托孤
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韓逯回京時已是傍晚，這一路上，他每晚只休息兩個時辰，每到一個驛站便換一次馬，為的就是能快些回來。祁序病危，朝局不穩，他不能讓蘇照月獨自一人面對。
剛踏進城門，一個身影便將他攔住了。這人他認得，是昭陽殿伺候的小太監。他穿著一身青色的常服，見到韓逯拱手，聲音有些急切：“韓大人，可算等著您了，陛下有旨，著您即刻進宮。”
即刻？韓逯微微蹙眉，看小太監的樣子似乎在這裏等了好些時候了，他雖離京快兩月，但是京中一直有消息傳來，昨日得到的消息還算正常，難道宮中出事了？
“知道了。”他淡淡應了一句，手中僵繩一抖，策馬入城，直奔皇城方向。
昭陽殿店外的廣場上，燈火通明，卻黑壓壓站著好些人，氣氛詭異。
韓逯剛踏進宮門，就聽到一陣嘈雜聲，約往前走，聲音越清晰，是呵斥和爭辯，其中有個清冷的聲音讓他心神一震，不自覺地加快了些腳步。
轉過一道宮墻，眼前的一幕讓他瞳孔一縮。
昭陽殿門外站著兩排禁軍，各個手握刀柄，禁軍前立著一人，身穿淺青色宮裝，頭發束成髻，只簪著一只銀簪，不是蘇照月又是誰。
她面色依舊蒼白，神色卻依舊平靜，而她面前卻圍著七八個人。為首的正是內閣首輔楊合英，他一身緋色官服，負手而立，面沈如水，不怒自威。他的身後站著一眾朝臣，最前面的都是些依附於他的人。楊合英始終未發一言，都是身後那些朝臣在說話。
楊合英不知得到了什麽風聲，快到傍晚時突然帶了一群朝臣來到昭陽殿前，吵嚷著要見皇帝。祁序還在昏迷中，一直未醒，太後今日也頭疼得厲害，起不了床。蘇照月只能帶著禁軍守在殿前與楊合英等人周旋，剛開始時，他們還算客氣，可漸漸地就變得越發肆無忌憚起來。兩方對峙了快半個多時辰了。
“貴妃娘娘，陛下龍體欠安，我等身為臣子，理應入內探視！你攔在殿外是何道理？！”
“陛下已經半個多月未曾上朝了，如今連面都不讓見，究竟是個居心？！”
“貴妃娘娘，你雖得封妃位，可未行冊封之禮，如此行事，未免太過僭越！”
“讓開，我們要見陛下！”
為首那幾個官員神情激動，說著甚至要往裏沖，又被禁軍攔住，場面異常混亂。
楊合英始終站在原地，靜靜地看著蘇照月，那雙眼睛裏透出冷笑和不屑。他看得出眼前之人撐不了多久，見後面的人吵嚷得差不了，他才緩緩擡手，身後的人立馬安靜下來。
“貴妃娘娘。”楊合英開口，語氣卻帶著幾分嘲諷，“老臣鬥膽問一句，陛下龍體究竟如何了？”
蘇照月擡眸對上他的目光，攏在袖中的手指緊緊握住，聲音平靜，“陛下需要靜養，太醫囑咐不可勞神。諸位大人關心陛下龍體，臣妾代陛下謝過，只是如今陛下剛用了藥睡下，不便召見諸位。待陛下醒來，自會召見。”
楊合英身後的一名禦史冷笑一聲，“醒來？陛下龍體若真的無事，為何不見我等。你不過一名禦前女官，竟然莫名其妙封了貴妃，陛下莫不是被你挾持了吧？”
這話一出，人群又是一陣騷動。楊合英看向蘇照月的目光也變得有些玩味。
蘇照月神色未變：“大人慎言。陛下龍體欠安，太醫院有脈案可查，大人若是不信大可去太醫院查證。陛下醒來自會召見諸位，大人到時候大可以親自問陛下。”
“你！”那名禦史被她噎住。
楊合英輕笑一聲，臉上卻無半分笑意，“貴妃娘娘果然伶牙俐齒。只是老臣同樣不解，貴妃娘娘入宮不過半年，如今陛下龍體欠安，半月未露面，娘娘卻以女官之身突然越居貴妃之位，這其中的關節，不知貴妃可願為老臣解惑？”
