第111章 壓力
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第111章 壓力
果然有部分原因是因為她。
塔夫沒有對這回答感到意外, 卻還是有些心情覆雜，拉斐爾已經又說：“對於你反感的人和事，有能力反對而不作為, 就是在支持對方。”
她下意識不讚同：“但討厭一個人和反對他的一切行為是兩碼事。”
“我同意，不過二者也是相互聯系的, 沒辦法分得那麽清。”
拉斐爾繼續不疾不徐道, “對於這件事來說, 戈塔什試圖獲得爵位, 攫取更多權力。他的權力越大，行為就可能對更多人產生影響。你知道他的道德水平, 大概也能推測出他的‘影響’會是什麽。而阻止或者起碼拖延戈塔什得到這種權力, 對我來說並不困難。”
見塔夫受他一番話影響, 思索重心偏移, 拉斐爾忍不住微笑。
他需要讓塔夫越來越習慣於把他的力量當成她自己的一部分。
二人又討論幾個來回，塔夫忽然問：“這算是政治上的決定吧。你不是需要保持中立嗎？不會因此和其他人交惡嗎？”
哪怕知道這其實也算是塔夫的拒絕，拉斐爾還是因為她的關切心裏一喜，面上則不動聲色, 順便借機把話題更加轉向政治。
戈塔什自然有其支持者。然而除了尋求權力與利益，人也會通過政治來表達自己的價值觀和身份認同。拉斐爾最後說：“我不願意看到戈塔什這種出生底層、不擇手段向上爬的人成為貴族，也是因為不想和他一起被相提並論。”
塔夫怔了半響, 點點頭。
她不免想起二人第一次一起來博德之門的時候。
也許她有意忽視這一點，但拉斐爾始終是一位貴族，她的想法也一直沒有改變。
掌握的權力人會為了鞏固自己的地位，削弱別人反對自己的能力。這可以應用在戈塔什身上如果他真的獲得權力, 阻止或取代他會變得越來越困難。
但對其他人, 包括拉斐爾, 還有她自己, 似乎也同樣適用。
可是不知為什麽，她沒能向拉斐爾說出口。
大概是因為她同樣不想失去已經擁有的東西，哪怕拉斐爾是個獨立的人，她沒辦法真的擁有他。
.
回到學校後，塔夫向影心說了這個想法，不過沒有提及任何具體的人或事。
影心的評價一般都很是尖刻，這次卻難得溫和：“什麽事都有兩面，包括權力。”接著她又問塔夫有沒有興趣和哈爾辛見一面，“你之前提起實習，哈爾辛父母的一位朋友，似乎在博德之門附近經營一家私人診所。”
“是內蒂醫師嗎？”
“你聽說過她？”
“我昨天剛見過她！”塔夫驚喜，把與內蒂聊天的事告訴影心。她也有同樣的反應：“你們簡直像是命中註定一般！”這用詞讓塔夫噗嗤笑出聲。
.
於是，塔夫給內蒂寄出正式答覆，很快收到對方熱情洋溢的回信。
而雖然這件事已經定了下來，她仍然會與哈爾辛和影心小聚，又幹脆邀請拉斐爾，準備來次四人約會。
拉斐爾因為對方處於開放式關系的緣故，似乎有些警惕，這讓塔夫再次好笑起來：“哈爾辛和影心又不會要求每個人和他們一樣。他們都很尊重別人對感情的觀點！”
事實上，雖然二人“開放”，但關系十分穩定牢固，塔夫也始終覺得影心在很多地方比自己要成熟。
上學期最後，影心把家裏的情況告訴了哈爾辛。
他的反應很值得信賴，二人之間的溝通和支持也如往常一樣妥帖。而共同經歷這件大事後，他們坐在一起考慮一番，決定把彼此作為伴侶中的第一順位，為此還很正式地推敲了協議，鄭重地簽了字。
“但還是有第二或者第三。”拉斐爾不客氣地說，“如果只有彼此，對方總會是第一位。比如我們。”
塔夫更好笑了，心想影心和哈爾辛正是因為希望對方可以享受更多其他關系，所以才選擇開放。不過她與拉斐爾提過這事後更仔細地想了想，覺得自己大概沒辦法平衡處理好，也沒有這麽多精力，還是單一的更適合自己。
唔，目前的自己。
她不過思索這一小會，拉斐爾已經似笑非笑陰陽怪氣地追問：“是這樣嗎？”
塔夫忍不住瞥拉斐爾一眼。不過他看上去不太像是陰陽怪氣，倒更像是緊張。於是她還是抱住他：“當然。”又吻吻他，“我愛你。”
拉斐爾哼哼一聲，摟著她一會才低聲回：“我也愛你。”接著更小聲嘟囔，“只有你。”
她能夠大方表達出口後，拉斐爾反而忸怩起來。塔夫有些好笑又覺得他別扭得挺可愛：“所以你到底要不要一起去四人約會？”
“當然。畢竟哪怕我不去，你自己也會與他們見面。”拉斐爾意有所指地補充上一句，“存在一定風險。”
塔夫決定收回自己之前的評價並給了拉斐爾一個大白眼。
.
