第55章 不擇手段 三姑娘要進宮了。
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第55章 不擇手段 三姑娘要進宮了。
家裏這個樣子是沒法住人的, 黃芪索性什麽也不收拾，只把藏起來的銀子找出來揣在身上，直接回了梧桐院。
回去之後, 就找三姑娘請罪。
“今兒我回去才發現, 家裏遭賊了, 前日裏丹霞姐姐支給我的五十兩銀子一並被偷走了, 還請姑娘責罰。”
三姑娘吃了一驚, “晴天白日的怎麽會發生這樣的事？”要知道黃芪家就在柳府的後街上，這一片住的都是柳府的家生子, 哪個賊敢冒著惹上柳家的風險偷東西。
黃芪也一臉沒想到的模樣，後悔道：“定是我拿銀子回家被人知道了，這才挺而冒險。”
丹霞在一旁聽得心驚膽顫, 說道：“你近來幫姑娘做護膚品，要買不少藥材, 府裏的人都知道你手裏有錢, 怕就是如此，才被人盯上了。”
她說著皺起了眉頭，沈思道：“多半是熟人做賊，說不得就是咱們府上的人做的。”
黃芪一副六神無主的模樣，對丹霞的推斷無法肯定, 倒是三姑娘附和道：“丹霞說的對, 多半是熟人作案，這樣, 這件事我交給周媽媽去查。”
“姑娘，周媽媽身上還有別的差事，怕是忙不過來呢。”丹霞適時的提醒道。
三姑娘這才記起她讓周媽媽清查院裏的探子，於是改口道：“既如此, 這件事丹霞你來查，務必把這個賊頭揪出來。”
“是，奴婢一定差個水落石出。”
這時，黃芪又說道：“姑娘，錢是我弄丟的，日後就用我的月例補上。”
“不用了，你一個月才有幾個月錢，銀子等丹霞把人找出來自然就回來了。”三姑娘一點都不覺得此事會查不出來。
事情也的確如她所想，丹霞只用了兩日，結果就查出來了。
“姑娘，偷了黃芪家的人是黃大貴和黃二貴。”梧桐院正房裏，丹霞向三姑娘稟報道。
“黃家的人？”三姑娘詫異之後，沈下了臉色。
黃芪也一副如遭雷擊的模樣，“怎麽會？”
丹霞向她點點頭，才擡頭看向三姑娘，說道：“這件事可不好辦，黃大貴和黃二貴是黃芪的堂叔，他們拿了黃芪家的東西，嚴格意義上並不算偷。黃芪就算要追究，贓款也未必能要回來。”
“黃芪的東西不好要回來，但我的銀子可不是那麽好拿的。”二姑娘眼裏露出厭惡之色，冷笑道，“丹霞，你親自去找趙管家，讓他給我把黃家兩兄弟綁了。”
然後又看向黃芪，“你這會兒就和我去楓林院。”
三姑娘雷厲風行，丹霞很快就找到了趙管事，告訴了他三姑娘的意思。而黃芪這邊也見到了竇夫人，聽著三姑娘將這件事告訴了她。
竇夫人頓時勃然大怒，“身為柳府的家生子，竟然敢做這種事，簡直目無王法，沒有一點規矩。”
黃芪立在三姑娘身後，聞言立即請罪道：“都是奴婢的不是，是奴婢和堂叔的私怨連累了姑娘。”
竇夫人雖然不悅這件事是黃芪惹出來的，但她此時更關心的是別的，她問黃芪，“除了銀錢，可還丟了什麽東西？”
黃芪一楞，電光火石之間，突然意識到這其實是個絕妙的機會，一個將黃家一網打盡再也不能翻身的機會。
於是，她告訴竇夫人：“我的藥理筆記和一些方子都不見了。”
竇夫人聞言，頓時面色難看起來，吩咐一旁的尤媽媽，“你親自去一趟，務必把東西都搜出來。”
尤媽媽面色凝重的下去了。
竇夫人又讓黃芪先退下，她要和三姑娘說些私密話。
黃芪出來站在廊檐下候著，不知過了多久，尤媽媽回來了，身後跟著兩個膀大腰圓的婆子，手上押著個人。
黃芪定睛一看，被押著的正是二堂嬸。
二堂嬸此時被人鉗制著胳膊，披散著頭發，衣著淩亂，整個人狼狽極了。當看到黃芪時，不禁眼睛一亮，喊叫道：“芪姐兒，快幫我和夫人求求情，這都是誤會，我和你堂叔真的不知道什麽方子啊。”
黃芪眼皮子耷拉著，頭撇向一邊，並不搭理她。
二堂嬸見了，不禁氣的破口大罵道：“黑心的小雜種，不過拿你一點子東西，就敢和夫人告狀，害的我好苦，趕明兒把你賣到窯子裏，讓人騎踏……”
“堵住她的嘴！”尤媽媽對著身後的婆子厲喝一聲。
其中一個婆子立即掏出一個不知多長時間沒有洗的汗巾子，塞在了二堂嬸的嘴裏，酸臭的味道熏的她直翻白眼。
人被帶進去後，黃芪又等了許久，才等到竇夫人的召喚。
黃芪重新進去時，就見二堂嬸被縛著雙手，面色慘白的癱坐在地上，再無剛才罵人時的神氣。
竇夫人看了眼黃芪，然後對尤媽媽頷首。尤媽媽接到指示，將內情說給黃芪聽：“趙管家帶人去黃家搜查，找到了一百兩來歷不明的銀子，還有一本冊子，黃芪你瞧瞧是不是你丟的？”
