舊院
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剛到蘇家老夫人的院子，還沒進屋蘇照月就聞到一股濃濃的藥味。
站在門口的周媽媽看到趙姨娘，臉色有些難看，“你怎麽才來？還不快些進去。”
趙姨娘加快腳步進了屋子。
蘇照月跟在她身後也擡腳走了進去。進了屋，藥味更濃了，裏面還夾雜著一股腐臭味。
床上躺著一個枯瘦的老婦人，面色如土，雙眼凹陷，口鼻歪斜，嘴裏含含糊糊地能發出些聲音，那腐臭味就是從那老婦人的身上傳來的。她就是蘇知行的母親了。
吳姝妹掩著鼻子站在床邊，看到趙姨娘，沒好氣地說道：“還不快過來給母親擦身體，一天磨磨蹭蹭的，就知道偷懶。”看到她身後的蘇照月，臉色更加難看了，“你也來了幫忙照看你祖母。”
蘇照月看了眼吳姝妹，走到床前，對蘇母說道：“祖母，我是阿月，我回來了。”
蘇母眼睛盯著蘇照月，嘴裏含糊不清地說著什麽。
“還杵著幹什麽？”吳姝妹沒好氣地說道。
蘇照月上前半步幫著趙姨娘將蘇母的身體側過去，趙姨娘挽起衣袖，從盆裏擰了帕子給蘇母擦拭身體。
她掀開蘇母身上的衣服，蘇照月這才看到蘇母身後長了好幾處褥瘡，有些地方已經開始腐爛了，那股腐臭味就是從這些地方傳來的。
吳姝妹掩住口鼻，轉過頭去，一臉嫌棄，“你們好生照顧母親。”說完就帶著周媽媽大步離開了。
“祖母這是中風？”蘇照月問道。
趙姨娘點點頭，“有些日子了。大夫請了不少，這情況也沒見好轉。”
蘇照月輕輕握住蘇母的手，悄悄搭了搭脈，片刻後松開蘇母的手。她看了眼蘇母，這脈象不像是尋常中風之癥，倒像是長期過量服用了什麽藥物所致。
忙活了快一個時辰，趙姨娘才將蘇母一身擦拭幹凈，換了衣服被褥，然後她又開始給蘇母按摩身體。
“阿月，你回去吧，剩下的我來就可以了。今日真是勞煩你了，明日……你就別來了吧。”
蘇照月“嗯”了一聲，將手洗凈，整理好衣服出了屋門。院子裏幾個丫鬟婆子坐在樹下嗑著瓜子，見到她出來，只是轉頭看了一眼，然後又閑聊起來。
回到客房時，一個老媽子帶著兩個丫鬟正在跟劉媽媽爭執，蘇葉見到蘇照月喚了一聲“小姐”，兩人才停下，都瞪著對方。
“怎麽了？”
“小姐，他們要搶我們的東西。”蘇葉回道。
“你個小妮子，胡說啥。我們是夫人派來伺候二小姐的，二小姐要搬到觀荷院去，我們來幫著搬東西，怎麽就成搶了？”
“可你們一進來二話不說就翻箱倒櫃，拿了東西就要往外走，不是搶是什麽？”
“好了。”蘇照月打斷了蘇葉的話，對老媽子問道：“你叫什麽？”
老媽子態度倨傲：“二小姐喚我秦媽媽就行。”
蘇照月又問另外兩個丫鬟：“你們呢？”
“回二小姐，奴婢叫琴心，她叫弦樂。”其中一個丫鬟回道。
蘇照月點點頭，對劉媽媽跟蘇葉道：“你們把東西交給他們吧。”
“可……”劉媽媽還想說什麽，見蘇照月正看著自己，神色不容質疑，便將手裏的東西遞給了秦媽媽。
蘇照月對秦媽媽說道：“東西都拿好了，就請秦媽媽在前面帶路吧。”
秦媽媽對著劉媽媽輕哼一聲，拿起東西大步往外走去，弦樂緊跟在其身後，琴心對蘇照月道：“二小姐，請。”
蘇照月看了眼琴心，微微點了點頭。
