第61章 妥協 黃芪，周媽媽想見見你！
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第61章 妥協 黃芪，周媽媽想見見你！
黃芪進去正屋的時候, 菱歌正跪在地上哭求著：“姑娘，您救救我娘吧！看在她把您奶大的份上，您救救她吧！”
“出事了？”黃芪站到丹霞身邊, 以口型問道。
丹霞微微點頭, 然後小聲說道：“今兒一早, 周媽媽就被前院的幾個婆子押走了, 至今沒有被放回來。怕是不妙啊。”
她說著還有些後怕。幸虧黃芪提醒了她, 差一點她就把她娘也拖下水了。
黃芪聞言，眼神閃了閃, 沒有再繼續說什麽，耳邊傳來菱歌斷斷續續的哭求聲。
此時，三姑娘也很慌張, 她對周媽媽的遭遇心急如焚，顧不上菱歌求情的話, 視線落下來到了黃芪的身上, 仿佛找到主心骨一般，問道：“黃芪，是不是……老爺已經知道了什麽？”
黃芪沈思著，沒有立即回答，半晌才說道：“觀老爺所為, 怕是疑心姑娘了。只是, 按理不該啊。”
她面上露出無限的迷惑和不解，“周媽媽是辦事辦老了的人, 應該不會留下紕漏才對。”她把所有責任都推到了周媽媽身上，言外之意就算被老爺發現了，責任也全在周媽媽。
菱歌聽了，自然不認, 她看著黃芪眼神恨恨，大聲說道：“焉知不是你的計策有問題？難怪你要讓我娘去辦這件事，怕是早就打著算計我娘的心思吧？”
黃芪看了她一眼，並未立即辯駁，只擡頭對上三姑娘的眼神，眼裏一片坦蕩。
“姑娘，不知四姑娘的親事可否定了？”
三姑娘頷首，“柳楊兩家已經交換了庚帖，此事已成定局。”
她說著頓了頓，隨即面露覆雜之色的說道：“之前倒是沒瞧出來，四妹的手段這樣利索，不僅讓那楊家郎君當眾說出了想要娶她的話，而且在父親暗示四妹是庶出的情形下依然非她不娶。若不是楊郎君堅持，只怕此事並不會這樣順利。”
“那四姑娘可承認了是她主動奪夫？”黃芪追問道。
“是，她當著父親的面承認了。”
黃芪心裏一定，擡眸望著三姑娘說道：“姑娘，若是我的計策真有問題，此事早就被老爺阻止，絕不會成功。”
三姑娘也和她一樣的想法。
“可是……”察覺到三姑娘的態度，菱歌還要說什麽，黃芪就打斷她搶先說道：“我當初之所以請周媽媽幫忙，是因為我沒有實施這個計策的人手，而周媽媽也是願意為姑娘效勞。”
“那為何我娘還是出事了？你當初不是說萬無一失嗎？”菱歌激動的質問道。
“我何時說過萬無一失的話？”黃芪對此堅決不承認，她看向三姑娘，冷靜分析道：“姑娘，此事四姑娘明明已經做成，但老爺卻還是對您的人出手，我認為是有人洩密。”她說著看了菱歌一眼。
這充滿暗示性的眼神，成功讓三姑娘想起了菱歌先前聯合二姑娘背刺自己的事。洩密啊，菱歌可是有前科的。
菱歌原本還在分析到底是誰把這件事告訴給老爺的，卻察覺到了大家看她的眼神有些不對勁，她心裏升起不好的預感，為自己分辨道：“姑娘，不是我說出去的。”
原本大家只是猜疑，但她這樣急切的自證，還真有些此地無銀三百兩的感覺。
不過，三姑娘最後還是沒有說什麽。周媽媽現在的情況如何還不知道呢，梧桐院內部可不能先亂起來。
無論三姑娘心裏如何打算的，當務之急是先安撫人心，這屋裏有一個算一個都是她的心腹，也都參與了拒親之事，如今周媽媽被抓，未免兔死狐悲，引起人心不穩，她給大家做出了承諾，“我這就去找娘給周媽媽求情，此事一定不會連累到大家的身上。”
三姑娘帶著菱歌離開後，黃芪和丹霞對視一眼，皆看到了對方眼裏的不安。
