第137章 要命的承諾 在經過一番天人交戰的心理……
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第137章 要命的承諾 在經過一番天人交戰的心理……
東宮事！
秦王瞳孔不由微微一縮, 其他人臉上也滿是震動之色。
秦王志在大位，輔佐他入主東宮，這是在座諸人心照不宣的默契。然而, 這般明確的把話說透, 還是頭一回。
不過, 過了最初的驚訝之後, 眾人倒是慢慢平靜了下來。今日能在此處的都是秦王的心腹, 有些事也的確沒有再遮掩的必要。
王陶彰和秦王對視一眼，彼此看見了對方眼裏的意外。他們剛才的所有註意力都在皇子們去各部當差, 對於秦王的影響，誰也沒想到黃芪會從另一個角度分析這件事。
“可否詳細的說說？”王陶彰沈吟著，對黃芪說道。
就在眾人收斂心神, 準備聆聽她的下文之時，秦王卻喚了高升進來, 吩咐道：“生個火盆子。”
高升怔楞了片刻, 在秦王的目光再次轉過來之前忙退了出去，沒一會兒就端著個火盆進來了。他先是放在秦王近旁，不想秦王卻對著黃芪指了指，“那邊。”
高升低垂著腦袋，無人看清他面上的表情, 只是略微遲緩的步子暴露了一絲心裏的不平靜。
王陶彰和邱先生也是神色各異, 視線若有若無的在秦王和黃芪身上掃過，不過都很克制, 只是一瞬就收斂了。倒是章先生，面色淡定，望著秦王這般“體貼”的舉止，仿若稀松平常。
黃芪借著起身道謝的時機, 將所有人的表現一一收入眼底，眉稍不自覺的挑了挑。
高升走後，她繼續說道：“聖上的四位皇子中，魏王居長，行事風頭是最勁的。雖然前些日子受到聖上責罰，但其身後班底壘實，不會因為這點小事事就動搖。所以綜合看來，魏王在眾皇子中的實力最強，將他安置在禮部這種清水衙門，毫不疑問是在削弱其勢力。”
她說罷，看了看眾人面上的沈思之色，頓了頓，才繼續道：“論及諸皇子的勢力，王爺居次。眾所周知，戶部現在就是個爛攤子，表面上總掌著國家財政，但實則國庫中根本沒有多少銀子。
王爺主理戶部，之所以得人心，全憑的是穩紮穩打、求真務實的行事作風。投在王爺麾下的多是一些官位不高，但想要幹實事的朝臣。再有，聖上想整頓戶部鹽稅，改善國家財政的窘境，除了王爺可用，其餘三位皇子可都沒這份魄力。”
說到這裏，就見眾人面上皆是一片認同，於是一鼓作氣道：“至於沒有什麽實力的晉王和楚王，晉王文弱，楚王悍勇，將兩人安置在吏部和兵部，也算適得其所。
吏部乃是六部之首，兵部能接觸到兵權，聖上這番安排，其意不言而喻，那就是扶持兩位皇子在最短的時間內追上兩個兄長的勢力。只有在同一起跑線上，比賽的結果才算是公平，聖上才能看清楚皇子們真實的能力。”
最後，她斷言道：“聖上此舉意在無嫡立賢。欲趁此契機，辨清諸皇子中，何人德行才幹可堪東宮太子位。”
“這就是帝王心術？當真深不可測。”邱先生眼裏顯現出深深的震撼之色。其餘人亦有同感。
秦王望著黃芪眼裏亦有異色閃過，隨即斂了眸色，露出沈思之態。
良久，才問道：“依你看來，本王應該怎麽做，才能在這場選拔中脫穎而出，獨占鰲頭？”
他說話的時候渾身氣勢迫人，眼裏現出一股居高臨下睥睨之色。
黃芪非但不怯，反而心生亢奮，不避不閃的對上他的視線，緩緩說出八個字：“韜光養晦，以待其時。”
……
書房中一眾人散去，已經是一個時辰之後了。黃芪出來時，雨勢已經變小。
屋檐下，木樨正侯著，見了她忙跑過來將披風搭在她的肩頭。“師父，咱們這就回去？”
“走吧。”黃芪對著一同出來王陶彰，以及章、丘兩位先生頷首告辭，才與木樨相攜著離去。
不想，才走垂花門處，高升就從身後追了上來，“黃女官，王爺有請。”
黃芪眼底的驚訝之色一閃而過，隨即調轉了步子的方向，又回到了書房。不想進去的時候，發現王陶彰竟然也在。
“王大人，王爺呢？”她四下一掃，並未發現秦王的身影。
王陶彰笑呵呵的說道：“王爺去更衣了，咱們先坐下等吧。”
黃芪便在他對面入座。只聽王陶彰說道：“這點心不錯，今兒出門的早，沒用早飯，還真是有些餓了。”說著又招呼她，“你也嘗嘗。”
黃芪笑著搖搖頭，“大人用吧，我喝茶就好。”
“倒是沒有想到王爺竟然這般心細體貼。”祭奠了五臟六腑後，王陶彰突然想到了什麽，對著黃芪擠眉弄眼的說道。
望著他一把年紀，還這般為老不尊，黃芪面上一言難盡。輕哼了一聲，道：“您怎麽也跟那些人一般，熱衷這等無稽之談。今日這事，如果換作男人，你們定會認為王爺禮賢下士，只因我是女子，就生出這些捕風捉影的揣測。”
