第168章 咆哮蘭都（五十）
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第168章 咆哮蘭都（五十）
不發願高地。
西蒙的副官匆匆趕來，得到允許後，他被引至一棟明亮的房間。
穿著黑色魚尾裙的紅唇女人正在擺弄著她新收到的玩具——一架嶄新的立式鋼琴。
女人的指甲又細又長，想要順利按動琴鍵並不是很容易的一件事，在斷斷續續的音符中，西蒙的副手將自己登門拜訪的目的全部講了出來。
“男詩奴？”
在聽到這個單詞的一瞬間，絕望夫人便明白了一切的緣由。
她緊蹙眉頭，怒斥了一句，“愚蠢！太愚蠢了！帕納姆雨林裏的猴子都比他要聰明！”
“他竟然想要獨自吞下這個線索，只是為了頂替梅瑞狄斯的空缺？呵，評議會裏可沒有名叫「白癡」的頭銜。”
“夫人。”副手滿臉焦急，“還請您趕快前去支援將軍，再晚的話，我害怕會出現新的變故。”
絕望夫人盯著那名副手上下掃視了幾眼，突然問了個奇怪的問題，“你是什麽時候加入的碎旗黨，為什麽我對你並沒有印象？”
副手顯然也被她突如其來的提問給問住了，“我、我是一年前才開始跟在將軍身邊做副官的，夫人，之前我們並未見過。”
絕望夫人又看了他幾眼，隨後從鋼琴前站起身，披上外套，準備帶領手下的人趕往雨城前去支援碎旗黨。
-
負責監管的聖者前腳剛剛離開，三名披著鬥篷的神秘人便悄悄潛入建在山谷中的地下建築。
地下監牢建造的十分隱蔽，入口看起來就是個普通的山洞，周祈跟在伯納德和安東尼奧身後，感覺像是進入了「桃花源記」描述的場景。
他們在山洞中前進了十幾步，果然「豁然開朗」，地下監牢的門廳出現在眼前。
與「監牢」的實質不同，建築內部可以稱得上是裝潢精致，彩繪的天花板、晶瑩剔透的水晶吊燈、各式各樣的壁畫、石雕……
如果不是提前知道這裏是關押詩社女孩的地方，周祈可能會覺得這裏是一所秘密學院。
更加奇怪的是，周祈竟然對這個明亮的空間產生了莫名其妙的熟悉感，他可以百分百確定自己絕沒有來過這個地方，但那種怪異的感覺始終揮散不去。
思考之間，三人已經從門廳進入山谷中的露天庭院，漆黑的夜色中，別致的花園景觀依稀可見。
伯納德忍不住感嘆了一聲，“這地方怎麽這麽大？那些女孩會被關在哪裏？”
周祈嘗試用靈性來思考，果不其然，全身的靈性都指引他前往某處。
“那裏。”
他指向花園西側的出口，伯納德顯然不明白他是如何得出的答案。
但並沒有多問，而是選擇聽從周祈的指揮。
三人穿過一道純黑色的鐵藝花園大門，接著是向下的階梯，他們順著臺階重新進入地下，一棟建在山體墻壁中的四層樓建築出現在眼前。
這是……宿舍？
腦海中那種奇異的熟悉感在見到這棟建築時達到了頂峰，周祈用手敲了敲自己的腦袋。與此同時，身後響起女人的大笑聲。
“你們以為自己的計謀很高超嗎？”
三人同時回身，身著純黑色修身魚尾裙的絕望夫人出現在臺階的正前方，隨著她的話音落下，穿著教士服的伊甸秘術師從四面八方湧出，將闖入者團團圍住。
“不是所有人都像西蒙那樣愚蠢，看不穿你們真實的目的，啊，寶貝們，讓我猜一猜。”
