第二十五章
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第二十五章
元宵剛過，宮裏就已經進入忙碌的氛圍，萬眾矚目的番夷宴就要來了。
謝貴妃自認為此事頭領，年前就向慶帝請命，以“茲事體大，關乎天朝顏面”為由，請求成立一個臨時的“番夷宴”籌備司，在後宮中由皇後統領，她與淑妃協助，然而由於皇後開年後身體愈發不適，實際的統領實為謝貴妃。
謝貴妃背後的謝家在軍中頗有力量，隨著時間臨近，她又以“番邦禮儀生疏，恐失我朝體面”為由，向慶帝請旨，由其兄長負責各國番使入京後的沿途安保與駐驛安排。
慶帝應允的消息傳入怡春宮，於少微此時正奉皇後的命令來詢問關於番夷宴的一些事項，本來還一臉溫和端正的淑妃聽到貼身宮女傳來的消息，臉色霎時沈了下去，她緊攥著手中的茶杯，額角青筋幾不可察地跳了跳，似是礙於於少微在場，終究沒發作，只從牙縫裏擠出一句：“貴妃這下可是撈著條大魚。”
雖然她極力穩住自己的語氣，但略顯急促的呼吸仍然暴露出她內心的焦躁與氣氛，她忽然擡眼去看於少微，卻見對方垂著眸，慢條斯理地啜著茶，仿佛什麽都沒聽見。
“此事皇後娘娘可知曉了？”文淑妃道。
於少微搖頭,“皇後娘娘未與臣妾提起。”
文淑妃斜了她一眼，見其表情茫然的樣子，忽然想到她雖是陳皇後派來協助她與貴妃的，但一直是自己宮裏的人，且與貴妃有隙，若再能從她這裏透些風言風語出去……思及此，她又換上一副和善面容，徐徐道：“於婕妤可有不解？”
於少微遲疑了一下，輕輕點頭。
“你可知貴妃的兄長乃當朝鎮國將軍？”
於少微頷首，她不但知道這個，還知道李婕妤的兄長是其副將，年前一起得勝回朝，李婕妤和貴妃在宮中好大的風光。
淑妃話鋒一轉：“那你可知，如今邊疆的軍餉已是虧空得厲害？”
於少微瞪圓了眼，她怎麽會知道這個，額……這是她能聽的嗎？
“你不用害怕。”文淑妃柔聲安撫，“我知曉得也不多，只是我父親在戶部供職，才多少聽到一些風聲。”
於少微蹙起眉頭，心頭靈光一閃，試探著問道：“難道……謝貴妃此舉，與那軍餉虧空有關？”
“聰明。”文淑妃拊掌讚嘆。
她傾身向前，聲音壓得更低：“你想想，番使入京，沿途安保、駐驛安排，這裏頭牽扯多少人事調度，多少物資采買？這可是塊明晃晃的肥肉，朝中多少人盯著呢。如今被謝家一口吞了去，他們只需尋些由頭，把賬目做得天衣無縫，便能名正言順地向戶部申領巨額經費。到時候，刨去實際開銷，剩下的銀兩可不就盡數流入謝家的私庫了？”
文淑妃眉眼神色淡淡，眼底卻洶湧著濃濃的憤恨，似是有人從她身上叼下一塊肉般。
於少微沈默地在一旁喝茶，何止是錢財，她突然想到，若是由謝家來做這事，那番使的行蹤不也盡在他們的掌握之中了嗎？
文淑妃自是不能咽下這口氣，快速把於少微打發走後，當晚就寫了封密信送出宮。隔日一早，其父便聯合禮部尚書，在朝堂上發難。二人以 “番夷宴需合乎《周禮》，彰顯天朝上國文脈” 為由，力諫陛下，懇請由禮部與戶部共同執掌宴席流程、禮樂編排及番使接見的禮儀規制。又道 “宴席器物需雅致精巧，不可流於粗獷”，順勢將餐具采買、宮室陳設、番使伴手禮的置辦之權，盡數攬入兩部囊中，半點餘地也沒留給謝家。