眼瞧著黃芪生氣了，王陶彰連忙道：“姑娘莫生氣，老頭子我可沒有多想，我知道姑娘的心志，自是不會在這等兒女小情上自誤。”
說罷，又主動岔開話題，“說起來，你可是把我那閨女的心勾走了，這段日子她早出晚歸，比我這個當爹的還忙，聽說是你要建個什麽水粉作坊，她日日在工地上幫你忙活著。”
“這可怪不得我，當初可是您讓我帶著她玩兩天的。”黃芪不急不緩的提醒道。
“我是讓她玩兩日，但誰曾想這一放出去，心就野了，再也收不回來了。”王陶彰一臉的懊悔不疊。
他望著黃芪，舔著臉說道：“黃女官，你知道的，我就這麽一個女兒，還等著她早日嫁人抱外孫呢，要不你給勸勸？”
黃芪才不接這種左右不討好的苦差事呢，冷笑道：“這才哪兒到哪兒，你就不怕我再把她勾到別的地兒去？”
想想她的本事，還真不無可能。王陶彰只好打消了心裏原本的打算。
“都到了。”說話的間隙，秦王從內室出來了，對著行禮的兩人壓了壓手，“都坐吧。”
“不知王爺讓我們去而覆返，所為何事？”王陶彰首先開口詢問道。
剛才大家討論聖意，基本上兼顧到了方方面面。無論是王陶彰自己，還是章丘二人，都是擺弄謀略的高手，三言兩語就商量定了不少行之有效的，打壓魏王等人勢力的方法。
“聖上這兩年行事越發寬和，鹽政改革一事本王上奏多次，聖上卻一直下不了決心。”秦王眉間顯出一片郁色，“鹽稅積弊甚多，本王這半年拆東墻補西墻，也只是勉力支撐，但若想靠鹽稅豐盈國庫，現在看來，希望渺茫。你們可有解決之策？”
“王爺不是讓人去福州種植紫蘚麽，不知成效如何？”王陶彰略一思索，問道。
秦王卻搖頭道：“遠水解不了近渴。英華那邊來過信了，人工種植的紫蘚產量太低，短期內，收益很難立現。想用此法豐盈國庫，不行。”
王陶彰恍然，一時卻再想不到其他辦法，只好沈默了下來。
黃芪餘光掃了一眼秦王書案上那座小巧的銅鍍金葫蘆式轉花自鳴鐘，心裏微動。
秦王在上首，端著茶碗的手頓了頓，將她的那細微的舉動盡收眼底。順著她的視線看過去時，不由挑了挑眉。
掙錢的法子不是一拍腦袋就能想出來的，秦王今日叫兩人過來，並沒有想著當場就討論出個結果。因此，經過簡單的商議之後，就讓兩人散了。
黃芪回到漱石居，連衣裳都來不及換，就打開系統查看自己最近的學習進度。這段時間她一直專註於《鐘表制作技能》，技能等級已經初級圓滿，還有55熟練度就能再升至中級。
以她現在的水平，備齊原材料，制作一臺機械鐘應該沒有太大的問題。只是該如何將自己的這一技能合理的展現出來，卻要好好籌謀一番。
本朝雖然未曾禁海，但海貿業並不發達，還在初始的萌芽期。因此那些西洋的舶來品，就顯得尤為珍貴，基本都是皇家特供。
西洋的自鳴鐘，除了秦王書房的那座，黃芪從未在別的地方見過。若是平白無故就說自己會制造，傻子都會懷疑她有問題。
“該想個什麽辦法呢？”
黃芪支著下巴苦心冥想的時候，木樨從外面進來了，“師父，我煮了姜湯，您喝一碗去去寒吧。”
“等我換身衣服。”黃芪從沈思中回過神來，就感覺身上一片潮意。雖然打了傘，沒有淋到雨，但身上還是沾染了幾絲水汽，剛在外面的時候還不明顯，這會兒待在室內，就感覺出不舒服了。
木樨過去幫她在櫃子裏找衣裳，隨即想到了什麽，笑道：“師父，高公公現在對您可是越來越殷勤了，今日他讓人來找我幫您送披風，您猜他打發了誰來？”
說罷，不等黃芪反應，就道：“是他的大徒弟，宋來。這兩師徒架子多大呀，一般人可勞動不了。”
“老高精明的很，聞到一點腥味就要湊上來，你別管他，日後在外行走，不可因此生出倨傲之心。”黃芪趁機教導徒弟道。
“我知道了，師父。”木樨說著舉起一身鵝黃色的襦裙，問道：“穿這身行嗎，師父？”
黃芪剛要答應，突然靈機一動，腦海裏生出一個主意來。於是轉口說道：“換那身石青色的吧，穩重。”
待換好了衣裳，她又吩咐木樨，“你去打聽打聽，看高公公下午是否跟著王爺出門。”
木樨不明所以，“師父一會兒還要出門嗎？”
“嗯，去找老高借樣東西。”黃芪眼底含著幾絲狡黠，意味深長的說道。
……
今日宗室的譽王娶繼室，秦王不到午時就出門去譽王府赴喜宴去了，並未帶高升。
前院書房新來了幾個小廝，幹活總是毛手毛腳，高升不放心，怕他們打碎了多寶架上，秦王的心愛之物。於是，在現場親自盯著。
黃芪來時，就見他正指點著一個小廝擦拭書案上的自鳴鐘。
