第94章 明天又是新的一天
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第94章 明天又是新的一天
而另一邊，上京城的重建工作終於告一段落。也正是在這段相對平息的時日裏，朝廷關於孟家一案的最終裁定，歷經反覆爭論，終於下達。
孟念清對此早已不抱太多希望。畢竟，無論有多少隱情，孟子賢終究是引狼入室、導致災禍的直接責任人之一。
上京城需要有人為此負責，而已死的孟太傅和傾頹的孟家，無疑是平息眾怒、承擔罪責的最合適對象。
加之孟太傅在朝中經營多年，樹大招風，陛下借此機會清算舊賬的心思，朝野上下心知肚明。
於是，在楚府暫居的客房內，孟念清了無生趣地癱坐在床榻上，對身旁的侍女道：“小桃，你家小姐我這次怕是徹底完了。你若是想走，就趁現在趕緊走吧。我已是籠中鳥，逃不掉了，別再連累你……”
話未說完，小桃便沒好氣地白了她一眼：“小姐您糊塗了？我的賣身契您早八百年就還給我了。我要是想走，早在您昏迷不醒時就跑了，何苦等到現在？”
“哦……對哦。”孟念清楞了一下，慢吞吞地縮回床上，眼神空洞地望著天花板，雙腿無意識地晃動著。
小桃見狀，無奈地嘆了口氣：“車到山前必有路。小姐也不必過於憂心，總會有辦法的。更何況……楚小姐一定會盡力周旋的。”
不料，孟念清卻搖了搖頭：“不，小桃，你想錯了。”
“嗯？”小桃不解。
只聽孟念清繼續道，思路清奇：“小桃，你說……我們這次給阿寒惹了這麽大麻煩，她以後是不是更不可能接受我了？不過……蕭宴那家夥這次好像也沒少給阿寒添亂……嗯……這麽算下來，我們這次應該算打平？”
小桃聞言，忍不住又丟給她一個白眼：“第一，惹麻煩的是‘您’，不是‘我們’。第二，楚小姐原本也不可能接受您這份心意。小姐，與其操心這個，不如先擔憂一下自家的處境吧。”
“哦。”孟念清失落地應了一聲，重新癱倒回去。過了許久，她才又悶悶地開口：“小桃……你說……朝廷會怎麽發落我們呢？”
這次，小桃選擇不再接話，只淡淡道：“不知道。”
“哦。”
時間就在主仆二人這般有一搭沒一搭的閑聊中悄然流逝。
然而，就在孟念清於楚府揣測著自身命運的同時，皇城之內，關於如何最終處置孟家的爭論，正在無數朝廷官員之間激烈地進行著，幾乎吵翻了天。
這邊，一派官員言辭激烈：“孟子賢勾結邪教，禍亂上京，致使生靈塗炭、城垣損毀，其罪滔天！若不對其家族施以重懲，何以平民憤？何以正綱紀？日後豈非人人皆可效仿其行，再以一句‘不知情’輕易脫罪？”
另一邊，則有官員持論迥異：“罪在孟子賢一人。《律》雲：‘罪人不孥’。孟子賢勾結邪教，既已伏誅，天道已昭。孟太傅實乃受人蒙蔽，至於孟氏女流，平日深居簡出，何從知曉陰謀？若行趕盡殺絕，恐寒天下士族之心，非仁政所為。”
兩派爭執不下，於大殿之上唇槍舌劍，唾沫星子橫飛。替孟家說話者未必是太傅故交，落井下石者也未必是其政敵。一時間朝堂之上，一片混亂。
然而，無論群臣如何爭吵，最終裁決之權仍在皇帝手中，尤其此事還牽涉到太子。
……
最終，皇帝簽署了一道政令。
政令下來的那一刻，彼時，楚寒正在對界石做最後的收尾工作。聞聽此消息，她目光陡然銳利。關於孟家判決的朝會，她並未參與，顯然是皇帝有意回避。聯想到灼華之前的話語，一時楚寒難以辨其深意。
所幸，判決結果不算最壞。主犯孟子賢已死，事件被定性為“個人發瘋，私通邪教，家族毫不知情且同為受害者”。孟氏全族僥幸躲過株連九族之禍。
然死罪可免，活罪難逃。
楚府內，孟念清聽讀聖旨，其上說得明明白白：孟家須為孟子賢所致之上京損失承擔責任，賠付朝廷給予百姓的部分賠償，用以抵罪。考慮到上京城此次災禍波及之廣，基本等同於沒收全部家產了。
接過聖旨，孟念清輕輕吐出一口氣，還好母親尚未醒轉，否則見到這封聖旨，不知該作何想。
不管孟夫人將來如何作想，一夜之間，百年孟家，宣告破產。孟念清也由此成了“富不過三代”的加強版：不僅家產盡失，更背負著累累債務。
於是當楚寒再次見到孟念清時，發現她正擼著袖子，在一間巴掌大的小茶館裏，跟一位衣著樸素的老頭發起爭執。
“哎喲我的老先生！三文錢一大碗的茉莉高末，您還想喝出龍井的味兒啊？要不您再加一文，我給您撒把鹽，齁死您算我的！”
楚寒一時無言：“……”
這精神頭，看來她是白擔心了。
擡腳走進去，孟念清一扭頭瞥見她，眼睛唰地亮了，瞬間把老頭拋在腦後：“呦！這不是咱們日理萬機的楚大小姐嗎？什麽風把您吹到我這破廟來了？”
沒等楚寒接話，她又故意拉長語調，裝出一副落寞神色：“也是，楚大小姐何等人物……有事鐘無艷，無事夏迎春。如今我什麽都幫不上您，大概用不了多久，咱們就得形同陌路了吧……”
“停，停，停……”眼看她越說越沒邊，楚寒連忙擺手打斷，心中卻松了下來——看來她是真的沒事了。
而一旁，孟念清嘴上損著，手上也沒閑著，利落地拎壺給楚寒倒了碗茶，還不忘調侃：“快嘗嘗，本店招牌——‘家道中落心如鐵’，專治各種富貴病！”
她一邊招呼楚寒，一邊朝那老頭擺了擺手：“行啦李叔，今天就這樣，下次再聊。”
被叫作李叔的老頭無奈撇撇嘴，緩緩起身，踱出了茶館。
沒錯，來人正是孟太傅以前的故舊之一，看來即便孟家沒落，有些人脈仍在。聞言楚寒稍稍安心，只是望著碗裏那渾濁的茶湯，一時沒敢下嘴。
“怎麽？嫌糙啊？”孟念清捕捉到她的猶豫，立馬伸手假意抹淚，“可今時不同往日，小女子如今實在是……”
“停停停……”
看她矯揉造作的模樣，楚寒起了一身雞皮疙瘩，趕忙灌下一口茶止住她表演。茶是粗糙，入口卻意外地不錯。
一旁孟念清看穿她的神色，頓時揚起眉梢笑得得意：“怎麽樣，不錯吧？本小姐特調的，必須好喝！”
楚寒聞言肯定點頭。兩人一時靜默，片刻後，楚寒開口道：“最近……過得怎麽樣？”
孟念清聞言搓了搓手，語氣故作輕松：“還能怎樣，就這麽過唄。”
“還以為你會有點接受不了。”
“那確實，”孟念清爽快承認，可隨即她話鋒一轉，“可不適應又能怎樣？日子總要過下去的。明天又是新的一天。”
她深深吐出一口氣，像是不甘，又像是釋懷。陽光斜落，映得她側臉分外柔和。楚寒望著她，微微怔住，隨後不由笑了起來。
孟念清對此有些疑惑：“怎麽啦？茶不好喝？”
“不是，”楚寒搖頭，又飲一口，順勢接話：“只是我突然想起來，我還欠你一頓飯呢。”