丹霞勉強打起精神說道：“放心吧，早在周媽媽動手之前，我就把咱們的計劃透露給我娘了，夫人這不是一直沒有說什麽，可見是樂見其成的。若真出了什麽事，夫人不會不管咱們的。”
她說著頓了一下，才又說道：“就是周媽媽怕是逃不過了。”
黃芪心裏升起一絲冷酷。周媽媽逃不了就對了，此次三姑娘拒親老爺必定震怒，怒火需得有人承擔，周媽媽就是這個被她挑出來承受怒火的人。
至於她和丹霞，夫人不會看著她們被老爺一齊處置的。畢竟三姑娘之後進宮還需要人手，沒了她們，一時半會兒可再找不到這樣能幹的。
黃芪預料的不錯，竇夫人果然願意保她和丹霞。
面對柳老爺要把三姑娘身邊的人都處置了的情形，她據理力爭：“老爺這麽做將珍娘置於何地，做錯事的明明是四姑娘，您偏偏處置了珍娘的人，若是傳出去豈不是讓人對珍娘妄加猜想？”
柳老爺冷笑一聲，說道：“若不是珍娘慫恿，小四怎麽有膽子做這樣出格的事。哼！你養了個好女兒，連我也敢算計。”
“老爺說這話可有證據？”竇夫人當然不會任由臟水潑到女兒頭上。
“將梧桐院的所有丫鬟婆子都拉到院子裏杖責，我就不信她們不承認。”柳老爺一臉陰鷙的說道。
竇夫人看著他猙獰的面容，突然有些心冷，終於看清他溫文面容之下的狠辣性情，也終於認清這個男人是與她同床共枕十幾年的丈夫，但更是個為了官途前程可以冷酷到六親不認的凡夫俗子。
她意識到今日怕是不能善了。若是她不能拿出強硬的手段，不僅護不住親生的女兒，而且連多年的謀劃怕也要功虧一簣。
當一個人被逼到絕境的時候，她會爆發出超乎尋常的力量來反抗。
竇夫人此時就是這個狀態，面對丈夫的步步相逼，她沈沈道：“老爺，您這般大張旗鼓，就不怕四姑娘做的事被傳出去，讓所有人都知道柳府的女兒不規矩，妹妹搶了姐姐的夫婿，從而連累到福娘身上嗎？”
“你威脅我？”柳老爺瞇了瞇眼睛，神色尖利的射向竇夫人。
竇夫人直面他的目光，說出了自己的底線：“福娘是妾身一手養大的，她受罪，實非妾身所願，但妾身這輩子就珍娘這麽一個親生女兒，我決不允許任何人毀了她，包括您。”
“我要毀了珍娘？你就是這麽看我的？”柳老爺不可置信的問道，“你知不知道，以我柳家的門第，珍娘若入皇子府只能做側室？一輩子對人卑躬屈膝，你可忍心？”
然而竇夫人卻一點都聽不進去，只覺這只是柳老爺找的理由，“那楊家子家世低微，無才無德，珍娘嫁過去就不委屈？何況有伯爵府和貴人在，珍娘未必只是側室。”
“真是婦人之見！伯爵府有勢無權，如何能成為珍娘依仗？貴人無子，只是皇子庶母，如何插手皇子選妃之事？到時珍娘陷入後宅漩渦，你我鞭長莫及，只能看著她白白喪了性命！”柳老爺苦苦相勸道。
真當他不想要從龍之功，登天之路，若有籌碼，他何懼下場一試。還不是自知無所依仗，沒有勝算之數，這才只能明哲保身，以圖日後。偏這大好的蓄志之勢被妻女生生打破。
如何讓他不氣不怒？
但最終他還是冷靜了下來。無論因為此事木已成舟，再無反轉之可能，還是為了心愛的二女兒的前途，他都不打算和竇氏再僵持下去。
他看著竇夫人，開口問道：“永安伯府這是已經有了擁立的人選吧？”
在他看來，竇夫人之所以決意要送三女入宮參選，定然是和伯爵府達成了什麽協議，伯爵府和貴人給了她什麽承諾。
竇夫人聽到這話，知道他這是妥協了，心裏松口氣的同時，回答他的問話：“秦王殿下龍章鳳姿，睿智天授，有儲君之範。”
“秦王？”柳老爺眼皮一跳，心裏思量半晌，才面露探究的說道：“秦王非嫡非長，舅兄擇秦王，實在出人意表。”
竇夫人垂下眼瞼，遮住眼底的所有情緒，說道：“皇後嫡子早夭，東宮之位空懸日久，陛下未必沒有立賢之意。更何況，陛下的四位皇子，長子魏王和次子晉王皆已娶妻，只餘三子秦王和四子楚王正妃之位空置。”