“喲，這種事您也要親自操心啊？”她走上前笑著揶揄道。
高升回頭看見是她，瞬間收斂了面上的嚴肅，轉而露出個笑容來，問道：“你怎麽來了，這會兒王爺不在。”他以為黃芪是來找秦王的。
不料黃芪笑著道：“我不找王爺，找你。”
“找我什麽事啊？”高升一怔，隨即看到她臉上過於熱情的笑容，不禁生出幾絲遲疑之色。
“不是什麽大事，就是找您幫個小忙。”黃芪笑吟吟的湊過去，在他的耳邊低語了幾句。
高升聽著，嚇得差點跳起來，“小姑奶奶，你確定你沒說錯？這哪是小忙啊，你這是要我的命啊。”他頭搖的撥浪鼓似的，“你沒事就回去吧，可別消遣我了，我膽子小，受不住。”
“公公妄自菲薄了不是。”黃芪卻對他的抵觸視而不見，笑的一臉溫柔的說道：“公公之前不是說我若有什麽為難事，盡管來找你嗎？怎麽，要食言啊？”
“小祖宗，你別鬧了。”高升一臉哭笑不得的求饒道，“別的事我都能答應，唯獨這件事真不行。”
他看了一眼周圍悶頭打掃的小廝們一眼，然後將黃芪拉到沒人的角落裏，壓低聲音說道：“你知道那座自鳴鐘什麽來歷嗎？那可是西洋的貢品，一共就沒有幾件，不是聖眷優渥之人，連看一眼的機會也沒有。
這一座，是之前王爺獻的壽禮深得皇後娘娘的心，皇後得了聖上賞賜，又轉送給了王爺，算是禦賜之物。幾位皇子中，這是獨一份。你說你要借它回去看看，可能嗎？”
黃芪聽著，心裏咋舌。她想到這鐘表貴重，但沒有想到竟然這樣貴重。
不過，這也更加堅定了她借到手的決心，因為除了秦王的這一座，其餘皆在宮中，更不好上手。
她繼續對高升軟磨硬泡，“我瞧著這鐘擺在王爺的案頭已經好些日子了，再珍貴的東西總有看膩的時候，你可以換上別的擺件，然後將它借給我。我保證，我就看看，五日內必定歸還。”
“五日？”高升忍不住驚呼出聲，但顧忌著有外人在，又不得不強行降低聲調，道：“一日都不行，你還五日？這可是禦賜之物，如何能易與人，到時被王爺發現了，這責任你來擔，還是我來擔？”
“以你的手段，必能做的神不知鬼不覺，老高，你要對自己有信心。”黃芪討好的奉承道。
高升無奈的翻了個白眼，再次拒絕道：“不行，這事沒得商量。”
“老高，只要你答應幫忙，我給你我那水粉作坊的兩成股子，怎麽樣？”黃芪為了達成目的也是拼了。水粉作坊的股子是目前她最值錢的東西，就這麽送出去，還是做了一番忍痛割愛的心理鬥爭的。
怎料，高升卻一臉不以為然的說道：“你那小作坊能值幾個錢。”一副看不上的模樣。
“那你說，你想要什麽，我只要能辦到，都滿足你。”黃芪面帶決絕道。
“嘖！你到底要那鐘幹什麽啊，要是想看，這會兒王爺不在我帶你去瞧個夠，幹什麽非得帶回去呢。”說起來，高升對黃芪也算是很照顧了。
然而黃芪卻執拗道：“老高，你通融通融吧，就借給我吧。”
高升從來不知道一向少年老成的黃芪，這麽能纏磨人。看她今日是不達目的不罷休了，於是藏了個心眼，說道：“要我幫忙可以，我也不要太貴重的物件，就算要了，你怕是也給不起，就給我來一盆牡丹花吧。”
他是知道黃芪今年只養了三盆牡丹，全部進給秦王了。這才故意為難。
不想，黃芪一點都沒覺得為難，還體貼的問道：“你想要什麽花色？”
“就姚黃吧。”高升並不愛牡丹，知道的品種不多，隨口說了個名品出來。
說罷，就等著黃芪知難而退，不想她卻點頭應下了，“行，明兒我親自給你送來，我要的東西你也得給我準備好。”
“不是……”高升還要說什麽，黃芪卻已經轉身離開了。
“嗨！我就不信你真能變出一株來。”他在心裏安慰著自己，轉身進去書房，見小廝們已經打掃好了，於是揮手打發了他們，視線落在案頭上，盯著那座自鳴鐘看了許久。
次日，午時。
高升正在院中悠閑的喝茶曬太陽，徒弟宋來就領著黃芪來了。
“老高，你要的牡丹我帶來了。”黃芪吃力的將懷裏的花盆放在地上，喘著氣說道。
“真有啊？”高升往地上一撇，只見碧綠的枝頭正盛開著三朵碗口大的黃色花冠，可不就是牡丹姚黃麽。“你……哪兒弄來的？”
黃芪沒有回答，只問道：“你答應我的東西呢，什麽時候兌現諾言？”
“我……你……”
眼瞧著高升面上露出猶豫之色，生怕他耍賴，黃芪提前截住他的話口道：“老高，你可別說話不算數啊，你這樣的身份地位，要是真傳出什麽言而無信的名聲，以後還怎麽混啊？”
濃濃的威脅之意不言而喻。
高升知道今日自己若是反悔，只怕她立馬就會滿世界宣揚自己背信棄義。最終，只能忍著心中的懊悔，點頭道：“行了，你回去吧，東西晚上我給你送去。”
