糧荒
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糧荒
信送出去三天了，沒有任何回音。
柳如煙每天早晚都要去偏院門口站一會兒，假裝看那棵歪脖子棗樹有沒有發芽。實際上她在等人——等皇帝的人來取走她的情報，或者帶來新的指令。
但沒有人來。
這讓她不安。在宮裏待過的人都知道，沒有消息往往比壞消息更可怕。壞消息至少說明你還活著，沒有消息意味著你可能已經被放棄了。
這天午後，柳如煙終於忍不住了，端著一碗蓮子羹去了東跨院。
沈蘅正在給一個孩子看診。那孩子約莫七八歲，瘦得皮包骨，臉頰凹陷，嘴唇發白，一看就是長期營養不良。他的母親站在一旁，眼眶紅紅的，不停地抹眼淚。
“大夫，我家孩子到底怎麽了？”婦人問。
沈蘅收回把脈的手，表情凝重。
“他不是病了，是餓的。”
婦人楞住了：“餓的？可我們家天天吃飯啊……”
“吃的什麽？”
“稀粥，摻了野菜的稀粥。”
沈蘅嘆了口氣。又是糧荒。這幾天來藥房看病的人越來越多，癥狀都差不多——頭暈、乏力、面色萎黃。不是病，是餓的。糧價漲了六成，普通百姓買不起米，只能喝稀粥度日。大人還能扛一扛，孩子扛不住。
“我給你開個方子，不是藥，是食補。”沈蘅提筆寫了幾行字，“小米、紅棗、山藥，熬成稠粥，每日早晚各一碗。這些東西現在雖然也貴，但比大米便宜些。你先拿去吃，錢的事不急。”
婦人千恩萬謝地走了。柳如煙站在門口，看著那對母女的背影，沈默了很久。
“沈姐姐，京城是不是要鬧糧荒了？”她走進藥房，把蓮子羹放在桌上。
“已經在鬧了。”沈蘅收拾著脈枕，“趙崇把市面上的糧食收走了大半，剩下的被商人囤積居奇，糧價一天一個樣。再這樣下去，不用等到冬天，京城就會餓死人。”
柳如煙咬了咬唇。
“沈姐姐，有件事我不知道該不該說。”
“說。”
“皇帝那邊……三天沒有聯系我了。”
沈蘅擡起頭，看著她。
“這很不正常？”柳如煙點頭，“以前每隔一天就會有人來取消息，最遲不超過兩天。這次已經三天了，連個口信都沒有。”
沈蘅放下手中的東西，沈思了片刻。
“有兩種可能。”她說，“第一種，皇帝病了，顧不上你。”
柳如煙的臉色微微一變。
“第二種，他不需要你了。”
“不需要我是什麽意思？”
“意思是，他可能已經決定要對秦昭動手，不需要再監視了。”
柳如煙的手猛地攥緊了衣袖。
“沈姐姐，那怎麽辦？”
沈蘅站起來，走到窗前，看著院子裏晾著的藥材。陽光很好，金銀花在竹篩裏曬得金黃，空氣裏彌漫著淡淡的藥香。一切都很平靜，但她知道，平靜只是暴風雨前的假象。
“你去告訴秦昭。”她說，“把皇帝沒有聯系你的事告訴他。他需要知道。”
“可將軍會不會懷疑我？”
“他不會。”沈蘅轉過身，“因為他從來就沒有信任過你。不信任，就不會懷疑。你對他來說只是一個工具，工具沒有背叛不背叛，只有好用不好用。”
柳如煙的臉色有些發白，但她沒有反駁。
她知道沈蘅說的是實話。
“我去。”她站起來，“沈姐姐，你……你自己小心。”
沈蘅點了點頭。
柳如煙走到門口，忽然停下腳步，回過頭。
“沈姐姐，你說你不會讓我死。這句話，還算數嗎？”
“算。”
柳如煙的眼眶紅了。她快步走了出去，沒有讓沈蘅看到她的眼淚。
傍晚，周武匆匆趕回將軍府，直奔書房。