身後的官員立刻心領神會，紛紛附和。
“楊閣老所言極是！你出身微末，怎麽可能突然封妃！還是在陛下龍體欠安之時！”
“微臣還聽說，你要撫養小皇子？你莫不是殘害惠妃，迷惑聖上，圖謀不軌吧？”
“陛下龍體欠安，這旨意該不會是你偽造的吧？你莫不是要謀逆？！”
蘇照月抿著嘴不發一言，她知道此刻無論她說什麽都無濟於事，他們要的就是將她逼到絕境。
“楊閣老。”
一個低沈的聲音從眾人身後傳來，瞬間壓住了混亂的場面，這聲音他們太過熟悉，有幾個人已經忍不住往後縮了縮。
韓逯一步一步穿過人群，走向蘇照月，他的目光沒有看向任何人，只是靜靜地落在蘇照月身上。蘇照月也看向他，他一身玄色常服，衣擺處還沾著些塵土，應該是進城以後直接就入宮了。
他走到蘇照月身邊站定，轉過身，這才看向楊合英。他的目光平靜，卻像是壓抑著風暴，那目光不像是在看一個人，反而像是在看一件無關緊要的物件。
“楊閣老。”他開口，“您方才說什麽？學生沒聽清。”
楊合英入仕多年，兩朝為官，見過形形色色的人，但韓逯確是他唯一看不透的。幼年時韓逯為太子伴讀，隨祁序一道讀書，說起來他還算韓逯半個老師。從小韓逯便沈默寡言，卻又天資聰穎，但他懂得藏拙，事事都差祁序半頭。後來，他突然便從軍，去了錦衣衛，不過短短十餘年，他便從最底層爬到了錦衣衛指揮使的高位。他行事越發讓人捉摸不透，看上去他似乎是祁序手中最鋒利的刀，可楊合英卻覺得他不會只是祁序手中的一把刀。他在軍中甚有威望，朝中也有不少大臣自覺依附於他。楊合英曾經試圖拉攏他，卻被他巧妙的擋了回來。
今日的韓逯似乎與以往有些不同，楊合英的直覺告訴他，如今眼前的這個人很危險。
即便如此，楊合英到底位極人臣，自帶威儀，他壓下心中的念頭開口，“韓逯，你來的正好。如今陛下龍體欠安，這位貴妃娘娘看著我等，不讓我們入內探視。你身為錦衣衛指揮使，你說，這事應該怎麽處置。”
之前雖有傳聞韓逯與這位新封的貴妃娘娘關系匪淺，可謝婉瑩試探了幾次，都無果。蘇照月入宮這幾月，兩人也沒有任何交集，楊合英心中便認為之前那些或許是誤傳。他相信此時此刻，比起個無足輕重的女人，他的話更有分量。
韓逯卻看著楊合英沒有說話，那眼神讓楊合英身後眾人後背發寒。
“楊閣老。”他終於開口，“您是兩朝元老，內閣首輔，學生素來敬重。”
楊合英品出了他話中一絲不同的意味，眼睛微微瞇了下。
“可學生有一事不明。”韓逯接著說道：“剛剛貴妃娘娘說得明白，陛下龍體欠安，需要靜養，這是太醫的囑咐。楊閣老，您帶著這幫臣子堵在外面，口口聲聲要見陛下。怎麽，楊閣老您是不信太醫的診斷？還是說，您是想擾了陛下清凈？”
楊合英面色微沈，“韓逯，你這是什麽意思？”
韓逯勾了勾嘴角，語氣依舊平靜，“學生的意思再明顯不過。陛下尚在，朝堂自有法度。陛下不召見諸位，自有陛下的用意。楊閣老若對陛下的旨意有疑問，待陛下醒了，可當面詢問。可在這之前，誰若是對貴妃娘娘無理——”他目光森然掃過眾人，“休怪學生不講情面。”
他最後那句話尾音壓得極低，說完，他擡手輕輕拂了拂衣擺處沾著的塵土。
剛剛還吵嚷得厲害的幾名官員，各個立馬噤若寒蟬。
楊合英臉色大變，他沒想到韓逯竟然會為這個女人解圍，“韓逯，你可知你在說什麽？”