柳老爺聽到前面一句，還認同頷首，但當聽到最後一句時，甚是不以為意，哂笑道：“君擇臣，臣擇君，當以聖意和德行為先，便是要考量其妻室姻親，也只看其家族權勢是否強大，能否倚為臂柱？”
你們覺得秦王未婚，就覺得秦王值得擁戴，難道是覺得珍娘能為秦王正妃不成？
且先不說此事絕不可能成行，就說柳家當真成為秦王的妻族，以柳家的微薄勢力，能為秦王爭奪大位起什麽作用，對比其它皇子的擁護之勢，秦王怎麽可能以弱勝強，登上大位？
柳老爺覺得自己這個大舅兄雖是勳貴伯爺，但於朝堂局勢簡直是狗屁不通，因此對其選擇的秦王很有疑慮。
他道：“秦王為人冷僻，連陛下都曾言其性情陰晴不定，陛下下旨讓秦王在戶部觀政，其禦下苛刻之名廣為流傳，主政才幹卻知者甚少。倒是魏王殿下乃陛下長子，地位尊崇，能力卓越，深得聖心，比其餘皇子們更可能承繼大統。”
若按他之意，若要下註，就得選最有勝算的。
但竇夫人明顯更傾向於伯爵府的選擇，“此正值秦王殿下微末之時，咱們投效才能被殿下納為心腹，將來功成之時才能有豐厚的回報。而魏王，魏王母族乃是靖國公府，世代功勳，地位超然，岳丈乃是王閣老，士林魁首，咱們就算有心投效，魏王殿下只怕也看不上。”
這倒也是。柳老爺對妻子的這一番分析還是比較認同的，但魏王不行，還有另外兩位皇子，也不一定要選擇秦王啊。
竇夫人看了他一眼，說道：“晉王生母出身微賤，連累晉王不得陛下寵愛，多半於大位無緣，楚年紀尚幼，還看不出資質如何。”
如此，竟確是秦王最適合。
柳老爺這下不說話了，半晌才又問道：“珍娘入秦王府的可能性有多少？”
這是同意了？
竇夫人說道：“大哥和貴人既然生了從龍之心，自然是有萬全之法！”
柳老爺眼裏精光閃過，探究道：“難道舅兄已然和秦王達成了什麽約定？”
“這倒沒有。”竇夫人說罷，柳老爺才要松口氣，就聽她又說道：“不過，上回進宮，秦王已經見過珍娘了。”
她說的含糊其詞，瞬間讓柳老爺誤會了，以為是竇貴人故意聯絡牽線的，頓時怒氣沖沖道：“你們簡直膽大包天，珍娘是我柳府的女兒，為何不先問過我？”
“老爺若知道了，可還會讓珍娘進宮？”竇夫人輕飄飄說道。
“自然不會！”柳老爺氣的胸口起伏不定。
害怕真把人氣出個好歹來，竇夫人到底先軟了態度，安撫的說道：“妾身先斬後奏的確不對，但妾身所做的一切都是為了咱們柳家，為了老爺的仕途。您想想，只要珍娘嫁入皇家，您就是皇子岳父，將來就算秦王無緣大位，但以秦王的資質一個世襲的王位是少不了的，這對咱們家是多大的提攜。”
就算其中有些風險，但比起得到的好處，付出點代價是應該的。
“罷了，事已至此，夫人只要將來不後悔就行。”
柳老爺到底只是個凡夫俗子，追逐利益是他的本性，當事不可為的時候，他選擇妥協，拿取現成的利益。
她當然不會後悔！
竇夫人看著丈夫大踏步離開的背影，長長的舒了一口氣。這一切她籌謀了多年，今日終於看到了成功的希望。
三姑娘就是此時到的楓林院。
“娘，父親讓人帶走了周媽媽……”
她話還沒有說完，竇夫人已經打斷道：“此事我已經知道了。”
三姑娘一時分不清楚她知道了自己算計四姑娘的事，還是知道了周媽媽被帶走的事。
她垂著眸子不敢對上竇夫人的視線，訥訥道：“娘，我錯了，我實在是沒有別的法子了。”
竇夫人卻道：“我方才已經與你父親談過了，放心吧，選秀結束之前他不會再給你定親了。”
“娘？”三姑娘猛的擡頭望向竇夫人，眼裏滿是不可置信。驚喜來的太快，她一時有些反應不靈敏。
竇夫人等她自己消化了一會兒，才接著說道：“你來找我是為了周媽媽吧？”