“將軍，出事了。”
秦昭正在看地圖，聞言擡起頭。
“說。”
“城東的糧鋪今天全部關門了，說是沒有糧食可賣。城西和城南也快了。百姓開始搶購，有幾個鋪子被砸了，官府正在抓人。”
秦昭的手指在地圖上停住了。
“趙崇那邊呢？”
“還在收。他的人今天又去了城北的幾家鋪子，把剩下的糧食一掃而空。”周武的聲音帶著怒意，“將軍，趙崇這是在逼百姓造反。一旦京城亂起來，朝廷一定會拿將軍當替罪羊——因為將軍是京城附近唯一手握重兵的人。”
秦昭沈默了片刻。
“軍中的糧食還能撐多久？”
“最多十天。”
十天。十天後，五萬邊軍就會斷糧。沒有糧食，士兵就會嘩變。嘩變，就會有人死。而死的第一個，就是秦昭。
“趙崇這是要逼我造反。”秦昭平靜地說。
周武咬牙：“將軍，咱們不能坐以待斃。要不……”
“不。”秦昭打斷他，“現在造反，就是遂了他的願。他要的就是我反，這樣皇帝就有理由殺我。”
“那怎麽辦？”
秦昭沒有回答。他轉過身，看向窗外。天色已經暗了，將軍府的燈火次第亮起，東跨院的方向有一盞燈格外明亮。
那是沈蘅的藥房。
“周武，你覺得夫人是一個什麽樣的人？”他忽然問。
周武楞了一下，沒想到將軍會在這個時候問這個問題。
“夫人……”他斟酌著措辭，“夫人很聰明，也很能幹。屬下之前覺得她只是一個普通的官家小姐，但這段時間接觸下來，發現她比屬下想的要有主意得多。”
“還有呢？”
“還有……”周武想了想，“將軍，屬下說句不該說的。夫人對將軍是真心的。她做的那些事，不是為了自己，是為了將軍。”
秦昭沒有回答。
他看著東跨院那盞燈，看了很久。
“去請夫人來書房。”他最終說，“就說我有事找她。”
周武楞了一下，然後大喜：“是！”
他快步跑了出去。
秦昭轉過身，走到書案前，把地圖收起來，換上了茶具。他不知道沈蘅喜歡喝什麽茶，就把幾種都拿了出來。
這是他第一次主動請她來書房。
也是他第一次，決定不再一個人扛。
沈蘅到的時候，秦昭已經泡好了茶。
茶是明前龍井，湯色清亮，香氣淡雅。他倒了兩杯，一杯推到她面前，一杯留給自己。
沈蘅看著面前的茶，有些意外。
“將軍請我來，不只是為了喝茶吧？”
“坐。”秦昭指了指對面的椅子。
沈蘅坐下來，端起茶杯，輕輕吹了吹。
“軍中的糧食還能撐多久？”她問。
秦昭看了她一眼。她總是這樣，不拐彎抹角，直奔主題。
“十天。”
沈蘅的手微微一頓。十天，比她預想的還要短。
“趙崇在京城收糧，市面上的糧食已經快被他買空了。”她說，“就算將軍有錢，也買不到糧。”
“我知道。”
“那將軍打算怎麽辦？”
秦昭沈默了片刻。
“我有一個計劃，但這個計劃需要一個幫手。”
沈蘅放下茶杯，看著他。
“將軍說的幫手，是我嗎？”
“是。”
沈蘅的心跳漏了一拍。這是秦昭第一次主動向她求助。不是命令，不是安排，而是請求。
“將軍請說。”
秦昭從袖中取出一份地圖，在桌上展開。
“這是京城周邊的糧倉分布。”他的手指在地圖上移動，“京城一共有七座官倉，其中三座在城內，四座在城外。城內的三座由戶部直接管理，城外的四座由地方官府管理。”
“將軍要動官倉？”
“不是動，是查。”秦昭說，“我收到消息，城外有四座糧倉的賬目對不上。有人把倉庫裏的糧食盜賣了出去，然後用沙土充數。如果我能查到確鑿的證據，就可以把趙崇盜賣軍糧的事一並翻出來。”