黃芪聞言心裏一頓，她的筆記的確丟了，但銀子嘛，卻因為藏的地方隱蔽，黃家兩兄弟根本沒找到，況且她只有五十兩。
不過，這個時間點她自然不會否認，看了一眼桌上的贓物，點頭道：“筆記是我的，只是銀子好似多了五十兩，還有方子……”
她話還沒說完，二堂嬸就大喊道：“小雜種，我們何時拿你的方子和銀錢了，你家裏就只有這本書冊。”
黃芪充耳不聞，只觀察著竇夫人的反應。果然，竇夫人根本不相信她所言，只讓尤媽媽把人帶下去繼續審問，一定要把方子找出來。
尤媽媽讓粗使婆子把人拉出了屋子，這次過了沒多會兒她就回來了，對著竇夫人搖搖頭，說道：“還是不承認拿了秘方。”
竇夫人眉峰緊皺了起來，黃芪適時的說道：“夫人，堂叔家搜出來這麽些銀錢，定不是他們自家的，除了偷拿奴婢的，剩餘的是從何而來？會不會是堂叔他們已經把方子賣了？”
眾人聞言一楞，尤媽媽第一個開口道：“夫人，黃芪所言有理，黃家兩兄弟為何會突然去黃芪家做賊偷，說不定是受到了什麽人的指示。”
一旦有了開始，每個人都不缺思維發散的能力。
眼看竇夫人眼裏露出沈思的神色，已經開始思考是何人收買了黃家兄弟，黃芪默默降低了自己的存在感，深藏功與名。
“尤媽媽，這件事你和趙管家一起去查，務必查清楚。”竇夫人最終定論了此事的性質，黃家所為不是簡單的私怨可以解釋，一定是有人收買了他們。
“是。”尤媽媽神色凝重的領命。敢在夫人的眼皮子底下做這種腌臜事，影響的可是夫人的，黃家和背後之人必要受到懲罰。
“行了，時間不早了，珍娘你先回去吧。”此事雖然是黃芪引出來的，但接下來已經與她不相幹了，也不是三姑娘該管的範圍，因此竇婦人打發了她們。
回到梧桐院，三姑娘叫了黃芪和丹霞到跟前，一起分析黃家背後的人到底是誰。
“會不會是二姑娘？”黃丹霞大膽猜測道，“二姑娘之前就想要了黃芪去，被姑娘拒絕後，未嘗不會再另想法子。”
三姑娘對此深以為然，認同道：“黃家被搜出來的一百兩銀子，除了黃芪丟的，還剩下五十兩，這可不是一筆小錢，什麽人能付的起這樣大的代價？只有柳宜嘉，手裏攥著大批的嫁妝銀子，才不會在乎這區區幾十兩。”
黃芪聽著點頭。二姑娘做事不擇手段，收買黃家兄弟的確像她的作風。且還有最重要的一點，二姑娘此前就打過方子的主意，所以這一次，她的嫌疑自然是最重的。
三姑娘期盼著尤媽媽能一舉把這個居心叵測的幕後黑手找出來，最好讓二姑娘的不堪心思曝光在大家面前，讓所有人都知道她那道貌岸然下的小人行徑。
然而，尤媽媽卻遲遲查不出來收買黃家兄弟的人。
三姑娘不相信尤媽媽會這麽無能，私下還懷疑是不是竇夫人為了面子故意包庇二姑娘。
黃芪也有同樣的懷疑。
原本一開始，她根本沒把黃家兄弟的行為往盜秘方的方向想，只以為是黃家知道了自己在柳府混的好，才來打秋風。
只是後來受竇夫人的啟發，才想給黃家安上這個罪名。但萬萬沒想到黃家還真和人勾結了，來家裏□□根本不是臨時起意，而是別有目的。且歪打正著，被尤媽媽快速揭穿了。
柳府的這些主子中，覬覦自己秘方的，非二姑娘莫屬，可為何尤媽媽會遲遲查不到二姑娘與黃家的首尾呢？
正當黃芪納悶時，秋玲找來了，並且告訴給她一個讓人意料不及的消息。
“二姑娘的丫鬟霜月來家裏找我二嫂了。”
黃芪眉梢一挑，問道：“她找你嫂子做什麽？”
“是為了點心方子的事。”
卻原來霜月那日得了二姑娘的指示，次日就去了俞家，借口請教水月打絡子，兩人關了房門在屋裏說私房話。
王小妮自從知道這個兒媳婦差點帶累的一家子成了二姑娘的陪房，也差一點斷送了女兒秋玲的好前程，就沒有一開始那麽喜愛和看重她了。
原本說好成親後讓水月跟著自己在大廚房當差的話，也再不提了。
王小妮覺得這個小兒媳婦心裏向著二姑娘，和家裏不是一條心。無論是嫁到自家還是想去廚房當差，都別有用心，至於意在何處，也是很明顯的，無外乎就是自己女兒從黃芪那裏學來的秘技。
因此，平日沒少提點秋玲少和這個新嫂子閑聊，免得一不小心說漏了什麽。
霜月突然來找水月，當然就引起了王小妮的警惕。
院裏俞家大兒媳正在晾衣裳，王小妮看著她，對堂屋被關上的門努努嘴。
俞家大兒媳意會，很快就晾了衣裳，進去廚房做午飯。
俞家的廚房在水月住的堂屋的隔壁，堂屋與廚房僅隔一堵墻。墻根處有個碗口大的貓洞，在廚房把塞在貓洞的麻布取了後，能很清晰的聽到隔壁的說話聲。
