第2章 塔夫
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第2章 塔夫
塔夫穿過校園。
正值春假，又逢降溫，大片草地上只三三兩兩坐著幾個學生。
“我最討厭春假之後的考試了！這一周都別想好過！”
“可你明明只有論文和小組作業？”
“說實話，我寧可背一整本書參加閉卷考試也不想跟幾個笨蛋一組。”
“餵！我可是和你在一組！”
揶揄笑聲中，塔夫走入一棟哥特式建築，爬上三樓，又忍不住在落地高窗旁駐足，望向建築另一側。
窗外可以看到沖薩河，像一條緞帶似的泛著光。河兩旁種著玉蘭樹和風鈴木，長葉子前已經冒出一簇簇粉白重疊的花瓣。
哪怕已經在博得安大學兩年多快三年，塔夫仍會為校園的景色驚嘆。也可能是因為她以前不常來這邊這棟建築裏大多是教授的辦公室。
不同位置看到的風景果然不一樣。她可以清楚望見河中劃過幾艘賽艇，有雙人的，四人的，還有八人的。天氣不算暖和，賽艇隊仍是已經開始了戶外訓練。
雖然聽說訓練相當辛苦嚴格，賽艇隊卻是貴族紮堆的地方哪怕沒能力參加正式比賽，也仍會加入俱樂部和練習賽。不過當然，最出名的始終是拉斐爾。
塔夫又多瞧幾眼，可惜這個距離看不清什麽，她便繼續沿樓梯向上爬到頂層。
.
這學期，她是蓋爾教授的教學助理。每周工作八個小時（但實際時間常常只有四到六個小時），除了能賺到總計近一千五百金幣外，更重要的是，她能夠得到對方的推薦信。
暑假結束，就將是她在學校的最後一年，她終於有機會申請費倫最高獎學金。
那是一筆豐厚慷慨的獎金，支持獲得者未來三年的研究和學習，無論什麽方向，包括昂貴的醫學院。塔夫希望成為一名醫生，這筆獎學金可以讓她免去沈重的學生貸款。事實上，如果無法申請到獎學金，她便不會繼續讀下去，因此她勢在必得。
蓋爾教授雖然年輕，但已經是有名的學者，著作等身，他的推薦信很有分量。
塔夫修過蓋爾的兩門課，是他最喜愛的學生之一，也得到了他的信賴。否則，他不會放心地把教學相關事情全部交給她，匆匆離開，前往深水城參加一個臨時的研討會議。
事情也並不困難。
那是面對大一學生的入門課，春假前只有一節，改為答疑。除此之外，她還需要把論文作業收好截止日期是答疑課前的那個周末。
班級二十三個人，塔夫收到二十份論文。重新數一遍，仍少三份。
這門課只有一次期末考試，幾篇論文占最後成績比重很高。她在課前提了一嘴，課間休息結束，一摞羊皮紙淩亂幾分，論文則多出一份。
性質變得嚴重了些。
除了失望，塔夫還感到不滿和惱火這簡直是在無視她。如果蓋爾教授在場，他們肯定不敢這麽做。
好在，嚴肅要求這人主動來找她後，她在下課前收到匿名的辦公室時間申請。
“……我明天會去找你。請不要告訴別人。非常對不起。”
紙條最後這樣寫道。
不算太壞。畢竟，誰沒有一時犯傻做錯事的時候呢。
塔夫原本是這麽想的。
結果，她在蓋爾教授的辦公室裏撞見威爾。
在論文作業中翻找的威爾。
.
威爾本打算幫朋友把他的論文偷偷拿回來。
除了因為他還記得那篇論文的內容，另一個原因則是，朋友不小心說出他可能會犯下的第二個錯誤：把別人的論文換出去。
“我不會那麽做，就是說說。”朋友囁嚅，“我怎麽會做出那種事。”
“我去幫你把論文拿回來。”威爾盯了他一眼，決定不給對方犯錯的機會，“再給塔夫留封信解釋清楚。”
“太好了！我這就來寫……匿名信！”朋友邊寫邊說，“我們明天就去吧。早點解決，早點安心。”
威爾卻重重嘆口氣。
不太對。
“我之後會親自去和塔夫道歉。”朋友小聲說，“等到學期末出了成績後……”
威爾無奈瞧他一眼。
朋友不好意思地咬著唇，聲音更低：“對不起，威爾，謝謝你肯幫我，都是我不好。”
“算了，這沒什麽。”威爾在他肩上拍了拍，“我和你一起。”
“一起？”
“學期末之後，我們一起去找塔夫道歉。”
“太謝謝你了，威爾！”
結果，威爾被塔夫捉個正著。
.