孟念清猛地一拍額頭：“你瞧我這記性！這麽重要的事居然忘了！”她立即朝廚房方向揚聲道：“小桃！聽見沒？楚大小姐今天在這兒用飯，把咱們店裏能點的全給她上一遍！她可不差這點錢！”
廚房裏的小桃聞聲走出，嘴角抽了抽，卻還是轉身回去張羅。
楚寒聞言微楞：“就在這兒吃？不去別處？”
孟念清卻是一臉理所當然：“這兒不就是飯館？正好你來幫我刷刷業績。”
聽著跟過去截然不同的話，楚寒不由微微一笑。靜了一會兒，她突然沒頭沒尾地輕聲說：“念清，我覺得你這樣倒很像斯嘉麗。”
“斯嘉麗？那是誰？”孟念清卻是沒聽明白她的意思。聞言一臉茫然，隨即立刻換上鄙夷表情，“一定是你在外面認識的野女人。”
……
楚寒聞言，嘴角一抽，險些嗆茶，最終卻終於笑出聲來。連日積壓的陰霾，在這一刻被茶館裏的喧鬧沖散。
茶館吵吵鬧鬧，她想：是啊。無論前途如何。只要繼續走下去，明天就是新的一天。
只是吃著吃著，孟念清卻突然向楚寒緩緩靠近：“阿寒，我跟你說件事。”
耳邊的聲音越來越清晰，楚寒的神情也逐漸凝重。許久，她沈重地點了點頭。
再次回到朝天闕，她第一時間詢問道：“黑白雙煞，還沒有消息嗎？”
得到的回答卻是：“沒有，上官，目前暫無任何消息。”
楚寒的神情愈發凝重。
與此同時，在上京城外，一條無名河道旁，兩個身影正掙紮著爬上岸邊。滂沱大雨間，一黑一白兩個年輕人渾身濕透，氣喘籲籲。
“操！朝天闕的那幫人難不成是狗嗎？怎麽死咬著我們不放！”只聽那黑衣青年忍不住破口大罵。
穿白衣青年急忙打斷他：“行了，別說了！快跑吧，再不跑他們就要追上來了。你該不會真想坐牢吧？”
黑衣青年聞言不耐煩地嘖了一聲，隨即忍不住感嘆：“那孟子賢說得那麽厲害，沒想到最後還是個廢物。”
然後，他瞥了眼同伴，“還有，你什麽時候把這身白衣服脫了？要不是你這麽顯眼，我們早就跑了。”
白衣青年當即白了他一眼：“就朝天闕的本事，我穿不穿白衣服他們都能找到。反倒是你，一路吵吵嚷嚷沒個消停。說不定把你甩了，我還能安全點。”
“啥？你說什麽？”黑衣青年頓時來氣，“有本事你現在就丟啊！我看你有沒有那個膽子！沒了我，你真要被他們抓到，跑得了嗎？”
白衣青年卻是深吸一口氣，隨後話鋒一轉：“行了，我們趕緊走。再不走，怕是要生變了。”
黑衣青年咬了咬牙，沒再反駁。兩人一黑一白，頂著傾盆大雨，沿著官道朝上京城外逃去。
而與此同時，暗處，一雙眼睛正死死盯著他們。那道目光追隨良久，最終悄無聲息地退去。
片刻後，那道身影出現在隱蔽的暗室中。在他身邊還站著另外一個人，看身形應該是個女子。
暗室之中，眾人早已靜候多時。見來人出現，眾人紛紛屏息，所有目光都朝他聚集而去。
然而，看著他們，來人發出一聲奇妙的喟嘆：“很遺憾，我的朋友們。由於某人的私心，我們大征程的第一步計劃出了一點兒小差錯。”
那聲音略帶沙啞，帶著一股蠱惑人心的力量。但很顯然，暗室內的其他人顯然不為所動。
陰影中，一個青年猛地拍案而起。那木桌當即應聲，四分五裂，空氣中傳來刺耳的碎裂聲。
“別在這裏扯犢子了！當初說好由你負責這個任務，結果一開始就搞砸了。我看你根本不配做拜神教的大祭司，這個位置該交給更有能力的人！”
這番話說得極其冒犯，神秘人卻毫不在意，反而笑吟吟地環視眾人：“那麽，諸位覺得呢？意下如何？”
聽聞此言，室內頓時一片寂靜，眾人面面相覷，無人敢應聲。
之前那個拍桌子的那青年見狀大為震驚，怒目圓視四周的同僚：“怎麽回事？你們之前不是說要一起——”
青年激動地大喊著，然而周圍的人紛紛避開他的視線。一個同僚甚至低著頭，小聲說道：“我們可沒跟你說過什麽，別隨便攀咬。”
“你！”青年當即氣急。
正在這時，神秘人撫掌輕笑。緊接著，一股陰邪至極的力量自他身旁的女子手中迸發，直刺入那暴躁青年的體內。
“呃，呃呃……”
極度痛苦的呻吟從青年喉嚨中擠出，很快便徹底消失。陰氣滲入他的四肢百骸，將他逐步轉化成一具兇屍。
在場眾人聞言冷汗涔涔，神秘人卻依舊微笑道：“諸位放心，你們都是我拜神教的忠誠信徒。即便死了，也能繼續為神教效力。”
隨後他打了個響指，語氣溫和地說道：“既然如此，接下來我們就談談後續計劃：為組織尋找一枚新棋子。諸位有意見嗎？”
滿室寂靜，無人敢應聲。
“既然都沒有意見，事情就這麽定了。”
神秘人雙手合十，輕聲道：“讚美吾神。”
眾人齊聲附和：“讚美吾神。”
待暗室中人陸續散去，神秘人臉上溫和的笑容瞬間消失，逐漸陰沈下來。
許久之後，他居然對著那早已碎裂的木桌狠狠踹了幾腳，似乎仍不解氣，還用鞋底反覆碾過殘骸。
漸漸地，他終於平靜下來。低垂著眉眼，將視線投向手中把玩著的兩枚棋子。
那棋子一黑一白，神秘人看著它們，眼神幽暗。
許久之後，他將那兩枚棋子，緩緩地收進了懷裏。
本卷完。
小劇場
一
這第一件事發生在多年前，楚寒初入皇宮之時。
那時她剛來，蕭宴對她的態度還相當冷淡。
“你走開，我不要你管。”年幼的太子臉色蒼白，憤憤地對她說。
楚寒只能無奈嘆氣：“殿下，抱歉，職責所在，我不能離開。”
“那你也不能管我！”蕭宴顯然什麽都聽不進去。
楚寒只能再度提醒：“可我若離開，您會死的。”
“你——”蕭宴一時氣急，忍不住咳嗽了幾聲。
不過這已是後話。至少此時的蕭宴還未意識到這一點，他依舊討厭楚寒。
不過這都是後話了，至少現在，蕭宴還沒有意識到這個問題，如今的他依舊討厭楚寒。
“太子哥哥！”
正當氣氛凝滯時，一道清亮稚嫩的女聲忽然從墻邊響起。
楚寒擡眼望去，只見禦花園的墻頭上探出個小腦袋，一個臉蛋紅撲撲的小丫頭正吭哧吭哧地向上爬。
墻下的蕭宴一聽見這聲音，頓時打了個寒顫：“孟念清！你怎麽又來了？”
“太子哥哥，我喜歡你，我要跟你結婚！”
“喜歡我也不用天天來啊？”
“我不！祖父說了，喜歡一個人就要大膽去追！我絕不會放棄追求幸福的，我一定要當你的妻子！”
“你……”蕭宴氣得語塞，“那我現在命令你不準喜歡我了！否則你就，你就……”
蕭宴“你就”了半天，才勉強擠出這麽一句。
“否則你就是個王八蛋！”
孟念清卻絲毫不退讓：“我不聽，我不管，我就要喜歡你！”
蕭宴此刻幾乎絕望——怎麽一個兩個的，全都不聽他的話！他忍不住大喊：“那你就是王八蛋！”
