第208章 咆哮蘭都（九十）
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第208章 咆哮蘭都（九十）
鏡中世界。
伯納德站在鏡子面前，他已經記不清這是第幾面鏡子，鏡片中映照著他的輪廓。不，那已經不再是他的模樣，鱗甲、犄角，怎麽可能是他？
他不受控制地擡起手，用手指觸碰鏡面，一道強勁的吸力從鏡中傳來，他的視野再次變得黑暗。
“伯納德格裏芬。”
伯納德睜開眼，一只蒼白的巨龍出現在黑暗中，祂身上的鱗甲如同水晶般晶瑩剔透，神秘且充沛的氣息在鱗甲之間游走，世界的靈性仿佛都在祂身上聚集。
在祂的眼眶中，一雙明亮如金的豎瞳朝著螻蟻大小的人類投來冷漠的註視。
“你是誰？”
蒼白的巨龍沒有開口，伯納德卻能聽見它的聲音。
“你的血源。”祂說，“亦是你命定的歸宿。”
不……
伯納德想要抗拒，但他的意志力已經變得無比微弱。
“作為皇權與我的血脈的交合產物，你在出生時就該有為血源獻身的覺悟。”
蒼白巨龍的鱗片泛起白色的光芒，匯聚在人類與祂之間，具現為九級臺階。
“對於秘術師來說，階梯的盡頭是準則。但對於神血者，階梯的盡頭永遠是你的血源，我們現在只是讓這個必然的定局提前到來。”
祂的聲音變得神聖又崇高、慈愛又柔和，“來吧孩子，到我的身邊來，士兵從來沒有選擇，你的使命就是前進。”
身形單薄的黑發青年被祂的低語蠱惑，一步一步、緩慢地、掙紮著走向面前的階梯。
-
埃爾維斯第三次掙脫鏡中的夢魘。
“這到底是什麽東西？”
他對自己在鏡子中經歷的一切心有餘悸，呼吸急促，雙手、甚至整個身軀都在顫抖。
他神情恍惚，有一瞬間竟然忘記自己是誰，名字、身份……
他看向自己的手掌，原本光滑的皮膚不知在什麽時候長出一層純白色的像玻璃一樣的鱗片。
埃爾維斯睜大眼睛，身形一晃，差點掉進身後的深淵中。
就在他意識混沌的時刻，耳邊響起一道重重疊疊的聲音。
“你……正在……鏡中……不要進入……第五面……打碎它……”
K？
埃爾維斯的意識好像清醒了一點，是要打碎鏡子嗎？
白色準則幾乎不擁有任何主動的攻擊手段，埃爾維斯不得不依靠神血者的天賦——代表「開啟與封閉」的紫色準則。
這份準則的力量可以讓鏡面這一「封閉的物體」從內部開啟，也就是碎裂。
他閉著眼睛沖向臺階上方的第四面鏡子，使用自己所掌握的最強力的紫色準則秘術將其擊碎。
嘩啦啦——
鏡面破碎時發出轟然的響聲，埃爾維斯睜開眼睛，看向遠處的第五面鏡子。
最後一個了……
他擦了擦額頭的汗，和剛剛一樣，閉著眼睛向鏡子靠近。
“埃爾維斯。”
他猛地停下腳步，回過頭，“伯納德？”
黑頭發的青年出現在剛剛站立的位置。
“你為什麽會……”
埃爾維斯的話戛然而止，他看到那個他最討厭的家夥朝自己的方向走來。
而在對方的眼眶中，是一雙冷漠的黃金色豎瞳。
“你的眼睛怎麽回事？”
作為白色準則的秘術師，埃爾維斯幾乎是立刻覺察到不對勁，他的靈性直覺甚至告訴他，這個人並不是他熟悉的那個討厭鬼伯納德。
伯納德沒有回答他的問題，他來到埃爾維斯身邊，笑著說，“我親愛的堂弟。”
埃爾維斯起了一身雞皮疙瘩，他現在可以確定這個人絕對不是伯納德，藏在背後的手掌心開始亮起紫色的光芒，他沒有任何猶豫，朝著突然出現的「怪物」釋放秘術。
但「怪物」似乎對他的攻擊早有預料，他擡起手，速度快到出現虛影，仿佛突破了時空的規則。
