第179章 聖旨 之前他對賺錢實在太不上心了。
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第179章 聖旨 之前他對賺錢實在太不上心了。
黃芪接到宮中的旨意時, 正在和陳舟討論“鎮海”船試航的事情。
陳舟原本為黃芪無法到場而心生忐忑和遺憾，在聽到聖上命黃芪不日去福州親自主持“鎮海”試航事務時，驚喜溢於言表。
“有提督大人在, 這下我就能安心了。”
黃芪笑而不語, 想了想說道：“去福州還有段日子, 趁著還有時間, 你帶人把“鎮海”船的所有數據再驗證一遍, 等咱們過去就立即讓匠人們開始造船。”
“是。”陳舟恭敬的應下，然後轉身離開去忙了。
黃芪則坐上馬車去了秦王府。到時, 秦王並不在府中，宋來請她去議事廳暫坐，然後親自奉了茶。
“提督大人稍坐, 一會兒王爺回來了，奴才就去稟報。”
黃芪對著他點點頭, 端起茶碗喝了一口, 才目光四下一掃問道：“高公公今日跟著王爺出門了？”
“今日王爺出門我師父並未隨侍，師父是被王妃派人傳喚走了。”宋來輕聲說道。
黃芪聞言眉梢微挑，卻沒有繼續追問，只與宋來閑聊起了別的話題，“你師父的生意最近如何？”
“托提督大人的福, 專賣店的生意很是不錯。”宋來說著面上爬上一絲笑意, “這半年來，店裏又上架了八音盒, 每日顧客如雲。”
雖然造鐘處年初招了不少新的工匠，鐘表和八音盒的產量有所增加，但依然供不應求。每月貨品上架的第一日，就會被一掃而空。
高升這一年多腰包鼓了不少, 宋來是他唯一的徒弟，自然沒少沾光。
而對於黃芪這個為他們帶來巨大利益的金主，宋來是發自內心的尊重。作為秦王的心腹內侍，其他人來秦王府，宋來可不會親手為他們倒茶，這樣的待遇也只有黃芪有。
“聽說大人的胭脂作坊生意也很不錯？”宋來笑著問道。
“是還不錯。”黃芪哈哈笑著，絲毫不掩飾自己的得意，“也就比高公公的專賣店多個一倍的利潤吧。”
宋來聽著嘴角一抽。想起曾經黃芪還給過師父胭脂作坊的股子，可惜當時師父瞧不上，拿股子換了盆牡丹花。若是被師父知道了胭脂作坊如今的高額利潤，只怕得後悔死。
為了師父的身心健康，他默默決定這件事還是不要告訴師傅知道了。
黃芪呆坐了快半個時辰，宋來才稟報秦王回府了。
“王爺去王妃處更衣，一會兒就過來。奴才再為大人續杯茶吧。”
“有勞了。”
等真正見到秦王的面時，黃芪已經喝了個水飽。
“惟清可是已經接到吏部旨意？”秦王今日的心情很是不錯，問話的時候還隱隱帶著一絲笑意。
黃芪拱手笑道：“看來王爺已經知曉了，臣今日來就是向王爺報喜的。”
接到聖旨後的第一時間，就來秦王府報道，她為秦王馬首是瞻的意思十分明顯。
秦王對她的表現十分滿意。
“此次去福州，我有幾句要緊話叮囑你。”閑話幾句，秦王突然正色道。
黃芪也收了臉上的笑，恭敬垂眸聆聽訓示。
“其一，此次你去福州，在保留原珍器局丞的職級上，本王會再為你爭取加“工部都水司郎中”銜，以欽差的身份派駐福州，專門負責督造海船事務。”
黃芪聞言一怔，隨即心裏是止不住的狂喜。
若真如秦王所言，她此去福州便是京官外派，品級雖然還是正五品，看著不高，但卻因為欽差的身份，讓福州的官員們不敢怠慢。無論是在水師軍務上，還是有關地方吏治上，算是有了極大的話語權。
強忍著想要立即向秦王表達感激的心情，她繼續聆聽秦王接下來的叮囑。
“其二，此次外派雖是暫時的，但若無聖上下旨，你不可輕易回京。即便本王這裏出了天大的事情，你也不可擅自離開。”
“其三，此去務必要好好當差，與地方文武同僚共事，務必謙和相待、不卑不亢，不可輕傲自慢，辜負了聖上的隆恩，以及本王的厚望。”
秦王交代完畢，黃芪面色凜然的說道：“謹遵王爺教訓，臣定不會辜負王爺的信重。”
“嗯。”聽到她的保證，秦王的神色也緩和了幾分，語氣也不似剛才那般嚴肅，帶著幾分隨意的說道：“我知你府中沒有可靠的護衛，本王已經交代燕歸為你挑選幾個高手，護你去福州。”
“多謝王爺，替臣考慮的這樣周全。”黃芪面露感激之色。
“還有，你想帶哪些人前去，提前打招呼，本王會為你安排妥當。”
