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第 91 章

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第 91 章

轉眼,工坊解禁已半月有餘。

黎映真聽縣令後來提過,呂正清給朝廷上了關於私茶案的密奏,但朝廷未有明旨下達,只是成安縣與周邊衙門悄然加強了巡查,尤其是對漕運、倉庫的盤查,緊張的氣氛讓許多商號都縮起了脖子。

五味軒後院,黎映真在這一片肅殺中,穩步推進著關於商會發展的計劃。

“所以,這三家鋪子,是首批試點。”她指尖點著攤開在桌上的簡圖,圖上是洛安府下轄三縣的地形與市集標記,“曹伯侄子在平江縣的那間曹記飯莊,位置尚可,但菜式略顯老舊。臨川縣那間付叔遠親開的雜貨鋪,被當地大戶把持著進貨渠道,是該想辦法另尋貨源才是。還有清河縣,那家新加入咱們商會的布莊,他們少東家有銳氣,卻苦於本錢不足,難展拳腳。”

“我們的法子是……”黎映真道,“商會出三樣東西:一,部分改造本錢,以借貸形式,年息比錢莊低兩成;二,核心配方與貨品渠道,比如咱們五味軒的三道招牌菜譜,還有嶺南香料的直供權;三,統一一套記賬、管人、待客的章程。”

“那收益如何分?”付掌櫃問道。

“頭三年,按約定比例分成,商會取三成。三年後,若合作順暢,他們可按最初借貸本息加兩成,買斷在該店的獨家配方使用權,此後自負盈虧,但仍可優先從商會渠道進貨,享受會員價。”

黎映真對商會內部的規劃常有“新意”,連帶著那些不時出現的新詞兒,與她多有接觸的人已都逐漸習慣,尤其付掌櫃、曹伯等人,更是樂意聽她說這些稀奇東西。

見大家沒有提出異議,黎映真繼續道:“我們要的不是一時暴利,而是把成安互助商會這塊招牌,用可信之人、可靠之貨、可覆制之法,真正立到更多地方去。這叫……授人以漁,亦共漁利。”

幾人細細咀嚼,皆覺此策長遠而紮實,不由點頭稱是。

“只是……”付掌櫃撚須,面露憂色,“眼下風聲緊,我們這般擴張,會不會太紮眼?若是再惹來事端,對商會不利。”

黎映真擡眸,眸光冷靜,道:“若真有人盯著,我們才更要動。停在原地,便是活靶子。動起來,水流才能活,魚兒才有周旋的餘地。茶鹽專賣的事,我們不能耽擱,但自身這塊招牌也需盡量打出去。”

手裏攥著官家的生意,聽來風光,但經工坊一事,不少人也深知其中危險處,多少也就理解黎映真如今的想法。

雖借了這陣東風,還是盡早抽身才最安全。

“況且,我們選的都是知根知底,有過患難交情的親朋故舊,規模不大,不張揚,先做起來,看看風向。”黎映真頓了頓,語氣轉沈,“各家鋪子改造期間,所有物料采買、匠人雇傭,必須經由商會統一安排可信的渠道,賬目每日一結,絕不讓外人插手。我會讓孫伯帶兩個老成的夥計去飯莊,幫忙盯一陣廚房改造和菜式傳授。至於布莊的貨款交割,走我們新設的商會內部錢票,避免大額現銀往來。”

事無巨細,皆已慮及。

眾人見她思慮周詳,心下稍安,紛紛領命去籌備。

又過兩日,黎映真決定親自去平江縣一趟。

輕車簡從,她只帶了阿桃和兩個精幹夥計,天未亮便出發。

馬車出了成安縣,沿著官道向東北而行。

“掌櫃的,不是已經讓孫伯去了嗎?咱們怎麽還要去平江縣?”阿桃問道。

黎映真回道:“曹伯的侄子性子有些毛躁,飯莊改造是連鎖第一步,我還是覺得親眼看看放心,順道再與曹訓談一談。”

“所以掌櫃的帶我出來……”阿桃湊近黎映真,“是要言傳身教,對嗎?”

