第44章 薛嵐失蹤
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第44章 薛嵐失蹤
“糟了。”尹妤清心中咯噔一下, 她最不想發生的還是發生了。
三年前，年僅十九歲的薛嵐，被爛賭成性的兄長以三兩白銀, 賣給一個鄉紳的兒子沖喜。在新婚當夜新郎吐血身亡, 薛嵐一夜成了寡婦, 婆家覺得她命犯孤星，克死自己兒子, 連夜將人遣回娘家, 並討要那三兩銀子。
她那混賬兄長, 在她成親當夜竟然跑去賭坊，早早就把錢輸沒了, 還欠下一屁股債。為了還賣身的三兩銀錢, 還有欠下的賭債, 她兄長竟然將薛嵐賣入臭名遠揚的趙府。
趙府，長期購買年輕貌美的女子當丫鬟，趙德生性殘暴，稍有不順心便會沒日沒夜的虐打府邸的丫鬟，那些丫鬟隔三差五就會從趙府後門擡出, 命大的還能喘口氣撿條性命, 命薄的蓋條白布，往郊區亂葬崗一扔，世間便再無此人, 而薛嵐屬於生命頑強那一掛。
她硬是從亂葬崗一路爬回家中, 本以為兄長會念兄妹一場的份上，為她尋找郎中醫治, 誰知她兄長看到她的那一刻，竟然是惡狠狠地甩開她求助的雙手, 說她的臟手弄臟了他新買的衣裳。
仔細觀摩一番後，發現她身受重傷，已無法再次變賣，對他來說沒了價值，斷然不會為她花錢，於是迅速關緊院門，也不管門縫中被夾得烏黑的手。更是揚言讓她有多遠滾多遠，別死在家門口，晦氣。薛嵐心寒透了，一心求生的執念瞬間崩塌，她真的以為自己會死在家門外。
那日恰逢尹妤清去郊外踏青，騎馬路過她家門口，目睹了這一切。於心不忍將她救了回去，聽完薛嵐的自述，怒火中燒。之後，在她兄長又光顧賭坊時，親自坐莊，讓她兄長欠下一筆巨債，後將人送入牢中。
尹妤清還為她開了塵凡澗，交由她打理，兩三年間聚齊了二三十號苦命的女子。薛嵐也爭氣，把塵凡澗管理得僅僅有條，讓無家可歸的女子們有了家。
在北梁，手續齊全的賭坊是允許經營的，若是欠債不還，可以報官，由官府協調，若是無力償還，只能吃牢飯。她甚至親打點代獄卒，讓她兄長在獄中備受煎熬，替她出了口惡氣。
她念舊情，薛嵐怎麽說也是自己救下的，這幾年也幫了她許多。昨夜雖然嘴上說要跟她清算，但她頂多也是罷了她的掌櫃之位，將人遣出塵凡澗，再給她一豐厚的安家費，讓她尋個地方安身立命。內心深處她是盼著薛嵐好的。
“八成是奔著萬姑娘來的，好在姩姩有先見之明，把萬姑娘轉移到安全的地方，否則後果難以設想。”
沈倦出聲將她出走的思緒拉回，她雙手揉捏著眼睛，拍了拍臉頰說道：“事情遠沒有我想的簡單，柳姑娘應該是死於他殺無疑，現在他們還想抓萬芊芊這個關鍵人物，看來是狗急跳墻，應該很快就會露出馬腳來。”
“我吩咐下去，各縣張貼尋人啟事，看能不能早日把薛嵐找到。”沈倦知道薛嵐對尹妤清有些重要，也怕她出了意外。
尹妤清制止道：“不，且當無事發生，我們暗中調查，先不要打草驚蛇。”
“可今日，賈善仁的阿父來請期了。”沈倦皺眉。
尹妤清來回踱步，若有所思，知道沈倦的言外之意，回道：“嗯，聽阿母說了，婚期定在下月初五，時間緊迫，我們得趕在嫣兒出嫁之前，將此案偵破。”
“九月初五，今日已經廿十了，僅剩十五天。”沈倦眼中盡是擔憂之色，薛嵐失蹤，柳思思屍身下落不明，嫣兒婚期將近，她生怕出了什麽意外，誤了嫣兒。
