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小醜

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小醜

立後詔書早就頒布,沈府自然是帖子不斷。

清晨。

秋韻抱著一摞燙金請柬送到沈念念面前,上面印著京中各家勳貴府上的名號——

這位夫人請新後賞花,那位小姐邀新後品茶,還有幾位宗室王妃的帖子,說辭也是親切恭敬。

“姑娘,今日又收了二十多份。”秋韻將帖子擺在桌上,小聲嘀咕,“這都排到三個月後了。”

念念翻看著帖子。

她幼年在宮中長大,雖得寵愛卻從未真正涉足京城貴婦圈。

如今詔書一下,所有人蜂擁而至,一夜之間她成了人人攀附的香餑餑。

這種熱情來得太快,反而讓念念更清醒。

念念放下帖子,看向一旁正在喝茶的教引嬤嬤——

方嬤嬤是太後身邊的人,在宮中歷練了幾十年,看得通透。

“嬤嬤覺得,這些帖子我該如何處置?”

方嬤嬤放下茶盞,不緊不慢笑道:“姑娘問得好,這些帖子十有八九是趨炎附勢。姑娘若一一應了,既累身,也降了身份。若全不應,又難免落人話柄。”

她頓了頓,意味深長道:“關鍵在於分寸二字。”

念念若有所思地點點頭。

她讓秋韻將帖子按府邸主人的身份分類。

那些與皇室關系遠湊熱鬧的,她讓人備了精致妥當回禮,附上謝帖委婉推了邀約。

那些與太後交好或與朝堂關系密切的親王妃,她則挑了出來親自回帖,表示擇日登門拜訪。

皇上雖貴為天子,但朝堂之上,有些關系是需要人情維系的。

這些王妃平日與太後走動頻繁,她們的兒子或丈夫不少是朝中重臣。

念念應邀登門,是給她們面子也是替皇上鞏固這些人情。

秋韻覺得自家主子,已經有了幾分皇後的氣度。

接下來的幾日,念念先去了肅親王府。

肅親王是先帝幼弟,在宗室中輩分最高,雖不理朝政但威望極重。

肅親王妃年近六旬為人慈和,與太後情同姐妹。

念念登門時,帶了特意準備的幾匹貢緞,還有幾盒宮中新制的糕點。

肅親王妃親自迎出門,拉著她的手進了正廳。

“好孩子,你有心了。”肅親王妃拍著她的手背,“太後在哀家面前沒少誇你,品性模樣都是一等一的好。如今看來果真是的。”

念念含笑應對,言語謙遜,舉止得體。

肅親王妃越看越喜歡,臨走時還拉著她的手道:“往後有事只管來尋哀家。這京裏頭,有些人面上笑,你要多提防些。”

念念心頭一暖,鄭重行禮道謝。

之後幾日,她陸續去了端親王府,安陽大長公主府等處。

那些王妃們見她態度謙和,言語間對各家情況都了然於胸,心中暗暗驚訝。

幾番走動下來,念念在宗室女眷中口碑更佳。

太後聽了笑得合不攏嘴,對身邊嬤嬤道:“這丫頭,往後進宮,哀家也能放心把事兒交給她了。”

念念從安陽大長公主府辭別,馬車駛出巷口往沈府行去。

夏日午後,街道上人不多,車輪碾過青石板,車廂內並不燥熱。

念念靠在引枕上閉目養神。

幾日奔波雖然不算累,卻也讓她體會到人情往來的分量。

馬車行至朱雀大街,忽然一頓停了下來。

“怎麽了?”秋韻掀開車簾問道。

車夫的聲音傳來:“回姑娘,前面有輛馬車堵了道,像是……趙府的馬車。”

趙府。

念念睜開眼。

“姑娘?”秋韻低聲道。

念念搖了搖頭,示意她不必著急。

秋韻楞了楞,隨即明白了什麽,不再多言。

不多時,前面馬車的車簾掀開,一道鵝黃身影探了出來。

正是趙靈薇。

她款款走到念念車前,盈盈下拜:“見過沈姑娘,臣女的馬車出了故障,耽誤了沈姑娘的時間。”

