第 26 章
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第 26 章
原本靠著“尋寶令”的熱度和慈善捐助，客來居的貨源問題得到了解決，生意也比之前好了不少，是該高興的事，可黎映真的臉上未見多有笑容。
一來心裏想著系統可能隱瞞自己的事，二來則是看著客棧賬面的流水，真要達到當初和黎世昌承諾的盈利分紅還是有難度的。
櫃臺臺面被敲響，黎映真擡頭時見是李弦。
他的傷已好得差不多，如今回衙門辦差又穿上了那身公服甲胄。
“又來巡街？”黎映真勉強拾起一抹淡淡笑意。
她合上賬本，正準備親自招呼李弦，卻聽那人道：“抓人來的，回去路上經過你這兒。”
腳下停了步，她順口接道：“公幹還中途摸魚？”
看阿桃跟吳二都在忙，又有新客人進來，黎映真正要去迎人，卻被李弦拉著。
“做什麽……”話未說完，她只覺得抓著自己的那只手有些用力，而自己不想吃苦頭，只得由李弦帶著往後退。
待到櫃臺後頭，李弦才松手，黎映真已一巴掌拍在他小臂上，還不滿地瞪了他一眼。
“弄疼你了？”開口時已帶了歉意，李弦的視線一直鎖在黎映真身上。
揉了揉方才被他扣住的地方，她又佯怒地瞪他，嘴上卻是認真問道：“怎麽了？”
李弦沈著臉，湊近些低聲道：“有人當街鬧事，其中一個是良生。”
“良生？”黎映真驚得那雙眼睛又瞪圓了，不自覺拉住李弦追問道，“良生怎麽還跟人動手？他不像那樣的人。”
目光落在黎映真那只手上，李弦卻知道說正事要緊，於是同她將事情簡單說了。
黎映真這才知道良生看著文文弱弱的，當街跟人動手居然是因為自己，因為客來居。
因這些日子客來居和金不換在成安縣風頭正勁，引來眾人矚目的同時也少不得夾雜充滿惡意的聲音。
客棧的金不換都是熟制，並看不得香草本真的面貌，便有謠言說這金不換實是一種毒草，客來居將其段切炒熟，降低了其毒性，但若長期食用，毒素積累在體內更是大患。
由此更有針對黎映真的攻擊，說她為牟利罔顧人命，黑心黑肺。
李弦說著，也看著黎映真逐漸憤懣的神情，話到一半頓了頓，改口先安慰她幾句道：“流言才起來，知道的人不多，但你也要盡快想辦法，否則傳得滿城風雨就不好收拾了。”
他一改往日散漫不羈的樣子，影響著黎映真也慎重起來，與他點頭道：“我知道了。”
見李弦轉身要走，她手上又加了些力拽著，關切問道：“良生會不會有事？”
“問題不大，不過要老張頭自己來領人了。你還是盡快想法子，到時記得通知我。”李弦叮囑道。
他說完就走，走前還是不禁從黎映真沒松開的那只手上掃了一眼，這才自她掌中抽回手，跟陣風似的離開了。
看他走得急，黎映真不知他究竟聽沒聽見自己那聲“好”。
良生因當街鬥毆被抓的事沒多久又被孫伯從後廚帶到了黎映真跟前，說是幾個幫工從外頭回來的時候聽說這件事，打聽了才知道緣由，還在向他詢問金不換到底是什麽來頭。
“掌櫃的，咱們接下去該怎麽辦？按這架勢，就算咱們領著他們去看金不換，也怕有人不相信。
“我還聽那幾個幫工說，外頭傳你跟李捕快……總之有說你借李捕快之便打通了衙門的關系，仗著公家的背景要在縣裏……”
黎映真這才體會到李弦當時欲言又止的意思，原來這次還將他和衙門也牽連了進來。
不過這種時候那人還大搖大擺地來找她，也不知李弦究竟是怎麽想的。