黃芪這才滿意，立即轉換了神色，笑吟吟的說道：“高公公果然講信用，行，那我就靜候佳音了。”變臉的速度也是令人嘆為觀止了。
“師父，你們在打什麽啞謎？黃女官找您要什麽東西啊？”宋來剛才聽了半天，不僅沒聽懂，反而更加糊塗了。
“去去去，不該你知道的別亂打聽。”高升正心裏煩著呢，面對徒弟的詢問沒好氣的訓斥道。
宋來被罵了也不生氣，只嗨嗨的笑了一聲，哈著腰說道：“師父，那您歇著，我忙去了。”
“等等。”他才轉身，就又被叫住了。高升說道：“入夜時分，你來我屋，替我送個東西。”
……
已經子時了，黃芪還沒睡，披著外裳趴在書案前默寫筆記。
想要讓別人相信她會制作鐘表，且是自學成材，只看實物還不夠，得有更多的佐證，就是這本厚實的筆記。
這是黃芪在系統中學習《鐘表制作技能》時，總結的所有的心得體會。她用了整整兩日的時間，也才寫了三分之一不到。
目前預測，想要將所有的筆記寫出來，還得再用個四五日的功夫。
看到她房間裏的燈還亮著，原本已經睡下的小魚又起來了，去廚房煮了一份宵夜，端了過來。
“師父，您怎麽還不睡啊？”小魚放下托盤，過來將桌案上的蠟燭挑亮了些。目光掃見黃芪正在奮筆疾書，頓時露出欽佩之色。
難怪師父能以女子之身成為王爺的幕僚，這份好學的毅力，就不是常人能比得上的。
她在一旁默默候著，等黃芪寫完一張，放下手中的筆時，才上前輕聲提醒道：“師父，您用功了半晚上，想必餓了吧。我煮了陽春面，您用一些？”
“也好。”黃芪起身坤了坤腰，才過去吃面。
小魚坐在一旁，邊幫她夾菜，邊勸說道：“吃過面就早些睡，書明天再看吧。不然，您這麽白天黑夜的熬著，對身子不好。”
黃芪不置可否的說道：“也不光是為了看書，我還在等人。”
“等……等人，什麽人？”
小魚露出不明所以的神色，正要說什麽，外面就傳來輕輕的敲門聲。
黃芪嘴角翹了翹，“來了！”然後下巴對著門口點了點，示意她去開門。
不想門打開，就發現來人是宋來。
“宋公公？這麽晚你找我師父有事？”小魚驚訝的問道。
宋來對著她打招呼，“小魚姑娘。”然後越過她走到屋裏，將懷裏的一只錦盒放在桌上，“黃女官，這是我師父讓我給您送來的。”
“麻煩你了。”黃芪摸了摸錦盒的邊緣，然後對小魚說道：“你幫我送送小宋公公。”
“不敢勞煩。”宋來對著黃芪拱了拱手，然後轉身離開了。
小魚在門口目送他走了，才又進來屋子，“師父，大晚上的，高公公給您送了……啊！這是？”
黃芪已經打開了錦盒，將裏面的東西取了出來，正是秦王案頭那座銅鍍金的葫蘆式自鳴鐘。
這東西在秦王府大名鼎鼎，小魚沾了黃芪的光，也曾遠遠的見過一回。因為印象深刻，此時一眼就認了出來。
她驚慌之下，卻還不忘轉身將門關上，才過來低聲道：“師父，這是禦賜之物，高公公把它送來是什麽意思？難道是想害您？”她下意識的胡思亂想起來。
“是我向高公公借的。”黃芪一邊說，一邊對著鐘表上下其手。
“您借它幹嘛呀，要是有哪裏被弄壞了，王爺可是要問罪的。”小魚急聲道。
“我要拆了它。”黃芪將手裏的東西重新擱在錦盒裏，然後推著小魚到門口，趕人道：“時間很晚了，你快回去睡吧，明天還要去看水粉作坊呢。”
“可是……”小魚還要說什麽，卻已被毫不留情的推出了門外。
大晚上的，她做賊心虛，不敢再囔囔，只能懷揣著滿滿的憂心回去了。
說起來，除了黃芪心大，其餘參與此事的人，誰不害怕呢。
高升將東西送走就後悔了，生怕秦王心血來潮要瞧瞧自鳴鐘，整整五日都過的提心吊膽的。
好在，菩薩保佑，第五日的晚上，黃芪打發小魚準時將鐘表送了回來。他趕緊檢查了一遍，沒有發現任何異常，才放下了懸著的心。
第二天，他正伺候著秦王正在案前看折子，突然聽秦王說道：“桌上換個擺件吧，將聖上禦賜的自鳴鐘找出來。”
高升聞言，心臟陡然漏跳了一拍。他深吸一口氣，遮掩了面上不自然的表情，才行禮退出去。親自去庫房取了鐘來擺在了案頭。
眼瞅著秦王沒有表現出什麽異樣，他才真正的將心落回了胸腔裏。
然而，事實證明是他放心的太早了。
午時到了，自鳴鐘一如往常發出了十二聲“當，當，當……”的報時音，高升正想請示秦王是否用膳，不想秦王眼泛冷光的看了過來，沈聲問道：“這鐘你從哪兒取回來的？”
王爺發……發現了？
高升下意識的露出幾絲慌亂，心裏快速的權衡著，是說實話，還是繼續隱瞞？在經過一番天人交戰的心理鬥爭之後，最終緩緩跪了下去。