“放心，無論如何，我都不回讓嫣兒妹妹吃虧的。”尹妤清心想，實在不行，就給嫣兒下點失魂散，偽裝成感染重病的癥狀，多拖延幾日，何況她對輿報堂有絕對的信心。
“眼下我們如何行事？”沈倦詢問。
“我已差人去查賈善仁的底細，還有柳思思的屍身，應該快有消息了。你先回衙署，不要耽誤了公務，晚上早些回來，我帶你去一個地方。”輿報堂的存在，可能會讓沈倦再一次驚掉下巴，但是她不想瞞她。
“嗯。”
*
戌時一刻，夜幕降臨，秋風瑟瑟冷如霜。
沈倦哆嗦著身子迅速溜進屋內，撲著雙手哈氣：“這天怎麽突然變得如此冷。”
“晝夜溫差大，早上出門多帶件披風，能抵擋風寒。”尹妤清從衣櫃裏取出一件披風，給沈倦披上。
“你吃了嗎？”沈倦拽了拽披風。
“還沒，我讓聞香送了些吃食過來，等你回來一起吃。”尹妤清掀開桌上的飯盒，從裏面拿出幾盤菜。
沈倦摸了一下盤子，已經涼透了，她在衙署處理一起打鬥案件，回得有些晚，路過膳廳時並未發現尹妤清，見其他人也快用完晚膳了，她不想看到沈涇陽和康潔兒一唱一和，速速回到自己院中。
“我們出去吃吧，這天氣喝上一口熱騰騰的羊肉湯，再來兩口燒餅，絕了。”沈倦提議，邊說邊舔著嘴唇，似在回味。
“好啊。”尹妤清一臉期待，看著沈倦回味無窮的神情，她也想試試羊肉湯能有多絕。
兩人換了身便服出了門。尹妤清對外都是男子裝扮，這次也不例外，只是沒有過多的喬裝打扮。
長寧街燈火通明，一片璀璨，雖然佳節已過，但樓宇間各式各樣花燈還高高掛著。因前陣子宵禁徹底解除，商販們比以往多上幾倍不止。街上車馬往來，人聲鼎沸，酒樓各處笙歌曼舞，吃酒的聲音，孩童嬉笑的聲音，商販吆喝叫賣的聲音，胡亂交織在一起，編織著一場熱鬧非凡的鬧景。
鬧市中，有投壺的，賣飾品的，烤各種水果的，燒味鹵煮清蒸炸串，應有盡有。
“看著都好想吃啊。”尹妤清盯著各色吃食，摸著咕咕叫的肚子。
“你在這裏等我，我去買些先墊墊肚子。”沈倦說著就要挪腳。
尹妤清連忙拽住她：“不了，我要把肚子留著喝羊肉湯，吃燒餅。”
沈倦指著街道盡頭的冰糖葫蘆攤，安慰道：“快到了，下個岔口轉個彎就是。”
“那兒嗎？”尹妤清順著手指的方向看去。
沈倦點頭：“對，冰糖葫蘆攤右轉過去就是了。”
尹妤清以為有多遠呢，還需要買東西墊肚子，不過四五百米的距離，她拉起沈倦擺在大腿根的左手，笑著說：“快些走吧。”
沈倦眼直直盯著被尹妤清緊握的手，心霎時間像巖漿湧動般熱切，恍然回道：“好。”
掌間傳來的陣陣熾熱，嚴絲合縫，盡管生出令她不喜黏糊的潮濕感，都舍不得放開半刻，那是一種難以言喻不自覺想貼近的可靠，她心生向往卻又不敢主動觸碰。
所以，尹妤清主動觸及，她當然要照單全收，暗自享受。這一刻，她不再去想那些道德倫常，性別之分。
前面的人領著她往前跑，兩側是逐漸模糊的事物，她的眼裏是回首對她一臉笑意的尹妤清，如果可以，她想逃到無人相識的地方，不管那裏是燈火通明，還是田野鄉間，不用顧忌旁人眼光，就這樣一直牽著走下去。
可，尹妤清會願意嗎？
好在距離並不遙遠，片刻便到了羊肉攤位置。不然兩位風度翩翩的公子，一前一後，拉著小手奔走在街上，難免引起一陣非議。
她耳邊傳來一句：“到了。”隨即手中的熱感被抽離開，這才回過神來。
“這位客官，好久未見了啊，快落座，還是老樣子嗎？”夥計看到沈倦，一臉熱情。