絕望夫人擡起手臂，以此指向對面的三人，“聖黨、帕納姆精英，還有躲在背後的詩社。分裂碎旗黨、救出詩社的殘餘血脈，這才是你們真正想要做的吧？嗯？”
周祈全身緊繃，這不是他第一次見到絕望夫人，從修道院逃出來那晚，他曾經在帕爾瓦娜的記憶中見到過這個女人，那時的帕爾瓦娜或許只是個四、五歲的小孩，這麽多年過去，絕望夫人的臉竟然沒有絲毫的變化。
對方是一位貨真價實的聖者，在絕對的差距面前，人數根本不配被稱為優勢，更不用說伊甸還有數量不少的低階秘術師圍在他們身邊。
好在周祈還能勉強保持冷靜，理智分析：伯納德是神血者，他可以利用紫色的準則施展傳送類秘術。
但前提是我和安東尼奧要為他爭取到引導秘術的時間。
藏在袖口的符咒滑落至掌心，周祈用指腹摸索著表面的秘術符號。
這是他出發前往戈盧比之前，塞繆爾大主教交給他的「降靈術」法印，使用之後能夠召喚強大的魂質並短暫獲得對方的力量。
支配藍色準則的魂質往往會掌握一些「控制類」秘術，使用這枚法印是他目前最好的選擇。
周祈下定決心，暗中運轉靈知。
在他思考的間隙，對面的黑裙女人投來註視，目光落在他的臉上。
絕望夫人瞇起眼睛，之後又猛地睜大，擡起的手指不經意地顫抖著，“是你！你竟然沒有死？”
這是什麽意思？她見過我？
女人突如其來的話語讓周祈有些迷茫。
但手中的靈知已經灌入法印，無法逆轉，藍色的光芒乍亮，宏偉而高渺的氣息進入他的精神領域，一座純白的高塔突破精神領域的土地，緩緩升起、直沖天麓。
緊接著，白色的高塔出現在周祈身後，四周的氣溫驟然下降，塵土飛揚，地下監牢的空間、乃至方圓數百裏的靈性都在向此處湧來，那座純凈且瑰麗的高塔矗立於天地之間，與漆黑的夜幕僅一指之遙。
塔身向外傳遞著無可企及的高漠，它是一座活著的巨塔，超脫世間的神性為它賦予一層神秘的色彩，沒有人敢去直視它，以至於沒有人看到塔身上銘刻著密密麻麻的、散發著淡藍色光芒的秘術符文。
那些符文陡然迸發出耀眼的幽藍色光芒，浩蕩的藍光如同海水一般朝著天空的方向湧去，席卷夜幕中的一切，飛鳥、幼蟲都在接觸到光芒的一瞬間被湮滅為星星點點的粉塵。
藍光所過之處，白色的冷霜覆蓋一切，包括絕望夫人在內的伊甸秘術師皆凍結在原地，片刻的寧靜之後，他們的身形隱沒於光，化作潔白而純凈的雪粉，跟隨著不知從何處而來的颶風，飄搖著上升。
不過一個呼吸的時間，包括一名聖者在內的百名秘術師就這樣被碾成齏粉。
純白的高塔逐漸變得虛幻，最終消失在夜色之中。
周祈擡手，楞楞地看著自己已經空掉的手掌心，不需要任何人的提醒，他知道剛剛發生了什麽。
神降。
一名支配者借由符咒降臨至他的精神領域，抽幹了他、以及他所有追隨者的靈知，像是打了個響指般隨意地抹除了上百個秘術師的存在。
周祈的大腦很混亂，伊甸是他的敵人。
但如此數量的生命在他眼前以那樣慘烈的方式消失，他還是忍不住感到窒息。
這是他第一次這麽直觀地感受到「支配者」究竟掌握著怎麽樣的偉力，也是他第一次完全意識到。
在祂們眼中，即使是已經獲得神性的聖者，也只是一只微不足道的蜉蝣。
而在震撼之餘，周祈的一部分思緒緩緩飄遠：