黃芪聞言，沈吟幾息道：“臣此次出京，怕是一時半會兒回不來，麻銀和彭寅是必需跟著一起去的，再有珍器局的幾個參與研造“鎮海”船的工匠，如陳舟等人也要隨之一同前往。”
“可以。”
……
從秦王府出來，黃芪迎面遇上了剛下馬的燕歸。
“阿芪，你來找殿下？”燕歸將韁繩丟給隨從，信步過來黃芪跟前問道。
黃芪笑道：“已經結束了，你多久能出來，一會兒我請你去太白樓吃飯吧。”
“咦？今兒是有什麽好事不成，怎麽突然這麽大方？”燕歸玩笑著說道。
黃芪笑著撇了他一眼，輕聲道：“旨意已經下來了，聖上命我去福州督造海船。”
“真的？”燕歸瞬時面露驚喜之色，不禁為黃芪的仕途將更進一步而感到高興。
“行。要不你先過去，我待會兒過去找你。”他沒有一絲遲疑的答應了黃芪的邀約。
黃芪便朝他揮揮手，上了馬車，吩咐車夫：“去太白樓。”
今日好似格外特殊，到哪兒都能碰到熟人。黃芪才進去太白樓，就在大堂處碰到了魏春林正侍奉著一位貴婦人往外走。
“魏大人。”黃芪首先出聲打招呼。魏春林算起來是她的上司，平日私底下兩人相處十分隨和，但有外人在場時，黃芪還是謹守著上下級的關系。
“惟清？你怎麽在這裏？”魏春林看見黃芪仿佛很是驚訝，隨即又為她介紹道：“這是我娘。”
黃芪這才把視線放在對面的貴婦人身上，觀她的年紀，大概在四十歲左右，皮膚光滑，眼角沒有一絲皺紋，渾身上下都透著一股常年養尊處優的氣質。
她笑著見禮：“魏夫人好。”
魏夫人笑容得體的對著她點點頭，並沒有說話。
魏春林則問道：“惟清，你來這兒是？”
“我約了人吃飯。”黃芪解釋了一句，又禮尚往來的問道：“魏夫人和魏大人是已經吃完了，要回去了吧，那我便不耽誤兩位的時間了。”她說著側身讓開道路。
“惟清，今日我先送母親回去，你的事咱們日後再詳談。”魏春林意有所指的看了黃芪一眼，就扶著魏夫人離開了。
到了馬車上，魏夫人才問兒子，“這女子就是那位大名鼎鼎的女官黃惟清？”
“不錯，是她。娘，您覺得她怎麽樣？”魏春林笑著問道，眼底閃過一絲不易察覺的期待。
“瞧著是與尋常閨閣女子大不相同。”魏夫人眼底流露出一絲欣賞之色。
然而還不等魏春林高興，就又道：“至少一般的閨閣女子可不會只身前往酒樓吃飯。”
魏春林的神色一頓，說道：“身在官場，一些宴請和邀約是必不可少的。不過，惟清向來潔身自好，應邀的也都是公事。”
魏夫人看了他一眼，對她的話並不置可否。
魏春林見她不接話，便也不再說什麽，揚聲吩咐車夫“出發”。
馬車緩緩動起來，對面的車窗簾子被風掀起一角，魏春林不經意間望見了一道挺拔的身影進了太白樓。
即便沒有看見那人的正臉，但他還是一眼就認出了那是英國公府的二少爺慕容英華。
他怎麽在這裏？
難道是……
魏春林下意識的皺起了眉頭，有心讓隨從過去看個究竟，但目光觸及坐在他旁邊的母親，只好作罷。
太白樓的包廂裏，黃芪才喝了幾口香茶，包廂的門就被推開，燕歸從外面進來了。
“燕大人，你來的好快，我這剛坐下，一杯茶都還沒有喝完呢。”
燕歸笑笑，輕描淡寫的說道：“本來也沒什麽要緊事，見過王爺，我就趕來了。”卻並未提及這一路上他是怎樣的快馬加鞭。
黃芪不過隨口提了一句，等他入座，就笑著說道：“我剛才已經點了他們樓裏的招牌菜，燕大人看看還有什麽喜歡吃的，盡管讓他們上。”
燕歸倒也不客氣，接過夥計遞過來的精美的菜單翻看起來，又加了幾道菜，才打發夥計出去。
“阿芪，既然你已經知道我的真實身份了，就別燕大人燕大人的叫了，聽著怪生疏的。”燕歸看見黃芪的茶碗中水淺了，一邊主動起身提了茶壺為她續茶，一邊不滿的抗議道。
黃芪的神色因他的舉動微微一頓，隨即恢覆如常，問道：“那我應該怎麽稱呼你？”
燕歸認真思索了半會兒，說道：“按理你應該叫我的字，不過，我並未叫過你惟清，為了公平起見，你也叫我的名字好了，就叫我英華吧，小時候我母親就是這樣叫我的。”
黃芪眨眨眼睛，出聲道：“英華。”
原本尋常的呼喚，從黃芪的口說出來，卻格外讓人動容。慕容英華聽著，心臟心仿佛過電了一般，又癢又麻。他怔楞了一瞬，嘴角的笑意止不住的泛濫了開來。
接下來的時間，兩人誰也沒有說話，空氣中漂浮著一種動人心弦的暧昧氣息。慕容英華從未經歷過這樣的時刻，一時感覺有些不自在，但卻舍不得打破。
直到酒樓的夥計進來上菜，兩人之間才恢覆了正常。
