手爐
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半塊硬餅子給出去後，林小滿心裏那點微弱的漣漪很快又被日覆一日的沈重巡守壓平。北五到北七區的冷僻荒涼名副其實，尤其入了深冬，寒風刮在臉上像小刀子，吹透他單薄的棉衣。每日多出的一個時辰巡夜，幾乎榨幹了他最後一點熱氣，回到矮屋時常常手腳凍得沒了知覺，只能裹著薄被哆嗦到天明。
但他沒再“碰巧”撞見什麽需要他“見義勇為”的場面。或許是他刻意避開了那些容易生事的地方，也或許是運氣暫時放過了他。他只是機械地走著既定的路線，目光低垂，像一具被抽掉了魂的軀殼，在那片荒廢的宮苑和雜役區之間來回游蕩。
這晚，又是後半夜。林小滿巡到北六區靠近宮墻的一處死角。這裏以前似乎是個小佛堂，如今早已荒廢，只剩下幾堵殘垣和一座歪斜的、掉了漆的香爐鼎。月光被高墻擋住，一片漆黑，只有遠處隱約的宮燈光暈透過來一絲微弱。
他慣例地繞著殘垣走一圈，準備離開。忽然，極其輕微的、幾乎被風聲掩蓋的“哢嚓”聲，從香爐鼎後面傳來。
不是枯枝斷裂的聲音，更像是……什麽東西輕輕磕碰？
林小滿瞬間繃緊了身體，手按上刀柄，屏住呼吸，悄無聲息地挪到一堵斷墻後，探頭望去。
香爐鼎後面的陰影裏，隱約有兩個人影，貼得很近，正在低聲快速交談。聲音壓得極低，又隔著一段距離，根本聽不清內容。但那輪廓和姿態，透著一股鬼祟。
林小滿心裏一咯噔。私會？偷情？還是……別的什麽？
他第一個念頭是立刻離開，假裝什麽都沒看見。這地方太偏，這兩個人敢在這裏碰頭，肯定不是尋常宮人。多一事不如少一事，他惹不起。
可就在他準備縮回頭的時候，那兩個人影似乎交談完畢，其中稍矮的那個，從懷裏掏出一個小小的、在微弱光線下反著一點冷硬光澤的東西，遞給了另一個高瘦些的人影。
高瘦人影接過，迅速揣入懷中，點了點頭，兩人便分開，一東一西，如同鬼魅般悄無聲息地消失在黑暗裏。
整個過程不過十幾息。
林小滿保持著半蹲在斷墻後的姿勢，直到那兩人的腳步聲徹底消失，又過了好一會兒，才敢慢慢直起身。寒風一吹，他才發現自己後背已經驚出了一層冷汗。
他們交換了什麽？信物？密信？還是……更危險的東西？
他不敢深想。無論是宮人私通還是別的什麽，撞破這種事，在宮裏都是大忌。他只想趕緊離開這裏。
可腳步剛動，他又停了下來。目光不由自主地落向那個歪斜的香爐鼎。剛才那個矮個子，似乎是從鼎後面摸出東西的？那裏會不會還藏著什麽？
理智尖叫著讓他快走，但一種莫名的、混合著恐懼和一絲說不清道不明沖動的東西，驅使著他，極其緩慢、極其小心地，朝著香爐鼎挪去。
鼎後面是厚厚的積灰和枯葉。他蹲下身，借著極其晦暗的光線，伸手在地上摸索。指尖觸到冰冷的泥土、碎石、腐朽的木屑……
忽然，他摸到了一個邊緣堅硬、微微凸起的東西。撥開上面的浮灰和爛葉，那東西露出一角，是個巴掌大小、扁平的鐵盒，銹跡斑斑，沒有任何標記，但盒蓋邊緣異常光滑緊密，像是精心打造過。
林小滿的心跳得像擂鼓。他飛快地拿起鐵盒，入手冰涼沈重。他不敢打開，也不敢多留，迅速將鐵盒塞進自己懷裏最貼身的位置，冰涼的鐵皮激得他一個哆嗦。
然後，他像受驚的兔子一樣，頭也不回地逃離了這片廢棄的佛堂，直到跑出很遠，融入更“正常”的巡邏路線，才敢稍稍放慢腳步，但心臟依舊在胸腔裏狂跳不止。
懷裏那個鐵盒，像一塊燒紅的烙鐵，燙得他坐立不安。