塞繆爾大主教，這就是您說的「降靈術」……
為什麽不提前告訴我，降臨的會是「高塔」啊……
一旁的伯納德顯然也被剛剛發生的劇變震驚著，他還緊握著拳頭，隨時準備開始引導傳送秘術。
但僅僅是眨了個眼的功夫，超越聖者的力量突然降臨，替他們擺平了一切。
作為聖黨的一員，他怎麽可能看不出同伴「召喚」來了什麽。
伯納德楞楞地轉頭，“你……”
周祈聳了聳肩，擠出一個微笑，“我是不是說過，我在隱修會還算有話語權。”
“這叫「還算有話語權」？”
伯納德瞪大眼睛，隨隨便便就能召喚出支配者降臨，甚至還是最強大的永晝三神之一，這已經算是聖子級別的待遇了吧？
隱修會瘋了嗎？他們不是排斥神血者嗎？
來自帕納姆精英的安東尼奧也看出剛剛發生了什麽，他想起出發前首席長老的叮囑，在那兩位聖黨成員看不見的地方，鱗人青年的目光沈了下去。
“好了，不管怎麽樣，我們現在可以通知詩社的人過來解救她們的姐妹了。”
周祈收回自己的思緒，雖然心裏還在為失去一枚「超級底牌」而痛心。
但他其實也明白，假如他提前知曉「降靈術」法印的真相，一定不會那麽幹脆地使用。那樣的話，現在死去的就不一定是絕望夫人和伊甸的秘術師了。
有些東西是節省不了的……
他在心裏安慰自己，兩位同伴已經進入身後的建築，只有他還在外部「打掃戰場」。
高塔的降臨幾乎湮滅了一切，伊甸秘術師的身體、魂質，他們隨身攜帶的低階奇物，只有絕望夫人手指上的戒指掉落在地面上，周祈把它撿了起來，但並不打算獨吞它。
看著那枚鑲嵌著澄黃色寶石的戒指，周祈忍不住回想起絕望夫人臨死前的最後一句話。
“我竟然沒有死？這是什麽意思……”
他一邊思考著，一邊走上臺階，重新回到庭院，夜色當中，周祈的靈性提醒他，庭院中央躺著一具屍體。
他用剛剛覆蘇的一點靈知釋放了一道「照明術」，淡藍色的光球漂浮在他的肩膀處，為他照亮前路。
他靠近屍體，竟然是「分離者」西蒙的那名副手。
從屍體的傷口上判斷，應該是絕望夫人殺死了他。
說起來，絕望夫人假裝中計，在離開地下監牢之後又折返回來，難道是懷疑這個副手的身份？
周祈俯下身，在屍體上摸索了一番，並沒有找到什麽值得關註的特征，當然，也沒找到有價值的物品。
靈光一現，周祈沒來由地握住屍體的右手腕，手指在對方仍舊溫熱的掌心劃過，然後，他的瞳孔猛然收緊。
這名副手的掌心臥著兩條貫穿手掌的厚繭，而這樣的特征，周祈只在名叫「張素」的「行刑官」身上看到過。
……
「斬首行動」告一段落，伴隨著「分離者」西蒙的死亡，碎旗黨群龍無首，不可避免地發生內亂。
政府軍趁虛而入，從對方手中奪回了大片的領土。
阿娜西塔和阿利亞帶走了地下監牢的「腐骨蝶」，再也沒露過面。
阿利亞用詩社的方式給周祈傳訊，說是阿娜西塔使用聖奇物的副作用會讓她在很長一段時間內遭受厄運纏身。所以她必須回到詩社的「總部」想辦法躲避厄運。
同樣消失的還有安東尼奧和勞爾，不過周祈差不多猜到，這兩位的消失是前去清理叛變的帕納姆精英。
果不其然，斬首行動結束後的第三天，安東尼奧再次出現，告訴周祈他們要回帕納姆了。