說完不等三姑娘點頭，又道：“你父親已經答應不會再追究梧桐院的其它人，但是周媽媽……”
她說著搖搖頭，才繼續道：“珍娘，你該知道你父親的脾氣，最不喜小輩忤逆他，所以此事必須得有個人出來擔責，讓他消氣。周媽媽最好承認此事只是她一人所為，如此才能保全你和你身邊的人。”
“怎麽會這樣？”三姑娘腦子裏一片空白，她急切的懇求竇夫人，“娘，周媽媽可是我的奶娘啊，事情是我讓她做的，我怎麽能讓她給我頂罪？”
“糊塗！”竇夫人見她這一副沒出息的模樣，恨鐵不成鋼的斥責道，“你現在該想的是如何讓你父親消氣，從而心甘情願的支持你入宮，而不是為一個周媽媽動搖心神。不過一個奴才罷了，值得你這樣主次不分？”
三姑娘內心掙紮著，臉上露出痛苦的神色，“我不該讓奶娘重新回來的，更不該讓她趟這趟渾水。”
然而，不管三姑娘如何悔恨，周媽媽的結局已經註定。
竇夫人原本還想與三姑娘說說進宮的事，但見她這樣一副備受打擊的模樣，只好先放她回去了。
三姑娘回來梧桐院，把屋裏的丫鬟，包括黃芪丹霞都趕了出來，只留菱歌在裏面。
黃芪和丹霞守在外面眼神相互交流著，都從對方的眼裏看到了忐忑和……期盼。
過了許久，屋裏突然傳出來一聲淒厲的嚎啕聲。兩人都被嚇了一跳，丹霞眼疾手快，一把推開屋門闖了進去，黃芪緊隨其後。
進去後，她一眼就看到菱歌伏在地上已經哭死過去。
“姑娘……”丹霞對屋裏的情形有些無措。
“你扶菱歌下去歇著吧。”三姑娘沒有多解釋，對著丹霞擺擺手。
丹霞只好過去扶起了菱歌，菱歌此時哭的形容狼狽，卻掙紮著不想離開，丹霞去看三姑娘，三姑娘並沒有挽留的意思，她便使了勁兒拉著人退下。
黃芪剛想跟著出去，就聽到三姑娘說道：“黃芪留下。”
等著屋裏沒了其他人，黃芪束手等著她示下。三姑娘卻沈默著，好一會兒沒有說話，就在黃芪等著快沒有耐性的時候，三姑娘才長嘆一聲，說道：“周媽媽……救不回來了。”
黃芪眼皮子狠狠跳了跳，心裏湧起一股驚喜，但顧忌到三姑娘當面，只得強壓下不由自主想要翹起嘴角，露出些許驚容道：“難道老爺查出來了什麽？”
“並不是。”三姑娘露出苦笑，“父親對我心存偏見，根本不需要證據，就認定了此事是我的算計。”
啊這……
其實柳老爺的反應黃芪早就料到了，但此時卻不能說出來，她只面露驚慌，又故作堅強的說道：“此事是奴婢給姑娘出的主意，若是老爺要怪罪，奴婢願意一力承擔。”
三姑娘頓時動容不已，此時再也壓抑不住心裏的脆弱，淚珠滾滾。
“黃芪，周媽媽她把一切都攬在了自己身上，父親大怒，要把她發配到莊子上做苦力。”
黃芪：“……”真是悲喜參半啊！
喜，是歡喜這件事終於不會殃及到自己身上了，而且周媽媽還栽了。
悲，是遺憾周媽媽雖然栽了，但卻保住了一條命。
只是被罰去莊子上做苦力，真是便宜她了。
黃芪心裏冷酷的想法一閃而過，面上卻露出不忍的表情，共情三姑娘道：“周媽媽太可惜了。姑娘，要不要提前和莊子上的總管打聲招呼，讓對周媽媽多加照顧。”
三姑娘卻說道：“沒用的，莊子上的人全是父親的心腹，咱們的手根本伸不進去。”
那就沒辦法了。
黃芪在心裏對周媽媽深表“同情”的同時，眼睛看向三姑娘，見她哭的雙眼發紅，嘴唇發青，這是真傷心了。
此時，黃芪不禁為自己的果斷出手慶幸不已。從今日三姑娘的種種作為可以看出，周媽媽在她心底的位置是比自己料想的還要高的。
如果不能在三姑娘選秀前把周媽媽從三姑娘身邊趕走，日後就算三姑娘真有了錦繡前程，自己得到的回報也有限的很。
就在黃芪心思輾轉之時，三姑娘突然說道：“黃芪，周媽媽說她臨走前想見見你。”
