第 20 章
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第 20 章
很快便輪到林靈與金苗苗的對決。江城與柳錦身邊依舊圍著各門派的道友，談笑風生。林靈無奈地望了兩位師兄一眼，起身踏上擂臺。
金苗苗早已在她師兄的陪同下，立在臺中央，手中握著一柄嶄新的紅纓長槍，一看便是特意為此次比試準備的。林靈方才便留意過，魅音派弟子大多攜樂器而來，想來平日是以靈力催動音律制敵，一旦靈力受制，殺傷力便會大打折扣。
二人在臺中央相互躬身一禮，切磋正式開始。
林靈身姿輕盈，輕輕松松便避開了金苗苗一輪又一輪的攻勢，心底還在慢悠悠地碎碎念：
“也不過如此嘛，我明明比她厲害多了。大師兄要喜歡，也該是喜歡我才是。招式平平無奇…… 罷了，就當是陪練吧。”
估摸著時間拖得差不多，金苗苗也漸漸招式重覆、氣力不濟，林靈才終於開口。
“美女，得罪了。”
話音未落，她身形一閃，快得只剩一道殘影，徒手便扣住了金苗苗的脖頸，將人輕輕按在地上，另一只手順勢擒住她掙紮的手腕，力道拿捏得恰到好處，既叫人動彈不得，又不至於傷人。
遠遠望去，那姿態竟有幾分說不出的暧昧。倒不是她不想一腳踹翻，只是同為女子，那樣總歸不太好看。
“承讓。”
金苗苗怔怔望著壓在自己上方的人，心頭又驚又澀。年紀相仿，實力差距卻如此之大，整場切磋，她從頭到尾都被對方牢牢掌控節奏，連一絲還手之力都沒有。她有些不好意思地低聲道：
“靈公子實力出眾，苗苗佩服。”
林靈不費吹灰之力便將人制服，連腰間長劍都未曾出鞘。二人再度躬身行禮，各自退回席位。
“苗苗，你已經很棒了。幽青山乃是如今第一大宗，門下弟子實力本就遠超旁人，不必放在心上。”
金苗苗的師兄一路貼身相隨，柔聲安慰，生怕她心裏委屈。林靈望著那一幕，再轉頭看看自己那兩位師兄
—— 不是在應酬就是在嗑瓜子，剝橘子。嘴就沒停過。
“…… 唉，無語。”
經過一場比試，林靈整個人放松不少，懶散地坐回位置，抓過大師兄遞來的瓜子，一邊磕一邊看臺上其他修士比試，見到精彩之處，還會真心實意地鼓掌叫好，偶爾側耳聽兩位師兄與別派道友閑談。
“小心，對方手腕藏有暗器。”
一道清清淡淡的女聲在旁響起。
林靈剛一轉頭，便見臺上黑衣修士應聲倒地，直接落敗。紅衣修士似是有所察覺，冷冷斜睨了一眼臺下那道青衣身影。
林靈有些驚訝地望向身旁之人
—— 對方頭戴鬥笠，青紗遮面，只露出一截光潔下頜，看不清容貌，周身也無門派標識，想來是位散修。
“閣下好眼力，那暗器好生厲害。”
“不過是普通冰針，找準穴位罷了，靈公子過譽。”
女子聲音輕柔，
“只是湊巧看見，沒能幫上臺上之人。”
“不必自責。仙松派本就擅長針法，沒想到已精妙至此，一擊便能制敵。”
林靈頓了頓，有些好奇，
“只是…… 姑娘如何知道我姓林？”
青衣女子輕輕一笑，轉頭望向她，語氣裏帶著幾分真切的讚許：
“公子方才在擂臺上身手利落，叫人大開眼界。”
林靈有些不好意思地摸了摸後頸，訕訕笑道：
“哪裏哪裏，只是對手光明磊落罷了。比試才剛剛開始，究竟誰更厲害，還未可知。”
“一定是你。”
女子語氣篤定，
“我的眼光一向很準。提前祝靈公子奪冠。”
“…… 借姑娘吉言。”
林靈尷尬地低下頭，繼續默默嗑瓜子。
“靈公子倒是靦腆。”
女子輕笑，
“年紀輕輕，身手又這般好，不知是幽青山哪位師尊門下高徒？”
“在下幽青山沈師尊座下關門弟子，林靈。不知姑娘如何稱呼？”