慕容英華用公筷為黃芪夾了一塊炙羊肉，瞧見她吃的香甜，不由笑道：“旁的女子為了保持纖瘦身姿，恨不得日日食素，你卻是個無肉不歡的。”
黃芪擡眼看了他一眼，笑著坦言道：“許是小的時候缺肉吃，所以現在必須頓頓有肉，不然就覺得沒有吃飽。”
猶記得，前世她也是慕容英華口中那種為了減肥不惜節食、吃素的愛美姑娘。然而，環境重塑人的性格，這一世的貧瘠過往，實在改變了她太多的習性。
現在想想前世的自己，竟已如同一個熟悉的陌生人，那般遙不可及。
黃芪的本意並不是訴苦，然而聽在慕容英華的耳裏，卻感覺到了幾分酸澀，打心眼裏為她心疼。他沈聲問道：“你小時候過的很苦嗎？”
這下卻輪到黃芪意外了，“怎麽，我的過去你不知道？”
“我為什麽會知道？”慕容英華有些莫名其妙。
黃芪觀察他的神色，見他不像是裝的，頓了頓，才搖著頭說道：“我自從步入朝堂，就像是闖入鬧市的大猩猩，遭到了不少人的圍觀，每個人都恨不得把我祖宗十八代的信息查出來，沒想到你卻是個例外。怎麽，就這麽不關註我？”
“我……”慕容英華想要解釋，卻又不知道應該說什麽才合適。
黃芪見他為難的連眉毛都沈下來了，嗔笑一聲道：“行了，我開玩笑的。”
慕容英華這才放松，說道：“我知道你是跟著柳側妃陪嫁到王府，能走到今天這一步，全憑超乎常人的毅力和能力。他們調查你，不過是因為忌憚你，敬畏你，我覺得你大可不必對此心生負擔。”
黃芪聽著他的安慰笑了起來。難得主動與他吐露小時候的經歷。
“我爹死的早，我娘又改嫁了，所以五歲之後我都是一個人生活。我爹的那些親戚們覬覦我家的房產，沒少找麻煩。那時候吃不飽穿不暖的，每天什麽事也不想，就想著在哪裏尋摸一口吃的能填飽肚子。
好在我爹是藥鋪的采辦，從他那兒我學了點兒炮制藥材的本事，因此才沒有被餓死。直到八歲上，我被選到柳側妃身邊當差，日子才算好過起來。
那時候我年紀小資歷淺，若不是柳側妃一力堅持，我未必能到王府。若是留在柳家，我便是再身懷奇才，只怕也無法改換奴婢的身份。”
以柳老爺和竇夫人的為人，她若是展露出現今的才能，這兩人絕不可能如秦王一樣舉薦她去朝堂做官。最大的可能就是將她秘密囚禁起來，然後將她身上的價值壓榨個幹凈。
慕容英華聽著她的講述，面色變幻著，最後恍然大悟道：“怪不得你一直對柳側妃頗為照顧，原來是這樣。”
黃芪沒有否認他的話。她以女子之身進入朝堂，其中固然有秦王的知遇之恩，但卻也離不開最初的柳側妃的支持，雖然這些支持大多都是黃芪自己籌謀來的，但柳側妃的確給了她發揮才能的機會，這是無法反駁的事實。
“你這樣知恩圖報，心性純良，也難怪殿下會為你破例。”慕容英華突然說道。
“什麽？”黃芪聞言，眼露茫然的望著他。
“沒什麽。”慕容英華卻打住了這個話題，轉而問起另一件事，“你說你已經接到去福州的旨意了？”
“不錯。”提起這件事，一下子打破了黃芪因為想到過去的事而變的沈悶的心緒。“也不知到時咱們能不能一起出發。我看過輿圖，福州距離京都山高水遠，要是能結伴同行，出遠門的風險也能小些。”
雖然不忍心，但慕容英華還是不得不打破她的期望，“恐怕不行，福州水師招募在即，何大將軍已經請奏聖上於半月後出發，到時我會與何大將軍同行。你去福州是為了督造海船，等吏部那邊準備好一系列人員配備，怕是要一個月之後了。”
說罷，見黃芪面露失望，於是又道：“不過，你別擔心。你去福州時的隨身護衛我會幫你安排妥當，他們都是之前跟著我去過福州的，對路途很是熟悉，不會有危險的。”
黃芪這才喜笑顏開。
接下來，兩人又討論了一些去了福州采買海船的細節，慕容英華提議讓黃芪將買船的事交給他，“等你到了，前期的準備我已經全部置辦妥當，你也能少費些心思。”
黃芪聽著心裏一動，但又有些不好意的問道：“這樣會不會太麻煩你？”畢竟慕容英華去福州是為了訓練水師，有正經事。
“這些事都是交給下面的人辦，我不過是動動嘴皮子，有什麽麻煩的。”
“既然如此，這兩日我就著手湊銀子，在你出發前交給你。”黃芪一邊說著，一邊在心裏盤點著自己的現金數額。
慕容英華一邊招呼她多吃點，一邊說道：“要做海貿生意，前期的投入可不小，你的銀子若不湊手，我這裏還有點，先給你用。”