誰知孟念清竟耍起賴來：“我才不是王八蛋！媽媽說這個詞很不禮貌，只有形容我爸爸那樣的人才能用！我跟我爸爸才不一樣！”
“就一樣，就一樣，你就是王八蛋！”
“就不一樣，就不一樣，我就不是王八蛋。”
“我說你是你就是，就是王八蛋。”
“就不是，就不是，我就不是王八蛋，你才是王八蛋！”
“反彈！”
“反彈的反彈！”
“反彈的反彈的反彈！”
“反彈的反彈的反彈的反……”
隔著一堵墻，兩個小孩展開了一場無限循環的爭吵。
站在一旁，楚寒雖外表是孩童，內裏卻是個成年靈魂。此刻她雙眼放空，內心只有一個念頭：想死。
啊——小孩真的好煩！為什麽穿越了還要帶娃？她真的不想帶孩子啊！
然而就在這時，變故突生——
孟念清正要往下跳，腳底卻猛地一滑，整個人頓時失去平衡，眼看就要摔下去。
楚寒反應極快，瞬間拔劍沖上前去。電光石火間，孟念清嚇得閉眼尖叫。
“哎呀！”
預想的疼痛並未到來。孟念清小心翼翼地睜開眼，發現自己正被楚寒穩穩接在懷裏。而在她們身後，一只鬼怪被長劍狠狠釘穿在墻上，劍刃沒入石磚，裂開一道長痕。
身後的蕭宴被這突如其來的一幕驚得輕呼一聲，楚寒神情凝重——太子的情況，似乎變得更嚴重了。
她正欲放下孟念清上前查看，卻發覺一雙小手正死死抓著她的肩。低頭一看，懷中的小女孩正眼睛發亮地望著她，小臉興奮得通紅：
“好……好厲害！你，你好厲害！比太子哥哥厲害多了！我要當你的妻子！”
楚寒：“……？”
多年後，楚寒曾問蕭宴，他後來喜歡上自己，是否有一部分是受了念清的影響。
蕭宴卻否認了：“不是。其實在那之前，孤就已經開始喜歡你了。只不過因為你是父皇派來的人，而孤當時……又很討厭他，才不願承認。”
他沈默片刻，低聲自嘲：“孤當時還真是個混賬。”頓了頓，又輕笑著補了一句：“……王八蛋。”
由此換來了楚寒的一聲輕笑。——————————————————
小劇場二
第二件事發生在楚寒與妖神決戰前夕，算是一段小插曲。
當時，楚寒一行人剛將妖神逼至界石邊緣，卻在萬寧大街上突遇兩道身影攔路。
沖天煞氣撲面而來，楚寒忍不住厲聲喝道：“都這個時候了，誰還在外面？宵禁是擺設嗎？！”
她迅速安排啞巴配合隊形，自己強行脫離隊伍沖上前去。
怒火中燒之下，她擡腳就要踹向那兩人，直到鞋底即將觸地，才猛地認出眼前違反宵禁的竟是兩個熟人。
“大人饒命啊！奴、奴家再也不敢了……”
一聽這矯揉造作的聲調，來人的身份已然明了。
“花小樓，沈念？怎麽是你們？”
沒錯，正是萬寧酒樓案件中抓到的那兩名犯罪嫌疑人。見楚寒發問，沈念瀟灑地一甩頭發：“我與小樓正準備私奔。”
“私奔？”楚寒被這個詞雷得外焦裏嫩——怎麽從他嘴裏說出來就這麽理所當然？
她嘴角微抽，吼道：“這個點兒，你們兩個人私奔？！”
聽不懂人話，沈念完全沒意識到楚寒這句話的重點不是“私奔”，而是“這個點兒”，於是反倒露出一副理直氣壯的表情：“我與小樓，君未娶、郎未嫁，有何不可？楚小姐，你不懂，這就叫愛……”
話音未落，“吼——！”一聲妖獸的咆哮驟然傳來。
沈念嚇得尖叫一聲，丟下花小樓扭頭就跑：“啊——！”
花小樓也急忙追上去，帶著哭腔喊道：“公子，公子你別怕啊，等等奴家……”
伴隨著那“嚶嚶嚶”的哭聲漸遠，楚寒只想翻個白眼。世人皆苦，唯有這倆活寶，一如既往地抽象。
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小劇場三
這第三件事，發生在幾年前，孟府。
要說孟念清此人，及笄三載，年芳十八，在京城都算得上老姑娘了，那她的家人就沒有想著給她安排什麽相親嗎？
有的，其實是有的，就在楚寒去見她的兩周前，她父母才給她安排完相親。
結果……一個能看的上的都沒有。
“一個能看上的都沒有嗎？”她母親不可思議地問。
孟念清一臉果斷：“沒有。”
然後她母親更疑惑了，“那你咋就不著急呢？”
對此，孟念清如此回答：“無為啥要著急？”
“上京城未婚的青年才俊，都給你找來了，你就一個能看上的都沒有？”她母親還是不死心，指著畫像上的一個人就對她說：“這個，姜家公子，雖為書香門第，但自幼習武。”
“但他甚至不敢在野獸面前拿起一把匕首。”
“那這個，謝家公子溫文爾雅，詩詞俱佳。”
“之前踏青手破皮就他叫的禦醫。”
孟夫人瞬間不樂意了：“這麽多男人就沒有找到你喜歡的？”
孟念清：“我喜歡的是男人。”
孟夫人：“那又咋了？”
孟念清：“但他們甚至還沒我男人。”
……
孟夫人沈默許久，突然看著孟念清，一臉嚴肅地對她講：“念清，這麽多年了，你該不會還喜歡太子殿下吧？我可提醒你，太子殿下已經有太子妃了，我們孟家的女子可沒有做妾的道理，即便是皇帝太子也不行。”
“噗——”，幾乎是這話一出，孟念清一口鹽汽水噴了出來，趕忙否認：“不是，娘，你想哪兒去了？年幼不懂事開的一個玩笑怎麽能夠當真？”
“那你為什麽不結婚？”孟夫人聽到這話奇怪的問，誰知孟念清卻一臉理所當然的表情：“我就是單純不想結不行嗎？”
“唉，你……”孟夫人擡手，剛想打人，就見孟念清以一種極快的速度朝旁邊沖了過去，沒多久就撲倒了來人懷裏“爺爺，你回來啦……”
“孩子還小，不想結就不結唄！”
“不小了，她也十八了，還小？她現在不結婚……”
孟太傅卻摸了摸孟念清的發頂，一副無所謂的表情：“沒事沒事，不是還有我嗎？大不了我養她一輩子就是了，左右一個小丫頭能花多少錢？”
“不是這個問題。”孟夫人無奈嘆氣，語氣依舊堅持。
“那是什麽問題嘛？”夢太傅卻顯然無法理解，與孟夫人依舊據理力爭，孟念清躲在他身後，頗有那麽幾分小人得志的味道。
時間就這麽一點一滴地過去。
多年以後，孟念清躺在搖椅上回憶起這段無憂無慮的幸福時光，也只能微微嘆了口氣，然後說：“那又如何？明天，又是新的一天。”
序幕
滂沱大雨中，兩道身影在泥濘的小路上艱難前行。
“艹，媽了個巴子，朝天闕的那群狗玩意兒到底是怎麽跟上來的？”
暴雨如註，黑衣青年粗暴地拖著幾乎失去意識的白衣同伴，惡狠狠地咒罵著：“還有你，你該不會真要死了吧？”
察覺到對方沒有生息，黑煞低頭，看了眼奄奄一息的白煞，隨機狠狠朝地上啐了一口：“廢物！”
說著又踹了一腳癱軟的同伴，“要不是你拖累，我早就……”
然而，還沒等他說完，遠處傳來朝天闕成員的聲音，打斷了他的話。