沈蘅看著地圖，很快理解了秦昭的意圖。
“將軍是要我去查？”
“你去查，比我去更安全。”秦昭說，“你是女眷，又是太傅的女兒，不會引起太多註意。而且你有柳家的商路人脈，查賬目、查糧食流向，比我方便。”
沈蘅點了點頭。
“將軍需要我查什麽？”
“城外糧倉的賬目，以及被盜賣糧食的去向。”秦昭說，“我已經讓人盯住了其中一座，但另外三座需要人手。”
“我來安排。”沈蘅站起來，“柳家在京城的商路上有人，讓他們以做生意為名，去各個糧倉附近打聽消息。”
秦昭也站了起來。
“沈蘅。”
這是他第一次叫她的名字。不是“夫人”，不是“你”，而是“沈蘅”。
沈蘅回過頭，看著他。
“小心。”他說。
只有兩個字，但沈蘅聽出了這兩個字背後的分量。他不是在客套，是真的在擔心她。
“將軍放心。”她笑了，“我不會死。”
秦昭的眉頭微微皺了一下。
“不要說那個字。”
沈蘅楞了一下，然後笑得更深了。
“好。不說。”
她轉身走出了書房。走到門口的時候，她聽到秦昭在身後說了一句很輕的話。
“茶涼了。”
她沒有回頭，但腳步慢了一拍。
茶涼了。他會等她回來，重新泡一杯嗎？
第二天一早，沈蘅帶著青禾出了門。
她沒有坐將軍府的馬車，而是換了一輛普通的青帷小車，從側門出去，繞了兩條街才拐向城外的方向。
第一站是城東的常平倉。
常平倉是京城最大的官倉之一，儲糧十萬石，負責供應京城東城的百姓和駐軍。沈蘅到的時候，倉庫大門緊閉，門口只有兩個懶洋洋的守衛。
青禾下車去打探消息，不一會兒跑回來。
“姑娘，守衛說最近倉庫在盤點，不讓外人進。”
“盤點？”沈蘅皺了皺眉，“這個時候盤點，太巧了。”
“姑娘懷疑他們在做假賬？”
“不是懷疑，是肯定。”沈蘅放下車簾，“走吧，去下一處。”
第二站是城北的永豐倉。這座倉庫的情況更糟——大門上貼了封條，說是“倉庫修繕，暫停開放”。但沈蘅註意到，封條上的日期是三個月前的，紙張已經泛黃發脆。
三個月前就在“修繕”，到現在還沒修好？
她讓青禾去找附近的老百姓打聽。不一會兒，青禾帶回了一個重要消息。
“姑娘，有個賣豆腐的大爺說，他每天晚上都能看到馬車從永豐倉的後門出去，裝得滿滿的，往城裏的方向走。他以為是官府在運糧，沒在意。”
“馬車從後門出去，是什麽時候？”
“大爺說，天天都有，已經持續好幾個月了。”
沈蘅的眼睛亮了。
天天都有馬車從後門運糧，持續好幾個月——這不是正常的糧食調撥。正常的調撥會有公文、有記錄、有押運官兵。偷偷摸摸從後門走，一定是在盜賣。
“青禾，去問問那個大爺，馬車往哪個方向去了。”
青禾又跑了一趟，回來時氣喘籲籲。
“大爺說，馬車往城南去了。他跟著走過一次，看到馬車進了城南的一條巷子，巷子盡頭是一個大院子，門口掛著‘趙府別業’的牌子。”
趙府別業。
沈蘅的手指在膝蓋上輕輕叩了叩。
趙崇不僅在京城收糧，還從官倉盜糧。他把糧食藏在自己的別業裏，一邊制造糧荒，一邊囤積居奇。等到糧價漲到最高的時候，他再出手，既能賺得盆滿缽滿，又能逼反秦昭。
一箭雙雕。
“走，回府。”沈蘅對車夫說，“越快越好。”
回到將軍府，沈蘅直奔書房。
秦昭不在。周武說將軍去了軍營，要晚上才能回來。