水月才成婚不久，對俞家的屋子還不熟悉，自然也就不知道屋子的櫃子後面還有個貓洞，也就不知道此時有人在偷聽她和霜月的密談。
“霜月，姑娘讓你來找我，可是讓俞家做陪房的事定下來了？”
水月這段時間忙著出嫁，新婚之後又是大門不出二門不邁，自然不知道竇夫人給二姑娘選了別的陪房的事。
面對水月臉上的期待，霜月有些難以張口。
“怎麽了？是不是有什麽變故？”水月敏銳的察覺到了霜月眼裏的為難。
“是啊，是有些變故，夫人不同意俞家做二姑娘的陪房。”霜月只得說了實情。
“怎麽會？”水月只覺難以接受，“二姑娘不是已經答應我了嗎？為何突然反悔？”
“不是姑娘要反悔，全是夫人的意思，本來姑娘都打算好了，誰知道三姑娘突然找了夫人，不知道跟夫人說了什麽，這才……”
霜月說的是實情，但水月卻面露懷疑的問道：“姑娘，姑娘真的爭取了嗎？”
不是她疑心重，而是她太了解二姑娘的冷情，且也知道只要是二姑娘想要的，夫人鮮少會拒絕。
“不過是一戶陪房，夫人怎麽會在意這種小事，是不是姑娘不想要我？”水月急切的問道。
“你怎麽會這麽想？姑娘一直很看重你，這些日子也一直記掛著你，你瞧，你才成婚姑娘就讓我來看你，看看你過得好不好？”霜月見水月的情緒有些激動，忙安撫道。
水月卻聽不進去這些，她抓住霜月的手，懇求的說道：“霜月，我想見見姑娘，當面求姑娘帶我走，我不能留在府裏的，我得罪了大奶奶，姑娘出嫁後，大奶奶一定不會饒了我。若是俞家不能做陪房，我可以和離的。”
“可是……”
屋裏，霜月遲疑著，隔壁的廚房裏俞家大兒媳卻倒抽一口冷氣，對水月得罪大奶奶的事越發好奇起來。
她小心的不發出動靜，更加仔細的聽了起來。
屋裏，霜月終究還是沒有答應水月，“這件事已經成了定局，你就算去見姑娘又有什麽用呢？”
“難道就讓我等死嗎？”水月突然激動起來，“當初是姑娘保證了的，只要我幫著算計大奶奶，她就帶我出嫁，是姑娘親口說了的，所以我才冒著失去性命的風險跳了井，坐實了大奶奶苛待姑娘的事實，可事到如今，姑娘卻想卸磨殺驢。”
“我拿命為姑娘，可姑娘是怎麽待我的，先是讓我嫁到這個俞家來，現在又讓我自生自滅，我怎麽甘心？”
“你冷靜一點，姑娘不會不管你的。”霜月怕水月激動之下招來俞家人，只得說謊道：“姑娘不會不管你，今兒我來找你，就是姑娘改變了心意，同意讓你跟著去馮家。”
“真的？”水月面上的恐慌漸漸散去，眼神執著的望著霜月。
霜月硬著頭皮點頭，編話哄她：“姑娘說了，俞家不能做陪房，但若你願意她可以只帶你一個人走。”
就在水月眼裏露出喜意的時候，霜月又接著說道：“不過前提是你得幫姑娘再辦一件事。”
“什麽事？”水月就知道二姑娘不會這麽容易松口，不過有希望總是好的。
霜月輕聲道：“姑娘要黃芪的點心方子，你家小姑子秋玲如今就在黃芪的手下學藝，你若能從她口中得到秘方，姑娘一定帶你離開。”
“可是我已經試探過了，但秋玲的嘴很緊。”水月皺眉道。
先前二姑娘讓她嫁到俞家其實也是為了方子的事，但是她試了好多回，皆一無所獲。
“這就看你的本事了。”霜月握著水月的手，力道加重了些，說道，“姑娘的性子你是知道的，從來只留有用之人，水月，你想要跟著姑娘，就要表現出自己的價值。”
水月深吸一口氣，最終點頭答應道：“我知道了，我會辦到的，只是姑娘答應我的事也要兌現才好，不然我活不下去，到時鬧個魚死網破，姑娘臉上也不好看。”
聽到她話裏的威脅，霜月的心瞬間沈了下來。沒想到一向溫順的水月，被逼急了也是敢咬人的。
卻是姑娘自負了，還以為她會一如既往的聽話。
霜月面上不動聲色，心裏卻決定回去就把水月的變化告訴姑娘。
俞家大兒媳一直等著霜月走了，才從廚房出來，然後將婆婆王小妮拉到了上房，低聲把自己聽到的事說了。
王小妮聽得心驚膽顫之餘，又忍不住氣憤，沒想到這個水月進門竟然是為了算計自家的。
這個兒媳婦，當初娶進門時她有多得意，現在就有多後悔。
“娘，咱們現在怎麽辦？”俞家大兒媳看著婆婆臉上的陰沈，出聲問道。
“這件事我自有主張，你只當不知道，在水月跟前別漏了行跡。”
王小妮說完，打發大兒媳做飯去了，才叫來秋玲，這般那般叮囑了一番。
如此，才有了秋玲梧桐院之行。
“師父，我大嫂還聽到我二嫂說了一件事，當初我二嫂被逼婚跳井是她和二姑娘合謀，自導自演的。”
“什麽？”黃芪不禁目瞪口呆起來，“他們真的是這樣說的？”
