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引蛇

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引蛇

徽縣。

小院的廂房裏點著一盞燈,元惠帝坐在桌前寫著什麽,沈念念在一旁替他研墨。

“陛下,您寫的是什麽?”她輕聲問。

元惠帝頭也不擡地回:“給京城的信。”

他頓了頓,又接著說:“明日朝會,要把徽縣的事抖出來。”

沈念念一怔:“引蛇出洞?”

元惠帝“嗯”了一聲,忍不住笑了。

他寫完最後一個字,放下筆擡眼看她:“不愧是朕的皇後。”

念念不好意思地笑了。

“朕要看看,這滿朝文武,究竟有多少人跟這件事有牽扯。”

沈念念點點頭,將信箋折好封上火漆,元惠帝喚來暗衛,將信交給他。

“後日早朝前送到。”

暗衛領命,瞬間消失在夜色中。

京城,朝會。

文武百官分列兩側,肅然而立。

龍椅上,“元惠帝”坐在龍椅上,神情淡漠,與平日一樣。

“諸位愛卿,可還有事奏?”“李德全”照例唱道。

戶部侍郎出列,正要說話,卻被另一人搶了先。

“臣有要事要奏!”一位年輕的禦史站了出來,他是元惠帝特意安排的人。

替身帝王微微頷首:“講。”

周禦史展開奏折,對著龍椅的方向大聲道:“臣接到密報,朝廷撥下的賑災糧被人私自截留轉賣,以陳糧充新糧中飽私囊。徽縣一帶又逢水澇災害,百姓顆粒無收,卻還要交各種名目的賦稅,實在是民不聊生,怨聲載道啊……”

此言一出,朝堂上一片嘩然。

大臣們竊竊私語,有的人面面相覷,其中幾個人臉色瞬間變了。

替身帝王目光緩緩地看向眾人,“竟有此事?諸位愛卿以為如何?”

話音未落,便有人站了出來。

“陛下,臣以為此事還需查證。”說話的是位老臣,須發花白,正是禮部王侍郎,“周禦史所言未免太過聳人聽聞,地方官員若有貪腐,朝廷自會查處,但僅憑一封密報便要定罪,恐怕不妥啊。”

緊接著又有一個人站了出來,是工部陳郎中,他像帝王行了一禮:“臣附議王大人。徽縣地處偏遠,消息傳遞或有出入,萬一是有人故意造謠擾亂朝綱呢?”

替身看著這兩人,面上不動聲色,心中卻暗暗記下。

周禦史冷笑道:“二位大人倒是心善,還未查證便急著替那些貪官開脫。莫非……二位與那些人有什麽淵源?”

王侍郎臉色一變:“周禦史慎言!老夫只是就事論事,何來開脫之說?”

陳郎中也連忙道:“王大人所言不假,臣等只是擔心陛下被小人蒙蔽……”

“夠了。”替身淡淡開口,“此事朕自有定奪。退朝——”

朝會散去,暗衛將消息火速送往徽縣。

兩日後,元惠帝收到了回信。

他看著信冷笑出聲。

“很好。”帝王的眼裏滿是寒意。

沈念念輕輕為他研磨。

元惠帝提筆寫下兩道聖旨。

第一道,升王侍郎為親王世子太傅,入親王府教導世子。

第二道,調陳郎中去偏遠之地任知府,名為外放歷練。

明面上是提拔,實際上是把他們架空了。

元惠帝將其交給暗衛:“送回京城,讓替身即刻蓋印下發。”

暗衛領命而去。

暗衛走遠,沈念念心裏忍不住想,世子又有的學了……想起元澈的樣子,也不知道這位王大人會不會被逼瘋。

又過了幾日,京城派來的新一批官員抵達徽縣。

領頭的是位姓鄭的年輕官員,三十出頭,眼神清正。他是元惠帝親自挑選的人,在地方上幹過幾年,深知民生疾苦,勢要為百姓幹實事。

鄭大人一到徽縣,就馬不停蹄地開始做事。他規劃先開倉放糧,將朝廷新撥的賑災糧分發給百姓。接著宣布減免賦稅三年,讓百姓喘口氣。然後他開始清查那些被貪官汙吏強占的土地,把土地一一歸還給原主。

這日,趙縣令帶著鄭大人來到縣城最大的集市,當眾宣布消息。

“鄉親們!”趙縣令站在高處,聲音洪亮,“朝廷派了欽差來,把那些貪官汙吏都抓了!從今日起,賦稅減免三年,受災的鄉親可以去縣衙領救濟糧,那些被強占的土地,也可以去縣衙登記,朝廷會幫大家夥都要回來的!”

