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送行

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送行

皇帝的調令很快,沈硯在三日後就要出發了。

如今,表面上,沈硯仍是太子的人,也因此,謝明箏也只得前一晚悄悄去見他。

今日,沈硯回來的很晚,被小路旁的馬車吸引了註意力。

謝明箏拿著兩小壺酒,眼帶笑意:“有興趣喝一杯嗎?”說罷將一壺酒遞給了他。

亭子裏,初夏的暑氣被夜風吹散,庭院中的荷花長出了花苞,過不了多久就會盛放。

沈硯的母親為他們端來些糕點,滿臉和藹:“寒舍沒什麽好招待姑娘的,姑娘別見外。”

“多謝沈伯母,晚輩叨擾了。”謝明箏回答的很有禮貌,對方並不知道她的身份。

對方笑著說沒事,沈硯卻站起身:“娘,您早些休息吧,明日還得舟車勞累。”

沈母聽罷,知道兒子他們還有事要商議,給他們留出了空間。

謝明箏語氣認真,仰頭喝了酒:“若不是因為本宮,你也不會這麽快就被調派出去。”

沈硯還是一如既往的溫柔,嘴角帶著輕笑:“公主,就算沒有此事,微臣也會被調派出去,公主實在不必為此自責。”

殿試後,考中者大多會被派去地方做官,前三甲通常會留在翰林院一段時間,再外派,只等做出成績調回。

但狀元的調出不會這麽快,也不會去那樣偏遠的地方。

他明白謝明箏的心情,但一切都是他心甘情願,看著眼前的殿下,他不禁想到了他們相識時。

“這回是誰中了,哎呀,別擠我啊!”

科舉放榜之日,榜前水洩不通。有錢人家的公子都是派小廝前來的,唯有沈硯這樣的窮苦書生得自己擠在人群裏。

“中了中了!我家公子中了!”人們的情緒此刻被渲染到極致,像熱油裏突然浸入一滴冷水。

小廝高興極了,趕忙上閣樓去回主子的消息,這回他的賞錢是拿定了。

沈硯擠進去一瞧,榜上並沒有他的名字,他失落也疑惑。

京中花費大,自他父親死後,靠母親一人支撐起他的花銷,盡管考中舉人,但母親為著他的名聲,拒絕了那些送銀兩的人。

這是他來京城會試的第三年,若再不中,只怕不足以支撐他再考了。

“喲,這不是我們的大才子沈硯嘛,又沒中?”來人面露不屑,是青州刺史的兒子祁陽。

“本公子中了,你卻沒中,三年未中,沈硯,你也太弱了吧。”

他喜歡的江姑娘,卻中意沈硯這個呆子,他自然對他多加不滿。

彼時的沈硯也沒有心思同他爭辯,卻被一小廝給攔住了。

剛剛在榜的世家子,他站在圍欄上,大聲說道:“沈硯,你上來。”

同在書院時他便十分不滿沈硯,他父親是太守,母親更是當今禮部尚書的侄女,自覺有倨傲的本錢。

祁陽也收起笑,同情地拍了拍沈硯的肩:“你自己小心吧。”

世家子可不是他那麽好說話了,自己的父親也讓自己離這位遠一點。

既知身份,沈硯還是不得不上去。

包房內一堆人,都是各大世家的子弟,不屑地看著沈硯。

“你瞧瞧你的試卷,水平可真高啊!”這人大笑著,將試卷扔在了地上。

沈硯掃了一眼那試卷,上面得確寫著自己的名字,但試卷上卻並非他的字跡。

看著沈硯眼裏的震驚,對方迫不及待地笑出聲:“沈硯啊沈硯,你除了有學問還有什麽,你的試卷還不是我們想換給誰就換給誰。”

說完重重地拍著沈硯的肩,滿是瞧不起:“像你們這樣的賤民,在這京城活得下去嗎?還是你覺得你進得了殿試的門。”

周遭的哄笑聲此起彼伏,沈硯不由攥緊雙拳,指節泛白,眼底翻湧著怒意與不甘。

為首的人瞧著沈硯的樣子,快意湧上心頭:“你不服啊?今日本公子考中了高興,來人,賞他些錢。”

說罷,跟著的小廝將銀錠砸在了他的身上。

“賞你了。”

嬉笑聲中一群人離開。沈硯閉了閉眼,但想起日夜勞作的母親,用力握緊了拳頭,力氣大得指甲已經陷入了肉裏,滲出血絲。

他慢慢蹲下,低頭撿拾起掉落的銀子,如果連自己都養活不了,那麽要自尊有什麽用。

“你是沈硯?”門口穿著精巧,語氣活潑的少女脆生生地開口。

沈硯不知道怎麽了,站起身,下意識地將沾染上血跡的銀子往後藏了藏。

沒等沈硯開口,對方就說道:“我知道你,你文章寫得很好。”

青州才子的名頭在京城也有耳聞。剛剛這些人的話自然也被她聽到了,只是身份不便暴露,她是偷偷出宮的。

“我……”沈硯哽咽住了。

“這個給你,以後有需要就到悅來客棧來找我。”是一個玉牌,精致小巧,不是尋常之物。

“我只是見不得他們欺負人。”

見他一直不收,少女才補充道:“等你以後中了狀元記得算我一份功勞。”

說罷扔進了沈硯的懷裏。

下一刻,少女撲進一個少年的懷裏,語氣嬌俏,帶著些驕縱:“萬承鈞,你來得真晚。”

“那懲罰我一會兒不許吃海棠酥。”那少年語氣寵溺,帶著笑。

兩人的聲音漸漸遠去,沈硯後來才知道她的身份,她是尊貴的長公主。

後來也是謝明箏告訴了皇帝這件事,皇帝開始清查科舉,處理了涉事的官員。

“沈硯,你一定能回來的。”謝明箏很認真地說著這句話。

對方眼中,眼前的謝明箏與多年前那個相信他,撿起他自尊的少女的身影重合。讓人心頭一暖。

“有長公主這句話,臣一定早日回京,繼續為長公主效力。”其他的他不敢多想,也自知不配多想。

陶瓷的酒壺相撞,發出輕微地聲響。

夜深了,沈硯送謝明箏出門:“若有需要可以去找慕容家,他們會幫你的。”這也算是謝明箏給他的保障。

“沈硯,本宮等你回京。”上馬車前謝明箏留下這樣一句話。

沈硯作揖,直到馬車離去,他也該去別的地方收收自己的心思了。

剛關好門,就聽到了沈母的聲音:“是這位姑娘嗎?”

她知道自己兒子能考上狀元多虧了一位姑娘的資助,但兒子就是不肯透露姑娘的身份。

沈硯沒有說話,垂下了眸子,沈母也不在多問,默默回屋再次輕點好明日出發的物品。

裴敘得知謝明箏這麽晚出府,自然也知道她去了哪裏。

一聽到她回來了,也顧不上傷口,迎了上去。

“喝酒了?”

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