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東宮事！
秦王瞳孔不由微微一縮, 其他人臉上也滿是震動之色。
秦王志在大位，輔佐他入主東宮，這是在座諸人心照不宣的默契。然而, 這般明確的把話說透, 還是頭一回。
不過, 過了最初的驚訝之後, 眾人倒是慢慢平靜了下來。今日能在此處的都是秦王的心腹, 有些事也的確沒有再遮掩的必要。
王陶彰和秦王對視一眼，彼此看見了對方眼裏的意外。他們剛才的所有註意力都在皇子們去各部當差, 對於秦王的影響，誰也沒想到黃芪會從另一個角度分析這件事。
“可否詳細的說說？”王陶彰沈吟著，對黃芪說道。
就在眾人收斂心神, 準備聆聽她的下文之時，秦王卻喚了高升進來, 吩咐道：“生個火盆子。”
高升怔楞了片刻, 在秦王的目光再次轉過來之前忙退了出去，沒一會兒就端著個火盆進來了。他先是放在秦王近旁，不想秦王卻對著黃芪指了指，“那邊。”
高升低垂著腦袋，無人看清他面上的表情, 只是略微遲緩的步子暴露了一絲心裏的不平靜。
王陶彰和邱先生也是神色各異, 視線若有若無的在秦王和黃芪身上掃過，不過都很克制, 只是一瞬就收斂了。倒是章先生，面色淡定，望著秦王這般“體貼”的舉止，仿若稀松平常。
黃芪借著起身道謝的時機, 將所有人的表現一一收入眼底，眉稍不自覺的挑了挑。
高升走後，她繼續說道：“聖上的四位皇子中，魏王居長，行事風頭是最勁的。雖然前些日子受到聖上責罰，但其身後班底壘實，不會因為這點小事事就動搖。所以綜合看來，魏王在眾皇子中的實力最強，將他安置在禮部這種清水衙門，毫不疑問是在削弱其勢力。”
她說罷，看了看眾人面上的沈思之色，頓了頓，才繼續道：“論及諸皇子的勢力，王爺居次。眾所周知，戶部現在就是個爛攤子，表面上總掌著國家財政，但實則國庫中根本沒有多少銀子。
王爺主理戶部，之所以得人心，全憑的是穩紮穩打、求真務實的行事作風。投在王爺麾下的多是一些官位不高，但想要幹實事的朝臣。再有，聖上想整頓戶部鹽稅，改善國家財政的窘境，除了王爺可用，其餘三位皇子可都沒這份魄力。”
說到這裏，就見眾人面上皆是一片認同，於是一鼓作氣道：“至於沒有什麽實力的晉王和楚王，晉王文弱，楚王悍勇，將兩人安置在吏部和兵部，也算適得其所。
吏部乃是六部之首，兵部能接觸到兵權，聖上這番安排，其意不言而喻，那就是扶持兩位皇子在最短的時間內追上兩個兄長的勢力。只有在同一起跑線上，比賽的結果才算是公平，聖上才能看清楚皇子們真實的能力。”
最後，她斷言道：“聖上此舉意在無嫡立賢。欲趁此契機，辨清諸皇子中，何人德行才幹可堪東宮太子位。”
“這就是帝王心術？當真深不可測。”邱先生眼裏顯現出深深的震撼之色。其餘人亦有同感。
秦王望著黃芪眼裏亦有異色閃過，隨即斂了眸色，露出沈思之態。
良久，才問道：“依你看來，本王應該怎麽做，才能在這場選拔中脫穎而出，獨占鰲頭？”
他說話的時候渾身氣勢迫人，眼裏現出一股居高臨下睥睨之色。
黃芪非但不怯，反而心生亢奮，不避不閃的對上他的視線，緩緩說出八個字：“韜光養晦，以待其時。”
……
書房中一眾人散去，已經是一個時辰之後了。黃芪出來時，雨勢已經變小。
屋檐下，木樨正侯著，見了她忙跑過來將披風搭在她的肩頭。“師父，咱們這就回去？”
“走吧。”黃芪對著一同出來王陶彰，以及章、丘兩位先生頷首告辭，才與木樨相攜著離去。
不想，才走垂花門處，高升就從身後追了上來，“黃女官，王爺有請。”
黃芪眼底的驚訝之色一閃而過，隨即調轉了步子的方向，又回到了書房。不想進去的時候，發現王陶彰竟然也在。
“王大人，王爺呢？”她四下一掃，並未發現秦王的身影。
王陶彰笑呵呵的說道：“王爺去更衣了，咱們先坐下等吧。”
黃芪便在他對面入座。只聽王陶彰說道：“這點心不錯，今兒出門的早，沒用早飯，還真是有些餓了。”說著又招呼她，“你也嘗嘗。”
黃芪笑著搖搖頭，“大人用吧，我喝茶就好。”
“倒是沒有想到王爺竟然這般心細體貼。”祭奠了五臟六腑後，王陶彰突然想到了什麽，對著黃芪擠眉弄眼的說道。
望著他一把年紀，還這般為老不尊，黃芪面上一言難盡。輕哼了一聲，道：“您怎麽也跟那些人一般，熱衷這等無稽之談。今日這事，如果換作男人，你們定會認為王爺禮賢下士，只因我是女子，就生出這些捕風捉影的揣測。”
