晌午飯準備得很是豐盛，黃瓜拌幹豆腐絲，豆角炒肉，炸茄盒，肉末燉茄子，小白菜粉絲汆丸子，大蔥和水蘿蔔蘸醬，還有一小碗紅燒肉。其他幾個孩子還有些拘謹，吃得還算斯文，只有二牛左右開弓，吃得油嘴麻舌。

老大媳婦見狀又氣又惱，把葷菜都往葉氏娘幾個面前挪過去道：“你們別總吃菜，給孩子夾幾塊肉吃。”回頭數落二牛，“你能不能跟你大哥學學，吃東西稍微有點兒樣子，雖說都是自家人，可你吃成那樣好看還是怎麽的？看讓你諾諾姐和桃子妹妹笑話！”

葉老太太到底還是有些護著孫子，出言打斷道：“吃著飯呢別說孩子了，看吃了以後胃口不舒服。”

老大媳婦見婆婆開了口，這才住了嘴，狠狠瞪了兒子一眼不再說話。

晌午飯吃過，兩個媳婦下去收拾竈間，葉老太太跟老葉頭商量著給栗子剃胎發的事兒，忽然想起來扭頭問葉氏：“鎖兒剃過胎發沒有？”

“好像還真是沒有，當初抱回來的時候才剛滿月，小半個月都在路上，我公爹和諾諾爹兩個大男人，大咧咧的哪裏想得起這些，抱來我家的時候還沒剃頭。”葉氏尋思了一下，搖搖頭道，“本來只是暫時擱在我家養著，公爹那邊不提我也沒好意思說。後來過繼孩子的時候，我身子就一直不太好，家裏都忙著給我看病抓藥的，到把這件事王了個幹凈。”

“那正好，這回給鎖兒一並辦了，胎發總是要剃了的。”葉老太太一錘定音，然後去跟老葉頭商議著請誰來給孩子剃頭，兩個孩子都剃頭的話紅包要給人家包多少，都要準備什麽東西之類的話。

鄉下各家孩子都多，這些個事兒辦起來也都駕輕就熟，要用的什物家裏大多都齊備，就算是有些缺漏，找村裏人多半也都能借到。

家裏的東西只有一套，所以葉老太太便出去找鄰居借了一套，老葉頭翻黃歷看了看日子，拎上葉氏帶回來的一包糕點，出去找村裏剃頭手藝最好的匠人，說定第二天早點兒過來給孩子剃胎發。

第二天一大早，老葉頭在家擺好了供桌，點上蠟燭，擺好貢品果盤，葉老太太煮好雞蛋鴨蛋，沒多久剃頭匠便熟門熟路的來了，進門便笑著說：“葉老哥，恭喜又添了外孫和外孫女兒！”

老葉頭迎上去招呼道：“老劉，快進屋坐，喝口茶再忙活。”

“劉叔。”葉氏也笑著上前打招呼，然後招呼許諾諾和桃子上前叫人，“你們兩個小時候，都是劉爺爺給你們剃的頭。”

“哎呦，這是你家那兩個丫頭？一轉眼都長這麽大了。”老劉放下肩上的褡褳，摸摸兩個人的頭頂道，“如今頭發都生得挺好。”

“還不是因為你的手藝好。”老葉頭伸手給他裝了一袋子煙，兩個人喝著茶抽了袋煙，這才準備給兩個小的剃頭。

老劉從褡褳裏掏出個皮卷子，展開鋪在桌上，裏面都是剃頭的工具，挑出要用的擺在順手的地方，在葉老太太早就準備好的水裏面洗洗手，準備開始剃頭。

老葉頭抱著鎖兒，葉老太太抱著栗子，坐在供桌前等著剃胎發，諾諾舉著撥浪鼓哄著兩個孩子，怕等會兒哭鬧起來傷著。

老劉的手藝當真很好，手起刀落，胎發一撮撮地掉下來，鎖兒的腦袋很快就被剃光了大半，頭頂只剩下個茶壺蓋，扣在天靈蓋的位置，他的旋兒正好就在這兒，一撮頭發不安分地半翹起來，隨著他扭頭撲棱撲棱的，看著格外好玩，後頭留下一小撮，用紅繩紮出個小尾巴，取留後之意。

栗子的註意力沒有鎖兒那麽集中，又格外貪睡，窩在葉老太太懷裏看著撥浪鼓，被太陽曬得暖暖和和，沒一會兒就流著口水睡著了，連剃頭發都沒能吵醒她。

女娃兒的頭發跟男孩兒的不一樣，留下的不是天靈蓋和後腦，而是耳後的左右兩邊，等頭發再長一些，就要紮成兩個小辮兒。

剃完胎發用煮熟的雞蛋在頭頂滾一滾，說上幾句吉祥話，剃胎發的儀式就算是完成了。

剃下來的胎發也不能隨便處置，都被小心地收攏起來，裝在早就準備好的荷包裏，荷包口用系著銅錢兒、小銅鈴鐺的紅布條紮緊，交給葉氏收好，回去之後要掛在孩子的悠車子上面。

這邊忙活完了，葉老太太把煮好的蛋裝好，取出早就預備下的紅包，一並交給老劉做酬謝，然後由老葉頭把人送了出去。

晌午的時候，葉老太太又張羅了滿滿一桌子的菜，依舊是有葷有素，還悄默聲地宰了只老母雞，說現在燉上晚上正好能喝，給葉氏補身子用。

葉氏自己坐不久又站不穩，看著親娘和兩個嫂子裏外的忙，覺得渾身都不自在，連聲道：“娘，你別張羅那麽多菜，看把大嫂、二嫂忙的，我又不是什麽外人。”