約會地點在沖薩河上。
劃雙人雙槳賽艇。
下水前，影心先向拉斐爾再次道謝他去年冬天為她推薦了幾個提供研究員獎學金的項目。兩位姑娘熟悉如何劃船後，不知是誰先提議的，四人開始了各種排列組合之下的比賽。
無論是情侶對抗，男女對抗，還是最後混搭……
都是有哈爾辛的一條船獲勝！
塔夫有些擔心拉斐爾會介意自己和哈爾辛一隊，不過他看上去接受良好，回到岸上後還替她問起和當初類似的那個問題：
哈爾辛為什麽選擇來博得安大學，否則安蘇不會連續三年（很快就會是四年）沒有贏過一次。
“因為影心。”哈爾辛很幹脆，沒有任何遮掩。
“謝謝。”影心笑著回。哈爾辛也彎起唇，單手環住影心輕輕抱了下。
塔夫略微有些吃驚，拉斐爾則若有所思。
而至於影心為什麽來博得安大學：“我父母允許我念大學，不過前提是必須讀神學院。”所以她其實沒有太多選擇，博得安大學是其中最好的，影心聳聳肩又說，
“雖然現在我和父母因為未來是否成為牧師仍在僵持，他們也並不喜歡我與哈爾辛的關系很大程度上是他始終支持我的決定。但我知道他們會再次讓步的，只是需要些時間和技巧。”
哈爾辛這時補充一句，他會一直陪著影心，而且感激她給自己這個機會。
拉斐爾看上去很是感同身受，握住塔夫的手輕輕捏了起來。
……
這次約會結束後，塔夫有些猶豫地問影心，當哈爾辛直接說“因為她”，“陪著她”的時候，她是否會感到……
“我說不太好那種感覺，大概是壓力，甚至是某種限制？”
“因為對方是哈爾辛，所以沒有。”但影心理解她這樣問的原因，又補充說，“他並不是‘為了我’。做出最終決定的還是他自己，他便會承擔後果，他很明確地告訴了我這一點。
“不過，我當然會感激他。而且這種壓力對我來說更像是一種期待，雖然我不是必須回應，卻也是我的動力之一。”
塔夫慢慢點點頭。
.
至於拉斐爾。
他第二天便對塔夫表示很欣賞影心和哈爾辛的關系（雖然他仍然對“開放”持保留意見），甚至提議可以多來幾次四人約會。
於是塔夫本就愉快的大四下學期中又添上一項樂趣。
.
時間很快來到面試那周。
出於各種原因主要是為了對抗焦慮和緊張塔夫決定最後一天還是在宿舍一個人準備，直到面試當天才與拉斐爾約好見面，地點也直接約在面試現場，即沖薩河邊的校友俱樂部。
塔夫在那裏留下的記憶不算正面，卻沒想到這次也是如此。
拉斐爾始終沒有出現。
塔夫在沖薩河邊左右張望。
一位工作人員第二次提醒時間後，她沒有繼續等下去，直接入場。
進入校友俱樂部，那裏被布置成一個宴會大廳，鋪著潔白桌布的長桌上擺有精致冷食和各種飲品，沒有酒。
原來費倫最高獎的候選人會先與面試官一起在聊天熟悉，再按順序進入單獨的房間接受面試。
很快，大概有足足十幾位年紀稍長的人也加入宴會，塔夫更是見到好幾張熟面孔，其中還包括內蒂醫師。
“你當時居然沒有告訴我你還入圍了最高獎！”內蒂擺出一臉不可置信的表情，又笑著鼓勵塔夫，“面試的時候不用太緊張。”
面試官態度都很和藹或者風趣，宴會氛圍十分輕松，簡直不像是在面試，更像是提前慶祝她們獲獎，時不時能聽到笑聲。
如果拉斐爾沒有失約的話，塔夫大概會更加愉快。
.