黃芪卻拒絕了他的好意，“銀子我會自己想辦法，雖然緊張了些，但應該沒問題。而且，你不是說想和我一起做生意嘛，到時不是也要往裏面投銀子？你把錢借給我了，你用什麽？”
“你願意讓我摻和你的生意？”慕容英華驚喜的問道。之前他就試探過黃芪這件事，黃芪雖然沒有拒絕，但也一直沒有明說兩人之間的具體分配事宜，他還以為黃芪心裏不願意別，只是不好意思直說。
“你可是福州水師的副將，這麽好的資源，我又不傻為什麽不用？”黃芪莫名的說道。
要知道海貿生意最大的風險一是糟糕的天氣，二是海上的匪盜。再精明的海貿商人，只要遇上這兩項中的其中一個，都將賠的血本無歸。
黃芪無法控制天時，但有慕容英華在，至少人為的風險能消除幹凈。
所以拉慕容英華和她一起經營海船，只有好處沒有壞處。
想到這裏，她說道：“具體的經營配額，等我到了福州實地看過，咱們再詳細討論。不過目前的銀子投入，我一個人負擔不了全部，這樣吧，我先湊二十萬兩，你的話，就先拿十萬兩吧。”
前期投入三十萬兩銀子，是黃芪經過嚴謹的估算算出來的。
她想過了，既然想讓慕容英華照拂生意，就得讓他深入參與，如此才會上心。畢竟，她去福州只是暫時的，而慕容英華作為水師副將，日後怕是要長久的待在那裏的。
如此他們的財路想要長久，最終還是要靠慕容英華托底。
黃芪本意是為了照顧他，想要多給他好處，然而十萬兩銀子對慕容英華可不是小數目，這份“照顧”最後反倒變成了一個難題。
饒是慕容英華自覺從不缺銀子，此刻聽到黃芪說出十萬兩的數目，心裏還是感覺到了幾分沈甸甸的壓力。
然而他又實在開不了口，拒絕對方的好意，最終一臉若無其事的點頭答應下來。
今日之後，慕容英華第一次發覺自己簡直太窮了。黃芪白手起家，卻一出手就是二十萬兩銀子，輕松的好似吃飯喝水一般簡單，反觀他，還是國公府的獨子，卻連區區十萬兩都拿不出來。
他有些懊惱，之前他對賺錢實在太不上心了。心裏默默決定，日後但凡黃芪的生意，他都要積極參與。
事實上，一下子拿出來二十萬兩銀子對黃芪來說，也並不是一件容易得事。
目前，她最值錢的產業就是胭脂作坊，然而開業的時間畢竟太短，就算利潤再高，一年賺取五六萬的銀子已經是極限。
黃芪又將家裏值錢的東西變賣了一批，賣了三萬兩銀子，再有她將培育的牡丹賣了兩萬兩，最後勉勉強強湊夠了十萬兩。
至於剩餘的十萬兩，她打算找人拆借。
找了個休沐的日子，黃芪給常夫人下了帖子，請她來家裏喝茶。
當初秦王入主戶部，常夫人的夫家孫氏一族投靠在了秦王門下，常夫人為了丈夫的前程籠絡奉承柳側妃，當時柳側妃自持身份，都是讓黃芪替她與常夫人見面。一來二去兩人的關系便熟悉了起來。
及至後來，黃芪從內宅走出來，去造鐘處做官，她和常夫人的關系也沒有斷，反而更加親密。
常夫人的女兒常蕓性子活潑自強，很得黃芪喜歡，為此黃芪還給了她一個通州的鐘表專賣名額。
而常夫人也很上道，並未將名額交給孫氏一族，而是爭取到了常蕓的名下，讓常蕓親自經營專賣店。
黃芪想找人借錢，在認識的有這個財力的人中扒拉了一圈，最後選定了常夫人。
是的，是常夫人，而不是孫氏。在她的眼中，從來都將常夫人和孫氏切割開來對待。
孫氏只是秦王門下的一普通皇商，而常夫人卻是黃芪在生意場上的朋友。
常夫人對黃芪的邀約欣然而往，且還把自己的女兒也帶了來。
黃芪特地讓廚房做了點心招待兩人。
在最初的寒暄之後，常夫人主動開口問道：“聽說大人要去福州，不知道身邊可缺得用的人手？我這個女兒雖然年紀輕，但性子尚算伶俐，若是您瞧得上，讓她在您身邊打打雜，也好見見世面。”
“你想讓孫蕓跟著我去福州？”黃芪聞言感到一陣意外，“說起來我確實需要人手，不過孫蕓今年已經及笄，這個年紀也該定親成婚了吧？再者福州路途遙遠，一路上必會吃不少苦頭，你真的舍得讓她出門？”
“大人，我不怕吃苦頭。”聽到黃芪的話，常夫人還沒有說話，孫蕓就搶著說道。
黃芪看著她面上的急切之色，故意逗她道：“你就這麽想跟著我去福州，就算在我身邊做個端茶倒水的雜役也願意？”
“我願意。”孫蕓咬牙道，“跟在您身邊服侍您，總比被我父兄賤賣了強。”
“蕓兒，不得胡言。”常夫人聽到女兒的話，面色不禁微變，呵斥了一聲。
而對面的黃芪則沈下了臉色，問道：“怎麽回事？”