“你是威爾吧。我知道做出這事的人不是你。”
威爾被塔夫看得低下頭去，差點說出朋友的名字，還好塔夫在他開口前讓他離開，“讓你的朋友自己來找我，如果你真的是他的朋友的話。”
錯誤的決定。
一個接著一個。
威爾不想出賣朋友。但事已至此，如果朋友仍然不肯去找塔夫說明，他恐怕也沒有其他辦法。
朋友再次提起拉斐爾，小心翼翼問：“威爾，你知道他現在會在哪裏嗎？”
“你還要再遮掩下去？”
“我知道這都是因為我的錯。”朋友差點對神明賭咒，“這是最後一次。所有人都買拉斐爾的面子，塔夫只是學生，不會是例外。而且，我的事情也沒辦法變得更糟了。”
真要說起來，自己也許是有其他辦法的。正如朋友所說，塔夫畢竟只是一個普通學生。
威爾想到什麽，立刻輕輕搖了下頭。
“總會有其他辦法的。”朋友的懇求帶上哭腔，“請幫我到底吧。再幫我這一次。”
“最後一次。”威爾還是說。
.
他不想做的事由拉斐爾來做。
他和拉斐爾又有什麽不一樣。
威爾說明始末，眼前重新出現塔夫那雙明亮的深褐色眼睛，怔忡起來。
“歡迎加入兄弟會。”拉斐爾嘴角似乎帶著嘲弄，“我會說服這位教學助理，這再容易不過。現在，告訴我，你的那位朋友是誰？”
他當然和拉斐爾、和其他貴族不一樣。
從某個角度來說，加入他們，正是證明了自己和對方的不同。
威爾笑了笑：“這個，需要保密。”
拉斐爾輕嗤：“威爾，你又在試圖拒絕我嗎？”
“恐怕是你，還沒有理解我會同意與你打交道的原因。”
“我知道你指的是什麽。”拉斐爾看著他的眼睛，“你以為你和我們不一樣。但普通人只會認為你是我們中的一員。”
“未必。”威爾移開視線，“而且，我也還不一定會加入你們。”他反覆看了幾遍手中羊皮紙才重新擡眼望向拉斐爾，“距春假結束教授回來只有一周時間。”
“別擔心。”拉斐爾比了個送客的手勢，“三天後，晚上見。”
.
離開拉斐爾，威爾告訴朋友這個“好”消息。
“謝謝你！”他飛快擁抱了下威爾，又有些難為情的樣子，“拉斐爾要你做什麽嗎？我的意思是，我能幫你做點什麽？不，我是指這原本就是我的事，是你在幫我……”他語無倫次起來。
因為朋友的反應，威爾忍不住彎起唇角：“拉斐爾要我加入賽艇隊。”
“誒？那很難進吧！這是找拉斐爾幫忙的代價，不是獎勵？”
威爾笑容僵住。
“對不起。”朋友立刻又說，“謝謝你。這對你來說一定是……”
“這幾天的道謝和道歉已經夠多了。”威爾微笑打斷他。
……
.
如果說威爾的心情有些覆雜，另一邊的拉斐爾則明顯很愉悅，連打響指的聲音都輕快起來。
“告訴萊姆波特……辛杜瑞菈。”他對出現在房間裏的身影說，“總之，是威爾的那位親愛的朋友。”
“萊辛多爾。”那人提醒。
“是這個名字。告訴他，他做得還不錯。”
拉斐爾脫去上衣，朝桃花心木門後走去，像是毫不介意對方的存在。
而那人居然也並無避諱，一英寸一英寸看過拉斐爾挺直的脊背，視線沿後背正中那條優美的溝線向下，一路描摹他背部的肌理。
拉斐爾始終沒有回頭。又過一會，水聲和他的聲音一同響起：“以及，我和他的交易結束了。”
.