權衡之下，周祈讓本來就是軍人的伯納德隨著政府軍前去圍剿碎旗黨殘部，自己則是跟隨勞爾他們回帕納姆首府，和他們的首席長老商量修建運河的事。
啟程之前，伯納德叮囑他，“那群鱗人沒有表面看起來那麽友善，你自己小心吧。”
“知道了，你也是。”
周祈點點頭，重新背上他的小背包，坐進安東尼奧的車裏。
帕納姆精英討厭汽車，但雨城距離帕納姆首府有段距離，他們就算討厭，也不得不用它們代步。
安東尼奧負責開車，周祈坐在副駕駛，後座是另一位代理首席勞爾，以及……來自黃金拂曉的曜日。
科林和昆塔已經離開，周祈「留下」曜日，主要是為應付突發情況，有些事，身為聖黨成員的「K」不好做。但「邪教徒」曜日百無禁忌，必要的時刻，他會采取強硬的手段。
“那些叛徒……”周祈試著和開車的安東尼奧進行交流，“你們最後是怎麽處理的？”
安東尼奧註視著前方的道路，“殺了。”
殺了……
“我聽說，背叛的長老也是頂尖的中階秘術師。”
他沒有把話說得那麽明，安東尼奧依舊理解了他的意思，“死亡的詛咒流淌在每一個帕納姆人的血脈中，那是所有帕納姆人的歸宿，而我們只是將叛徒的死期提前了。”
好吧。
周祈沒再說話，側過頭看向窗外，忽然之間，他好像嗅到了焚香的味道。緊接著，一股香甜的氣息在狹窄的車廂內快速彌散開來。
灰蜜！
周祈立刻反應過來，想要運轉靈知、使用秘術。
然而那些灰蜜比他之前接觸過的任何灰蜜酒都要濃烈，顯然是來自聖者級別的人物。
阿娜西塔。
他的腦海中浮現出一個人的名字，詩社的人和帕納姆精英進行了私下交易……為什麽？
周祈的思維變得滯澀，所有的思考都隨著魂質離開身體的一瞬間戛然而止，他的本體、以及後座的魘獸，同時陷入昏迷。
……
周祈再次醒過來時，首席長老的布滿皺紋的蒼老臉龐出現在眼前。
他下意識觀察環境，密閉的室內空間，看起來像是在地下，四周都是磚墻，空間還算廣闊。
他們所在的位置類似廣場，中央的位置擺放著一尊巨大的青銅器皿，造型看起來像一截被燒斷的樹樁，斷裂的缺口燃燒著黑色和白色交織的火焰。
周祈和魘獸的下半身都像「種蘿蔔」一樣被埋在土裏，還有像沼澤一樣泥土緊緊纏繞著他的腰，讓他無法掙紮。
首席長老身後，以安東尼奧和勞爾為首的帕納姆精英面無表情地看著被埋在圖裏的「兩人」。
周祈擡眸，冷眼看向面前的老人，“您想怎麽樣？”
首席長老不說話，沈默地註視著他，視線在他和魘獸身上來回移動。
周祈想給自己爭取逃離的機會，便假裝威脅道，“您的代理首席應該已經將不發願高地發生的一切都轉達給您，那麽您就該知道，帕納姆精英現在的所作所為是與隱修會為敵，也是在與高塔為敵。”
首席長老依舊盯著他，像是沒聽見他說話一樣，半晌後，老人嘆了口氣，擡起手，“安東尼奧，帶著他們離開，沒有我的命令，誰也不許靠近。”
年輕的代理首席收到指示，立刻率領著全體帕納姆精英從出口離開。
整個密閉的地下空間就只剩下老人、周祈和魘獸。
老人走到魘獸面前，手中靈知湧動。頃刻間，魘獸變回黑貓，寄生在它身軀中的星蟲也回到周祈腹中。
“你們是同一個人。”
老者說，“我想，隱修會應該不知道這個秘密。”
