第24章 炭火 況且這後宮又不是給她秦奕游設的
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第24章 炭火 況且這後宮又不是給她秦奕游設的
外面的司薄司宮女們探頭探腦, 竊竊私語聲隨著寒氣飄了進來，她聽得一清二楚。
“秦掌薄果然是將門之女，粗笨到居然連炭例都算不明白。”
“吳典薄故意整她的吧？那麽些賬, 神仙也核不完。”
“誰讓她總得罪人？聽說三個月前她在樊樓前打了安定郡王, 這才被送進尚宮局學規矩...”
...
“大人...”身側的霽春覷著她神色, 試探著艱難開口。
秦奕游聞此只輕笑一聲, 擺擺手示意無事, 而後關上開著小縫的窗子，坐回長案前, 重新開始鋪紙研墨，好似無事發生。
午時差一刻，秦奕游便將改好的炭例單子送至鄭司薄處, 偏巧鄭司薄此時不在。
當值宮女收了單子，眼皮都沒擡只淡淡道：“擱這兒吧, 司薄回來自會用印。”
她聞此只點點頭, 轉身時瞥見東廂房門縫裏，鄭司薄那件朱紅色鬥篷的一角...
原來這人分明就在，只是不見她而已。
秦奕游又回到司薄司值房，吳典薄正指揮著人發放炭例。
她打眼掃過去，一個宮女正雙手急切地伸出捧住炭快, 指甲縫裏還布滿著洗不幹凈的汙垢, 身形動作近乎虔誠。
還有的宮女用帕子包住炭塊，更有甚者直接撩起衣襟兜住, 青色的宮女服上立刻印上烏黑炭痕。
接到炭後她們原本急切微亮的目光，迅速又沈入日常的麻木...
吳典薄見她回來，親切笑道：“秦掌薄辛苦了，既然單子送回來了, 就把這些領炭的簽收冊子對一對吧。”
而後又掃了一眼她冰冷麻木的神情，吳典薄話題一轉捂嘴輕笑：“對了，掖庭那片老宮人住處，秦掌薄親自去發一趟？那些老嬤嬤耳朵背，別人怕是說不清。”
掖庭居偏僻陰冷，住的都是無依無靠的老宮人，炭車過去得走兩刻鐘，誰也不會願意領這份差事的。
幾個小宮女偷眼看來，有人同情，但更多人卻是在看好戲的。
秦奕游接過名冊：“好。”
她深深看了一眼吳典薄那和煦笑容，這人真是菩薩面孔蠍子心腸，毒在心裏。
坐著輛破舊的小車，載著十幾筐碎炭，她就這樣往掖庭局趕去。
“等等！”倏地一聲，周頤禾從側邊沖出來攔住了她。
周頤禾表情依然冷淡，斜斜掃視了她一眼，走近她小聲道：“我原以為你有幾分小聰明，可現在看來卻是個傻的。”
而後周頤禾湊的更近，聲音壓得極低：“我不知道她們為什麽針對你，背後究竟有什麽目的。
但你可以讓你娘、你祖父，或者是你大伯、你姑母...
無論是誰都好，讓她們給宮裏施壓。
不然，這樣的麻煩事以後定會層出不窮，一個接一個在前面等著你。”說罷，深深地看了她一眼，眼神中滿是告誡。
秦奕游突然笑起來，這人真是刀子嘴豆腐心。
她湊近周頤禾耳邊，呼吸噴薄在這人臉側絨毛上，語氣滿是調侃：“周掌薄...這是在擔心我嗎？”
周頤禾的嘴唇先是微微張開，仿佛倒抽了一口涼氣，隨即迅速抿成一條直線。
平日裏總是帶著審視的雙眼此刻猛地睜大，周頤禾猛後退一步，垂下眼簾，飛快說了一聲：“你...你好自為之！”然後一溜煙就跑沒影了。
她望著周頤禾落荒而逃的背影，聲音輕得似是在喃喃自語：“不急，一個都跑不了...”
