第74章 海城霓虹（五十四）
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第74章 海城霓虹（五十四）
周祈將李青的妹妹轉移到一個封閉的空間中，甚至還找來一個女傭魂質來照看她。
做完這些，他重新操縱黑貓回到小酒館，將女孩需要七天時間來療愈創傷的信息傳達給他。
聽到妹妹已經得到救治的消息，李青立刻向黑貓表示感激，“教授大人，我該用什麽來回報父神和您的仁慈？如果父神願意接受我的供奉，我可以每天都進行獻祭，為祂獻上血液或是別的……”
我要你的血有什麽用？
還不如給我獻祭點錢來得實在……
周祈咳嗽了兩聲，換上低沈的成熟聲線，“暫時不需要，另外，我需要強調，在沒有得到允許的情況下，任何時候都不要誦念父神的名，也不要向任何人透露你是黃金拂曉的一員。”
黃金拂曉？原來我們的教團叫做「黃金拂曉」。
一個聞所未聞的名字。
“我現在需要你告訴我，你登上母親島的緣由。”
教授的聲音拉回李青的思緒，他匆忙回憶最近幾個月的經歷，組織好語言之後，開口講述他的故事。
“我和我妹妹，我們都來自泰雷茲港的李氏家族，我們家族是全奧珀最大的東方人勢力，目前主要經營能源領域的業務。”
面對教授這樣神秘又強大的存在，李青沒有任何隱瞞。
甚至將他們家族是靠著走私和操縱賭馬完成原始積累，一步一步洗白轉型的發家史都說了出來。
泰雷茲港是北大陸的港口城市，位置就在弗洛利加正北方，兩座城市之間隔海相望。
“我們只是家族的旁系血脈，一直得不到重視，我們的母親在我們一歲時就因病去世，父親從不和我們講述她的故事，但這也讓我們對她更加好奇。
差不多五年前，父親也永遠地離開了我們。在整理他的遺物時，李藍，也就是我妹妹，她發現了這本筆記。”
李青從外套中拿出那本手記，“我們看不懂筆記上的文字，只知道這本筆記其實是母親的遺物。那時候，我所有的精力都放在如何帶著妹妹在家族內部活下去，不知道她其實背著我不停往返弗洛利加，跟隨一個神秘的組織學習這門特殊的語言。”
“現在想想，如果當時我能及時阻止她，也不會搞成現在的局面。等我發現她往返弗洛利加的事時，她已經完成了整本手記的翻譯，並告訴我，我們的母親其實來自弗洛利加的一座海島，是一位名叫「鱷母」的神明的眷族。”
“當時，我被她的話嚇傻了，我們雖然不被允許信仰永晝，但這不代表我們不受教會的管束。
如果她說的都是真的，我們一定會被當作邪惡巫師綁上火刑架活活燒死。所以我拿走了那本筆記，讓她忘掉筆記上的內容。”
“但一切都來不及了，在那之後，李藍每天都會重覆做一個相同的噩夢，她告訴我，她的夢是一片廣而寬闊的水域，水底佇立著一座建築的殘骸，它擁有倒塌的巨型石柱、迷宮一樣的高墻，就像一座建在海底的神廟。
而她的身邊總是漂浮著成群結隊的，無法用語言名狀的身影，她和她們一樣，身上穿著形制古怪的服飾，在重疊的迷宮石墻中行走，並對著不可名狀的雕塑頂禮膜拜。”
“更可怕的是，隨著夢境越發清晰，她開始出現「夢游」的癥狀，總是在睡著之後，不停向最近的海灣走去，最嚇人的一次，她從防波堤跳下，游到了上百海裏之外，而她自己卻對此一無所知。”
“我也是到了這個時候，才真正開始閱讀那本筆記，等我看到最後一頁寫著的——「漂泊的游子終將回歸母親的巢穴，沈睡的支配者終將重新尋回失落的血脈」時，李藍就像人間蒸發了一樣，我花了幾個月的時間找她，最終得到她在上個月登上母親島並再也沒有下來過的消息。”