眼瞧著黃芪生氣了，王陶彰連忙道：“姑娘莫生氣，老頭子我可沒有多想，我知道姑娘的心志，自是不會在這等兒女小情上自誤。”
說罷，又主動岔開話題，“說起來，你可是把我那閨女的心勾走了，這段日子她早出晚歸，比我這個當爹的還忙，聽說是你要建個什麽水粉作坊，她日日在工地上幫你忙活著。”
“這可怪不得我，當初可是您讓我帶著她玩兩天的。”黃芪不急不緩的提醒道。
“我是讓她玩兩日，但誰曾想這一放出去，心就野了，再也收不回來了。”王陶彰一臉的懊悔不疊。
他望著黃芪，舔著臉說道：“黃女官，你知道的，我就這麽一個女兒，還等著她早日嫁人抱外孫呢，要不你給勸勸？”
黃芪才不接這種左右不討好的苦差事呢，冷笑道：“這才哪兒到哪兒，你就不怕我再把她勾到別的地兒去？”
想想她的本事，還真不無可能。王陶彰只好打消了心裏原本的打算。
“都到了。”說話的間隙，秦王從內室出來了，對著行禮的兩人壓了壓手，“都坐吧。”
“不知王爺讓我們去而覆返，所為何事？”王陶彰首先開口詢問道。
剛才大家討論聖意，基本上兼顧到了方方面面。無論是王陶彰自己，還是章丘二人，都是擺弄謀略的高手，三言兩語就商量定了不少行之有效的，打壓魏王等人勢力的方法。
“聖上這兩年行事越發寬和，鹽政改革一事本王上奏多次，聖上卻一直下不了決心。”秦王眉間顯出一片郁色，“鹽稅積弊甚多，本王這半年拆東墻補西墻，也只是勉力支撐，但若想靠鹽稅豐盈國庫，現在看來，希望渺茫。你們可有解決之策？”
“王爺不是讓人去福州種植紫蘚麽，不知成效如何？”王陶彰略一思索，問道。
秦王卻搖頭道：“遠水解不了近渴。英華那邊來過信了，人工種植的紫蘚產量太低，短期內，收益很難立現。想用此法豐盈國庫，不行。”
王陶彰恍然，一時卻再想不到其他辦法，只好沈默了下來。
黃芪餘光掃了一眼秦王書案上那座小巧的銅鍍金葫蘆式轉花自鳴鐘，心裏微動。
秦王在上首，端著茶碗的手頓了頓，將她的那細微的舉動盡收眼底。順著她的視線看過去時，不由挑了挑眉。
掙錢的法子不是一拍腦袋就能想出來的，秦王今日叫兩人過來，並沒有想著當場就討論出個結果。因此，經過簡單的商議之後，就讓兩人散了。
黃芪回到漱石居，連衣裳都來不及換，就打開系統查看自己最近的學習進度。這段時間她一直專註於《鐘表制作技能》，技能等級已經初級圓滿，還有55熟練度就能再升至中級。
以她現在的水平，備齊原材料，制作一臺機械鐘應該沒有太大的問題。只是該如何將自己的這一技能合理的展現出來，卻要好好籌謀一番。
本朝雖然未曾禁海，但海貿業並不發達，還在初始的萌芽期。因此那些西洋的舶來品，就顯得尤為珍貴，基本都是皇家特供。
西洋的自鳴鐘，除了秦王書房的那座，黃芪從未在別的地方見過。若是平白無故就說自己會制造，傻子都會懷疑她有問題。
“該想個什麽辦法呢？”
黃芪支著下巴苦心冥想的時候，木樨從外面進來了，“師父，我煮了姜湯，您喝一碗去去寒吧。”
“等我換身衣服。”黃芪從沈思中回過神來，就感覺身上一片潮意。雖然打了傘，沒有淋到雨，但身上還是沾染了幾絲水汽，剛在外面的時候還不明顯，這會兒待在室內，就感覺出不舒服了。
木樨過去幫她在櫃子裏找衣裳，隨即想到了什麽，笑道：“師父，高公公現在對您可是越來越殷勤了，今日他讓人來找我幫您送披風，您猜他打發了誰來？”
說罷，不等黃芪反應，就道：“是他的大徒弟，宋來。這兩師徒架子多大呀，一般人可勞動不了。”
“老高精明的很，聞到一點腥味就要湊上來，你別管他，日後在外行走，不可因此生出倨傲之心。”黃芪趁機教導徒弟道。
“我知道了，師父。”木樨說著舉起一身鵝黃色的襦裙，問道：“穿這身行嗎，師父？”
黃芪剛要答應，突然靈機一動，腦海裏生出一個主意來。於是轉口說道：“換那身石青色的吧，穩重。”
待換好了衣裳，她又吩咐木樨，“你去打聽打聽，看高公公下午是否跟著王爺出門。”
木樨不明所以，“師父一會兒還要出門嗎？”
“嗯，去找老高借樣東西。”黃芪眼底含著幾絲狡黠，意味深長的說道。
……
今日宗室的譽王娶繼室，秦王不到午時就出門去譽王府赴喜宴去了，並未帶高升。
前院書房新來了幾個小廝，幹活總是毛手毛腳，高升不放心，怕他們打碎了多寶架上，秦王的心愛之物。於是，在現場親自盯著。
黃芪來時，就見他正指點著一個小廝擦拭書案上的自鳴鐘。
“喲，這種事您也要親自操心啊？”她走上前笑著揶揄道。