她總不能一有點什麽事就求爺爺告奶奶吧？
那豈不是顯得她很沒用，至少在力所能及的範圍內，她還是更想靠自己取得勝利呢。
——
掖庭局裏，高墻擋住了大部分陽光，只有靠近檐角的地方斜射進來幾道微光，磚縫裏積著未掃幹凈的殘雪，邊緣已被凍成冰殼。
偶爾能聽到一兩聲壓抑的，從喉嚨深處擠出來的輕咳。
身穿各色舊宮裝的老嬤嬤們蜷縮在漏風的屋子裏，見到炭運來了，渾濁的眼中露出一點亮光，便默默排成長隊，活像一叢叢寒冬裏打蔫的枯蘆葦。
這裏死氣沈沈、了無生機。
一個老嬤嬤緩緩伸出雙枯瘦省著凍瘡的手，松弛肌膚上布滿深深淺淺的褐斑，手背血管虬結凸起，像隨時會爆裂看得秦奕游心驚。
她正按著冊子分發炭火，鐵鏟與籮筐碰撞發出哐啷的銳響後，她推過去幾塊黑炭，老嬤嬤雙手微微顫抖著接過，動作很慢、滿是小心翼翼。
老嬤嬤眼皮松弛耷拉遮住大半眼神，嘴角天然向下，整張臉逆來順受、無悲無喜，所有情緒過往都被這歲月和宮墻揉平。
見此，她心中泛起一片酸澀，又多鏟了兩下炭給這個老嬤嬤：“嬤嬤，這筐底有整塊，您留著夜裏添。”
老嬤嬤顫顫巍巍抓住她的手，壓低聲音道：“大人，您心善。
可老婆子勸您一句，這宮裏的炭，從來都發不足數。
您多給我幾塊...，後面的人便會少幾塊。”
秦奕游眼神閃動，似是捕捉到什麽，反而握住老嬤嬤的手，開口詢問：“嬤嬤...可是知道些什麽？”
老嬤嬤掃了眼四周，確定無人註意，把她扯去一旁角落，聲音小到她要非常努力才能聽清：“去歲冬，我們這該每人一百斤，可實領卻不到六十...
聽說不止掖庭，好些地方都這樣。
可名冊上，都是足數的...”
又是這樣...
秦奕游寬袖下雙手不自覺攥緊。
“名冊是誰簽的？嬤嬤可知道？”
老嬤嬤思考片刻，“是...吳典薄...手下的嚴姑娘。”
她面色平靜地點點頭，從袖中左翻右翻半天摸出個小瓷瓶塞到老嬤嬤手中：“治凍瘡的，嬤嬤拿著。”
秦奕游離開掖庭局的時候，已過未時，天色轉陰，似是又要下雪。
雪後會更冷吧，對於那些得不到炭火的人，冬天可真是個可憎的季節。
她是可以自掏腰包，給這些可憐宮人送炭火。
可這治標不治本，誰都知道她早晚會出宮，等她拍拍屁股走人了，她們又該怎麽辦呢？
況且這後宮又不是給她秦奕游設的，她憑什麽要替官家養全後宮？
秦奕游沒回司薄司，反而轉道去了內侍省檔房，那裏存著所有宮人調遣、病故、放出的原始記錄。
狹窄的檔案房內，木架上堆滿用深青包袱包裹的卷宗，袱角垂落的牙牌輕顫。
“秦掌薄所為何事？”守檔案的太監問。
“勞煩公公，我想看看去歲至今，各宮人員的變動底檔。”
那太監深深看她一眼，沒多問，轉身取來了鑰匙開了庫房。
多虧她當時連著除掉了內侍省呂公公和許公公，兇名在外，這讓內侍省給她辦事利索多了，再也沒有推諉搪塞。
她腦門上像寫著：敢不給我好好辦事？下一刻你就得玩完！
秦奕游指尖探向第四層木架深處，指腹撫過卷宗布袱，而後選出一本展開。
她眼睛急速掃視文字，牽動睫毛投下顫影，薄唇緊抿間，嘴角因為過分專註而微微下撇。
...
一柱香後，正當她看完後想將冊子放好出去，另一個冊子卻突然引起了她的註意。
她鬼使神差般地打開，這是一份景慶年間宮中病歿、自盡、意外身亡的宮人名單。
等等，
為什麽張德妃的隆祐殿兩年間會意外亡故這麽多宮女？
四妃通常每人都有五十到一百名宮人，可...隆祐殿那兩年間意外亡故再加上出宮的宮人居然多達七十五人？
也就是說，從景慶十年到景慶十一年，這兩年間相當於張德妃的宮人全換了一批...