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黃芪接到宮中的旨意時, 正在和陳舟討論“鎮海”船試航的事情。
陳舟原本為黃芪無法到場而心生忐忑和遺憾，在聽到聖上命黃芪不日去福州親自主持“鎮海”試航事務時，驚喜溢於言表。
“有提督大人在, 這下我就能安心了。”
黃芪笑而不語, 想了想說道：“去福州還有段日子, 趁著還有時間, 你帶人把“鎮海”船的所有數據再驗證一遍, 等咱們過去就立即讓匠人們開始造船。”
“是。”陳舟恭敬的應下，然後轉身離開去忙了。
黃芪則坐上馬車去了秦王府。到時, 秦王並不在府中，宋來請她去議事廳暫坐，然後親自奉了茶。
“提督大人稍坐, 一會兒王爺回來了，奴才就去稟報。”
黃芪對著他點點頭, 端起茶碗喝了一口, 才目光四下一掃問道：“高公公今日跟著王爺出門了？”
“今日王爺出門我師父並未隨侍，師父是被王妃派人傳喚走了。”宋來輕聲說道。
黃芪聞言眉梢微挑，卻沒有繼續追問，只與宋來閑聊起了別的話題，“你師父的生意最近如何？”
“托提督大人的福, 專賣店的生意很是不錯。”宋來說著面上爬上一絲笑意, “這半年來，店裏又上架了八音盒, 每日顧客如雲。”
雖然造鐘處年初招了不少新的工匠，鐘表和八音盒的產量有所增加，但依然供不應求。每月貨品上架的第一日，就會被一掃而空。
高升這一年多腰包鼓了不少, 宋來是他唯一的徒弟，自然沒少沾光。
而對於黃芪這個為他們帶來巨大利益的金主，宋來是發自內心的尊重。作為秦王的心腹內侍，其他人來秦王府，宋來可不會親手為他們倒茶，這樣的待遇也只有黃芪有。
“聽說大人的胭脂作坊生意也很不錯？”宋來笑著問道。
“是還不錯。”黃芪哈哈笑著，絲毫不掩飾自己的得意，“也就比高公公的專賣店多個一倍的利潤吧。”
宋來聽著嘴角一抽。想起曾經黃芪還給過師父胭脂作坊的股子，可惜當時師父瞧不上，拿股子換了盆牡丹花。若是被師父知道了胭脂作坊如今的高額利潤，只怕得後悔死。
為了師父的身心健康，他默默決定這件事還是不要告訴師傅知道了。
黃芪呆坐了快半個時辰，宋來才稟報秦王回府了。
“王爺去王妃處更衣，一會兒就過來。奴才再為大人續杯茶吧。”
“有勞了。”
等真正見到秦王的面時，黃芪已經喝了個水飽。
“惟清可是已經接到吏部旨意？”秦王今日的心情很是不錯，問話的時候還隱隱帶著一絲笑意。
黃芪拱手笑道：“看來王爺已經知曉了，臣今日來就是向王爺報喜的。”
接到聖旨後的第一時間，就來秦王府報道，她為秦王馬首是瞻的意思十分明顯。
秦王對她的表現十分滿意。
“此次去福州，我有幾句要緊話叮囑你。”閑話幾句，秦王突然正色道。
黃芪也收了臉上的笑，恭敬垂眸聆聽訓示。
“其一，此次你去福州，在保留原珍器局丞的職級上，本王會再為你爭取加“工部都水司郎中”銜，以欽差的身份派駐福州，專門負責督造海船事務。”
黃芪聞言一怔，隨即心裏是止不住的狂喜。
若真如秦王所言，她此去福州便是京官外派，品級雖然還是正五品，看著不高，但卻因為欽差的身份，讓福州的官員們不敢怠慢。無論是在水師軍務上，還是有關地方吏治上，算是有了極大的話語權。
強忍著想要立即向秦王表達感激的心情，她繼續聆聽秦王接下來的叮囑。
“其二，此次外派雖是暫時的，但若無聖上下旨，你不可輕易回京。即便本王這裏出了天大的事情，你也不可擅自離開。”
“其三，此去務必要好好當差，與地方文武同僚共事，務必謙和相待、不卑不亢，不可輕傲自慢，辜負了聖上的隆恩，以及本王的厚望。”
秦王交代完畢，黃芪面色凜然的說道：“謹遵王爺教訓，臣定不會辜負王爺的信重。”
“嗯。”聽到她的保證，秦王的神色也緩和了幾分，語氣也不似剛才那般嚴肅，帶著幾分隨意的說道：“我知你府中沒有可靠的護衛，本王已經交代燕歸為你挑選幾個高手，護你去福州。”
“多謝王爺，替臣考慮的這樣周全。”黃芪面露感激之色。
“還有，你想帶哪些人前去，提前打招呼，本王會為你安排妥當。”
黃芪聞言，沈吟幾息道：“臣此次出京，怕是一時半會兒回不來，麻銀和彭寅是必需跟著一起去的，再有珍器局的幾個參與研造“鎮海”船的工匠，如陳舟等人也要隨之一同前往。”
“可以。”