接下來兩天，林小滿是在極度的惶恐和矛盾中度過的。那個鐵盒被他藏在了矮屋墻角的磚縫裏，用舊布裹了好幾層。他不敢拿出來看，更不知道該怎麽處理。
上交？交給誰？趙肅？還是直接給皇帝？可怎麽解釋他發現的過程？說他偷看別人私會？萬一那兩人身份特殊，他豈不是惹禍上身？萬一鐵盒裏是無關緊要的東西，他豈不是又成了無事生非、甚至構陷他人的笑話？
扔掉？扔到哪裏？萬一被人撿到，追查起來，更麻煩。
留著？這更是個定時炸彈。
他吃不下，睡不著，巡守時更是魂不守舍，有兩次差點撞到樹上。黑眼圈濃得像被人打過。胡公公看他的眼神都多了幾分擔憂，勸他“若是不舒坦，就去太醫署看看，別硬撐著”。
林小滿只能胡亂點頭。
第三天夜裏，又是他巡守那片區域。他故意繞開了廢棄佛堂，走得遠遠的。可心裏那件事堵著，讓他腳步發虛，眼神飄忽。
經過一片用來堆放過冬柴火的空地時，他隱約聽見柴垛後面傳來幾聲低語，還有類似金屬輕輕碰撞的細響。
又是私會？
林小滿頭皮發麻，想也不想，立刻加快腳步，只想趕緊離開。
“誰？！”柴垛後面卻傳來一聲警惕的低喝。
林小滿身體一僵，暗叫不好，腳下步伐更快。
“站住！”另一道聲音響起，帶著厲色。
緊接著，急促的腳步聲從柴垛後傳來，直追向他！
林小滿魂飛魄散，拔腿就跑！他慌不擇路，一頭紮進了旁邊一條更窄、更黑的夾道。
身後追兵緊追不舍，腳步聲越來越近。夾道盡頭是一堵高墻，死路！
林小滿絕望地停下，背靠著冰冷潮濕的墻壁，大口喘息，手再次按上了刀柄，雖然他知道自己那點功夫根本不頂用。
兩個穿著普通侍衛服飾、但面容陰沈的男人堵住了夾道口，一步步逼近，眼神不善。
“小子，跑什麽？看見什麽了？”其中一個高個的侍衛冷冷問道。
“沒、沒看見什麽……我、我就是路過……”林小滿聲音發顫。
“路過？”另一個矮壯些的侍衛嗤笑，“深更半夜，一個人鬼鬼祟祟跑到這柴火堆後面來路過？說！誰派你來的？聽到什麽了？”
“我真的只是巡守路過！”林小滿急道，“我是暗衛丁未七，有腰牌！”
“暗衛？”高個侍衛眼神銳利地掃過他，“這可不是你該巡的地方。說，剛才在佛堂那邊，是不是也是你？”
林小滿心裏咯噔一下，他們果然是那天晚上的人！他們發現東西丟了？在找他？
“什麽佛堂？我不知道……”他矢口否認，後背的冷汗涔涔而下。
“看來不給你點苦頭吃，你是不肯說實話了。”矮壯侍衛獰笑一聲，伸手就朝他抓來。
林小滿下意識想躲，可夾道狹窄，無處可避。眼看那手就要抓住他的衣襟，他腦中一片空白，幾乎能預感到被抓住嚴刑逼供的下場。
就在這千鈞一發之際，一道平靜得沒有絲毫波瀾的聲音，如同冰珠墜地，在寂靜的夾道口響起：
“你們在做什麽？”
那兩名侍衛動作猛地僵住，臉色瞬間慘白，如同見了鬼一般，慌忙轉身，噗通跪倒：“參、參見陛下！”
林小滿也呆住了，幾乎不敢相信自己的眼睛。只見蕭宸披著一件玄色狐裘，只帶著福順一人，不知何時站在了夾道口。月光和遠處宮燈的微光落在他身上，勾勒出修長挺拔的輪廓，臉上沒什麽表情，目光淡淡地掃過跪地的侍衛，最後落在靠著墻壁、驚魂未定的林小滿身上。
“陛、陛下……”林小滿腿一軟，也想跪，卻發現自己手腳發麻，動彈不得。
蕭宸沒理會那兩名瑟瑟發抖的侍衛，只對福順略一頷首。
福順立刻上前，尖細的聲音帶著不容置疑的威嚴：“驚擾聖駕，私離職守，在此聚眾滋事。拿下，送交內廷司嚴查。”
立刻有不知從何處閃出的兩名真正的大內侍衛上前，利落地將那兩名面如死灰的侍衛押了下去，動作幹脆，沒有半點拖泥帶水。
夾道裏，只剩下蕭宸、福順，和依舊僵硬地貼著墻的林小滿。