在埃爾維斯的秘術生效之前，「怪物」的手觸碰到他的肩膀，用無法反抗的力氣將他推進了第五面鏡子裏。
……
周祈在帕爾瓦納的指引下回到宮殿起始的位置，留在原地的黑貓提前告訴他，伯納德已經蘇醒，但男明星仍舊昏迷著。
“我聽到了你的提醒。”
伯納德說，“但他顯然沒有我這麽走運。”
“埃爾維斯。”
周祈叫了一聲正在昏迷的人的名字，想用「通曉」去觀察他的狀態，卻在這時收到了星蟲的提醒。
-他進入了第五面鏡子，已經迷失了。
金發的男明星安靜地躺在地上，雙眼輕輕閉合，表情看起來十分平靜，沒有一點痛苦。
但周祈的心卻猛然收緊，在那本筆記記錄的某次劇本會議中，編劇組提到了埃爾維斯在第二幕的結局。
作為所謂「輝冕」繼承者備選之一的埃爾維斯迷失在夢巢的第五面「追憶銀鏡」中，永遠地沈睡下去。
而這也向周祈說明了一個事實，那個所謂的劇本真的記錄了世界的過去和一部分的未來。
他深深吸了一口氣，“或許只有找到諾登斯才能救他回來。”
埃爾維斯是被他卷進這件事來的，周祈覺得自己有義務將他的意識，或者說是魂質重新找回來。
伯納德將昏睡的青年從地上抱了起來，“我們確實要找到那個諾登斯，但不是現在，這裏的時間流速和外界不一樣。從我們進來開始，外面至少過去了半個月的時間。”
看到對方反常的動作，周祈隱約覺察到一些不對勁的地方。
“走吧，我把他帶回去，家族的長輩會有辦法暫時穩定住他的狀態，讓他不至於有生命危險。”
周祈盯著他的臉看了幾眼，分裂的精神領域還在折磨著他的思維，伯納德的臉在他眼中出現一道一道的、色彩斑斕的重影。
但周祈最終還是點了點頭，因為，他現在有更重要的事要做。
……
國會大樓前的永晝廣場上，人影攢動，廣場中和四周的看臺都擠滿了人，每個人的臉上都洋溢著喜悅與期盼，目光鎖定在大樓前方已經布置好的演講臺，等待著主角的出現。
今天是工會換屆選舉的第一場公開競選演說，所有候選人都會到場。但每個人心中都清楚地知道，廣場聚集的上萬人都是為了一個名字而來。
從被各家紙媒質疑與邪教徒曜日勾結開始，那位年輕的候選人已經一個月沒有露面。
而在此期間，關於他的各種消息層出不窮，比如永晝教會蘭蒂尼恩教區的大主教之一，塞繆爾閣下親自為他澄清謠言，並稱其為「最虔誠的永晝教徒、沐光而生的救主」。
再比如，皇宮傳來消息，皇帝陛下病情惡化，預計下月發表退位詔書，由王儲安妮公主繼任王位，成為奧珀帝國歷史上的第二位女王。
皇帝陛下有意授予那位年輕的平民議員「親王」頭銜。
而非皇室成員往往只有在一種情況下有資格獲得這樣的身份——成為女王的王夫。
……
周祈在前往國會大樓的路上才知道，他們在夢巢的那麽一小會兒時間，現實已經過去了一個月。
他手腕上的通訊器堆滿了來自黃金拂曉不同成員的信息。
李青的新公司搞定了帕納姆運河的分包資格，黃金電氣也正式更名為「黃金工業」。
哈裏和夏洛特小姐一起完成了電臺的前期運營，拂曉電臺現在在弗洛利加小有名氣，已經擁有了一部分固定的聽眾。
夏洛特小姐還向「曜日」發來求助，請求他幫忙尋找自己失蹤的朋友，K先生和帕爾瓦娜小姐。
基裏安也告訴他，自治城的幫派混戰告一段落，工會改革徹底完成。
艾倫又研制出了某種新型的武器……
汽車到達目的地，周祈將註意力從通訊器上收回，他拿出錢包，但司機卻制止了他的動作，“不用了，K先生，就當是表示我的支持。”
