窘迫
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窘迫
天色蒙蒙亮，外頭開始轟隆隆地響，蝗蟲過境似的。
兩人才歇下兩三個小時，渾身骨頭還是硬的，劉瑉之迷迷瞪瞪地耿起來。
王桂英也驚醒了，恐慌道：“是不是打過來了？”
“不會，這裏是租界，打不過來的。”
劉瑉之出去查看動靜。
繭房裏的人都睡醒了，行軍似的地離開巢穴，狹小的樓道被踩的吱嘎響，幹勁十足的腳步和奏樂似的。
劉瑉之伸手攔下一個：“大哥，這是去哪裏？”
“去買米啊。”
“買米？”
劉瑉之皺眉，不明所以。
男人上下瞥他：“你新來的伐？”
“……是。”
“快去買米啦，馬上沒貨嘍。”
男人匆匆走了，混進其他游走的行人裏，只有劉瑉之呆呆站在原地。
他肩膀一暖，忙閃回屋裏關上門，王桂英扒在他肩頭，像只小貓。
“他們都是去買米的？”
“不知道，”劉瑉之沈沈道，“租界裏面比我想象的亂很多，你今天就呆在屋裏，不要出去。”
王桂英乖乖點頭，看著劉瑉之疲憊地換衣裳。
“不再睡會兒嗎？”
“不睡了，我出去看看。”
他在王桂英額頭落下一吻，又叮囑她堵好門不要打開。
小樓裏沒有窗戶，出來才知道是個晴天。
租界裏的建築很美，是那種小巧精致的美。磚石壘砌的嚴絲合縫、造型纖美，但又極克制的，每棟樓只占一塊兒小小的地盤。精致的樓房彼此挨著修建，聚在一起，呈現一張極其精煉的繁華。
劉瑉之被陽光和建築晃了眼睛，幾乎忘記自己才從其中一棟建築裏走出來。
他跟著浩浩蕩蕩的人群一起走，走到租界邊墻，一輛貨車穿過關卡停在那裏，正在售賣糧食。
劉瑉之看見臟兮兮的米袋，不消說，是陳米。
車上的老板開始喊價，一塊銀元十六斤，劉瑉之咂舌，其他人也極憤怒的，吵嚷著奸商。
那老板卻不慌不忙，說什麽戰事不易，什麽他為了把糧食運進來，要疏通多少關節，什麽這個價格比其他人賣的都便宜，他可沒賺大家的錢。
他說的當然是假話，但戰時一切都金貴，不被轟炸的地方金貴，水金貴，糧食也金貴。便是揣著金子銀子，也得求著去換成這些能活命的東西。
老板熟練的很，開始掛牌銷售，還要限量購買。劉瑉之只搶到半袋米，花了兩塊銀元。他兩手提著，匆匆離開越來越擁擠的隊伍。
“你這個人，要排隊的伐！”
“我一直站在這裏的呀。”
隊伍後來已經開始爆發掙紮，車上的老板大喊大叫不要急，還有貨，都能買到。他叫別人不要急，自己卻越來越急，人群也越來越亂越來越吵。
劉瑉之回到洋樓之間，找人問路，去最近的銀行。
“劉先生，您的存折是在河北開的戶，這邊支取不了。”
劉瑉之皺眉：“為什麽？我在山西都能用。”
“以前是可以的，但是河北淪陷之後，因為信息阻斷鬧出過很多誤會，所以我行暫時停止這方面的業務，還請您諒解。”
“那我這裏頭的錢，就都不見了？”
“不是的劉先生，”文員平靜地解釋，“只是數據出現一些錯誤，等過陣子我行和河北地區建立聯系、信息共通後，就可以正常使用了。”
劉瑉之挑眉：“怎麽建立聯系？”
“那是行長和之後河北地區新政府的事。”
文員極禮貌又極冷靜，像在說一個完全陌生的國家，說一片完全陌生的土地。
劉瑉之掏出另一份存折：“這是我在山西開的戶，可以用嗎？”
“可以。”
劉瑉之揣好銀元，在門口拎上才買的半袋米，慢吞吞往回走。
路上他看到了粥鋪、水鋪，還有澡堂。大概因為住的地方太小，所以生活裏的各種需要，都被拆分攤派到外面的一家家商鋪裏。白天，大家穿梭在不同的商鋪裏，吃飯、喝水、洗澡、賺錢，滿足生活所需；晚上，就留給家庭一小片沈默的睡眠。
劉瑉之走進樓道，陽光一瞬間被吞噬了，只剩門洞射進來一點餘光。
一樓的庭院裏放著幾個老虎竈，門房坐在旁邊監視，用的人都要收費。他看見劉瑉之，趕緊擡起蒲扇招呼他。