“尋找她的這幾個月，我開始接觸隱秘的世界，知曉了秘術師的存在，我一直覺得島上的居民不會對像我們這樣「遺失在外」的後代抱有善意。所以提前用所有的積蓄雇傭了兩位秘術師，護送我上島找妹妹。”
提到那兩名秘術師，李青臉色往下沈了很多，“我是通過中間人介紹才認識的他們，我們簽訂的合約是「生死無論」，但……”
周祈大概了解了整件事的來龍去脈，沈聲道，“你可以聯系他們的家人，給予一定的補償。”
說完，他又補充一句，“這只是建議。”
李青卻在心中認可了教授的建議，決定回到泰雷茲港後就賣掉自己的房產，將撫恤金寄給那兩名秘術師的家人。
周祈示意青年把手記放下，留著他之後仔細研究。接著，他開始進行最後的「善後工作」。
“這是「星星胸針」，可以掩飾你的身份。在你離開弗洛利加之前，務必每天佩戴。”
黑貓將早就準備好的匣子向前推了推，並快速講解了一遍使用方法。
寄生之後，周祈已經獲取到黑貓的記憶，知道了迦文部長在母親島巨坑處做出的猜想，異調局接下來一定會尋找李青的動向。
作為敕印者，周祈覺得自己需要保護信徒的人身安全。
當然，也是為了保護他和帕爾瓦娜不被順藤摸瓜找出來。
“回去之後，每天都要進行冥想，盡快建立精神領域。”
“是。”
李青接過匣子，鑲嵌著紫色寶石的胸針躺在黑色絨布之上，他用指尖輕輕摸向銀質底托，在胸針背面摸到一個由兩條弧線和兩條豎線組成的符號，符號下方還有一個細小的單詞，「雙子座」。
李青露出困惑的神色，“教授大人，這是什麽？”
“這是你的代號，進行內部的必要交流時，不要使用自己的真實名姓。”
李青點了點頭，他也了解過一些密教組織，為了避免引來教會和異調局，很少有組織會使用真實姓名進行交流，但……這個「雙子座」到底是什麽意思？
他試探著提出了自己的問題，“教授大人，請原諒我的愚昧，我好像從來沒有聽說過「雙子座」這個單詞……”
神秘的黑貓給出解釋，“這是星座的名字。”
星座又是什麽？
李青開始懷疑教授使用的是另一種語言，一種看起來和普路托語很像但內在完全不同的語言，就像名為「鱷母」的神明掌握的「蒂普希思語」一樣。
黃金拂曉也掌握一門獨有的語言，那他們必定是從失落的年代一直存活到今日的秘密教團。
李青肅然起敬，對黑貓的態度更加恭敬。
他看著黑貓毛茸茸的爪子，更加好奇隱藏在普通小貓背後的「教授」本體該是多麽高渺。
……
將李青送回現實世界後，周祈正要離開銀貝殼街，又想起自己現在還是「滿頭長發」的形象，手邊沒有剪刀，他突發奇想，召喚出碎星者，請求寄居在劍身碎片中的魂質幫他把多餘的頭發「割斷」。
三十三塊碎片擁有不同的意見，它們簡單開了個會，最終決定每塊碎片都擁有一次修剪周祈頭發的機會。
一道道銀光閃過，周祈最終獲得了一個左長右短的不對稱發型。
他在瓦沙克的嘲笑聲中離開銀貝殼街，連夜找了個理發師，勉強將滑稽的發型補救了回來。
之後的幾天風平浪靜，周祈抽空去了趟聖心協會，向琳達女士提了辭職的事。
他已經擁有了一份待遇還算不錯的正式工作。
不僅替他繳納全額社保，每個月的薪酬也提升到150弗洛金的水平，這在弗洛利加絕對算是高薪工作，他也就不再需要額外的兼職來補貼家用。
那位女士向周祈表示了遺憾，並試圖挽留，周祈委婉拒絕之後，她也沒再多說什麽，又聊了一段時間後，琳達女士嘆著氣和他道別。
從聖心協會出來，周祈竟然一時不知道該去什麽地方。
這就是支線任務都做完之後、還沒有解鎖新主線的長草期嗎？
他看了眼時間，晚上七點，今天是周五，休息日，帕爾瓦娜一整天都在萊瑞克家學琴，「放學時間」也提前到晚上八點。
現在過去正好能接她回家。