幾人在秦媽媽的帶領下，繞過假山，來到一片蓮池前，雖已過了盛夏，池中的荷葉依舊繁盛。觀荷院就建在蓮池對面不遠的地方，是一棟二層的建築。蓮池旁有個小門，通向府外。
進了院子，本以為會看到滿園雜草，卻發現院子雖然破舊但卻沒有任何雜草，屋子裏也不見灰塵，除了家具在沒有其他東西。
秦媽媽也很是奇怪，“這裏怎麽會這麽幹凈？”
弦樂一臉驚恐：“不會是鬧鬼吧！之前府裏不就鬧過鬼嘛！”
秦媽媽瞪了一眼弦樂：“閉嘴！”
劉媽媽跟蘇葉對視一眼，眼中都有些驚惶。
蘇照月笑道：“可能已經有人打掃過了，不用大驚小怪的。”
秦媽媽趕緊說道：“對對對，二小姐說得對。”
說著便帶著琴心和弦樂去將東西放好。
蘇照月見劉媽媽跟蘇葉依舊有些害怕，“這屋子跟院子比較偏僻，這麽幹凈，一看就是有人收拾過的。世上哪有什麽鬼怪，你們別自己嚇自己了。”
聽蘇照月這麽一說，兩人仔細一想覺得很有道理，心中害怕的情緒才淡了幾分。
因為有人收拾過，因此也沒費什麽功夫，幾人很快就整理妥當了。只是屋中的家具有些陳舊，蘇照月倒是不怎麽在意。
蘇照月推開臥室的窗戶，一股微風從蓮池上吹來，帶著淡淡的花草味，沁人心脾。
劉媽媽站在身後，“小姐的母親從小就體弱，受不住熱，在國公府的院子也是在水邊。當初，她跟姑爺成婚時，老國公擔心她的身體，選了好久才選了這麽塊地，買下來重新修葺一番，這才讓你父母住進來。這院子是按照你母親在國公府的院子建的。”
“外祖父對母親真好。”蘇照月語氣淡淡的。
“老國公就只有小公爺跟小姐母親兩個孩子，小姐母親從小真是金枝玉葉般養大，沒受過一丁點的委屈。哪成想嫁來蘇家，第一個孩子早夭，姑爺沒過多久就外放了。好不容易熬到人回來了，結果身邊還跟著個狐貍精。後面小姐又丟了，小公子也沒了。小姐的母親可憐啊。”說著，劉媽媽忍不住哭起來。
劉媽媽從小就進了魏府，跟著魏家老夫人，更是看著魏璇靈長大的。劉媽媽沒有成婚，幾乎將魏家兩個孩子當成自己的孩子看待。當初魏璇靈出嫁，魏家老夫人讓孫媽媽跟著魏璇靈出嫁，劉媽媽還難過了許久。這次蘇照月被尋回來，知道魏老夫人要讓人跟著蘇照月回蘇府，她第一個表示要跟著蘇照月回來。她怕魏璇靈的悲劇會再在蘇照月身上重現。
蘇照月轉身安慰她：“你別難過了。如今我不是回來了，定是母親在天之靈保佑。”
劉媽媽嘆了口氣，低聲說道：“小姐，您母親雖然從小體弱，但是一直保養得體。小姐走丟以後，她病了一場，當時奴婢帶著大夫來了蘇府，大夫說她身子虧空得厲害。也就幾年時間，身子虧空成這樣，奴婢總覺得不尋常，後來沒多久就去了。老夫人這些年也對您母親的死耿耿於懷。”
“劉媽媽的意思是，我母親的死有問題。”
劉媽媽有些遲疑，不知該如何說起。
蘇照月看著外面滿池的蓮花，“無法，如今我回來了，事情總會查清楚的。”
劉媽媽點點頭，不知為何，此刻的蘇照月給她的感覺有些不一樣了。昨日她還覺得蘇照月是個受氣的主，但是此刻，她覺得蘇照月像是一個安靜蹲伏的猛獸，靜靜地等待著獵物上鉤。這種感覺一瞬即逝，再看蘇照月，又變成了之前那般溫婉模樣。
*
夜裏，觀荷院房中的燈都滅了，只有連廊上還有幾個燈籠還散發著微弱的光。
月光朦朦朧朧地灑了下來，一只通體黑色的小鳥停在二樓的窗戶邊，“咄咄咄……”它用嘴啄了啄窗戶。