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黃芪進去正屋的時候, 菱歌正跪在地上哭求著：“姑娘，您救救我娘吧！看在她把您奶大的份上，您救救她吧！”
“出事了？”黃芪站到丹霞身邊, 以口型問道。
丹霞微微點頭, 然後小聲說道：“今兒一早, 周媽媽就被前院的幾個婆子押走了, 至今沒有被放回來。怕是不妙啊。”
她說著還有些後怕。幸虧黃芪提醒了她, 差一點她就把她娘也拖下水了。
黃芪聞言，眼神閃了閃, 沒有再繼續說什麽，耳邊傳來菱歌斷斷續續的哭求聲。
此時，三姑娘也很慌張, 她對周媽媽的遭遇心急如焚，顧不上菱歌求情的話, 視線落下來到了黃芪的身上, 仿佛找到主心骨一般，問道：“黃芪，是不是……老爺已經知道了什麽？”
黃芪沈思著，沒有立即回答，半晌才說道：“觀老爺所為, 怕是疑心姑娘了。只是, 按理不該啊。”
她面上露出無限的迷惑和不解，“周媽媽是辦事辦老了的人, 應該不會留下紕漏才對。”她把所有責任都推到了周媽媽身上，言外之意就算被老爺發現了，責任也全在周媽媽。
菱歌聽了，自然不認, 她看著黃芪眼神恨恨，大聲說道：“焉知不是你的計策有問題？難怪你要讓我娘去辦這件事，怕是早就打著算計我娘的心思吧？”
黃芪看了她一眼，並未立即辯駁，只擡頭對上三姑娘的眼神，眼裏一片坦蕩。
“姑娘，不知四姑娘的親事可否定了？”
三姑娘頷首，“柳楊兩家已經交換了庚帖，此事已成定局。”
她說著頓了頓，隨即面露覆雜之色的說道：“之前倒是沒瞧出來，四妹的手段這樣利索，不僅讓那楊家郎君當眾說出了想要娶她的話，而且在父親暗示四妹是庶出的情形下依然非她不娶。若不是楊郎君堅持，只怕此事並不會這樣順利。”
“那四姑娘可承認了是她主動奪夫？”黃芪追問道。
“是，她當著父親的面承認了。”
黃芪心裏一定，擡眸望著三姑娘說道：“姑娘，若是我的計策真有問題，此事早就被老爺阻止，絕不會成功。”
三姑娘也和她一樣的想法。
“可是……”察覺到三姑娘的態度，菱歌還要說什麽，黃芪就打斷她搶先說道：“我當初之所以請周媽媽幫忙，是因為我沒有實施這個計策的人手，而周媽媽也是願意為姑娘效勞。”
“那為何我娘還是出事了？你當初不是說萬無一失嗎？”菱歌激動的質問道。
“我何時說過萬無一失的話？”黃芪對此堅決不承認，她看向三姑娘，冷靜分析道：“姑娘，此事四姑娘明明已經做成，但老爺卻還是對您的人出手，我認為是有人洩密。”她說著看了菱歌一眼。
這充滿暗示性的眼神，成功讓三姑娘想起了菱歌先前聯合二姑娘背刺自己的事。洩密啊，菱歌可是有前科的。
菱歌原本還在分析到底是誰把這件事告訴給老爺的，卻察覺到了大家看她的眼神有些不對勁，她心裏升起不好的預感，為自己分辨道：“姑娘，不是我說出去的。”
原本大家只是猜疑，但她這樣急切的自證，還真有些此地無銀三百兩的感覺。
不過，三姑娘最後還是沒有說什麽。周媽媽現在的情況如何還不知道呢，梧桐院內部可不能先亂起來。
無論三姑娘心裏如何打算的，當務之急是先安撫人心，這屋裏有一個算一個都是她的心腹，也都參與了拒親之事，如今周媽媽被抓，未免兔死狐悲，引起人心不穩，她給大家做出了承諾，“我這就去找娘給周媽媽求情，此事一定不會連累到大家的身上。”
三姑娘帶著菱歌離開後，黃芪和丹霞對視一眼，皆看到了對方眼裏的不安。
丹霞勉強打起精神說道：“放心吧，早在周媽媽動手之前，我就把咱們的計劃透露給我娘了，夫人這不是一直沒有說什麽，可見是樂見其成的。若真出了什麽事，夫人不會不管咱們的。”
