終無歸
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終無歸
“神守有所不知，先延東君其實並不擅長征戰，真正會打仗的，是陛下啊。”
子顏聞言，這才恍然大悟。想起先前墨憲屢次隱晦提點，自己竟從未往這一層想過。西威軍副帥溫雷繼續說道：“當年陛下要回京繼承皇位，若是顯露了這般過人的用兵天賦，先帝心中不知會作何思量，是以只能對外將戰功都歸在延東君名下。”
子顏微微頷首，想來後來回到涇陽，他與墨麒二人依舊這般一唱一和，掩人耳目。他心中並無避諱，徑直向溫雷問起，墨麒究竟是何等人物。
“當年在軍中，拿主意的多半還是陛下，先延東君凡事，多是聽從陛下安排。”
子顏策馬跟在溫雷身後，一路行了一個多時辰，方才抵達渠境山下。山後便是一處巨大山谷，兩側山崖皆是數十丈高的絕壁，谷中道路越走越窄。過了這道山谷，便是一馬平川的平原，西威軍主營便駐紮在那片平野之上，營帳密密麻麻，一眼望不到盡頭。
溫雷指著山谷介紹道，此谷名為 “鬼王谷”，自神代便已存在。“神守看這渠境山附近，遍布著許多小山包，看著是山，底下卻是空的，若是貿然行軍，極易陷入地下坑道。唯有秋將軍是本地人，熟知此地地形，早已布下防備。對面戍擎軍隊數次試圖進攻，都陷在其中，如今能通行的，便只剩這渠境山鬼王谷一條要道了。” 言語之間，頗有幾分得意。
子顏抵達平州已有數日，今日特意讓溫雷帶他前往西威軍帥營察看。自平州城向西，便是渠境，此處正是與戍擎國起州接壤的前線大營。可等子顏下馬之時，列隊迎接的眾將之中，獨獨少了西威軍另一副帥荀濤。細問之下才知，昨日荀濤便已趕去最北側的騎兵營，說是天寒地凍，草料貯藏出了岔子，他放心不下，親自前去處置。
子顏跟著溫雷與一眾將領巡查了幾座營寨。此地軍營，與他先前在涇陽見過的西威軍大營截然不同，駐守此處的多是就地征發的役兵。子顏一眼便瞧出，這些當地人大多信奉武神與虔教。見到神守到來，他們並不像涇陽將士那般士氣大振，反倒多是抱著看熱鬧的心思。這些粗莽兵士早聽聞玄武神守容貌絕世，子顏從陣前走過時，口中不免冒出些輕薄言語。溫雷等人緊隨其後，臉色越來越沈，唯恐營中兵士得罪了神守。
走出營寨，溫雷才連忙向子顏告罪：“都是些不知禮數的兵痞，粗鄙不堪，神守切莫放在心上。”
子顏淡淡點頭：“領兵作戰的本就不是我，自然不會與他們計較。只是今日未能見到荀濤，實在可惜。”
其實子顏對這位荀濤，早已疑心多日。此人是秋清河麾下將領，可自他來到平州，便屢屢避而不見。子顏疑心他是範啟國安插在西威軍中的奸細，本想用神法探查，卻始終尋不到機會。
回到平州城時，已是深夜。次日一早，南面行軍的秋清河、趙立魏大軍，連同遙寧子率領的玄武神宮弟子，便將抵達平州。
言明硻送子顏回房時，子顏將自己對荀濤的疑慮說了出來。言明硻與荀濤交集不多，他對子顏道，秋清河雖不信奉玄武神君，卻絕不會背叛祗項。
幾日前子顏剛到平州，便將費連廷的親筆書信交給了言明硻。他見這位州牧眼神深邃，卻透著一股難得的清澈坦蕩，與涇陽朝堂上那些老謀深算、圓滑世故的官員截然不同。果然，言明硻見信之後，當即跪地行禮，稱願遵從夫子囑托，聽命於神守。
子顏對言明硻治理平州的才幹頗為驚異，便將自己在山中所見所聞向他請教。言明硻只得坦言，多虧陛下授他州牧之職，賦予他全權，諸事不必經由六部，可直接向中書省奏報，而他遞上去的奏折，陛下也總是批覆極快。
子顏暗自思忖，這平州本是戍擎舊地，就連城中玄武神廟的神像，都是臨時改建而成，城內各式神廟林立。陛下如此放寬治理，顯然是有意為之，為的便是收服此地民心。