周祈看到他摘下帽子，朝自己點頭示意。
“不，還是要給的。”
他按照以往的經驗估算了一下價格，然後留下比那個數字多的鈔票。
大樓的旋轉玻璃門前站著荷槍實彈的安保人員，看到對方朝自己投來目光，周祈才想起來，他直接來了這裏，沒有隨身攜帶證件。
“抱歉，我……”
他摸著自己外套的口袋，安保卻讓開道路，做出和司機一樣的動作，脫帽示意。
“不，閣下，您不需要出示證件，我認識您，蘭蒂尼恩的大人物，奧珀未來的英雄。”
周祈有些恍惚，不由自主地回想起一段往事，那時他剛來這座城市不久。因為查案來到移民局，卻被安保區別對待。
他回過頭，朝著數百級臺階的下方望去，在那片開闊的廣場上，擠滿了為他而來的人。
他突然明確地意識到，在蘭蒂尼恩，在奧珀，甚至在整個普路托大陸，不會再有一扇門為他關閉。
-
他推門進去的時候，奧利弗焦急地在辦公室內來回踱步。
看到周祈出現，他露出驚喜的神色，“天啊，K，你終於出現了。”
他立刻看向自己的秘書，“去吧，告訴廣場負責主持演講的那些人，我們的男主角回來了。”
囑咐完這一句，他似乎才終於註意到，那位年輕人目光中的寒意。
房間中只剩下他們兩個人，周祈冷聲道，“這一切都是你的計劃？”
奧利弗挑眉，“你指的是什麽？”
“卡蘭公爵所做的那些事，人口販賣、囚禁他們的魂質、走私灰蜜酒，其實是你在背後推波助瀾。”
奧利弗笑了笑，“普路托的海洋是輝刃衛隊的海洋，所有的海上交易都要經過軍隊的同意，這不是秘密。”
周祈沒有想到他會這麽幹脆直接地承認，目光變得更加森然，“碎旗黨的飛機和機槍也是你的手筆，還有自治城的兩大幫會，也都是你安排的。”
“沒錯。”奧利弗維持著平靜的表情，“有什麽問題？”
“什麽問題？”周祈冷笑，“我記得你曾經說過，九大準則是支配者的準則，不是人類的準則。那麽你鑄造人類的準則的方式就是去犧牲那些無辜的人，然後塑造一個虛假的英雄，去繼承那個所謂的「輝冕」？”
奧利弗深深地望了他一眼，然後給自己點了根煙，笑呵呵地說，“原來你已經知道輝冕的存在了，但我猜你一定不知道它究竟是什麽。”
周祈沒有說話。
“在預言中，輝冕是一種權柄，它會降臨在世界的救主頭上，然後由他帶領普路托前進。”
奧利弗倚靠在辦公桌邊緣，往煙灰缸裏彈著煙灰，“回到剛剛的問題，實際上，我覺得這兩者並不沖突，革命都是要流血的，你也說了，這叫做「犧牲」。”
“他們的犧牲換來的是全體人類的利益，黑暗的時代就要來了，人類需要佩戴輝冕的領袖，指引世界的方向。如果那些犧牲的人知道他們會成為你鑄成輝冕的火柴，一定也是心甘情願的。”
周祈握緊拳頭，手背上青筋跳動，“世界不是你的棋盤，沒有一個人應該被犧牲，沒有人應該成為你宏大計劃的一枚棋子。”
“不，K，你錯了。”
奧利弗掐滅手裏的煙，“你知道人類和動物的區別是什麽嗎？答案是，人類會使用工具，小到石頭做成的斧頭，大到編織世界運行規則的九大準則。在我看來，沒有什麽是不能成為工具的，人也一樣。”
“我所做的一切都是為了幫助人類度過必定到來的劫難，為了實現它，我可以犧牲任何東西，包括我自己。”
他站起身，把手放在周祈的肩膀上，“我知道你現在很難接受，但我相信你能想明白，輝冕必定會出現，你不去做，就會輪到別人，那些真正想置普路托於死地的人。”