“…… 真好。”
女子聲音輕了幾分，帶著一絲難以察覺的覆雜，
“我無門無派，四海為家，你可以叫我念青。你師父…… 待你很好吧？”
念青心底泛起一陣說不清道不明的澀意，悶得發慌。從見到林靈的第一眼，她便看穿了對方女扮男裝的真相。這般小心翼翼偽裝至今，一定過得很辛苦吧。
“師父待我極好，各位師兄也很護著我。”
林靈真心實意道，
“只可惜幽青山不收女弟子，不然，你倒是可以來我們這裏。”
“你在跟誰聊得這麽熱絡？”
江城不知何時湊了過來，語氣裏帶著幾分自己都沒察覺的酸意。
“二位先聊，我便不打擾了。”
念青識趣地頷首，轉身便消失在人群之中。
林靈望著她離去的方向，心頭莫名掠過一絲失落，當即對著江城頂嘴：
“大師兄！我好不容易認識一位厲害的朋友，還是位女子，被你這麽一攪和，人都走了！”
“女子？你 ——”
江城話音一頓，猛地意識到自己失態。窈窕淑女，君子好逑，本是天經地義，他方才那語氣，未免太過奇怪。
他輕咳一聲，勉強找補：
“我是擔心你年紀小，被人哄騙。”
話雖如此，江城心裏卻莫名有些發酸。眼前這人，平日裏總刻意與他保持距離，卻又總忍不住偷偷看他，偶爾還冒出幾句叫人心跳亂掉的話。如今轉頭就與別的女子相談甚歡，他怎麽看，怎麽不自在。
“有師尊和師兄護著我，哪個不要命的敢騙我？”
林靈揚著下巴，底氣十足。
話音一落，她忽然想起在陳大善人家的那日，心頭一暖。原來不知不覺，她也擁有了可以這般安心依靠的人。
首日初賽就此結束。所有參賽弟子需統一留宿在主辦方安排的客棧，以防意外，各宗派同住一間大屋，隨行之人則可自行安排。
柳錦要與舊友敘舊，向江城告假，與其他門派弟子把酒言歡去了。
江城原本也想去，可放心不下靈師弟初次下山，獨自過夜，何況第二日還有比試。雖是友誼賽，可人心難測，為了名次，總有人不擇手段。
客棧食堂的菜品極為講究安全，每一道都用銀針試過毒，調料極少，力求原汁原味，可味道實在算不上好。唯有參賽弟子為了飽腹，才勉強吃上幾口。
江城與林靈草草用過晚飯，一同在客棧附近的庭院裏散步消食。
“今晚我與你同住一間，你不鬧著要單獨住了？”
江城想起前幾日林靈非要獨住的模樣，故意逗她。
林靈正要開口，耳朵卻忽然一動，捕捉到幾道細碎又熟悉的聲響。她心頭一緊，一把拉住江城：
“大師兄，這邊！”
她躡手躡腳地拉著人朝聲音來源走去，滿心都是好奇。她始終不明白，人在何種情形下，會發出那樣的聲音
—— 不似呼救，卻又帶著幾分難以言喻的慌亂與壓抑。
走近了，江城也聽出那是什麽聲響，正要提醒林靈不可靠近，不可驚擾旁人，林靈卻已經僵在原地。
不遠處的樹影之下，兩道身影緊緊依偎，動作親昵。林靈瞳孔微縮
—— 那兩人她認得，正是金苗苗與她那位貼身照顧的師兄。
耳畔的聲音，與那日在客棧隔墻聽到的如出一轍。彼時只有聲音，尚且叫她心神不寧；
如今夜色朦朧，畫面清晰，那股陌生的燥熱再度從心底翻湧上來，臉頰瞬間發燙，拉著江城的手心也沁出薄汗。
江城將她的反應盡收眼底，尷尬得幾乎要原地消失，連忙輕輕將人拉走，朝燈火熱鬧的大街走去。
他活了近千年，這般場景早已見怪不怪，可不能帶壞了這位第一次入世、心思純粹的小師弟。
大街之上燈火璀璨，人來人往，熱鬧非凡。江城牽著林靈的手，一路走著，遲遲沒有松開。從那日在客棧看見林靈對著墻洞發呆開始，他便一直想找機會，給這位什麽都不懂的小師弟好好補一補世間常識。
走著走著，他故意在一座樓閣前停下。樓內絲竹悅耳，香風隱隱，正是一處花樓。
