回京（2）
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回京（2）
蘇知棠心裏咯噔一聲，下意識便要尋個藏身之處。謝淮一伸手把她撈進懷裏，又順勢扯過被子，將兩人嚴嚴實實地裹在了一處。
顧平川闖進帳篷時，一眼便瞧見那道擋在榻前的屏風，他忍不住暗暗唾棄了謝淮一把，也難怪表妹討厭謝淮，在軍營裏還窮講究，難道掀開簾子那點風還能把人吹病不成？
他正腹誹著，便聽屏風後忽然傳來幾聲輕咳。
顧平川：“……”
蘇知棠連大氣都不敢出，一動不動地窩在謝淮懷裏。她這位二表哥最是藏不住話，今夜若是被他撞見自己深更半夜待在謝淮帳中，只怕明日這消息便要傳到京中外祖母耳中去了。
謝淮輕輕理了理她散亂的發絲，仿佛全然不知來人是誰，只溫聲吩咐：“長風，把帳子裏的蠟燭熄一些。”
顧平川湊近屏風，探頭望了一眼，只看到謝淮背對著他的身影。見他似乎是真歇下了，只得故意應了一聲，再磨磨蹭蹭地去熄燭火，心底還暗暗盼著對方能主動與自己搭話。
鼻息之間縈繞著謝淮身上淡淡的藥香，蘇知棠一直緊繃的精神驟然松懈下來。如今雖已入夏，可恍惚間，她仿佛又回到了在大河村的日子，窗外寒風呼嘯，身側是心上人溫熱的體溫。
等顧平川慢吞吞地走出營帳時，蘇知棠早已沈沈睡去。
謝淮用目光溫柔地描摹著她的眉眼，他費盡心思才將她養得胖了些，不過小半年的功夫，她竟又瘦了回去。
明日定要給她開個小竈，謝淮想著，在她額頭印下一個輕吻。
-
顧家軍回到邊關那日陽光正好，待軍中諸事安頓妥當，蘇知棠便即刻帶隊押送端王及其黨羽回京覆命交差。
那日王虎三人都誤以為端王走得太急才把他們落下了，便接連去了幾個他們提前暗中備好的藏身點。他們自以為行蹤隱秘，卻不知蘇知棠早已派人悄悄尾隨其後，將端王藏匿的金銀細軟和僅存不多的私兵全部一網打盡了。
秀秀等人在回邊關的路上一眼就看到了神情肅穆的蘇知棠，還有她身後那支浩浩蕩蕩的隊伍。
秀秀恨不得立刻奔過去，把所有好消息都告訴她：阿爺和點點都平平安安，趙二哥和李舉人也回來了，如意姐姐這次沒和她一起回來，就是要和李舉人成親了。
可秀秀還是忍住了，她知道蘇知棠遲早會回來的，何況身旁的沈姐姐急著回邊關，還一直念叨什麽“女追男，隔層紗”。
秀秀一到軍營就被顧平川兄妹帶走了，顧宜安笑盈盈地問：“秀秀，你知知姐已經告訴我她和大牛的事了。你這次回大河村，見到你大牛哥了嗎？”
“大牛哥不在大河村呀。”秀秀疑惑地看著顧宜安，小臉上帶著幾分質疑，“顧姐姐，你是不是在騙我呀？”
顧宜安楞住了，顧平川輕咳一聲，故作無奈地嘆了口氣：“你知知姐也真是的，我們也是怕她被人騙了，才多問了句大牛是哪裏人，她只說是大河村的。虧我們這般信她，她反倒瞞著我們。”
“大牛哥才不會騙知知姐！他們是一起來大河村的夫妻。”秀秀哼了一聲，顯然是對他們質疑她大牛哥有些不滿，“回來的路上，我還看到知知姐和大牛哥了呢。”
當初和蘇知棠一起下落不明的，現在又跟著她一起去京城的……
顧平川和顧宜安猛地看向對方，兩人眼底都翻起驚濤駭浪，幾乎是異口同聲道：“謝淮？！”
半個多月後，還不知道事情已經暴露的蘇知棠正站在新帝的書房內。
新帝與她年紀相仿，此刻語氣閑適，似是嘮家常一般笑道：“朕曾聽先帝提起過你，說你幼時跟隨顧老將軍入宮，曾在禦前耍過一套槍法，還道男兒能上陣殺敵，女兒家亦不輸分毫。先帝聽後大為讚賞，賜了你一桿紅纓槍，如今看來，你的確沒讓他失望。”
蘇知棠神色恭謹，垂首應答：“陛下謬讚。不過是臣年少無知的莽撞之舉，幸而先帝仁慈寬厚，未曾降罪於臣。”
“如今獻俘禮已過，是時候論功行賞了。”皇帝笑了笑，話鋒一轉，“蘇將軍，朕給你兩個選擇。其一，朕收你為義妹，為你和國公府世子賜婚，並加封你為一品誥命夫人；其二，你繼續駐守邊關，朕破格把安遠侯的爵位賜封於你。”