“真的，是我二嫂親口說的，為了這件事，我二嫂都想和我二哥和離，然後跟著二姑娘嫁到馮家去呢。”
黃芪再次因為二姑娘的離譜行徑刷新了三觀。她沈思了一會兒，才與秋玲說道：“你先回去，這件事我得和三姑娘說一聲，水月那裏讓你娘看住了，千萬別再和二姑娘的人接觸，不然，被大奶奶誤會了什麽，你們家可就說不清了。”
秋玲連忙點頭。
這會兒三姑娘去學裏了，不在梧桐院，黃芪一直等到中午，三姑娘吃過午飯後，才找了個沒人的空檔把這件事說了。
三姑娘聽了也很詫異，“大奶奶可是她親嫂子，為了一點子錢，她連親哥嫂都算計。”
黃芪聽的似懂非懂，三姑娘就解釋的說道：“你以為她讓水月陷害大奶奶是為了什麽，不過是為了生母留下的那點陪嫁罷了。自從出了水月這件事之後，大哥為了補償她，把生母的所有嫁妝都讓給了她。”
黃芪這才恍然大悟。只是又有些不解，“二姑娘這麽折騰，就不怕眾叛親離嗎？”
這個時代的女子，可都是在家靠父母，嫁人靠兄弟的。
三姑娘搖頭道：“她可不傻，馮家的門第比咱家高，將來大哥大嫂只有求她的，可沒她倚仗柳家的。”
這倒也是。
黃芪不再探究二姑娘心裏的想法，而是以此件事分析道：“二姑娘既然讓水月從秋玲這邊想法子，那麽收買黃家應該不是二姑娘的手筆。只是除了二姑娘，還有誰會動這樣的心思呢？”
三姑娘覺得黃芪說的對，但她一時半會兒也想不出來別的人選。
“對了，娘處置了黃大貴兩兄弟。”三姑娘突然想起來，告訴黃芪道，“他們這次是犯了忌諱了，所以娘將他們兩家全部發配到莊子上做苦力。”
黃芪一楞，隨即露出感激的目光，說道：“此次多虧姑娘庇護。”
三姑娘不太在意的擺擺手，說道：“黃家只是個小角色，重要的是背後之人，這回尤媽媽沒查出來，但我就不信他會一直不露馬腳。黃芪，事情未徹底了結之前，你還是不能掉以輕心。”
“姑娘的提醒我記下了。”
從梧桐院出來，黃芪擡頭望著天空，感覺到一陣前所未有的輕松。黃家，這個隱患終於被她拔除了。
從黃魁離世，黃家親族對她的威脅就如影隨形。這麽多年，她只能想盡辦法討好他們，然後穩住他們，卻一直無法擺脫陰影。他們的存在就像一條隱形的鞭子一樣，不斷催促著她往前走，向上爬，快一點，再快一點。
為此，她不得不放下驕傲，進入柳府當差，不得不冒著風險展示自己的價值，獲取三姑娘的信任和庇護。
如今，黃家終於自食其果，迎來了末日。黃芪痛快之餘，又有想大哭一場的沖動，想把這麽多年憋在心裏的害怕和委屈都哭出來。
最終，她也確實哭了，不過卻是在朱小芬面前。朱小芬同樣也曾被黃家迫害過，非常能理解她此時的心情的。
待黃芪發洩過之後，朱小芬才問道：“接下來你打算怎麽辦？雖然黃家不足為懼，但黃家背後的人還在呢。”
對此，黃芪也沒有什麽好辦法。
“不遭人妒是庸才，只要我的方子還在，這種事就會一直發生。”黃芪已經看的很明白，“與其糾結是誰在算計我，倒不如想想該如何杜絕此類事？”
“怎麽杜絕？你不過是個小丫鬟，偏偏一身的本事，這就好比小兒抱金過市，自然是誰都想咬一口了。”朱小芬苦惱的說道。
她覺得女兒之所以遇到這麽多麻煩，就是因為太有本事了。這些本事就不是一個家生子該有的。
“你有沒有想過贖回良籍？”朱小芬突然問道，“現在黃家已經沒有能決定你去留的人了。”
黃芪苦笑著搖搖頭，“已經來不及了，竇夫人是不會放我離開的。況且，就算離了柳府，我又能做什麽呢？成也蕭何，敗也蕭何，我這身本事註定我的人生不會太平靜。”
這就是現實，她現在生活在封建的古代社會，又是女子，身負非凡本領，卻沒有進身的渠道。一旦沒了柳府的庇護，多的是人想圈禁了她，物盡其用。那些達官貴胄才不會在乎她是不是良民。
朱小芬聽著，頓時一臉失望，不過卻再也不提這個話題了。
兩人一時沈默著，誰都沒有說話。
半晌，黃芪才又說道：“放心吧，三姑娘現在對我越來越器重了，輕易沒人敢欺負我的。”
朱小芬就嘆了口氣，說道：“希望夫人能為三姑娘找個好夫家，這樣以後三姑娘才有能力庇護你。”
這話黃芪也認同。她現在和三姑娘算是利益共同體，只有三姑娘越來越好，她才會好。
只是三姑娘才失了馮家的親事，也不知何時，夫人才會重提她的親事。
就在黃芪心生期盼的時候，接下來的一件事讓她看到了希望。
這日，三姑娘去給竇夫人請安，竇夫人突然宣布了一件事：宮裏貴人召見娘家人，屆時她會和永安伯夫人一起進宮，且會帶上三姑娘。