蕭宸緩步走到林小滿面前，距離不遠不近。他低下頭，看著林小滿蒼白的臉和驚惶未定的眼睛。
“又是你。”他開口，聲音聽不出喜怒，“這次，又‘碰巧’路過？”
林小滿張了張嘴，卻發不出聲音。懷裏的鐵盒似乎在這一刻變得滾燙，灼燒著他的皮膚和神經。他要不要說？該不該說？
蕭宸的目光在他臉上停留了片刻，仿佛能穿透皮肉，看到他內心深處最隱秘的掙紮和恐懼。然後，他移開視線，似乎對答案並不在意。
“看來，朕讓你增加巡守區域和時間，對你而言，還是太清閑了。”蕭宸淡淡道，“總能‘遇’上些不該遇的事。”
林小滿喉嚨發幹。
“既然精力如此旺盛，”蕭宸頓了頓，目光再次落回他臉上，那眼神深不見底，帶著一種難以言喻的意味，“從明日起，除了原有巡守，每日申時到戌時，到養心殿西暖閣外廊下當值。”
西暖閣外廊下？那幾乎是緊挨著皇帝日常起居和處理政務的地方！雖然只是在廊下，但那地方……
林小滿徹底懵了。
“至於今晚之事，”蕭宸最後看了他一眼，“朕就當沒看見。你好自為之。”
說完，他不再停留，轉身離去。狐裘的下擺劃過冰冷的空氣，留下一抹淡淡的、清冽的龍涎香氣。
福順跟上，經過林小滿身邊時，腳步微頓，看了他一眼，那眼神極其覆雜，最終也只是輕輕搖了搖頭，快步追上了皇帝。
夾道裏恢覆了死寂。只有寒風穿過，發出嗚嗚的回響。
林小滿靠著墻壁，慢慢滑坐在地上，渾身的力氣仿佛都被抽幹了。懷裏那個鐵盒，冰冷而沈重地貼著他的胸口。
陛下到底是什麽意思？
罰他？還是……又一次，將他放到了離風暴更近的地方？
他想起皇帝最後那句話——“朕就當沒看見。”
沒看見什麽？沒看見他被追殺？還是……沒看見他可能藏著的秘密？
林小滿抱緊膝蓋，把臉埋了進去。
他不知道。他什麽都不知道。
他只知道，從明天開始，他不僅要繼續在荒僻的北區耗盡體力，還要在每日傍晚，去往那座皇宮最核心、也最危險的宮殿外，站在那裏，如同一尊擺錯了地方的、可笑的泥塑。
而懷裏那個鐵盒的秘密，像一顆毒種，在他心底最深處，無聲地紮根、發芽。
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但他沒再“碰巧”撞見什麽需要他“見義勇為”的場面。或許是他刻意避開了那些容易生事的地方，也或許是運氣暫時放過了他。他只是機械地走著既定的路線，目光低垂，像一具被抽掉了魂的軀殼，在那片荒廢的宮苑和雜役區之間來回游蕩。
這晚，又是後半夜。林小滿巡到北六區靠近宮墻的一處死角。這裏以前似乎是個小佛堂，如今早已荒廢，只剩下幾堵殘垣和一座歪斜的、掉了漆的香爐鼎。月光被高墻擋住，一片漆黑，只有遠處隱約的宮燈光暈透過來一絲微弱。
他慣例地繞著殘垣走一圈，準備離開。忽然，極其輕微的、幾乎被風聲掩蓋的“哢嚓”聲，從香爐鼎後面傳來。
不是枯枝斷裂的聲音，更像是……什麽東西輕輕磕碰？
林小滿瞬間繃緊了身體，手按上刀柄，屏住呼吸，悄無聲息地挪到一堵斷墻後，探頭望去。
香爐鼎後面的陰影裏，隱約有兩個人影，貼得很近，正在低聲快速交談。聲音壓得極低，又隔著一段距離，根本聽不清內容。但那輪廓和姿態，透著一股鬼祟。
林小滿心裏一咯噔。私會？偷情？還是……別的什麽？
他第一個念頭是立刻離開，假裝什麽都沒看見。這地方太偏，這兩個人敢在這裏碰頭，肯定不是尋常宮人。多一事不如少一事，他惹不起。
可就在他準備縮回頭的時候，那兩個人影似乎交談完畢，其中稍矮的那個，從懷裏掏出一個小小的、在微弱光線下反著一點冷硬光澤的東西，遞給了另一個高瘦些的人影。