劉瑉之笑著走過去：“門房老板，早啊。”
“給錢。你昨天住的是大房間，一晚上一元錢。”
劉瑉之笑容僵住：“一元？”
“你要是按月租，可以便宜點，一個月二十五元。”
“不過，”門房上下瞧瞧他，“你要長住嗎？”
劉瑉之搖頭，先給了他兩塊錢。
“張老板來過嗎？”
“什麽張老板。”
“就是，昨天晚上帶我們來的那個人。”
“不認識。”
門房扇著蒲扇，涼颼颼道。
“我勸你自己去找他，那種生意人精的很，用完你就丟的。”
他手裏還握著那兩塊銀元，像盤手串似的把玩著。瞧他的姿態，好像他不覺得自己是個生意人，而是個文人。
劉瑉之沈默的點點頭，轉身上樓。
“咚咚。”
“咚咚。”
劉瑉之輕聲道：“是我。”
門開了，王桂英半張臉藏在門後，做賊似的將他讓進屋，又馬上關上門。
“你沒事吧？”
王桂英擡起他的胳膊轉前轉後，仔細檢查。
“沒事。”
“怎麽出去那麽久？”
“跑去邊界買米了，人實在太多了。”
劉瑉之放下半袋米，拆開一看，灰白色的米粒，還混著棕色的麥皮。
他尷尬地笑笑，王桂英也笑了。
“吃些糠不礙事的。”
劉瑉之將路上賣的餅和水掏出來，還有些熱氣，和王桂英抓緊分著吃了。
“我下午去找張老板，看能不能找到。還有沈大哥，他們也在上海，說不定能碰見。”
王桂英乖乖點頭，又道：“大哥他，不是也在上海麽？”
“是啊，”劉瑉之嘆了口氣，“大哥在打戰，也不知該怎麽聯系他。”
“還有，還有既白。”
劉既白，劉瓊越早年結婚生下的獨子，也是劉家目前的獨苗。他年紀輕輕就在上海讀書，已和劉瑉之幾年未見面了。
“既白現在，應該是12歲。”劉瑉之不太確定。
“都13歲了，他是年頭的生日，”王桂英道，“我還沒見過他呢，就見過他的照片，和你長的很像。”
劉瑉之笑了：“他才多大？哪能看出來像。”
“就是很像，和你的照片一模一樣，都是瘦高個兒。連爹也說，比起大哥，他更加像你。”
提起劉伯參，劉瑉之聲音軟和下來。
“那爹肯定不開心。”
“為什麽？”
“我小時候身體弱，不像大哥身板硬朗。”
王桂英想了想，“好像娘是說過，你小時候經常生病，很讓他們操心，還說你小時候被狗嚇著都能生病。”
劉瑉之來了精神，像回到從前無憂無慮的日子。
“他們當爹媽的，怎麽盡在媳婦面前說我的糗事？”
“不是的，”王桂英沒聽出他調笑的口吻，認真解釋道，“他們是想讓我多知道你的事，好和你好好過日子。”
劉瑉之沈默了，握住她的手。
到底，他還是沒忍住窺探過去的欲望。
“爹娘還說過什麽嗎？”
王桂英又斷斷續續講了些閑話，突然道：“其實爹和娘很後悔讓你出國。”
劉瑉之一楞：“為什麽？”
“說你小時候太讓人操心，長大後又太不讓人操心。不讓人操心的孩子是不願意回家的。”
劉瑉之胸口鈍鈍的疼，他敢出國，敢去山西，又敢拋下一切來上海，都是因為有漳縣的祖產在支持他。
他一直是個不懂事的孩子罷了。
他手上熱乎乎的，是王桂英的手握住了他。王桂英的身體像一個小火爐，總是冒著熱乎氣兒。這體質在冬天很抗凍，在夏天卻遭殃。現在八月份，還是盛夏，屋子裏又沒有窗戶通氣，她肯定熱壞了。
“我一會兒出門，你要是無聊可以下樓走走，但是千萬不要走遠。”
王桂英眼睛一亮：“真的？我可以出門了？”
劉瑉之笑著點頭，又從懷裏掏出銀元：“我才去銀行取了錢，這些給你放著。”
王桂英一看全是銀元，忙道：“我用不了這麽多。”
“收著吧，租界裏頭東西可貴了。”
下午太陽收斂了一些，劉瑉之出去找人。張老板只給過他一個模糊的地址，他照著問路，來到一處寬闊的大街，兩邊都是磚石的洋樓，路上還有警察巡邏。
他找人問張老板的住所，卻一無所獲。
沈承樞就更不用說了，找都不知道該去哪找。有關他的消息只剩一個名字，沈家的工廠在山西還算知名，在上海可沒人聽過。