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家裏這個樣子是沒法住人的, 黃芪索性什麽也不收拾，只把藏起來的銀子找出來揣在身上，直接回了梧桐院。
回去之後, 就找三姑娘請罪。
“今兒我回去才發現, 家裏遭賊了, 前日裏丹霞姐姐支給我的五十兩銀子一並被偷走了, 還請姑娘責罰。”
三姑娘吃了一驚, “晴天白日的怎麽會發生這樣的事？”要知道黃芪家就在柳府的後街上，這一片住的都是柳府的家生子, 哪個賊敢冒著惹上柳家的風險偷東西。
黃芪也一臉沒想到的模樣，後悔道：“定是我拿銀子回家被人知道了，這才挺而冒險。”
丹霞在一旁聽得心驚膽顫, 說道：“你近來幫姑娘做護膚品，要買不少藥材, 府裏的人都知道你手裏有錢, 怕就是如此，才被人盯上了。”
她說著皺起了眉頭，沈思道：“多半是熟人做賊，說不得就是咱們府上的人做的。”
黃芪一副六神無主的模樣，對丹霞的推斷無法肯定, 倒是三姑娘附和道：“丹霞說的對, 多半是熟人作案，這樣, 這件事我交給周媽媽去查。”
“姑娘，周媽媽身上還有別的差事，怕是忙不過來呢。”丹霞適時的提醒道。
三姑娘這才記起她讓周媽媽清查院裏的探子，於是改口道：“既如此, 這件事丹霞你來查，務必把這個賊頭揪出來。”
“是，奴婢一定差個水落石出。”
這時，黃芪又說道：“姑娘，錢是我弄丟的，日後就用我的月例補上。”
“不用了，你一個月才有幾個月錢，銀子等丹霞把人找出來自然就回來了。”三姑娘一點都不覺得此事會查不出來。
事情也的確如她所想，丹霞只用了兩日，結果就查出來了。
“姑娘，偷了黃芪家的人是黃大貴和黃二貴。”梧桐院正房裏，丹霞向三姑娘稟報道。
“黃家的人？”三姑娘詫異之後，沈下了臉色。
黃芪也一副如遭雷擊的模樣，“怎麽會？”
丹霞向她點點頭，才擡頭看向三姑娘，說道：“這件事可不好辦，黃大貴和黃二貴是黃芪的堂叔，他們拿了黃芪家的東西，嚴格意義上並不算偷。黃芪就算要追究，贓款也未必能要回來。”
“黃芪的東西不好要回來，但我的銀子可不是那麽好拿的。”二姑娘眼裏露出厭惡之色，冷笑道，“丹霞，你親自去找趙管家，讓他給我把黃家兩兄弟綁了。”
然後又看向黃芪，“你這會兒就和我去楓林院。”
三姑娘雷厲風行，丹霞很快就找到了趙管事，告訴了他三姑娘的意思。而黃芪這邊也見到了竇夫人，聽著三姑娘將這件事告訴了她。
竇夫人頓時勃然大怒，“身為柳府的家生子，竟然敢做這種事，簡直目無王法，沒有一點規矩。”
黃芪立在三姑娘身後，聞言立即請罪道：“都是奴婢的不是，是奴婢和堂叔的私怨連累了姑娘。”
竇夫人雖然不悅這件事是黃芪惹出來的，但她此時更關心的是別的，她問黃芪，“除了銀錢，可還丟了什麽東西？”
黃芪一楞，電光火石之間，突然意識到這其實是個絕妙的機會，一個將黃家一網打盡再也不能翻身的機會。
於是，她告訴竇夫人：“我的藥理筆記和一些方子都不見了。”
竇夫人聞言，頓時面色難看起來，吩咐一旁的尤媽媽，“你親自去一趟，務必把東西都搜出來。”
尤媽媽面色凝重的下去了。
竇夫人又讓黃芪先退下，她要和三姑娘說些私密話。
黃芪出來站在廊檐下候著，不知過了多久，尤媽媽回來了，身後跟著兩個膀大腰圓的婆子，手上押著個人。
黃芪定睛一看，被押著的正是二堂嬸。
二堂嬸此時被人鉗制著胳膊，披散著頭發，衣著淩亂，整個人狼狽極了。當看到黃芪時，不禁眼睛一亮，喊叫道：“芪姐兒，快幫我和夫人求求情，這都是誤會，我和你堂叔真的不知道什麽方子啊。”
黃芪眼皮子耷拉著，頭撇向一邊，並不搭理她。
二堂嬸見了，不禁氣的破口大罵道：“黑心的小雜種，不過拿你一點子東西，就敢和夫人告狀，害的我好苦，趕明兒把你賣到窯子裏，讓人騎踏……”
“堵住她的嘴！”尤媽媽對著身後的婆子厲喝一聲。
其中一個婆子立即掏出一個不知多長時間沒有洗的汗巾子，塞在了二堂嬸的嘴裏，酸臭的味道熏的她直翻白眼。
人被帶進去後，黃芪又等了許久，才等到竇夫人的召喚。
黃芪重新進去時，就見二堂嬸被縛著雙手，面色慘白的癱坐在地上，再無剛才罵人時的神氣。
竇夫人看了眼黃芪，然後對尤媽媽頷首。尤媽媽接到指示，將內情說給黃芪聽：“趙管家帶人去黃家搜查，找到了一百兩來歷不明的銀子，還有一本冊子，黃芪你瞧瞧是不是你丟的？”
黃芪聞言心裏一頓，她的筆記的確丟了，但銀子嘛，卻因為藏的地方隱蔽，黃家兩兄弟根本沒找到，況且她只有五十兩。