於少微在未央宮聽到這個消息，皺眉思索了一會兒，擡頭看向坐在上首的陳皇後求助道：“娘娘可知他們搶這禮儀之權有何作用？”
陳皇後放下手中的書冊，輕輕瞥了她一眼，徐徐道：“你可知訪番國使臣與學官二職？”
於少微遲疑地點點頭，她大概知曉。
“此番修訂番夷宴的禮儀典籍，便是一份實打實的功績。”陳皇後聲音平靜無波，“有了這份功績，日後舉薦去任那兩職，便是水到渠成，你且想想，若能奉旨出使番邦，歸國之後又會是何等光景？”
於少微霎時恍然大悟，那是去番邦鍍一層金啊！歸來之後，官路必然亨通，更不必說那些職位在番邦享有的供奉，更是豐厚得令人咋舌。果然，這些做官的，心眼子多得就像那篩米的漏勺，半點便宜都不肯放過。
皇後見她明白了，不再多言，只淡淡道：“今晚陛下招你侍寢，你先回去準備吧。”
於少微楞在原地，看著皇後離去的背影，她其實心裏隱隱早有預感，但這來得到底比她想象中要快。
*
太和殿
於少微去的時候慶帝還在正殿處理奏折，她走到尋常等待的地方坐下，細細梳理近來的思路。
門外傳來響動，她下意識想起身，動作做到一半，忽然回神方才並沒有通報聲，她又重新做好，警惕擡頭看去。
進來的是一個鬢角微白的內侍，是慶帝身邊的胡公公。
“怎的公公親自來了？是陛下有什麽吩咐嗎？”於少微微笑起身。
胡公公朝她行了個禮，道：“婕妤，陛下有請。”
“陛下讓我過去是有什麽事嗎？”於少微跟著胡公公走出寢殿，試探著打聽。
胡公公只含笑道：“娘娘去了便知。”
於少微心中了然，知曉再問亦是無益，遂斂了心神，再不言語。
這是她頭一遭踏入太和殿正殿，赤金蟠龍燭臺上，臂腕粗的宮燭燃得正旺，暖融融的光暈淌滿殿宇的每一處角落。腳下鋪著西域進貢的纏枝蓮紋絨毯，厚密得仿佛能將所有腳步聲盡數吸納，殿角的紫銅獸首熏爐裏，上好的銀絲炭燒得通體赤紅，無聲散出融融暖意。慶帝就坐在殿中間那張紫檀木嵌螺鈿禦案之後，案頭堆積的奏折分作兩摞，如山岳般沈默對峙，涇渭分明。
明亮的燭火正好落在一方禦案上，在他緊蹙的眉峰下投下一片沈沈陰影，於少微不由自主屏住了呼吸，生怕驚擾了這肅穆的氛圍。
“陛下，於婕妤到了。”胡公公低聲稟報。
慶帝聞聲擡眸，目光落在殿中亭亭而立的身影上，擡手朝她招了招，聲音沈緩：“過來，到朕身邊來。”
於少微依言走近，在禦案旁的錦凳上落座，這才驚覺殿內早已空無一人。不止胡公公悄然退去，連原先侍立在側的宮娥太監，也不知何時盡數消失，唯餘一扇禁閉的大門，將外間的喧囂隔絕。
“聽聞皇後說，你近來在幫她打理後宮宮務？”慶帝將案上攤開的奏折隨手推至一旁，端起手邊的茶盞，慢條斯理地啜了一口。
“臣妾不過是在旁打打下手，略盡綿薄之力罷了。”於少微垂眼道。
“你不必自謙，皇後說你做得很好，就連淑妃也對你讚賞有佳。”慶帝語調平平，倒也沒聽出多少誇獎。
於少微抿出一個微笑，恭敬道：“臣妾多謝娘娘們擡愛。”
“近日關於番夷宴的事情都聽說了嗎？”慶帝拿起朱筆在方才的奏折上劃下一筆。
於少微心頭一凜，一時摸不準他的態度，只得謹慎回道：“臣妾居於後宮，只隱約聽聞一些風言風語。”