老二媳婦飛快地扯出個笑臉道：“姑奶奶難得回來一次，再說還有孩子在呢，如今這不年不節的，難得做幾個硬菜，我們也跟著沾光不是。”

許諾諾覺得她的語氣有些奇怪，擡頭看了她一眼，見她神色如常，只當是自己太多心便擱開到一邊，伸手去給桃子夾菜。

葉老太太的眼睛幾乎黏在葉氏身上，見她比上次看見似乎又瘦了不少，原本還算合身的衣裳，這會兒穿著都有些打晃兒，稍稍一擡胳膊，衣袖就順勢下滑，露出蒼白瘦弱的手腕，一道道青筋清晰可見，看得老太太心裏一陣陣發酸。

她掩飾地擡手給葉氏夾菜道：“瞧瞧你瘦的，回家來可不得好生補補身子，這個月子做得虧大發了，以後得好生調養才行。”說著忽地又問，“你這兩日天天吃的是什麽藥？補身子的？”

葉氏不想把真實情形說出來讓爹娘擔心，就胡亂點頭道：“是啊，就是調養調養身子，這回生栗子大出血，大夫說我虧了底子，得好生補補。”

老二媳婦聽到這話，擡頭看向葉氏的神色，眸子裏翻著覆雜的情緒，嘴唇先動了動，發出聲音之前自己卻又先猶豫了，最後到底沒有說出什麽。

晌午飯吃過，許諾諾出去幫著收拾了碗筷，回屋見葉氏已經把桃子和兩個小的都哄睡了，正靠在被垛邊閉目養神，便又輕輕關上了房門，自個兒出去溜達溜達。

出門就見兩個舅娘正一並往家去，她剛想上前打招呼，就聽老二媳婦道：“以往沒瞧出來，姑奶奶可真是會做戲，平時看著日子過得困難，家裏孩子也都穿得寒酸，爹娘還時不時的接濟，如今不過是生了個孩子，居然還要吃人參、丹參的補身子，她家裏若是沒錢兒能吃得起？”

老大媳婦為人更老實一些，聽了這話有些猶豫地說：“應該不會吧，姑奶奶一直都是個實在人兒，平時咱們去她家也瞧見了，若是當真有錢，不至於過得那麽緊巴，那些草藥什麽的，曬幹了都差不多模樣，你該不會是瞧錯了吧？”

“我家祖輩都上山采藥，我雖說不懂藥性，可認還是能認得不少的。”老二媳婦撇嘴道，“別的你不信，人參我總是認不錯的，我哥這些年跟著參幫放山，我總不成連個人參都不認識，再說我還掰了一小塊嚼了嚼，那味道肯定錯不了。”

老大媳婦聽她說得這樣肯定，心裏也不免有些嘀咕，但想了想還是息事寧人道：“家裏三個兒子就這麽一個閨女，老太太偏疼些也是正常的，何苦想那麽多。”

“我倒也不是為自己爭什麽，左右有吃有穿的，日子怎麽過不是過呢，可大嫂家石頭可不是尋常孩子，書念得好人也聰明，以後是要出人頭地的，這年頭想要讀書進學，以後多得是花錢的地方，嫂子可得早早有準備才好，咱們怎麽樣都無所謂，可萬萬不能耽誤了孩子。”老二媳婦一張利嘴，極會往人最在乎的地方戳，幾句話就把老大媳婦說得變了臉色。

“這……”老大媳婦欲言又止，遲疑片刻道，“嫁出去的女兒到底是潑出去的水，娘不過就偶爾接濟些，總還是有分寸的，難不成還把身家都搭進去？”

“哎呦，嫂子你想多了，我不過就隨口跟你念叨念叨。”老二媳婦把別人心裏的刺兒挑起來，自己反倒一推三六五，笑得一臉輕松，什麽事兒都沒有似的，擡頭見到了自家門口，笑著說，“嫂子也快回家吧，都忙活一晌午了，姑奶奶指不定還要住幾天咧，得空就趕緊歇會兒。”

許諾諾仗著自己瘦小，把身子藏在杖子後面，將她們的話聽了個滿耳，忍不住嘆了口氣，原以為葉家與許家還是有些不一樣的，可如今看著，只要是人就會有自個兒的私心和盤算，好歹兩個舅娘大面兒上都還過得去，自己也沒什麽可計較抱怨的，說到底還不是因為自家沒錢。

想到這兒，她又長嘆了一口氣，心情覆雜地往回走，如今許老三要下地幹活兒，葉氏自己都需要有人照顧，更不要說伺候兩個孩子，她如今被拴在家事上完全脫不開身，想要做點兒什麽越發比登天還難。

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