韓逯對上他的目光，不讓分豪，“學生自然清楚。”
兩人對視片刻，楊合英率先依開目光，“好！好！好！既然韓大人這麽說，那老夫無話可說。”
正在這時，身後昭陽殿正殿的門打開了一條縫隙，芳苓從裏面出來，“韓大人，陛下召您覲見。”說完她又看向眾朝臣，“楊大人，請您稍後。”
眾人面面相覷，一時沒有反應過來。
韓逯沒再看眾人，目光在蘇照月身上停留了一瞬，便轉身踏進了昭陽殿的門，片刻後大門緩緩合上。
蘇照月擡手捋了捋被夜風吹得有些淩亂的碎發，卻發現指尖微微發顫。
昭陽殿的門在身後緩緩合上，殿內燭火通明，空氣中彌漫著揮之不去的藥味。芳苓立在一旁朝韓逯做了個請的手勢。
韓逯一步步走向龍榻。
祁序依靠在榻上，面色呈現出詭異的死灰色，唇色發烏，眼眶深陷，聽到腳步聲，他側頭看向韓逯，那雙眼睛在燭火映照下卻顯得格外明亮，他整個人看上去似乎也精神了些。
“回來了？”祁序開口，聲音低啞。
韓逯在榻前幾步停下，單膝跪地，“臣韓逯，叩見陛下。”
祁序擺了擺手，“起來吧。”說著他拍了拍自己身旁的矮凳，“這裏沒別人，過來坐吧。”
“謝陛下。”韓逯起身，走到矮凳旁坐下。
“瘦了些。”祁序目光落在他身上，“南境的事都辦妥了？”
“回陛下，聶樹明等七人已伏誅，軍心穩固。臣著任武暫代軍務，留了周升協助他。”
祁序點點頭，看著他，目光裏有些恍惚，似乎從他身上看到了些別的東西，他忽然開口，“秉鈞，還記得朕與你是何時相識的嗎？”
韓逯沈默一瞬，“記得，二十四年前，臣那時四歲，陛下三歲。”
祁序的臉上露出個柔和的笑意，像是想起了什麽開心事，“朕都不記得了，還是聽母後提起的。說朕第一次見你，就拉著你哥哥長哥哥短，非要你帶朕去禦花園掏鳥窩。為了掏鳥窩，你還從樹上摔了下來。”說著他輕輕嘆了口氣，“一晃眼，竟然已經過了二十多年。”
韓逯放在膝蓋上的手，微微收緊了些。
“乳母她……”祁序的聲音低了下去，“她是為了太後……這些朕都記著。”
韓逯擡眸，對上他的目光，“陛下，這些都過去了。”
“是啊，過去了。多虧了阿月，若不是她，乳母和母後身上的毒也解不了。”
聽到“阿月”兩字，韓逯眼底閃過一絲冷意，祁序渾然未覺。
祁序又嘆了口氣，“秉鈞，朕撐不了多久了。”
韓逯沒有說話。
祁序繼續道：“朕這二十多年，有你陪在朕身邊，朕不孤單。小時候讀書，你替朕挨過板子，朕頭疾發作，你在殿外守了朕一夜。父皇走時，朕不到二十歲，那時，你對朕說‘臣在’，朕一直記得。”
他頓了下，“朕雖為九五之尊，卻有許多不得已，朕身邊看似有無數人，能信的卻不多。”他看向韓逯，“秉鈞，你便是其中一個。”
韓逯的喉結微微活動了下。
祁序從枕頭下摸出一枚虎符。
“朕死後，新帝年幼，朝中必有人蠢蠢欲動。”他將虎符遞過去，“這兵符，朕今日交給你，由你執掌天下兵馬，輔佐新帝。”
“陛下。”韓逯開口，聲音有些發澀，“臣……”
“秉鈞。”祁序打斷他，“朕不信別人，朕信你。這江山，還有昭兒，朕只能交給你。”
韓逯對上祁序的目光，那一瞬，他想起了許多事。曾經，他們也是最好的玩伴，他十一歲離宮從軍，祁序站在宮門口為他送行，囑咐他活著回來。祁序十九歲時，先帝駕崩，祁序低聲對他說，他沒有父皇了，他說，臣在。那之後，他便一直是他手中最鋒利的刀，為他趟平了皇權之路。
二十四年，他幾乎一大半的人生都與眼前這個人綁在一起。