“快，就在這裏，快追……”
黑暗中，黑煞瞇起眼睛四下張望，四周已經沒有任何掩體。
他無處可躲，朝天闕的人就要追上來，他一咬牙，拖著白煞直接跳下懸崖，隨後借助手臂的力量死死扒在崖壁的石塊上，試圖躲避追擊。
冷風裹挾著雨滴狠狠砸落，刺骨的寒意滲進肌膚，凍得他渾身發疼。黑煞額頭青筋暴起。
崖頂卻傳來一個聲響：“快找！這附近，裏裏外外都得搜一遍！”
緊貼在崖壁上的黑煞頓時咬緊牙關，屏住呼吸，生怕被上面的人發現。
與此同時，處在崖頂，朝天闕的一名小隊長不耐煩地踹了踹腳邊的石頭，厲聲道：“崖底也不能放過，都給我仔細地找！”，
這話一出，黑煞臉色驟變。手上石塊一松，下意識想要抓住另一塊巖石，卻發現無濟於事。眼前一黑，他整個人直直向下墜去。
崖頂的小隊長正指揮著追捕，忽然聽到懸崖下方傳來異響。他皺了皺眉，隨手點了兩名隊員：“你，還有你，去崖底看看。我懷疑下面有動靜，仔細搜查。”
“是！”兩名隊員領命而去。
凝視著崖底，隊長目光漸沈。崖底情況覆雜，為保險起見，他又增派了幾人前往支援。為保險起見，他又增派了幾人前往支援。然而許久之後，前去搜查的隊員們無功而返。
“什麽都沒有發現？”小隊長不可置信地提出疑問。
“是的隊長，”隊員肯定地點頭，“沒有任何發現。”
認識這麽久，小隊長自然是信他們的。可這就奇怪了……小隊長不禁陷入沈思。難道自己方才那強烈的直覺，竟都是錯覺嗎？
沈思片刻，小隊長搖搖頭，決定將疑慮拋在腦後，繼續專註執行當前的任務。
……
“呃……呃……”
濃重的血腥味從喉嚨處傳來，，黑煞艱難地睜開眼。
此刻天已經蒙蒙亮，周圍的場景極其陌生，既無樹木，也無懸崖，看起來應該是個鄉村的樣子。黑煞瞇起眼睛警惕地環顧四周，卻一無所獲。
低頭看了一眼倒在自己身旁的白煞，除了滿身汙穢，竟與自己昏迷前別無二致。這究竟是怎麽回事？
正當他掙紮著想要起身查看時，遠處突然傳來一陣窸窣的腳步聲。一道昏黃的光線由遠及近。
黑煞瞬間進入警惕，不多時，一個穿著打補丁粗布衣的農婦舉著油燈朝他們走來。看到雨中慘狀的兩人，她嚇了一大跳，手裏的油燈“啪“地一聲掉在地上。
看起來很害怕的樣子。
黑煞見此迅速換上一個笑臉，他臉上有兩個小酒窩，笑起來十分有欺騙性。
看著那大娘，此刻他嘴裏罕見地沒說臟話：“大娘莫怕，我們是過路的商人，途中遭遇山賊，僥幸逃脫。我朋友身受重傷，能否借宿一晚？日後必有重謝。”
黑煞說這話時語氣溫和，那大娘卻是下意識反駁：“叫誰大娘呢？”
隨即像看到什麽，勉強笑笑，“哎喲餵！遇上劫道的了？”只見那大娘咋舌搖頭，“可真夠背的！”
隨即她麻利地一擺手：“得嘞，把你哥們兒先撂那兒別動，傷這麽重可經不起折騰。我屋裏還有半瓶金瘡藥，先拿來給他糊弄糊弄止個血，等緩過勁兒來再往屋裏擡。”
那大娘語速極快，黑煞聞言，藏在睫毛下的眼睛陰冷地打量著她，嘴角卻扯出乖巧的笑：“好啊。”
此刻的天已蒙蒙亮，按理說已不需要打燈。
也不知道是不是因為過於急切白煞的傷勢。大娘轉過身，步伐從一開始的急促逐漸加快。
一步，兩步，然後在某個瞬間陡然加速——
然而還沒跑遠，一根黑色鋼針已精準地穿透她的後心。
大娘難以置信地看著從自己胸前穿出的鋼針，瞪大雙眼，最終緩緩倒下。
“多謝你的好心。”黑煞見此笑吟吟地走上前，隨後在她身上搜刮財物。許久，他嫌棄地嘖了一聲：“窮鬼。”
自始至終，他都沒看一旁昏迷的白煞一眼。
將農婦身上搜刮來的最後幾枚銅錢搜刮殆盡，黑煞掂了掂手中的錢袋，突然嫌棄，朝著背後開口：“行了，白鬼，別裝了。我知道你早醒了。”
“居然殺了個救命的……”白煞聞言也不再偽裝，虛弱地睜開眼，正好看到這一幕。
黑煞回頭嗤笑：“救命？這娘們怕是早就察覺不對了。留著她等報信嗎？更何況……”
他用腳尖踢了踢尚有餘溫的屍體，冷冷道：“你丫的需要她救嗎？”
沒確實，這一點連不是本人的黑煞都察覺到了。
雖然白煞外表看來與之前沒什麽不同，但早在兩人醒來的時候，就發現他身上的傷竟已好了七七八八。而對於這種情況，兩人都不明所以。疑惑地撇了撇嘴，兩人決定不再深究。
只是眼下白煞傷勢雖愈，但因癱臥已久，四肢仍有些無力。
黑煞粗暴地將他拽起：“能走了就別裝死。朝天闕的走狗隨時會到。趕緊把這老東西處理掉。”
瞥了眼地上的農婦，白煞眼中充滿厭煩：“還要收拾屍體，真是麻煩。”
只是相比於黑煞，白煞顯然更為心細。仔細查看了從農婦身上搜刮的物品以及地上的腳印，他很快抓住事情的重點，推斷出大娘的身份和住所方位。
他仔細查看了從農婦身上搜刮的物品以及地上的腳印，很快推斷出她的身份和住所方位。
“看這打扮，怕是個寡婦。”白煞冷靜分析，“既然都到這兒了，不如就去她家避一避。”
黑煞對此也是嫌棄地點頭。
大娘的住處相當偏僻，頗有離群索居之感。當兩人推門而入時，屋裏，一個小女孩驚恐地瞪大了眼睛。
“你，你們是誰？別，別過來，再過來我可就要報官了。”
黑白雙煞聞言對視一眼，隨即忍不住笑起來。
“喲呵，”黑煞咧嘴，露出他那森白的牙齒，“這兒居然還有個小的。”
第一單元故事完結感言
啊……總算寫完了
寫完上京城這個案子，我心裏有點小感慨，想和大家嘮嘮嗑。
這個單元故事從一開始十幾個紈絝子弟突然暴斃，到楚寒調查過程中發現那個神秘的金球，再到最後牽扯出鬼王、拍賣行和宮中秘事……說實話埋的線還挺多的。最後真相大白的那一刻，所有線索都指向了妖神“煞”——這個靠吞噬魂魄為生的家夥，借著黑市流出的古董沖破了封印。
但回過頭看，我發現劇情安排上還是有點著急了。
像貴妃很早之前就在楚寒手心畫過拍賣行的徽章，聾子對符紙有特別的感應，還有蘇大嘴鑒定金球時明明可以多說兩句……這些線索前期都沒好好展開。結果到了揭曉真相的時候，不得不一口氣把妖神的來歷、六百年前的封印、金球的作用全倒出來，估計大家看得也挺懵的。
哈哈，說白了就是我太想趕緊把謎底揭給大家看，結果塞得太滿了。
其實懸念應該像剝洋蔥一樣，一層一層來，讓大家慢慢猜、慢慢品，才有意思嘛。下次青州案我會更註意這點，讓楚寒帶著大家一步步查案，一點點發現線索，不再搞信息轟炸了～
謝謝你們一直以來的陪伴和包容！接下來青州的新案子，我會更穩一點，帶大家繼續解鎖這個捉妖世界更多的秘密～