不過，這個時間點她自然不會否認，看了一眼桌上的贓物，點頭道：“筆記是我的，只是銀子好似多了五十兩，還有方子……”
她話還沒說完，二堂嬸就大喊道：“小雜種，我們何時拿你的方子和銀錢了，你家裏就只有這本書冊。”
黃芪充耳不聞，只觀察著竇夫人的反應。果然，竇夫人根本不相信她所言，只讓尤媽媽把人帶下去繼續審問，一定要把方子找出來。
尤媽媽讓粗使婆子把人拉出了屋子，這次過了沒多會兒她就回來了，對著竇夫人搖搖頭，說道：“還是不承認拿了秘方。”
竇夫人眉峰緊皺了起來，黃芪適時的說道：“夫人，堂叔家搜出來這麽些銀錢，定不是他們自家的，除了偷拿奴婢的，剩餘的是從何而來？會不會是堂叔他們已經把方子賣了？”
眾人聞言一楞，尤媽媽第一個開口道：“夫人，黃芪所言有理，黃家兩兄弟為何會突然去黃芪家做賊偷，說不定是受到了什麽人的指示。”
一旦有了開始，每個人都不缺思維發散的能力。
眼看竇夫人眼裏露出沈思的神色，已經開始思考是何人收買了黃家兄弟，黃芪默默降低了自己的存在感，深藏功與名。
“尤媽媽，這件事你和趙管家一起去查，務必查清楚。”竇夫人最終定論了此事的性質，黃家所為不是簡單的私怨可以解釋，一定是有人收買了他們。
“是。”尤媽媽神色凝重的領命。敢在夫人的眼皮子底下做這種腌臜事，影響的可是夫人的，黃家和背後之人必要受到懲罰。
“行了，時間不早了，珍娘你先回去吧。”此事雖然是黃芪引出來的，但接下來已經與她不相幹了，也不是三姑娘該管的範圍，因此竇婦人打發了她們。
回到梧桐院，三姑娘叫了黃芪和丹霞到跟前，一起分析黃家背後的人到底是誰。
“會不會是二姑娘？”黃丹霞大膽猜測道，“二姑娘之前就想要了黃芪去，被姑娘拒絕後，未嘗不會再另想法子。”
三姑娘對此深以為然，認同道：“黃家被搜出來的一百兩銀子，除了黃芪丟的，還剩下五十兩，這可不是一筆小錢，什麽人能付的起這樣大的代價？只有柳宜嘉，手裏攥著大批的嫁妝銀子，才不會在乎這區區幾十兩。”
黃芪聽著點頭。二姑娘做事不擇手段，收買黃家兄弟的確像她的作風。且還有最重要的一點，二姑娘此前就打過方子的主意，所以這一次，她的嫌疑自然是最重的。
三姑娘期盼著尤媽媽能一舉把這個居心叵測的幕後黑手找出來，最好讓二姑娘的不堪心思曝光在大家面前，讓所有人都知道她那道貌岸然下的小人行徑。
然而，尤媽媽卻遲遲查不出來收買黃家兄弟的人。
三姑娘不相信尤媽媽會這麽無能，私下還懷疑是不是竇夫人為了面子故意包庇二姑娘。
黃芪也有同樣的懷疑。
原本一開始，她根本沒把黃家兄弟的行為往盜秘方的方向想，只以為是黃家知道了自己在柳府混的好，才來打秋風。
只是後來受竇夫人的啟發，才想給黃家安上這個罪名。但萬萬沒想到黃家還真和人勾結了，來家裏□□根本不是臨時起意，而是別有目的。且歪打正著，被尤媽媽快速揭穿了。
柳府的這些主子中，覬覦自己秘方的，非二姑娘莫屬，可為何尤媽媽會遲遲查不到二姑娘與黃家的首尾呢？
正當黃芪納悶時，秋玲找來了，並且告訴給她一個讓人意料不及的消息。
“二姑娘的丫鬟霜月來家裏找我二嫂了。”
黃芪眉梢一挑，問道：“她找你嫂子做什麽？”
“是為了點心方子的事。”
卻原來霜月那日得了二姑娘的指示，次日就去了俞家，借口請教水月打絡子，兩人關了房門在屋裏說私房話。
王小妮自從知道這個兒媳婦差點帶累的一家子成了二姑娘的陪房，也差一點斷送了女兒秋玲的好前程，就沒有一開始那麽喜愛和看重她了。
原本說好成親後讓水月跟著自己在大廚房當差的話，也再不提了。
王小妮覺得這個小兒媳婦心裏向著二姑娘，和家裏不是一條心。無論是嫁到自家還是想去廚房當差，都別有用心，至於意在何處，也是很明顯的，無外乎就是自己女兒從黃芪那裏學來的秘技。
因此，平日沒少提點秋玲少和這個新嫂子閑聊，免得一不小心說漏了什麽。
霜月突然來找水月，當然就引起了王小妮的警惕。
院裏俞家大兒媳正在晾衣裳，王小妮看著她，對堂屋被關上的門努努嘴。
俞家大兒媳意會，很快就晾了衣裳，進去廚房做午飯。
俞家的廚房在水月住的堂屋的隔壁，堂屋與廚房僅隔一堵墻。墻根處有個碗口大的貓洞，在廚房把塞在貓洞的麻布取了後，能很清晰的聽到隔壁的說話聲。
水月才成婚不久，對俞家的屋子還不熟悉，自然也就不知道屋子的櫃子後面還有個貓洞，也就不知道此時有人在偷聽她和霜月的密談。
