玉佛
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雖喝了解酒湯，早晨起來還是頭疼，有根針在擰似的。
身上倒不難受，很清爽。
劉瑉之瞪大眼睛，這才意識到有人給他換了衣裳擦了身子。
王桂英起的早，已不在房裏了，一個瘦成竹竿的小女孩蹲在床腳打瞌睡。
“小蔥？”
“二少爺，”小蔥打著哈欠起來，“我去給你端醒酒湯。”
劉瑉之揉著太陽穴起床，昨日那身被酒氣熏透的衣裳不見了，屏風上掛了新的西服。
換好衣裳出來，才看到案上一方手帕，白色泛珠光的桑蠶絲料子，和屋裏古樸厚重的陳設極不搭調，像故意擺在那兒的。
劉瑉之將帕子拾起，輕輕撫摸那朵小巧的銀絲茉莉。
小蔥翹著指頭捧進來解酒湯，冒冒失失的，劉瑉之趕緊接過，溫度正好，他三兩口灌進肚子。
“二少爺，二奶奶叫我轉告你，這個帕子金貴，還帶香氣兒，她怕把香氣給你洗壞了，叫你自己洗。”
怪不得擱在這裏。
劉瑉之心虛。
“二少爺，你昨天是不是喝花酒了？”
“胡說什麽呢！”
小蔥咂咂嘴，知道他脾氣好，也不害怕。
“二奶奶早上氣壞了。”
“哦？怎麽個氣壞的法？”
“崔嬸早上和她打招呼，她都不理人的。”
劉瑉之覺得好笑。
“別貧嘴了，幫你二奶奶幹活兒去。”
劉瓊越昨天帶外頭幾個女人上京城玩，家裏只剩他們四個吃早餐。
天氣轉涼，劉伯承越來越沒精神，連小兒子初一晚上不回家吃飯都懶得說，懨懨喝了兩口小吊梨湯，不動了。
“爹，再吃點東西吧。”
劉伯參又拿起湯匙，在碗裏攪了攪。
“是不是這湯沒胃口？廚房還有銀耳，我叫人燉一盅來。”
“不用。”
劉伯參費勁地放下湯匙，往椅背上一靠。
“早上霜重，我老覺得，身上發寒。”
今天分明是個大晴天。
劉瑉之心下嘆息，不敢表現，只附和說天氣確實冷。
“是啊爹，再多添件衣衫就好了。”
劉伯參垂著頭，顯得體型很小，像個孩童。
初一本該祭祖，劉瑉之去祠堂補了香，回來發現王桂英難得在屋裏坐著，身影空楞楞的。
“怎麽了？”
王桂英扭頭，劉瑉之嚇了一跳。
“你怎麽哭了？”
王桂英一楞，拿黑色的絹子沾沾眼角，瞧不出濕了沒。
“沒事。”
“真沒事？”
王桂英不說話。
劉瑉之莫名感到心虛，在對面的椅子坐下。
“你這樣，好像我欺負了你似的。”
“你本來就在欺負我。”
劉瑉之噎住。
“等老爺子不在了，就沒人護得住我了。”
劉伯參的身體狀況平日沒人提，但大家都心知肚明。這個老派的家裏養著新派的孩子，全靠劉伯參將他們聚攏在一起。
她這個兒媳婦，也是老舊的、快要消亡的。
王桂英想著，腮邊淌過兩行清淚。
她的長相很古典，銀盤臉杏仁眼，頭發烏黑如漆，皮膚白裏透紅，瞧著就氣血充盈，是老一輩人都喜歡那種長相，常被人誇有福氣。
她又愛忙，府裏上上下下都要管，只晚上回來和劉瑉之一個屋歇息。
白日不相見，劉瑉之便當沒這個人，晚上呢，就將她看做屋裏一座玉佛，撞上了便拜一拜，否則便不去理會。如今見玉佛也會眼紅泣淚，劉瑉之自己倒先亂了。
“你，你有什麽怨我的話說出來就是了，是我對不住你。”
王桂英沈默地抹眼淚，邊抹邊哭，根本止不住。
劉瑉之慌了：“我錯了！都怨我！”
她哭的直打嗝，劉瑉之幫她拍背。
“姑奶奶您消消氣，您大人有大量，別跟我一般見識。”
天煞的，他可真見不得女人哭。
王桂英突然一轉身撲到他懷裏，他僵的手腳都不敢動。
女人的肩膀起伏著，像困頓的小獸，哪還有劉府二奶奶半分神采。
劉瑉之嘆了口氣，認命地回抱住她。
等哭過勁兒了，王桂英很不好意思，扭扭捏捏地離開丈夫的懷抱，臉上布滿紅暈。
“你這幾天都在家裏呆著，要出去嗎？”
劉瑉之以為她在怨自己昨晚醉酒，趕緊表態：“我這幾天都在家裏。”
王桂英松了口氣：“太好了，你得去米鋪看看。”
“米鋪怎麽了？不是有錢管家嗎？”
“錢管家還在莊子裏。我聽下人說米鋪的夥計在鬧漲工錢，爹不喜歡女人家摻和外面的事，我不好去管。”
