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同樂·染韶華

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同樂·染韶華

萬歷十三年春,倒春寒來得凜冽。

京城的風仍如藏著冰刃,刮在臉上生疼,高思誠卻渾不在意。她一身新制的文武袖,腳踏鹿皮靴,踏入乾清宮時,步子都比平日更顯輕快。

文武袖這衣裝別致得很——左袖是文官寬袍大袖,右袖是武官利落窄袖,穿在她身上,竟真有幾分文武兼備的意氣。她自知好看,才特意這般穿戴。

殿內並無旁人。朱翊鈞坐在案前,指尖捏著一份奏折,眼皮也未曾擡起。小李子侍立一旁,見她進來剛要躬身,被她擡手輕輕攔下。

她徑直走到朱翊鈞對面,大大方方坐下,全無半分拘謹。

“找我什麽事?”高思誠開口。

朱翊鈞這才擡眼,掃了她一下,又垂眸繼續看奏折:“高思誠,你倒是半點不客氣。”

“客氣什麽?”她自顧自倒了杯茶,水溫恰好入口,“又沒外人。”

朱翊鈞將奏折往案上一擱,坐直身子,也給自己斟了茶。小李子極有眼色,悄無聲息退了出去,殿門緩緩合上,一室茶香裊裊升起。

“你這身衣服,”朱翊鈞端著茶盞,目光上下打量她,“穿得倒人模人樣。”

“那是。”高思誠微微揚下巴,“顯擺我文武雙全。”

“文武雙全?”朱翊鈞忍不住笑,“你爹要是聽見,非得把你拎回校場操練三天。你那點花架子,也就騙騙外人。”

“騙你就夠了,反正你打不過我。”她理直氣壯,“再說這文武袖穿著舒服,左寬右窄,正適合這天氣——就是還差了點。”她輕輕打了個寒噤,“早知道該帶件披風,這倒春寒真夠冷的。”

朱翊鈞沒接話,低頭抿茶。殿內一時安靜,高思誠卻懂他的心思,他們本就是一同長大的交情。

片刻後,朱翊鈞放下茶盞,聲音沈了幾分:“思誠,那年的事……我一直想謝謝你。”

那年,抄張居正家的那年。

“你說的話,朕記在心裏。”朱翊鈞難得用上朕字,語氣卻無半分君威,更似摯友,“你說張先生願意燃盡自己,為我鋪一條路,我聽了,心裏一下子就亮堂了。”

高思誠淡淡一笑:“本來就是。張先生是什麽人,你比誰都清楚。他教了你十幾年,最後那點體面,你給了,他也受得起。”

“可王昱他……”

“別提他。”高思誠平靜打斷,“他父親貪墨那麽多,抄家是活該。他怪我,是他的事,我問心無愧。”

朱翊鈞望著她,眼底情緒覆雜——有感激,有信任,也藏著一絲不易察覺的愧疚。畢竟王昱,曾是她放在心上的人。他從案下取出一碟點心,推到她面前:“知道你以前愛吃,特意留的。”

“小時候喜歡,現在早不愛甜的了。”高思誠還是捏起一塊,咬下一口,酥皮簌簌落了一身。

她一邊拍著衣擺一邊問:“我娘的事,有消息了嗎?”

朱翊鈞輕輕搖頭:“還沒有。”

“猜到了。”她又咬了一口,語氣堅定,“但我不會放棄。”

“我知道。”

兩人就這般安靜坐著,一個默默吃點心,一個靜靜看著。窗外寒風依舊呼嘯,殿內卻暖烘烘的,暖意漫過心頭。

許久,朱翊鈞才緩緩開口:“有件事,得你去辦。”

“什麽事?”

“現在還不能說。”他壓低聲音,“你回去收拾一下,和朱皓一同出發。你配合他行事,具體任務,路上他會告訴你。”

高思誠挑眉:“這麽神秘?”

“不得不神秘。”朱翊鈞看著她,目光鄭重,“西南那邊,有人不太安分。”

話已至此,高思誠心中了然。

她剛要應聲,殿門被輕輕推開。皇後王喜姐立在門口,身後跟著一身錦衣衛飛魚服的朱皓。

“臣妾給陛下請安。”王喜姐緩步走入,步履端莊沈穩,宛如從古畫中走出的仕女。她比高思誠小一歲,往那裏一站,氣度卻勝過殿中所有人。

“思誠也在。”她看向高思誠,笑意溫和,“正巧,我有話對你說。”

高思誠起身,還未行禮,便被王喜姐輕輕按住。

“不必多禮。”王喜姐在她身旁坐下,聲音溫柔,“我是專程來找你的。”

“找我?”

“王昱父親貪汙受賄,罪有應得,他自己不知悔改,反倒怨你沒有護著他家,如今逃得無影無蹤。”王喜姐望著她,眼底滿是心疼,“這樣的人,不值得你放在心上難過太久。陛下會派人盡早將他捉拿歸案。”

高思誠楞了一瞬,隨即笑了:“皇後娘娘還親自來開導我?”