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而另一邊，上京城的重建工作終於告一段落。也正是在這段相對平息的時日裏，朝廷關於孟家一案的最終裁定，歷經反覆爭論，終於下達。
孟念清對此早已不抱太多希望。畢竟，無論有多少隱情，孟子賢終究是引狼入室、導致災禍的直接責任人之一。
上京城需要有人為此負責，而已死的孟太傅和傾頹的孟家，無疑是平息眾怒、承擔罪責的最合適對象。
加之孟太傅在朝中經營多年，樹大招風，陛下借此機會清算舊賬的心思，朝野上下心知肚明。
於是，在楚府暫居的客房內，孟念清了無生趣地癱坐在床榻上，對身旁的侍女道：“小桃，你家小姐我這次怕是徹底完了。你若是想走，就趁現在趕緊走吧。我已是籠中鳥，逃不掉了，別再連累你……”
話未說完，小桃便沒好氣地白了她一眼：“小姐您糊塗了？我的賣身契您早八百年就還給我了。我要是想走，早在您昏迷不醒時就跑了，何苦等到現在？”
“哦……對哦。”孟念清楞了一下，慢吞吞地縮回床上，眼神空洞地望著天花板，雙腿無意識地晃動著。
小桃見狀，無奈地嘆了口氣：“車到山前必有路。小姐也不必過於憂心，總會有辦法的。更何況……楚小姐一定會盡力周旋的。”
不料，孟念清卻搖了搖頭：“不，小桃，你想錯了。”
“嗯？”小桃不解。
只聽孟念清繼續道，思路清奇：“小桃，你說……我們這次給阿寒惹了這麽大麻煩，她以後是不是更不可能接受我了？不過……蕭宴那家夥這次好像也沒少給阿寒添亂……嗯……這麽算下來，我們這次應該算打平？”
小桃聞言，忍不住又丟給她一個白眼：“第一，惹麻煩的是‘您’，不是‘我們’。第二，楚小姐原本也不可能接受您這份心意。小姐，與其操心這個，不如先擔憂一下自家的處境吧。”
“哦。”孟念清失落地應了一聲，重新癱倒回去。過了許久，她才又悶悶地開口：“小桃……你說……朝廷會怎麽發落我們呢？”
這次，小桃選擇不再接話，只淡淡道：“不知道。”
“哦。”
時間就在主仆二人這般有一搭沒一搭的閑聊中悄然流逝。
然而，就在孟念清於楚府揣測著自身命運的同時，皇城之內，關於如何最終處置孟家的爭論，正在無數朝廷官員之間激烈地進行著，幾乎吵翻了天。
這邊，一派官員言辭激烈：“孟子賢勾結邪教，禍亂上京，致使生靈塗炭、城垣損毀，其罪滔天！若不對其家族施以重懲，何以平民憤？何以正綱紀？日後豈非人人皆可效仿其行，再以一句‘不知情’輕易脫罪？”
另一邊，則有官員持論迥異：“罪在孟子賢一人。《律》雲：‘罪人不孥’。孟子賢勾結邪教，既已伏誅，天道已昭。孟太傅實乃受人蒙蔽，至於孟氏女流，平日深居簡出，何從知曉陰謀？若行趕盡殺絕，恐寒天下士族之心，非仁政所為。”
兩派爭執不下，於大殿之上唇槍舌劍，唾沫星子橫飛。替孟家說話者未必是太傅故交，落井下石者也未必是其政敵。一時間朝堂之上，一片混亂。
然而，無論群臣如何爭吵，最終裁決之權仍在皇帝手中，尤其此事還牽涉到太子。
……
最終，皇帝簽署了一道政令。
政令下來的那一刻，彼時，楚寒正在對界石做最後的收尾工作。聞聽此消息，她目光陡然銳利。關於孟家判決的朝會，她並未參與，顯然是皇帝有意回避。聯想到灼華之前的話語，一時楚寒難以辨其深意。
所幸，判決結果不算最壞。主犯孟子賢已死，事件被定性為“個人發瘋，私通邪教，家族毫不知情且同為受害者”。孟氏全族僥幸躲過株連九族之禍。
然死罪可免，活罪難逃。
楚府內，孟念清聽讀聖旨，其上說得明明白白：孟家須為孟子賢所致之上京損失承擔責任，賠付朝廷給予百姓的部分賠償，用以抵罪。考慮到上京城此次災禍波及之廣，基本等同於沒收全部家產了。
接過聖旨，孟念清輕輕吐出一口氣，還好母親尚未醒轉，否則見到這封聖旨，不知該作何想。
不管孟夫人將來如何作想，一夜之間，百年孟家，宣告破產。孟念清也由此成了“富不過三代”的加強版：不僅家產盡失，更背負著累累債務。
於是當楚寒再次見到孟念清時，發現她正擼著袖子，在一間巴掌大的小茶館裏，跟一位衣著樸素的老頭發起爭執。
“哎喲我的老先生！三文錢一大碗的茉莉高末，您還想喝出龍井的味兒啊？要不您再加一文，我給您撒把鹽，齁死您算我的！”
楚寒一時無言：“……”
這精神頭，看來她是白擔心了。
擡腳走進去，孟念清一扭頭瞥見她，眼睛唰地亮了，瞬間把老頭拋在腦後：“呦！這不是咱們日理萬機的楚大小姐嗎？什麽風把您吹到我這破廟來了？”
沒等楚寒接話，她又故意拉長語調，裝出一副落寞神色：“也是，楚大小姐何等人物……有事鐘無艷，無事夏迎春。如今我什麽都幫不上您，大概用不了多久，咱們就得形同陌路了吧……”
“停，停，停……”眼看她越說越沒邊，楚寒連忙擺手打斷，心中卻松了下來——看來她是真的沒事了。
而一旁，孟念清嘴上損著，手上也沒閑著，利落地拎壺給楚寒倒了碗茶，還不忘調侃：“快嘗嘗，本店招牌——‘家道中落心如鐵’，專治各種富貴病！”
她一邊招呼楚寒，一邊朝那老頭擺了擺手：“行啦李叔，今天就這樣，下次再聊。”
被叫作李叔的老頭無奈撇撇嘴，緩緩起身，踱出了茶館。
沒錯，來人正是孟太傅以前的故舊之一，看來即便孟家沒落，有些人脈仍在。聞言楚寒稍稍安心，只是望著碗裏那渾濁的茶湯，一時沒敢下嘴。
“怎麽？嫌糙啊？”孟念清捕捉到她的猶豫，立馬伸手假意抹淚，“可今時不同往日，小女子如今實在是……”
“停停停……”
看她矯揉造作的模樣，楚寒起了一身雞皮疙瘩，趕忙灌下一口茶止住她表演。茶是粗糙，入口卻意外地不錯。
一旁孟念清看穿她的神色，頓時揚起眉梢笑得得意：“怎麽樣，不錯吧？本小姐特調的，必須好喝！”
楚寒聞言肯定點頭。兩人一時靜默，片刻後，楚寒開口道：“最近……過得怎麽樣？”
孟念清聞言搓了搓手，語氣故作輕松：“還能怎樣，就這麽過唄。”
“還以為你會有點接受不了。”
“那確實，”孟念清爽快承認，可隨即她話鋒一轉，“可不適應又能怎樣？日子總要過下去的。明天又是新的一天。”
她深深吐出一口氣，像是不甘，又像是釋懷。陽光斜落，映得她側臉分外柔和。楚寒望著她，微微怔住，隨後不由笑了起來。
孟念清對此有些疑惑：“怎麽啦？茶不好喝？”
“不是，”楚寒搖頭，又飲一口，順勢接話：“只是我突然想起來，我還欠你一頓飯呢。”