這兩年到底是發生了什麽？
從來都沒有人發現這有什麽不對勁的嗎？
德妃又在隱藏著什麽？
秦奕游神色平靜走出檔房，沒人能註意到她袖中多了一沓抄錄的紙筏。
推開門，外面北風正卷著雪如白沙橫掃過內侍省門口，抽打著檐下驚雀羚。
風聲忽高忽低尖嘯，像是在嗚咽，更像是在不甘哭嚎。
她擡眼望了眼大雪中模糊的司薄司方向，唇角勾起細微的弧度。
第一局棋盤已經搭好了，現在就等著對手落子了。
——
申時，宮中各處燈籠依次亮起，冬至宮宴設在集英殿，酉時開席，各司主管皆需到場。
司薄司由鄭司薄領著吳典薄前去，秦奕游自是被安排留守司薄司。
吳典薄走前，特意到簽押房叮囑她，這人神色溫和滿眼都是欣慰滿意：“秦掌薄，今日發放的炭例簽收冊子，務必在宮宴結束前整理妥當。
明日一早要呈送貴妃娘娘過目，這事只有你辦我才能放心。”
吳典薄笑容更甚、表情慈愛，頓了頓又說：“對了，鄭司薄說，去歲至今的賬目還是得核對。
既然秦掌薄開了頭，那就辛苦些，今夜核查完吧。”
真是李林甫的臉，一面笑一面刀。
這是暗戳戳的刁難，宮宴子時才散，核對完十二個月的賬，她得熬到天明。
秦奕游擡眼，也笑著看向吳典薄，雙眼瞇成一條縫：“典薄放心。”
吳典薄掃了她一眼，滿意離去。
簽押房裏只剩下她一人，炭盆的火越來越小熱氣也隨之消散，燭火被窗縫漏進來的寒風吹的搖曳不定。
霽春幾人本想幫忙，卻被她制止了，因為她們還有更為重要的賬目要查。
她起身拿出一疊寫滿字的紙，和午前從內侍省抄錄的並排放在一處。
然後她開始專心核賬。
但不是吳典薄給她的那一堆爛賬，而是她發現的真實賬目。
亥時初，集英殿的《瑞鷓鴣》慢調隱隱約約傳了過來，
秦奕游放下筆，將一沓紙收入袖中，又拿起今日的簽收冊，起身前往冷宮，也是炭例發放問題最嚴重的地方。
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“吳典薄故意整她的吧？那麽些賬, 神仙也核不完。”
“誰讓她總得罪人？聽說三個月前她在樊樓前打了安定郡王, 這才被送進尚宮局學規矩...”
...
“大人...”身側的霽春覷著她神色, 試探著艱難開口。
秦奕游聞此只輕笑一聲, 擺擺手示意無事, 而後關上開著小縫的窗子，坐回長案前, 重新開始鋪紙研墨，好似無事發生。
午時差一刻，秦奕游便將改好的炭例單子送至鄭司薄處, 偏巧鄭司薄此時不在。
當值宮女收了單子，眼皮都沒擡只淡淡道：“擱這兒吧, 司薄回來自會用印。”
她聞此只點點頭, 轉身時瞥見東廂房門縫裏，鄭司薄那件朱紅色鬥篷的一角...
原來這人分明就在，只是不見她而已。
秦奕游又回到司薄司值房，吳典薄正指揮著人發放炭例。
她打眼掃過去，一個宮女正雙手急切地伸出捧住炭快, 指甲縫裏還布滿著洗不幹凈的汙垢, 身形動作近乎虔誠。
還有的宮女用帕子包住炭塊，更有甚者直接撩起衣襟兜住, 青色的宮女服上立刻印上烏黑炭痕。
接到炭後她們原本急切微亮的目光，迅速又沈入日常的麻木...