當晚，子顏果然收到了陛下的親筆信，信中恰好提及平州治理一事。暇悟在信中說，言明硻性情耿直，在京城朝堂之中步履維艱，故而才將他外放，委以邊境重任，用其才幹安定一方。子顏想起此前言明硻曾感慨，論及祗項第一大才，唯有當今皇帝。至此，他心中已是徹底心服口服。
信中還道，新年將至，這是他與子顏相識以來的第一個新年。暇悟寫道：“朕只願從此以後和卿共度一生。” 又問子顏有何心願，懇切盼他能在除夕之日回宮一趟。
次日，大軍如期抵達平州，墨憲與遙寧子也一同到來，子顏見了，心情頓時舒展許多。遙寧子上前嘆道：“辛苦了。早知道樸州會出這般大事，我當初便不該與你們分開。”他還告知，神君已然應允，待到平州神廟收服之日，便會親自現身。
此時秋清河與趙立魏已入西威軍主營，忙著調度布防。軍中有消息傳來，騰文禮的大軍已然開抵戍擎起州，戰事不日便要爆發。可奇怪的是，騰文禮本人仍滯留範啟國都城象城，與胡定音商議事務。眾人商議之下，都認為這是騰文禮故意迷惑胡定音與聞一教，否則大軍不可能順利借道範啟國而來。
唯有子顏心中仍存疑慮。待眾人散去之後，他私下對墨憲道：“陛下可認得這位騰文禮？我總覺得此事，並非看上去那般簡單。”
墨憲低聲答道：“陛下上次與我提及，騰文禮此番舉動，全是為了他的兒子。拋開範啟國這層迷局不說，他只想在有生之年平定戍擎東面邊境，以此穩固長子之位。”
子顏聽罷，自袖中取出那塊從陶坎采玉村民手中得來的墨玉牌，說有人再三托付，務必將此物送至墨家之人手中。墨憲細細問過來歷，不由慨嘆：“這塊玉牌，與陛下腰間常年佩戴的那枚一模一樣，我怎敢擅自收下。你還是自己妥善收好為好。”他頓了頓，又輕聲道：“其實我大哥這一生，從未覺得自己苦楚。他最後寫給我的信中曾說，此生最大之幸，便是得遇暇君。”
三十這天，平州玄武神廟舉行大典，由玄武神守子顏親自率眾，將神廟正式歸入神宮管轄。恰逢年關，百姓紛紛聚在廟前，等候神守為他們祈福。大典開始前，子顏私下問遙寧子，為何始終聯絡不上神君。遙寧子也只搖頭，說自己同樣感知不到師父蹤跡，只記得上次神君現身時提過，要前往象城以北的函玉神宮。
新年初一清晨，秋清河便被言明硻拽到子顏院中，不料子顏還未起身。兩人等了片刻，才見子顏身著一身正紅新衣走了出來。見二人神色疑惑，子顏有些不好意思，坦言是陛下特意叮囑，新年必須穿正紅。
言明硻開口問子顏有何吩咐，子顏直言不諱：神君失蹤，我已決定親往象城尋找師父。秋清河當即皺眉：“神守若不在平州，開戰自是我們西威軍的事，可這城中總要有人主持大局。”
“將軍若無異議，此間諸事，便全托付給言大人。”
午後，子顏召來神宮弟子，將神廟事務與近期安置一一交代妥當，院中只留下遙寧子與耀銳。他對師兄道，為尋師父，此行再險也值得。說罷，子顏入內室，將陛下的書信裝入金匣，以神力封印，交予耀銳妥善保管。又再三叮囑，切勿將自己的行蹤告知陛下，此行兇險，陛下必定不會應允。
子顏向耀銳要了一件黑色麻布寬袍換上，又令弟子用黑布裹住君臨劍背在身後，隨即催動神力，徑直往範啟國而去。
函玉山下並非炙天神廟，而是武神廟，百姓排著長隊，等著入廟祈福。廟宇依山而建，氣勢恢宏，接待的神官皆身著統一服飾。子顏暗自思忖，函玉宮究竟在何處？便向門口仆童詢問。那仆童見他衣著寒酸，語氣十分怠慢：“公子怕是外地來的，不知道函玉神廟，只有我國貴人才能入內祈福。”
說罷擡手一指，子顏擡眼望去，果然有條路直通神廟後方半山，山腰上還立著一座大廟。子顏也不多言，尋了個僻靜角落，催動神力瞬間移至那半山大廟前。廟門匾額上赫然寫著，函玉神廟。門前車水馬龍，往來之人皆是錦衣華服，一看便是範啟國的貴族權貴。子顏一身粗麻布袍，在人群中格外紮眼，引來無數目光。眾人先是鄙夷，不屑這般落魄之人竟敢登此重地，可看清子顏容貌後，又紛紛自慚形穢。他站在原地有些無措，大白天不便躲藏，此處又是神廟，也不好隨意動用術法，正猶豫要不要大方入內尋找神君，四周已響起竊竊私語，紛紛揣測他的來歷。
