開篇：琥珀在呼吸

“天哪，這琥珀在呼吸。”

這是蘇尋在潛水艙裏對著通訊器說的第一句話。3700米深的馬裏亞納海溝邊緣，探照燈切開了亙古的黑暗，機械臂正從熱液噴口的奇異礦層中剝離那塊只有拳頭大小的物體。

此刻，控制船上的陳墨正目不轉睛盯著同步傳回的畫面，左手不自覺地摩挲著助聽器 -- 那是三年前一次實驗室事故留下的唯一紀念，此刻它正發出只有他能感知的、低於20赫茲的嗡鳴。

“數據異常。”陳默的聲音通過光纖傳到深海，“琥珀周圍的聲吶成像顯示，額... 好像有時間差。”

“說人話。”蘇尋正忙著調整機械爪的力度。

“它周圍海水的聲波傳播速度，比標準值慢了0.7%，就像...”陳墨用他纖長的手指快速敲擊著鍵盤，同時調出實時模擬，“就像那片水比別處‘老’了幾秒鐘。”

琥珀被收入采樣箱的瞬間，蘇尋的聯覺癥驟然發作。

她，看見了顏色。

不是物體反射的光譜色，而是時間本身的顏色 -- 要知道，通常沈積巖是沈穩的褐黃，現代塑料是刺眼的熒光綠。但這塊琥珀，這時正呈現出她從未見過的色調，一種在不斷流動的、介於存在與虛無之間的灰。是的，灰色。

她在通訊頻道裏沈默了足足十秒。

“陳墨。”她終於開口，聲音因激動而發顫，“我要你現在就聯系北京天文臺，查一個坐標。”

“什麽坐標？”

“琥珀內部有東西。”蘇尋將顯微攝像頭貼到觀察窗上，“是星圖。獵戶座參宿四區域——但有幾顆星的位置，看著不大對。”

采樣箱關閉。機械臂收回。

就在深海潛水艙脫離海床的同一時刻，格林尼治天文臺的遠程望遠鏡自動記錄了一次數據異常：參宿四的亮度脈動信號，在標準周期外出現了0.03秒的延遲。

而那0.03秒，精確對應著琥珀離開巖層的瞬間。

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