謠言雖起，但生意還得照做，只是這晚市閉市後不久，縣衙外出現一道身影，說有東西轉交給李弦。
兩日後清晨，縣衙門外響起沈沈鼓聲。
“咚咚咚。”
聲聲沈重有力，正是黎映真敲響了登聞鼓。
她又一次出現在成安縣縣衙公堂之上，這回卻不是孤身一人，還有孫伯、阿桃等一眾客棧幫工。
縣令升堂，衙役分列兩旁，肅穆威嚴。
堂前除了縣令，還有縣中頗有聲望的鄉紳羅員外、馮夫子，以及縣中最大醫館的陳、劉兩位大夫。
驚堂木拍響，前來圍觀的百姓隨之安靜下來。
“堂下……”縣令見是黎映真遂改口道，“黎映真，你今日敲響登聞鼓是為何意？”
黎映真上前一步，神色堅定，目光灼灼地看著縣令，道：“縣令大人在上，各位鄉賢見證，民女黎映真今日擊鼓，是為客來居身陷汙蔑流言正名，客棧使用的金不換不過生長在鄉間野地的一種香草，並非劇毒之物。”
“空口無憑，證據呢？”羅員外問道。
黎映真示意，阿桃即從人群中領了吳二出來，身邊還跟著個人，正是當日在茉城與黎映真在城郊相遇還聊起金不換的那位老農。
“月前，客來居因小人作梗，貨源被斷，面臨關張之危。民女不得已，親赴茉城尋覓生機。機緣巧合，在茉城城郊發現金不換。途中遇到這位王伯，王伯介紹當地鄉民稱之為‘臭草’，將其視同雜草……”
她不卑不亢，語調沈穩，述說著發現金不換時的情景。
待說畢，她問老農道：“王伯，我與你簽訂的收購書呢？可拿出來給縣令看看。”
於是二人同時拿出收購書呈交縣令。
王伯道：“稟縣令大人，那臭草就長在我們田邊地裏，往日都沒人管。那日黎掌櫃跟……就是這位……黎掌櫃的哥哥……”
王伯所指，正是站在衙役隊伍最前頭的李弦。
“哥哥？”羅員外意味深長地掃了李弦和黎映真一眼，“一個姓黎，一個姓李，是哪家的哥哥跟妹妹？這其中關系若是說不清楚，可要讓外頭人誤會。”
羅員外這暧昧不清的言辭跟表情意指黎映真和李弦暗通款曲，跟衙門之間也或有茍且，直接將他們三方都拉入了這輿情旋渦之中。
黎映真沒想王伯會突然提及此事，只道李弦當日口沒遮攔，埋了禍根到今日爆發。
心底帶著怨怪暗暗看了李弦一眼，她正想要解釋，卻見李弦神色不變，從容上前。
“卑職之前前往茉城一事，經縣令大人首肯，附公幹文書，都在茉城縣衙有交接記錄。”他鎮定道。
縣令點頭稱是。
“在茉城時，卑職遇襲，得黎掌櫃仗義相救。她知我公務在身且遇困境，不問緣由自願相助，卑職方才借黎掌櫃的光，前往城郊探查消息，不想在路上發現了金不換，遇見了王伯。
“當日謊稱與黎掌櫃是兄妹關系，實是出門在外，公務隱蔽，未免多惹麻煩才以此遮掩，不想今日倒還成了我與黎掌櫃不清不楚的關系。”
李弦長身而立，正站在黎映真與羅員外之間，免那腌臜目光總在黎映真身上打轉。
他則看似面帶春風地盯著那鄉紳。
羅員外見了那含笑眉眼卻是心頭一顫，不僅是李弦眼底分明湧著陣陣寒意，他握著腰間佩刀的手也是隱隱有了什麽動作。
縱是料定李弦不敢在公堂上有出格行為，他也多少顧忌著那藏在李弦笑裏的刀，當下低頭不說話了。
李弦這才轉身，示意王伯繼續。
餘光裏瞧見黎映真的身影動了動，他轉過視線，只見她正朝人群外頭望。
是時，吳二搬上來一捆“金不換”。
“王伯，當日我向你收的是不是這些草？”黎映真問道。