高升回頭看見是她，瞬間收斂了面上的嚴肅，轉而露出個笑容來，問道：“你怎麽來了，這會兒王爺不在。”他以為黃芪是來找秦王的。
不料黃芪笑著道：“我不找王爺，找你。”
“找我什麽事啊？”高升一怔，隨即看到她臉上過於熱情的笑容，不禁生出幾絲遲疑之色。
“不是什麽大事，就是找您幫個小忙。”黃芪笑吟吟的湊過去，在他的耳邊低語了幾句。
高升聽著，嚇得差點跳起來，“小姑奶奶，你確定你沒說錯？這哪是小忙啊，你這是要我的命啊。”他頭搖的撥浪鼓似的，“你沒事就回去吧，可別消遣我了，我膽子小，受不住。”
“公公妄自菲薄了不是。”黃芪卻對他的抵觸視而不見，笑的一臉溫柔的說道：“公公之前不是說我若有什麽為難事，盡管來找你嗎？怎麽，要食言啊？”
“小祖宗，你別鬧了。”高升一臉哭笑不得的求饒道，“別的事我都能答應，唯獨這件事真不行。”
他看了一眼周圍悶頭打掃的小廝們一眼，然後將黃芪拉到沒人的角落裏，壓低聲音說道：“你知道那座自鳴鐘什麽來歷嗎？那可是西洋的貢品，一共就沒有幾件，不是聖眷優渥之人，連看一眼的機會也沒有。
這一座，是之前王爺獻的壽禮深得皇後娘娘的心，皇後得了聖上賞賜，又轉送給了王爺，算是禦賜之物。幾位皇子中，這是獨一份。你說你要借它回去看看，可能嗎？”
黃芪聽著，心裏咋舌。她想到這鐘表貴重，但沒有想到竟然這樣貴重。
不過，這也更加堅定了她借到手的決心，因為除了秦王的這一座，其餘皆在宮中，更不好上手。
她繼續對高升軟磨硬泡，“我瞧著這鐘擺在王爺的案頭已經好些日子了，再珍貴的東西總有看膩的時候，你可以換上別的擺件，然後將它借給我。我保證，我就看看，五日內必定歸還。”
“五日？”高升忍不住驚呼出聲，但顧忌著有外人在，又不得不強行降低聲調，道：“一日都不行，你還五日？這可是禦賜之物，如何能易與人，到時被王爺發現了，這責任你來擔，還是我來擔？”
“以你的手段，必能做的神不知鬼不覺，老高，你要對自己有信心。”黃芪討好的奉承道。
高升無奈的翻了個白眼，再次拒絕道：“不行，這事沒得商量。”
“老高，只要你答應幫忙，我給你我那水粉作坊的兩成股子，怎麽樣？”黃芪為了達成目的也是拼了。水粉作坊的股子是目前她最值錢的東西，就這麽送出去，還是做了一番忍痛割愛的心理鬥爭的。
怎料，高升卻一臉不以為然的說道：“你那小作坊能值幾個錢。”一副看不上的模樣。
“那你說，你想要什麽，我只要能辦到，都滿足你。”黃芪面帶決絕道。
“嘖！你到底要那鐘幹什麽啊，要是想看，這會兒王爺不在我帶你去瞧個夠，幹什麽非得帶回去呢。”說起來，高升對黃芪也算是很照顧了。
然而黃芪卻執拗道：“老高，你通融通融吧，就借給我吧。”
高升從來不知道一向少年老成的黃芪，這麽能纏磨人。看她今日是不達目的不罷休了，於是藏了個心眼，說道：“要我幫忙可以，我也不要太貴重的物件，就算要了，你怕是也給不起，就給我來一盆牡丹花吧。”
他是知道黃芪今年只養了三盆牡丹，全部進給秦王了。這才故意為難。
不想，黃芪一點都沒覺得為難，還體貼的問道：“你想要什麽花色？”
“就姚黃吧。”高升並不愛牡丹，知道的品種不多，隨口說了個名品出來。
說罷，就等著黃芪知難而退，不想她卻點頭應下了，“行，明兒我親自給你送來，我要的東西你也得給我準備好。”
“不是……”高升還要說什麽，黃芪卻已經轉身離開了。
“嗨！我就不信你真能變出一株來。”他在心裏安慰著自己，轉身進去書房，見小廝們已經打掃好了，於是揮手打發了他們，視線落在案頭上，盯著那座自鳴鐘看了許久。
次日，午時。
高升正在院中悠閑的喝茶曬太陽，徒弟宋來就領著黃芪來了。
“老高，你要的牡丹我帶來了。”黃芪吃力的將懷裏的花盆放在地上，喘著氣說道。
“真有啊？”高升往地上一撇，只見碧綠的枝頭正盛開著三朵碗口大的黃色花冠，可不就是牡丹姚黃麽。“你……哪兒弄來的？”
黃芪沒有回答，只問道：“你答應我的東西呢，什麽時候兌現諾言？”
“我……你……”
眼瞧著高升面上露出猶豫之色，生怕他耍賴，黃芪提前截住他的話口道：“老高，你可別說話不算數啊，你這樣的身份地位，要是真傳出什麽言而無信的名聲，以後還怎麽混啊？”
濃濃的威脅之意不言而喻。
高升知道今日自己若是反悔，只怕她立馬就會滿世界宣揚自己背信棄義。最終，只能忍著心中的懊悔，點頭道：“行了，你回去吧，東西晚上我給你送去。”
黃芪這才滿意，立即轉換了神色，笑吟吟的說道：“高公公果然講信用，行，那我就靜候佳音了。”變臉的速度也是令人嘆為觀止了。
