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第161章 咆哮蘭都(四十三)

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第161章 咆哮蘭都(四十三)

海軍艦隊。

盧卡斯韋伯上將正在旗艦的作戰指揮室中焦急地踱來踱去。

一天一夜了,距離王儲失蹤已經過去整整一天一夜了。

為了把這件事瞞下去,他甚至沒有向蘭蒂尼恩匯報使團被襲擊的消息,內閣和皇宮對此一無所知,還以為運河協議的簽署工作正在正常推進。

韋伯上將眉頭緊蹙,皺紋像一團打了結的麻繩。

早在皇帝陛下和奧利弗向他提出要讓安妮公主跟隨使團一同前往戈盧比,並美名其曰「歷練」時,韋伯將軍就義正言辭地拒絕過他們的想法。

開什麽玩笑,要歷練可以直接把她送到軍隊裏,搞搞體能訓練,扛著槍玩幾天,做做樣子就差不多了,戈盧比可是實打實在內亂,一個不小心就會出岔子。

可他最後還是拗不過那兩位,無奈做起了照顧孩子的「保姆」,而結局也和他當初預料的一樣,公主殿下真的出事了。

“怎麽樣,派去桑諾斯尋找公主的幾支小隊有消息了嗎?”

副官搖了搖頭,“沒有收到消息,將軍。”

上將長長地嘆了口氣,“不能再拖了,再等半天,十二點一過,立刻將使團遭到碎旗黨襲擊,公主失蹤的事匯報給皇帝陛下。”

“是。”

副官應下,剛準備離開,指揮室的門被人敲響,一名士兵匆匆闖了進來,先是敬了個禮,接著向兩人匯報。

“將軍,發現不明船只正在向艦隊所在方位靠攏,請指示!”

“不明船只?”

作為高階秘術師,韋伯上將立刻外放靈知,鎖定那艘正在緩緩駛來的小船。

靈性波動水平一般,只是幾個普通人。

他沈吟一聲,“放他們靠近。”

“收到!”

韋伯將軍和他手下的士兵們一起前往甲板,目光迎著那艘不明船只緩緩靠近。

那只是一艘普通的捕魚船,連棚頂都沒有,船上只有兩名乘客,一個負責開船的紅皮膚男人,還有一個頭戴兜帽,看不清模樣的神秘人。

黑暗中,擁有超越常人視力的韋伯將軍率先看清了神秘人藏在兜帽之下的那張稚嫩臉龐。

“是公主殿下!”

他驚呼一聲,隨即命令道,“快,快去迎接殿下!”

……

帕納姆。

吃過午飯,送走了安妮,阿利亞不知道從哪搞來一輛汽車,又變戲法一樣搬來兩桶汽油,連著口糧一起裝進後備箱。

做完準備工作,他向周祈和伯納德宣布,“我們可以出發了。”

周祈沒有異議,簡單收拾了一下行李,跟著伯納德一起坐進車後排。

跟著三人一起出發的還有之前和周祈玩輪盤賭的「布魯諾」,帶上他主要是因為他熟悉前去首府的路,可以為三人充當司機。

帕納姆的氣候潮濕多雨,即使是在無光季,植物的生長依舊茂盛。

阿利亞的車和血薔薇營地的「南瓜汽車」有些相似,都是底盤很高的越野型,並且車的輪胎也改裝過。在這樣糟糕的路況之下,汽車依舊能平穩前行。

阿利亞靠在座椅靠背上,本來想問問兩位客人需不需要喝水,還沒回過頭,餘光便瞥見那個古怪的男人又在盯著他看。

阿利亞嘖了一聲,“你到底為什麽要一直這麽看著我?”

周祈摸了摸鼻子,輕輕咳嗽了幾下,“我只是……有點好奇。”

阿利亞不解,“好奇什麽?”

“腐骨蝶……算是異種嗎?”

“從你們人類的角度來看,是的。”

你們人類……

阿利亞的話讓周祈第一次有了直觀的認識,這個外表看起來和普通人沒有任何區別的「先生」,真的是人形異種。

周祈忍不住追問,“那,腐骨蝶和人類的區別在什麽地方?”

“區別……”

阿利亞思考了片刻,然後回答他,“如果是沒有完成蝶化的幼年體,從外表上看和你們人類沒有區別,至於已經蝶化的成年體……”

“其實也沒有太大的變化,只是會比幼時多出一根脊骨和一雙蝶翼。”

周祈眨了眨眼,“你為什麽沒有?”

阿利亞回過頭,露出一個看傻子的表情,“因為我收起來了。”

原來是可以收起來的啊……

周祈在心裏想象著,假如帕爾瓦娜也是「腐骨蝶」,會不會也長出一雙翅膀?

如果是的話,那她的形象豈不是很接近動畫片裏的小精靈、小花仙?