王伯蹲下辨認了一番，點頭道：“是了，正是這些。黎掌櫃說這是好東西，要老頭子幫忙收割，還簽了收購書，說不能讓老頭子白忙活。收購的錢，黎掌櫃也都付清了的，都在這兒。”
從懷裏掏出一塊粗布，王伯打開後是幾枚碎銀子，他繼續道：“黎掌櫃是好人，說了按野菜的價錢收這些草，臨了知道今年收成不好，還給了老頭子辛苦費。大人，這樣良心的掌櫃，一定不會害人的。”
縣令授意下，陳、劉二位大夫上前，分別對那困金不換進行現場檢驗。
黎映真趁此機會繼續道：“此草生葉苦澀辛辣，直接入口，難以下咽。而且王伯說過，曾人生吃這草上吐下瀉，可見此草具有一定毒性。”
堂外頓時響起一陣議論。
羅員外指責道：“既知草有毒，卻還用來做菜，說你投機取巧謀取暴利已然輕了，這分明就是罔顧他人性命，用心險惡。”
這一句定罪之論立即調動起百姓的情緒，原先的議論聲中出現了對黎映真的討伐聲。
驚堂木連響數聲，沸騰的人聲才平息下去。
似是感受到一道帶著暖意的目光，黎映真擡眼去看，只見李弦沖自己頷首，動作做得幾不可見，但她切實在這冷冰冰的公堂上接受到了來自他的鼓勵。
“羅員外可以說我病急亂投醫，但將金不換作為香料加入菜品中卻並非我意氣用事。”黎映真到孫伯身邊，道，“客來居的老廚頭孫伯，與膳食打了三十多年交道，我詢問過他的意見，也經過試驗，確定了熟制的金不換可以食用，才正式推出的。”
孫伯點頭道：“老頭兒做了三十幾年的菜，乍見這金不換也有疑惑，但世間萬物，生熟性異的不在少數。生豆角含毒，熟食卻為佳肴，生凡煙、生烏頭都是大毒，但經過炮制，又可救人性命，陳大夫、劉大夫，你們說是不是？”
陳大夫起身，蹙眉看著手裏那半截草莖，道：“孫伯所言在理，但生草畢竟含毒，你們又如何確定是否真將這金不換制熟了？”
孫伯一時無言，求助地看向黎映真。
黎映真垂眸，沒有立即給出回答。
公堂上一片肅靜，羅員外只當又得了機會，質問道：“黎掌櫃怎麽不說話了？”
“急什麽？”黎映真當眾頂撞回去，見羅員外登時現了怒容，她嘴角露出一抹譏笑，反問道，“時至今日，可有任何一位在客來居食用了金不換的人出現中毒的跡象？”
在場去過客來居的被問得啞然。
“既無先例，不正是客來居徹底熟制金不換的證明？至於要問我們是如何做的……”黎映真有意停頓，隨後莞爾道，“客棧秘法，不光能保證將生草熟制，還能去其苦澀，鎖住甘醇底蘊，使之與食材風味交融，否則金玉滿堂如何叫座，成為客來居新晉招牌？”
她環視堂上眾人，最後目光落在臉色變幻的羅員外身上，想他也是商會的人，心中更恨。
抽起一根金不換舉在手中，她義憤填膺道：“客來居為突破有心之人絞殺才不得已外出破局，無意得這金不換有了一線生機。我們傾註心血推出相關菜品，深受鄉親們喜愛，卻又遭歹人汙蔑。用心如此險惡，手段如此卑劣，是要徹底毀了我客來居的招牌，斷我生路！
“再者我聽那外界流言裏，還有構陷我客來居與官府衙門茍且的，實在汙穢不堪。這不止是要將我逼入絕境，更是藐視公家衙門，視縣令大人的威嚴於無物！”
她這一番陳情有節有度，越發激昂慷慨，在眾人矚目下，揚聲懇請道：“官府威信豈容歹人踐踏？民女懇請縣令大人今日就在這公堂之上，還客來居一個清白，也請大人嚴查傳播謠言之人，以正視聽。”
一時間，公堂之上寂靜無聲，唯有她清越的聲音餘韻在梁柱間隱隱回蕩。