周祈一向執行力驚人，想好了去做什麽，從來不拖延，立刻走向最近的車站。
因為是貿然登門，他還特意到車站旁的甜品店打包了一些紙杯蛋糕，準備作為禮物送給特蕾莎夫人和查爾斯同學。
但到了地方，為他開門的卻是一身休閑套裝的男主人，王爾德萊瑞克。
“K先生，好久不見。”王爾德接過周祈遞過去的蛋糕盒子，向他解釋，“今天我們調整了授課順序，現在是特蕾莎在輔導帕爾瓦娜小姐學習文字。”
“原來是這樣。”周祈點了點頭，“給兩位添麻煩了。”
“不不不，帕爾瓦娜小姐非常聰明，我和特蕾莎，還有查爾斯，我們都很喜歡她。”
王爾德把周祈帶來的蛋糕放進冰箱，又引著他向書房走去，“K先生，你來的正好，我原本就準備聯系你，關於你上次演奏的「散拍音樂」，我有了新的想法。”
周祈進入王爾德的書房，厚實柔軟的地毯上堆放著大大小小、形狀各異的「鼓」，包括祭祀用的獸皮鼓、宗教典儀用到的大型底鼓、軍隊使用的軍鼓，以及其他周祈不曾見過的形制。
“上次你提到小型樂隊的概念之後，我就一直在研究該在這個「樂隊」之中加入什麽樂器，首先鋼琴肯定是必不可少的。而如果要強調節奏和律動，打擊樂肯定是最合適的。”
“但……這些鼓的音色各有不同，我不知道該如何取舍，想聽聽你的意見。”
原來架子鼓還沒有出現嗎？
周祈不太了解這個世界的樂器發展進程，這才想起自己上次讓康妮的小侄子學架子鼓，似乎有點「為時過早」。
“其實，在我看來……”周祈在一個造型精致的獸皮鼓前蹲下，用手輕輕拍了一下鼓面，“不需要取舍，樂隊中的鼓手完全可以同時演奏不同的鼓。”
“同時演奏？”
“沒錯，您可以將這些不同的鼓編成「鼓組」，設計成一種……「集成樂器」。”
討論到與音樂有關的事時，王爾德的面容總是十分嚴肅，他托著下巴，眉頭擰成一團，“你說的很有道理，一些鱗人的街頭藝人也會用到「雙鼓技巧」。但也僅限於雙鼓，再往上添加就不行了，畢竟人只有兩只手。”
“不，王爾德先生，您是不是忘記了，我們不止擁有雙手，還有雙腳。”
青年笑著提醒他。
王爾德立刻聯想到了立式鋼琴上的踏板，某種朦朧的想法在腦海中乍現，“你的意思是？”
周祈站起身，指了指他書桌上的信紙，“可以借用一下嗎？”
“當然。”
周祈拿起鋼筆，快速在紙上畫出「踩錘」的圖紙，繪畫也是他那一大堆「半途而廢」的技能中的一項，甚至不需要尺規，他僅用一根鋼筆就畫出了工整且透視完美的設計圖。
“我們可以設計一個踏板，幫助鼓手敲擊底鼓。當然，其他的打擊樂也可以使用類似的輔助器械，比如鑔片之類的金屬打擊樂器。”
他把畫好的圖紙遞給王爾德先生，對方的雙眼立刻迸出「精光」，連連讚嘆，“K，沒想到你在繪畫方面也有過人的天賦，這個想法很好，或許我可以聯系朋友的樂器行，把這小東西造出來試一下。”
王爾德不停重覆著誇讚的話語，聽得周祈都有點不好意思了，還好這時書房門被人打開，特蕾莎夫人帶著帕爾瓦娜走了進來。
“剛剛我就聽到了你的聲音，再見到你真高興，K先生。”
周祈快速用禮貌的方式和女主人打了個招呼，“見到您我也很開心，夫人。”
特蕾莎夫人告訴他帕爾瓦娜的學習進度，帕爾瓦娜學東西很快。一周的時間，她已經到達了小學四年級的文字水平，可以說是進步神速。
王爾德也表揚了帕爾瓦娜在鋼琴演奏上的天賦，稱她最多再需要一周就可以完整且流暢地演奏簡單的鋼琴曲了。
帕爾瓦娜什麽也沒說，只是在萊瑞克夫婦你一言我一語的誇讚聲中漸漸低下了頭，周祈敏銳地瞥見她藏在卷發裏的耳朵尖開始微微發紅。
幾人又聊了幾句，眼看時間不早，周祈和他們告別，準備帶著帕爾瓦娜回家。
