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吉服

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吉服

翌日午時,元惠帝一身常服來到沈府,這次也只帶了李德全。

他進府時,念念正在院裏踱步。

可以看出,沈念念有些緊張。

分明昨日收到信時,只是歡喜得很,可到了今日真要見面了,她又有些緊張。

他們已有多日沒見了。

如今婚期將近,她竟有幾分……羞澀。

對,就是羞澀。

明明從小就呆在元惠帝身邊,可一想到不久後她就要成為他的妻子,要與他同床共枕,她便忍不住臉紅心跳。

“姑娘,皇上到了。”秋韻的聲音在耳邊響起。

念念深吸一口氣,理了理衣袖迎了出去。

出了垂花門,就看見那道熟悉的身影立在庭中。

陽光透過枝葉在他身上灑下斑駁光影,讓他看起來更柔和。

四目相對,念念的腳步頓了頓。

他今日似乎也與往常不同。

念念心想。

元惠帝看向她的目光,多了幾分打量,幾分……笑意?

那笑意極淡,卻讓她心跳加速。

“見過皇上。”她乖乖地行禮。

元惠帝走近幾步扶起她。

兩人對視。

“瘦了。”他忽然說。

念念一楞。

他看著她,眼底帶著一絲心疼:“府裏的廚子不合胃口?”

“沒、沒有……”念念有些結巴,“臣女吃得挺好的。”

元惠帝沒有說話,只是伸出手捏了捏她的臉頰。

動作親昵自然,卻讓念念的臉瞬間紅了。

“走吧,用膳。”他牽起她的手往裏走。

念念乖乖跟了上去。

膳桌上擺著的菜多了幾道,是念念特意吩咐廚子做的。

自古帝王不易讓人察覺出喜好,但元惠帝在念念面前從未掩飾過。

元惠帝落座後,沒有立刻動筷,而是看著沈念念。

“坐。”

念念在他對面坐下,察覺到元惠帝一直盯著,有些羞澀地看向別處。

元惠帝嘴角微勾,親手盛了一碗湯放到念念面前。

“先喝湯。”

念念乖乖端起碗,小口小口地喝著。

湯很鮮,溫度剛好,一口下去整個人都暖了起來。

元惠帝也開始用膳。

他吃得慢條斯理,偶爾擡眼看看她,目光帶著笑意。

一頓飯吃得安靜溫馨。

念念漸漸放松下來,不那麽緊張了,時不時地擡頭看他一眼。

偶爾對上元惠帝的目光,又裝作不經意地移開,像只小兔子。

元惠帝看在眼裏,唇角的笑意更深。

兩人用完膳,秋韻撤了碗碟,換上新茶。

元惠帝忽然開口:

“昨日永寧侯宋書硯進宮述職。”

元惠帝政事從不避著她,甚至常給她說道。

今日念念聽到,也像往常一般擡起頭,認真聽著。

“他這一年在衙門做得極好,朝中上下多有讚譽。朕有意提拔他擔任大理寺卿。”

念念點點頭,輕聲道:“永寧侯年少有為,皇上用人得當。”

元惠帝看了她一眼:“念念可見過他?”

“不曾。”念念搖頭,“但臣女見過永寧侯夫人。”

“哦?”元惠帝挑了挑眉。

念念想了想,“去年端親王府宴會,永寧侯夫人也去了。臣女與她說了幾句話,倒是個妙人。”

“妙人?”元惠帝似乎來了興趣。

念念點點頭。

那日宴席,眾位夫人小姐圍坐閑談,說的無非是家長裏短、胭脂水粉。永寧侯夫人沈令微一直安靜地坐在一旁,偶爾有人問起才答一兩句。

後來不知怎的,話題轉到管家上。有位夫人抱怨府裏開銷太大,入不敷出,眾人紛紛附和。

永寧侯夫人忽然開口,“妾身倒有些心得。府裏采買可集中與固定的商戶合作,價格能壓下三成,莊子裏種些時令蔬果,再有閑置的鋪子做些營生。”

她一番話下來,眾人聽得目瞪口呆。

有夫人追問細節,她也細細道來,那些夫人連連點頭,恨不得當場掏出紙筆記下來。

念念在一旁聽著,心中暗暗稱奇。

這位永寧侯夫人竟有這般本事。

有其他夫人忍不住問:“夫人如何懂得這些?”

永寧侯夫人笑了笑,輕聲道:“不瞞各位,妾身以前也是什麽都不懂。後來病了一場,醒來後便想通了。”當時她一頓,“男人固然要緊,但自己立得住,才是最要緊的。”

“念念。”低沈的聲音將她從回憶中拉回。

念念回過神,發現元惠帝正看著她,帶著笑意。

“念念在想什麽?”他問。

“臣女是在想,永寧侯夫人是個通透的人。”

元惠帝眸光一動。

“何出此言?”

念念想了想,還是把心裏的話說了出來:“她說以前一心撲在侯爺身上,後來想通了開始琢磨賺錢法子。臣女覺得……她說得對。”

元惠帝點點頭,示意她繼續說下去。

念念認真起來,“女子固然要以夫為天,可若失了自我,日子久了難免會累。反倒是有自己的天地,比肩並進才好。”

元惠帝靜靜地看著她,許久沒有說話。

念念小聲道:“臣女是不是說錯了什麽?”