“我知道了。”
劉瑉之將這件事記下，心中更是慚愧。
王桂英確是一心一意為劉家操勞，日後多補償她些錢財吧。
劉家在漳縣有上千畝耕地，每年靠收租凈賺十幾萬斤糧食，這些糧食大部分運到大城市出售，剩下的囤積在劉家糧倉，糧倉之中又拿出一部分在漳縣做長期經營，保證本地充足的糧食供應。
原先，鄉下人自己有地，除了災年不必買糧。後來兵荒馬亂，賣地求全的人越來越多。沒了地，便不用守著固定的家，可以到處行走，靠做雇農、雇工賺錢度日。如此，飲食、居所都要花錢維系。米是糧食的根基，劉家的米鋪從不缺大小顧客。
木瓦門楣上懸一塊黑底金字的匾，“劉家米鋪”四個字已錯金落灰，木門陳舊，門檻低矮，踩進去就是堆滿米櫃的店鋪內部。
客人三三兩兩，櫃臺後的掌櫃沈默地打著算盤，還有一個夥計看稱，旁邊立著一塊木牌：新米75文一斤。
“今年米價怎麽這麽貴？”
夥計頭也沒擡，快速解釋：“銀元又漲價了，現在一銀元換1500文，按銀元給還是一銀元20斤米。”
民國貨幣制度覆雜，去年剛剛發行“法幣”，規定一銀元＝一法幣，同時禁止銀元流通，回收白銀。但在大部分地區，這只是一紙空文，大家依舊使用自己熟悉的銀元和銅錢。
考慮到政丨策時局種種因素，米價的漲幅勉強說的過去。
劉瑉之沒說話，在店裏來回踱步，掌櫃的感覺不對勁，一擡頭，嚇了一跳。
“二少爺，怎麽是您？”
夥計唬了，忙擡起櫃臺的暗門，劉瑉之大大方方走進去，站在掌櫃讓出的地方，翻看賬本。
“最近生意不錯？”
“正秋收呢，陸續進了兩批新米，生意嘛，還是老樣子。”
賬目沒問題，每天大概幾百斤米售出，好的時候上千斤，隔幾天會有一兩個大單子。
“這裏只你一家的賬本？”
“是。”
“其他門店生意如何？”
“二少爺，這可不歸咱管，”掌櫃為難道，“我只管自個兒店裏，要說所有門面的事，得問錢管家去。”
要是錢管家在，也不用他劉瑉之費心了。
“你工錢多少？”
掌櫃謹慎地沒回答：“二少爺這是何意？”
“問你話答就是了。”
“我每個月15元，手下夥計每個月8元，年底有分紅，節日有津貼，錢管家還會視情況給獎薪。”
劉瑉之合上賬本。
“這麽說，你還算滿意嘍？”
掌櫃擦擦額頭的汗：“不敢不敢，能在劉家討一口飯吃，我們每天都感念老爺，額，還有少爺的恩德吶。”
劉瑉之又看向夥計：“你剛才說現在銀元漲價，那就是銅元不值錢了。劉家每個月薪水給的是銀元還是銅錢？”
夥計唯唯諾諾：“是銀元，是銀元。”
劉瑉之向後一仰。
“在漳縣，應該沒有比劉家更好的去處了。”
“二少爺說的極是，親戚都羨慕我們在劉家做事呢。”
“是是，咱們東家是最厚道不過的。”
兩人千吹萬捧，劉瑉之又訓了幾句話，叫他們平時做事勤謹些，門沿、案板上的灰塵常打掃，他們一一應了。
劉瑉之任務完成，趕回家去。
劉伯參的身體一日不如一日，郎中每天都來，開的藥方也改來改去去，其實就是換一兩味無關痛癢的補藥。偏王桂英實心眼，大夫剛改方子，她便盯著抓藥重做。
王桂英捧了藥進屋，見劉瑉之在，一挑眉。
“這麽快就回來了？”
劉瑉之施施然點頭，從她手裏接過湯藥，一勺一勺餵給劉伯參。
沒餵兩口，黑色的藥沿他嘴邊流出，劉瑉之忙拿帕子去堵。
“我來吧。”
王桂英奪過藥碗，翹著指頭餵，也瞧不出手法有什麽不一樣，反正他全喝進去了。
餵完藥，她溫聲哄病人休息，劉伯參虛弱地點頭。
剛給劉伯參掖好被子，對方的手又從被縫裏伸出來，輕輕拍王桂英的手背：“苦了你了。”
“說什麽呢，爹。”
到夜間，王桂英才有空問劉瑉之米鋪的事，劉瑉之將情況簡單說了。
“沒什麽大事，就是做事懶怠些，劉家的薪水是漳縣最高的，我不信他們敢鬧。”
“這可說不準，人心總不知足的。”
“放心，我訓過話、給過教訓了。你是從哪裏聽說他們要漲工錢的？我可一點沒瞧出來。”
“是廚房的崔嬸，她娘家人開飯館，和米鋪來往多。”