想到這裏,他又問阿利亞,“你們的「蝶化」是什麽,到了一定的年紀就會自然進行嗎?”

聯想到自然界裏普通蝴蝶的發育過程,周祈想著,不會是要先把人裹成一個巨大的蟲繭吧?

“到了合適的年紀才可以蝶化,但不是自然進行,需要長輩進行幹預,也就是舉行儀式,具體的過程……”

阿利亞冷笑一聲,“相信我,你不會想知道的。”

這話相當於「拒絕回答」的委婉說法,周祈並不想給帕爾瓦娜的族兄留下不好的印象,按捺住自己的好奇心,換了個新的問題。

“那……你們的婚戀觀是什麽樣的?有沒有什麽特殊的規定,怎麽繁衍後代?還有……”

他停頓了一下,“你們和別的異種,或者說和人類……有沒有生殖隔離?”

阿利亞眉頭緊蹙,顯然不理解他為什麽要這麽問。

一直在旁聽的伯納德發出一連串笑聲,對阿利亞道,“你的某個姐姐妹妹要倒黴了,也許還不止一個,朋友,你或許不知道,這家夥是我們人類男人中最邪惡的那種,只要和他對視一眼,靈魂都會跟著一起飄走。”

“那的確很邪惡了。”

阿利亞瞇起眼睛,心裏有了一些危機感。

但他最後還是回答了周祈提出的幾個問題。

“腐骨蝶和人類沒有生殖隔離,實際上,我們的繁衍就是依靠人類來完成的。”

“無論是雌性腐骨蝶還是雄性腐骨蝶,我們都不擁有自行孕育後代的能力,只能借由人類的身體為我們繁衍下一代。”

周祈立刻抓住了重點,“雌性也……”

阿利亞明白他的意思,點了點頭,“是的,雌性也是由伴侶來孕育後代。”

“從理論上來說,這是做不到的吧?”

阿利亞露出淺笑,“K先生,你不能用人類的觀念來思考腐骨蝶,我們當中,雌性腐骨蝶的數量占據大多數,雄蝶是非常稀有的存在,雌蝶和雄蝶雖然存在生理構造上的不同,但我們的灰蜜卻完全相同,擁有同樣的效果。”

灰蜜……擁有同樣的效果?

周祈瞪大眼睛,和伯納德對視了一眼,對方和他掛著同樣的表情,顯然是想到了同一個地方。

阿利亞笑得更加燦爛,“沒錯,你們想的沒錯,灰蜜其實就是腐骨蝶的體//液。”

兩個人類青年同時看向車窗外,回想著自己前不久才用灰蜜酒解除詛咒的事,再也沒有了任何想要說話的欲望。

……

小鎮距離帕納姆首府不算太遠,傍晚時分,他們順利到達。

阿利亞讓布魯諾將車停在城外,並向周祈他們解釋,“帕納姆人不喜歡汽車這樣現代化的產物,他們認為這些東西只會破壞他們的「界」,堅決不讓詩社將車開進城內。”

和小鎮一樣,帕納姆的首府也沒有城墻、圍欄之類的表示邊界的標志存在。

實際上,如果不是提前知道這裏是他們的首府,周祈會以為這裏只是規模稍微大一點的村鎮。

城市之中全部是平房,沒有兩層以上的建築存在,他們的房子也非常的「貼近自然」,大部分都是由木頭、樹皮、獸皮之類的材料搭建而成。

周祈很少用「原始」來形容一個地方,明明在桑諾斯還能看到不少現代建築,帕納姆明明和他們存在於同一個國家,這畫風差距也太大了吧……

阿利亞帶著他們前往帕納姆精英的首席長老所在的「聖堂」——也就是城市中最大的那棟長屋。

天空中下起小雨,周祈跟著阿利亞在泥濘的街道上前行,他註意到,道路兩旁的棚屋外跪著許多人,男女老少都有,他們跪在各自的門前,手裏捧著彩繪的陶碗,用來承接下落的雨水。

“他們為什麽要跪在地上接雨?”

周祈好奇地問。

一行人中唯一的帕納姆人布魯諾為他解釋,“只有家中有病人的才會出來接雨,首席長老告訴我們,雨水是神王的眼淚,祂的憐憫會治愈世間的一切頑疾。”

“所以,雨水真的幫助你們治愈疾病了嗎?”

布魯諾嘆了口氣,“以前是的,但不知從哪天開始,神王的眼淚就不再憐憫祂的子民。”

阿利亞朝周祈哼了一聲,“他們都說是奧珀人當年強行過來開鑿運河的行為惹怒了「神王」。”

“奧珀之前就來過帕納姆?”

