第二十章

古城的夜，靜得能聽見屋檐滴水。徐彥清坐在客棧石階上，摩挲著謝淵行拍下的外公書房照片。風拂過四方街，帶來花香與篝火氣息。墻角那盆薄荷在月光下泛著微弱銀光，如浸透的綢緞。

“還不睡？”謝淵行走來，披衣蓋在他肩上。

“我在想……那個徐先生，真的是外公嗎？”徐彥清低聲問，“老板娘說他找‘會發光的薄荷’，可外公從沒提過。”

謝淵行坐下，接過照片：“字跡對得上。而且，你沒發現？這盆薄荷，最近變了。”

徐彥清回頭。原本翠綠的葉片背面，浮現出淡銀紋路，如月光描出的脈絡。“它在變。從我們踏上雲南，就開始了。”

“也許，”謝淵行望向雪山，“不是它變，是它終於回來了。”

次日清晨，他們再訪“阿婆米線”店。老板娘笑著進屋，捧出一個樟木盒：“那個徐先生留下的，我一直收著。”

盒面刻著模糊東巴文，徐彥清指尖觸到冰涼木紋，心跳加快。盒中無金銀信件，只有一片幹枯薄荷葉，和一把銀邊小刀。刀柄刻著兩個字：“守約”。

“守約……”徐彥清喃喃，“外公說過，有些植物，不是研究，是‘守約’。”

謝淵行翻刀背，見一道細刻痕，拍下放大——竟是山間古道走向，旁標一朵五瓣花，花心螺旋。

“像雪息草的標記。”徐彥清問，“可外公為何留它？他守什麽約？”

下午，他們按圖尋至城西廢棄郵局。據老板娘說，徐明遠曾在此寄出無收件人信。郵局荒廢，門斜墻苔。謝淵行用小刀撬開地板，發現銹鐵盒。

盒中一信一照。照片上，徐明遠立於玉龍雪山下，身旁藏族老人捧著發光植物——正是雪息草。老人腰間，別著同款銀邊小刀。

信上寫道：“若後人見此信，請尋至白水臺第三階石臺。雪息草非藥，乃信物。百年之約將至，守約人，當歸。——徐明遠，民國三十七年秋”

徐彥清手微抖：“外公……他不是研究它，是在等它開花。”

照片背面有鉛筆小字：“光現於心，草生於念。唯血脈可引，唯情契可喚。”

窗外鐘聲悠悠。良久，徐彥清說：“我們得去白水臺。”

謝淵行點頭：“去。但這次，不是為任務，不是為謎題。”他握住徐彥清的手，“是為了你，也為了他。”

當晚收拾行李，薄荷被小心放入背包。徐彥清將幹薄荷葉夾進筆記本。

夜深，謝淵行回看照片，忽見一張街景中，巷口陰影立著模糊人影，捧一盆泛銀光的植物。他放大，再放大——那張臉，竟與年輕時的徐明遠，七分相似。

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