王桂英換了衣服上床，猶不放心：“是不是他們不敢在你跟前說？你可是劉家的少爺，有事自然要瞞著你。”
“真有事我不會看不出來。好了，別想那些有的沒的。娘說的沒錯，你就是操心的命。”
劉瑉之吹熄蠟燭。
“睡覺吧。”
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“小蔥？”
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小蔥咂咂嘴，知道他脾氣好，也不害怕。
“二奶奶早上氣壞了。”
“哦？怎麽個氣壞的法？”
“崔嬸早上和她打招呼，她都不理人的。”
劉瑉之覺得好笑。
“別貧嘴了，幫你二奶奶幹活兒去。”
劉瓊越昨天帶外頭幾個女人上京城玩，家裏只剩他們四個吃早餐。
天氣轉涼，劉伯承越來越沒精神，連小兒子初一晚上不回家吃飯都懶得說，懨懨喝了兩口小吊梨湯，不動了。
“爹，再吃點東西吧。”
劉伯參又拿起湯匙，在碗裏攪了攪。
“是不是這湯沒胃口？廚房還有銀耳，我叫人燉一盅來。”
“不用。”
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“早上霜重，我老覺得，身上發寒。”
今天分明是個大晴天。
劉瑉之心下嘆息，不敢表現，只附和說天氣確實冷。
“是啊爹，再多添件衣衫就好了。”
劉伯參垂著頭，顯得體型很小，像個孩童。
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“怎麽了？”
王桂英扭頭，劉瑉之嚇了一跳。
“你怎麽哭了？”
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“沒事。”
“真沒事？”
王桂英不說話。
劉瑉之莫名感到心虛，在對面的椅子坐下。
“你這樣，好像我欺負了你似的。”
“你本來就在欺負我。”
劉瑉之噎住。
“等老爺子不在了，就沒人護得住我了。”
劉伯參的身體狀況平日沒人提，但大家都心知肚明。這個老派的家裏養著新派的孩子，全靠劉伯參將他們聚攏在一起。
她這個兒媳婦，也是老舊的、快要消亡的。
王桂英想著，腮邊淌過兩行清淚。
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她又愛忙，府裏上上下下都要管，只晚上回來和劉瑉之一個屋歇息。
白日不相見，劉瑉之便當沒這個人，晚上呢，就將她看做屋裏一座玉佛，撞上了便拜一拜，否則便不去理會。如今見玉佛也會眼紅泣淚，劉瑉之自己倒先亂了。
“你，你有什麽怨我的話說出來就是了，是我對不住你。”
王桂英沈默地抹眼淚，邊抹邊哭，根本止不住。
劉瑉之慌了：“我錯了！都怨我！”
她哭的直打嗝，劉瑉之幫她拍背。
“姑奶奶您消消氣，您大人有大量，別跟我一般見識。”
天煞的，他可真見不得女人哭。
王桂英突然一轉身撲到他懷裏，他僵的手腳都不敢動。
女人的肩膀起伏著，像困頓的小獸，哪還有劉府二奶奶半分神采。
劉瑉之嘆了口氣，認命地回抱住她。
等哭過勁兒了，王桂英很不好意思，扭扭捏捏地離開丈夫的懷抱，臉上布滿紅暈。
“你這幾天都在家裏呆著，要出去嗎？”
劉瑉之以為她在怨自己昨晚醉酒，趕緊表態：“我這幾天都在家裏。”
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“米鋪怎麽了？不是有錢管家嗎？”
“錢管家還在莊子裏。我聽下人說米鋪的夥計在鬧漲工錢，爹不喜歡女人家摻和外面的事，我不好去管。”
“我知道了。”
劉瑉之將這件事記下，心中更是慚愧。
王桂英確是一心一意為劉家操勞，日後多補償她些錢財吧。
劉家在漳縣有上千畝耕地，每年靠收租凈賺十幾萬斤糧食，這些糧食大部分運到大城市出售，剩下的囤積在劉家糧倉，糧倉之中又拿出一部分在漳縣做長期經營，保證本地充足的糧食供應。