“我是你的朋友。”王喜姐認真道,“看你悶悶不樂,想讓你出去散散心。正好陛下安排你去西南,我讓朱皓多帶些人手,你只管安心游山玩水,別的都不用操心。”

“不必。”高思誠搖頭,“人多眼雜,反而容易壞事。”

她轉頭望向門口。朱皓仍立在那裏,虎背蜂腰螳螂腿,身形挺拔如樹。他個子高挑,腿線修長,一身飛魚服加身,滿殿光線似都聚在了他身上。

“朱皓一個人就夠了。”高思誠道,“我們喬裝成商人。我武功雖不算頂尖,也絕不會拖他後腿。”

朱皓上前一步,抱拳行禮,只對朱翊鈞,語氣簡潔沈穩:“陛下,臣一人足矣,必護好大小姐。”

朱翊鈞頷首:“那就如此定了。你們回去收拾,盡快出發。”

“是。”

朱皓退後一步,目光飛快從高思誠臉上掠過,又迅速收回。

那一眼太過短暫,短到無人察覺,只有他自己知道,這一眼裏,藏了多少年沈默未說的深情。

高思誠渾然不覺,只顧著與王喜姐說話:“喜姐你放心,我出去轉一圈就回來。回來給你帶西南的茶葉,聽說那邊的茶,和京裏的味道大不相同。”

“好。”王喜姐握著她的手,溫聲應下,“我等你的茶。”

殿外,寒風不知何時停了。陽光穿透雲層,輕輕落在朱皓肩頭。他垂著眼,唇角卻悄悄彎起一抹弧度。西南之行,兩人相伴,他護著她,便足夠。

高思誠走出乾清宮時,回頭望了一眼。朱翊鈞立在窗前,隔著窗欞望著她的背影。王喜姐站在他身側,端莊的身影投在地面,安穩靜好。

小李子從廊下快步走來,手中捧著一件披風:“高姑娘,陛下讓奴才給您送來的,說您怕冷。”

高思誠接過披風,抖開披上。大紅羽緞厚實溫暖,領口還繡著細密的梅花,精致又貼心。

她朝窗內揮了揮手,轉身大步離去。朱皓跟在她身後,不遠不近,恰好一步的距離。

“朱皓。”她頭也不回。

“在。”

“西南到底出了什麽事?”她問。

“路上再說。”

“現在不能說?”她繼續問。

“陛下吩咐,出京再講。”

高思誠輕哼一聲:“你們君臣倆,合起夥來瞞我。”

朱皓沒有接話,唇角卻又悄悄上揚。

春風拂過宮道,吹起高思誠的衣袂。那身文武袖在風裏輕揚,左文右武,像一句坦蕩的宣告——她什麽都略通,什麽都不畏懼,什麽都敢一往無前。

朱皓望著那道利落背影,腳步微頓,隨即跟上,依舊是那一步之遙。不遠,也不近,剛剛好,能將她護在身後。

馬車駛出京城,一路向南。官道兩旁,柳樹剛抽出嫩黃新芽,田埂上野菜青碧發亮。偶爾有農人趕著牛車經過,車輪吱呀作響,驚起路邊成群麻雀。

高思誠掀開車簾,將臉湊到窗邊,任由春風拂過臉頰。

“還是外面好。”她輕聲嘆,“京裏太悶了。”

朱皓駕著車,目光望著前路,淡淡應了一聲:“嗯。”

“你嗯什麽嗯?”高思誠把車簾掛好,挪到車門邊坐著,“朱皓,你多說句話能怎麽樣?”

“不能。”

“那你倒是說啊。”

朱皓沈默片刻,開口:“大小姐想聽什麽?”

高思誠被他逗笑:“我想聽什麽,你就說什麽?”

“嗯。”

“那說說我們小時候的事。”她說。

朱皓的脊背幾不可查地僵了一下。

高思誠並未察覺,自顧自往下說:“我記得那時候,我爹教我們三個練武,我跟陛下天天偷懶,就你一個人老老實實練。”

朱皓唇角微動,沒有應聲。

高思誠歪頭看他:“朱皓,你笑什麽?”

“沒什麽。”

“你肯定笑了。”她湊近幾分,“我看見了,你嘴角動了。”

朱皓目不斜視:“大小姐看錯了。”

“我看錯?我眼神好得很。”高思誠哼了一聲,又坐回去,“說起來,我小時候還真以為自己是練武奇才,每次跟你們比試都拿第一,把我爹高興壞了。後來才知道,是你們兩個讓著我。”

朱皓沈默一瞬,緩緩開口:“不是讓著。”

“什麽?”

“不是讓著。”朱皓聲音平靜,“我小時候個子矮,力氣小,打不過你,是真的。”

高思誠楞了楞,隨即笑出聲:“真的假的?你那時候這麽弱?”

“嗯。”

“那你後來怎麽練得這麽厲害?”高思誠看著他,眼底帶著幾分好奇,“我看你現在這身板,比我爹手下的老兵都強。”

朱皓沒有回答。車輪碾過一塊石子,馬車輕輕顛簸了一下。

高思誠也不追問,繼續自言自語:“不過陛下是真不行,他那身子骨,練什麽都不成。也難怪我爹不舍得逼他——本來就是找個借口讓他出來透氣,哪能真往死裏練。”

朱皓終於開口:“陛下讀書辛苦。”

“那倒是。”高思誠點頭,“他小時候一天要讀五個時辰的書,從早讀到晚,連喘口氣的功夫都沒有。張先生對他,是真嚴格。”

“張先生是為他好。”

“我知道。”高思誠靠在車門框上,望著窗外漫野青綠,“所以我才跟他說,張先生願意燃盡自己,為他鋪路。那話不是哄他,是真心話,至少我是這麽想的。”

馬車又行一段路,前方出現一處簡陋茶棚。

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