“如果你現在放棄，那他們所做的犧牲就真的白費了，而且手握權力沒什麽不好的，等你贏下選舉，擁有足夠的支持者，我會提議讓你成為國務顧問，安妮只是個小女孩，而且她很崇拜你。
到時候你可以做你想做的一切，懲惡揚善，變法革新……沒有人再能幹涉你的決定。”
奧利弗語重心長，仿佛真的是一位循循善誘的長者。但周祈卻一點都不為之動容，反而發自內心地覺得，站在自己面前的這個人是一個真真正正的惡魔。
“不要任性，K，你是個成熟的人，對嗎？”
周祈冷冷地瞥視著他，什麽都沒有說。
奧利弗重重地拍了兩下周祈的肩膀，“下去吧，你的支持者還在等你。”
-
周祈從奧利弗的辦公離開，走出國會大樓，廣場上有人捕捉到他的身影，開始高聲呼喚他的名字。
負責推進競演流程的主持人註意到觀眾席的動靜，用激情、豪邁的嗓音大聲為所有人介紹。
“接下來有請帝國皇冠勳章的獲得者，工會改革的領導者，戈盧比解放戰爭的英雄，皇帝陛下認可的帝國未來，王儲殿下的老師，永晝之神眷顧的寵兒，下一任弗洛利加公爵的摯友，內政大臣奧利弗海姆沃斯選定的繼任者，一代傳奇萊納爾維瑟佩恩的學生，國會議員，未來的蘭蒂尼恩親王，帝國最後的守護者，尊敬的凱倫萊恩哈特先生發表他的競選演說。”
周祈在掌聲中站上演講臺，他看著自己對面的無數張陌生面孔，什麽話都說不出來。
半晌後，他用毫無起伏的語氣開口，“光明正在離普路托遠去，我沒有任何想說的。”
說完，他頭也不回地走下臺階。
在他背後，掌聲如同雷鳴般響起。
作者有話說
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鏡中世界。
伯納德站在鏡子面前，他已經記不清這是第幾面鏡子，鏡片中映照著他的輪廓。不，那已經不再是他的模樣，鱗甲、犄角，怎麽可能是他？
他不受控制地擡起手，用手指觸碰鏡面，一道強勁的吸力從鏡中傳來，他的視野再次變得黑暗。
“伯納德格裏芬。”
伯納德睜開眼，一只蒼白的巨龍出現在黑暗中，祂身上的鱗甲如同水晶般晶瑩剔透，神秘且充沛的氣息在鱗甲之間游走，世界的靈性仿佛都在祂身上聚集。
在祂的眼眶中，一雙明亮如金的豎瞳朝著螻蟻大小的人類投來冷漠的註視。
“你是誰？”
蒼白的巨龍沒有開口，伯納德卻能聽見它的聲音。
“你的血源。”祂說，“亦是你命定的歸宿。”
不……
伯納德想要抗拒，但他的意志力已經變得無比微弱。
“作為皇權與我的血脈的交合產物，你在出生時就該有為血源獻身的覺悟。”
蒼白巨龍的鱗片泛起白色的光芒，匯聚在人類與祂之間，具現為九級臺階。
“對於秘術師來說，階梯的盡頭是準則。但對於神血者，階梯的盡頭永遠是你的血源，我們現在只是讓這個必然的定局提前到來。”
祂的聲音變得神聖又崇高、慈愛又柔和，“來吧孩子，到我的身邊來，士兵從來沒有選擇，你的使命就是前進。”
身形單薄的黑發青年被祂的低語蠱惑，一步一步、緩慢地、掙紮著走向面前的階梯。
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埃爾維斯第三次掙脫鏡中的夢魘。
“這到底是什麽東西？”
他對自己在鏡子中經歷的一切心有餘悸，呼吸急促，雙手、甚至整個身軀都在顫抖。
他神情恍惚，有一瞬間竟然忘記自己是誰，名字、身份……
他看向自己的手掌，原本光滑的皮膚不知在什麽時候長出一層純白色的像玻璃一樣的鱗片。