吳典薄見她回來，親切笑道：“秦掌薄辛苦了，既然單子送回來了, 就把這些領炭的簽收冊子對一對吧。”
而後又掃了一眼她冰冷麻木的神情，吳典薄話題一轉捂嘴輕笑：“對了，掖庭那片老宮人住處，秦掌薄親自去發一趟？那些老嬤嬤耳朵背，別人怕是說不清。”
掖庭居偏僻陰冷，住的都是無依無靠的老宮人，炭車過去得走兩刻鐘，誰也不會願意領這份差事的。
幾個小宮女偷眼看來，有人同情，但更多人卻是在看好戲的。
秦奕游接過名冊：“好。”
她深深看了一眼吳典薄那和煦笑容，這人真是菩薩面孔蠍子心腸，毒在心裏。
坐著輛破舊的小車，載著十幾筐碎炭，她就這樣往掖庭局趕去。
“等等！”倏地一聲，周頤禾從側邊沖出來攔住了她。
周頤禾表情依然冷淡，斜斜掃視了她一眼，走近她小聲道：“我原以為你有幾分小聰明，可現在看來卻是個傻的。”
而後周頤禾湊的更近，聲音壓得極低：“我不知道她們為什麽針對你，背後究竟有什麽目的。
但你可以讓你娘、你祖父，或者是你大伯、你姑母...
無論是誰都好，讓她們給宮裏施壓。
不然，這樣的麻煩事以後定會層出不窮，一個接一個在前面等著你。”說罷，深深地看了她一眼，眼神中滿是告誡。
秦奕游突然笑起來，這人真是刀子嘴豆腐心。
她湊近周頤禾耳邊，呼吸噴薄在這人臉側絨毛上，語氣滿是調侃：“周掌薄...這是在擔心我嗎？”
周頤禾的嘴唇先是微微張開，仿佛倒抽了一口涼氣，隨即迅速抿成一條直線。
平日裏總是帶著審視的雙眼此刻猛地睜大，周頤禾猛後退一步，垂下眼簾，飛快說了一聲：“你...你好自為之！”然後一溜煙就跑沒影了。
她望著周頤禾落荒而逃的背影，聲音輕得似是在喃喃自語：“不急，一個都跑不了...”
她總不能一有點什麽事就求爺爺告奶奶吧？
那豈不是顯得她很沒用，至少在力所能及的範圍內，她還是更想靠自己取得勝利呢。
——
掖庭局裏，高墻擋住了大部分陽光，只有靠近檐角的地方斜射進來幾道微光，磚縫裏積著未掃幹凈的殘雪，邊緣已被凍成冰殼。
偶爾能聽到一兩聲壓抑的，從喉嚨深處擠出來的輕咳。
身穿各色舊宮裝的老嬤嬤們蜷縮在漏風的屋子裏，見到炭運來了，渾濁的眼中露出一點亮光，便默默排成長隊，活像一叢叢寒冬裏打蔫的枯蘆葦。
這裏死氣沈沈、了無生機。
一個老嬤嬤緩緩伸出雙枯瘦省著凍瘡的手，松弛肌膚上布滿深深淺淺的褐斑，手背血管虬結凸起，像隨時會爆裂看得秦奕游心驚。
她正按著冊子分發炭火，鐵鏟與籮筐碰撞發出哐啷的銳響後，她推過去幾塊黑炭，老嬤嬤雙手微微顫抖著接過，動作很慢、滿是小心翼翼。
老嬤嬤眼皮松弛耷拉遮住大半眼神，嘴角天然向下，整張臉逆來順受、無悲無喜，所有情緒過往都被這歲月和宮墻揉平。
見此，她心中泛起一片酸澀，又多鏟了兩下炭給這個老嬤嬤：“嬤嬤，這筐底有整塊，您留著夜裏添。”
老嬤嬤顫顫巍巍抓住她的手，壓低聲音道：“大人，您心善。
可老婆子勸您一句，這宮裏的炭，從來都發不足數。
您多給我幾塊...，後面的人便會少幾塊。”
秦奕游眼神閃動，似是捕捉到什麽，反而握住老嬤嬤的手，開口詢問：“嬤嬤...可是知道些什麽？”
老嬤嬤掃了眼四周，確定無人註意，把她扯去一旁角落，聲音小到她要非常努力才能聽清：“去歲冬，我們這該每人一百斤，可實領卻不到六十...
聽說不止掖庭，好些地方都這樣。
可名冊上，都是足數的...”
又是這樣...