忽然，廟內傳來鐘鼎之聲，連響五下。隨即兩排白袍神官列隊走出，數十人為引，將門外權貴盡數引至一旁肅立。緊接著，殿內又走出數人，末尾一位中年男子，顯然是此地最高神官。他一現身，門外貴人紛紛跪地叩首。可此人並未停留，竟帶著一眾神官徑直朝子顏走來，至他面前躬身一揖：“覃公子，請隨我入內，我家宮主有請。”
眾目睽睽之下，子顏跟著數十人走進函玉神廟，穿過廟宇，繼續往山上行去。不多時便到了函玉山主峰之下，眼前矗立著一座更為宏偉的宮殿。中年男子回頭道：“覃公子，此處才是函玉神宮。”
說罷引著子顏入內，其餘神官皆不得入內。子顏隨他走進宮門，殿宇樓宇連綿不絕，連過三道山門，才望見神宮主殿。那主殿高達三層，規制竟與涇陽金鑾寶殿相仿。見他面露疑惑，中年男子道：“這座神宮，唯有我範啟國大王與王嗣，才有資格進入。”
子顏拾級而上，殿前立著一尊巨大青銅鼎，便是在涇陽神宮也從未見過如此形制。鼎身刻著上古文字：相王鼎。再擡頭，殿額高懸—忠武聖殿。子顏心知，自己總算到了地方。
可鼎中正緩緩升起黑煙。這時，鼎後走出一位鶴發童顏的老者，中年男子見狀立刻叩伏在地，高聲道：“拜見宮主！”子顏上前見禮，老者開口便問：“玄武神守，可知此鼎生煙，是何寓意？”子顏搖頭。老者道：“相王鼎自生煙氣，自立國以來，亙古未有。按相王遺規，鼎生黑煙，來者須過神試。”
子顏滿心不解。一路行來，他並未察覺函玉神宮之人會法術，他們又是如何識破自己身份的？這所謂神試，又究竟是什麽？
他正欲追問，老者卻先一步開口，目光沈沈看向他：“玄武神守，你究竟是何人？”
（下一卷凡境）
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“神守有所不知，先延東君其實並不擅長征戰，真正會打仗的，是陛下啊。”
子顏聞言，這才恍然大悟。想起先前墨憲屢次隱晦提點，自己竟從未往這一層想過。西威軍副帥溫雷繼續說道：“當年陛下要回京繼承皇位，若是顯露了這般過人的用兵天賦，先帝心中不知會作何思量，是以只能對外將戰功都歸在延東君名下。”
子顏微微頷首，想來後來回到涇陽，他與墨麒二人依舊這般一唱一和，掩人耳目。他心中並無避諱，徑直向溫雷問起，墨麒究竟是何等人物。
“當年在軍中，拿主意的多半還是陛下，先延東君凡事，多是聽從陛下安排。”
子顏策馬跟在溫雷身後，一路行了一個多時辰，方才抵達渠境山下。山後便是一處巨大山谷，兩側山崖皆是數十丈高的絕壁，谷中道路越走越窄。過了這道山谷，便是一馬平川的平原，西威軍主營便駐紮在那片平野之上，營帳密密麻麻，一眼望不到盡頭。
溫雷指著山谷介紹道，此谷名為 “鬼王谷”，自神代便已存在。“神守看這渠境山附近，遍布著許多小山包，看著是山，底下卻是空的，若是貿然行軍，極易陷入地下坑道。唯有秋將軍是本地人，熟知此地地形，早已布下防備。對面戍擎軍隊數次試圖進攻，都陷在其中，如今能通行的，便只剩這渠境山鬼王谷一條要道了。” 言語之間，頗有幾分得意。
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子顏跟著溫雷與一眾將領巡查了幾座營寨。此地軍營，與他先前在涇陽見過的西威軍大營截然不同，駐守此處的多是就地征發的役兵。子顏一眼便瞧出，這些當地人大多信奉武神與虔教。見到神守到來，他們並不像涇陽將士那般士氣大振，反倒多是抱著看熱鬧的心思。這些粗莽兵士早聽聞玄武神守容貌絕世，子顏從陣前走過時，口中不免冒出些輕薄言語。溫雷等人緊隨其後，臉色越來越沈，唯恐營中兵士得罪了神守。