慶帝輕笑一聲，“貴妃與淑妃盡職盡責，一個替她父兄請了番使安排的差事，一個又要了禮儀采買的差事，你是如何看待的？”
於少微藏在袖袍下的手一緊，沈默片刻，斟酌道：“臣妾愚鈍，不敢妄評二位娘娘的舉措。但臣妾知道，無論何事，皆應以陛下為先，此番番夷宴，後宮眾人奔波忙碌，皆是為替陛下分憂，助陛下彰顯我大夏天朝上國的威儀。”
慶帝聞言不語，似在細細思量她的話，於少微等了半晌，忍不住悄悄擡眼，燭火明暗交錯間，慶帝的臉龐一半浸在光裏，一半隱在影中，叫人看不真切。她雙手規規矩矩地扶著膝頭，指尖卻悄悄攥緊了衣袖。
“朕果然沒有看錯你。”良久，慶帝忽然開口，長臂一伸，輕巧地將她攬入懷中。
“你近日與於家關系如何？“
男子溫熱的呼吸盡數噴灑在她的頸側，於少微下意識想縮脖子，按耐下心中的忐忑，她努力平覆著呼吸道：“托陛下的福，臣妾與家中父母一直有書信往來，春節時，母親還托人給臣妾與五殿下送了年禮。”
慶帝一手攬著於少微的腰，一手把玩著拇指上的翠玉扳指，他手掌用力將懷中女子的腰箍緊了些，又道：“你入宮也有半年之久，還未許你回家省親呢，你想是不想？”
“臣妾自然是盼望的。”於少微柔順地偎在慶帝懷裏，輕輕道。
慶帝卻又忽然換了個話題：“貴妃和淑妃兩人素有嫌隙，番夷宴事關重大，朕得確保萬無一失，這事皇後也應該交代過你了，你素日要多留意下她們二人的動作，必要時卻勸一勸，萬不可因小事壞大事。”
慶帝語帶玩味，仿佛真的只是要於少微去做一個和事佬。
“你也看見了。”慶帝示意於少微去看案上的奏折，“朕實在無暇顧及後宮事物，偏生皇後身子又不好，朕只能拜托你了。”
這般與往日截然不同的親昵腔調，聽得於少微脊背泛起一層細密的雞皮疙瘩，她暗自慶幸身上穿得厚實，不至於露了破綻，忙仰起臉，裝作一副受寵若驚的模樣，欣喜道：“臣妾定不負陛下所托！”
慶帝滿意地點點頭，旋即又繞回方才的話題，語氣像尋常嘮家常般不緊不慢：“你父親近來，可曾與你提及謝家的事？”
於少微被突然的提問打得有些發懵，下意識搖了搖頭，“父親從未與我提過。”
“哦？”慶帝挑眉，“你竟不知，你的親妹妹快要與謝家五公子定下婚約了？”
於少微仍是搖頭，心頭已是一片驚濤駭浪：“母親……母親並未與妾身提及此事。”
“哦？” 慶帝的語調陡然上揚，尾音裏摻了幾分不易察覺的怒意，“於家連這等大事都瞞著你？”
於少微驚覺自己說錯了話，側臉往慶帝的胸膛貼了貼，柔柔道：“母親許是怕臣妾提前知曉了替妹妹操心，所以想等事情定下了再通知臣妾。”
慶帝似笑非笑地睨了她一眼，語氣意味深長：“原來如此，只是一家人骨肉相連，哪有什麽操不操心的說法。愛妃……還需再努力些才是。”
於少微抿緊了唇，表情略略嚴肅，“臣妾知曉了。”
慶帝低頭看她，伸手替她揉了揉緊蹙的眉心
“嚇到你了？”他溫和道。
於少微低著頭擡眼看他，抿出嘴角下兩個梨漩。
慶帝低低笑了兩聲，胸腔發出輕微的震顫。
“你父親與鎮國將軍走得頗近。”他忽然斂了笑意，聲音沈了幾分，“宮裏的事，宮外的事，朕需要你替朕看著。”
言罷，他褪下食指上那枚翠玉扳指，攥過於少微的右手，慢悠悠地將那枚還帶著體溫的玉扳指套在了她的拇指上。