蘇知棠只猶豫了一瞬，目光便驟然堅定起來，她屈膝跪地，沈聲道：“臣願意繼續駐守邊關。”
話音一落，禦書房裏安靜得落針可聞，皇帝身邊的大太監馬公公心頭一緊，連忙堆著笑打圓場道：“蘇大姑娘莫要說笑了，您與謝世子情投意合，又都是陛下的股肱之臣，京城富貴安穩，您何必非要去邊關呢？”
見蘇知棠兀自沈默，皇帝驟起眉頭，淡淡掃了馬公公一眼。馬公公心下會意，上前欲扶蘇知棠，壓著聲線勸道：“陛下親封您為義妹和一品誥命夫人，這是何等殊榮，豈是安遠侯的爵位能相提並論的？蘇將軍可萬萬不要糊塗啊！”
蘇知棠抿了抿唇，語氣坦蕩磊落：“陛下，臣自幼長在邊關，無拘無束慣了。即便沒有爵位，臣也依然會駐守邊關。”
皇帝倏地站起身，不知想到了什麽，強行壓下翻湧的怒意，只冷笑道：“好，好一個心懷大義的蘇將軍，若無其他要事，便退下吧。”
蘇知棠剛走出禦書房，還沒來得及松口氣，便被皇後身邊的宮女珊瑚叫住了。
滿池荷花開得正盛，風吹過時蓮香浮動。皇後端坐於池心亭中，見蘇知棠前來，她溫聲道：“蘇將軍不必多禮，快些入座。”
珊瑚為蘇知棠斟上茶後，便領著一眾宮侍躬身退去。偌大的水亭之中，頃刻間便只剩下蘇知棠與皇後二人。
蘇知棠依舊規規矩矩行過禮，方才落座。皇後未出閣時便已才名遠播，蘇知棠愛湊熱鬧，便常聽人談及她所作的文章。饒是蘇知棠不通文墨，也覺那些文章極好，只可惜眾人議論過後，總免不了感嘆一句，若她是個男兒，定然前途無量。
皇後不知道蘇知棠心裏在想什麽，她目光落在開得正好的蓮花上，忽然問道：“蘇將軍，依你之見，與心愛之人廝守一生，和守護一方百姓安穩，孰輕孰重？”
蘇知棠楞了一下，脫口而出：“兩者並不沖突。”
“倘若沖突呢？”皇後擡眼看向蘇知棠，“這兩者，你選哪一個？”
這帝後二人倒都喜歡讓人做選擇，蘇知棠笑了笑，正色道：“娘娘，臣是個粗人，二者相比，臣自當選守護百姓。
聞言，皇後似是長長松了口氣，臉上露出一個真心實意的笑：“你來之前，我和陛下打了個賭。看來，是陛下贏了。”
蘇知棠眼神頓時古怪起來，皇後端起茶盞抿了一口，語氣輕緩道：“蘇將軍，日後你和謝世子同朝為官，依朝堂規制與身份禮數，你們二人怕是再無談婚論嫁的可能了。”
“謝世子出身名門，身份尊貴，並非臣能肖想之人。”蘇知棠雖嘴上說得疏離客套，可心裏卻壓根沒在意。若真論起來，她還是謝淮的弟妹呢，畢竟她如今還沒和謝澈和離，是謝澈未亡的亡妻呢。
皇後楞住了，顯然沒料到蘇知棠會是這樣的反應。此次謝淮主動請纓去邊關宣旨，陛下倍感驚奇，為此還特意找大長公主問詢了一番，回來後便信誓旦旦地和她說，謝淮和蘇知棠兩情相悅，想來好事將近了。
想到這裏，皇後又柔聲試探：“謝世子乃是陛下表兄，如今還尚未婚配，想來不日便會被陛下指婚了。”
蘇知棠心頭猛地一沈，放下茶盞的手頓住了，她還從未想過謝淮有朝一日會迎娶旁人。
見狀，皇後心中頓時了然，她輕嘆一聲，斟酌著道：“此事原是我的不是。前幾日陛下與我提及給你的封賞時，是我提到安遠侯夫婦無子嗣承爵之事。陛下年輕氣盛，我便與陛下打了個賭，如今聖旨尚未頒下，你還有選擇的餘地。”
蘇知棠沈默片刻，突然道：“我的貼身管事名叫白芷，娘娘可知她為何叫這個名字？”
皇後不知道話題怎麽突然拐到一個管事身上了，有些茫然地搖了搖頭。蘇知棠便繼續道：“臣兒時去藥鋪買白芷，恰好撞見她父母因生計所迫，要賣女為奴，臣便用買白芷的銀子買下了她，並給她取名白芷。”
說罷，蘇知棠輕輕嘆了口氣，擡眼看向皇後：“娘娘，邊關常年動蕩，像白芷這樣的女孩數不勝數。邊關並非只有我一個將領，可邊關將領中只有我的麾下有女兵。她們有的是我從流民手中買來的；有的是受不了夫家磋磨，拼死逃出來的；還有的是主動找上門來，要跟我一同上陣殺敵的。”