走出營寨，溫雷才連忙向子顏告罪：“都是些不知禮數的兵痞，粗鄙不堪，神守切莫放在心上。”
子顏淡淡點頭：“領兵作戰的本就不是我，自然不會與他們計較。只是今日未能見到荀濤，實在可惜。”
其實子顏對這位荀濤，早已疑心多日。此人是秋清河麾下將領，可自他來到平州，便屢屢避而不見。子顏疑心他是範啟國安插在西威軍中的奸細，本想用神法探查，卻始終尋不到機會。
回到平州城時，已是深夜。次日一早，南面行軍的秋清河、趙立魏大軍，連同遙寧子率領的玄武神宮弟子，便將抵達平州。
言明硻送子顏回房時，子顏將自己對荀濤的疑慮說了出來。言明硻與荀濤交集不多，他對子顏道，秋清河雖不信奉玄武神君，卻絕不會背叛祗項。
幾日前子顏剛到平州，便將費連廷的親筆書信交給了言明硻。他見這位州牧眼神深邃，卻透著一股難得的清澈坦蕩，與涇陽朝堂上那些老謀深算、圓滑世故的官員截然不同。果然，言明硻見信之後，當即跪地行禮，稱願遵從夫子囑托，聽命於神守。
子顏對言明硻治理平州的才幹頗為驚異，便將自己在山中所見所聞向他請教。言明硻只得坦言，多虧陛下授他州牧之職，賦予他全權，諸事不必經由六部，可直接向中書省奏報，而他遞上去的奏折，陛下也總是批覆極快。
子顏暗自思忖，這平州本是戍擎舊地，就連城中玄武神廟的神像，都是臨時改建而成，城內各式神廟林立。陛下如此放寬治理，顯然是有意為之，為的便是收服此地民心。
當晚，子顏果然收到了陛下的親筆信，信中恰好提及平州治理一事。暇悟在信中說，言明硻性情耿直，在京城朝堂之中步履維艱，故而才將他外放，委以邊境重任，用其才幹安定一方。子顏想起此前言明硻曾感慨，論及祗項第一大才，唯有當今皇帝。至此，他心中已是徹底心服口服。
信中還道，新年將至，這是他與子顏相識以來的第一個新年。暇悟寫道：“朕只願從此以後和卿共度一生。” 又問子顏有何心願，懇切盼他能在除夕之日回宮一趟。
次日，大軍如期抵達平州，墨憲與遙寧子也一同到來，子顏見了，心情頓時舒展許多。遙寧子上前嘆道：“辛苦了。早知道樸州會出這般大事，我當初便不該與你們分開。”他還告知，神君已然應允，待到平州神廟收服之日，便會親自現身。
此時秋清河與趙立魏已入西威軍主營，忙著調度布防。軍中有消息傳來，騰文禮的大軍已然開抵戍擎起州，戰事不日便要爆發。可奇怪的是，騰文禮本人仍滯留範啟國都城象城，與胡定音商議事務。眾人商議之下，都認為這是騰文禮故意迷惑胡定音與聞一教，否則大軍不可能順利借道範啟國而來。
唯有子顏心中仍存疑慮。待眾人散去之後，他私下對墨憲道：“陛下可認得這位騰文禮？我總覺得此事，並非看上去那般簡單。”
墨憲低聲答道：“陛下上次與我提及，騰文禮此番舉動，全是為了他的兒子。拋開範啟國這層迷局不說，他只想在有生之年平定戍擎東面邊境，以此穩固長子之位。”
子顏聽罷，自袖中取出那塊從陶坎采玉村民手中得來的墨玉牌，說有人再三托付，務必將此物送至墨家之人手中。墨憲細細問過來歷，不由慨嘆：“這塊玉牌，與陛下腰間常年佩戴的那枚一模一樣，我怎敢擅自收下。你還是自己妥善收好為好。”他頓了頓，又輕聲道：“其實我大哥這一生，從未覺得自己苦楚。他最後寫給我的信中曾說，此生最大之幸，便是得遇暇君。”
三十這天，平州玄武神廟舉行大典，由玄武神守子顏親自率眾，將神廟正式歸入神宮管轄。恰逢年關，百姓紛紛聚在廟前，等候神守為他們祈福。大典開始前，子顏私下問遙寧子，為何始終聯絡不上神君。遙寧子也只搖頭，說自己同樣感知不到師父蹤跡，只記得上次神君現身時提過，要前往象城以北的函玉神宮。