“師父，你們在打什麽啞謎？黃女官找您要什麽東西啊？”宋來剛才聽了半天，不僅沒聽懂，反而更加糊塗了。
“去去去，不該你知道的別亂打聽。”高升正心裏煩著呢，面對徒弟的詢問沒好氣的訓斥道。
宋來被罵了也不生氣，只嗨嗨的笑了一聲，哈著腰說道：“師父，那您歇著，我忙去了。”
“等等。”他才轉身，就又被叫住了。高升說道：“入夜時分，你來我屋，替我送個東西。”
……
已經子時了，黃芪還沒睡，披著外裳趴在書案前默寫筆記。
想要讓別人相信她會制作鐘表，且是自學成材，只看實物還不夠，得有更多的佐證，就是這本厚實的筆記。
這是黃芪在系統中學習《鐘表制作技能》時，總結的所有的心得體會。她用了整整兩日的時間，也才寫了三分之一不到。
目前預測，想要將所有的筆記寫出來，還得再用個四五日的功夫。
看到她房間裏的燈還亮著，原本已經睡下的小魚又起來了，去廚房煮了一份宵夜，端了過來。
“師父，您怎麽還不睡啊？”小魚放下托盤，過來將桌案上的蠟燭挑亮了些。目光掃見黃芪正在奮筆疾書，頓時露出欽佩之色。
難怪師父能以女子之身成為王爺的幕僚，這份好學的毅力，就不是常人能比得上的。
她在一旁默默候著，等黃芪寫完一張，放下手中的筆時，才上前輕聲提醒道：“師父，您用功了半晚上，想必餓了吧。我煮了陽春面，您用一些？”
“也好。”黃芪起身坤了坤腰，才過去吃面。
小魚坐在一旁，邊幫她夾菜，邊勸說道：“吃過面就早些睡，書明天再看吧。不然，您這麽白天黑夜的熬著，對身子不好。”
黃芪不置可否的說道：“也不光是為了看書，我還在等人。”
“等……等人，什麽人？”
小魚露出不明所以的神色，正要說什麽，外面就傳來輕輕的敲門聲。
黃芪嘴角翹了翹，“來了！”然後下巴對著門口點了點，示意她去開門。
不想門打開，就發現來人是宋來。
“宋公公？這麽晚你找我師父有事？”小魚驚訝的問道。
宋來對著她打招呼，“小魚姑娘。”然後越過她走到屋裏，將懷裏的一只錦盒放在桌上，“黃女官，這是我師父讓我給您送來的。”
“麻煩你了。”黃芪摸了摸錦盒的邊緣，然後對小魚說道：“你幫我送送小宋公公。”
“不敢勞煩。”宋來對著黃芪拱了拱手，然後轉身離開了。
小魚在門口目送他走了，才又進來屋子，“師父，大晚上的，高公公給您送了……啊！這是？”
黃芪已經打開了錦盒，將裏面的東西取了出來，正是秦王案頭那座銅鍍金的葫蘆式自鳴鐘。
這東西在秦王府大名鼎鼎，小魚沾了黃芪的光，也曾遠遠的見過一回。因為印象深刻，此時一眼就認了出來。
她驚慌之下，卻還不忘轉身將門關上，才過來低聲道：“師父，這是禦賜之物，高公公把它送來是什麽意思？難道是想害您？”她下意識的胡思亂想起來。
“是我向高公公借的。”黃芪一邊說，一邊對著鐘表上下其手。
“您借它幹嘛呀，要是有哪裏被弄壞了，王爺可是要問罪的。”小魚急聲道。
“我要拆了它。”黃芪將手裏的東西重新擱在錦盒裏，然後推著小魚到門口，趕人道：“時間很晚了，你快回去睡吧，明天還要去看水粉作坊呢。”
“可是……”小魚還要說什麽，卻已被毫不留情的推出了門外。
大晚上的，她做賊心虛，不敢再囔囔，只能懷揣著滿滿的憂心回去了。
說起來，除了黃芪心大，其餘參與此事的人，誰不害怕呢。
高升將東西送走就後悔了，生怕秦王心血來潮要瞧瞧自鳴鐘，整整五日都過的提心吊膽的。
好在，菩薩保佑，第五日的晚上，黃芪打發小魚準時將鐘表送了回來。他趕緊檢查了一遍，沒有發現任何異常，才放下了懸著的心。
第二天，他正伺候著秦王正在案前看折子，突然聽秦王說道：“桌上換個擺件吧，將聖上禦賜的自鳴鐘找出來。”
高升聞言，心臟陡然漏跳了一拍。他深吸一口氣，遮掩了面上不自然的表情，才行禮退出去。親自去庫房取了鐘來擺在了案頭。
眼瞅著秦王沒有表現出什麽異樣，他才真正的將心落回了胸腔裏。
然而，事實證明是他放心的太早了。
午時到了，自鳴鐘一如往常發出了十二聲“當，當，當……”的報時音，高升正想請示秦王是否用膳，不想秦王眼泛冷光的看了過來，沈聲問道：“這鐘你從哪兒取回來的？”
王爺發……發現了？
高升下意識的露出幾絲慌亂，心裏快速的權衡著，是說實話，還是繼續隱瞞？在經過一番天人交戰的心理鬥爭之後，最終緩緩跪了下去。
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