她說著頓了一下，才又說道：“就是周媽媽怕是逃不過了。”
黃芪心裏升起一絲冷酷。周媽媽逃不了就對了，此次三姑娘拒親老爺必定震怒，怒火需得有人承擔，周媽媽就是這個被她挑出來承受怒火的人。
至於她和丹霞，夫人不會看著她們被老爺一齊處置的。畢竟三姑娘之後進宮還需要人手，沒了她們，一時半會兒可再找不到這樣能幹的。
黃芪預料的不錯，竇夫人果然願意保她和丹霞。
面對柳老爺要把三姑娘身邊的人都處置了的情形，她據理力爭：“老爺這麽做將珍娘置於何地，做錯事的明明是四姑娘，您偏偏處置了珍娘的人，若是傳出去豈不是讓人對珍娘妄加猜想？”
柳老爺冷笑一聲，說道：“若不是珍娘慫恿，小四怎麽有膽子做這樣出格的事。哼！你養了個好女兒，連我也敢算計。”
“老爺說這話可有證據？”竇夫人當然不會任由臟水潑到女兒頭上。
“將梧桐院的所有丫鬟婆子都拉到院子裏杖責，我就不信她們不承認。”柳老爺一臉陰鷙的說道。
竇夫人看著他猙獰的面容，突然有些心冷，終於看清他溫文面容之下的狠辣性情，也終於認清這個男人是與她同床共枕十幾年的丈夫，但更是個為了官途前程可以冷酷到六親不認的凡夫俗子。
她意識到今日怕是不能善了。若是她不能拿出強硬的手段，不僅護不住親生的女兒，而且連多年的謀劃怕也要功虧一簣。
當一個人被逼到絕境的時候，她會爆發出超乎尋常的力量來反抗。
竇夫人此時就是這個狀態，面對丈夫的步步相逼，她沈沈道：“老爺，您這般大張旗鼓，就不怕四姑娘做的事被傳出去，讓所有人都知道柳府的女兒不規矩，妹妹搶了姐姐的夫婿，從而連累到福娘身上嗎？”
“你威脅我？”柳老爺瞇了瞇眼睛，神色尖利的射向竇夫人。
竇夫人直面他的目光，說出了自己的底線：“福娘是妾身一手養大的，她受罪，實非妾身所願，但妾身這輩子就珍娘這麽一個親生女兒，我決不允許任何人毀了她，包括您。”
“我要毀了珍娘？你就是這麽看我的？”柳老爺不可置信的問道，“你知不知道，以我柳家的門第，珍娘若入皇子府只能做側室？一輩子對人卑躬屈膝，你可忍心？”
然而竇夫人卻一點都聽不進去，只覺這只是柳老爺找的理由，“那楊家子家世低微，無才無德，珍娘嫁過去就不委屈？何況有伯爵府和貴人在，珍娘未必只是側室。”
“真是婦人之見！伯爵府有勢無權，如何能成為珍娘依仗？貴人無子，只是皇子庶母，如何插手皇子選妃之事？到時珍娘陷入後宅漩渦，你我鞭長莫及，只能看著她白白喪了性命！”柳老爺苦苦相勸道。
真當他不想要從龍之功，登天之路，若有籌碼，他何懼下場一試。還不是自知無所依仗，沒有勝算之數，這才只能明哲保身，以圖日後。偏這大好的蓄志之勢被妻女生生打破。
如何讓他不氣不怒？
但最終他還是冷靜了下來。無論因為此事木已成舟，再無反轉之可能，還是為了心愛的二女兒的前途，他都不打算和竇氏再僵持下去。
他看著竇夫人，開口問道：“永安伯府這是已經有了擁立的人選吧？”
在他看來，竇夫人之所以決意要送三女入宮參選，定然是和伯爵府達成了什麽協議，伯爵府和貴人給了她什麽承諾。
竇夫人聽到這話，知道他這是妥協了，心裏松口氣的同時，回答他的問話：“秦王殿下龍章鳳姿，睿智天授，有儲君之範。”
“秦王？”柳老爺眼皮一跳，心裏思量半晌，才面露探究的說道：“秦王非嫡非長，舅兄擇秦王，實在出人意表。”
竇夫人垂下眼瞼，遮住眼底的所有情緒，說道：“皇後嫡子早夭，東宮之位空懸日久，陛下未必沒有立賢之意。更何況，陛下的四位皇子，長子魏王和次子晉王皆已娶妻，只餘三子秦王和四子楚王正妃之位空置。”