沈蘅等不及了。她借了秦昭的書房，鋪開紙筆，把今天查到的東西全部寫了下來：常平倉閉門盤點，永豐倉封條三個月，後門馬車夜夜運糧，糧食去向是趙府別業。
寫完之後，她又在最後加了一行字：
“將軍，趙崇不僅在京城收糧，還在盜賣官倉的糧食。我懷疑，他盜賣的不只是這幾座糧倉，可能連軍糧也在其中。將軍的軍糧遲遲不到，未必是戶部的責任，很可能是趙崇從中截留，然後轉手賣掉，中飽私囊。”
她放下筆，把信箋折好，封入信封。
“青禾，等將軍回來，把這封信交給他。”
“姑娘不親自給將軍？”
沈蘅搖了搖頭。她還有別的事要做。
“我要去一趟太傅府。”
“見老爺？”
“嗯。有些事，該讓父親知道了。”
太傅府。
沈正源正在書房裏看書，聽到下人通報說女兒來了，放下書，眉頭微微皺起。
蘅兒很少主動來找他。上次她來，還是出嫁前。那時候她站在他面前，穿著大紅的嫁衣，眼眶紅紅的，卻沒有哭。
“蘅兒來了。”他站起來，示意她坐下，“什麽事？”
沈蘅沒有坐。
“父親，女兒今天來，是有幾件事想請教。”
沈正源看著女兒的表情，心裏隱隱有些不安。蘅兒從小就有這個習慣——當她有重要的事情要說的時候，她就不坐。
“說吧。”
“第一，朝中有人盜賣官倉的糧食，父親知道嗎？”
沈正源的臉色變了。
“第二，有人在京城大量收購糧食，哄擡糧價，父親知道嗎？”
沈正源的手微微攥緊了書卷。
“第三，秦昭的軍糧被截留，軍中只剩下十天的糧食，父親知道嗎？”
書房裏安靜了很久。
沈正源緩緩坐下來，看著女兒。她的眼睛很亮，亮得讓他想起她的母親——那個倔強的、從不低頭的女人。
“蘅兒，你知道你在說什麽嗎？”他壓低聲音。
“知道。”
“你知道這些都是誰做的？”
“趙崇。但趙崇背後還有人。”沈蘅直視著父親的眼睛，“父親，那個人是誰？”
沈正源沈默了。
他沈默了很久，久到沈蘅以為他不會回答了。
“是皇帝。”他終於說，聲音很低，低得像是從牙縫裏擠出來的。
沈蘅沒有驚訝。她早就猜到了。
“他為什麽要這麽做？”
“因為他怕秦昭。”沈正源站起來，走到窗前，背對著女兒，“秦昭手握五萬邊軍，戰功赫赫，在軍中威望極高。皇帝怕他造反，所以要削弱他的兵權。軍糧只是第一步，接下來還會有第二步、第三步。”
“那父親打算怎麽辦？”
沈正源轉過身，看著女兒。
“蘅兒，為父能做的，就是在朝中周旋，保住秦昭不被定罪。但你要知道，皇帝的刀已經架在了秦昭的脖子上，為父能擋一次，擋不了一世。”
沈蘅走到父親面前。
“父親，女兒有一件事想求您。”
“你說。”
“如果有一天，女兒需要父親站出來，父親能不能不要猶豫？”
沈正源看著女兒的眼睛，那雙眼睛裏有他從未見過的堅定。
“你要做什麽？”
“女兒要做的，是父親不敢做的事。”沈蘅說，“父親，母親活著的時候，您欠了她一輩子。現在，您還要欠女兒的丈夫嗎？”
沈正源的身體猛地一震。
蘅兒從來沒有在他面前提過母親。這是第一次。
“蘅兒……”
“父親，女兒不是來逼您的。”沈蘅退後一步，深深鞠了一躬，“女兒只是來告訴您，無論您幫不幫，女兒都會做。母親教過女兒，女人這一生，靠誰都不如靠自己。”
她直起身，轉身走出了書房。
沈正源站在原地，看著女兒的背影消失在門外。
他想起很多年前，也有一個女人這樣離開他的書房，帶著一身的倔強和驕傲。那是他的妻子。他欠了她一輩子，到死都沒有還清。