韓逯垂下眼瞼，伸手接過虎符，“臣，領旨。”
祁序看著他，眼眶微微泛紅。
“還有一件事。”他說，“真昨日封了蘇氏為貴妃。”
韓逯的手頓住。
祁序看著他，目光覆雜，那裏面有了然，有歉意，還有些其他說不清的東西。
“惠妃死了，昭兒還小，得有人照顧。朕將後宮的嬪妃都想了一遍，卻發現沒人適合。母族勢弱的護不住昭兒，母族勢大的，往後必然外戚為患。”他嘆了口氣，“蘇氏不一樣，她心思細膩，做事穩妥。而且，惠妃臨走前將昭兒托付給她，這些日子，她照顧著昭兒，昭兒與她極親。”
韓逯沈默著不說話。
“朕也沒別的選擇。朕問過她的意思，她是自願的。”
韓逯的手，微微顫了下。
祁序只做不知，“朕走以後，這江山穩固交給你，昭兒交給她，朕放心。”
韓逯沈默良久，才緩緩擡頭，看向祁序，“臣，知道了。”
祁序點點頭，又取出一道聖旨。
“錦衣衛指揮使韓逯，護駕有功，平定南境叛亂，忠心可表，即日起，晉為忠毅侯，世襲罔替，賜丹書鐵劵。”他將聖旨遞給韓逯。
韓逯看著他手中的聖旨，知道那不是賞賜，是枷鎖。
“接了吧。”祁序語氣中竟然帶著一絲懇求，“這是朕最後能給你的了。”
韓逯伸手，接過聖旨。
祁序看著他，忽然笑了，“秉鈞，這輩子辛苦你了。”他頓了下，“去吧，將楊合英還有其餘閣臣叫進來。”
韓逯起身，行禮，告退。走到門口時，他又回身看了眼躺在榻上之人。火光照在他的臉上，將他整張臉襯得格外柔和。他突然想起很多年前，都還是小孩的他們，祁序拉著他的手，“韓逯哥哥，你別出宮了，留在宮裏陪我玩兒吧。”
那時的他不知，這一陪，便是二十四年。
韓逯收回目光，踏出門去。
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韓逯回京時已是傍晚，這一路上，他每晚只休息兩個時辰，每到一個驛站便換一次馬，為的就是能快些回來。祁序病危，朝局不穩，他不能讓蘇照月獨自一人面對。
剛踏進城門，一個身影便將他攔住了。這人他認得，是昭陽殿伺候的小太監。他穿著一身青色的常服，見到韓逯拱手，聲音有些急切：“韓大人，可算等著您了，陛下有旨，著您即刻進宮。”
即刻？韓逯微微蹙眉，看小太監的樣子似乎在這裏等了好些時候了，他雖離京快兩月，但是京中一直有消息傳來，昨日得到的消息還算正常，難道宮中出事了？
“知道了。”他淡淡應了一句，手中僵繩一抖，策馬入城，直奔皇城方向。
昭陽殿店外的廣場上，燈火通明，卻黑壓壓站著好些人，氣氛詭異。
韓逯剛踏進宮門，就聽到一陣嘈雜聲，約往前走，聲音越清晰，是呵斥和爭辯，其中有個清冷的聲音讓他心神一震，不自覺地加快了些腳步。
轉過一道宮墻，眼前的一幕讓他瞳孔一縮。
昭陽殿門外站著兩排禁軍，各個手握刀柄，禁軍前立著一人，身穿淺青色宮裝，頭發束成髻，只簪著一只銀簪，不是蘇照月又是誰。
她面色依舊蒼白，神色卻依舊平靜，而她面前卻圍著七八個人。為首的正是內閣首輔楊合英，他一身緋色官服，負手而立，面沈如水，不怒自威。他的身後站著一眾朝臣，最前面的都是些依附於他的人。楊合英始終未發一言，都是身後那些朝臣在說話。
楊合英不知得到了什麽風聲，快到傍晚時突然帶了一群朝臣來到昭陽殿前，吵嚷著要見皇帝。祁序還在昏迷中，一直未醒，太後今日也頭疼得厲害，起不了床。蘇照月只能帶著禁軍守在殿前與楊合英等人周旋，剛開始時，他們還算客氣，可漸漸地就變得越發肆無忌憚起來。兩方對峙了快半個多時辰了。