……
從秦王府出來，黃芪迎面遇上了剛下馬的燕歸。
“阿芪，你來找殿下？”燕歸將韁繩丟給隨從，信步過來黃芪跟前問道。
黃芪笑道：“已經結束了，你多久能出來，一會兒我請你去太白樓吃飯吧。”
“咦？今兒是有什麽好事不成，怎麽突然這麽大方？”燕歸玩笑著說道。
黃芪笑著撇了他一眼，輕聲道：“旨意已經下來了，聖上命我去福州督造海船。”
“真的？”燕歸瞬時面露驚喜之色，不禁為黃芪的仕途將更進一步而感到高興。
“行。要不你先過去，我待會兒過去找你。”他沒有一絲遲疑的答應了黃芪的邀約。
黃芪便朝他揮揮手，上了馬車，吩咐車夫：“去太白樓。”
今日好似格外特殊，到哪兒都能碰到熟人。黃芪才進去太白樓，就在大堂處碰到了魏春林正侍奉著一位貴婦人往外走。
“魏大人。”黃芪首先出聲打招呼。魏春林算起來是她的上司，平日私底下兩人相處十分隨和，但有外人在場時，黃芪還是謹守著上下級的關系。
“惟清？你怎麽在這裏？”魏春林看見黃芪仿佛很是驚訝，隨即又為她介紹道：“這是我娘。”
黃芪這才把視線放在對面的貴婦人身上，觀她的年紀，大概在四十歲左右，皮膚光滑，眼角沒有一絲皺紋，渾身上下都透著一股常年養尊處優的氣質。
她笑著見禮：“魏夫人好。”
魏夫人笑容得體的對著她點點頭，並沒有說話。
魏春林則問道：“惟清，你來這兒是？”
“我約了人吃飯。”黃芪解釋了一句，又禮尚往來的問道：“魏夫人和魏大人是已經吃完了，要回去了吧，那我便不耽誤兩位的時間了。”她說著側身讓開道路。
“惟清，今日我先送母親回去，你的事咱們日後再詳談。”魏春林意有所指的看了黃芪一眼，就扶著魏夫人離開了。
到了馬車上，魏夫人才問兒子，“這女子就是那位大名鼎鼎的女官黃惟清？”
“不錯，是她。娘，您覺得她怎麽樣？”魏春林笑著問道，眼底閃過一絲不易察覺的期待。
“瞧著是與尋常閨閣女子大不相同。”魏夫人眼底流露出一絲欣賞之色。
然而還不等魏春林高興，就又道：“至少一般的閨閣女子可不會只身前往酒樓吃飯。”
魏春林的神色一頓，說道：“身在官場，一些宴請和邀約是必不可少的。不過，惟清向來潔身自好，應邀的也都是公事。”
魏夫人看了他一眼，對她的話並不置可否。
魏春林見她不接話，便也不再說什麽，揚聲吩咐車夫“出發”。
馬車緩緩動起來，對面的車窗簾子被風掀起一角，魏春林不經意間望見了一道挺拔的身影進了太白樓。
即便沒有看見那人的正臉，但他還是一眼就認出了那是英國公府的二少爺慕容英華。
他怎麽在這裏？
難道是……
魏春林下意識的皺起了眉頭，有心讓隨從過去看個究竟，但目光觸及坐在他旁邊的母親，只好作罷。
太白樓的包廂裏，黃芪才喝了幾口香茶，包廂的門就被推開，燕歸從外面進來了。
“燕大人，你來的好快，我這剛坐下，一杯茶都還沒有喝完呢。”
燕歸笑笑，輕描淡寫的說道：“本來也沒什麽要緊事，見過王爺，我就趕來了。”卻並未提及這一路上他是怎樣的快馬加鞭。
黃芪不過隨口提了一句，等他入座，就笑著說道：“我剛才已經點了他們樓裏的招牌菜，燕大人看看還有什麽喜歡吃的，盡管讓他們上。”
燕歸倒也不客氣，接過夥計遞過來的精美的菜單翻看起來，又加了幾道菜，才打發夥計出去。
“阿芪，既然你已經知道我的真實身份了，就別燕大人燕大人的叫了，聽著怪生疏的。”燕歸看見黃芪的茶碗中水淺了，一邊主動起身提了茶壺為她續茶，一邊不滿的抗議道。
黃芪的神色因他的舉動微微一頓，隨即恢覆如常，問道：“那我應該怎麽稱呼你？”
燕歸認真思索了半會兒，說道：“按理你應該叫我的字，不過，我並未叫過你惟清，為了公平起見，你也叫我的名字好了，就叫我英華吧，小時候我母親就是這樣叫我的。”
黃芪眨眨眼睛，出聲道：“英華。”
原本尋常的呼喚，從黃芪的口說出來，卻格外讓人動容。慕容英華聽著，心臟心仿佛過電了一般，又癢又麻。他怔楞了一瞬，嘴角的笑意止不住的泛濫了開來。
接下來的時間，兩人誰也沒有說話，空氣中漂浮著一種動人心弦的暧昧氣息。慕容英華從未經歷過這樣的時刻，一時感覺有些不自在，但卻舍不得打破。
直到酒樓的夥計進來上菜，兩人之間才恢覆了正常。
慕容英華用公筷為黃芪夾了一塊炙羊肉，瞧見她吃的香甜，不由笑道：“旁的女子為了保持纖瘦身姿，恨不得日日食素，你卻是個無肉不歡的。”