現在，他的女兒也走了。
他還能再欠一次嗎？
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但沒有人來。
這讓她不安。在宮裏待過的人都知道，沒有消息往往比壞消息更可怕。壞消息至少說明你還活著，沒有消息意味著你可能已經被放棄了。
這天午後，柳如煙終於忍不住了，端著一碗蓮子羹去了東跨院。
沈蘅正在給一個孩子看診。那孩子約莫七八歲，瘦得皮包骨，臉頰凹陷，嘴唇發白，一看就是長期營養不良。他的母親站在一旁，眼眶紅紅的，不停地抹眼淚。
“大夫，我家孩子到底怎麽了？”婦人問。
沈蘅收回把脈的手，表情凝重。
“他不是病了，是餓的。”
婦人楞住了：“餓的？可我們家天天吃飯啊……”
“吃的什麽？”
“稀粥，摻了野菜的稀粥。”
沈蘅嘆了口氣。又是糧荒。這幾天來藥房看病的人越來越多，癥狀都差不多——頭暈、乏力、面色萎黃。不是病，是餓的。糧價漲了六成，普通百姓買不起米，只能喝稀粥度日。大人還能扛一扛，孩子扛不住。
“我給你開個方子，不是藥，是食補。”沈蘅提筆寫了幾行字，“小米、紅棗、山藥，熬成稠粥，每日早晚各一碗。這些東西現在雖然也貴，但比大米便宜些。你先拿去吃，錢的事不急。”
婦人千恩萬謝地走了。柳如煙站在門口，看著那對母女的背影，沈默了很久。
“沈姐姐，京城是不是要鬧糧荒了？”她走進藥房，把蓮子羹放在桌上。
“已經在鬧了。”沈蘅收拾著脈枕，“趙崇把市面上的糧食收走了大半，剩下的被商人囤積居奇，糧價一天一個樣。再這樣下去，不用等到冬天，京城就會餓死人。”
柳如煙咬了咬唇。
“沈姐姐，有件事我不知道該不該說。”
“說。”
“皇帝那邊……三天沒有聯系我了。”
沈蘅擡起頭，看著她。
“這很不正常？”柳如煙點頭，“以前每隔一天就會有人來取消息，最遲不超過兩天。這次已經三天了，連個口信都沒有。”
沈蘅放下手中的東西，沈思了片刻。
“有兩種可能。”她說，“第一種，皇帝病了，顧不上你。”
柳如煙的臉色微微一變。
“第二種，他不需要你了。”
“不需要我是什麽意思？”
“意思是，他可能已經決定要對秦昭動手，不需要再監視了。”
柳如煙的手猛地攥緊了衣袖。
“沈姐姐，那怎麽辦？”
沈蘅站起來，走到窗前，看著院子裏晾著的藥材。陽光很好，金銀花在竹篩裏曬得金黃，空氣裏彌漫著淡淡的藥香。一切都很平靜，但她知道，平靜只是暴風雨前的假象。
“你去告訴秦昭。”她說，“把皇帝沒有聯系你的事告訴他。他需要知道。”
“可將軍會不會懷疑我？”
“他不會。”沈蘅轉過身，“因為他從來就沒有信任過你。不信任，就不會懷疑。你對他來說只是一個工具，工具沒有背叛不背叛，只有好用不好用。”
柳如煙的臉色有些發白，但她沒有反駁。
她知道沈蘅說的是實話。
“我去。”她站起來，“沈姐姐，你……你自己小心。”
沈蘅點了點頭。
柳如煙走到門口，忽然停下腳步，回過頭。
“沈姐姐，你說你不會讓我死。這句話，還算數嗎？”
“算。”
柳如煙的眼眶紅了。她快步走了出去，沒有讓沈蘅看到她的眼淚。
傍晚，周武匆匆趕回將軍府，直奔書房。
“將軍，出事了。”
秦昭正在看地圖，聞言擡起頭。
“說。”
“城東的糧鋪今天全部關門了，說是沒有糧食可賣。城西和城南也快了。百姓開始搶購，有幾個鋪子被砸了，官府正在抓人。”