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西蒙的副官匆匆趕來，得到允許後，他被引至一棟明亮的房間。
穿著黑色魚尾裙的紅唇女人正在擺弄著她新收到的玩具——一架嶄新的立式鋼琴。
女人的指甲又細又長，想要順利按動琴鍵並不是很容易的一件事，在斷斷續續的音符中，西蒙的副手將自己登門拜訪的目的全部講了出來。
“男詩奴？”
在聽到這個單詞的一瞬間，絕望夫人便明白了一切的緣由。
她緊蹙眉頭，怒斥了一句，“愚蠢！太愚蠢了！帕納姆雨林裏的猴子都比他要聰明！”
“他竟然想要獨自吞下這個線索，只是為了頂替梅瑞狄斯的空缺？呵，評議會裏可沒有名叫「白癡」的頭銜。”
“夫人。”副手滿臉焦急，“還請您趕快前去支援將軍，再晚的話，我害怕會出現新的變故。”
絕望夫人盯著那名副手上下掃視了幾眼，突然問了個奇怪的問題，“你是什麽時候加入的碎旗黨，為什麽我對你並沒有印象？”
副手顯然也被她突如其來的提問給問住了，“我、我是一年前才開始跟在將軍身邊做副官的，夫人，之前我們並未見過。”
絕望夫人又看了他幾眼，隨後從鋼琴前站起身，披上外套，準備帶領手下的人趕往雨城前去支援碎旗黨。
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負責監管的聖者前腳剛剛離開，三名披著鬥篷的神秘人便悄悄潛入建在山谷中的地下建築。
地下監牢建造的十分隱蔽，入口看起來就是個普通的山洞，周祈跟在伯納德和安東尼奧身後，感覺像是進入了「桃花源記」描述的場景。
他們在山洞中前進了十幾步，果然「豁然開朗」，地下監牢的門廳出現在眼前。
與「監牢」的實質不同，建築內部可以稱得上是裝潢精致，彩繪的天花板、晶瑩剔透的水晶吊燈、各式各樣的壁畫、石雕……
如果不是提前知道這裏是關押詩社女孩的地方，周祈可能會覺得這裏是一所秘密學院。
更加奇怪的是，周祈竟然對這個明亮的空間產生了莫名其妙的熟悉感，他可以百分百確定自己絕沒有來過這個地方，但那種怪異的感覺始終揮散不去。
思考之間，三人已經從門廳進入山谷中的露天庭院，漆黑的夜色中，別致的花園景觀依稀可見。
伯納德忍不住感嘆了一聲，“這地方怎麽這麽大？那些女孩會被關在哪裏？”
周祈嘗試用靈性來思考，果不其然，全身的靈性都指引他前往某處。
“那裏。”
他指向花園西側的出口，伯納德顯然不明白他是如何得出的答案。
但並沒有多問，而是選擇聽從周祈的指揮。
三人穿過一道純黑色的鐵藝花園大門，接著是向下的階梯，他們順著臺階重新進入地下，一棟建在山體墻壁中的四層樓建築出現在眼前。
這是……宿舍？
腦海中那種奇異的熟悉感在見到這棟建築時達到了頂峰，周祈用手敲了敲自己的腦袋。與此同時，身後響起女人的大笑聲。
“你們以為自己的計謀很高超嗎？”
三人同時回身，身著純黑色修身魚尾裙的絕望夫人出現在臺階的正前方，隨著她的話音落下，穿著教士服的伊甸秘術師從四面八方湧出，將闖入者團團圍住。
“不是所有人都像西蒙那樣愚蠢，看不穿你們真實的目的，啊，寶貝們，讓我猜一猜。”