“女子從軍本就不易，若我為了嫁人離開邊關，那往後她們該如何自處？”蘇知棠笑了笑，神情卻格外鄭重，“她們跟著我在沙場九死一生，絕不是為了以後能嫁個好夫家。”
皇後親自執壺為她添了熱茶，溫聲道：“從前我常聽祖父說你不守婦道，整日領著些女人拋頭露面。可我祖母卻總在我們姊妹面前誇你，說你往後必定是大越第一位女將軍，如今看來，她還真說對了。”
頓了頓，皇後又帶著幾分愧疚道：“此番安排，還望你不要怪我。”
蘇知棠眉眼舒展開來，笑道：“若非娘娘，臣何來襲爵的機緣？臣不僅要感謝娘娘，還要多謝張老太君的擡愛，只是可惜娘娘輸了與陛下的賭局。”
皇後搖了搖頭，唇角漾開一抹笑意：“我雖賭輸了，卻也贏了。”
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他正腹誹著，便聽屏風後忽然傳來幾聲輕咳。
顧平川：“……”
蘇知棠連大氣都不敢出，一動不動地窩在謝淮懷裏。她這位二表哥最是藏不住話，今夜若是被他撞見自己深更半夜待在謝淮帳中，只怕明日這消息便要傳到京中外祖母耳中去了。
謝淮輕輕理了理她散亂的發絲，仿佛全然不知來人是誰，只溫聲吩咐：“長風，把帳子裏的蠟燭熄一些。”
顧平川湊近屏風，探頭望了一眼，只看到謝淮背對著他的身影。見他似乎是真歇下了，只得故意應了一聲，再磨磨蹭蹭地去熄燭火，心底還暗暗盼著對方能主動與自己搭話。
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等顧平川慢吞吞地走出營帳時，蘇知棠早已沈沈睡去。
謝淮用目光溫柔地描摹著她的眉眼，他費盡心思才將她養得胖了些，不過小半年的功夫，她竟又瘦了回去。
明日定要給她開個小竈，謝淮想著，在她額頭印下一個輕吻。
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顧家軍回到邊關那日陽光正好，待軍中諸事安頓妥當，蘇知棠便即刻帶隊押送端王及其黨羽回京覆命交差。
那日王虎三人都誤以為端王走得太急才把他們落下了，便接連去了幾個他們提前暗中備好的藏身點。他們自以為行蹤隱秘，卻不知蘇知棠早已派人悄悄尾隨其後，將端王藏匿的金銀細軟和僅存不多的私兵全部一網打盡了。
秀秀等人在回邊關的路上一眼就看到了神情肅穆的蘇知棠，還有她身後那支浩浩蕩蕩的隊伍。
秀秀恨不得立刻奔過去，把所有好消息都告訴她：阿爺和點點都平平安安，趙二哥和李舉人也回來了，如意姐姐這次沒和她一起回來，就是要和李舉人成親了。
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秀秀一到軍營就被顧平川兄妹帶走了，顧宜安笑盈盈地問：“秀秀，你知知姐已經告訴我她和大牛的事了。你這次回大河村，見到你大牛哥了嗎？”
“大牛哥不在大河村呀。”秀秀疑惑地看著顧宜安，小臉上帶著幾分質疑，“顧姐姐，你是不是在騙我呀？”
顧宜安楞住了，顧平川輕咳一聲，故作無奈地嘆了口氣：“你知知姐也真是的，我們也是怕她被人騙了，才多問了句大牛是哪裏人，她只說是大河村的。虧我們這般信她，她反倒瞞著我們。”
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蘇知棠神色恭謹，垂首應答：“陛下謬讚。不過是臣年少無知的莽撞之舉，幸而先帝仁慈寬厚，未曾降罪於臣。”
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蘇知棠抿了抿唇，語氣坦蕩磊落：“陛下，臣自幼長在邊關，無拘無束慣了。即便沒有爵位，臣也依然會駐守邊關。”
皇帝倏地站起身，不知想到了什麽，強行壓下翻湧的怒意，只冷笑道：“好，好一個心懷大義的蘇將軍，若無其他要事，便退下吧。”