“沒有。”元惠帝的聲音低沈柔和,“念念說得對。”

元惠帝笑了,“念念也會有自己的天地。”

朕的皇後,不該只是朕的影子。

元惠帝心想。

念念怔了怔,隨即心裏一暖。

元惠帝站起身走到她面前。

“念念,”他的聲音低低的,“朕要回去了。”

念念擡起頭對上他的目光,輕輕點了點頭。

元惠帝微微一笑,揉了揉她的發頂。

“有事只管讓暗衛去宮裏尋朕。”

念念笑了,“好呀。”

元惠帝在垂花門處停下。

念念跟在他身後,見他忽然停下,不由得擡頭看去。

他轉過身,眉眼間的神色比來時更加柔和。

念念不解地看向他。

“吉服做好了,稍後內務府會派人送來。”

念念垂眸,輕聲應道:“臣女知道了。”

元惠帝點點頭,深深看了她一眼,轉身離去。

念念目送他的身影消失,許久才慢慢轉身往回走。

秋韻跟在身後,忍不住笑道:“皇上對姑娘真上心。”

念念沒有說話,唇角卻彎了起來。

一個時辰後,內務府的人來了。

領頭的是周尚宮,四十來歲,她身後跟著四個小太監,擡著兩個大箱籠,小心翼翼地放在花廳正中。

“奴婢周氏,奉皇上之命,前來送吉服。”周尚宮笑盈盈地行禮,“姑娘大喜。”

念念點點頭,秋韻上前給每人都發了賞錢。

周尚宮笑意更深。

箱籠一打開,花廳一亮。

正紅色的皇後吉服鋪在箱中,周尚宮和幾個宮女將其取出展開,掛在事先備好的衣架上。

眾人不由得屏住了呼吸。

大袖的翟衣是上等的雲錦織就,衣服用金線繡滿了鳳紋,繡得栩栩如生,鳳眼用珍珠點綴,在日光下熠熠生輝。

衣領、袖口、下擺處,皆以金線繡著纏枝牡丹與祥雲紋樣,華麗而不失莊重。

鳳冠上綴滿了珍珠寶石,最大的一顆東珠,有拇指肚的大小,溫潤瑩白。

“姑娘,請更衣吧。”周尚宮笑吟吟地道。

念念點頭,移步內室,由秋韻和幾個宮女服侍著穿上了吉服。

周尚宮為她戴上鳳冠理好珠滴,退了幾步端詳。

“姑娘,請您移步鏡前。”

念念走到銅鏡前。

正紅的吉服襯得她肌膚勝雪,鳳冠上的寶珠在她眉心投下淡淡陰影。杏眼依舊清澈,卻多了幾分端莊與華貴。

整個人站在那裏,仿佛畫中走出的神女。

眾人一時看呆了,忘了呼吸。

許久,周尚宮輕聲道:“這吉服看著合身,姑娘穿上可有不舒服的地方?”

念念回過神,輕輕搖了搖頭:“很合適,不必改了。”

周尚宮松了口氣笑道:“那奴婢就放心了。娘娘穿上這身吉服,當真是天人之姿。皇上見了,定然歡喜。”

念念聞言臉頰發熱,垂下眼簾沒有說話。

就在這時,外面傳來通報。

“太後娘娘駕到——”

念念連忙轉身要迎出去,卻見太後已經笑吟吟地走了進來。

“念念!”太後一眼看見她,眼睛就亮了起來,“哎喲,這是誰家的仙子下凡了?”

念念連忙要行禮,卻被太後一把拉住。

“別動別動,讓哀家好好看看。”太後拉著她的手,上下打量了好一會兒,眼中滿是驚艷,“好孩子,再漂亮不過了。”

念念被誇地有些不好意思,“太後娘娘過譽……”

太後嗔道,“哀家說的是實話。”

她拉著念念在軟榻上坐下,示意周尚宮等人退下。

廳裏剩下祖孫二人。

太後牽著念念的手,目光慈愛。

“一轉眼,你都長這麽大了。”她輕聲道。

念念聽著,眼眶微微發熱。

太後繼續道,“你越長大越討人喜歡。皇帝那孩子,對誰都是淡淡的,唯獨對你恨不得捧在手。哀家看著,心裏就明白了。”

念念低下頭,臉頰微紅。

太後看著她,目光越發慈愛:“念念,哀家是看著你長大的,”她頓了頓,眼眶微紅,聲音低了下去,“皇帝那孩子命苦,從小孤零零的……如今有了你,哀家就放心了。”

念念擡起頭,看著太後眼裏的淚光。

她握住太後的手,“太後娘娘放心。”

太後點點頭,拍了拍她的手背笑道:“好孩子。”

她站起身,又上下打量了念念一遍,滿意地點頭:“哀家也該回去了。”

念念正要起身,太後卻擺擺手:“不用送,你好好歇著。再過些日子成了皇後,有的是累的時候。”

念念羞澀地低頭,朝太後福了福身。

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