高瘦人影接過，迅速揣入懷中，點了點頭，兩人便分開，一東一西，如同鬼魅般悄無聲息地消失在黑暗裏。
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林小滿保持著半蹲在斷墻後的姿勢，直到那兩人的腳步聲徹底消失，又過了好一會兒，才敢慢慢直起身。寒風一吹，他才發現自己後背已經驚出了一層冷汗。
他們交換了什麽？信物？密信？還是……更危險的東西？
他不敢深想。無論是宮人私通還是別的什麽，撞破這種事，在宮裏都是大忌。他只想趕緊離開這裏。
可腳步剛動，他又停了下來。目光不由自主地落向那個歪斜的香爐鼎。剛才那個矮個子，似乎是從鼎後面摸出東西的？那裏會不會還藏著什麽？
理智尖叫著讓他快走，但一種莫名的、混合著恐懼和一絲說不清道不明沖動的東西，驅使著他，極其緩慢、極其小心地，朝著香爐鼎挪去。
鼎後面是厚厚的積灰和枯葉。他蹲下身，借著極其晦暗的光線，伸手在地上摸索。指尖觸到冰冷的泥土、碎石、腐朽的木屑……
忽然，他摸到了一個邊緣堅硬、微微凸起的東西。撥開上面的浮灰和爛葉，那東西露出一角，是個巴掌大小、扁平的鐵盒，銹跡斑斑，沒有任何標記，但盒蓋邊緣異常光滑緊密，像是精心打造過。
林小滿的心跳得像擂鼓。他飛快地拿起鐵盒，入手冰涼沈重。他不敢打開，也不敢多留，迅速將鐵盒塞進自己懷裏最貼身的位置，冰涼的鐵皮激得他一個哆嗦。
然後，他像受驚的兔子一樣，頭也不回地逃離了這片廢棄的佛堂，直到跑出很遠，融入更“正常”的巡邏路線，才敢稍稍放慢腳步，但心臟依舊在胸腔裏狂跳不止。
懷裏那個鐵盒，像一塊燒紅的烙鐵，燙得他坐立不安。
接下來兩天，林小滿是在極度的惶恐和矛盾中度過的。那個鐵盒被他藏在了矮屋墻角的磚縫裏，用舊布裹了好幾層。他不敢拿出來看，更不知道該怎麽處理。
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林小滿只能胡亂點頭。
第三天夜裏，又是他巡守那片區域。他故意繞開了廢棄佛堂，走得遠遠的。可心裏那件事堵著，讓他腳步發虛，眼神飄忽。
經過一片用來堆放過冬柴火的空地時，他隱約聽見柴垛後面傳來幾聲低語，還有類似金屬輕輕碰撞的細響。
又是私會？
林小滿頭皮發麻，想也不想，立刻加快腳步，只想趕緊離開。
“誰？！”柴垛後面卻傳來一聲警惕的低喝。
林小滿身體一僵，暗叫不好，腳下步伐更快。
“站住！”另一道聲音響起，帶著厲色。
緊接著，急促的腳步聲從柴垛後傳來，直追向他！
林小滿魂飛魄散，拔腿就跑！他慌不擇路，一頭紮進了旁邊一條更窄、更黑的夾道。
身後追兵緊追不舍，腳步聲越來越近。夾道盡頭是一堵高墻，死路！
林小滿絕望地停下，背靠著冰冷潮濕的墻壁，大口喘息，手再次按上了刀柄，雖然他知道自己那點功夫根本不頂用。
兩個穿著普通侍衛服飾、但面容陰沈的男人堵住了夾道口，一步步逼近，眼神不善。
“小子，跑什麽？看見什麽了？”其中一個高個的侍衛冷冷問道。
“沒、沒看見什麽……我、我就是路過……”林小滿聲音發顫。
“路過？”另一個矮壯些的侍衛嗤笑，“深更半夜，一個人鬼鬼祟祟跑到這柴火堆後面來路過？說！誰派你來的？聽到什麽了？”
“我真的只是巡守路過！”林小滿急道，“我是暗衛丁未七，有腰牌！”
“暗衛？”高個侍衛眼神銳利地掃過他，“這可不是你該巡的地方。說，剛才在佛堂那邊，是不是也是你？”