念念掀開車簾,露出一張淺淡的笑臉:“趙姑娘免禮。這大熱天的,怎的站在外頭?快上車說話。”

她語氣溫和,甚至還帶著幾分關切。

趙靈薇卻楞了一下,顯然沒料到沈念念會主動邀她上車。

猶豫片刻,她還是上了車。

車廂內空間不大,兩人對面而坐。

秋韻侍立在側,目光有些警惕

“趙姑娘這是要去何處?”念念親手倒了一盞涼茶遞過去。

趙靈薇接過,眼神閃了閃:“回娘娘,民女剛從白府出來,正要回府。”

白府。

白靈兒。

念念心中了然,面上不動聲色:“白姑娘可好?上次沈府宴上,本宮見她氣色不錯。”

趙靈薇握著茶盞的手指緊了緊,終於忍不住開了口。

“娘娘,民女鬥膽有幾句話,不知當講不當講。”

念念端起茶盞,輕抿一口,目光平靜地看向她:“趙姑娘但說無妨。”

趙靈薇深吸一口氣,“娘娘是未來皇後,民女本不該多嘴。只是……有些事,民女看在眼裏,實在替人不平。”

她擡眼看著念念,“白姐姐論家世、才情、品性,哪一樣配不上中宮之位?當初朝中那麽多大臣舉薦她,娘娘想必也知道。可結果呢?只因娘娘在宮中長大,與皇上情分不同,這後位便……”

她沒說下去,但意思已再明顯不過。

車廂內一時寂靜。

秋韻臉色大變,正要開口呵斥,卻被念念擡手制止。

念念放下茶盞,不緊不慢地看著趙靈薇,臉上依舊帶著笑,只是笑意不達眼底。

“趙姑娘的意思是,這後位是憑情分搶來的?”

趙靈薇被她看得有些不自在,“民女不敢說搶,只是覺得……這樣對白姐姐不公平。”

“不公平?”念念輕輕重覆了這三個字,忽然笑了。

那笑容清清淡淡,卻讓趙靈薇後背發涼。

“趙姑娘,”念念緩緩開口,“你口中的不公平,是基於什麽?是因為白姑娘應該做皇後,所以本宮做皇後便是搶了她的?還是因為你覺得,我不如她,不配坐這個位置?”

趙靈薇張了張嘴,竟不知如何反駁。

念念沒有給她喘息的機會,“朝中大臣舉薦白姑娘,是他們的本分。皇上選本宮為後,是他的決斷。趙姑娘今日這番話,是想替白姑娘鳴不平,還是想挑撥本宮與白家的關系?”

趙靈薇臉色瞬間煞白。

“我沒有……”

“沒有?”念念微微挑眉,“那趙姑娘方才那些話,是什麽意思?”

趙靈薇額上沁出冷汗。

她這才意識到,面前這位看似溫和的準皇後,不是好惹的。

“娘娘恕罪,民女一時糊塗,口不擇言……”她慌忙低頭。

念念看了她片刻,終於移開目光。

端起茶盞,恢覆了之前的平和。

“趙姑娘年輕,說話難免沖動。”她頓了頓,擡眼看向趙靈薇,目光幽深,“只是有些話,我不計較,不代表旁人不計較。趙姑娘這性子,往後還是收斂些好,以免給趙家……”

趙靈薇如蒙大赦,“民女記住了,多謝姑娘教誨。”

念念微微頷首,示意她可以下車了。

趙靈薇逃一般地下了馬車,頭也不敢回。

馬車重新啟動,轆轆向前。

禦書房。

元惠帝聽完暗衛稟報,嘴角勾了勾。

隨即想到白家,眼底一寒。

白家?

是該收拾了。

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