“對，來兩份，一份要香菜，多加一些。”沈倦叮囑著，拉開長凳，讓尹妤清落座。
尹妤清戲虐道：“你怎麽知道我吃香菜。”
沈倦隨口答道：“在平陽縣的時候，牛肉面一上來，那香菜就被你三兩下吃掉了。”她用手帕，擦拭著桌上的油漬，神色自然。
尹妤清拿著沈倦擦好遞過來的筷子，莞爾一笑：“是嗎？”
沈倦接過夥計端來的羊肉湯，放到自己跟前，挖了一小勺胡椒粉往湯裏放，攪拌勻了，才放到尹妤清面前，點著頭，示意尹妤清：“快嘗嘗，這羊肉湯要加些胡椒粉，才得勁。”
湯清而濃郁奶白，香氣四溢無膻味，一口熱湯下去，暖意從身道心，肆意流竄。
“哇，真的好好喝，你是行家啊。”尹妤清低著頭，一口接一口，完全停不下來。
“我從小吃到大的，小時候經常偷跑出來吃，吃完還要給嫣兒帶一份回去。”沈倦說著，眼神暗了下來，又開始擔憂其嫣兒的婚事。
尹妤清察覺到了，擡頭看她，鄭重道：“嫣兒的事情你放一百個心，我會給你一個滿意的交代。”
*
同仁堂門口。
沈倦一頭霧水，怎麽好端端跑藥鋪來了，又想起尹妤清說的，同仁堂也是她的產業之一，還是忍不住嘟囔著：“藥鋪？”
“進去吧，你想知道的都在裏面。”尹妤清扯了扯沈倦的袖口。
“公子。”女掌櫃看到尹妤清臉上放下手中的賬本，迎上前。看著候在一旁的沈倦問道：“這位是？”
尹妤清替沈倦回道：“我的摯友，自己人。”
“公子，請隨我來。”女掌櫃聽出了尹妤清的言外之意，也不再避諱，將二領進後院。
“公子，昨夜你吩咐的事情，查清楚了。”女掌櫃從袖中掏出一個竹筒，遞到尹妤清面前。
“好，你先到屋外候著。”尹妤清支開女掌櫃。
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“糟了。”尹妤清心中咯噔一下, 她最不想發生的還是發生了。
三年前，年僅十九歲的薛嵐，被爛賭成性的兄長以三兩白銀, 賣給一個鄉紳的兒子沖喜。在新婚當夜新郎吐血身亡, 薛嵐一夜成了寡婦, 婆家覺得她命犯孤星，克死自己兒子, 連夜將人遣回娘家, 並討要那三兩銀子。
她那混賬兄長, 在她成親當夜竟然跑去賭坊，早早就把錢輸沒了, 還欠下一屁股債。為了還賣身的三兩銀錢, 還有欠下的賭債, 她兄長竟然將薛嵐賣入臭名遠揚的趙府。
趙府，長期購買年輕貌美的女子當丫鬟，趙德生性殘暴，稍有不順心便會沒日沒夜的虐打府邸的丫鬟，那些丫鬟隔三差五就會從趙府後門擡出, 命大的還能喘口氣撿條性命, 命薄的蓋條白布，往郊區亂葬崗一扔，世間便再無此人, 而薛嵐屬於生命頑強那一掛。
她硬是從亂葬崗一路爬回家中, 本以為兄長會念兄妹一場的份上，為她尋找郎中醫治, 誰知她兄長看到她的那一刻，竟然是惡狠狠地甩開她求助的雙手, 說她的臟手弄臟了他新買的衣裳。
仔細觀摩一番後，發現她身受重傷，已無法再次變賣，對他來說沒了價值，斷然不會為她花錢，於是迅速關緊院門，也不管門縫中被夾得烏黑的手。更是揚言讓她有多遠滾多遠，別死在家門口，晦氣。薛嵐心寒透了，一心求生的執念瞬間崩塌，她真的以為自己會死在家門外。
那日恰逢尹妤清去郊外踏青，騎馬路過她家門口，目睹了這一切。於心不忍將她救了回去，聽完薛嵐的自述，怒火中燒。之後，在她兄長又光顧賭坊時，親自坐莊，讓她兄長欠下一筆巨債，後將人送入牢中。