絕望夫人擡起手臂，以此指向對面的三人，“聖黨、帕納姆精英，還有躲在背後的詩社。分裂碎旗黨、救出詩社的殘餘血脈，這才是你們真正想要做的吧？嗯？”
周祈全身緊繃，這不是他第一次見到絕望夫人，從修道院逃出來那晚，他曾經在帕爾瓦娜的記憶中見到過這個女人，那時的帕爾瓦娜或許只是個四、五歲的小孩，這麽多年過去，絕望夫人的臉竟然沒有絲毫的變化。
對方是一位貨真價實的聖者，在絕對的差距面前，人數根本不配被稱為優勢，更不用說伊甸還有數量不少的低階秘術師圍在他們身邊。
好在周祈還能勉強保持冷靜，理智分析：伯納德是神血者，他可以利用紫色的準則施展傳送類秘術。
但前提是我和安東尼奧要為他爭取到引導秘術的時間。
藏在袖口的符咒滑落至掌心，周祈用指腹摸索著表面的秘術符號。
這是他出發前往戈盧比之前，塞繆爾大主教交給他的「降靈術」法印，使用之後能夠召喚強大的魂質並短暫獲得對方的力量。
支配藍色準則的魂質往往會掌握一些「控制類」秘術，使用這枚法印是他目前最好的選擇。
周祈下定決心，暗中運轉靈知。
在他思考的間隙，對面的黑裙女人投來註視，目光落在他的臉上。
絕望夫人瞇起眼睛，之後又猛地睜大，擡起的手指不經意地顫抖著，“是你！你竟然沒有死？”
這是什麽意思？她見過我？
女人突如其來的話語讓周祈有些迷茫。
但手中的靈知已經灌入法印，無法逆轉，藍色的光芒乍亮，宏偉而高渺的氣息進入他的精神領域，一座純白的高塔突破精神領域的土地，緩緩升起、直沖天麓。
緊接著，白色的高塔出現在周祈身後，四周的氣溫驟然下降，塵土飛揚，地下監牢的空間、乃至方圓數百裏的靈性都在向此處湧來，那座純凈且瑰麗的高塔矗立於天地之間，與漆黑的夜幕僅一指之遙。
塔身向外傳遞著無可企及的高漠，它是一座活著的巨塔，超脫世間的神性為它賦予一層神秘的色彩，沒有人敢去直視它，以至於沒有人看到塔身上銘刻著密密麻麻的、散發著淡藍色光芒的秘術符文。
那些符文陡然迸發出耀眼的幽藍色光芒，浩蕩的藍光如同海水一般朝著天空的方向湧去，席卷夜幕中的一切，飛鳥、幼蟲都在接觸到光芒的一瞬間被湮滅為星星點點的粉塵。
藍光所過之處，白色的冷霜覆蓋一切，包括絕望夫人在內的伊甸秘術師皆凍結在原地，片刻的寧靜之後，他們的身形隱沒於光，化作潔白而純凈的雪粉，跟隨著不知從何處而來的颶風，飄搖著上升。
不過一個呼吸的時間，包括一名聖者在內的百名秘術師就這樣被碾成齏粉。
純白的高塔逐漸變得虛幻，最終消失在夜色之中。
周祈擡手，楞楞地看著自己已經空掉的手掌心，不需要任何人的提醒，他知道剛剛發生了什麽。
神降。
一名支配者借由符咒降臨至他的精神領域，抽幹了他、以及他所有追隨者的靈知，像是打了個響指般隨意地抹除了上百個秘術師的存在。
周祈的大腦很混亂，伊甸是他的敵人。
但如此數量的生命在他眼前以那樣慘烈的方式消失，他還是忍不住感到窒息。
這是他第一次這麽直觀地感受到「支配者」究竟掌握著怎麽樣的偉力，也是他第一次完全意識到。
在祂們眼中，即使是已經獲得神性的聖者，也只是一只微不足道的蜉蝣。
而在震撼之餘，周祈的一部分思緒緩緩飄遠：
塞繆爾大主教，這就是您說的「降靈術」……
