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第79章 農場

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第79章 農場

塔夫怔了片刻。

她回過神, 寬慰賈希拉:“哪怕協議最後通過,恐怕也需要很多商議,真的實施起來只會更久。”

賈希拉點點頭, 卻又補充說:

“如果仍是上次的完整協議,不過貴族這次似乎在討論通過一個臨時的、或範圍小一些的協議。”

眼見女兒表情嚴肅起來, 她又拍拍塔夫肩膀, “一切都還尚未決定, 獨立農協會也會派出代表斡旋。別太擔心, 我們繼續做我們能做的。”

塔夫正好吃完早餐,順嘴換個輕松點的話題:“動物們也都吃過了嗎?”

賈希拉忍不住笑了:“特意留給你來餵。”

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塔夫給馬槽添過新鮮牧草, 然後照顧幾只山羊, 接著是一頭脾氣和它年齡一樣大的毛驢, 最後她提著一袋子玉米和大麥打開雞棚, 順手抱起一只飛撲過來的母雞,輕輕揪著它肚子上的軟毛。

母雞:“咕咕!”

她沒有問母親更多關於拉斐爾的事,因為她想不帶任何偏見地聽他向自己說明。不過現在她已經有了一個猜測,還好是偏向拉斐爾。

那天上午, 她見到的三位貴族家長肯定不是偶然相遇,說不定正和這聯盟協議有關。沒想到舞會還有這樣一個政治意味的主題,也許是需要保密的“驚喜”, 而這大概也是拉斐爾在舞臺上所說的“責任”。只是不知道他們是反對還是支持。

……

塔夫一邊思索著,一邊戴上鼻塞口罩,繼續做起有些味道的工作清理圈舍,堆在手推車裏送去漚肥, 回來的時候再順便檢查圍欄。

一直忙到午飯, 卡菈克帶著幾把嶄新的園藝剪回來。塔夫找到機會打趣姐姐幾句, 卡菈克卻大大方方笑起來, 反而讓她有些難為情。下午兩人又一起幫忙摘夏草莓(試用了戴蒙剛打好的園藝剪,非常好用),再按果實大小分揀到不同的盒子裏。

說笑忙碌中時間過得很快,塔夫聽卡菈克說著農場的趣事,遠遠聽到馬蹄聲,立刻站起身張望,看到是拉斐爾騎著馬回來。

“下次輪到你來給我講學校的事。”卡菈克笑著說,“至於現在嘛。既然你盼的人總算回來了,那就快去見他吧!”

塔夫哼哼一聲,一口吃掉一個大草莓卡菈克特意留下放在一旁的幾個形狀完美中的一個,這才心滿意足地跑去找拉斐爾。

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拉斐爾回到明斯克農場,熟練地卸下馬鞍掛好,離開馬廄時看到塔夫正匆匆朝自己跑來。

她皮膚曬得微微泛紅,因為跑得急取下草帽抓在手裏。草帽邊緣有些磨損,幾株草莖隨意翹著,和她的頭發有同樣性格。

真可愛。

拉斐爾心跳越來越快,下意識張開手臂,又立刻反應過來:她恐怕還在生氣,不會想要……

但塔夫撲過來抱住了他。

拉斐爾忽然無比幸福,無法克制,飛快低頭在她唇上啄了下。

她並沒有抗拒。

拉斐爾簡直愉快極了。但當他想要再次吻住她的時候,塔夫偏開頭又推開他,不過拒絕的理由是:

“我身上黏糊糊的,你也直冒熱氣。”

她臉頰紅撲撲的,眼睛吸飽了陽光。

原來他還能感到更加愉快。

拉斐爾重新抱緊塔夫。

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塔夫把比自己還黏糊糊的拉斐爾趕到一步之外(這似乎是她能夠實現的極限距離),心裏則有些懊惱。她還沒跟拉斐爾說清楚之前發生的事,卻忍不住和他親近。

拉斐爾已經自然地牽住她的手,就和在學校無數次的那樣,接著又同她說起他與明斯克這天的短途旅程:

“我們檢查了幾個蓄水池。明斯克去鎮上,我先回來。”

蓄水池其實一開始多是天然的水坑或池塘,挖堵連通又修建簡易堤壩後變成有蓄水功能的水塘。明斯克還在幾個大些的裏面養了不少魚。到冬閑的時候,他偶爾會帶著塔夫和卡菈克鑿開冰面一起釣魚。

“其中一個水位有些問題,明斯克已經找到兩處漏洞,需要堵住,而且要趕在最後一場夏季暴雨到來之前。”不過幾天,拉斐爾說起話來已經像是一位很有經驗的本地人。

這意味著需要先抽幹水塘裏的水,絕對稱得上是一項工程。塔夫卻有些興奮,上一次類似的事已經是十年前。

她和拉斐爾邊走邊聊,還在橡樹的樹蔭下涼快休息好一會,也終於有機會詢問拉斐爾是怎麽比她提前回來這裏,又忍不住問:“你是不是不能再說自己從未熬過夜了?”