片刻後，窗戶悄無聲息地從裏面推開了一個小縫，小鳥似有靈性，往窗戶縫處靠了靠，一只手從裏面伸了出來，從小鳥腳上取下一個拇指大的小竹節。小鳥啄了啄這只手，然後撲閃著翅膀飛走了。
蘇照月輕輕合上窗戶，走到桌子旁，掏出火折子，將桌上的燭臺點亮。她將信箋展開，信箋上密密麻麻寫滿了小字。
她仔細看完信箋上的內容，擡手將信箋放到燭臺的火焰上，信箋瞬間就被點燃。待到信箋將要燃盡，她從桌上取了個白瓷茶杯，將其丟了進去，不一會茶杯中就只剩一點灰燼。
蘇照月又往茶杯中倒了些水，將灰燼浸透，然後把水澆在了床邊的花盆裏。
不知從哪漏了一陣風，火燭跳動，燭光映在她臉上，忽明忽暗。
*
在蘇府住了十來日，蘇照月每日都按照吳姝妹的要求去蘇母院子裏幫著趙姨娘照看蘇母。趙姨娘主動包攬了大半的活兒，她也不推辭。
剛從蘇母院子裏回來，還未進觀荷院的門，身後一個小丫鬟就叫住蘇照月：“二小姐，魏府來人了，夫人請您去前廳。”
“嗯，這就來。”魏家之前因為魏璇靈的事與蘇家早已沒有往來，即使自己回來，他們應該也不會輕易上門，今日怎麽主動來了，她也有些不解。
進了前廳，就看到一襲翠綠色長裙的魏朝朝正朝門口望來，旁邊的吳姝妹皮笑肉不笑地，口中正說著什麽。
見到蘇照月，魏朝朝飛似地跑過來拉住她：“阿月表姐！你有沒有想我呀！”
蘇照月隔著魏朝朝瞥見吳姝妹的笑容僵在臉上。
“表姐？我跟你說話呢！”
“嗯，我在聽。”蘇照月將目光落回魏朝朝身上。
“你也太敷衍了，算了，我不跟你計較。走，我們去你院子裏吧，我給你帶了禮物。”說著就要拉蘇照月往外走。
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剛到蘇家老夫人的院子，還沒進屋蘇照月就聞到一股濃濃的藥味。
站在門口的周媽媽看到趙姨娘，臉色有些難看，“你怎麽才來？還不快些進去。”
趙姨娘加快腳步進了屋子。
蘇照月跟在她身後也擡腳走了進去。進了屋，藥味更濃了，裏面還夾雜著一股腐臭味。
床上躺著一個枯瘦的老婦人，面色如土，雙眼凹陷，口鼻歪斜，嘴裏含含糊糊地能發出些聲音，那腐臭味就是從那老婦人的身上傳來的。她就是蘇知行的母親了。
吳姝妹掩著鼻子站在床邊，看到趙姨娘，沒好氣地說道：“還不快過來給母親擦身體，一天磨磨蹭蹭的，就知道偷懶。”看到她身後的蘇照月，臉色更加難看了，“你也來了幫忙照看你祖母。”
蘇照月看了眼吳姝妹，走到床前，對蘇母說道：“祖母，我是阿月，我回來了。”
蘇母眼睛盯著蘇照月，嘴裏含糊不清地說著什麽。
“還杵著幹什麽？”吳姝妹沒好氣地說道。
蘇照月上前半步幫著趙姨娘將蘇母的身體側過去，趙姨娘挽起衣袖，從盆裏擰了帕子給蘇母擦拭身體。
她掀開蘇母身上的衣服，蘇照月這才看到蘇母身後長了好幾處褥瘡，有些地方已經開始腐爛了，那股腐臭味就是從這些地方傳來的。
吳姝妹掩住口鼻，轉過頭去，一臉嫌棄，“你們好生照顧母親。”說完就帶著周媽媽大步離開了。
“祖母這是中風？”蘇照月問道。
趙姨娘點點頭，“有些日子了。大夫請了不少，這情況也沒見好轉。”
蘇照月輕輕握住蘇母的手，悄悄搭了搭脈，片刻後松開蘇母的手。她看了眼蘇母，這脈象不像是尋常中風之癥，倒像是長期過量服用了什麽藥物所致。