江城看向林靈，笑得幾分神秘：
“走，進去挑一個。”
林靈一頭霧水：
“…… 啊？”
“你不是對剛才那種事好奇嗎？”
江城壓低聲音，語氣帶著幾分促狹，
“親自體驗一番，不就明白了？”
林靈整個人都僵住，臉色瞬間發白。
“害羞什麽？別總一個人瞎琢磨，這裏有人教你。今晚大師兄請客，給你上一節正經的課業。”
說著，他便要拉林靈進去。幾位身姿窈窕的女子早已迎了上來，笑意溫婉。
“不、不行！大師兄你放開我，我不去 ——”
林靈嚇得拼命掙紮，手腳發軟，幾乎要跪坐在地上，被江城硬生生往前拖著。青石地面上，竟被她拖出一道淺淺的痕跡。
江城十分詫異：
“怎麽就不行了？男子成年，本就是尋常之事。”
他轉念一想，又覺得或許是靈師弟臉皮薄，性子本就古怪，也許更偏愛自己私下琢磨。
就在這時，老鴇笑瞇瞇地走了過來，目光在二人身上一轉，落在淚眼汪汪、褲子都磨破的林靈身上，語氣客氣又直白：
“兩位公子，是來享樂，還是賣貨？我們這兒男女都收，不過得先驗貨。”
江城：
“……”
“大師兄，我求你了，我不行的，不去行不行！”
林靈死死抱著江城的腿，聲音都帶上了哭腔，
“大不了我以後看書，書裏什麽都有！你別帶我去這裏……”
老鴇在一旁看得莫名其妙：
“二位要不先喝杯茶緩緩？順便把方才弄壞路面的銀子結一下？”
江城看著地上那道拖痕，終於放棄了強行給靈師弟 “開蒙” 的念頭，賠了銀子，牽著人默默離開。
二人在裁縫鋪換了一身幹凈衣裳，江城又帶著林靈進了一家書店，挑了幾本書悄悄收進乾坤袋，打算等比試結束，再找機會慢慢講給她聽。
買完書，江城依舊牽著林靈，在熱鬧的長街上慢慢走著。
而林靈的思緒，卻還停留在方才庭院那片朦朧的夜色裏。
…… 那到底，是一種什麽樣的感覺呢？
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金苗苗早已在她師兄的陪同下，立在臺中央，手中握著一柄嶄新的紅纓長槍，一看便是特意為此次比試準備的。林靈方才便留意過，魅音派弟子大多攜樂器而來，想來平日是以靈力催動音律制敵，一旦靈力受制，殺傷力便會大打折扣。
二人在臺中央相互躬身一禮，切磋正式開始。
林靈身姿輕盈，輕輕松松便避開了金苗苗一輪又一輪的攻勢，心底還在慢悠悠地碎碎念：
“也不過如此嘛，我明明比她厲害多了。大師兄要喜歡，也該是喜歡我才是。招式平平無奇…… 罷了，就當是陪練吧。”
估摸著時間拖得差不多，金苗苗也漸漸招式重覆、氣力不濟，林靈才終於開口。
“美女，得罪了。”
話音未落，她身形一閃，快得只剩一道殘影，徒手便扣住了金苗苗的脖頸，將人輕輕按在地上，另一只手順勢擒住她掙紮的手腕，力道拿捏得恰到好處，既叫人動彈不得，又不至於傷人。
遠遠望去，那姿態竟有幾分說不出的暧昧。倒不是她不想一腳踹翻，只是同為女子，那樣總歸不太好看。
“承讓。”
金苗苗怔怔望著壓在自己上方的人，心頭又驚又澀。年紀相仿，實力差距卻如此之大，整場切磋，她從頭到尾都被對方牢牢掌控節奏，連一絲還手之力都沒有。她有些不好意思地低聲道：
“靈公子實力出眾，苗苗佩服。”
林靈不費吹灰之力便將人制服，連腰間長劍都未曾出鞘。二人再度躬身行禮，各自退回席位。
“苗苗，你已經很棒了。幽青山乃是如今第一大宗，門下弟子實力本就遠超旁人，不必放在心上。”
金苗苗的師兄一路貼身相隨，柔聲安慰，生怕她心裏委屈。林靈望著那一幕，再轉頭看看自己那兩位師兄