塔夫仍在蓋爾的辦公室，沒有離開。
她面前攤開著醫學院標準化考試的筆記。然而過去的這個下午，她始終有一部分註意力分向門外。
她希望一切趕快結束，又有些懷疑自己是否小題大做。她想要這件事在她這裏解決，而不是真的告訴蓋爾教授，又或者像警告中那樣，把性質上升成舞弊。
窗外，太陽開始落下。
塔夫嘆口氣，看來，今天是不會再有人來了。
她收好筆記，站起身，卻在門口看到一個逆光的剪影。
“你終於來了？”塔夫想要保持嚴厲，聲音卻還是流露出喜悅，“我一直在等你！”
那道剪影向她走來。
時間忽然變得緩慢。
從挺直的鼻梁開始，一張面容如雕塑般鑿刻出現，英俊得有些不真實。而那淩厲線條之上是一種從容不迫的神情，讓人立刻生出信任和好感。
他在她面前幾步遠站定，琥珀色虹膜被夕陽染上一層流動的金色。
那道流金與她的視線相匯時，塔夫下意識屏住呼吸。
他不是自己那門課的學生，但她知道對方。
拉斐爾。
他和她同級。她遠遠見過他，也聽室友朋友討論起他。
內容有好有壞，不確定有多少是真實的，又有多少是誇張的。
而同他無法簡單歸納但總歸是顯赫的名聲相比，外貌方面，哪怕是最挑剔的人，絞盡腦汁後也只能擠出一句“不夠柔和”，又會很快被反駁說“他不需要什麽柔和”。
至於氣質，每個人都會用“貴族氣質”這樣的字眼來形容他。塔夫說不好那到底是什麽，不過她的確沒有想到，近距離下，只是對方的出現，就會有如此令人窒息的沖擊。
她恐怕失神得很明顯，盯著他到幾乎有些失禮的程度。他肯定註意到了，但並沒有在意，表情也像是她“沒有留下印象”。
也許那正是貴族的風度。
怔怔打量中，塔夫看到拉斐爾形狀優美的薄唇微微張開，淡紅色舌尖抵在雪白的牙齒間，如同絲綢織就的美夢一般的聲音響起：
“塔維安。”
塔夫楞了下：這裏還有另一個人？
仿佛低音提琴琴弦震顫一般的聲音再次響起：“特夫。”
塔夫驚醒：……
他是在喊她？
.
【作者有話說】
補充背景設定：
校園是牛津劍橋那種感覺，收入水平也參考了英國：
最低時薪：1012金幣/小時，年收入1萬以下不需要交稅；
普通年薪：2.5萬3萬，綜合稅率3545%，政府+貴族+教會三重稅；
稅後，普通人每周能拿到的支票在300350金幣之間。
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塔夫穿過校園。
正值春假，又逢降溫，大片草地上只三三兩兩坐著幾個學生。
“我最討厭春假之後的考試了！這一周都別想好過！”
“可你明明只有論文和小組作業？”
“說實話，我寧可背一整本書參加閉卷考試也不想跟幾個笨蛋一組。”
“餵！我可是和你在一組！”
揶揄笑聲中，塔夫走入一棟哥特式建築，爬上三樓，又忍不住在落地高窗旁駐足，望向建築另一側。
窗外可以看到沖薩河，像一條緞帶似的泛著光。河兩旁種著玉蘭樹和風鈴木，長葉子前已經冒出一簇簇粉白重疊的花瓣。
哪怕已經在博得安大學兩年多快三年，塔夫仍會為校園的景色驚嘆。也可能是因為她以前不常來這邊這棟建築裏大多是教授的辦公室。
不同位置看到的風景果然不一樣。她可以清楚望見河中劃過幾艘賽艇，有雙人的，四人的，還有八人的。天氣不算暖和，賽艇隊仍是已經開始了戶外訓練。
雖然聽說訓練相當辛苦嚴格，賽艇隊卻是貴族紮堆的地方哪怕沒能力參加正式比賽，也仍會加入俱樂部和練習賽。不過當然，最出名的始終是拉斐爾。
塔夫又多瞧幾眼，可惜這個距離看不清什麽，她便繼續沿樓梯向上爬到頂層。
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這學期，她是蓋爾教授的教學助理。每周工作八個小時（但實際時間常常只有四到六個小時），除了能賺到總計近一千五百金幣外，更重要的是，她能夠得到對方的推薦信。
暑假結束，就將是她在學校的最後一年，她終於有機會申請費倫最高獎學金。
那是一筆豐厚慷慨的獎金，支持獲得者未來三年的研究和學習，無論什麽方向，包括昂貴的醫學院。塔夫希望成為一名醫生，這筆獎學金可以讓她免去沈重的學生貸款。事實上，如果無法申請到獎學金，她便不會繼續讀下去，因此她勢在必得。
蓋爾教授雖然年輕，但已經是有名的學者，著作等身，他的推薦信很有分量。
塔夫修過蓋爾的兩門課，是他最喜愛的學生之一，也得到了他的信賴。否則，他不會放心地把教學相關事情全部交給她，匆匆離開，前往深水城參加一個臨時的研討會議。
事情也並不困難。
那是面對大一學生的入門課，春假前只有一節，改為答疑。除此之外，她還需要把論文作業收好截止日期是答疑課前的那個周末。
班級二十三個人，塔夫收到二十份論文。重新數一遍，仍少三份。
這門課只有一次期末考試，幾篇論文占最後成績比重很高。她在課前提了一嘴，課間休息結束，一摞羊皮紙淩亂幾分，論文則多出一份。
性質變得嚴重了些。
除了失望，塔夫還感到不滿和惱火這簡直是在無視她。如果蓋爾教授在場，他們肯定不敢這麽做。
好在，嚴肅要求這人主動來找她後，她在下課前收到匿名的辦公室時間申請。
“……我明天會去找你。請不要告訴別人。非常對不起。”
紙條最後這樣寫道。
不算太壞。畢竟，誰沒有一時犯傻做錯事的時候呢。
塔夫原本是這麽想的。
結果，她在蓋爾教授的辦公室裏撞見威爾。
在論文作業中翻找的威爾。
.