“嗯哼……”阿利亞點頭,“把他們趕走之後,帕納姆爆發了一場大規模的瘟疫,也是從那個時候開始,帕納姆精英掌握的治愈魔藥、秘術全部失去了效果。”

怪不得說是「被詛咒的運河」……

周祈低下頭,這時才真切地感受到促成運河協議究竟是件多麽困難的事。

他們很快來到「聖堂」內部,長屋是帕納姆地區的特殊建築,當地人用樹枝搭建框架,並在框架之外覆蓋一層樹皮或編織墊,長屋便搭建完畢,這種建築造型龐大,整體呈長方形,可居住上百或上千人不等。

“所有帕納姆精英都住在聖堂內部,除了那位首席。”

阿利亞一邊說,一邊推開聖堂的門,帶著周祈和伯納德走了進去。

因為外面在下雨,帕納姆精英們都沒有外出,坐在長屋兩側的木床上休息,乍一看,顯得空間有些擁擠。

長屋中間用石頭壘了一道長方形的火塘。

不僅用來生火做飯、取暖照明,同時也是他們內部議事的「小廣場」。

火塘旁的長桌前已經有幾道身影在等著,周祈靠近,率先看到的是一位外表艷麗、氣質成熟的卷發女士。

和阿利亞一樣,對方也有著一雙翡翠般的雙眼,很顯然,這也是一只腐骨蝶。

或許她就是阿利亞口中的詩社領袖之一,「阿娜西塔」女士。

周祈的視線向那位女士身旁轉移,長桌的另一側坐著兩名紅皮膚的鱗人青年,兩人的面容看起來都很年輕,應該和周祈是同齡人,甚至比他還要年輕一些。

“我是安東尼奧,帕納姆精英的代理首席。”

看起來稍年幼一些的那個站起來自我介紹,“這位是另一位代理,勞爾。”

名叫「勞爾」的年輕人卻沒有任何反應,專心做著自己的事,他手裏握著類似「碳條」一樣的事物,正在一個稍顯破舊的筆記本上塗畫著什麽。

他身上這股認真的勁頭讓周祈莫名聯想到了向他「求過婚」的艾倫。

周祈發呆的時候,伯納德代替他問候那兩位青年,“代理首席?安東尼奧先生,您看起來很年輕啊。”

“那是因為他們是帕納姆精英中最出色的兩個年輕人。”

詩社的女士走了過來,“我名阿娜西塔,很高興見到你們。”

周祈剛要說話,阿娜西塔打斷他,“你們兩位就不需要介紹了,阿利亞已經在給我們的信裏寫清了二位的身份,時間緊迫,我們還是來商量消滅碎旗黨,解救詩社姐妹的計劃吧。”

很有效率的一位女士……

周祈和伯納德對視了一眼,什麽都沒說,一同在長桌旁坐下。

“根據詩社收到的消息,碎旗黨已經從桑沃斯撤出,回歸了他們的大本營。這幾年來,碎旗黨蠶食了戈盧比的大部分城市,想要逐一清理不太現實。所以我的想法是,策劃一次「斬首行動」,直接殺死他們的領袖。”

周祈問:“碎旗黨的大本營在什麽地方?”

阿利亞回答他,“緊鄰戈盧比山脈的一座半島城市,不發願高地也在那座島上。”

“也就是說,碎旗黨人、伊甸評議會,還有帕納姆精英的叛徒,他們都在那座城市。”

阿娜西塔點頭,“沒錯,碎旗黨人的領袖是擁有神性的聖者,他手下還有數量不少的中階秘術師。同時,伊甸評議會的某位聖者也駐守在不發願高地的監牢,至於帕納姆精英的那些叛徒……”

她看向安東尼奧,對方面無表情地接話,“我們的人我們有辦法對付,最關鍵的還是那兩個勢力,阿娜西塔女士,前幾天您告訴我們,碎旗黨人掌握著一種強大的熱武器。”

“嗯……”回答他的是阿利亞,“碎旗黨人或許掌握著數名煉金術士,他們使用煉金術制造了一批飛機和火炮,比起那些秘術師,那些煉金術的產物才是我們要克服的最大的苦難。”

飛機?火炮?

周祈人都懵了。

這還是他第一次聽說煉金術可以用來造飛機,還有火炮,這兩樣東西加起來,就是輝刃衛隊的精英秘術師來了也贏不了。

直到這時,周祈徹底明白過來,阿利亞拼命把他和伯納德拉進來,圖的就是掌握先進煉金術的聖黨幫助他們對付飛機大炮。

……

聖黨是不會出手的,真正要過來的是黃金拂曉,周祈和他的星座們可不會正兒八經的煉金術。

而且,煉金術可不是一般秘術師能掌握的東西。

他扶著自己的額頭,一時間竟有了種「玩脫了」的感覺。

——

類比一下的話,腐骨蝶無論雌雄全部都是A,所有人類在他們眼中都是O,當然這只是類比,內在的本質是完全不同的(狗頭)

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