黃芪擡眼看了他一眼，笑著坦言道：“許是小的時候缺肉吃，所以現在必須頓頓有肉，不然就覺得沒有吃飽。”
猶記得，前世她也是慕容英華口中那種為了減肥不惜節食、吃素的愛美姑娘。然而，環境重塑人的性格，這一世的貧瘠過往，實在改變了她太多的習性。
現在想想前世的自己，竟已如同一個熟悉的陌生人，那般遙不可及。
黃芪的本意並不是訴苦，然而聽在慕容英華的耳裏，卻感覺到了幾分酸澀，打心眼裏為她心疼。他沈聲問道：“你小時候過的很苦嗎？”
這下卻輪到黃芪意外了，“怎麽，我的過去你不知道？”
“我為什麽會知道？”慕容英華有些莫名其妙。
黃芪觀察他的神色，見他不像是裝的，頓了頓，才搖著頭說道：“我自從步入朝堂，就像是闖入鬧市的大猩猩，遭到了不少人的圍觀，每個人都恨不得把我祖宗十八代的信息查出來，沒想到你卻是個例外。怎麽，就這麽不關註我？”
“我……”慕容英華想要解釋，卻又不知道應該說什麽才合適。
黃芪見他為難的連眉毛都沈下來了，嗔笑一聲道：“行了，我開玩笑的。”
慕容英華這才放松，說道：“我知道你是跟著柳側妃陪嫁到王府，能走到今天這一步，全憑超乎常人的毅力和能力。他們調查你，不過是因為忌憚你，敬畏你，我覺得你大可不必對此心生負擔。”
黃芪聽著他的安慰笑了起來。難得主動與他吐露小時候的經歷。
“我爹死的早，我娘又改嫁了，所以五歲之後我都是一個人生活。我爹的那些親戚們覬覦我家的房產，沒少找麻煩。那時候吃不飽穿不暖的，每天什麽事也不想，就想著在哪裏尋摸一口吃的能填飽肚子。
好在我爹是藥鋪的采辦，從他那兒我學了點兒炮制藥材的本事，因此才沒有被餓死。直到八歲上，我被選到柳側妃身邊當差，日子才算好過起來。
那時候我年紀小資歷淺，若不是柳側妃一力堅持，我未必能到王府。若是留在柳家，我便是再身懷奇才，只怕也無法改換奴婢的身份。”
以柳老爺和竇夫人的為人，她若是展露出現今的才能，這兩人絕不可能如秦王一樣舉薦她去朝堂做官。最大的可能就是將她秘密囚禁起來，然後將她身上的價值壓榨個幹凈。
慕容英華聽著她的講述，面色變幻著，最後恍然大悟道：“怪不得你一直對柳側妃頗為照顧，原來是這樣。”
黃芪沒有否認他的話。她以女子之身進入朝堂，其中固然有秦王的知遇之恩，但卻也離不開最初的柳側妃的支持，雖然這些支持大多都是黃芪自己籌謀來的，但柳側妃的確給了她發揮才能的機會，這是無法反駁的事實。
“你這樣知恩圖報，心性純良，也難怪殿下會為你破例。”慕容英華突然說道。
“什麽？”黃芪聞言，眼露茫然的望著他。
“沒什麽。”慕容英華卻打住了這個話題，轉而問起另一件事，“你說你已經接到去福州的旨意了？”
“不錯。”提起這件事，一下子打破了黃芪因為想到過去的事而變的沈悶的心緒。“也不知到時咱們能不能一起出發。我看過輿圖，福州距離京都山高水遠，要是能結伴同行，出遠門的風險也能小些。”
雖然不忍心，但慕容英華還是不得不打破她的期望，“恐怕不行，福州水師招募在即，何大將軍已經請奏聖上於半月後出發，到時我會與何大將軍同行。你去福州是為了督造海船，等吏部那邊準備好一系列人員配備，怕是要一個月之後了。”
說罷，見黃芪面露失望，於是又道：“不過，你別擔心。你去福州時的隨身護衛我會幫你安排妥當，他們都是之前跟著我去過福州的，對路途很是熟悉，不會有危險的。”
黃芪這才喜笑顏開。
接下來，兩人又討論了一些去了福州采買海船的細節，慕容英華提議讓黃芪將買船的事交給他，“等你到了，前期的準備我已經全部置辦妥當，你也能少費些心思。”
黃芪聽著心裏一動，但又有些不好意的問道：“這樣會不會太麻煩你？”畢竟慕容英華去福州是為了訓練水師，有正經事。
“這些事都是交給下面的人辦，我不過是動動嘴皮子，有什麽麻煩的。”
“既然如此，這兩日我就著手湊銀子，在你出發前交給你。”黃芪一邊說著，一邊在心裏盤點著自己的現金數額。
慕容英華一邊招呼她多吃點，一邊說道：“要做海貿生意，前期的投入可不小，你的銀子若不湊手，我這裏還有點，先給你用。”
黃芪卻拒絕了他的好意，“銀子我會自己想辦法，雖然緊張了些，但應該沒問題。而且，你不是說想和我一起做生意嘛，到時不是也要往裏面投銀子？你把錢借給我了，你用什麽？”