孟念清猛地一拍額頭：“你瞧我這記性！這麽重要的事居然忘了！”她立即朝廚房方向揚聲道：“小桃！聽見沒？楚大小姐今天在這兒用飯，把咱們店裏能點的全給她上一遍！她可不差這點錢！”
廚房裏的小桃聞聲走出，嘴角抽了抽，卻還是轉身回去張羅。
楚寒聞言微楞：“就在這兒吃？不去別處？”
孟念清卻是一臉理所當然：“這兒不就是飯館？正好你來幫我刷刷業績。”
聽著跟過去截然不同的話，楚寒不由微微一笑。靜了一會兒，她突然沒頭沒尾地輕聲說：“念清，我覺得你這樣倒很像斯嘉麗。”
“斯嘉麗？那是誰？”孟念清卻是沒聽明白她的意思。聞言一臉茫然，隨即立刻換上鄙夷表情，“一定是你在外面認識的野女人。”
……
楚寒聞言，嘴角一抽，險些嗆茶，最終卻終於笑出聲來。連日積壓的陰霾，在這一刻被茶館裏的喧鬧沖散。
茶館吵吵鬧鬧，她想：是啊。無論前途如何。只要繼續走下去，明天就是新的一天。
只是吃著吃著，孟念清卻突然向楚寒緩緩靠近：“阿寒，我跟你說件事。”
耳邊的聲音越來越清晰，楚寒的神情也逐漸凝重。許久，她沈重地點了點頭。
再次回到朝天闕，她第一時間詢問道：“黑白雙煞，還沒有消息嗎？”
得到的回答卻是：“沒有，上官，目前暫無任何消息。”
楚寒的神情愈發凝重。
與此同時，在上京城外，一條無名河道旁，兩個身影正掙紮著爬上岸邊。滂沱大雨間，一黑一白兩個年輕人渾身濕透，氣喘籲籲。
“操！朝天闕的那幫人難不成是狗嗎？怎麽死咬著我們不放！”只聽那黑衣青年忍不住破口大罵。
穿白衣青年急忙打斷他：“行了，別說了！快跑吧，再不跑他們就要追上來了。你該不會真想坐牢吧？”
黑衣青年聞言不耐煩地嘖了一聲，隨即忍不住感嘆：“那孟子賢說得那麽厲害，沒想到最後還是個廢物。”
然後，他瞥了眼同伴，“還有，你什麽時候把這身白衣服脫了？要不是你這麽顯眼，我們早就跑了。”
白衣青年當即白了他一眼：“就朝天闕的本事，我穿不穿白衣服他們都能找到。反倒是你，一路吵吵嚷嚷沒個消停。說不定把你甩了，我還能安全點。”
“啥？你說什麽？”黑衣青年頓時來氣，“有本事你現在就丟啊！我看你有沒有那個膽子！沒了我，你真要被他們抓到，跑得了嗎？”
白衣青年卻是深吸一口氣，隨後話鋒一轉：“行了，我們趕緊走。再不走，怕是要生變了。”
黑衣青年咬了咬牙，沒再反駁。兩人一黑一白，頂著傾盆大雨，沿著官道朝上京城外逃去。
而與此同時，暗處，一雙眼睛正死死盯著他們。那道目光追隨良久，最終悄無聲息地退去。
片刻後，那道身影出現在隱蔽的暗室中。在他身邊還站著另外一個人，看身形應該是個女子。
暗室之中，眾人早已靜候多時。見來人出現，眾人紛紛屏息，所有目光都朝他聚集而去。
然而，看著他們，來人發出一聲奇妙的喟嘆：“很遺憾，我的朋友們。由於某人的私心，我們大征程的第一步計劃出了一點兒小差錯。”
那聲音略帶沙啞，帶著一股蠱惑人心的力量。但很顯然，暗室內的其他人顯然不為所動。
陰影中，一個青年猛地拍案而起。那木桌當即應聲，四分五裂，空氣中傳來刺耳的碎裂聲。
“別在這裏扯犢子了！當初說好由你負責這個任務，結果一開始就搞砸了。我看你根本不配做拜神教的大祭司，這個位置該交給更有能力的人！”
這番話說得極其冒犯，神秘人卻毫不在意，反而笑吟吟地環視眾人：“那麽，諸位覺得呢？意下如何？”
聽聞此言，室內頓時一片寂靜，眾人面面相覷，無人敢應聲。
之前那個拍桌子的那青年見狀大為震驚，怒目圓視四周的同僚：“怎麽回事？你們之前不是說要一起——”
青年激動地大喊著，然而周圍的人紛紛避開他的視線。一個同僚甚至低著頭，小聲說道：“我們可沒跟你說過什麽，別隨便攀咬。”
“你！”青年當即氣急。
正在這時，神秘人撫掌輕笑。緊接著，一股陰邪至極的力量自他身旁的女子手中迸發，直刺入那暴躁青年的體內。
“呃，呃呃……”
極度痛苦的呻吟從青年喉嚨中擠出，很快便徹底消失。陰氣滲入他的四肢百骸，將他逐步轉化成一具兇屍。
在場眾人聞言冷汗涔涔，神秘人卻依舊微笑道：“諸位放心，你們都是我拜神教的忠誠信徒。即便死了，也能繼續為神教效力。”
隨後他打了個響指，語氣溫和地說道：“既然如此，接下來我們就談談後續計劃：為組織尋找一枚新棋子。諸位有意見嗎？”
滿室寂靜，無人敢應聲。
“既然都沒有意見，事情就這麽定了。”
神秘人雙手合十，輕聲道：“讚美吾神。”
眾人齊聲附和：“讚美吾神。”
待暗室中人陸續散去，神秘人臉上溫和的笑容瞬間消失，逐漸陰沈下來。
許久之後，他居然對著那早已碎裂的木桌狠狠踹了幾腳，似乎仍不解氣，還用鞋底反覆碾過殘骸。
漸漸地，他終於平靜下來。低垂著眉眼，將視線投向手中把玩著的兩枚棋子。
那棋子一黑一白，神秘人看著它們，眼神幽暗。
許久之後，他將那兩枚棋子，緩緩地收進了懷裏。
本卷完。
小劇場
一
這第一件事發生在多年前，楚寒初入皇宮之時。
那時她剛來，蕭宴對她的態度還相當冷淡。
“你走開，我不要你管。”年幼的太子臉色蒼白，憤憤地對她說。
楚寒只能無奈嘆氣：“殿下，抱歉，職責所在，我不能離開。”
“那你也不能管我！”蕭宴顯然什麽都聽不進去。
楚寒只能再度提醒：“可我若離開，您會死的。”
“你——”蕭宴一時氣急，忍不住咳嗽了幾聲。
不過這已是後話。至少此時的蕭宴還未意識到這一點，他依舊討厭楚寒。
不過這都是後話了，至少現在，蕭宴還沒有意識到這個問題，如今的他依舊討厭楚寒。
“太子哥哥！”
正當氣氛凝滯時，一道清亮稚嫩的女聲忽然從墻邊響起。
楚寒擡眼望去，只見禦花園的墻頭上探出個小腦袋，一個臉蛋紅撲撲的小丫頭正吭哧吭哧地向上爬。
墻下的蕭宴一聽見這聲音，頓時打了個寒顫：“孟念清！你怎麽又來了？”
“太子哥哥，我喜歡你，我要跟你結婚！”
“喜歡我也不用天天來啊？”
“我不！祖父說了，喜歡一個人就要大膽去追！我絕不會放棄追求幸福的，我一定要當你的妻子！”
“你……”蕭宴氣得語塞，“那我現在命令你不準喜歡我了！否則你就，你就……”
蕭宴“你就”了半天，才勉強擠出這麽一句。
“否則你就是個王八蛋！”
孟念清卻絲毫不退讓：“我不聽，我不管，我就要喜歡你！”
蕭宴此刻幾乎絕望——怎麽一個兩個的，全都不聽他的話！他忍不住大喊：“那你就是王八蛋！”
誰知孟念清竟耍起賴來：“我才不是王八蛋！媽媽說這個詞很不禮貌，只有形容我爸爸那樣的人才能用！我跟我爸爸才不一樣！”