“貴妃娘娘，陛下龍體欠安，我等身為臣子，理應入內探視！你攔在殿外是何道理？！”
“陛下已經半個多月未曾上朝了，如今連面都不讓見，究竟是個居心？！”
“貴妃娘娘，你雖得封妃位，可未行冊封之禮，如此行事，未免太過僭越！”
“讓開，我們要見陛下！”
為首那幾個官員神情激動，說著甚至要往裏沖，又被禁軍攔住，場面異常混亂。
楊合英始終站在原地，靜靜地看著蘇照月，那雙眼睛裏透出冷笑和不屑。他看得出眼前之人撐不了多久，見後面的人吵嚷得差不了，他才緩緩擡手，身後的人立馬安靜下來。
“貴妃娘娘。”楊合英開口，語氣卻帶著幾分嘲諷，“老臣鬥膽問一句，陛下龍體究竟如何了？”
蘇照月擡眸對上他的目光，攏在袖中的手指緊緊握住，聲音平靜，“陛下需要靜養，太醫囑咐不可勞神。諸位大人關心陛下龍體，臣妾代陛下謝過，只是如今陛下剛用了藥睡下，不便召見諸位。待陛下醒來，自會召見。”
楊合英身後的一名禦史冷笑一聲，“醒來？陛下龍體若真的無事，為何不見我等。你不過一名禦前女官，竟然莫名其妙封了貴妃，陛下莫不是被你挾持了吧？”
這話一出，人群又是一陣騷動。楊合英看向蘇照月的目光也變得有些玩味。
蘇照月神色未變：“大人慎言。陛下龍體欠安，太醫院有脈案可查，大人若是不信大可去太醫院查證。陛下醒來自會召見諸位，大人到時候大可以親自問陛下。”
“你！”那名禦史被她噎住。
楊合英輕笑一聲，臉上卻無半分笑意，“貴妃娘娘果然伶牙俐齒。只是老臣同樣不解，貴妃娘娘入宮不過半年，如今陛下龍體欠安，半月未露面，娘娘卻以女官之身突然越居貴妃之位，這其中的關節，不知貴妃可願為老臣解惑？”
身後的官員立刻心領神會，紛紛附和。
“楊閣老所言極是！你出身微末，怎麽可能突然封妃！還是在陛下龍體欠安之時！”
“微臣還聽說，你要撫養小皇子？你莫不是殘害惠妃，迷惑聖上，圖謀不軌吧？”
“陛下龍體欠安，這旨意該不會是你偽造的吧？你莫不是要謀逆？！”
蘇照月抿著嘴不發一言，她知道此刻無論她說什麽都無濟於事，他們要的就是將她逼到絕境。
“楊閣老。”
一個低沈的聲音從眾人身後傳來，瞬間壓住了混亂的場面，這聲音他們太過熟悉，有幾個人已經忍不住往後縮了縮。
韓逯一步一步穿過人群，走向蘇照月，他的目光沒有看向任何人，只是靜靜地落在蘇照月身上。蘇照月也看向他，他一身玄色常服，衣擺處還沾著些塵土，應該是進城以後直接就入宮了。
他走到蘇照月身邊站定，轉過身，這才看向楊合英。他的目光平靜，卻像是壓抑著風暴，那目光不像是在看一個人，反而像是在看一件無關緊要的物件。
“楊閣老。”他開口，“您方才說什麽？學生沒聽清。”
楊合英入仕多年，兩朝為官，見過形形色色的人，但韓逯確是他唯一看不透的。幼年時韓逯為太子伴讀，隨祁序一道讀書，說起來他還算韓逯半個老師。從小韓逯便沈默寡言，卻又天資聰穎，但他懂得藏拙，事事都差祁序半頭。後來，他突然便從軍，去了錦衣衛，不過短短十餘年，他便從最底層爬到了錦衣衛指揮使的高位。他行事越發讓人捉摸不透，看上去他似乎是祁序手中最鋒利的刀，可楊合英卻覺得他不會只是祁序手中的一把刀。他在軍中甚有威望，朝中也有不少大臣自覺依附於他。楊合英曾經試圖拉攏他，卻被他巧妙的擋了回來。
今日的韓逯似乎與以往有些不同，楊合英的直覺告訴他，如今眼前的這個人很危險。