蘇知棠剛走出禦書房，還沒來得及松口氣，便被皇後身邊的宮女珊瑚叫住了。
滿池荷花開得正盛，風吹過時蓮香浮動。皇後端坐於池心亭中，見蘇知棠前來，她溫聲道：“蘇將軍不必多禮，快些入座。”
珊瑚為蘇知棠斟上茶後，便領著一眾宮侍躬身退去。偌大的水亭之中，頃刻間便只剩下蘇知棠與皇後二人。
蘇知棠依舊規規矩矩行過禮，方才落座。皇後未出閣時便已才名遠播，蘇知棠愛湊熱鬧，便常聽人談及她所作的文章。饒是蘇知棠不通文墨，也覺那些文章極好，只可惜眾人議論過後，總免不了感嘆一句，若她是個男兒，定然前途無量。
皇後不知道蘇知棠心裏在想什麽，她目光落在開得正好的蓮花上，忽然問道：“蘇將軍，依你之見，與心愛之人廝守一生，和守護一方百姓安穩，孰輕孰重？”
蘇知棠楞了一下，脫口而出：“兩者並不沖突。”
“倘若沖突呢？”皇後擡眼看向蘇知棠，“這兩者，你選哪一個？”
這帝後二人倒都喜歡讓人做選擇，蘇知棠笑了笑，正色道：“娘娘，臣是個粗人，二者相比，臣自當選守護百姓。
聞言，皇後似是長長松了口氣，臉上露出一個真心實意的笑：“你來之前，我和陛下打了個賭。看來，是陛下贏了。”
蘇知棠眼神頓時古怪起來，皇後端起茶盞抿了一口，語氣輕緩道：“蘇將軍，日後你和謝世子同朝為官，依朝堂規制與身份禮數，你們二人怕是再無談婚論嫁的可能了。”
“謝世子出身名門，身份尊貴，並非臣能肖想之人。”蘇知棠雖嘴上說得疏離客套，可心裏卻壓根沒在意。若真論起來，她還是謝淮的弟妹呢，畢竟她如今還沒和謝澈和離，是謝澈未亡的亡妻呢。
皇後楞住了，顯然沒料到蘇知棠會是這樣的反應。此次謝淮主動請纓去邊關宣旨，陛下倍感驚奇，為此還特意找大長公主問詢了一番，回來後便信誓旦旦地和她說，謝淮和蘇知棠兩情相悅，想來好事將近了。
想到這裏，皇後又柔聲試探：“謝世子乃是陛下表兄，如今還尚未婚配，想來不日便會被陛下指婚了。”
蘇知棠心頭猛地一沈，放下茶盞的手頓住了，她還從未想過謝淮有朝一日會迎娶旁人。
見狀，皇後心中頓時了然，她輕嘆一聲，斟酌著道：“此事原是我的不是。前幾日陛下與我提及給你的封賞時，是我提到安遠侯夫婦無子嗣承爵之事。陛下年輕氣盛，我便與陛下打了個賭，如今聖旨尚未頒下，你還有選擇的餘地。”
蘇知棠沈默片刻，突然道：“我的貼身管事名叫白芷，娘娘可知她為何叫這個名字？”
皇後不知道話題怎麽突然拐到一個管事身上了，有些茫然地搖了搖頭。蘇知棠便繼續道：“臣兒時去藥鋪買白芷，恰好撞見她父母因生計所迫，要賣女為奴，臣便用買白芷的銀子買下了她，並給她取名白芷。”
說罷，蘇知棠輕輕嘆了口氣，擡眼看向皇後：“娘娘，邊關常年動蕩，像白芷這樣的女孩數不勝數。邊關並非只有我一個將領，可邊關將領中只有我的麾下有女兵。她們有的是我從流民手中買來的；有的是受不了夫家磋磨，拼死逃出來的；還有的是主動找上門來，要跟我一同上陣殺敵的。”
“女子從軍本就不易，若我為了嫁人離開邊關，那往後她們該如何自處？”蘇知棠笑了笑，神情卻格外鄭重，“她們跟著我在沙場九死一生，絕不是為了以後能嫁個好夫家。”
皇後親自執壺為她添了熱茶，溫聲道：“從前我常聽祖父說你不守婦道，整日領著些女人拋頭露面。可我祖母卻總在我們姊妹面前誇你，說你往後必定是大越第一位女將軍，如今看來，她還真說對了。”
頓了頓，皇後又帶著幾分愧疚道：“此番安排，還望你不要怪我。”
蘇知棠眉眼舒展開來，笑道：“若非娘娘，臣何來襲爵的機緣？臣不僅要感謝娘娘，還要多謝張老太君的擡愛，只是可惜娘娘輸了與陛下的賭局。”
皇後搖了搖頭，唇角漾開一抹笑意：“我雖賭輸了，卻也贏了。”
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