秦奕游寬袖下雙手不自覺攥緊。
“名冊是誰簽的？嬤嬤可知道？”
老嬤嬤思考片刻，“是...吳典薄...手下的嚴姑娘。”
她面色平靜地點點頭，從袖中左翻右翻半天摸出個小瓷瓶塞到老嬤嬤手中：“治凍瘡的，嬤嬤拿著。”
秦奕游離開掖庭局的時候，已過未時，天色轉陰，似是又要下雪。
雪後會更冷吧，對於那些得不到炭火的人，冬天可真是個可憎的季節。
她是可以自掏腰包，給這些可憐宮人送炭火。
可這治標不治本，誰都知道她早晚會出宮，等她拍拍屁股走人了，她們又該怎麽辦呢？
況且這後宮又不是給她秦奕游設的，她憑什麽要替官家養全後宮？
秦奕游沒回司薄司，反而轉道去了內侍省檔房，那裏存著所有宮人調遣、病故、放出的原始記錄。
狹窄的檔案房內，木架上堆滿用深青包袱包裹的卷宗，袱角垂落的牙牌輕顫。
“秦掌薄所為何事？”守檔案的太監問。
“勞煩公公，我想看看去歲至今，各宮人員的變動底檔。”
那太監深深看她一眼，沒多問，轉身取來了鑰匙開了庫房。
多虧她當時連著除掉了內侍省呂公公和許公公，兇名在外，這讓內侍省給她辦事利索多了，再也沒有推諉搪塞。
她腦門上像寫著：敢不給我好好辦事？下一刻你就得玩完！
秦奕游指尖探向第四層木架深處，指腹撫過卷宗布袱，而後選出一本展開。
她眼睛急速掃視文字，牽動睫毛投下顫影，薄唇緊抿間，嘴角因為過分專註而微微下撇。
...
一柱香後，正當她看完後想將冊子放好出去，另一個冊子卻突然引起了她的註意。
她鬼使神差般地打開，這是一份景慶年間宮中病歿、自盡、意外身亡的宮人名單。
等等，
為什麽張德妃的隆祐殿兩年間會意外亡故這麽多宮女？
四妃通常每人都有五十到一百名宮人，可...隆祐殿那兩年間意外亡故再加上出宮的宮人居然多達七十五人？
也就是說，從景慶十年到景慶十一年，這兩年間相當於張德妃的宮人全換了一批...
這兩年到底是發生了什麽？
從來都沒有人發現這有什麽不對勁的嗎？
德妃又在隱藏著什麽？
秦奕游神色平靜走出檔房，沒人能註意到她袖中多了一沓抄錄的紙筏。
推開門，外面北風正卷著雪如白沙橫掃過內侍省門口，抽打著檐下驚雀羚。
風聲忽高忽低尖嘯，像是在嗚咽，更像是在不甘哭嚎。
她擡眼望了眼大雪中模糊的司薄司方向，唇角勾起細微的弧度。
第一局棋盤已經搭好了，現在就等著對手落子了。
——
申時，宮中各處燈籠依次亮起，冬至宮宴設在集英殿，酉時開席，各司主管皆需到場。
司薄司由鄭司薄領著吳典薄前去，秦奕游自是被安排留守司薄司。
吳典薄走前，特意到簽押房叮囑她，這人神色溫和滿眼都是欣慰滿意：“秦掌薄，今日發放的炭例簽收冊子，務必在宮宴結束前整理妥當。
明日一早要呈送貴妃娘娘過目，這事只有你辦我才能放心。”
吳典薄笑容更甚、表情慈愛，頓了頓又說：“對了，鄭司薄說，去歲至今的賬目還是得核對。
既然秦掌薄開了頭，那就辛苦些，今夜核查完吧。”
真是李林甫的臉，一面笑一面刀。
這是暗戳戳的刁難，宮宴子時才散，核對完十二個月的賬，她得熬到天明。
秦奕游擡眼，也笑著看向吳典薄，雙眼瞇成一條縫：“典薄放心。”
吳典薄掃了她一眼，滿意離去。
簽押房裏只剩下她一人，炭盆的火越來越小熱氣也隨之消散，燭火被窗縫漏進來的寒風吹的搖曳不定。
霽春幾人本想幫忙，卻被她制止了，因為她們還有更為重要的賬目要查。
她起身拿出一疊寫滿字的紙，和午前從內侍省抄錄的並排放在一處。
然後她開始專心核賬。
但不是吳典薄給她的那一堆爛賬，而是她發現的真實賬目。
亥時初，集英殿的《瑞鷓鴣》慢調隱隱約約傳了過來，
秦奕游放下筆，將一沓紙收入袖中，又拿起今日的簽收冊，起身前往冷宮，也是炭例發放問題最嚴重的地方。
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