秦昭的手指在地圖上停住了。
“趙崇那邊呢？”
“還在收。他的人今天又去了城北的幾家鋪子，把剩下的糧食一掃而空。”周武的聲音帶著怒意，“將軍，趙崇這是在逼百姓造反。一旦京城亂起來，朝廷一定會拿將軍當替罪羊——因為將軍是京城附近唯一手握重兵的人。”
秦昭沈默了片刻。
“軍中的糧食還能撐多久？”
“最多十天。”
十天。十天後，五萬邊軍就會斷糧。沒有糧食，士兵就會嘩變。嘩變，就會有人死。而死的第一個，就是秦昭。
“趙崇這是要逼我造反。”秦昭平靜地說。
周武咬牙：“將軍，咱們不能坐以待斃。要不……”
“不。”秦昭打斷他，“現在造反，就是遂了他的願。他要的就是我反，這樣皇帝就有理由殺我。”
“那怎麽辦？”
秦昭沒有回答。他轉過身，看向窗外。天色已經暗了，將軍府的燈火次第亮起，東跨院的方向有一盞燈格外明亮。
那是沈蘅的藥房。
“周武，你覺得夫人是一個什麽樣的人？”他忽然問。
周武楞了一下，沒想到將軍會在這個時候問這個問題。
“夫人……”他斟酌著措辭，“夫人很聰明，也很能幹。屬下之前覺得她只是一個普通的官家小姐，但這段時間接觸下來，發現她比屬下想的要有主意得多。”
“還有呢？”
“還有……”周武想了想，“將軍，屬下說句不該說的。夫人對將軍是真心的。她做的那些事，不是為了自己，是為了將軍。”
秦昭沒有回答。
他看著東跨院那盞燈，看了很久。
“去請夫人來書房。”他最終說，“就說我有事找她。”
周武楞了一下，然後大喜：“是！”
他快步跑了出去。
秦昭轉過身，走到書案前，把地圖收起來，換上了茶具。他不知道沈蘅喜歡喝什麽茶，就把幾種都拿了出來。
這是他第一次主動請她來書房。
也是他第一次，決定不再一個人扛。
沈蘅到的時候，秦昭已經泡好了茶。
茶是明前龍井，湯色清亮，香氣淡雅。他倒了兩杯，一杯推到她面前，一杯留給自己。
沈蘅看著面前的茶，有些意外。
“將軍請我來，不只是為了喝茶吧？”
“坐。”秦昭指了指對面的椅子。
沈蘅坐下來，端起茶杯，輕輕吹了吹。
“軍中的糧食還能撐多久？”她問。
秦昭看了她一眼。她總是這樣，不拐彎抹角，直奔主題。
“十天。”
沈蘅的手微微一頓。十天，比她預想的還要短。
“趙崇在京城收糧，市面上的糧食已經快被他買空了。”她說，“就算將軍有錢，也買不到糧。”
“我知道。”
“那將軍打算怎麽辦？”
秦昭沈默了片刻。
“我有一個計劃，但這個計劃需要一個幫手。”
沈蘅放下茶杯，看著他。
“將軍說的幫手，是我嗎？”
“是。”
沈蘅的心跳漏了一拍。這是秦昭第一次主動向她求助。不是命令，不是安排，而是請求。
“將軍請說。”
秦昭從袖中取出一份地圖，在桌上展開。
“這是京城周邊的糧倉分布。”他的手指在地圖上移動，“京城一共有七座官倉，其中三座在城內，四座在城外。城內的三座由戶部直接管理，城外的四座由地方官府管理。”
“將軍要動官倉？”
“不是動，是查。”秦昭說，“我收到消息，城外有四座糧倉的賬目對不上。有人把倉庫裏的糧食盜賣了出去，然後用沙土充數。如果我能查到確鑿的證據，就可以把趙崇盜賣軍糧的事一並翻出來。”
沈蘅看著地圖，很快理解了秦昭的意圖。
“將軍是要我去查？”