威爾本打算幫朋友把他的論文偷偷拿回來。
除了因為他還記得那篇論文的內容，另一個原因則是，朋友不小心說出他可能會犯下的第二個錯誤：把別人的論文換出去。
“我不會那麽做，就是說說。”朋友囁嚅，“我怎麽會做出那種事。”
“我去幫你把論文拿回來。”威爾盯了他一眼，決定不給對方犯錯的機會，“再給塔夫留封信解釋清楚。”
“太好了！我這就來寫……匿名信！”朋友邊寫邊說，“我們明天就去吧。早點解決，早點安心。”
威爾卻重重嘆口氣。
不太對。
“我之後會親自去和塔夫道歉。”朋友小聲說，“等到學期末出了成績後……”
威爾無奈瞧他一眼。
朋友不好意思地咬著唇，聲音更低：“對不起，威爾，謝謝你肯幫我，都是我不好。”
“算了，這沒什麽。”威爾在他肩上拍了拍，“我和你一起。”
“一起？”
“學期末之後，我們一起去找塔夫道歉。”
“太謝謝你了，威爾！”
結果，威爾被塔夫捉個正著。
.
“你是威爾吧。我知道做出這事的人不是你。”
威爾被塔夫看得低下頭去，差點說出朋友的名字，還好塔夫在他開口前讓他離開，“讓你的朋友自己來找我，如果你真的是他的朋友的話。”
錯誤的決定。
一個接著一個。
威爾不想出賣朋友。但事已至此，如果朋友仍然不肯去找塔夫說明，他恐怕也沒有其他辦法。
朋友再次提起拉斐爾，小心翼翼問：“威爾，你知道他現在會在哪裏嗎？”
“你還要再遮掩下去？”
“我知道這都是因為我的錯。”朋友差點對神明賭咒，“這是最後一次。所有人都買拉斐爾的面子，塔夫只是學生，不會是例外。而且，我的事情也沒辦法變得更糟了。”
真要說起來，自己也許是有其他辦法的。正如朋友所說，塔夫畢竟只是一個普通學生。
威爾想到什麽，立刻輕輕搖了下頭。
“總會有其他辦法的。”朋友的懇求帶上哭腔，“請幫我到底吧。再幫我這一次。”
“最後一次。”威爾還是說。
.
他不想做的事由拉斐爾來做。
他和拉斐爾又有什麽不一樣。
威爾說明始末，眼前重新出現塔夫那雙明亮的深褐色眼睛，怔忡起來。
“歡迎加入兄弟會。”拉斐爾嘴角似乎帶著嘲弄，“我會說服這位教學助理，這再容易不過。現在，告訴我，你的那位朋友是誰？”
他當然和拉斐爾、和其他貴族不一樣。
從某個角度來說，加入他們，正是證明了自己和對方的不同。
威爾笑了笑：“這個，需要保密。”
拉斐爾輕嗤：“威爾，你又在試圖拒絕我嗎？”
“恐怕是你，還沒有理解我會同意與你打交道的原因。”
“我知道你指的是什麽。”拉斐爾看著他的眼睛，“你以為你和我們不一樣。但普通人只會認為你是我們中的一員。”
“未必。”威爾移開視線，“而且，我也還不一定會加入你們。”他反覆看了幾遍手中羊皮紙才重新擡眼望向拉斐爾，“距春假結束教授回來只有一周時間。”
“別擔心。”拉斐爾比了個送客的手勢，“三天後，晚上見。”
.