“霜月，姑娘讓你來找我，可是讓俞家做陪房的事定下來了？”
水月這段時間忙著出嫁，新婚之後又是大門不出二門不邁，自然不知道竇夫人給二姑娘選了別的陪房的事。
面對水月臉上的期待，霜月有些難以張口。
“怎麽了？是不是有什麽變故？”水月敏銳的察覺到了霜月眼裏的為難。
“是啊，是有些變故，夫人不同意俞家做二姑娘的陪房。”霜月只得說了實情。
“怎麽會？”水月只覺難以接受，“二姑娘不是已經答應我了嗎？為何突然反悔？”
“不是姑娘要反悔，全是夫人的意思，本來姑娘都打算好了，誰知道三姑娘突然找了夫人，不知道跟夫人說了什麽，這才……”
霜月說的是實情，但水月卻面露懷疑的問道：“姑娘，姑娘真的爭取了嗎？”
不是她疑心重，而是她太了解二姑娘的冷情，且也知道只要是二姑娘想要的，夫人鮮少會拒絕。
“不過是一戶陪房，夫人怎麽會在意這種小事，是不是姑娘不想要我？”水月急切的問道。
“你怎麽會這麽想？姑娘一直很看重你，這些日子也一直記掛著你，你瞧，你才成婚姑娘就讓我來看你，看看你過得好不好？”霜月見水月的情緒有些激動，忙安撫道。
水月卻聽不進去這些，她抓住霜月的手，懇求的說道：“霜月，我想見見姑娘，當面求姑娘帶我走，我不能留在府裏的，我得罪了大奶奶，姑娘出嫁後，大奶奶一定不會饒了我。若是俞家不能做陪房，我可以和離的。”
“可是……”
屋裏，霜月遲疑著，隔壁的廚房裏俞家大兒媳卻倒抽一口冷氣，對水月得罪大奶奶的事越發好奇起來。
她小心的不發出動靜，更加仔細的聽了起來。
屋裏，霜月終究還是沒有答應水月，“這件事已經成了定局，你就算去見姑娘又有什麽用呢？”
“難道就讓我等死嗎？”水月突然激動起來，“當初是姑娘保證了的，只要我幫著算計大奶奶，她就帶我出嫁，是姑娘親口說了的，所以我才冒著失去性命的風險跳了井，坐實了大奶奶苛待姑娘的事實，可事到如今，姑娘卻想卸磨殺驢。”
“我拿命為姑娘，可姑娘是怎麽待我的，先是讓我嫁到這個俞家來，現在又讓我自生自滅，我怎麽甘心？”
“你冷靜一點，姑娘不會不管你的。”霜月怕水月激動之下招來俞家人，只得說謊道：“姑娘不會不管你，今兒我來找你，就是姑娘改變了心意，同意讓你跟著去馮家。”
“真的？”水月面上的恐慌漸漸散去，眼神執著的望著霜月。
霜月硬著頭皮點頭，編話哄她：“姑娘說了，俞家不能做陪房，但若你願意她可以只帶你一個人走。”
就在水月眼裏露出喜意的時候，霜月又接著說道：“不過前提是你得幫姑娘再辦一件事。”
“什麽事？”水月就知道二姑娘不會這麽容易松口，不過有希望總是好的。
霜月輕聲道：“姑娘要黃芪的點心方子，你家小姑子秋玲如今就在黃芪的手下學藝，你若能從她口中得到秘方，姑娘一定帶你離開。”
“可是我已經試探過了，但秋玲的嘴很緊。”水月皺眉道。
先前二姑娘讓她嫁到俞家其實也是為了方子的事，但是她試了好多回，皆一無所獲。
“這就看你的本事了。”霜月握著水月的手，力道加重了些，說道，“姑娘的性子你是知道的，從來只留有用之人，水月，你想要跟著姑娘，就要表現出自己的價值。”
水月深吸一口氣，最終點頭答應道：“我知道了，我會辦到的，只是姑娘答應我的事也要兌現才好，不然我活不下去，到時鬧個魚死網破，姑娘臉上也不好看。”
聽到她話裏的威脅，霜月的心瞬間沈了下來。沒想到一向溫順的水月，被逼急了也是敢咬人的。
卻是姑娘自負了，還以為她會一如既往的聽話。
霜月面上不動聲色，心裏卻決定回去就把水月的變化告訴姑娘。
俞家大兒媳一直等著霜月走了，才從廚房出來，然後將婆婆王小妮拉到了上房，低聲把自己聽到的事說了。
王小妮聽得心驚膽顫之餘，又忍不住氣憤，沒想到這個水月進門竟然是為了算計自家的。
這個兒媳婦，當初娶進門時她有多得意，現在就有多後悔。
“娘，咱們現在怎麽辦？”俞家大兒媳看著婆婆臉上的陰沈，出聲問道。
“這件事我自有主張，你只當不知道，在水月跟前別漏了行跡。”
王小妮說完，打發大兒媳做飯去了，才叫來秋玲，這般那般叮囑了一番。
如此，才有了秋玲梧桐院之行。
“師父，我大嫂還聽到我二嫂說了一件事，當初我二嫂被逼婚跳井是她和二姑娘合謀，自導自演的。”
“什麽？”黃芪不禁目瞪口呆起來，“他們真的是這樣說的？”
“真的，是我二嫂親口說的，為了這件事，我二嫂都想和我二哥和離，然後跟著二姑娘嫁到馮家去呢。”
