稚麟兒

“為何傷我麟兒？” 一聲威嚴卻不顯蒼老的質問在帳中響起。錦煦帝循聲望去，終於看清了玄武神君的真顏 —— 竟與自己年歲相仿，面目清秀溫潤，與典籍記載中那些威嚴剛猛的神君形象截然不同，全然出乎他的意料。

“皇帝不必揣測我的來歷。” 神君淡淡開口，“為引我現身，何苦動用神器？你既已查到麟兒是神守，慢慢接近便是，總能勘破玄機，何需冒此奇險？莫不是以為我真不敢向你們父子問罪？”

錦煦帝定了定神，身後兩個兒子早已沈沈睡去，帳中只剩他與神君對峙。他壓下心中驚濤，不緊不慢答道：“君上，朕思前想後，此事並非那般簡單。覃麟兒既是神守，若想躲避探尋，易如反掌，何苦步步引導，引得我們動用神器？整件事仿佛順水推舟，走到如今這般境地，朕滿心困惑，不知究竟是何緣由。”

他目光坦然，直視神君，竟透著幾分無畏之色。

“你倒是看穿了些許。” 神君輕嘆一聲，語氣中帶著幾分覆雜，“你可知，麟兒雖承我神力，卻並未真正開啟。麟兒十一歲時，我將神力註入他體內，可那神力入體即消，再也無法開啟。這幾年我四處游歷，只為尋得開啟神力之法，或許用外傷刺激神力覺醒，便是其中一途。可如今看來，此法全然無用 —— 十二個時辰之內，若無人助他開啟體內神力，他便會遭遇大劫，如凡人一般消散於世間。”

錦煦帝如夢初醒，這才知曉自己竟是中了神君的算計。回想當初得知覃麟兒可能是神守時的狂喜，再看看此刻閉目不醒、生死一線的少年，他猛然意識到，自己急於求證的念頭有多愚蠢 —— 轡銃神器已然定住神守，一步踏錯，便是萬劫不覆。

原來，這一切冥冥之中皆是神君的安排。他轉念一想，皇室幾代人兢兢業業經營祗項，勵精圖治，所求不過是一統四國，而這宏圖偉業，若無玄武神力相助，終究是鏡花水月。

“若麟兒消散，玄武神力是否便永遠不覆存在？” 錦煦帝急切問道。

神君搖頭：“即便神力尚存，也恐難再掌控，我如今已無十足把握。”“那便無其他解救之法了嗎？”

“你該知曉當年四神分國之事。” 神君緩緩道，“當年玄武大神在尹漓河源誕生，雖後在神族戰爭中吸納了其他力量，神力本源卻仍在神宮。如今外力無法開啟麟兒體內神力，我倒有一法，只看皇帝是否願意一試。”

“神君請講，朕無不從命。”

“若能讓擁有神力的麟兒、我，再加上你這位祗項國君，三人同往神宮得道之處，讓神力回歸本位，再重新締結護國盟約，或許便能重啟神力。”

錦煦帝心頭一震，眼中閃過一絲熱切：“神君這是願意助我一統天下了？”神君無奈搖頭：“或許這是玄武大神的意願，時隔千年，我已記不太清。我所求者，不過是救回麟兒性命。”

錦煦帝心中了然，每一世神君皆為凡人，只是神識轉世，雖擁無上力量，卻不能有家室後代。看此刻神君神色，顯然是將覃麟兒視作了親兒。

他自己育有四子，深知父子之情的厚重，既為神君這份心意動容，又暗自慶幸 —— 若能救回覃麟兒，便是重得玄武神力與神君相助，一統天下的大業便有了指望。他壓下心中雜念，恭敬問道：“不知接下來該如何行事？”

“時間所剩無幾。” 神君沈聲道，“我會派人指引你們前往玄武神宮。只是麟兒被轡銃神器的神法定身，無法直接用法術移動，你們需即刻動身，火速趕往河源神宮。”

錦煦帝不假思索便應了下來。話音剛落，神君身影已然隱去，帳外隨即傳來內官的稟報：“陛下，帳外有玄武神宮的宮人求見，說是奉神君之命，前來指引路徑。”

進來的是個微胖的中年男子，自稱是玄武神君的大弟子於炳。錦煦帝細看之下，只覺此人相貌平平，滿身俗態，毫無仙風道骨之感，若不是方才神君有言在先，說會派人接引，任誰也難信他是神宮之人。

“此處到神宮尚有多少路程？” 錦煦帝問道。“不過數十裏，卻盡是山路。” 於炳答道，“唯一近道是走尹漓河水路，我可施法術助大軍提速，只因小師弟有傷在身，不宜再加快速度。”

錦煦帝當即吩咐屬下安排船行，從蕖予縣碼頭出發。只見於炳，從懷中掏出一件信物，雙手奉上：“這是師父命我交給陛下的法器，可保此行無虞，請陛下隨身攜帶。”

錦煦帝定睛一看，那法器竟是一柄古劍 —— 赫然是當年第一代祗項國君的佩劍寒末！相傳此劍乃神物，第一代國君身為玄武大神後裔，擁有神力，方能將其拔出。後因擔心後世君主失卻神力，無法駕馭神劍，便將其供奉在北地玄武神宮之中。

“陛下可一試拔劍。”

錦煦帝依言握住劍柄，只覺一股神力順著掌心湧入，竟不費吹灰之力便將劍刃拔出。拔劍的瞬間，他的右手泛起一層冰寒的藍光，那是玄武神君賜予的神力，縈繞在指尖，透著磅礴的威勢。

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