大約半小時後，面試官陸續離開宴會，面試正式開始。
四位候選人被帶入房間。
不到五分鐘，一位卓爾女生返回，下巴微微顫抖，瞳孔變成明亮的紫紅色，明顯在壓抑憤怒。她徑直走到長桌旁，胡吃海喝起來，又突然流下兩行眼淚。
宴會大廳頓時鴉雀無聲，只能聽到卓爾女生響亮的咀嚼和吞咽。工作人員叫出下一位面試者的號碼後，房間瞬間被嗡嗡的練習聲再次淹沒。
……
面試繼續進行著。
某一時段接連兩位返回的候選人看上去都很樂觀自信，令等待的人升起希望，但不過幾分鐘後就再次破滅。
一位高大的半獸人男生沖了出來，臉上是四行濕潤，抽著鼻子哽咽：
“這簡直是一場人身羞辱！……嗚嗚……我要告訴我爸爸！！”
他無視上前詢問安慰的工作人員，直接哭著離開了。
還沒有面試的人不免陷入更大的緊張中。
第一組的四個人也許是最不幸的，因為他們不知道將面臨的是壓力面試，沒有任何心裏準備。
但另一方面，在得知未來的淒慘後，之後面試的人等待得越久就越緊張。
塔夫甚至說不好到底哪種更糟。
……
人越來越少，塔夫終於聽到自己的號碼，做了一個深呼吸，來到面試房間。
厚重木門後是一間中等大小的房間，只有一張長桌和幾把扶手椅。塔夫穩步走到長桌對面單獨的椅子中，坐下望向桌後的四位面試官。
內蒂醫師和一位矮人婆婆。她們板著臉，朝她幾不可察地點了下頭。
剛才並沒有見到的白色龍裔，邪念。他打了個大大的哈欠，似乎沒有認出她。
以及拉斐爾
的父親。
梅菲斯特。
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果然有部分原因是因為她。
塔夫沒有對這回答感到意外, 卻還是有些心情覆雜，拉斐爾已經又說：“對於你反感的人和事，有能力反對而不作為, 就是在支持對方。”
她下意識不讚同：“但討厭一個人和反對他的一切行為是兩碼事。”
“我同意，不過二者也是相互聯系的, 沒辦法分得那麽清。”
拉斐爾繼續不疾不徐道, “對於這件事來說, 戈塔什試圖獲得爵位, 攫取更多權力。他的權力越大，行為就可能對更多人產生影響。你知道他的道德水平, 大概也能推測出他的‘影響’會是什麽。而阻止或者起碼拖延戈塔什得到這種權力, 對我來說並不困難。”
見塔夫受他一番話影響, 思索重心偏移, 拉斐爾忍不住微笑。
他需要讓塔夫越來越習慣於把他的力量當成她自己的一部分。
二人又討論幾個來回，塔夫忽然問：“這算是政治上的決定吧。你不是需要保持中立嗎？不會因此和其他人交惡嗎？”
哪怕知道這其實也算是塔夫的拒絕，拉斐爾還是因為她的關切心裏一喜，面上則不動聲色, 順便借機把話題更加轉向政治。
戈塔什自然有其支持者。然而除了尋求權力與利益，人也會通過政治來表達自己的價值觀和身份認同。拉斐爾最後說：“我不願意看到戈塔什這種出生底層、不擇手段向上爬的人成為貴族，也是因為不想和他一起被相提並論。”
塔夫怔了半響, 點點頭。
她不免想起二人第一次一起來博德之門的時候。
也許她有意忽視這一點，但拉斐爾始終是一位貴族，她的想法也一直沒有改變。
掌握的權力人會為了鞏固自己的地位，削弱別人反對自己的能力。這可以應用在戈塔什身上如果他真的獲得權力, 阻止或取代他會變得越來越困難。
但對其他人, 包括拉斐爾, 還有她自己, 似乎也同樣適用。
可是不知為什麽，她沒能向拉斐爾說出口。
大概是因為她同樣不想失去已經擁有的東西，哪怕拉斐爾是個獨立的人，她沒辦法真的擁有他。
.