柳老爺聽到前面一句，還認同頷首，但當聽到最後一句時，甚是不以為意，哂笑道：“君擇臣，臣擇君，當以聖意和德行為先，便是要考量其妻室姻親，也只看其家族權勢是否強大，能否倚為臂柱？”
你們覺得秦王未婚，就覺得秦王值得擁戴，難道是覺得珍娘能為秦王正妃不成？
且先不說此事絕不可能成行，就說柳家當真成為秦王的妻族，以柳家的微薄勢力，能為秦王爭奪大位起什麽作用，對比其它皇子的擁護之勢，秦王怎麽可能以弱勝強，登上大位？
柳老爺覺得自己這個大舅兄雖是勳貴伯爺，但於朝堂局勢簡直是狗屁不通，因此對其選擇的秦王很有疑慮。
他道：“秦王為人冷僻，連陛下都曾言其性情陰晴不定，陛下下旨讓秦王在戶部觀政，其禦下苛刻之名廣為流傳，主政才幹卻知者甚少。倒是魏王殿下乃陛下長子，地位尊崇，能力卓越，深得聖心，比其餘皇子們更可能承繼大統。”
若按他之意，若要下註，就得選最有勝算的。
但竇夫人明顯更傾向於伯爵府的選擇，“此正值秦王殿下微末之時，咱們投效才能被殿下納為心腹，將來功成之時才能有豐厚的回報。而魏王，魏王母族乃是靖國公府，世代功勳，地位超然，岳丈乃是王閣老，士林魁首，咱們就算有心投效，魏王殿下只怕也看不上。”
這倒也是。柳老爺對妻子的這一番分析還是比較認同的，但魏王不行，還有另外兩位皇子，也不一定要選擇秦王啊。
竇夫人看了他一眼，說道：“晉王生母出身微賤，連累晉王不得陛下寵愛，多半於大位無緣，楚年紀尚幼，還看不出資質如何。”
如此，竟確是秦王最適合。
柳老爺這下不說話了，半晌才又問道：“珍娘入秦王府的可能性有多少？”
這是同意了？
竇夫人說道：“大哥和貴人既然生了從龍之心，自然是有萬全之法！”
柳老爺眼裏精光閃過，探究道：“難道舅兄已然和秦王達成了什麽約定？”
“這倒沒有。”竇夫人說罷，柳老爺才要松口氣，就聽她又說道：“不過，上回進宮，秦王已經見過珍娘了。”
她說的含糊其詞，瞬間讓柳老爺誤會了，以為是竇貴人故意聯絡牽線的，頓時怒氣沖沖道：“你們簡直膽大包天，珍娘是我柳府的女兒，為何不先問過我？”
“老爺若知道了，可還會讓珍娘進宮？”竇夫人輕飄飄說道。
“自然不會！”柳老爺氣的胸口起伏不定。
害怕真把人氣出個好歹來，竇夫人到底先軟了態度，安撫的說道：“妾身先斬後奏的確不對，但妾身所做的一切都是為了咱們柳家，為了老爺的仕途。您想想，只要珍娘嫁入皇家，您就是皇子岳父，將來就算秦王無緣大位，但以秦王的資質一個世襲的王位是少不了的，這對咱們家是多大的提攜。”
就算其中有些風險，但比起得到的好處，付出點代價是應該的。
“罷了，事已至此，夫人只要將來不後悔就行。”
柳老爺到底只是個凡夫俗子，追逐利益是他的本性，當事不可為的時候，他選擇妥協，拿取現成的利益。
她當然不會後悔！
竇夫人看著丈夫大踏步離開的背影，長長的舒了一口氣。這一切她籌謀了多年，今日終於看到了成功的希望。
三姑娘就是此時到的楓林院。
“娘，父親讓人帶走了周媽媽……”
她話還沒有說完，竇夫人已經打斷道：“此事我已經知道了。”
三姑娘一時分不清楚她知道了自己算計四姑娘的事，還是知道了周媽媽被帶走的事。
她垂著眸子不敢對上竇夫人的視線，訥訥道：“娘，我錯了，我實在是沒有別的法子了。”
竇夫人卻道：“我方才已經與你父親談過了，放心吧，選秀結束之前他不會再給你定親了。”
“娘？”三姑娘猛的擡頭望向竇夫人，眼裏滿是不可置信。驚喜來的太快，她一時有些反應不靈敏。
竇夫人等她自己消化了一會兒，才接著說道：“你來找我是為了周媽媽吧？”
說完不等三姑娘點頭，又道：“你父親已經答應不會再追究梧桐院的其它人，但是周媽媽……”