埃爾維斯睜大眼睛，身形一晃，差點掉進身後的深淵中。
就在他意識混沌的時刻，耳邊響起一道重重疊疊的聲音。
“你……正在……鏡中……不要進入……第五面……打碎它……”
K？
埃爾維斯的意識好像清醒了一點，是要打碎鏡子嗎？
白色準則幾乎不擁有任何主動的攻擊手段，埃爾維斯不得不依靠神血者的天賦——代表「開啟與封閉」的紫色準則。
這份準則的力量可以讓鏡面這一「封閉的物體」從內部開啟，也就是碎裂。
他閉著眼睛沖向臺階上方的第四面鏡子，使用自己所掌握的最強力的紫色準則秘術將其擊碎。
嘩啦啦——
鏡面破碎時發出轟然的響聲，埃爾維斯睜開眼睛，看向遠處的第五面鏡子。
最後一個了……
他擦了擦額頭的汗，和剛剛一樣，閉著眼睛向鏡子靠近。
“埃爾維斯。”
他猛地停下腳步，回過頭，“伯納德？”
黑頭發的青年出現在剛剛站立的位置。
“你為什麽會……”
埃爾維斯的話戛然而止，他看到那個他最討厭的家夥朝自己的方向走來。
而在對方的眼眶中，是一雙冷漠的黃金色豎瞳。
“你的眼睛怎麽回事？”
作為白色準則的秘術師，埃爾維斯幾乎是立刻覺察到不對勁，他的靈性直覺甚至告訴他，這個人並不是他熟悉的那個討厭鬼伯納德。
伯納德沒有回答他的問題，他來到埃爾維斯身邊，笑著說，“我親愛的堂弟。”
埃爾維斯起了一身雞皮疙瘩，他現在可以確定這個人絕對不是伯納德，藏在背後的手掌心開始亮起紫色的光芒，他沒有任何猶豫，朝著突然出現的「怪物」釋放秘術。
但「怪物」似乎對他的攻擊早有預料，他擡起手，速度快到出現虛影，仿佛突破了時空的規則。
在埃爾維斯的秘術生效之前，「怪物」的手觸碰到他的肩膀，用無法反抗的力氣將他推進了第五面鏡子裏。
……
周祈在帕爾瓦納的指引下回到宮殿起始的位置，留在原地的黑貓提前告訴他，伯納德已經蘇醒，但男明星仍舊昏迷著。
“我聽到了你的提醒。”
伯納德說，“但他顯然沒有我這麽走運。”
“埃爾維斯。”
周祈叫了一聲正在昏迷的人的名字，想用「通曉」去觀察他的狀態，卻在這時收到了星蟲的提醒。
-他進入了第五面鏡子，已經迷失了。
金發的男明星安靜地躺在地上，雙眼輕輕閉合，表情看起來十分平靜，沒有一點痛苦。
但周祈的心卻猛然收緊，在那本筆記記錄的某次劇本會議中，編劇組提到了埃爾維斯在第二幕的結局。
作為所謂「輝冕」繼承者備選之一的埃爾維斯迷失在夢巢的第五面「追憶銀鏡」中，永遠地沈睡下去。
而這也向周祈說明了一個事實，那個所謂的劇本真的記錄了世界的過去和一部分的未來。
他深深吸了一口氣，“或許只有找到諾登斯才能救他回來。”
埃爾維斯是被他卷進這件事來的，周祈覺得自己有義務將他的意識，或者說是魂質重新找回來。
伯納德將昏睡的青年從地上抱了起來，“我們確實要找到那個諾登斯，但不是現在，這裏的時間流速和外界不一樣。從我們進來開始，外面至少過去了半個月的時間。”
看到對方反常的動作，周祈隱約覺察到一些不對勁的地方。
“走吧，我把他帶回去，家族的長輩會有辦法暫時穩定住他的狀態，讓他不至於有生命危險。”
周祈盯著他的臉看了幾眼，分裂的精神領域還在折磨著他的思維，伯納德的臉在他眼中出現一道一道的、色彩斑斕的重影。
但周祈最終還是點了點頭，因為，他現在有更重要的事要做。
……
國會大樓前的永晝廣場上，人影攢動，廣場中和四周的看臺都擠滿了人，每個人的臉上都洋溢著喜悅與期盼，目光鎖定在大樓前方已經布置好的演講臺，等待著主角的出現。