黃芪再次因為二姑娘的離譜行徑刷新了三觀。她沈思了一會兒，才與秋玲說道：“你先回去，這件事我得和三姑娘說一聲，水月那裏讓你娘看住了，千萬別再和二姑娘的人接觸，不然，被大奶奶誤會了什麽，你們家可就說不清了。”
秋玲連忙點頭。
這會兒三姑娘去學裏了，不在梧桐院，黃芪一直等到中午，三姑娘吃過午飯後，才找了個沒人的空檔把這件事說了。
三姑娘聽了也很詫異，“大奶奶可是她親嫂子，為了一點子錢，她連親哥嫂都算計。”
黃芪聽的似懂非懂，三姑娘就解釋的說道：“你以為她讓水月陷害大奶奶是為了什麽，不過是為了生母留下的那點陪嫁罷了。自從出了水月這件事之後，大哥為了補償她，把生母的所有嫁妝都讓給了她。”
黃芪這才恍然大悟。只是又有些不解，“二姑娘這麽折騰，就不怕眾叛親離嗎？”
這個時代的女子，可都是在家靠父母，嫁人靠兄弟的。
三姑娘搖頭道：“她可不傻，馮家的門第比咱家高，將來大哥大嫂只有求她的，可沒她倚仗柳家的。”
這倒也是。
黃芪不再探究二姑娘心裏的想法，而是以此件事分析道：“二姑娘既然讓水月從秋玲這邊想法子，那麽收買黃家應該不是二姑娘的手筆。只是除了二姑娘，還有誰會動這樣的心思呢？”
三姑娘覺得黃芪說的對，但她一時半會兒也想不出來別的人選。
“對了，娘處置了黃大貴兩兄弟。”三姑娘突然想起來，告訴黃芪道，“他們這次是犯了忌諱了，所以娘將他們兩家全部發配到莊子上做苦力。”
黃芪一楞，隨即露出感激的目光，說道：“此次多虧姑娘庇護。”
三姑娘不太在意的擺擺手，說道：“黃家只是個小角色，重要的是背後之人，這回尤媽媽沒查出來，但我就不信他會一直不露馬腳。黃芪，事情未徹底了結之前，你還是不能掉以輕心。”
“姑娘的提醒我記下了。”
從梧桐院出來，黃芪擡頭望著天空，感覺到一陣前所未有的輕松。黃家，這個隱患終於被她拔除了。
從黃魁離世，黃家親族對她的威脅就如影隨形。這麽多年，她只能想盡辦法討好他們，然後穩住他們，卻一直無法擺脫陰影。他們的存在就像一條隱形的鞭子一樣，不斷催促著她往前走，向上爬，快一點，再快一點。
為此，她不得不放下驕傲，進入柳府當差，不得不冒著風險展示自己的價值，獲取三姑娘的信任和庇護。
如今，黃家終於自食其果，迎來了末日。黃芪痛快之餘，又有想大哭一場的沖動，想把這麽多年憋在心裏的害怕和委屈都哭出來。
最終，她也確實哭了，不過卻是在朱小芬面前。朱小芬同樣也曾被黃家迫害過，非常能理解她此時的心情的。
待黃芪發洩過之後，朱小芬才問道：“接下來你打算怎麽辦？雖然黃家不足為懼，但黃家背後的人還在呢。”
對此，黃芪也沒有什麽好辦法。
“不遭人妒是庸才，只要我的方子還在，這種事就會一直發生。”黃芪已經看的很明白，“與其糾結是誰在算計我，倒不如想想該如何杜絕此類事？”
“怎麽杜絕？你不過是個小丫鬟，偏偏一身的本事，這就好比小兒抱金過市，自然是誰都想咬一口了。”朱小芬苦惱的說道。
她覺得女兒之所以遇到這麽多麻煩，就是因為太有本事了。這些本事就不是一個家生子該有的。
“你有沒有想過贖回良籍？”朱小芬突然問道，“現在黃家已經沒有能決定你去留的人了。”
黃芪苦笑著搖搖頭，“已經來不及了，竇夫人是不會放我離開的。況且，就算離了柳府，我又能做什麽呢？成也蕭何，敗也蕭何，我這身本事註定我的人生不會太平靜。”
這就是現實，她現在生活在封建的古代社會，又是女子，身負非凡本領，卻沒有進身的渠道。一旦沒了柳府的庇護，多的是人想圈禁了她，物盡其用。那些達官貴胄才不會在乎她是不是良民。
朱小芬聽著，頓時一臉失望，不過卻再也不提這個話題了。
兩人一時沈默著，誰都沒有說話。
半晌，黃芪才又說道：“放心吧，三姑娘現在對我越來越器重了，輕易沒人敢欺負我的。”
朱小芬就嘆了口氣，說道：“希望夫人能為三姑娘找個好夫家，這樣以後三姑娘才有能力庇護你。”
這話黃芪也認同。她現在和三姑娘算是利益共同體，只有三姑娘越來越好，她才會好。
只是三姑娘才失了馮家的親事，也不知何時，夫人才會重提她的親事。
就在黃芪心生期盼的時候，接下來的一件事讓她看到了希望。
這日，三姑娘去給竇夫人請安，竇夫人突然宣布了一件事：宮裏貴人召見娘家人，屆時她會和永安伯夫人一起進宮，且會帶上三姑娘。
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