忙活了快一個時辰，趙姨娘才將蘇母一身擦拭幹凈，換了衣服被褥，然後她又開始給蘇母按摩身體。
“阿月，你回去吧，剩下的我來就可以了。今日真是勞煩你了，明日……你就別來了吧。”
蘇照月“嗯”了一聲，將手洗凈，整理好衣服出了屋門。院子裏幾個丫鬟婆子坐在樹下嗑著瓜子，見到她出來，只是轉頭看了一眼，然後又閑聊起來。
回到客房時，一個老媽子帶著兩個丫鬟正在跟劉媽媽爭執，蘇葉見到蘇照月喚了一聲“小姐”，兩人才停下，都瞪著對方。
“怎麽了？”
“小姐，他們要搶我們的東西。”蘇葉回道。
“你個小妮子，胡說啥。我們是夫人派來伺候二小姐的，二小姐要搬到觀荷院去，我們來幫著搬東西，怎麽就成搶了？”
“可你們一進來二話不說就翻箱倒櫃，拿了東西就要往外走，不是搶是什麽？”
“好了。”蘇照月打斷了蘇葉的話，對老媽子問道：“你叫什麽？”
老媽子態度倨傲：“二小姐喚我秦媽媽就行。”
蘇照月又問另外兩個丫鬟：“你們呢？”
“回二小姐，奴婢叫琴心，她叫弦樂。”其中一個丫鬟回道。
蘇照月點點頭，對劉媽媽跟蘇葉道：“你們把東西交給他們吧。”
“可……”劉媽媽還想說什麽，見蘇照月正看著自己，神色不容質疑，便將手裏的東西遞給了秦媽媽。
蘇照月對秦媽媽說道：“東西都拿好了，就請秦媽媽在前面帶路吧。”
秦媽媽對著劉媽媽輕哼一聲，拿起東西大步往外走去，弦樂緊跟在其身後，琴心對蘇照月道：“二小姐，請。”
蘇照月看了眼琴心，微微點了點頭。
幾人在秦媽媽的帶領下，繞過假山，來到一片蓮池前，雖已過了盛夏，池中的荷葉依舊繁盛。觀荷院就建在蓮池對面不遠的地方，是一棟二層的建築。蓮池旁有個小門，通向府外。
進了院子，本以為會看到滿園雜草，卻發現院子雖然破舊但卻沒有任何雜草，屋子裏也不見灰塵，除了家具在沒有其他東西。
秦媽媽也很是奇怪，“這裏怎麽會這麽幹凈？”
弦樂一臉驚恐：“不會是鬧鬼吧！之前府裏不就鬧過鬼嘛！”
秦媽媽瞪了一眼弦樂：“閉嘴！”
劉媽媽跟蘇葉對視一眼，眼中都有些驚惶。
蘇照月笑道：“可能已經有人打掃過了，不用大驚小怪的。”
秦媽媽趕緊說道：“對對對，二小姐說得對。”
說著便帶著琴心和弦樂去將東西放好。
蘇照月見劉媽媽跟蘇葉依舊有些害怕，“這屋子跟院子比較偏僻，這麽幹凈，一看就是有人收拾過的。世上哪有什麽鬼怪，你們別自己嚇自己了。”
聽蘇照月這麽一說，兩人仔細一想覺得很有道理，心中害怕的情緒才淡了幾分。
因為有人收拾過，因此也沒費什麽功夫，幾人很快就整理妥當了。只是屋中的家具有些陳舊，蘇照月倒是不怎麽在意。
蘇照月推開臥室的窗戶，一股微風從蓮池上吹來，帶著淡淡的花草味，沁人心脾。
劉媽媽站在身後，“小姐的母親從小就體弱，受不住熱，在國公府的院子也是在水邊。當初，她跟姑爺成婚時，老國公擔心她的身體，選了好久才選了這麽塊地，買下來重新修葺一番，這才讓你父母住進來。這院子是按照你母親在國公府的院子建的。”
“外祖父對母親真好。”蘇照月語氣淡淡的。
“老國公就只有小公爺跟小姐母親兩個孩子，小姐母親從小真是金枝玉葉般養大，沒受過一丁點的委屈。哪成想嫁來蘇家，第一個孩子早夭，姑爺沒過多久就外放了。好不容易熬到人回來了，結果身邊還跟著個狐貍精。後面小姐又丟了，小公子也沒了。小姐的母親可憐啊。”說著，劉媽媽忍不住哭起來。