離開拉斐爾，威爾告訴朋友這個“好”消息。
“謝謝你！”他飛快擁抱了下威爾，又有些難為情的樣子，“拉斐爾要你做什麽嗎？我的意思是，我能幫你做點什麽？不，我是指這原本就是我的事，是你在幫我……”他語無倫次起來。
因為朋友的反應，威爾忍不住彎起唇角：“拉斐爾要我加入賽艇隊。”
“誒？那很難進吧！這是找拉斐爾幫忙的代價，不是獎勵？”
威爾笑容僵住。
“對不起。”朋友立刻又說，“謝謝你。這對你來說一定是……”
“這幾天的道謝和道歉已經夠多了。”威爾微笑打斷他。
……
.
如果說威爾的心情有些覆雜，另一邊的拉斐爾則明顯很愉悅，連打響指的聲音都輕快起來。
“告訴萊姆波特……辛杜瑞菈。”他對出現在房間裏的身影說，“總之，是威爾的那位親愛的朋友。”
“萊辛多爾。”那人提醒。
“是這個名字。告訴他，他做得還不錯。”
拉斐爾脫去上衣，朝桃花心木門後走去，像是毫不介意對方的存在。
而那人居然也並無避諱，一英寸一英寸看過拉斐爾挺直的脊背，視線沿後背正中那條優美的溝線向下，一路描摹他背部的肌理。
拉斐爾始終沒有回頭。又過一會，水聲和他的聲音一同響起：“以及，我和他的交易結束了。”
.
塔夫仍在蓋爾的辦公室，沒有離開。
她面前攤開著醫學院標準化考試的筆記。然而過去的這個下午，她始終有一部分註意力分向門外。
她希望一切趕快結束，又有些懷疑自己是否小題大做。她想要這件事在她這裏解決，而不是真的告訴蓋爾教授，又或者像警告中那樣，把性質上升成舞弊。
窗外，太陽開始落下。
塔夫嘆口氣，看來，今天是不會再有人來了。
她收好筆記，站起身，卻在門口看到一個逆光的剪影。
“你終於來了？”塔夫想要保持嚴厲，聲音卻還是流露出喜悅，“我一直在等你！”
那道剪影向她走來。
時間忽然變得緩慢。
從挺直的鼻梁開始，一張面容如雕塑般鑿刻出現，英俊得有些不真實。而那淩厲線條之上是一種從容不迫的神情，讓人立刻生出信任和好感。
他在她面前幾步遠站定，琥珀色虹膜被夕陽染上一層流動的金色。
那道流金與她的視線相匯時，塔夫下意識屏住呼吸。
他不是自己那門課的學生，但她知道對方。
拉斐爾。
他和她同級。她遠遠見過他，也聽室友朋友討論起他。
內容有好有壞，不確定有多少是真實的，又有多少是誇張的。
而同他無法簡單歸納但總歸是顯赫的名聲相比，外貌方面，哪怕是最挑剔的人，絞盡腦汁後也只能擠出一句“不夠柔和”，又會很快被反駁說“他不需要什麽柔和”。
至於氣質，每個人都會用“貴族氣質”這樣的字眼來形容他。塔夫說不好那到底是什麽，不過她的確沒有想到，近距離下，只是對方的出現，就會有如此令人窒息的沖擊。
她恐怕失神得很明顯，盯著他到幾乎有些失禮的程度。他肯定註意到了，但並沒有在意，表情也像是她“沒有留下印象”。
也許那正是貴族的風度。
怔怔打量中，塔夫看到拉斐爾形狀優美的薄唇微微張開，淡紅色舌尖抵在雪白的牙齒間，如同絲綢織就的美夢一般的聲音響起：
“塔維安。”
塔夫楞了下：這裏還有另一個人？
仿佛低音提琴琴弦震顫一般的聲音再次響起：“特夫。”
塔夫驚醒：……
他是在喊她？
.
【作者有話說】
補充背景設定：
校園是牛津劍橋那種感覺，收入水平也參考了英國：
最低時薪：1012金幣/小時，年收入1萬以下不需要交稅；
普通年薪：2.5萬3萬，綜合稅率3545%，政府+貴族+教會三重稅；
稅後，普通人每周能拿到的支票在300350金幣之間。
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