租界地盤不小，劉瑉之繞了一圈，天便黑了。
他疲憊地往回走，路上買了兩碗面，想著一會兒有人和他一起吃面，身上的疲憊似乎變輕一些。
因門房害怕失火，樓道裏不許點蠟燭，劉瑉之抹黑上了樓，門上卻掛著一柄銅鎖。
這是門房給每間屋子配的鎖，他和王桂英各有一把鑰匙。
劉瑉之皺著眉頭將門開了，屋裏幹幹凈凈，床上放著他們的包裹和手提箱，桌上是兩份白飯，還有一疊小菜。劉瑉之摸摸碗，已涼透了。
“桂英。”
他沖外頭叫了一聲，沒人應。
“桂英。”
他加大聲音，被隔壁的鄰居訓斥幾句，依舊沒人應聲。
他慌了，急匆匆地蹬下樓梯，在院子喊：“桂英！”
沒人回答，門房扇著扇子出來，呵斥他不講公德，劉瑉之充耳不聞：“你看見我妻子了嗎？”
“那麽大個活人有手有腳，我怎麽看啊。”
劉瑉之失魂落魄，邊跑邊喊她的名字。
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“不會，這裏是租界，打不過來的。”
劉瑉之出去查看動靜。
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劉瑉之皺眉，不明所以。
男人上下瞥他：“你新來的伐？”
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“快去買米啦，馬上沒貨嘍。”
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他肩膀一暖，忙閃回屋裏關上門，王桂英扒在他肩頭，像只小貓。
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“不知道，”劉瑉之沈沈道，“租界裏面比我想象的亂很多，你今天就呆在屋裏，不要出去。”
王桂英乖乖點頭，看著劉瑉之疲憊地換衣裳。
“不再睡會兒嗎？”
“不睡了，我出去看看。”
他在王桂英額頭落下一吻，又叮囑她堵好門不要打開。
小樓裏沒有窗戶，出來才知道是個晴天。
租界裏的建築很美，是那種小巧精致的美。磚石壘砌的嚴絲合縫、造型纖美，但又極克制的，每棟樓只占一塊兒小小的地盤。精致的樓房彼此挨著修建，聚在一起，呈現一張極其精煉的繁華。
劉瑉之被陽光和建築晃了眼睛，幾乎忘記自己才從其中一棟建築裏走出來。
他跟著浩浩蕩蕩的人群一起走，走到租界邊墻，一輛貨車穿過關卡停在那裏，正在售賣糧食。
劉瑉之看見臟兮兮的米袋，不消說，是陳米。
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那老板卻不慌不忙，說什麽戰事不易，什麽他為了把糧食運進來，要疏通多少關節，什麽這個價格比其他人賣的都便宜，他可沒賺大家的錢。
他說的當然是假話，但戰時一切都金貴，不被轟炸的地方金貴，水金貴，糧食也金貴。便是揣著金子銀子，也得求著去換成這些能活命的東西。
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“你這個人，要排隊的伐！”
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劉瑉之回到洋樓之間，找人問路，去最近的銀行。
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劉瑉之皺眉：“為什麽？我在山西都能用。”
“以前是可以的，但是河北淪陷之後，因為信息阻斷鬧出過很多誤會，所以我行暫時停止這方面的業務，還請您諒解。”
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劉瑉之挑眉：“怎麽建立聯系？”