“每天還是可以睡一會。”拉斐爾頓了下,笑著捏捏她的手。他知道塔夫乘船的目的地,便先騎獅鷲到最近的城市,在那裏換馬,因此速度比她快不少。

“你知道怎麽騎獅鷲!?”塔夫一下跑了題,“喔哦!”

“既然你有興趣,暑假結束的時候,不如我們一起騎獅鷲回博德之門。”拉斐爾立刻提議。

塔夫抿抿嘴,沒接話。拉斐爾笑笑,又繼續說起他來到鎮上之後的事:找到明斯克非常容易,畢竟塔夫當初的描述非常精準。

塔夫打岔:“我可不把這個當作是你的恭維。相反的,我後悔著呢!”

“我只是在講述一個事實。”拉斐爾笑著說。塔夫瞥他一眼,自己卻也跟著笑起來。

農場春夏秋三季永遠需要幫手,拉斐爾得到明斯克的信賴,又一同去拜訪了聯合農場的另一位主人賈希拉。

塔夫酸溜溜地:“然後你又輕而易舉地把我媽媽和姐姐都收買到你那一邊!”

“她們會接受我,也是因為你。”拉斐爾說,“我並沒有向她們隱瞞找來這裏的原因。”

塔夫知道拉斐爾肯定說了很多動聽的話,所以母親和姐姐昨天才是那樣的反應,可是她已經感到臉頰發燙,無法再問下去。

拉斐爾則自然地問起她這天做了什麽,塔夫便把艱難的話題暫先扔到腦後。而直到回家她才意識到,兩人說了一路農場和鎮上的趣聞後來變成她說拉斐爾聽,但不約而同地都沒有提一周前的事。

她一時回避了,拉斐爾更有充足理由不主動去說。

現在的氣氛和感覺很好,她能感受到拉斐爾想要在一起的心意。她和他是一樣的。但那件事的影響始終在。

她想要一個解釋。塔夫換下鞋子時心想。她需要。

可她應該怎麽心平氣和地開口?而不是變成憤怒地質問和發洩。

“塔夫!幫忙準備個沙拉底!”卡菈克不知道什麽時候也回家了,在給雞肉上抹著調料,準備一會出去烤。

塔夫便決定還是等等再說,並要求拉斐爾先和她一起做:“時令的夏季草莓芝麻葉沙拉!”

一點也不令人意外,拉斐爾一次都沒有下過廚,但他很自信這並不困難,語氣聽上去難免有些傲慢:“沙拉,不過是把不同的東西混在一起。這再容易不過。”

卡菈克立刻大聲取笑:“芝麻葉可不認得你的貴族身份!”

“姐姐你還不知道拉斐爾在學校的名聲,是‘拉斐爾總有辦法’呢!”塔夫話兩邊說,又對拉斐爾道,“卡菈克最愛說玩笑話了!”

卡菈克快活地哼哼一聲,對塔夫眨眨眼睛,卻繼續打趣拉斐爾:“你很快就會發現,調味料可是比你的侍從難命令得多。”

“你可別再貧嘴了!”塔夫忍無可忍,把卡菈克趕出去烤雞肉。

……

“草莓切半再去蒂。別切掉那麽多呀,好浪費!”

“兩杯橄欖油、一杯果醋、半杯檸檬汁、兩大勺楓糖漿,攪拌直到油醋不分離。我看到了,拉斐爾!你只滴了一滴糖漿!”

拉斐爾很快也化身大廚,提出自己的看法:

“新鮮草莓已經足夠甜。”

“不需要放這麽多鹽,醋本身就可以調味。”

“哪怕我第一次下廚都知道,切過洋蔥之後不能揉眼睛!放著,我來。”

於是塔夫紅著一雙眼睛,偷吃著拉斐爾洗凈切好的草莓,愉快地指揮他:“洋蔥切得再碎點。”,“芝麻葉再洗一遍!”,“多來點南瓜子,少來點核桃。”

拉斐爾手一抖,倒進去大半杯碎核桃,蓋滿整個沙拉碗。

“……”

“……”

“你是故意搗亂的!沙拉被毀啦!”