人群先是一靜,隨即爆發出震天的歡呼聲。

“真的假的?”

“朝廷真的管咱們了?”

“老天開眼了啊!”

有老人直接跪了下來,朝著京城的方向連連磕頭:“謝皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

更多的人跟著跪下,一時間黑壓壓的人群跪了一地,感謝聲此起彼伏。

人群外圍,一輛不起眼的馬車靜靜停著。

車簾掀開一角,沈念念看著外面大片跪拜的百姓,眼眶微微發紅。

“陛下,您看。”她輕聲道。

元惠帝坐在車內,透過那道縫隙看著外面。百姓們的臉上,不再是初來時的麻木與絕望,此刻人人臉上都帶了希望和驚喜。

他沈默著沒有說話。

沈念念回頭看他,見他神情平靜,可那雙眼睛分明有什麽在湧動。

她輕輕握住他的手。

“陛下做得很好。”她柔聲道,“您救了他們。”

元惠帝低下頭看著她。

許久,他反握住她的手低聲道:“還不夠。”

“嗯?”

“或許還有很多地方的百姓,像徽縣一樣,在受苦。”他的聲音低沈卻堅定,“朕要讓這天下,再沒有一個地方,讓百姓跪著求活。”

沈念念看著他,眼裏閃著淚光,滿是崇拜。

車外的歡呼聲還在繼續。

車內兩人靜靜坐著,握著彼此的手。

李德全和秋韻坐在車轅上,看著那些百姓的笑臉,也都忍不住笑了。

“真好。”秋韻輕聲道。

李德全點點頭,他輕聲道:“是呀,咱們陛下,當真是位好主子。”

“是呀,天下萬民的好主子。”

陽光照到百姓們的身上……

回京的路上,元惠帝一直沈默著。

沈念念以為他還在想徽縣的事,也不打擾他,她只是安靜地陪在身邊。

元惠帝忽然開口。

“念念。”

沈念念正在看書,聞言擡起頭:“陛下?”

元惠帝看著她,目光認真。

“朕在想一件事。”

沈念念放下書,坐直了身子:“陛下請講。”

元惠帝頓了頓,“徽縣的事讓朕意識到,僅靠地方官員上報,朕很難看到真實民情,那些貪官汙吏一層一層,會把壞的消息壓下去……朕看到的,是他們想讓朕看到的。”

沈念念點點頭,深以為然。

“陛下打算?”

元惠帝眼裏亮著,仿佛是想出新辦法的少年:“朕想成立一個督察組織。”

“督察組織?”

“嗯。”元惠帝道,“專門負責暗中尋訪,勘察各個縣城的真實情況。不受地方官員管轄,直接向朕匯報。這樣朕就能知道那些奏折後面,到底藏著什麽了。”

沈念念眼睛一亮:“這主意好,就像……就像咱們這次一樣,微服私訪,看到最真實的樣子。”

元惠帝點點頭,“不止如此。這些人還要能查案,能抓人。遇到貪官汙吏,可以先斬後奏。”

沈念念想了想,“那這些人,一定要選最可靠的。”

元惠帝看著她,眼裏帶著讚許。

“念念說得對。”

沈念念連連點頭,又笑著說:“還要給他們足夠的俸祿,讓他們不必為生計發愁。這樣,他們才不會被收買。”

元惠帝微微揚唇:“念念越來越像朕的皇後了。”

沈念念臉一紅,小聲道:“陛下教的好……”

元惠帝低低地笑出聲,隨後又認真道,“朕打算讓它獨立於六部之外,直接聽命於朕。人選、俸祿、權限,都要仔細斟酌。”

他頓了頓,又道:“名字就叫……暗察司。”

沈念念默念了兩遍,點點頭:“好名字。”

元惠帝靠在車壁,望著車頂喃喃道:“暗察司,需暗訪天下,明察秋毫。”

沈念念看著他,心中一陣暖流。

這個“暗察司”,將會是他手裏的一把利劍,斬盡天下貪官汙吏。

她輕輕靠在他肩上,輕聲道:“陛下,您一定會成為千古明君的。”

元惠帝低頭看她,唇角微微揚起。

“那念念呢?”

沈念念眨眨眼:“臣妾?臣妾是陪在明君身邊的皇後呀。”

元惠帝被她逗笑了,伸手揉了揉她的發頂。

“好,那念念可要好好陪著朕。”

沈念念用力點頭,笑得眉眼彎彎。

馬車徐徐前行,前方的京城在望。

這天下,在一點一點變得更好……

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