“你去查，比我去更安全。”秦昭說，“你是女眷，又是太傅的女兒，不會引起太多註意。而且你有柳家的商路人脈，查賬目、查糧食流向，比我方便。”
沈蘅點了點頭。
“將軍需要我查什麽？”
“城外糧倉的賬目，以及被盜賣糧食的去向。”秦昭說，“我已經讓人盯住了其中一座，但另外三座需要人手。”
“我來安排。”沈蘅站起來，“柳家在京城的商路上有人，讓他們以做生意為名，去各個糧倉附近打聽消息。”
秦昭也站了起來。
“沈蘅。”
這是他第一次叫她的名字。不是“夫人”，不是“你”，而是“沈蘅”。
沈蘅回過頭，看著他。
“小心。”他說。
只有兩個字，但沈蘅聽出了這兩個字背後的分量。他不是在客套，是真的在擔心她。
“將軍放心。”她笑了，“我不會死。”
秦昭的眉頭微微皺了一下。
“不要說那個字。”
沈蘅楞了一下，然後笑得更深了。
“好。不說。”
她轉身走出了書房。走到門口的時候，她聽到秦昭在身後說了一句很輕的話。
“茶涼了。”
她沒有回頭，但腳步慢了一拍。
茶涼了。他會等她回來，重新泡一杯嗎？
第二天一早，沈蘅帶著青禾出了門。
她沒有坐將軍府的馬車，而是換了一輛普通的青帷小車，從側門出去，繞了兩條街才拐向城外的方向。
第一站是城東的常平倉。
常平倉是京城最大的官倉之一，儲糧十萬石，負責供應京城東城的百姓和駐軍。沈蘅到的時候，倉庫大門緊閉，門口只有兩個懶洋洋的守衛。
青禾下車去打探消息，不一會兒跑回來。
“姑娘，守衛說最近倉庫在盤點，不讓外人進。”
“盤點？”沈蘅皺了皺眉，“這個時候盤點，太巧了。”
“姑娘懷疑他們在做假賬？”
“不是懷疑，是肯定。”沈蘅放下車簾，“走吧，去下一處。”
第二站是城北的永豐倉。這座倉庫的情況更糟——大門上貼了封條，說是“倉庫修繕，暫停開放”。但沈蘅註意到，封條上的日期是三個月前的，紙張已經泛黃發脆。
三個月前就在“修繕”，到現在還沒修好？
她讓青禾去找附近的老百姓打聽。不一會兒，青禾帶回了一個重要消息。
“姑娘，有個賣豆腐的大爺說，他每天晚上都能看到馬車從永豐倉的後門出去，裝得滿滿的，往城裏的方向走。他以為是官府在運糧，沒在意。”
“馬車從後門出去，是什麽時候？”
“大爺說，天天都有，已經持續好幾個月了。”
沈蘅的眼睛亮了。
天天都有馬車從後門運糧，持續好幾個月——這不是正常的糧食調撥。正常的調撥會有公文、有記錄、有押運官兵。偷偷摸摸從後門走，一定是在盜賣。
“青禾，去問問那個大爺，馬車往哪個方向去了。”
青禾又跑了一趟，回來時氣喘籲籲。
“大爺說，馬車往城南去了。他跟著走過一次，看到馬車進了城南的一條巷子，巷子盡頭是一個大院子，門口掛著‘趙府別業’的牌子。”
趙府別業。
沈蘅的手指在膝蓋上輕輕叩了叩。
趙崇不僅在京城收糧，還從官倉盜糧。他把糧食藏在自己的別業裏，一邊制造糧荒，一邊囤積居奇。等到糧價漲到最高的時候，他再出手，既能賺得盆滿缽滿，又能逼反秦昭。
一箭雙雕。
“走，回府。”沈蘅對車夫說，“越快越好。”
回到將軍府，沈蘅直奔書房。
秦昭不在。周武說將軍去了軍營，要晚上才能回來。
沈蘅等不及了。她借了秦昭的書房，鋪開紙筆，把今天查到的東西全部寫了下來：常平倉閉門盤點，永豐倉封條三個月，後門馬車夜夜運糧，糧食去向是趙府別業。
寫完之後，她又在最後加了一行字：