林小滿心裏咯噔一下，他們果然是那天晚上的人！他們發現東西丟了？在找他？
“什麽佛堂？我不知道……”他矢口否認，後背的冷汗涔涔而下。
“看來不給你點苦頭吃，你是不肯說實話了。”矮壯侍衛獰笑一聲，伸手就朝他抓來。
林小滿下意識想躲，可夾道狹窄，無處可避。眼看那手就要抓住他的衣襟，他腦中一片空白，幾乎能預感到被抓住嚴刑逼供的下場。
就在這千鈞一發之際，一道平靜得沒有絲毫波瀾的聲音，如同冰珠墜地，在寂靜的夾道口響起：
“你們在做什麽？”
那兩名侍衛動作猛地僵住，臉色瞬間慘白，如同見了鬼一般，慌忙轉身，噗通跪倒：“參、參見陛下！”
林小滿也呆住了，幾乎不敢相信自己的眼睛。只見蕭宸披著一件玄色狐裘，只帶著福順一人，不知何時站在了夾道口。月光和遠處宮燈的微光落在他身上，勾勒出修長挺拔的輪廓，臉上沒什麽表情，目光淡淡地掃過跪地的侍衛，最後落在靠著墻壁、驚魂未定的林小滿身上。
“陛、陛下……”林小滿腿一軟，也想跪，卻發現自己手腳發麻，動彈不得。
蕭宸沒理會那兩名瑟瑟發抖的侍衛，只對福順略一頷首。
福順立刻上前，尖細的聲音帶著不容置疑的威嚴：“驚擾聖駕，私離職守，在此聚眾滋事。拿下，送交內廷司嚴查。”
立刻有不知從何處閃出的兩名真正的大內侍衛上前，利落地將那兩名面如死灰的侍衛押了下去，動作幹脆，沒有半點拖泥帶水。
夾道裏，只剩下蕭宸、福順，和依舊僵硬地貼著墻的林小滿。
蕭宸緩步走到林小滿面前，距離不遠不近。他低下頭，看著林小滿蒼白的臉和驚惶未定的眼睛。
“又是你。”他開口，聲音聽不出喜怒，“這次，又‘碰巧’路過？”
林小滿張了張嘴，卻發不出聲音。懷裏的鐵盒似乎在這一刻變得滾燙，灼燒著他的皮膚和神經。他要不要說？該不該說？
蕭宸的目光在他臉上停留了片刻，仿佛能穿透皮肉，看到他內心深處最隱秘的掙紮和恐懼。然後，他移開視線，似乎對答案並不在意。
“看來，朕讓你增加巡守區域和時間，對你而言，還是太清閑了。”蕭宸淡淡道，“總能‘遇’上些不該遇的事。”
林小滿喉嚨發幹。
“既然精力如此旺盛，”蕭宸頓了頓，目光再次落回他臉上，那眼神深不見底，帶著一種難以言喻的意味，“從明日起，除了原有巡守，每日申時到戌時，到養心殿西暖閣外廊下當值。”
西暖閣外廊下？那幾乎是緊挨著皇帝日常起居和處理政務的地方！雖然只是在廊下，但那地方……
林小滿徹底懵了。
“至於今晚之事，”蕭宸最後看了他一眼，“朕就當沒看見。你好自為之。”
說完，他不再停留，轉身離去。狐裘的下擺劃過冰冷的空氣，留下一抹淡淡的、清冽的龍涎香氣。
福順跟上，經過林小滿身邊時，腳步微頓，看了他一眼，那眼神極其覆雜，最終也只是輕輕搖了搖頭，快步追上了皇帝。
夾道裏恢覆了死寂。只有寒風穿過，發出嗚嗚的回響。
林小滿靠著墻壁，慢慢滑坐在地上，渾身的力氣仿佛都被抽幹了。懷裏那個鐵盒，冰冷而沈重地貼著他的胸口。
陛下到底是什麽意思？
罰他？還是……又一次，將他放到了離風暴更近的地方？
他想起皇帝最後那句話——“朕就當沒看見。”
沒看見什麽？沒看見他被追殺？還是……沒看見他可能藏著的秘密？
林小滿抱緊膝蓋，把臉埋了進去。
他不知道。他什麽都不知道。
他只知道，從明天開始，他不僅要繼續在荒僻的北區耗盡體力，還要在每日傍晚，去往那座皇宮最核心、也最危險的宮殿外，站在那裏，如同一尊擺錯了地方的、可笑的泥塑。
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