“就一樣，就一樣，你就是王八蛋！”
“就不一樣，就不一樣，我就不是王八蛋。”
“我說你是你就是，就是王八蛋。”
“就不是，就不是，我就不是王八蛋，你才是王八蛋！”
“反彈！”
“反彈的反彈！”
“反彈的反彈的反彈！”
“反彈的反彈的反彈的反……”
隔著一堵墻，兩個小孩展開了一場無限循環的爭吵。
站在一旁，楚寒雖外表是孩童，內裏卻是個成年靈魂。此刻她雙眼放空，內心只有一個念頭：想死。
啊——小孩真的好煩！為什麽穿越了還要帶娃？她真的不想帶孩子啊！
然而就在這時，變故突生——
孟念清正要往下跳，腳底卻猛地一滑，整個人頓時失去平衡，眼看就要摔下去。
楚寒反應極快，瞬間拔劍沖上前去。電光石火間，孟念清嚇得閉眼尖叫。
“哎呀！”
預想的疼痛並未到來。孟念清小心翼翼地睜開眼，發現自己正被楚寒穩穩接在懷裏。而在她們身後，一只鬼怪被長劍狠狠釘穿在墻上，劍刃沒入石磚，裂開一道長痕。
身後的蕭宴被這突如其來的一幕驚得輕呼一聲，楚寒神情凝重——太子的情況，似乎變得更嚴重了。
她正欲放下孟念清上前查看，卻發覺一雙小手正死死抓著她的肩。低頭一看，懷中的小女孩正眼睛發亮地望著她，小臉興奮得通紅：
“好……好厲害！你，你好厲害！比太子哥哥厲害多了！我要當你的妻子！”
楚寒：“……？”
多年後，楚寒曾問蕭宴，他後來喜歡上自己，是否有一部分是受了念清的影響。
蕭宴卻否認了：“不是。其實在那之前，孤就已經開始喜歡你了。只不過因為你是父皇派來的人，而孤當時……又很討厭他，才不願承認。”
他沈默片刻，低聲自嘲：“孤當時還真是個混賬。”頓了頓，又輕笑著補了一句：“……王八蛋。”
由此換來了楚寒的一聲輕笑。——————————————————
小劇場二
第二件事發生在楚寒與妖神決戰前夕，算是一段小插曲。
當時，楚寒一行人剛將妖神逼至界石邊緣，卻在萬寧大街上突遇兩道身影攔路。
沖天煞氣撲面而來，楚寒忍不住厲聲喝道：“都這個時候了，誰還在外面？宵禁是擺設嗎？！”
她迅速安排啞巴配合隊形，自己強行脫離隊伍沖上前去。
怒火中燒之下，她擡腳就要踹向那兩人，直到鞋底即將觸地，才猛地認出眼前違反宵禁的竟是兩個熟人。
“大人饒命啊！奴、奴家再也不敢了……”
一聽這矯揉造作的聲調，來人的身份已然明了。
“花小樓，沈念？怎麽是你們？”
沒錯，正是萬寧酒樓案件中抓到的那兩名犯罪嫌疑人。見楚寒發問，沈念瀟灑地一甩頭發：“我與小樓正準備私奔。”
“私奔？”楚寒被這個詞雷得外焦裏嫩——怎麽從他嘴裏說出來就這麽理所當然？
她嘴角微抽，吼道：“這個點兒，你們兩個人私奔？！”
聽不懂人話，沈念完全沒意識到楚寒這句話的重點不是“私奔”，而是“這個點兒”，於是反倒露出一副理直氣壯的表情：“我與小樓，君未娶、郎未嫁，有何不可？楚小姐，你不懂，這就叫愛……”
話音未落，“吼——！”一聲妖獸的咆哮驟然傳來。
沈念嚇得尖叫一聲，丟下花小樓扭頭就跑：“啊——！”
花小樓也急忙追上去，帶著哭腔喊道：“公子，公子你別怕啊，等等奴家……”
伴隨著那“嚶嚶嚶”的哭聲漸遠，楚寒只想翻個白眼。世人皆苦，唯有這倆活寶，一如既往地抽象。
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小劇場三
這第三件事，發生在幾年前，孟府。
要說孟念清此人，及笄三載，年芳十八，在京城都算得上老姑娘了，那她的家人就沒有想著給她安排什麽相親嗎？
有的，其實是有的，就在楚寒去見她的兩周前，她父母才給她安排完相親。
結果……一個能看的上的都沒有。
“一個能看上的都沒有嗎？”她母親不可思議地問。
孟念清一臉果斷：“沒有。”
然後她母親更疑惑了，“那你咋就不著急呢？”
對此，孟念清如此回答：“無為啥要著急？”
“上京城未婚的青年才俊，都給你找來了，你就一個能看上的都沒有？”她母親還是不死心，指著畫像上的一個人就對她說：“這個，姜家公子，雖為書香門第，但自幼習武。”
“但他甚至不敢在野獸面前拿起一把匕首。”
“那這個，謝家公子溫文爾雅，詩詞俱佳。”
“之前踏青手破皮就他叫的禦醫。”
孟夫人瞬間不樂意了：“這麽多男人就沒有找到你喜歡的？”
孟念清：“我喜歡的是男人。”
孟夫人：“那又咋了？”
孟念清：“但他們甚至還沒我男人。”
……
孟夫人沈默許久，突然看著孟念清，一臉嚴肅地對她講：“念清，這麽多年了，你該不會還喜歡太子殿下吧？我可提醒你，太子殿下已經有太子妃了，我們孟家的女子可沒有做妾的道理，即便是皇帝太子也不行。”
“噗——”，幾乎是這話一出，孟念清一口鹽汽水噴了出來，趕忙否認：“不是，娘，你想哪兒去了？年幼不懂事開的一個玩笑怎麽能夠當真？”
“那你為什麽不結婚？”孟夫人聽到這話奇怪的問，誰知孟念清卻一臉理所當然的表情：“我就是單純不想結不行嗎？”
“唉，你……”孟夫人擡手，剛想打人，就見孟念清以一種極快的速度朝旁邊沖了過去，沒多久就撲倒了來人懷裏“爺爺，你回來啦……”
“孩子還小，不想結就不結唄！”
“不小了，她也十八了，還小？她現在不結婚……”
孟太傅卻摸了摸孟念清的發頂，一副無所謂的表情：“沒事沒事，不是還有我嗎？大不了我養她一輩子就是了，左右一個小丫頭能花多少錢？”
“不是這個問題。”孟夫人無奈嘆氣，語氣依舊堅持。
“那是什麽問題嘛？”夢太傅卻顯然無法理解，與孟夫人依舊據理力爭，孟念清躲在他身後，頗有那麽幾分小人得志的味道。
時間就這麽一點一滴地過去。
多年以後，孟念清躺在搖椅上回憶起這段無憂無慮的幸福時光，也只能微微嘆了口氣，然後說：“那又如何？明天，又是新的一天。”
序幕
滂沱大雨中，兩道身影在泥濘的小路上艱難前行。
“艹，媽了個巴子，朝天闕的那群狗玩意兒到底是怎麽跟上來的？”
暴雨如註，黑衣青年粗暴地拖著幾乎失去意識的白衣同伴，惡狠狠地咒罵著：“還有你，你該不會真要死了吧？”
察覺到對方沒有生息，黑煞低頭，看了眼奄奄一息的白煞，隨機狠狠朝地上啐了一口：“廢物！”
說著又踹了一腳癱軟的同伴，“要不是你拖累，我早就……”
然而，還沒等他說完，遠處傳來朝天闕成員的聲音，打斷了他的話。
“快，就在這裏，快追……”
黑暗中，黑煞瞇起眼睛四下張望，四周已經沒有任何掩體。