原先，鄉下人自己有地，除了災年不必買糧。後來兵荒馬亂，賣地求全的人越來越多。沒了地，便不用守著固定的家，可以到處行走，靠做雇農、雇工賺錢度日。如此，飲食、居所都要花錢維系。米是糧食的根基，劉家的米鋪從不缺大小顧客。
木瓦門楣上懸一塊黑底金字的匾，“劉家米鋪”四個字已錯金落灰，木門陳舊，門檻低矮，踩進去就是堆滿米櫃的店鋪內部。
客人三三兩兩，櫃臺後的掌櫃沈默地打著算盤，還有一個夥計看稱，旁邊立著一塊木牌：新米75文一斤。
“今年米價怎麽這麽貴？”
夥計頭也沒擡，快速解釋：“銀元又漲價了，現在一銀元換1500文，按銀元給還是一銀元20斤米。”
民國貨幣制度覆雜，去年剛剛發行“法幣”，規定一銀元＝一法幣，同時禁止銀元流通，回收白銀。但在大部分地區，這只是一紙空文，大家依舊使用自己熟悉的銀元和銅錢。
考慮到政丨策時局種種因素，米價的漲幅勉強說的過去。
劉瑉之沒說話，在店裏來回踱步，掌櫃的感覺不對勁，一擡頭，嚇了一跳。
“二少爺，怎麽是您？”
夥計唬了，忙擡起櫃臺的暗門，劉瑉之大大方方走進去，站在掌櫃讓出的地方，翻看賬本。
“最近生意不錯？”
“正秋收呢，陸續進了兩批新米，生意嘛，還是老樣子。”
賬目沒問題，每天大概幾百斤米售出，好的時候上千斤，隔幾天會有一兩個大單子。
“這裏只你一家的賬本？”
“是。”
“其他門店生意如何？”
“二少爺，這可不歸咱管，”掌櫃為難道，“我只管自個兒店裏，要說所有門面的事，得問錢管家去。”
要是錢管家在，也不用他劉瑉之費心了。
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掌櫃謹慎地沒回答：“二少爺這是何意？”
“問你話答就是了。”
“我每個月15元，手下夥計每個月8元，年底有分紅，節日有津貼，錢管家還會視情況給獎薪。”
劉瑉之合上賬本。
“這麽說，你還算滿意嘍？”
掌櫃擦擦額頭的汗：“不敢不敢，能在劉家討一口飯吃，我們每天都感念老爺，額，還有少爺的恩德吶。”
劉瑉之又看向夥計：“你剛才說現在銀元漲價，那就是銅元不值錢了。劉家每個月薪水給的是銀元還是銅錢？”
夥計唯唯諾諾：“是銀元，是銀元。”
劉瑉之向後一仰。
“在漳縣，應該沒有比劉家更好的去處了。”
“二少爺說的極是，親戚都羨慕我們在劉家做事呢。”
“是是，咱們東家是最厚道不過的。”
兩人千吹萬捧，劉瑉之又訓了幾句話，叫他們平時做事勤謹些，門沿、案板上的灰塵常打掃，他們一一應了。
劉瑉之任務完成，趕回家去。
劉伯參的身體一日不如一日，郎中每天都來，開的藥方也改來改去去，其實就是換一兩味無關痛癢的補藥。偏王桂英實心眼，大夫剛改方子，她便盯著抓藥重做。
王桂英捧了藥進屋，見劉瑉之在，一挑眉。
“這麽快就回來了？”
劉瑉之施施然點頭，從她手裏接過湯藥，一勺一勺餵給劉伯參。
沒餵兩口，黑色的藥沿他嘴邊流出，劉瑉之忙拿帕子去堵。
“我來吧。”
王桂英奪過藥碗，翹著指頭餵，也瞧不出手法有什麽不一樣，反正他全喝進去了。
餵完藥，她溫聲哄病人休息，劉伯參虛弱地點頭。
剛給劉伯參掖好被子，對方的手又從被縫裏伸出來，輕輕拍王桂英的手背：“苦了你了。”
“說什麽呢，爹。”
到夜間，王桂英才有空問劉瑉之米鋪的事，劉瑉之將情況簡單說了。
“沒什麽大事，就是做事懶怠些，劉家的薪水是漳縣最高的，我不信他們敢鬧。”
“這可說不準，人心總不知足的。”
“放心，我訓過話、給過教訓了。你是從哪裏聽說他們要漲工錢的？我可一點沒瞧出來。”
“是廚房的崔嬸，她娘家人開飯館，和米鋪來往多。”
王桂英換了衣服上床，猶不放心：“是不是他們不敢在你跟前說？你可是劉家的少爺，有事自然要瞞著你。”
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