第三十七章：北行之初

喜報傳來的第三日，傅瑾堯便備了禮，重回松鶴書院，向恩師柳硯臣辭行。

柳硯臣的書房一如既往的簡素，唯見四壁書架與一縷清茶香。他並未多言賀喜，只將一本封面泛黃的《朔北策》推到傅瑾堯面前。

“此番一鳴驚人，而心性未浮，很好。”柳硯臣目光平靜而深遠，“然科舉不過文道一隅，天地之大，遠非書齋可限。朔北苦寒，民風勁悍，亦是國之北門。你此去，不止為學，更須去看、去聽、去思。”

他指尖輕點書冊：“文能安邦，武能定國。切記，文武兼修，方為君子立身之本。”

傅瑾堯雙手接過，躬身長揖：“學生謹遵師教。”

辭別柳硯臣，歸府時已近暮色。傅瑾堯徑直去了祠堂，在祖父傅錚靈位前肅然三叩。燭火躍動，映亮他沈靜的眉眼：“祖父，孫兒即將赴朔北求學，定不負您與侯府期許。”

身後響起輕微腳步聲，祖母蘇氏拄杖而來，將一枚暖玉放入他掌心：“這是你祖父舊物。北地嚴寒，貼身戴著，也好暖暖身子。常寫信回來，莫讓家裏掛心。”

自此，侯府上下為傅瑾堯遠行之事忙開。馮氏親自督點行裝，厚氅、手爐、防凍膏、北地特制的皮靴……皆一一過目，納入朱漆箱籠。傅承煜開啟書房，揀選經史兵策交付長子，總要附上幾句叮囑，何處當精研，何處可涉獵。

傅瑾恒與傅瑾書則常往淩雲閣跑，一個盡說京中趣事想沖淡離愁，一個總挨著他問：“哥，以後給家裏寫信，定要單獨給我和四哥各寫一封！”

傅瑾硯也湊來，仰臉問得認真：“大哥，朔北的雪，真能沒過膝蓋嗎？”

傅瑾堯只是笑，逐一應下。

他自己反倒顯得平靜，每日依舊讀書習武，功課不輟。只是往西跨院去得勤了些。

有時是查傅綰的功課，握著她的小手引筆：“這一撇須舒展，如雁翅方有力道。”傅綰仰臉點頭，目露不舍。

更多時候並無要事。他在窗下看書，她便在一旁安靜繡花，偶爾擡眼相遇，她便抿唇一笑，耳尖微紅。她總愛纏著他問：

“哥哥，北地是不是一眼望去全是白的？樹也是白的嗎？”

“書院裏冬日吃什麽？也有府裏做的桂花糕麽？”

“哥哥住的屋子，窗朝哪邊？能看到日出不？”

問題天真瑣碎，他卻從不厭煩，總放下書卷耐心答她。說到朔北冰雕雪琢的景象時，還會蘸了茶水在桌上勾畫幾筆。她便湊近來看，氣息輕輕拂過他手背。

啟程前兩日，花廳設了小宴。氣氛雖不傷感，卻自有一種鄭重。長房傅瑾舟最後一個到，徑直遞來一只細長錦盒：“打開看看。”

盒中是一柄烏木鞘匕首，鞘尾嵌一小塊青玉，刻著傅家徽記。抽刃出鞘，寒光如秋水乍現，刃身隱現雪花細紋。

“百煉鋼，疊打一百二十次。”傅瑾舟聲穩而沈，“朔北不太平，帶著防身，亦莫忘根本。”

傅瑾堯指腹撫過凜冽的刃身，鄭重收鞘：“多謝大哥。”

另一側，傅瑾書也遞來一個靛藍布囊，針腳雖稚拙卻認真：“大哥，這是我做的墨囊……裏頭是新制松煙墨，凍不住的！”

傅瑾堯接過，仔細系在腰間。

宴至尾聲，長輩各有叮囑。傅瑾堯一一應了，目光卻落向角落裏始終安靜的綰綰。她只望著他，手裏無意識地絞著帕子。

他尋隙走近，低聲問：“綰綰可還有話要同哥哥說？”

她搖搖頭，又點點頭，眼圈微紅，聲音輕輕：“哥哥……務必珍重。多寫信。”

傅瑾堯心下一軟，擡手揉了揉她的發頂，語氣是他自己也未察覺的溫柔：“好。綰綰在家也要好好的，功課不可懈怠。待哥哥回來——”他略頓，唇角微揚，“可是要考你的。”

綰綰用力點頭，眼眶裏的淚光轉了轉，終化作一聲帶著鼻音的“嗯”。

三日後，晨光熹微。侯府門前車馬已備。石頭精神抖擻守在青篷馬車旁，此番隨行朔北，他既是書童亦作護衛，臉上滿是壓不住的興奮。

傅瑾堯最後回身，向門前送行的祖母、叔嬸、兄弟姊妹及一眾家人深深一揖。目光掠過每一張臉，在綰綰泛紅的眼眶停了瞬息，旋即轉身登車。

“啟程。”

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