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謝貴妃自認為此事頭領，年前就向慶帝請命，以“茲事體大，關乎天朝顏面”為由，請求成立一個臨時的“番夷宴”籌備司，在後宮中由皇後統領，她與淑妃協助，然而由於皇後開年後身體愈發不適，實際的統領實為謝貴妃。
謝貴妃背後的謝家在軍中頗有力量，隨著時間臨近，她又以“番邦禮儀生疏，恐失我朝體面”為由，向慶帝請旨，由其兄長負責各國番使入京後的沿途安保與駐驛安排。
慶帝應允的消息傳入怡春宮，於少微此時正奉皇後的命令來詢問關於番夷宴的一些事項，本來還一臉溫和端正的淑妃聽到貼身宮女傳來的消息，臉色霎時沈了下去，她緊攥著手中的茶杯，額角青筋幾不可察地跳了跳，似是礙於於少微在場，終究沒發作，只從牙縫裏擠出一句：“貴妃這下可是撈著條大魚。”
雖然她極力穩住自己的語氣，但略顯急促的呼吸仍然暴露出她內心的焦躁與氣氛，她忽然擡眼去看於少微，卻見對方垂著眸，慢條斯理地啜著茶，仿佛什麽都沒聽見。
“此事皇後娘娘可知曉了？”文淑妃道。
於少微搖頭,“皇後娘娘未與臣妾提起。”
文淑妃斜了她一眼，見其表情茫然的樣子，忽然想到她雖是陳皇後派來協助她與貴妃的，但一直是自己宮裏的人，且與貴妃有隙，若再能從她這裏透些風言風語出去……思及此，她又換上一副和善面容，徐徐道：“於婕妤可有不解？”
於少微遲疑了一下，輕輕點頭。
“你可知貴妃的兄長乃當朝鎮國將軍？”
於少微頷首，她不但知道這個，還知道李婕妤的兄長是其副將，年前一起得勝回朝，李婕妤和貴妃在宮中好大的風光。
淑妃話鋒一轉：“那你可知，如今邊疆的軍餉已是虧空得厲害？”
於少微瞪圓了眼，她怎麽會知道這個，額……這是她能聽的嗎？
“你不用害怕。”文淑妃柔聲安撫，“我知曉得也不多，只是我父親在戶部供職，才多少聽到一些風聲。”
於少微蹙起眉頭，心頭靈光一閃，試探著問道：“難道……謝貴妃此舉，與那軍餉虧空有關？”
“聰明。”文淑妃拊掌讚嘆。
她傾身向前，聲音壓得更低：“你想想，番使入京，沿途安保、駐驛安排，這裏頭牽扯多少人事調度，多少物資采買？這可是塊明晃晃的肥肉，朝中多少人盯著呢。如今被謝家一口吞了去，他們只需尋些由頭，把賬目做得天衣無縫，便能名正言順地向戶部申領巨額經費。到時候，刨去實際開銷，剩下的銀兩可不就盡數流入謝家的私庫了？”
文淑妃眉眼神色淡淡，眼底卻洶湧著濃濃的憤恨，似是有人從她身上叼下一塊肉般。
於少微沈默地在一旁喝茶，何止是錢財，她突然想到，若是由謝家來做這事，那番使的行蹤不也盡在他們的掌握之中了嗎？
文淑妃自是不能咽下這口氣，快速把於少微打發走後，當晚就寫了封密信送出宮。隔日一早，其父便聯合禮部尚書，在朝堂上發難。二人以 “番夷宴需合乎《周禮》，彰顯天朝上國文脈” 為由，力諫陛下，懇請由禮部與戶部共同執掌宴席流程、禮樂編排及番使接見的禮儀規制。又道 “宴席器物需雅致精巧，不可流於粗獷”，順勢將餐具采買、宮室陳設、番使伴手禮的置辦之權，盡數攬入兩部囊中，半點餘地也沒留給謝家。