塔夫把手中草莓往嘴裏一扔,笑著去呵拉斐爾癢,被他抱了個滿懷。他眼帶笑意望著她,卻問:“搗亂?倒是你,偷吃了多少洗好的草莓?”不等塔夫狡辯,他已經手扶上她後腦,深深吻了下去。

唇齒間也染上草莓的甜香。

兩人呼吸很快都急促起來,塔夫甚至連指尖都有些發麻。她本就微微向後仰著,下意識伸出手撐在流理臺上,手臂碰到堆著草莓的沙拉碗。

木碗和大理石相撞,發出有些悶的一聲響,分開了二人。

塔夫重新望向拉斐爾,他喉結輕輕滾了下,似乎是終於吞下從她嘴裏勾走的草莓,也似乎是仍想繼續那個吻。但塔夫已經擡起手,這次指尖終於觸摸到拉斐爾,光滑的下巴,淺淺的美人溝,最後小心翼翼點在他下唇上。

那裏已經開始結痂,但周圍皮膚還是紅紅的。塔夫不由得再次升起內疚。拉斐爾握住她的手,一點一點吻著她的指尖,又張開嘴,玩鬧似的輕輕咬著。

塔夫忍不住微笑,忽然有了決心:“拉斐爾,我們今天晚上談談好嗎?”

拉斐爾怔了下,仍握著她的手,重新在她指尖上吻著,又順著手指一路吻在她掌心。現在,他的下巴幾乎是枕在她手中,塔夫便收攏手指握了下,另一只手去摸他有些緊繃的眉毛:“無論如何,我們整個暑假都會在一起。”

拉斐爾低低嗯了聲,最後在她手腕吻了吻,松開她的手。

塔夫還想說什麽,卡菈克捧著一大鐵盤烤好的雞肉回到廚房。肉的焦香混著香辛料的芬芳撲面而來,塔夫話沒說出口,口水先流了出來,連忙吞回去,聲音非常有氣勢:

“吸溜!”

就在拉斐爾眼前,可真尷尬。

他果然在忍笑!

塔夫恨不得立刻逃走。

卡菈克好笑地瞧她一眼,像是看不出她的窘迫:“誒,你去哪兒?沙拉準備好了嗎?”

“馬、馬上!”

因為偷吃太多草莓,塔夫不得不和拉斐爾一起重新切了半碗她開始有些手忙腳亂,不過很快受拉斐爾的不慌不忙影響,動作平穩下來,切得飛快。

盡管沒花多久,這過程中她還是免不了繼續聽幾句卡菈克的取笑:“我知道你剛才幹了什麽好事。”

卡菈克肯定是在說她偷吃。

只是另一件事好像也可以理解為偷吃。

塔夫看看拉斐爾切草莓時認真的側臉,愈加覺得這形容非常準確。

……

終於準備好沙拉的全部原材料,澆上油醋醬汁簡單拌勻,夾出些擺上卡菈克切好的帶著炭火風味的雞肉塊。

晚餐大功告成!

賈希拉和明斯克都要晚些才能回來,三人先開動。塔夫一邊誇讚卡菈克手藝,一邊言行合一地大吃特吃。卡菈克看上去很有成就感,對她的沙拉也讚不絕口,又笑著誇拉斐爾:“作為第一次嘗試,你打下手得還不賴嘛!”

塔夫匆匆咽下一口:“其實大部分都是拉斐爾做的。”

拉斐爾也咽下食物:“最主要是靠塔夫的配方,當然還有塔夫的指揮。”

塔夫:“他攪得特別勻,而且還有很有自己的想法和貢獻。”

拉斐爾則開始了對沙拉醬汁的讚賞,包括:口感,層次感,和諧度,清爽並平衡食材……

塔夫:“謝謝!不過你的評價也太……”

拉斐爾:“那是因為的確如此。我從沒有吃過更好吃的沙拉。並非有意自誇,但我對沙拉的經驗相當豐富。”

塔夫:“我想說的是,你的形容太過浮誇了!”

拉斐爾:“引自哈勒普。”

塔夫:“難怪。我說聽著怎麽有些耳熟。無論如何,沙拉都是我們合作的結果。”

卡菈克:“……”

卡菈克:“真好吃啊!”

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收拾完餐具,塔夫決定借剛才氣氛不錯,一鼓作氣開始艱難的話題。然而第一步就遇到了問題:

去誰的房間說?

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