—— 不是在應酬就是在嗑瓜子，剝橘子。嘴就沒停過。
“…… 唉，無語。”
經過一場比試，林靈整個人放松不少，懶散地坐回位置，抓過大師兄遞來的瓜子，一邊磕一邊看臺上其他修士比試，見到精彩之處，還會真心實意地鼓掌叫好，偶爾側耳聽兩位師兄與別派道友閑談。
“小心，對方手腕藏有暗器。”
一道清清淡淡的女聲在旁響起。
林靈剛一轉頭，便見臺上黑衣修士應聲倒地，直接落敗。紅衣修士似是有所察覺，冷冷斜睨了一眼臺下那道青衣身影。
林靈有些驚訝地望向身旁之人
—— 對方頭戴鬥笠，青紗遮面，只露出一截光潔下頜，看不清容貌，周身也無門派標識，想來是位散修。
“閣下好眼力，那暗器好生厲害。”
“不過是普通冰針，找準穴位罷了，靈公子過譽。”
女子聲音輕柔，
“只是湊巧看見，沒能幫上臺上之人。”
“不必自責。仙松派本就擅長針法，沒想到已精妙至此，一擊便能制敵。”
林靈頓了頓，有些好奇，
“只是…… 姑娘如何知道我姓林？”
青衣女子輕輕一笑，轉頭望向她，語氣裏帶著幾分真切的讚許：
“公子方才在擂臺上身手利落，叫人大開眼界。”
林靈有些不好意思地摸了摸後頸，訕訕笑道：
“哪裏哪裏，只是對手光明磊落罷了。比試才剛剛開始，究竟誰更厲害，還未可知。”
“一定是你。”
女子語氣篤定，
“我的眼光一向很準。提前祝靈公子奪冠。”
“…… 借姑娘吉言。”
林靈尷尬地低下頭，繼續默默嗑瓜子。
“靈公子倒是靦腆。”
女子輕笑，
“年紀輕輕，身手又這般好，不知是幽青山哪位師尊門下高徒？”
“在下幽青山沈師尊座下關門弟子，林靈。不知姑娘如何稱呼？”
“…… 真好。”
女子聲音輕了幾分，帶著一絲難以察覺的覆雜，
“我無門無派，四海為家，你可以叫我念青。你師父…… 待你很好吧？”
念青心底泛起一陣說不清道不明的澀意，悶得發慌。從見到林靈的第一眼，她便看穿了對方女扮男裝的真相。這般小心翼翼偽裝至今，一定過得很辛苦吧。
“師父待我極好，各位師兄也很護著我。”
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“只可惜幽青山不收女弟子，不然，你倒是可以來我們這裏。”
“你在跟誰聊得這麽熱絡？”
江城不知何時湊了過來，語氣裏帶著幾分自己都沒察覺的酸意。
“二位先聊，我便不打擾了。”
念青識趣地頷首，轉身便消失在人群之中。
林靈望著她離去的方向，心頭莫名掠過一絲失落，當即對著江城頂嘴：
“大師兄！我好不容易認識一位厲害的朋友，還是位女子，被你這麽一攪和，人都走了！”
“女子？你 ——”
江城話音一頓，猛地意識到自己失態。窈窕淑女，君子好逑，本是天經地義，他方才那語氣，未免太過奇怪。
他輕咳一聲，勉強找補：
“我是擔心你年紀小，被人哄騙。”
話雖如此，江城心裏卻莫名有些發酸。眼前這人，平日裏總刻意與他保持距離，卻又總忍不住偷偷看他，偶爾還冒出幾句叫人心跳亂掉的話。如今轉頭就與別的女子相談甚歡，他怎麽看，怎麽不自在。
“有師尊和師兄護著我，哪個不要命的敢騙我？”
林靈揚著下巴，底氣十足。
話音一落，她忽然想起在陳大善人家的那日，心頭一暖。原來不知不覺，她也擁有了可以這般安心依靠的人。
首日初賽就此結束。所有參賽弟子需統一留宿在主辦方安排的客棧，以防意外，各宗派同住一間大屋，隨行之人則可自行安排。
柳錦要與舊友敘舊，向江城告假，與其他門派弟子把酒言歡去了。
江城原本也想去，可放心不下靈師弟初次下山，獨自過夜，何況第二日還有比試。雖是友誼賽，可人心難測，為了名次，總有人不擇手段。