為什麽不提前告訴我，降臨的會是「高塔」啊……
一旁的伯納德顯然也被剛剛發生的劇變震驚著，他還緊握著拳頭，隨時準備開始引導傳送秘術。
但僅僅是眨了個眼的功夫，超越聖者的力量突然降臨，替他們擺平了一切。
作為聖黨的一員，他怎麽可能看不出同伴「召喚」來了什麽。
伯納德楞楞地轉頭，“你……”
周祈聳了聳肩，擠出一個微笑，“我是不是說過，我在隱修會還算有話語權。”
“這叫「還算有話語權」？”
伯納德瞪大眼睛，隨隨便便就能召喚出支配者降臨，甚至還是最強大的永晝三神之一，這已經算是聖子級別的待遇了吧？
隱修會瘋了嗎？他們不是排斥神血者嗎？
來自帕納姆精英的安東尼奧也看出剛剛發生了什麽，他想起出發前首席長老的叮囑，在那兩位聖黨成員看不見的地方，鱗人青年的目光沈了下去。
“好了，不管怎麽樣，我們現在可以通知詩社的人過來解救她們的姐妹了。”
周祈收回自己的思緒，雖然心裏還在為失去一枚「超級底牌」而痛心。
但他其實也明白，假如他提前知曉「降靈術」法印的真相，一定不會那麽幹脆地使用。那樣的話，現在死去的就不一定是絕望夫人和伊甸的秘術師了。
有些東西是節省不了的……
他在心裏安慰自己，兩位同伴已經進入身後的建築，只有他還在外部「打掃戰場」。
高塔的降臨幾乎湮滅了一切，伊甸秘術師的身體、魂質，他們隨身攜帶的低階奇物，只有絕望夫人手指上的戒指掉落在地面上，周祈把它撿了起來，但並不打算獨吞它。
看著那枚鑲嵌著澄黃色寶石的戒指，周祈忍不住回想起絕望夫人臨死前的最後一句話。
“我竟然沒有死？這是什麽意思……”
他一邊思考著，一邊走上臺階，重新回到庭院，夜色當中，周祈的靈性提醒他，庭院中央躺著一具屍體。
他用剛剛覆蘇的一點靈知釋放了一道「照明術」，淡藍色的光球漂浮在他的肩膀處，為他照亮前路。
他靠近屍體，竟然是「分離者」西蒙的那名副手。
從屍體的傷口上判斷，應該是絕望夫人殺死了他。
說起來，絕望夫人假裝中計，在離開地下監牢之後又折返回來，難道是懷疑這個副手的身份？
周祈俯下身，在屍體上摸索了一番，並沒有找到什麽值得關註的特征，當然，也沒找到有價值的物品。
靈光一現，周祈沒來由地握住屍體的右手腕，手指在對方仍舊溫熱的掌心劃過，然後，他的瞳孔猛然收緊。
這名副手的掌心臥著兩條貫穿手掌的厚繭，而這樣的特征，周祈只在名叫「張素」的「行刑官」身上看到過。
……
「斬首行動」告一段落，伴隨著「分離者」西蒙的死亡，碎旗黨群龍無首，不可避免地發生內亂。
政府軍趁虛而入，從對方手中奪回了大片的領土。
阿娜西塔和阿利亞帶走了地下監牢的「腐骨蝶」，再也沒露過面。
阿利亞用詩社的方式給周祈傳訊，說是阿娜西塔使用聖奇物的副作用會讓她在很長一段時間內遭受厄運纏身。所以她必須回到詩社的「總部」想辦法躲避厄運。
同樣消失的還有安東尼奧和勞爾，不過周祈差不多猜到，這兩位的消失是前去清理叛變的帕納姆精英。
果不其然，斬首行動結束後的第三天，安東尼奧再次出現，告訴周祈他們要回帕納姆了。
權衡之下，周祈讓本來就是軍人的伯納德隨著政府軍前去圍剿碎旗黨殘部，自己則是跟隨勞爾他們回帕納姆首府，和他們的首席長老商量修建運河的事。