即便如此，楊合英到底位極人臣，自帶威儀，他壓下心中的念頭開口，“韓逯，你來的正好。如今陛下龍體欠安，這位貴妃娘娘看著我等，不讓我們入內探視。你身為錦衣衛指揮使，你說，這事應該怎麽處置。”
之前雖有傳聞韓逯與這位新封的貴妃娘娘關系匪淺，可謝婉瑩試探了幾次，都無果。蘇照月入宮這幾月，兩人也沒有任何交集，楊合英心中便認為之前那些或許是誤傳。他相信此時此刻，比起個無足輕重的女人，他的話更有分量。
韓逯卻看著楊合英沒有說話，那眼神讓楊合英身後眾人後背發寒。
“楊閣老。”他終於開口，“您是兩朝元老，內閣首輔，學生素來敬重。”
楊合英品出了他話中一絲不同的意味，眼睛微微瞇了下。
“可學生有一事不明。”韓逯接著說道：“剛剛貴妃娘娘說得明白，陛下龍體欠安，需要靜養，這是太醫的囑咐。楊閣老，您帶著這幫臣子堵在外面，口口聲聲要見陛下。怎麽，楊閣老您是不信太醫的診斷？還是說，您是想擾了陛下清凈？”
楊合英面色微沈，“韓逯，你這是什麽意思？”
韓逯勾了勾嘴角，語氣依舊平靜，“學生的意思再明顯不過。陛下尚在，朝堂自有法度。陛下不召見諸位，自有陛下的用意。楊閣老若對陛下的旨意有疑問，待陛下醒了，可當面詢問。可在這之前，誰若是對貴妃娘娘無理——”他目光森然掃過眾人，“休怪學生不講情面。”
他最後那句話尾音壓得極低，說完，他擡手輕輕拂了拂衣擺處沾著的塵土。
剛剛還吵嚷得厲害的幾名官員，各個立馬噤若寒蟬。
楊合英臉色大變，他沒想到韓逯竟然會為這個女人解圍，“韓逯，你可知你在說什麽？”
韓逯對上他的目光，不讓分豪，“學生自然清楚。”
兩人對視片刻，楊合英率先依開目光，“好！好！好！既然韓大人這麽說，那老夫無話可說。”
正在這時，身後昭陽殿正殿的門打開了一條縫隙，芳苓從裏面出來，“韓大人，陛下召您覲見。”說完她又看向眾朝臣，“楊大人，請您稍後。”
眾人面面相覷，一時沒有反應過來。
韓逯沒再看眾人，目光在蘇照月身上停留了一瞬，便轉身踏進了昭陽殿的門，片刻後大門緩緩合上。
蘇照月擡手捋了捋被夜風吹得有些淩亂的碎發，卻發現指尖微微發顫。
昭陽殿的門在身後緩緩合上，殿內燭火通明，空氣中彌漫著揮之不去的藥味。芳苓立在一旁朝韓逯做了個請的手勢。
韓逯一步步走向龍榻。
祁序依靠在榻上，面色呈現出詭異的死灰色，唇色發烏，眼眶深陷，聽到腳步聲，他側頭看向韓逯，那雙眼睛在燭火映照下卻顯得格外明亮，他整個人看上去似乎也精神了些。
“回來了？”祁序開口，聲音低啞。
韓逯在榻前幾步停下，單膝跪地，“臣韓逯，叩見陛下。”
祁序擺了擺手，“起來吧。”說著他拍了拍自己身旁的矮凳，“這裏沒別人，過來坐吧。”
“謝陛下。”韓逯起身，走到矮凳旁坐下。
“瘦了些。”祁序目光落在他身上，“南境的事都辦妥了？”
“回陛下，聶樹明等七人已伏誅，軍心穩固。臣著任武暫代軍務，留了周升協助他。”
祁序點點頭，看著他，目光裏有些恍惚，似乎從他身上看到了些別的東西，他忽然開口，“秉鈞，還記得朕與你是何時相識的嗎？”
韓逯沈默一瞬，“記得，二十四年前，臣那時四歲，陛下三歲。”
祁序的臉上露出個柔和的笑意，像是想起了什麽開心事，“朕都不記得了，還是聽母後提起的。說朕第一次見你，就拉著你哥哥長哥哥短，非要你帶朕去禦花園掏鳥窩。為了掏鳥窩，你還從樹上摔了下來。”說著他輕輕嘆了口氣，“一晃眼，竟然已經過了二十多年。”