尹妤清還為她開了塵凡澗，交由她打理，兩三年間聚齊了二三十號苦命的女子。薛嵐也爭氣，把塵凡澗管理得僅僅有條，讓無家可歸的女子們有了家。
在北梁，手續齊全的賭坊是允許經營的，若是欠債不還，可以報官，由官府協調，若是無力償還，只能吃牢飯。她甚至親打點代獄卒，讓她兄長在獄中備受煎熬，替她出了口惡氣。
她念舊情，薛嵐怎麽說也是自己救下的，這幾年也幫了她許多。昨夜雖然嘴上說要跟她清算，但她頂多也是罷了她的掌櫃之位，將人遣出塵凡澗，再給她一豐厚的安家費，讓她尋個地方安身立命。內心深處她是盼著薛嵐好的。
“八成是奔著萬姑娘來的，好在姩姩有先見之明，把萬姑娘轉移到安全的地方，否則後果難以設想。”
沈倦出聲將她出走的思緒拉回，她雙手揉捏著眼睛，拍了拍臉頰說道：“事情遠沒有我想的簡單，柳姑娘應該是死於他殺無疑，現在他們還想抓萬芊芊這個關鍵人物，看來是狗急跳墻，應該很快就會露出馬腳來。”
“我吩咐下去，各縣張貼尋人啟事，看能不能早日把薛嵐找到。”沈倦知道薛嵐對尹妤清有些重要，也怕她出了意外。
尹妤清制止道：“不，且當無事發生，我們暗中調查，先不要打草驚蛇。”
“可今日，賈善仁的阿父來請期了。”沈倦皺眉。
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“九月初五，今日已經廿十了，僅剩十五天。”沈倦眼中盡是擔憂之色，薛嵐失蹤，柳思思屍身下落不明，嫣兒婚期將近，她生怕出了什麽意外，誤了嫣兒。
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“眼下我們如何行事？”沈倦詢問。
“我已差人去查賈善仁的底細，還有柳思思的屍身，應該快有消息了。你先回衙署，不要耽誤了公務，晚上早些回來，我帶你去一個地方。”輿報堂的存在，可能會讓沈倦再一次驚掉下巴，但是她不想瞞她。
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*
戌時一刻，夜幕降臨，秋風瑟瑟冷如霜。
沈倦哆嗦著身子迅速溜進屋內，撲著雙手哈氣：“這天怎麽突然變得如此冷。”
“晝夜溫差大，早上出門多帶件披風，能抵擋風寒。”尹妤清從衣櫃裏取出一件披風，給沈倦披上。
“你吃了嗎？”沈倦拽了拽披風。
“還沒，我讓聞香送了些吃食過來，等你回來一起吃。”尹妤清掀開桌上的飯盒，從裏面拿出幾盤菜。
沈倦摸了一下盤子，已經涼透了，她在衙署處理一起打鬥案件，回得有些晚，路過膳廳時並未發現尹妤清，見其他人也快用完晚膳了，她不想看到沈涇陽和康潔兒一唱一和，速速回到自己院中。
“我們出去吃吧，這天氣喝上一口熱騰騰的羊肉湯，再來兩口燒餅，絕了。”沈倦提議，邊說邊舔著嘴唇，似在回味。
“好啊。”尹妤清一臉期待，看著沈倦回味無窮的神情，她也想試試羊肉湯能有多絕。
兩人換了身便服出了門。尹妤清對外都是男子裝扮，這次也不例外，只是沒有過多的喬裝打扮。
長寧街燈火通明，一片璀璨，雖然佳節已過，但樓宇間各式各樣花燈還高高掛著。因前陣子宵禁徹底解除，商販們比以往多上幾倍不止。街上車馬往來，人聲鼎沸，酒樓各處笙歌曼舞，吃酒的聲音，孩童嬉笑的聲音，商販吆喝叫賣的聲音，胡亂交織在一起，編織著一場熱鬧非凡的鬧景。
