞來，梅莉抱著自己的法杖，趕忙編出一個借口來：“好啦好啦，卡洛斯，我要跟你表明我的真實身份了！”
“其實我是王都聖學院的學生，本學期的結業論文就是研究人魚的求偶期，所以我今年能不能順利升學全看這幾天了。”梅莉揮揮法杖，施展出了一個鮮花魔咒來加深說服力。
看見梅莉手中憑空出現幾支粉白色的重瓣花朵，卡洛斯瞪大了眼睛。海底不會有鮮花，許多人魚終生都只能待在海中，荒蕪的小島上只能開出星星點點的白色小花，不仔細找完全發現不了，卡洛斯也只在海岸邊見過人類懷中的花束，卻從未如此近距離的接觸過。
卡洛斯笑著小心謹慎的接過花束，生怕尖利的爪子將鮮花摧殘敗落，也不敢帶近細嗅，害怕接觸到海水後迅速枯萎，只好將鮮花捧起遠離海水，眼也不眨地盯著瞧，生怕錯過它們盛開的每一秒。
卡洛斯這幅可憐又可愛的模樣讓梅莉捂住嘴淺笑，而後擡手又給那幾支鮮花加了個維固魔咒，“好啦，現在不用擔心它們會枯萎，也可以把它們帶進海裏了，只要遠離火源，你就可以將它當成永生花。”
“永生？”卡洛斯琢磨著這兩個字眼，好奇地問：“那麽，我死之後，它，也依舊會存在嗎？”
梅莉一頓，撓了撓臉：“嗯…因為用於維系它永生的魔力來源於我，所以說只要我死亡之後它就會枯萎，如果運氣好的話大概能有幾十年或者百來年？運氣不好的話……”
剩下的話梅莉沒有說完，卡洛斯自然也懂，他垂眸看向懷裏的花束，就連嘴角都向下垂了幾分，不過片刻他將花束湊近臉旁輕蹭，擡眸看向船上之人說：“那麽，我就可以，通過花，來，得知你的生死，對嗎？”
話這麽說也對。倘若有一日梅莉回歸冥界後，花朵的枯萎也在為她的逝去而哀悼。
卡洛斯深深地看了眼梅莉，似是有什麽想說，最終還是什麽都沒說，將花放進船中後他潛入水下推著小船緩緩進入迷霧中的大海。
“我，帶你去看，你要，好好記下來。”卡洛斯就像梅莉見過的極關心孩子學業的那種父母叮囑道，他想著再苦不能苦學習，再難辦的事在學業面前都變得能辦了。
船身破開海面，潮水與海浪的聲音越來越清晰，眼前的霧氣漸漸消失，小船來到了一處礁石灘，卡洛斯將梅莉藏在一塊礁石的背面，和她一起圍觀起同族的求偶行為。
終年待在水下的雌性人魚跳上礁石，展示著自己尾巴上細膩光滑的鱗片，尾鰭擺動帶起陣陣浪花沖刷在礁石上，為人魚的歌聲作出了獨特的伴奏。而在海中的雄性人魚選中自己喜歡的那一位人魚後，便會在礁石旁低吟著，加入對方的歌聲中。
饒是梅莉給自己施展了防護魔法，可一陣接著一陣的人魚歌聲依舊令她頭暈目眩，好幾次都想沖出礁石，淪為被引誘的水手，葬身在大海中。卡洛斯一次又一次將她拉了回來，最後幹脆也跳上了礁石，濃郁的墨黑色魚尾將梅莉纏住緊緊摟在懷裏，雙手捂著她的耳朵，喉間發出貓咪一樣的呼嚕聲，得以讓她免疫人魚的歌聲。
當月亮爬到最高處，經過第一步優雅浪漫的月下合唱後，人魚開始展示它們的殘暴又血腥的一面。魚尾在水下緊貼著，上身緊緊纏擁恍若一體，當尖利到堪稱淒厲的鳴叫聲響起時，翻騰的海面上散開大片的血色。
在熬過那段耳鳴後，梅莉看見人魚們互相攀扯著自己挑選的愛侶，利爪深深嵌入血肉骨骼，張開布滿利齒的嘴，死死咬住對方脖頸，留下深刻的痕跡與靈魂的烙印，隨著血水滑過肌膚墜入海中，尾鰭在水下翻卷漫湧，耳鰭抖動，弱勢那一方的每一次掙紮都被摁入了水中，尖牙再次深入，連那精致的面容都顯得扭曲。
當一切歸於平靜後，人魚的傷口愈合，血色隨著水流散去，與伴侶們在礁石上吃著一早準備好的食物，耳鬢廝磨。
得以觀看完全程的梅莉不顧被浪花打濕的長裙會帶走她的體溫，在小船上呆楞許久。她從書中見到的人魚求偶是無比浪漫、繾綣而纏綿的，可那映入眼簾的血色做不了假，真實的人魚充滿了動物性，人類艷羨的靈魂烙印，是血腥而疼痛的。
梅莉看著始終陪伴在她身邊的卡洛斯，問：“人魚的靈魂烙印很痛苦嗎？”
卡洛斯搖搖頭：“我，沒體會過，不知道。”