他無處可躲，朝天闕的人就要追上來，他一咬牙，拖著白煞直接跳下懸崖，隨後借助手臂的力量死死扒在崖壁的石塊上，試圖躲避追擊。
冷風裹挾著雨滴狠狠砸落，刺骨的寒意滲進肌膚，凍得他渾身發疼。黑煞額頭青筋暴起。
崖頂卻傳來一個聲響：“快找！這附近，裏裏外外都得搜一遍！”
緊貼在崖壁上的黑煞頓時咬緊牙關，屏住呼吸，生怕被上面的人發現。
與此同時，處在崖頂，朝天闕的一名小隊長不耐煩地踹了踹腳邊的石頭，厲聲道：“崖底也不能放過，都給我仔細地找！”，
這話一出，黑煞臉色驟變。手上石塊一松，下意識想要抓住另一塊巖石，卻發現無濟於事。眼前一黑，他整個人直直向下墜去。
崖頂的小隊長正指揮著追捕，忽然聽到懸崖下方傳來異響。他皺了皺眉，隨手點了兩名隊員：“你，還有你，去崖底看看。我懷疑下面有動靜，仔細搜查。”
“是！”兩名隊員領命而去。
凝視著崖底，隊長目光漸沈。崖底情況覆雜，為保險起見，他又增派了幾人前往支援。為保險起見，他又增派了幾人前往支援。然而許久之後，前去搜查的隊員們無功而返。
“什麽都沒有發現？”小隊長不可置信地提出疑問。
“是的隊長，”隊員肯定地點頭，“沒有任何發現。”
認識這麽久，小隊長自然是信他們的。可這就奇怪了……小隊長不禁陷入沈思。難道自己方才那強烈的直覺，竟都是錯覺嗎？
沈思片刻，小隊長搖搖頭，決定將疑慮拋在腦後，繼續專註執行當前的任務。
……
“呃……呃……”
濃重的血腥味從喉嚨處傳來，，黑煞艱難地睜開眼。
此刻天已經蒙蒙亮，周圍的場景極其陌生，既無樹木，也無懸崖，看起來應該是個鄉村的樣子。黑煞瞇起眼睛警惕地環顧四周，卻一無所獲。
低頭看了一眼倒在自己身旁的白煞，除了滿身汙穢，竟與自己昏迷前別無二致。這究竟是怎麽回事？
正當他掙紮著想要起身查看時，遠處突然傳來一陣窸窣的腳步聲。一道昏黃的光線由遠及近。
黑煞瞬間進入警惕，不多時，一個穿著打補丁粗布衣的農婦舉著油燈朝他們走來。看到雨中慘狀的兩人，她嚇了一大跳，手裏的油燈“啪“地一聲掉在地上。
看起來很害怕的樣子。
黑煞見此迅速換上一個笑臉，他臉上有兩個小酒窩，笑起來十分有欺騙性。
看著那大娘，此刻他嘴裏罕見地沒說臟話：“大娘莫怕，我們是過路的商人，途中遭遇山賊，僥幸逃脫。我朋友身受重傷，能否借宿一晚？日後必有重謝。”
黑煞說這話時語氣溫和，那大娘卻是下意識反駁：“叫誰大娘呢？”
隨即像看到什麽，勉強笑笑，“哎喲餵！遇上劫道的了？”只見那大娘咋舌搖頭，“可真夠背的！”
隨即她麻利地一擺手：“得嘞，把你哥們兒先撂那兒別動，傷這麽重可經不起折騰。我屋裏還有半瓶金瘡藥，先拿來給他糊弄糊弄止個血，等緩過勁兒來再往屋裏擡。”
那大娘語速極快，黑煞聞言，藏在睫毛下的眼睛陰冷地打量著她，嘴角卻扯出乖巧的笑：“好啊。”
此刻的天已蒙蒙亮，按理說已不需要打燈。
也不知道是不是因為過於急切白煞的傷勢。大娘轉過身，步伐從一開始的急促逐漸加快。
一步，兩步，然後在某個瞬間陡然加速——
然而還沒跑遠，一根黑色鋼針已精準地穿透她的後心。
大娘難以置信地看著從自己胸前穿出的鋼針，瞪大雙眼，最終緩緩倒下。
“多謝你的好心。”黑煞見此笑吟吟地走上前，隨後在她身上搜刮財物。許久，他嫌棄地嘖了一聲：“窮鬼。”
自始至終，他都沒看一旁昏迷的白煞一眼。
將農婦身上搜刮來的最後幾枚銅錢搜刮殆盡，黑煞掂了掂手中的錢袋，突然嫌棄，朝著背後開口：“行了，白鬼，別裝了。我知道你早醒了。”
“居然殺了個救命的……”白煞聞言也不再偽裝，虛弱地睜開眼，正好看到這一幕。
黑煞回頭嗤笑：“救命？這娘們怕是早就察覺不對了。留著她等報信嗎？更何況……”
他用腳尖踢了踢尚有餘溫的屍體，冷冷道：“你丫的需要她救嗎？”
沒確實，這一點連不是本人的黑煞都察覺到了。
雖然白煞外表看來與之前沒什麽不同，但早在兩人醒來的時候，就發現他身上的傷竟已好了七七八八。而對於這種情況，兩人都不明所以。疑惑地撇了撇嘴，兩人決定不再深究。
只是眼下白煞傷勢雖愈，但因癱臥已久，四肢仍有些無力。
黑煞粗暴地將他拽起：“能走了就別裝死。朝天闕的走狗隨時會到。趕緊把這老東西處理掉。”
瞥了眼地上的農婦，白煞眼中充滿厭煩：“還要收拾屍體，真是麻煩。”
只是相比於黑煞，白煞顯然更為心細。仔細查看了從農婦身上搜刮的物品以及地上的腳印，他很快抓住事情的重點，推斷出大娘的身份和住所方位。
他仔細查看了從農婦身上搜刮的物品以及地上的腳印，很快推斷出她的身份和住所方位。
“看這打扮，怕是個寡婦。”白煞冷靜分析，“既然都到這兒了，不如就去她家避一避。”
黑煞對此也是嫌棄地點頭。
大娘的住處相當偏僻，頗有離群索居之感。當兩人推門而入時，屋裏，一個小女孩驚恐地瞪大了眼睛。
“你，你們是誰？別，別過來，再過來我可就要報官了。”
黑白雙煞聞言對視一眼，隨即忍不住笑起來。
“喲呵，”黑煞咧嘴，露出他那森白的牙齒，“這兒居然還有個小的。”
第一單元故事完結感言
啊……總算寫完了
寫完上京城這個案子，我心裏有點小感慨，想和大家嘮嘮嗑。
這個單元故事從一開始十幾個紈絝子弟突然暴斃，到楚寒調查過程中發現那個神秘的金球，再到最後牽扯出鬼王、拍賣行和宮中秘事……說實話埋的線還挺多的。最後真相大白的那一刻，所有線索都指向了妖神“煞”——這個靠吞噬魂魄為生的家夥，借著黑市流出的古董沖破了封印。
但回過頭看，我發現劇情安排上還是有點著急了。
像貴妃很早之前就在楚寒手心畫過拍賣行的徽章，聾子對符紙有特別的感應，還有蘇大嘴鑒定金球時明明可以多說兩句……這些線索前期都沒好好展開。結果到了揭曉真相的時候，不得不一口氣把妖神的來歷、六百年前的封印、金球的作用全倒出來，估計大家看得也挺懵的。
哈哈，說白了就是我太想趕緊把謎底揭給大家看，結果塞得太滿了。
其實懸念應該像剝洋蔥一樣，一層一層來，讓大家慢慢猜、慢慢品，才有意思嘛。下次青州案我會更註意這點，讓楚寒帶著大家一步步查案，一點點發現線索，不再搞信息轟炸了～
謝謝你們一直以來的陪伴和包容！接下來青州的新案子，我會更穩一點，帶大家繼續解鎖這個捉妖世界更多的秘密～
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