於少微在未央宮聽到這個消息，皺眉思索了一會兒，擡頭看向坐在上首的陳皇後求助道：“娘娘可知他們搶這禮儀之權有何作用？”
陳皇後放下手中的書冊，輕輕瞥了她一眼，徐徐道：“你可知訪番國使臣與學官二職？”
於少微遲疑地點點頭，她大概知曉。
“此番修訂番夷宴的禮儀典籍，便是一份實打實的功績。”陳皇後聲音平靜無波，“有了這份功績，日後舉薦去任那兩職，便是水到渠成，你且想想，若能奉旨出使番邦，歸國之後又會是何等光景？”
於少微霎時恍然大悟，那是去番邦鍍一層金啊！歸來之後，官路必然亨通，更不必說那些職位在番邦享有的供奉，更是豐厚得令人咋舌。果然，這些做官的，心眼子多得就像那篩米的漏勺，半點便宜都不肯放過。
皇後見她明白了，不再多言，只淡淡道：“今晚陛下招你侍寢，你先回去準備吧。”
於少微楞在原地，看著皇後離去的背影，她其實心裏隱隱早有預感，但這來得到底比她想象中要快。
*
太和殿
於少微去的時候慶帝還在正殿處理奏折，她走到尋常等待的地方坐下，細細梳理近來的思路。
門外傳來響動，她下意識想起身，動作做到一半，忽然回神方才並沒有通報聲，她又重新做好，警惕擡頭看去。
進來的是一個鬢角微白的內侍，是慶帝身邊的胡公公。
“怎的公公親自來了？是陛下有什麽吩咐嗎？”於少微微笑起身。
胡公公朝她行了個禮，道：“婕妤，陛下有請。”
“陛下讓我過去是有什麽事嗎？”於少微跟著胡公公走出寢殿，試探著打聽。
胡公公只含笑道：“娘娘去了便知。”
於少微心中了然，知曉再問亦是無益，遂斂了心神，再不言語。
這是她頭一遭踏入太和殿正殿，赤金蟠龍燭臺上，臂腕粗的宮燭燃得正旺，暖融融的光暈淌滿殿宇的每一處角落。腳下鋪著西域進貢的纏枝蓮紋絨毯，厚密得仿佛能將所有腳步聲盡數吸納，殿角的紫銅獸首熏爐裏，上好的銀絲炭燒得通體赤紅，無聲散出融融暖意。慶帝就坐在殿中間那張紫檀木嵌螺鈿禦案之後，案頭堆積的奏折分作兩摞，如山岳般沈默對峙，涇渭分明。
明亮的燭火正好落在一方禦案上，在他緊蹙的眉峰下投下一片沈沈陰影，於少微不由自主屏住了呼吸，生怕驚擾了這肅穆的氛圍。
“陛下，於婕妤到了。”胡公公低聲稟報。
慶帝聞聲擡眸，目光落在殿中亭亭而立的身影上，擡手朝她招了招，聲音沈緩：“過來，到朕身邊來。”
於少微依言走近，在禦案旁的錦凳上落座，這才驚覺殿內早已空無一人。不止胡公公悄然退去，連原先侍立在側的宮娥太監，也不知何時盡數消失，唯餘一扇禁閉的大門，將外間的喧囂隔絕。
“聽聞皇後說，你近來在幫她打理後宮宮務？”慶帝將案上攤開的奏折隨手推至一旁，端起手邊的茶盞，慢條斯理地啜了一口。
“臣妾不過是在旁打打下手，略盡綿薄之力罷了。”於少微垂眼道。
“你不必自謙，皇後說你做得很好，就連淑妃也對你讚賞有佳。”慶帝語調平平，倒也沒聽出多少誇獎。
於少微抿出一個微笑，恭敬道：“臣妾多謝娘娘們擡愛。”
“近日關於番夷宴的事情都聽說了嗎？”慶帝拿起朱筆在方才的奏折上劃下一筆。
於少微心頭一凜，一時摸不準他的態度，只得謹慎回道：“臣妾居於後宮，只隱約聽聞一些風言風語。”
慶帝輕笑一聲，“貴妃與淑妃盡職盡責，一個替她父兄請了番使安排的差事，一個又要了禮儀采買的差事，你是如何看待的？”