“那是行長和之後河北地區新政府的事。”
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劉瑉之掏出另一份存折：“這是我在山西開的戶，可以用嗎？”
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劉瑉之揣好銀元，在門口拎上才買的半袋米，慢吞吞往回走。
路上他看到了粥鋪、水鋪，還有澡堂。大概因為住的地方太小，所以生活裏的各種需要，都被拆分攤派到外面的一家家商鋪裏。白天，大家穿梭在不同的商鋪裏，吃飯、喝水、洗澡、賺錢，滿足生活所需；晚上，就留給家庭一小片沈默的睡眠。
劉瑉之走進樓道，陽光一瞬間被吞噬了，只剩門洞射進來一點餘光。
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“是啊，”劉瑉之嘆了口氣，“大哥在打戰，也不知該怎麽聯系他。”
“還有，還有既白。”
劉既白，劉瓊越早年結婚生下的獨子，也是劉家目前的獨苗。他年紀輕輕就在上海讀書，已和劉瑉之幾年未見面了。
“既白現在，應該是12歲。”劉瑉之不太確定。
“都13歲了，他是年頭的生日，”王桂英道，“我還沒見過他呢，就見過他的照片，和你長的很像。”
劉瑉之笑了：“他才多大？哪能看出來像。”
“就是很像，和你的照片一模一樣，都是瘦高個兒。連爹也說，比起大哥，他更加像你。”
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“那爹肯定不開心。”
“為什麽？”
“我小時候身體弱，不像大哥身板硬朗。”
王桂英想了想，“好像娘是說過，你小時候經常生病，很讓他們操心，還說你小時候被狗嚇著都能生病。”
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他手上熱乎乎的，是王桂英的手握住了他。王桂英的身體像一個小火爐，總是冒著熱乎氣兒。這體質在冬天很抗凍，在夏天卻遭殃。現在八月份，還是盛夏，屋子裏又沒有窗戶通氣，她肯定熱壞了。
“我一會兒出門，你要是無聊可以下樓走走，但是千萬不要走遠。”
王桂英眼睛一亮：“真的？我可以出門了？”
劉瑉之笑著點頭，又從懷裏掏出銀元：“我才去銀行取了錢，這些給你放著。”
王桂英一看全是銀元，忙道：“我用不了這麽多。”
“收著吧，租界裏頭東西可貴了。”
下午太陽收斂了一些，劉瑉之出去找人。張老板只給過他一個模糊的地址，他照著問路，來到一處寬闊的大街，兩邊都是磚石的洋樓，路上還有警察巡邏。
他找人問張老板的住所，卻一無所獲。
沈承樞就更不用說了，找都不知道該去哪找。有關他的消息只剩一個名字，沈家的工廠在山西還算知名，在上海可沒人聽過。
租界地盤不小，劉瑉之繞了一圈，天便黑了。
他疲憊地往回走，路上買了兩碗面，想著一會兒有人和他一起吃面，身上的疲憊似乎變輕一些。
因門房害怕失火，樓道裏不許點蠟燭，劉瑉之抹黑上了樓，門上卻掛著一柄銅鎖。
這是門房給每間屋子配的鎖，他和王桂英各有一把鑰匙。
劉瑉之皺著眉頭將門開了，屋裏幹幹凈凈，床上放著他們的包裹和手提箱，桌上是兩份白飯，還有一疊小菜。劉瑉之摸摸碗，已涼透了。
“桂英。”
他沖外頭叫了一聲，沒人應。
“桂英。”
他加大聲音，被隔壁的鄰居訓斥幾句，依舊沒人應聲。
他慌了，急匆匆地蹬下樓梯，在院子喊：“桂英！”
沒人回答，門房扇著扇子出來，呵斥他不講公德，劉瑉之充耳不聞：“你看見我妻子了嗎？”
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