“嗖!”

一支羽箭毫無征兆地穿透車廂左壁,釘在黎映真身側的木板上。

同時,拉車的馬匹淒厲長嘶,馬車猛地顛簸傾斜。

“有埋伏,護住黎會長!”車夫是老把式,驚而不亂,猛拉韁繩試圖穩住受驚的馬匹。

阿桃撲過來用身體擋在黎映真前面。

車外,兩個夥計已抽出隨身的短棍,護在馬車周圍。

黎映真挑開車簾,只見前方道路已被亂石和砍倒的樹木堵死,兩側丘陵上影影綽綽冒出十餘個蒙面黑衣人,手持鋼刀弓弩,一言不發,合圍而來。

他們的目標明確,正是她所在的馬車。

“退!往回退!”車夫大吼,鞭子甩得啪啪響。

然而後方也有數人封堵。

黎映真退回車內,只聽得外頭箭矢如蝗,釘在車廂上咄咄作響。

身邊的阿桃雖也驚惶,卻仍想要擋去黎映真身前,將她護在身後,道:“掌櫃的,我保護你。”

馬車在箭雨中穿行,黎映真心跳如鼓,冷汗濕透後背。

以她方才所見,對方人數占優,武器精良,他們即便拼命奔逃,也未必能有生路。

又是幾支羽箭射穿車廂壁,紮進黎映真近身的木板裏。

一並帶著車外淩亂的打鬥聲。

阿桃少見這樣的場面,終究敵不過迫近身邊的危險,嚇得撲進黎映真懷裏,忍不住哭出了聲。

黎映真抱住失措的阿桃,努力在馬車快速前進的顛簸中穩住身形。

“不怕,沒事的。”她安撫道,盡管連她自己都難以相信這樣的說辭。

“啊!”

車外傳來一聲慘叫,亂顫的車簾被掀起一角,車夫中箭的身影從黎映真眼前倒下。

馬車眼見失控,黎映真正想撲上去拽住韁繩。

又一支羽箭正飛速刺向車廂內。

箭速太快,黎映真的身手根本來不及躲避。

“錚!”

清脆短促的精鐵交擊聲響起的瞬間,一道身影突然躥上馬車。

黎映真拿起身邊的包袱就要朝那人背後砸去,卻聽一聲“黎掌櫃”,登時讓她停下了動作。

是阿琳!

突來的驚喜教黎映真失了神,直到馬車在突然被勒停,她身子一歪,整個人撞在車廂壁上,才教她重新認清如今的處境。

“黎會長別怕,有我們在呢。”阿琳一聲口哨,從暗處驟然躍出十數道身影,瞬間與刺客絞殺在一處。

黎映真心中大震,來不及細想,戰局已發生逆轉。

阿琳帶來的護衛雖人數略少於刺客,但配合默契,很快穩住了陣腳,甚至反將對方分割開來。

那領頭的刺客見勢不妙,吹了聲短促的口哨,意圖撤退。

殊不知,阿琳雖在人群外,卻早已盯死了他。

見己方合圍上去,阿琳提刀沖上前去,不過十餘回合,便將那領頭人一刀劈翻在地。

其餘刺客見狀,更是鬥志全無,四散奔逃。

“追!要活口。”

阿琳一聲令下,護衛銜尾追殺,成功擒獲數人。

從遇襲到結束,不過一盞茶的時間。

空氣中彌漫著血腥味,阿琳手裏的刀劃破了倒地刺客受傷的呻吟。

阿琳回到馬車前,問道:“黎掌櫃,有沒有受傷?”