鬧市中，有投壺的，賣飾品的，烤各種水果的，燒味鹵煮清蒸炸串，應有盡有。
“看著都好想吃啊。”尹妤清盯著各色吃食，摸著咕咕叫的肚子。
“你在這裏等我，我去買些先墊墊肚子。”沈倦說著就要挪腳。
尹妤清連忙拽住她：“不了，我要把肚子留著喝羊肉湯，吃燒餅。”
沈倦指著街道盡頭的冰糖葫蘆攤，安慰道：“快到了，下個岔口轉個彎就是。”
“那兒嗎？”尹妤清順著手指的方向看去。
沈倦點頭：“對，冰糖葫蘆攤右轉過去就是了。”
尹妤清以為有多遠呢，還需要買東西墊肚子，不過四五百米的距離，她拉起沈倦擺在大腿根的左手，笑著說：“快些走吧。”
沈倦眼直直盯著被尹妤清緊握的手，心霎時間像巖漿湧動般熱切，恍然回道：“好。”
掌間傳來的陣陣熾熱，嚴絲合縫，盡管生出令她不喜黏糊的潮濕感，都舍不得放開半刻，那是一種難以言喻不自覺想貼近的可靠，她心生向往卻又不敢主動觸碰。
所以，尹妤清主動觸及，她當然要照單全收，暗自享受。這一刻，她不再去想那些道德倫常，性別之分。
前面的人領著她往前跑，兩側是逐漸模糊的事物，她的眼裏是回首對她一臉笑意的尹妤清，如果可以，她想逃到無人相識的地方，不管那裏是燈火通明，還是田野鄉間，不用顧忌旁人眼光，就這樣一直牽著走下去。
可，尹妤清會願意嗎？
好在距離並不遙遠，片刻便到了羊肉攤位置。不然兩位風度翩翩的公子，一前一後，拉著小手奔走在街上，難免引起一陣非議。
她耳邊傳來一句：“到了。”隨即手中的熱感被抽離開，這才回過神來。
“這位客官，好久未見了啊，快落座，還是老樣子嗎？”夥計看到沈倦，一臉熱情。
“對，來兩份，一份要香菜，多加一些。”沈倦叮囑著，拉開長凳，讓尹妤清落座。
尹妤清戲虐道：“你怎麽知道我吃香菜。”
沈倦隨口答道：“在平陽縣的時候，牛肉面一上來，那香菜就被你三兩下吃掉了。”她用手帕，擦拭著桌上的油漬，神色自然。
尹妤清拿著沈倦擦好遞過來的筷子，莞爾一笑：“是嗎？”
沈倦接過夥計端來的羊肉湯，放到自己跟前，挖了一小勺胡椒粉往湯裏放，攪拌勻了，才放到尹妤清面前，點著頭，示意尹妤清：“快嘗嘗，這羊肉湯要加些胡椒粉，才得勁。”
湯清而濃郁奶白，香氣四溢無膻味，一口熱湯下去，暖意從身道心，肆意流竄。
“哇，真的好好喝，你是行家啊。”尹妤清低著頭，一口接一口，完全停不下來。
“我從小吃到大的，小時候經常偷跑出來吃，吃完還要給嫣兒帶一份回去。”沈倦說著，眼神暗了下來，又開始擔憂其嫣兒的婚事。
尹妤清察覺到了，擡頭看她，鄭重道：“嫣兒的事情你放一百個心，我會給你一個滿意的交代。”
*
同仁堂門口。
沈倦一頭霧水，怎麽好端端跑藥鋪來了，又想起尹妤清說的，同仁堂也是她的產業之一，還是忍不住嘟囔著：“藥鋪？”
“進去吧，你想知道的都在裏面。”尹妤清扯了扯沈倦的袖口。
“公子。”女掌櫃看到尹妤清臉上放下手中的賬本，迎上前。看著候在一旁的沈倦問道：“這位是？”
尹妤清替沈倦回道：“我的摯友，自己人。”
“公子，請隨我來。”女掌櫃聽出了尹妤清的言外之意，也不再避諱，將二領進後院。
“公子，昨夜你吩咐的事情，查清楚了。”女掌櫃從袖中掏出一個竹筒，遞到尹妤清面前。
“好，你先到屋外候著。”尹妤清支開女掌櫃。
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