“將軍，趙崇不僅在京城收糧，還在盜賣官倉的糧食。我懷疑，他盜賣的不只是這幾座糧倉，可能連軍糧也在其中。將軍的軍糧遲遲不到，未必是戶部的責任，很可能是趙崇從中截留，然後轉手賣掉，中飽私囊。”
她放下筆，把信箋折好，封入信封。
“青禾，等將軍回來，把這封信交給他。”
“姑娘不親自給將軍？”
沈蘅搖了搖頭。她還有別的事要做。
“我要去一趟太傅府。”
“見老爺？”
“嗯。有些事，該讓父親知道了。”
太傅府。
沈正源正在書房裏看書，聽到下人通報說女兒來了，放下書，眉頭微微皺起。
蘅兒很少主動來找他。上次她來，還是出嫁前。那時候她站在他面前，穿著大紅的嫁衣，眼眶紅紅的，卻沒有哭。
“蘅兒來了。”他站起來，示意她坐下，“什麽事？”
沈蘅沒有坐。
“父親，女兒今天來，是有幾件事想請教。”
沈正源看著女兒的表情，心裏隱隱有些不安。蘅兒從小就有這個習慣——當她有重要的事情要說的時候，她就不坐。
“說吧。”
“第一，朝中有人盜賣官倉的糧食，父親知道嗎？”
沈正源的臉色變了。
“第二，有人在京城大量收購糧食，哄擡糧價，父親知道嗎？”
沈正源的手微微攥緊了書卷。
“第三，秦昭的軍糧被截留，軍中只剩下十天的糧食，父親知道嗎？”
書房裏安靜了很久。
沈正源緩緩坐下來，看著女兒。她的眼睛很亮，亮得讓他想起她的母親——那個倔強的、從不低頭的女人。
“蘅兒，你知道你在說什麽嗎？”他壓低聲音。
“知道。”
“你知道這些都是誰做的？”
“趙崇。但趙崇背後還有人。”沈蘅直視著父親的眼睛，“父親，那個人是誰？”
沈正源沈默了。
他沈默了很久，久到沈蘅以為他不會回答了。
“是皇帝。”他終於說，聲音很低，低得像是從牙縫裏擠出來的。
沈蘅沒有驚訝。她早就猜到了。
“他為什麽要這麽做？”
“因為他怕秦昭。”沈正源站起來，走到窗前，背對著女兒，“秦昭手握五萬邊軍，戰功赫赫，在軍中威望極高。皇帝怕他造反，所以要削弱他的兵權。軍糧只是第一步，接下來還會有第二步、第三步。”
“那父親打算怎麽辦？”
沈正源轉過身，看著女兒。
“蘅兒，為父能做的，就是在朝中周旋，保住秦昭不被定罪。但你要知道，皇帝的刀已經架在了秦昭的脖子上，為父能擋一次，擋不了一世。”
沈蘅走到父親面前。
“父親，女兒有一件事想求您。”
“你說。”
“如果有一天，女兒需要父親站出來，父親能不能不要猶豫？”
沈正源看著女兒的眼睛，那雙眼睛裏有他從未見過的堅定。
“你要做什麽？”
“女兒要做的，是父親不敢做的事。”沈蘅說，“父親，母親活著的時候，您欠了她一輩子。現在，您還要欠女兒的丈夫嗎？”
沈正源的身體猛地一震。
蘅兒從來沒有在他面前提過母親。這是第一次。
“蘅兒……”
“父親，女兒不是來逼您的。”沈蘅退後一步，深深鞠了一躬，“女兒只是來告訴您，無論您幫不幫，女兒都會做。母親教過女兒，女人這一生，靠誰都不如靠自己。”
她直起身，轉身走出了書房。
沈正源站在原地，看著女兒的背影消失在門外。
他想起很多年前，也有一個女人這樣離開他的書房，帶著一身的倔強和驕傲。那是他的妻子。他欠了她一輩子，到死都沒有還清。
現在，他的女兒也走了。
他還能再欠一次嗎？
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