客棧食堂的菜品極為講究安全，每一道都用銀針試過毒，調料極少，力求原汁原味，可味道實在算不上好。唯有參賽弟子為了飽腹，才勉強吃上幾口。
江城與林靈草草用過晚飯，一同在客棧附近的庭院裏散步消食。
“今晚我與你同住一間，你不鬧著要單獨住了？”
江城想起前幾日林靈非要獨住的模樣，故意逗她。
林靈正要開口，耳朵卻忽然一動，捕捉到幾道細碎又熟悉的聲響。她心頭一緊，一把拉住江城：
“大師兄，這邊！”
她躡手躡腳地拉著人朝聲音來源走去，滿心都是好奇。她始終不明白，人在何種情形下，會發出那樣的聲音
—— 不似呼救，卻又帶著幾分難以言喻的慌亂與壓抑。
走近了，江城也聽出那是什麽聲響，正要提醒林靈不可靠近，不可驚擾旁人，林靈卻已經僵在原地。
不遠處的樹影之下，兩道身影緊緊依偎，動作親昵。林靈瞳孔微縮
—— 那兩人她認得，正是金苗苗與她那位貼身照顧的師兄。
耳畔的聲音，與那日在客棧隔墻聽到的如出一轍。彼時只有聲音，尚且叫她心神不寧；
如今夜色朦朧，畫面清晰，那股陌生的燥熱再度從心底翻湧上來，臉頰瞬間發燙，拉著江城的手心也沁出薄汗。
江城將她的反應盡收眼底，尷尬得幾乎要原地消失，連忙輕輕將人拉走，朝燈火熱鬧的大街走去。
他活了近千年，這般場景早已見怪不怪，可不能帶壞了這位第一次入世、心思純粹的小師弟。
大街之上燈火璀璨，人來人往，熱鬧非凡。江城牽著林靈的手，一路走著，遲遲沒有松開。從那日在客棧看見林靈對著墻洞發呆開始，他便一直想找機會，給這位什麽都不懂的小師弟好好補一補世間常識。
走著走著，他故意在一座樓閣前停下。樓內絲竹悅耳，香風隱隱，正是一處花樓。
江城看向林靈，笑得幾分神秘：
“走，進去挑一個。”
林靈一頭霧水：
“…… 啊？”
“你不是對剛才那種事好奇嗎？”
江城壓低聲音，語氣帶著幾分促狹，
“親自體驗一番，不就明白了？”
林靈整個人都僵住，臉色瞬間發白。
“害羞什麽？別總一個人瞎琢磨，這裏有人教你。今晚大師兄請客，給你上一節正經的課業。”
說著，他便要拉林靈進去。幾位身姿窈窕的女子早已迎了上來，笑意溫婉。
“不、不行！大師兄你放開我，我不去 ——”
林靈嚇得拼命掙紮，手腳發軟，幾乎要跪坐在地上，被江城硬生生往前拖著。青石地面上，竟被她拖出一道淺淺的痕跡。
江城十分詫異：
“怎麽就不行了？男子成年，本就是尋常之事。”
他轉念一想，又覺得或許是靈師弟臉皮薄，性子本就古怪，也許更偏愛自己私下琢磨。
就在這時，老鴇笑瞇瞇地走了過來，目光在二人身上一轉，落在淚眼汪汪、褲子都磨破的林靈身上，語氣客氣又直白：
“兩位公子，是來享樂，還是賣貨？我們這兒男女都收，不過得先驗貨。”
江城：
“……”
“大師兄，我求你了，我不行的，不去行不行！”
林靈死死抱著江城的腿，聲音都帶上了哭腔，
“大不了我以後看書，書裏什麽都有！你別帶我去這裏……”
老鴇在一旁看得莫名其妙：
“二位要不先喝杯茶緩緩？順便把方才弄壞路面的銀子結一下？”
江城看著地上那道拖痕，終於放棄了強行給靈師弟 “開蒙” 的念頭，賠了銀子，牽著人默默離開。
二人在裁縫鋪換了一身幹凈衣裳，江城又帶著林靈進了一家書店，挑了幾本書悄悄收進乾坤袋，打算等比試結束，再找機會慢慢講給她聽。
買完書，江城依舊牽著林靈，在熱鬧的長街上慢慢走著。
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