“你願意讓我摻和你的生意？”慕容英華驚喜的問道。之前他就試探過黃芪這件事，黃芪雖然沒有拒絕，但也一直沒有明說兩人之間的具體分配事宜，他還以為黃芪心裏不願意別，只是不好意思直說。
“你可是福州水師的副將，這麽好的資源，我又不傻為什麽不用？”黃芪莫名的說道。
要知道海貿生意最大的風險一是糟糕的天氣，二是海上的匪盜。再精明的海貿商人，只要遇上這兩項中的其中一個，都將賠的血本無歸。
黃芪無法控制天時，但有慕容英華在，至少人為的風險能消除幹凈。
所以拉慕容英華和她一起經營海船，只有好處沒有壞處。
想到這裏，她說道：“具體的經營配額，等我到了福州實地看過，咱們再詳細討論。不過目前的銀子投入，我一個人負擔不了全部，這樣吧，我先湊二十萬兩，你的話，就先拿十萬兩吧。”
前期投入三十萬兩銀子，是黃芪經過嚴謹的估算算出來的。
她想過了，既然想讓慕容英華照拂生意，就得讓他深入參與，如此才會上心。畢竟，她去福州只是暫時的，而慕容英華作為水師副將，日後怕是要長久的待在那裏的。
如此他們的財路想要長久，最終還是要靠慕容英華托底。
黃芪本意是為了照顧他，想要多給他好處，然而十萬兩銀子對慕容英華可不是小數目，這份“照顧”最後反倒變成了一個難題。
饒是慕容英華自覺從不缺銀子，此刻聽到黃芪說出十萬兩的數目，心裏還是感覺到了幾分沈甸甸的壓力。
然而他又實在開不了口，拒絕對方的好意，最終一臉若無其事的點頭答應下來。
今日之後，慕容英華第一次發覺自己簡直太窮了。黃芪白手起家，卻一出手就是二十萬兩銀子，輕松的好似吃飯喝水一般簡單，反觀他，還是國公府的獨子，卻連區區十萬兩都拿不出來。
他有些懊惱，之前他對賺錢實在太不上心了。心裏默默決定，日後但凡黃芪的生意，他都要積極參與。
事實上，一下子拿出來二十萬兩銀子對黃芪來說，也並不是一件容易得事。
目前，她最值錢的產業就是胭脂作坊，然而開業的時間畢竟太短，就算利潤再高，一年賺取五六萬的銀子已經是極限。
黃芪又將家裏值錢的東西變賣了一批，賣了三萬兩銀子，再有她將培育的牡丹賣了兩萬兩，最後勉勉強強湊夠了十萬兩。
至於剩餘的十萬兩，她打算找人拆借。
找了個休沐的日子，黃芪給常夫人下了帖子，請她來家裏喝茶。
當初秦王入主戶部，常夫人的夫家孫氏一族投靠在了秦王門下，常夫人為了丈夫的前程籠絡奉承柳側妃，當時柳側妃自持身份，都是讓黃芪替她與常夫人見面。一來二去兩人的關系便熟悉了起來。
及至後來，黃芪從內宅走出來，去造鐘處做官，她和常夫人的關系也沒有斷，反而更加親密。
常夫人的女兒常蕓性子活潑自強，很得黃芪喜歡，為此黃芪還給了她一個通州的鐘表專賣名額。
而常夫人也很上道，並未將名額交給孫氏一族，而是爭取到了常蕓的名下，讓常蕓親自經營專賣店。
黃芪想找人借錢，在認識的有這個財力的人中扒拉了一圈，最後選定了常夫人。
是的，是常夫人，而不是孫氏。在她的眼中，從來都將常夫人和孫氏切割開來對待。
孫氏只是秦王門下的一普通皇商，而常夫人卻是黃芪在生意場上的朋友。
常夫人對黃芪的邀約欣然而往，且還把自己的女兒也帶了來。
黃芪特地讓廚房做了點心招待兩人。
在最初的寒暄之後，常夫人主動開口問道：“聽說大人要去福州，不知道身邊可缺得用的人手？我這個女兒雖然年紀輕，但性子尚算伶俐，若是您瞧得上，讓她在您身邊打打雜，也好見見世面。”
“你想讓孫蕓跟著我去福州？”黃芪聞言感到一陣意外，“說起來我確實需要人手，不過孫蕓今年已經及笄，這個年紀也該定親成婚了吧？再者福州路途遙遠，一路上必會吃不少苦頭，你真的舍得讓她出門？”
“大人，我不怕吃苦頭。”聽到黃芪的話，常夫人還沒有說話，孫蕓就搶著說道。
黃芪看著她面上的急切之色，故意逗她道：“你就這麽想跟著我去福州，就算在我身邊做個端茶倒水的雜役也願意？”
“我願意。”孫蕓咬牙道，“跟在您身邊服侍您，總比被我父兄賤賣了強。”
“蕓兒，不得胡言。”常夫人聽到女兒的話，面色不禁微變，呵斥了一聲。
而對面的黃芪則沈下了臉色，問道：“怎麽回事？”
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