新年初一清晨，秋清河便被言明硻拽到子顏院中，不料子顏還未起身。兩人等了片刻，才見子顏身著一身正紅新衣走了出來。見二人神色疑惑，子顏有些不好意思，坦言是陛下特意叮囑，新年必須穿正紅。
言明硻開口問子顏有何吩咐，子顏直言不諱：神君失蹤，我已決定親往象城尋找師父。秋清河當即皺眉：“神守若不在平州，開戰自是我們西威軍的事，可這城中總要有人主持大局。”
“將軍若無異議，此間諸事，便全托付給言大人。”
午後，子顏召來神宮弟子，將神廟事務與近期安置一一交代妥當，院中只留下遙寧子與耀銳。他對師兄道，為尋師父，此行再險也值得。說罷，子顏入內室，將陛下的書信裝入金匣，以神力封印，交予耀銳妥善保管。又再三叮囑，切勿將自己的行蹤告知陛下，此行兇險，陛下必定不會應允。
子顏向耀銳要了一件黑色麻布寬袍換上，又令弟子用黑布裹住君臨劍背在身後，隨即催動神力，徑直往範啟國而去。
函玉山下並非炙天神廟，而是武神廟，百姓排著長隊，等著入廟祈福。廟宇依山而建，氣勢恢宏，接待的神官皆身著統一服飾。子顏暗自思忖，函玉宮究竟在何處？便向門口仆童詢問。那仆童見他衣著寒酸，語氣十分怠慢：“公子怕是外地來的，不知道函玉神廟，只有我國貴人才能入內祈福。”
說罷擡手一指，子顏擡眼望去，果然有條路直通神廟後方半山，山腰上還立著一座大廟。子顏也不多言，尋了個僻靜角落，催動神力瞬間移至那半山大廟前。廟門匾額上赫然寫著，函玉神廟。門前車水馬龍，往來之人皆是錦衣華服，一看便是範啟國的貴族權貴。子顏一身粗麻布袍，在人群中格外紮眼，引來無數目光。眾人先是鄙夷，不屑這般落魄之人竟敢登此重地，可看清子顏容貌後，又紛紛自慚形穢。他站在原地有些無措，大白天不便躲藏，此處又是神廟，也不好隨意動用術法，正猶豫要不要大方入內尋找神君，四周已響起竊竊私語，紛紛揣測他的來歷。
忽然，廟內傳來鐘鼎之聲，連響五下。隨即兩排白袍神官列隊走出，數十人為引，將門外權貴盡數引至一旁肅立。緊接著，殿內又走出數人，末尾一位中年男子，顯然是此地最高神官。他一現身，門外貴人紛紛跪地叩首。可此人並未停留，竟帶著一眾神官徑直朝子顏走來，至他面前躬身一揖：“覃公子，請隨我入內，我家宮主有請。”
眾目睽睽之下，子顏跟著數十人走進函玉神廟，穿過廟宇，繼續往山上行去。不多時便到了函玉山主峰之下，眼前矗立著一座更為宏偉的宮殿。中年男子回頭道：“覃公子，此處才是函玉神宮。”
說罷引著子顏入內，其餘神官皆不得入內。子顏隨他走進宮門，殿宇樓宇連綿不絕，連過三道山門，才望見神宮主殿。那主殿高達三層，規制竟與涇陽金鑾寶殿相仿。見他面露疑惑，中年男子道：“這座神宮，唯有我範啟國大王與王嗣，才有資格進入。”
子顏拾級而上，殿前立著一尊巨大青銅鼎，便是在涇陽神宮也從未見過如此形制。鼎身刻著上古文字：相王鼎。再擡頭，殿額高懸—忠武聖殿。子顏心知，自己總算到了地方。
可鼎中正緩緩升起黑煙。這時，鼎後走出一位鶴發童顏的老者，中年男子見狀立刻叩伏在地，高聲道：“拜見宮主！”子顏上前見禮，老者開口便問：“玄武神守，可知此鼎生煙，是何寓意？”子顏搖頭。老者道：“相王鼎自生煙氣，自立國以來，亙古未有。按相王遺規，鼎生黑煙，來者須過神試。”
子顏滿心不解。一路行來，他並未察覺函玉神宮之人會法術，他們又是如何識破自己身份的？這所謂神試，又究竟是什麽？
他正欲追問，老者卻先一步開口，目光沈沈看向他：“玄武神守，你究竟是何人？”
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