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一來心裏想著系統可能隱瞞自己的事，二來則是看著客棧賬面的流水，真要達到當初和黎世昌承諾的盈利分紅還是有難度的。
櫃臺臺面被敲響，黎映真擡頭時見是李弦。
他的傷已好得差不多，如今回衙門辦差又穿上了那身公服甲胄。
“又來巡街？”黎映真勉強拾起一抹淡淡笑意。
她合上賬本，正準備親自招呼李弦，卻聽那人道：“抓人來的，回去路上經過你這兒。”
腳下停了步，她順口接道：“公幹還中途摸魚？”
看阿桃跟吳二都在忙，又有新客人進來，黎映真正要去迎人，卻被李弦拉著。
“做什麽……”話未說完，她只覺得抓著自己的那只手有些用力，而自己不想吃苦頭，只得由李弦帶著往後退。
待到櫃臺後頭，李弦才松手，黎映真已一巴掌拍在他小臂上，還不滿地瞪了他一眼。
“弄疼你了？”開口時已帶了歉意，李弦的視線一直鎖在黎映真身上。
揉了揉方才被他扣住的地方，她又佯怒地瞪他，嘴上卻是認真問道：“怎麽了？”
李弦沈著臉，湊近些低聲道：“有人當街鬧事，其中一個是良生。”
“良生？”黎映真驚得那雙眼睛又瞪圓了，不自覺拉住李弦追問道，“良生怎麽還跟人動手？他不像那樣的人。”
目光落在黎映真那只手上，李弦卻知道說正事要緊，於是同她將事情簡單說了。
黎映真這才知道良生看著文文弱弱的，當街跟人動手居然是因為自己，因為客來居。
因這些日子客來居和金不換在成安縣風頭正勁，引來眾人矚目的同時也少不得夾雜充滿惡意的聲音。
客棧的金不換都是熟制，並看不得香草本真的面貌，便有謠言說這金不換實是一種毒草，客來居將其段切炒熟，降低了其毒性，但若長期食用，毒素積累在體內更是大患。
由此更有針對黎映真的攻擊，說她為牟利罔顧人命，黑心黑肺。
李弦說著，也看著黎映真逐漸憤懣的神情，話到一半頓了頓，改口先安慰她幾句道：“流言才起來，知道的人不多，但你也要盡快想辦法，否則傳得滿城風雨就不好收拾了。”
他一改往日散漫不羈的樣子，影響著黎映真也慎重起來，與他點頭道：“我知道了。”
見李弦轉身要走，她手上又加了些力拽著，關切問道：“良生會不會有事？”
“問題不大，不過要老張頭自己來領人了。你還是盡快想法子，到時記得通知我。”李弦叮囑道。
他說完就走，走前還是不禁從黎映真沒松開的那只手上掃了一眼，這才自她掌中抽回手，跟陣風似的離開了。
看他走得急，黎映真不知他究竟聽沒聽見自己那聲“好”。
良生因當街鬥毆被抓的事沒多久又被孫伯從後廚帶到了黎映真跟前，說是幾個幫工從外頭回來的時候聽說這件事，打聽了才知道緣由，還在向他詢問金不換到底是什麽來頭。
“掌櫃的，咱們接下去該怎麽辦？按這架勢，就算咱們領著他們去看金不換，也怕有人不相信。
“我還聽那幾個幫工說，外頭傳你跟李捕快……總之有說你借李捕快之便打通了衙門的關系，仗著公家的背景要在縣裏……”
黎映真這才體會到李弦當時欲言又止的意思，原來這次還將他和衙門也牽連了進來。
不過這種時候那人還大搖大擺地來找她，也不知李弦究竟是怎麽想的。
謠言雖起，但生意還得照做，只是這晚市閉市後不久，縣衙外出現一道身影，說有東西轉交給李弦。
兩日後清晨，縣衙門外響起沈沈鼓聲。