她說著搖搖頭，才繼續道：“珍娘，你該知道你父親的脾氣，最不喜小輩忤逆他，所以此事必須得有個人出來擔責，讓他消氣。周媽媽最好承認此事只是她一人所為，如此才能保全你和你身邊的人。”
“怎麽會這樣？”三姑娘腦子裏一片空白，她急切的懇求竇夫人，“娘，周媽媽可是我的奶娘啊，事情是我讓她做的，我怎麽能讓她給我頂罪？”
“糊塗！”竇夫人見她這一副沒出息的模樣，恨鐵不成鋼的斥責道，“你現在該想的是如何讓你父親消氣，從而心甘情願的支持你入宮，而不是為一個周媽媽動搖心神。不過一個奴才罷了，值得你這樣主次不分？”
三姑娘內心掙紮著，臉上露出痛苦的神色，“我不該讓奶娘重新回來的，更不該讓她趟這趟渾水。”
然而，不管三姑娘如何悔恨，周媽媽的結局已經註定。
竇夫人原本還想與三姑娘說說進宮的事，但見她這樣一副備受打擊的模樣，只好先放她回去了。
三姑娘回來梧桐院，把屋裏的丫鬟，包括黃芪丹霞都趕了出來，只留菱歌在裏面。
黃芪和丹霞守在外面眼神相互交流著，都從對方的眼裏看到了忐忑和……期盼。
過了許久，屋裏突然傳出來一聲淒厲的嚎啕聲。兩人都被嚇了一跳，丹霞眼疾手快，一把推開屋門闖了進去，黃芪緊隨其後。
進去後，她一眼就看到菱歌伏在地上已經哭死過去。
“姑娘……”丹霞對屋裏的情形有些無措。
“你扶菱歌下去歇著吧。”三姑娘沒有多解釋，對著丹霞擺擺手。
丹霞只好過去扶起了菱歌，菱歌此時哭的形容狼狽，卻掙紮著不想離開，丹霞去看三姑娘，三姑娘並沒有挽留的意思，她便使了勁兒拉著人退下。
黃芪剛想跟著出去，就聽到三姑娘說道：“黃芪留下。”
等著屋裏沒了其他人，黃芪束手等著她示下。三姑娘卻沈默著，好一會兒沒有說話，就在黃芪等著快沒有耐性的時候，三姑娘才長嘆一聲，說道：“周媽媽……救不回來了。”
黃芪眼皮子狠狠跳了跳，心裏湧起一股驚喜，但顧忌到三姑娘當面，只得強壓下不由自主想要翹起嘴角，露出些許驚容道：“難道老爺查出來了什麽？”
“並不是。”三姑娘露出苦笑，“父親對我心存偏見，根本不需要證據，就認定了此事是我的算計。”
啊這……
其實柳老爺的反應黃芪早就料到了，但此時卻不能說出來，她只面露驚慌，又故作堅強的說道：“此事是奴婢給姑娘出的主意，若是老爺要怪罪，奴婢願意一力承擔。”
三姑娘頓時動容不已，此時再也壓抑不住心裏的脆弱，淚珠滾滾。
“黃芪，周媽媽她把一切都攬在了自己身上，父親大怒，要把她發配到莊子上做苦力。”
黃芪：“……”真是悲喜參半啊！
喜，是歡喜這件事終於不會殃及到自己身上了，而且周媽媽還栽了。
悲，是遺憾周媽媽雖然栽了，但卻保住了一條命。
只是被罰去莊子上做苦力，真是便宜她了。
黃芪心裏冷酷的想法一閃而過，面上卻露出不忍的表情，共情三姑娘道：“周媽媽太可惜了。姑娘，要不要提前和莊子上的總管打聲招呼，讓對周媽媽多加照顧。”
三姑娘卻說道：“沒用的，莊子上的人全是父親的心腹，咱們的手根本伸不進去。”
那就沒辦法了。
黃芪在心裏對周媽媽深表“同情”的同時，眼睛看向三姑娘，見她哭的雙眼發紅，嘴唇發青，這是真傷心了。
此時，黃芪不禁為自己的果斷出手慶幸不已。從今日三姑娘的種種作為可以看出，周媽媽在她心底的位置是比自己料想的還要高的。
如果不能在三姑娘選秀前把周媽媽從三姑娘身邊趕走，日後就算三姑娘真有了錦繡前程，自己得到的回報也有限的很。
就在黃芪心思輾轉之時，三姑娘突然說道：“黃芪，周媽媽說她臨走前想見見你。”
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