劉媽媽從小就進了魏府，跟著魏家老夫人，更是看著魏璇靈長大的。劉媽媽沒有成婚，幾乎將魏家兩個孩子當成自己的孩子看待。當初魏璇靈出嫁，魏家老夫人讓孫媽媽跟著魏璇靈出嫁，劉媽媽還難過了許久。這次蘇照月被尋回來，知道魏老夫人要讓人跟著蘇照月回蘇府，她第一個表示要跟著蘇照月回來。她怕魏璇靈的悲劇會再在蘇照月身上重現。
蘇照月轉身安慰她：“你別難過了。如今我不是回來了，定是母親在天之靈保佑。”
劉媽媽嘆了口氣，低聲說道：“小姐，您母親雖然從小體弱，但是一直保養得體。小姐走丟以後，她病了一場，當時奴婢帶著大夫來了蘇府，大夫說她身子虧空得厲害。也就幾年時間，身子虧空成這樣，奴婢總覺得不尋常，後來沒多久就去了。老夫人這些年也對您母親的死耿耿於懷。”
“劉媽媽的意思是，我母親的死有問題。”
劉媽媽有些遲疑，不知該如何說起。
蘇照月看著外面滿池的蓮花，“無法，如今我回來了，事情總會查清楚的。”
劉媽媽點點頭，不知為何，此刻的蘇照月給她的感覺有些不一樣了。昨日她還覺得蘇照月是個受氣的主，但是此刻，她覺得蘇照月像是一個安靜蹲伏的猛獸，靜靜地等待著獵物上鉤。這種感覺一瞬即逝，再看蘇照月，又變成了之前那般溫婉模樣。
*
夜裏，觀荷院房中的燈都滅了，只有連廊上還有幾個燈籠還散發著微弱的光。
月光朦朦朧朧地灑了下來，一只通體黑色的小鳥停在二樓的窗戶邊，“咄咄咄……”它用嘴啄了啄窗戶。
片刻後，窗戶悄無聲息地從裏面推開了一個小縫，小鳥似有靈性，往窗戶縫處靠了靠，一只手從裏面伸了出來，從小鳥腳上取下一個拇指大的小竹節。小鳥啄了啄這只手，然後撲閃著翅膀飛走了。
蘇照月輕輕合上窗戶，走到桌子旁，掏出火折子，將桌上的燭臺點亮。她將信箋展開，信箋上密密麻麻寫滿了小字。
她仔細看完信箋上的內容，擡手將信箋放到燭臺的火焰上，信箋瞬間就被點燃。待到信箋將要燃盡，她從桌上取了個白瓷茶杯，將其丟了進去，不一會茶杯中就只剩一點灰燼。
蘇照月又往茶杯中倒了些水，將灰燼浸透，然後把水澆在了床邊的花盆裏。
不知從哪漏了一陣風，火燭跳動，燭光映在她臉上，忽明忽暗。
*
在蘇府住了十來日，蘇照月每日都按照吳姝妹的要求去蘇母院子裏幫著趙姨娘照看蘇母。趙姨娘主動包攬了大半的活兒，她也不推辭。
剛從蘇母院子裏回來，還未進觀荷院的門，身後一個小丫鬟就叫住蘇照月：“二小姐，魏府來人了，夫人請您去前廳。”
“嗯，這就來。”魏家之前因為魏璇靈的事與蘇家早已沒有往來，即使自己回來，他們應該也不會輕易上門，今日怎麽主動來了，她也有些不解。
進了前廳，就看到一襲翠綠色長裙的魏朝朝正朝門口望來，旁邊的吳姝妹皮笑肉不笑地，口中正說著什麽。
見到蘇照月，魏朝朝飛似地跑過來拉住她：“阿月表姐！你有沒有想我呀！”
蘇照月隔著魏朝朝瞥見吳姝妹的笑容僵在臉上。
“表姐？我跟你說話呢！”
“嗯，我在聽。”蘇照月將目光落回魏朝朝身上。
“你也太敷衍了，算了，我不跟你計較。走，我們去你院子裏吧，我給你帶了禮物。”說著就要拉蘇照月往外走。
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