黎映真扶著阿桃下車,臉上雖有些失了血色,但還算鎮定。

她看向阿琳,克制著心底的後怕,努力揚起嘴角道:“多謝你們,我沒事。”

“謝我就不必了。”阿琳到阿桃身邊,誇獎道,“小丫頭只是哭,沒嚇暈過去,還挺厲害。”

雖得了讚賞,但阿桃還驚魂未定,便只躲在黎映真懷裏,瑟縮著身子不曾說話。

黎映真拍著阿桃的背繼續安撫,又問阿琳道:“阿琳姐姐,你們……怎麽會在這兒?”

“還用我說?”阿琳沖黎映真使個眼色。

這下,輪到黎映真轉過視線不做聲了。

看她扭捏的模樣,阿琳方才直言道:“李哥交代的。”

“他說去了上京事務多,外頭的事兒,他便顧不上了,只讓我多長雙眼睛,耳朵也拉長些。”見黎映真轉過視線,認真聽自己說話,阿琳幹脆都交代了,“成安縣裏有梁哥,但你忽然出來,真是打我個措手不及。不然,我還能多找幾個兄弟出來。”

阿琳說的越多,黎映真心底越是愧疚,也越擔心那在上京的人。

看得出她眉間愁雲愈濃,阿琳忙解釋道:“你不用擔心李哥的,他那人精,指不定在上京混得風生水起……嗯……這……對了,這些人……”

她索性岔開話題,指著那些正被捆綁要帶回去的刺客,道:“這些人,我就帶回去嚴加審訊,一定給你個交代。”

“想來審了也不會有大進展。”黎映真語調平平,“無非是拿錢賣命的亡命徒,問不出真正的主子。但這次失手,對方必知我有防備,短期內不敢再輕舉妄動。阿琳姐姐,勞煩你借我輛車,我跟阿桃回成安縣,暫時不去平江了。”

“只要車?”阿琳打趣道,試圖緩和當下氣氛,“你們兩個,哪個會駕車?”

黎映真莞爾,道:“那就再跟你借位車夫,辛苦費,你說。”

“得黎會長一笑,就夠了。”阿琳這就安排人手,準備護送黎映真回去。

回程的馬車上,阿桃漸漸平覆了情緒,但想起方才的困境依舊心有餘悸,道:“掌櫃的,咱們究竟惹了什麽人?還是因為之前得罪了公主,她……非要你的命不可?”

“咱們擋了好些人的道,一時間應該找不出幕後主使。”

“那李捕快呢?我聽方才那位女英雄的意思,李捕快是不是知道什麽?”

“他有他的事,順手救我們。”黎映真將阿桃淩亂的碎發整理好,“今兒的事盡量不要告訴其他人,我怕大夥擔心。”

阿桃點頭應下。

黎映真靠著廂壁,在這劫後餘生裏閉目養神。

眼下的情況基本分明了,縱然過去她借商會之名壞了成國公的生意,卻不至於遭到這樣連番的報覆,況且李弦為了私茶之事去上京,他才是成國公最大的威脅。

而如今要這樣針對她,又有能力連番制造危機的,只可能是最能從商會得到利益的那一個,她縱是不想承認也不能自欺欺人。

她只是意外於,李弦似乎對這些早有防備,那就證明,早在他們調查私茶案的時候,他就掌握了比她更多的線索。

這次去上京,李弦的目的也可能不止是成國公,還可能是十一娘。

那就是,他要與皇室子弟為敵。

這人,當真只是一個小小捕快?

膽子也未免太大了。

心底苦笑之際,她摸了摸袖中那枚銅哨。

馬車還是有些顛簸,指尖沿著哨身摩挲,她像是怕拿不住似的,又死死將銅哨攥在掌心裏,越握越緊,唯有如此,才能安心一下。

腦海中浮現出那日他從上京送回來的書信,信封裏只有一張信紙,紙上畫著幾個圖案。

一盤魚,一塊手巾,一個菊花鍋。

還有一把匕首和匕首旁一只圓滾滾的豬頭。

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