今天是工會換屆選舉的第一場公開競選演說，所有候選人都會到場。但每個人心中都清楚地知道，廣場聚集的上萬人都是為了一個名字而來。
從被各家紙媒質疑與邪教徒曜日勾結開始，那位年輕的候選人已經一個月沒有露面。
而在此期間，關於他的各種消息層出不窮，比如永晝教會蘭蒂尼恩教區的大主教之一，塞繆爾閣下親自為他澄清謠言，並稱其為「最虔誠的永晝教徒、沐光而生的救主」。
再比如，皇宮傳來消息，皇帝陛下病情惡化，預計下月發表退位詔書，由王儲安妮公主繼任王位，成為奧珀帝國歷史上的第二位女王。
皇帝陛下有意授予那位年輕的平民議員「親王」頭銜。
而非皇室成員往往只有在一種情況下有資格獲得這樣的身份——成為女王的王夫。
……
周祈在前往國會大樓的路上才知道，他們在夢巢的那麽一小會兒時間，現實已經過去了一個月。
他手腕上的通訊器堆滿了來自黃金拂曉不同成員的信息。
李青的新公司搞定了帕納姆運河的分包資格，黃金電氣也正式更名為「黃金工業」。
哈裏和夏洛特小姐一起完成了電臺的前期運營，拂曉電臺現在在弗洛利加小有名氣，已經擁有了一部分固定的聽眾。
夏洛特小姐還向「曜日」發來求助，請求他幫忙尋找自己失蹤的朋友，K先生和帕爾瓦娜小姐。
基裏安也告訴他，自治城的幫派混戰告一段落，工會改革徹底完成。
艾倫又研制出了某種新型的武器……
汽車到達目的地，周祈將註意力從通訊器上收回，他拿出錢包，但司機卻制止了他的動作，“不用了，K先生，就當是表示我的支持。”
周祈看到他摘下帽子，朝自己點頭示意。
“不，還是要給的。”
他按照以往的經驗估算了一下價格，然後留下比那個數字多的鈔票。
大樓的旋轉玻璃門前站著荷槍實彈的安保人員，看到對方朝自己投來目光，周祈才想起來，他直接來了這裏，沒有隨身攜帶證件。
“抱歉，我……”
他摸著自己外套的口袋，安保卻讓開道路，做出和司機一樣的動作，脫帽示意。
“不，閣下，您不需要出示證件，我認識您，蘭蒂尼恩的大人物，奧珀未來的英雄。”
周祈有些恍惚，不由自主地回想起一段往事，那時他剛來這座城市不久。因為查案來到移民局，卻被安保區別對待。
他回過頭，朝著數百級臺階的下方望去，在那片開闊的廣場上，擠滿了為他而來的人。
他突然明確地意識到，在蘭蒂尼恩，在奧珀，甚至在整個普路托大陸，不會再有一扇門為他關閉。
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他推門進去的時候，奧利弗焦急地在辦公室內來回踱步。
看到周祈出現，他露出驚喜的神色，“天啊，K，你終於出現了。”
他立刻看向自己的秘書，“去吧，告訴廣場負責主持演講的那些人，我們的男主角回來了。”
囑咐完這一句，他似乎才終於註意到，那位年輕人目光中的寒意。
房間中只剩下他們兩個人，周祈冷聲道，“這一切都是你的計劃？”
奧利弗挑眉，“你指的是什麽？”
“卡蘭公爵所做的那些事，人口販賣、囚禁他們的魂質、走私灰蜜酒，其實是你在背後推波助瀾。”
奧利弗笑了笑，“普路托的海洋是輝刃衛隊的海洋，所有的海上交易都要經過軍隊的同意，這不是秘密。”
周祈沒有想到他會這麽幹脆直接地承認，目光變得更加森然，“碎旗黨的飛機和機槍也是你的手筆，還有自治城的兩大幫會，也都是你安排的。”