回到學校後，塔夫向影心說了這個想法，不過沒有提及任何具體的人或事。
影心的評價一般都很是尖刻，這次卻難得溫和：“什麽事都有兩面，包括權力。”接著她又問塔夫有沒有興趣和哈爾辛見一面，“你之前提起實習，哈爾辛父母的一位朋友，似乎在博德之門附近經營一家私人診所。”
“是內蒂醫師嗎？”
“你聽說過她？”
“我昨天剛見過她！”塔夫驚喜，把與內蒂聊天的事告訴影心。她也有同樣的反應：“你們簡直像是命中註定一般！”這用詞讓塔夫噗嗤笑出聲。
.
於是，塔夫給內蒂寄出正式答覆，很快收到對方熱情洋溢的回信。
而雖然這件事已經定了下來，她仍然會與哈爾辛和影心小聚，又幹脆邀請拉斐爾，準備來次四人約會。
拉斐爾因為對方處於開放式關系的緣故，似乎有些警惕，這讓塔夫再次好笑起來：“哈爾辛和影心又不會要求每個人和他們一樣。他們都很尊重別人對感情的觀點！”
事實上，雖然二人“開放”，但關系十分穩定牢固，塔夫也始終覺得影心在很多地方比自己要成熟。
上學期最後，影心把家裏的情況告訴了哈爾辛。
他的反應很值得信賴，二人之間的溝通和支持也如往常一樣妥帖。而共同經歷這件大事後，他們坐在一起考慮一番，決定把彼此作為伴侶中的第一順位，為此還很正式地推敲了協議，鄭重地簽了字。
“但還是有第二或者第三。”拉斐爾不客氣地說，“如果只有彼此，對方總會是第一位。比如我們。”
塔夫更好笑了，心想影心和哈爾辛正是因為希望對方可以享受更多其他關系，所以才選擇開放。不過她與拉斐爾提過這事後更仔細地想了想，覺得自己大概沒辦法平衡處理好，也沒有這麽多精力，還是單一的更適合自己。
唔，目前的自己。
她不過思索這一小會，拉斐爾已經似笑非笑陰陽怪氣地追問：“是這樣嗎？”
塔夫忍不住瞥拉斐爾一眼。不過他看上去不太像是陰陽怪氣，倒更像是緊張。於是她還是抱住他：“當然。”又吻吻他，“我愛你。”
拉斐爾哼哼一聲，摟著她一會才低聲回：“我也愛你。”接著更小聲嘟囔，“只有你。”
她能夠大方表達出口後，拉斐爾反而忸怩起來。塔夫有些好笑又覺得他別扭得挺可愛：“所以你到底要不要一起去四人約會？”
“當然。畢竟哪怕我不去，你自己也會與他們見面。”拉斐爾意有所指地補充上一句，“存在一定風險。”
塔夫決定收回自己之前的評價並給了拉斐爾一個大白眼。
.
約會地點在沖薩河上。
劃雙人雙槳賽艇。
下水前，影心先向拉斐爾再次道謝他去年冬天為她推薦了幾個提供研究員獎學金的項目。兩位姑娘熟悉如何劃船後，不知是誰先提議的，四人開始了各種排列組合之下的比賽。
無論是情侶對抗，男女對抗，還是最後混搭……
都是有哈爾辛的一條船獲勝！
塔夫有些擔心拉斐爾會介意自己和哈爾辛一隊，不過他看上去接受良好，回到岸上後還替她問起和當初類似的那個問題：
哈爾辛為什麽選擇來博得安大學，否則安蘇不會連續三年（很快就會是四年）沒有贏過一次。
“因為影心。”哈爾辛很幹脆，沒有任何遮掩。
“謝謝。”影心笑著回。哈爾辛也彎起唇，單手環住影心輕輕抱了下。
塔夫略微有些吃驚，拉斐爾則若有所思。
而至於影心為什麽來博得安大學：“我父母允許我念大學，不過前提是必須讀神學院。”所以她其實沒有太多選擇，博得安大學是其中最好的，影心聳聳肩又說，
“雖然現在我和父母因為未來是否成為牧師仍在僵持，他們也並不喜歡我與哈爾辛的關系很大程度上是他始終支持我的決定。但我知道他們會再次讓步的，只是需要些時間和技巧。”
哈爾辛這時補充一句，他會一直陪著影心，而且感激她給自己這個機會。
拉斐爾看上去很是感同身受，握住塔夫的手輕輕捏了起來。
……
這次約會結束後，塔夫有些猶豫地問影心，當哈爾辛直接說“因為她”，“陪著她”的時候，她是否會感到……
“我說不太好那種感覺，大概是壓力，甚至是某種限制？”
“因為對方是哈爾辛，所以沒有。”但影心理解她這樣問的原因，又補充說，“他並不是‘為了我’。做出最終決定的還是他自己，他便會承擔後果，他很明確地告訴了我這一點。
“不過，我當然會感激他。而且這種壓力對我來說更像是一種期待，雖然我不是必須回應，卻也是我的動力之一。”
塔夫慢慢點點頭。
.