啟程之前，伯納德叮囑他，“那群鱗人沒有表面看起來那麽友善，你自己小心吧。”
“知道了，你也是。”
周祈點點頭，重新背上他的小背包，坐進安東尼奧的車裏。
帕納姆精英討厭汽車，但雨城距離帕納姆首府有段距離，他們就算討厭，也不得不用它們代步。
安東尼奧負責開車，周祈坐在副駕駛，後座是另一位代理首席勞爾，以及……來自黃金拂曉的曜日。
科林和昆塔已經離開，周祈「留下」曜日，主要是為應付突發情況，有些事，身為聖黨成員的「K」不好做。但「邪教徒」曜日百無禁忌，必要的時刻，他會采取強硬的手段。
“那些叛徒……”周祈試著和開車的安東尼奧進行交流，“你們最後是怎麽處理的？”
安東尼奧註視著前方的道路，“殺了。”
殺了……
“我聽說，背叛的長老也是頂尖的中階秘術師。”
他沒有把話說得那麽明，安東尼奧依舊理解了他的意思，“死亡的詛咒流淌在每一個帕納姆人的血脈中，那是所有帕納姆人的歸宿，而我們只是將叛徒的死期提前了。”
好吧。
周祈沒再說話，側過頭看向窗外，忽然之間，他好像嗅到了焚香的味道。緊接著，一股香甜的氣息在狹窄的車廂內快速彌散開來。
灰蜜！
周祈立刻反應過來，想要運轉靈知、使用秘術。
然而那些灰蜜比他之前接觸過的任何灰蜜酒都要濃烈，顯然是來自聖者級別的人物。
阿娜西塔。
他的腦海中浮現出一個人的名字，詩社的人和帕納姆精英進行了私下交易……為什麽？
周祈的思維變得滯澀，所有的思考都隨著魂質離開身體的一瞬間戛然而止，他的本體、以及後座的魘獸，同時陷入昏迷。
……
周祈再次醒過來時，首席長老的布滿皺紋的蒼老臉龐出現在眼前。
他下意識觀察環境，密閉的室內空間，看起來像是在地下，四周都是磚墻，空間還算廣闊。
他們所在的位置類似廣場，中央的位置擺放著一尊巨大的青銅器皿，造型看起來像一截被燒斷的樹樁，斷裂的缺口燃燒著黑色和白色交織的火焰。
周祈和魘獸的下半身都像「種蘿蔔」一樣被埋在土裏，還有像沼澤一樣泥土緊緊纏繞著他的腰，讓他無法掙紮。
首席長老身後，以安東尼奧和勞爾為首的帕納姆精英面無表情地看著被埋在圖裏的「兩人」。
周祈擡眸，冷眼看向面前的老人，“您想怎麽樣？”
首席長老不說話，沈默地註視著他，視線在他和魘獸身上來回移動。
周祈想給自己爭取逃離的機會，便假裝威脅道，“您的代理首席應該已經將不發願高地發生的一切都轉達給您，那麽您就該知道，帕納姆精英現在的所作所為是與隱修會為敵，也是在與高塔為敵。”
首席長老依舊盯著他，像是沒聽見他說話一樣，半晌後，老人嘆了口氣，擡起手，“安東尼奧，帶著他們離開，沒有我的命令，誰也不許靠近。”
年輕的代理首席收到指示，立刻率領著全體帕納姆精英從出口離開。
整個密閉的地下空間就只剩下老人、周祈和魘獸。
老人走到魘獸面前，手中靈知湧動。頃刻間，魘獸變回黑貓，寄生在它身軀中的星蟲也回到周祈腹中。
“你們是同一個人。”
老者說，“我想，隱修會應該不知道這個秘密。”
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