“沒錯。”奧利弗維持著平靜的表情，“有什麽問題？”
“什麽問題？”周祈冷笑，“我記得你曾經說過，九大準則是支配者的準則，不是人類的準則。那麽你鑄造人類的準則的方式就是去犧牲那些無辜的人，然後塑造一個虛假的英雄，去繼承那個所謂的「輝冕」？”
奧利弗深深地望了他一眼，然後給自己點了根煙，笑呵呵地說，“原來你已經知道輝冕的存在了，但我猜你一定不知道它究竟是什麽。”
周祈沒有說話。
“在預言中，輝冕是一種權柄，它會降臨在世界的救主頭上，然後由他帶領普路托前進。”
奧利弗倚靠在辦公桌邊緣，往煙灰缸裏彈著煙灰，“回到剛剛的問題，實際上，我覺得這兩者並不沖突，革命都是要流血的，你也說了，這叫做「犧牲」。”
“他們的犧牲換來的是全體人類的利益，黑暗的時代就要來了，人類需要佩戴輝冕的領袖，指引世界的方向。如果那些犧牲的人知道他們會成為你鑄成輝冕的火柴，一定也是心甘情願的。”
周祈握緊拳頭，手背上青筋跳動，“世界不是你的棋盤，沒有一個人應該被犧牲，沒有人應該成為你宏大計劃的一枚棋子。”
“不，K，你錯了。”
奧利弗掐滅手裏的煙，“你知道人類和動物的區別是什麽嗎？答案是，人類會使用工具，小到石頭做成的斧頭，大到編織世界運行規則的九大準則。在我看來，沒有什麽是不能成為工具的，人也一樣。”
“我所做的一切都是為了幫助人類度過必定到來的劫難，為了實現它，我可以犧牲任何東西，包括我自己。”
他站起身，把手放在周祈的肩膀上，“我知道你現在很難接受，但我相信你能想明白，輝冕必定會出現，你不去做，就會輪到別人，那些真正想置普路托於死地的人。”
“如果你現在放棄，那他們所做的犧牲就真的白費了，而且手握權力沒什麽不好的，等你贏下選舉，擁有足夠的支持者，我會提議讓你成為國務顧問，安妮只是個小女孩，而且她很崇拜你。
到時候你可以做你想做的一切，懲惡揚善，變法革新……沒有人再能幹涉你的決定。”
奧利弗語重心長，仿佛真的是一位循循善誘的長者。但周祈卻一點都不為之動容，反而發自內心地覺得，站在自己面前的這個人是一個真真正正的惡魔。
“不要任性，K，你是個成熟的人，對嗎？”
周祈冷冷地瞥視著他，什麽都沒有說。
奧利弗重重地拍了兩下周祈的肩膀，“下去吧，你的支持者還在等你。”
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周祈從奧利弗的辦公離開，走出國會大樓，廣場上有人捕捉到他的身影，開始高聲呼喚他的名字。
負責推進競演流程的主持人註意到觀眾席的動靜，用激情、豪邁的嗓音大聲為所有人介紹。
“接下來有請帝國皇冠勳章的獲得者，工會改革的領導者，戈盧比解放戰爭的英雄，皇帝陛下認可的帝國未來，王儲殿下的老師，永晝之神眷顧的寵兒，下一任弗洛利加公爵的摯友，內政大臣奧利弗海姆沃斯選定的繼任者，一代傳奇萊納爾維瑟佩恩的學生，國會議員，未來的蘭蒂尼恩親王，帝國最後的守護者，尊敬的凱倫萊恩哈特先生發表他的競選演說。”
周祈在掌聲中站上演講臺，他看著自己對面的無數張陌生面孔，什麽話都說不出來。
半晌後，他用毫無起伏的語氣開口，“光明正在離普路托遠去，我沒有任何想說的。”
說完，他頭也不回地走下臺階。
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