於少微藏在袖袍下的手一緊，沈默片刻，斟酌道：“臣妾愚鈍，不敢妄評二位娘娘的舉措。但臣妾知道，無論何事，皆應以陛下為先，此番番夷宴，後宮眾人奔波忙碌，皆是為替陛下分憂，助陛下彰顯我大夏天朝上國的威儀。”
慶帝聞言不語，似在細細思量她的話，於少微等了半晌，忍不住悄悄擡眼，燭火明暗交錯間，慶帝的臉龐一半浸在光裏，一半隱在影中，叫人看不真切。她雙手規規矩矩地扶著膝頭，指尖卻悄悄攥緊了衣袖。
“朕果然沒有看錯你。”良久，慶帝忽然開口，長臂一伸，輕巧地將她攬入懷中。
“你近日與於家關系如何？“
男子溫熱的呼吸盡數噴灑在她的頸側，於少微下意識想縮脖子，按耐下心中的忐忑，她努力平覆著呼吸道：“托陛下的福，臣妾與家中父母一直有書信往來，春節時，母親還托人給臣妾與五殿下送了年禮。”
慶帝一手攬著於少微的腰，一手把玩著拇指上的翠玉扳指，他手掌用力將懷中女子的腰箍緊了些，又道：“你入宮也有半年之久，還未許你回家省親呢，你想是不想？”
“臣妾自然是盼望的。”於少微柔順地偎在慶帝懷裏，輕輕道。
慶帝卻又忽然換了個話題：“貴妃和淑妃兩人素有嫌隙，番夷宴事關重大，朕得確保萬無一失，這事皇後也應該交代過你了，你素日要多留意下她們二人的動作，必要時卻勸一勸，萬不可因小事壞大事。”
慶帝語帶玩味，仿佛真的只是要於少微去做一個和事佬。
“你也看見了。”慶帝示意於少微去看案上的奏折，“朕實在無暇顧及後宮事物，偏生皇後身子又不好，朕只能拜托你了。”
這般與往日截然不同的親昵腔調，聽得於少微脊背泛起一層細密的雞皮疙瘩，她暗自慶幸身上穿得厚實，不至於露了破綻，忙仰起臉，裝作一副受寵若驚的模樣，欣喜道：“臣妾定不負陛下所托！”
慶帝滿意地點點頭，旋即又繞回方才的話題，語氣像尋常嘮家常般不緊不慢：“你父親近來，可曾與你提及謝家的事？”
於少微被突然的提問打得有些發懵，下意識搖了搖頭，“父親從未與我提過。”
“哦？”慶帝挑眉，“你竟不知，你的親妹妹快要與謝家五公子定下婚約了？”
於少微仍是搖頭，心頭已是一片驚濤駭浪：“母親……母親並未與妾身提及此事。”
“哦？” 慶帝的語調陡然上揚，尾音裏摻了幾分不易察覺的怒意，“於家連這等大事都瞞著你？”
於少微驚覺自己說錯了話，側臉往慶帝的胸膛貼了貼，柔柔道：“母親許是怕臣妾提前知曉了替妹妹操心，所以想等事情定下了再通知臣妾。”
慶帝似笑非笑地睨了她一眼，語氣意味深長：“原來如此，只是一家人骨肉相連，哪有什麽操不操心的說法。愛妃……還需再努力些才是。”
於少微抿緊了唇，表情略略嚴肅，“臣妾知曉了。”
慶帝低頭看她，伸手替她揉了揉緊蹙的眉心
“嚇到你了？”他溫和道。
於少微低著頭擡眼看他，抿出嘴角下兩個梨漩。
慶帝低低笑了兩聲，胸腔發出輕微的震顫。
“你父親與鎮國將軍走得頗近。”他忽然斂了笑意，聲音沈了幾分，“宮裏的事，宮外的事，朕需要你替朕看著。”
言罷，他褪下食指上那枚翠玉扳指，攥過於少微的右手，慢悠悠地將那枚還帶著體溫的玉扳指套在了她的拇指上。
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