“咚咚咚。”
聲聲沈重有力，正是黎映真敲響了登聞鼓。
她又一次出現在成安縣縣衙公堂之上，這回卻不是孤身一人，還有孫伯、阿桃等一眾客棧幫工。
縣令升堂，衙役分列兩旁，肅穆威嚴。
堂前除了縣令，還有縣中頗有聲望的鄉紳羅員外、馮夫子，以及縣中最大醫館的陳、劉兩位大夫。
驚堂木拍響，前來圍觀的百姓隨之安靜下來。
“堂下……”縣令見是黎映真遂改口道，“黎映真，你今日敲響登聞鼓是為何意？”
黎映真上前一步，神色堅定，目光灼灼地看著縣令，道：“縣令大人在上，各位鄉賢見證，民女黎映真今日擊鼓，是為客來居身陷汙蔑流言正名，客棧使用的金不換不過生長在鄉間野地的一種香草，並非劇毒之物。”
“空口無憑，證據呢？”羅員外問道。
黎映真示意，阿桃即從人群中領了吳二出來，身邊還跟著個人，正是當日在茉城與黎映真在城郊相遇還聊起金不換的那位老農。
“月前，客來居因小人作梗，貨源被斷，面臨關張之危。民女不得已，親赴茉城尋覓生機。機緣巧合，在茉城城郊發現金不換。途中遇到這位王伯，王伯介紹當地鄉民稱之為‘臭草’，將其視同雜草……”
她不卑不亢，語調沈穩，述說著發現金不換時的情景。
待說畢，她問老農道：“王伯，我與你簽訂的收購書呢？可拿出來給縣令看看。”
於是二人同時拿出收購書呈交縣令。
王伯道：“稟縣令大人，那臭草就長在我們田邊地裏，往日都沒人管。那日黎掌櫃跟……就是這位……黎掌櫃的哥哥……”
王伯所指，正是站在衙役隊伍最前頭的李弦。
“哥哥？”羅員外意味深長地掃了李弦和黎映真一眼，“一個姓黎，一個姓李，是哪家的哥哥跟妹妹？這其中關系若是說不清楚，可要讓外頭人誤會。”
羅員外這暧昧不清的言辭跟表情意指黎映真和李弦暗通款曲，跟衙門之間也或有茍且，直接將他們三方都拉入了這輿情旋渦之中。
黎映真沒想王伯會突然提及此事，只道李弦當日口沒遮攔，埋了禍根到今日爆發。
心底帶著怨怪暗暗看了李弦一眼，她正想要解釋，卻見李弦神色不變，從容上前。
“卑職之前前往茉城一事，經縣令大人首肯，附公幹文書，都在茉城縣衙有交接記錄。”他鎮定道。
縣令點頭稱是。
“在茉城時，卑職遇襲，得黎掌櫃仗義相救。她知我公務在身且遇困境，不問緣由自願相助，卑職方才借黎掌櫃的光，前往城郊探查消息，不想在路上發現了金不換，遇見了王伯。
“當日謊稱與黎掌櫃是兄妹關系，實是出門在外，公務隱蔽，未免多惹麻煩才以此遮掩，不想今日倒還成了我與黎掌櫃不清不楚的關系。”
李弦長身而立，正站在黎映真與羅員外之間，免那腌臜目光總在黎映真身上打轉。
他則看似面帶春風地盯著那鄉紳。
羅員外見了那含笑眉眼卻是心頭一顫，不僅是李弦眼底分明湧著陣陣寒意，他握著腰間佩刀的手也是隱隱有了什麽動作。
縱是料定李弦不敢在公堂上有出格行為，他也多少顧忌著那藏在李弦笑裏的刀，當下低頭不說話了。
李弦這才轉身，示意王伯繼續。
餘光裏瞧見黎映真的身影動了動，他轉過視線，只見她正朝人群外頭望。
是時，吳二搬上來一捆“金不換”。
“王伯，當日我向你收的是不是這些草？”黎映真問道。
王伯蹲下辨認了一番，點頭道：“是了，正是這些。黎掌櫃說這是好東西，要老頭子幫忙收割，還簽了收購書，說不能讓老頭子白忙活。收購的錢，黎掌櫃也都付清了的，都在這兒。”