至於拉斐爾。
他第二天便對塔夫表示很欣賞影心和哈爾辛的關系（雖然他仍然對“開放”持保留意見），甚至提議可以多來幾次四人約會。
於是塔夫本就愉快的大四下學期中又添上一項樂趣。
.
時間很快來到面試那周。
出於各種原因主要是為了對抗焦慮和緊張塔夫決定最後一天還是在宿舍一個人準備，直到面試當天才與拉斐爾約好見面，地點也直接約在面試現場，即沖薩河邊的校友俱樂部。
塔夫在那裏留下的記憶不算正面，卻沒想到這次也是如此。
拉斐爾始終沒有出現。
塔夫在沖薩河邊左右張望。
一位工作人員第二次提醒時間後，她沒有繼續等下去，直接入場。
進入校友俱樂部，那裏被布置成一個宴會大廳，鋪著潔白桌布的長桌上擺有精致冷食和各種飲品，沒有酒。
原來費倫最高獎的候選人會先與面試官一起在聊天熟悉，再按順序進入單獨的房間接受面試。
很快，大概有足足十幾位年紀稍長的人也加入宴會，塔夫更是見到好幾張熟面孔，其中還包括內蒂醫師。
“你當時居然沒有告訴我你還入圍了最高獎！”內蒂擺出一臉不可置信的表情，又笑著鼓勵塔夫，“面試的時候不用太緊張。”
面試官態度都很和藹或者風趣，宴會氛圍十分輕松，簡直不像是在面試，更像是提前慶祝她們獲獎，時不時能聽到笑聲。
如果拉斐爾沒有失約的話，塔夫大概會更加愉快。
.
大約半小時後，面試官陸續離開宴會，面試正式開始。
四位候選人被帶入房間。
不到五分鐘，一位卓爾女生返回，下巴微微顫抖，瞳孔變成明亮的紫紅色，明顯在壓抑憤怒。她徑直走到長桌旁，胡吃海喝起來，又突然流下兩行眼淚。
宴會大廳頓時鴉雀無聲，只能聽到卓爾女生響亮的咀嚼和吞咽。工作人員叫出下一位面試者的號碼後，房間瞬間被嗡嗡的練習聲再次淹沒。
……
面試繼續進行著。
某一時段接連兩位返回的候選人看上去都很樂觀自信，令等待的人升起希望，但不過幾分鐘後就再次破滅。
一位高大的半獸人男生沖了出來，臉上是四行濕潤，抽著鼻子哽咽：
“這簡直是一場人身羞辱！……嗚嗚……我要告訴我爸爸！！”
他無視上前詢問安慰的工作人員，直接哭著離開了。
還沒有面試的人不免陷入更大的緊張中。
第一組的四個人也許是最不幸的，因為他們不知道將面臨的是壓力面試，沒有任何心裏準備。
但另一方面，在得知未來的淒慘後，之後面試的人等待得越久就越緊張。
塔夫甚至說不好到底哪種更糟。
……
人越來越少，塔夫終於聽到自己的號碼，做了一個深呼吸，來到面試房間。
厚重木門後是一間中等大小的房間，只有一張長桌和幾把扶手椅。塔夫穩步走到長桌對面單獨的椅子中，坐下望向桌後的四位面試官。
內蒂醫師和一位矮人婆婆。她們板著臉，朝她幾不可察地點了下頭。
剛才並沒有見到的白色龍裔，邪念。他打了個大大的哈欠，似乎沒有認出她。
以及拉斐爾
的父親。
梅菲斯特。
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