韓逯放在膝蓋上的手，微微收緊了些。
“乳母她……”祁序的聲音低了下去，“她是為了太後……這些朕都記著。”
韓逯擡眸，對上他的目光，“陛下，這些都過去了。”
“是啊，過去了。多虧了阿月，若不是她，乳母和母後身上的毒也解不了。”
聽到“阿月”兩字，韓逯眼底閃過一絲冷意，祁序渾然未覺。
祁序又嘆了口氣，“秉鈞，朕撐不了多久了。”
韓逯沒有說話。
祁序繼續道：“朕這二十多年，有你陪在朕身邊，朕不孤單。小時候讀書，你替朕挨過板子，朕頭疾發作，你在殿外守了朕一夜。父皇走時，朕不到二十歲，那時，你對朕說‘臣在’，朕一直記得。”
他頓了下，“朕雖為九五之尊，卻有許多不得已，朕身邊看似有無數人，能信的卻不多。”他看向韓逯，“秉鈞，你便是其中一個。”
韓逯的喉結微微活動了下。
祁序從枕頭下摸出一枚虎符。
“朕死後，新帝年幼，朝中必有人蠢蠢欲動。”他將虎符遞過去，“這兵符，朕今日交給你，由你執掌天下兵馬，輔佐新帝。”
“陛下。”韓逯開口，聲音有些發澀，“臣……”
“秉鈞。”祁序打斷他，“朕不信別人，朕信你。這江山，還有昭兒，朕只能交給你。”
韓逯對上祁序的目光，那一瞬，他想起了許多事。曾經，他們也是最好的玩伴，他十一歲離宮從軍，祁序站在宮門口為他送行，囑咐他活著回來。祁序十九歲時，先帝駕崩，祁序低聲對他說，他沒有父皇了，他說，臣在。那之後，他便一直是他手中最鋒利的刀，為他趟平了皇權之路。
二十四年，他幾乎一大半的人生都與眼前這個人綁在一起。
韓逯垂下眼瞼，伸手接過虎符，“臣，領旨。”
祁序看著他，眼眶微微泛紅。
“還有一件事。”他說，“真昨日封了蘇氏為貴妃。”
韓逯的手頓住。
祁序看著他，目光覆雜，那裏面有了然，有歉意，還有些其他說不清的東西。
“惠妃死了，昭兒還小，得有人照顧。朕將後宮的嬪妃都想了一遍，卻發現沒人適合。母族勢弱的護不住昭兒，母族勢大的，往後必然外戚為患。”他嘆了口氣，“蘇氏不一樣，她心思細膩，做事穩妥。而且，惠妃臨走前將昭兒托付給她，這些日子，她照顧著昭兒，昭兒與她極親。”
韓逯沈默著不說話。
“朕也沒別的選擇。朕問過她的意思，她是自願的。”
韓逯的手，微微顫了下。
祁序只做不知，“朕走以後，這江山穩固交給你，昭兒交給她，朕放心。”
韓逯沈默良久，才緩緩擡頭，看向祁序，“臣，知道了。”
祁序點點頭，又取出一道聖旨。
“錦衣衛指揮使韓逯，護駕有功，平定南境叛亂，忠心可表，即日起，晉為忠毅侯，世襲罔替，賜丹書鐵劵。”他將聖旨遞給韓逯。
韓逯看著他手中的聖旨，知道那不是賞賜，是枷鎖。
“接了吧。”祁序語氣中竟然帶著一絲懇求，“這是朕最後能給你的了。”
韓逯伸手，接過聖旨。
祁序看著他，忽然笑了，“秉鈞，這輩子辛苦你了。”他頓了下，“去吧，將楊合英還有其餘閣臣叫進來。”
韓逯起身，行禮，告退。走到門口時，他又回身看了眼躺在榻上之人。火光照在他的臉上，將他整張臉襯得格外柔和。他突然想起很多年前，都還是小孩的他們，祁序拉著他的手，“韓逯哥哥，你別出宮了，留在宮裏陪我玩兒吧。”
那時的他不知，這一陪，便是二十四年。
韓逯收回目光，踏出門去。
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