從懷裏掏出一塊粗布，王伯打開後是幾枚碎銀子，他繼續道：“黎掌櫃是好人，說了按野菜的價錢收這些草，臨了知道今年收成不好，還給了老頭子辛苦費。大人，這樣良心的掌櫃，一定不會害人的。”
縣令授意下，陳、劉二位大夫上前，分別對那困金不換進行現場檢驗。
黎映真趁此機會繼續道：“此草生葉苦澀辛辣，直接入口，難以下咽。而且王伯說過，曾人生吃這草上吐下瀉，可見此草具有一定毒性。”
堂外頓時響起一陣議論。
羅員外指責道：“既知草有毒，卻還用來做菜，說你投機取巧謀取暴利已然輕了，這分明就是罔顧他人性命，用心險惡。”
這一句定罪之論立即調動起百姓的情緒，原先的議論聲中出現了對黎映真的討伐聲。
驚堂木連響數聲，沸騰的人聲才平息下去。
似是感受到一道帶著暖意的目光，黎映真擡眼去看，只見李弦沖自己頷首，動作做得幾不可見，但她切實在這冷冰冰的公堂上接受到了來自他的鼓勵。
“羅員外可以說我病急亂投醫，但將金不換作為香料加入菜品中卻並非我意氣用事。”黎映真到孫伯身邊，道，“客來居的老廚頭孫伯，與膳食打了三十多年交道，我詢問過他的意見，也經過試驗，確定了熟制的金不換可以食用，才正式推出的。”
孫伯點頭道：“老頭兒做了三十幾年的菜，乍見這金不換也有疑惑，但世間萬物，生熟性異的不在少數。生豆角含毒，熟食卻為佳肴，生凡煙、生烏頭都是大毒，但經過炮制，又可救人性命，陳大夫、劉大夫，你們說是不是？”
陳大夫起身，蹙眉看著手裏那半截草莖，道：“孫伯所言在理，但生草畢竟含毒，你們又如何確定是否真將這金不換制熟了？”
孫伯一時無言，求助地看向黎映真。
黎映真垂眸，沒有立即給出回答。
公堂上一片肅靜，羅員外只當又得了機會，質問道：“黎掌櫃怎麽不說話了？”
“急什麽？”黎映真當眾頂撞回去，見羅員外登時現了怒容，她嘴角露出一抹譏笑，反問道，“時至今日，可有任何一位在客來居食用了金不換的人出現中毒的跡象？”
在場去過客來居的被問得啞然。
“既無先例，不正是客來居徹底熟制金不換的證明？至於要問我們是如何做的……”黎映真有意停頓，隨後莞爾道，“客棧秘法，不光能保證將生草熟制，還能去其苦澀，鎖住甘醇底蘊，使之與食材風味交融，否則金玉滿堂如何叫座，成為客來居新晉招牌？”
她環視堂上眾人，最後目光落在臉色變幻的羅員外身上，想他也是商會的人，心中更恨。
抽起一根金不換舉在手中，她義憤填膺道：“客來居為突破有心之人絞殺才不得已外出破局，無意得這金不換有了一線生機。我們傾註心血推出相關菜品，深受鄉親們喜愛，卻又遭歹人汙蔑。用心如此險惡，手段如此卑劣，是要徹底毀了我客來居的招牌，斷我生路！
“再者我聽那外界流言裏，還有構陷我客來居與官府衙門茍且的，實在汙穢不堪。這不止是要將我逼入絕境，更是藐視公家衙門，視縣令大人的威嚴於無物！”
她這一番陳情有節有度，越發激昂慷慨，在眾人矚目下，揚聲懇請道：“官府威信豈容歹人踐踏？民女懇請縣令大人今日就在這公堂之上，還客來居一個清白，也請大人嚴查傳播謠言之人，以正視聽。”
一時間，公堂之上寂靜無聲，唯有她清越的聲音餘韻在梁柱間隱隱回蕩。
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