“難不成你還是亞成年？”梅莉不由得往水下看了看，夜裏漆黑的海水充滿了未知，可之前被纏繞的感覺，那尾巴的長度不太像亞成年人魚該有的。
卡洛斯再次搖搖頭說：“成年了。”可關於為何成年了卻還沒經歷過求偶他就不肯再說了。
雖然沒有得到準確的答案，但梅莉依稀記得，某些能落下靈魂烙印的種族裏，比如龍族，它們的契約方式就很溫和無害，一點兒都不會痛。
梅莉總覺得自己忘記了什麽。
卡洛斯將世界觀被重建了的梅莉送回碼頭，霧氣已散去大半，能見度高了不少，已經能看清城裏的燈光了。
梅莉將船裏的花遞給卡洛斯後揮了揮手，被遠處吹來的海風激得打了個冷顫：“我先走啦，該回去換裙子了，深夜的海上很冷呢。”
卡洛斯依依不舍，卻沒有挽留，畢竟梅莉不屬於大海，她在海中會感到冷。
一直到梅莉進了城，再也看不見她的身影後，卡洛斯才抱著花回到了海底。花兒被安放在巢穴的珊瑚叢中，周圍的人魚雖然好奇卻不敢湊近，只敢遠遠地觀望，壓低聲音發出細碎的討論聲。
卡洛斯躺在巢穴裏，一直掩藏在水下的巨尾在此刻像花瓣一樣舒展開來，他看著被水下水流沖刷到搖晃的花瓣，伸出手小心觸碰了一下，細膩的觸感像極了梅莉的肌膚，卻遠遠比不上她的柔軟。
卡洛斯閉上了眼，海面的喧囂從未停歇，他能聽見漁船上的人聲，能感受到海底的海草隨著水流搖曳擺動，他好似還聽見了城中梅莉的心跳聲。
可一睜眼，眼前只有少女留給他的脆弱花束。
回到酒館客房的梅莉也睡不安穩，她做了一場又一場的夢。夢裏的她有著各種身份，貴族家的獨女、裁縫鋪的幼女、城主的女兒，無論家世尊貴還是平凡，無一例外都活不到成年。可她從未對這個世界和這份命運有過憎恨，只是格外愛惜與家人相處的每一天。
從夢中醒來的梅莉眼角還掛著淚珠，隨後劇烈的疼痛席卷全身，痛苦到連一絲聲音都發不出，指尖將被褥抓出道道褶皺，因為疼痛而生出的冷汗打濕了頭發和裏裙，仿佛在夢中的經歷投射到了她的身體上。
一次次的病逝、一次次的意外，一次又一次痛苦的死亡，在指針轉動的這一刻，無數的時空中一條名為時間的線就此重合、歸整。
·
王都聖學院中，新晉的植物學精靈教授埃洛斯·尤金正在辦公室中批閱著新生們的考卷，被離奇的答案氣的有些頭疼，起身推開窗看向學院後花園的一處玫瑰叢處，心底的郁氣卻愈發濃烈，連帶著心底都散發著悶悶的痛。
樓下的學生們好奇發問：“奇怪，怎麽今天的午休鐘聲還沒響，肚子都餓了。”
埃洛斯聽到這話，轉過身看向了室內的落地鐘，指針已然停止了轉動，那一瞬間他瞳孔緊縮，腦海中浮現了一個可怕的猜想——時間之神的隕落。
埃洛斯推開門，從辦公室離開，找著走廊以及樓中每個存在時鐘的地方，無一例外都停止了轉動。
好在不過半日，指針再次開始轉動，一切都回歸了最正常的模樣，埃洛斯所在的精靈領地中，精靈祭司在聖樹下用魔力在羊皮卷上刻下一句——聖納爾大陸紀994年，時間之神疑似隕落或更疊，時隔兩萬紀年，信徒依舊無法感知到時間之神的存在。
埃洛斯在精靈領地中住下，在前往住所時，他好似能感知到一股陌生又熟悉的氣息從他身旁經過，當他看見了自己在樹下的小木屋時看見了一位精靈。
不，半精靈。
他有著一頭仿佛被時間沖刷過後泛著灰的鉑金長發。精靈轉過身，仿佛看見了年老的自己，他還未來得及思考當下的情形，年老的半精靈已經消失不見。
回到木屋內的埃洛斯第一時間發現了窗前桌上的異樣，一張紙泛黃的脆弱紙張，上面寫滿了一個人的名字——梅莉。
梅莉、梅莉、梅莉、尋找梅莉！找到梅莉！！！
在看清紙上內容的那一刻，埃洛斯產生了劇烈的頭痛。拘謹青澀的初見，日覆一日的親密相處，在玫瑰花從下的相互依偎，無法言說的隱秘內心，記憶中產生的模糊虛影在一遍遍提醒著他——找到梅莉。
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