正要走出書房，王爾德突然想到了什麽，露出惋惜的表情，嘆了口氣道，“對了，K，之前我想推薦帕爾瓦娜小姐到蘭蒂尼恩音樂學院讀書的事，我還是希望你能再考慮一下。
雖然我不喜歡學院派，但不得不承認，他們那些系統化的東西確實能讓初學者快速完成入門和進階，我總是擔心，以我的教學水平，會浪費帕爾瓦娜小姐的天資。”
“蘭蒂尼恩音樂學院？”
周祈露出疑惑的眼神。
看到他的反應，王爾德臉上也出現困惑，“你不知道嗎？我有讓帕爾瓦娜小姐去詢問你的意見……”
他的話說到一半，突然意識到了什麽，不再往下繼續，而是和震驚的青年一起看向那位小姐。
剛剛還害羞臉紅的帕爾瓦娜驟然被戳穿，立刻攥緊拳頭，又一次頭也不回地跑了。
“帕爾……”
周祈已經習慣了她做「壞事」被拆穿之後的逃避動作，剛要追過去，特蕾莎夫人已經搶先他一步走出書房，並丟下一句，“我去找她，你們先聊。”
王爾德也走了過來，擡手拍了拍他的肩膀，將推薦信的事從頭說了一遍。
“我之前還以為你不想讓她去讀大學，也就沒有直接聯系你。”
怎麽可能？
如果周祈提前知道這麽一回事，他不可能不同意送帕爾瓦娜去蘭蒂尼恩，那可是蘭蒂尼恩音樂學院，最好的音樂類大學，其他人求之不得的機會。
甚至不用說其他人，以帕爾瓦娜目前的狀況。
如果不是他們偶然結識了萊瑞克一家，她不可能有機會去那種層次的院校上學。
倒不是說她一定考不上，只是以她現在小學四年級的文化課水平，至少還要再覆讀幾年。
但幾年的時間已經足夠她做很多事，時間是這個世界上最珍貴的東西，既然有捷徑可以走，為什麽不呢？
“我猜帕爾瓦娜小姐並不是不想去，而是有些……懼怕。”
王爾德嘆了口氣，“和她接觸的這段時間，我能看得出來。她雖然有著與生俱來的才華和天賦，但她是個有些……
敏感和自卑的女孩，也許我們都應該再給她一些鼓勵。雖然我已經說過了，但還是要再重覆一遍，以帕爾瓦娜小姐的天賦，她完全有資格去那所學院就讀。”
“如果她願意去蘭蒂尼恩，文化課這邊也不用擔心，我可以安排一直給萊瑞克家的孩子們授課的家庭教師為帕爾瓦娜小姐補習。
雖然我不喜歡他們，但還是不得不承認，他們確實很擅長將一個人培養成受大眾認可的精英。”
王爾德先生的話很真誠，周祈也願意相信，一個音樂世家絕對擁有這樣的教育資源。
“生活方面你也可以放心，我們家族的人也很擅長照顧一位淑女的生活起居。總之，如果帕爾瓦娜小姐願意，我很願意向她提供力所能及的幫助。”
周祈心情有些覆雜，但還是禮貌地點了點頭，“我知道了，謝謝您，王爾德先生。”
……
周祈拒絕了萊瑞克夫婦派車送兩人回去的好意，選擇和妹妹一起乘坐電車回到東區。
一路上，他們沒有進行任何交流。
周祈在思考怎麽說服帕爾瓦娜，而帕爾瓦娜不知道在想什麽。
等他們走出車站，帕爾瓦娜走在前面，周祈叫住她，猶豫著開口，“帕爾瓦娜……你不想去讀大學嗎？”
帕爾瓦娜轉過身，看向他的眼神一如既往的淡漠，“不想。”
“為什麽？”
周祈有些不解，“讀書、讀書是你現在最需要做的事，這對你來說是一次很寶貴的機會。”
帕爾瓦娜望著他，眼神越來越冷，片刻後，她又重覆一遍，“我不想。”
“那至少應該讓我聽聽理由吧？”
周祈問她，“你是覺得自己不夠格嗎？王爾德先生說了，你很聰明，很有才華，完全有資格……”
他正說著，帕爾瓦娜打斷他的話，“你會和我一起去嗎？”
夜色朦朧了女孩的輪廓，周祈所有的話都被堵了回去，他沒想到帕爾瓦娜不願意去讀大學的原因竟然是這個，也沒想到自己有一天竟然會成為女孩通往光明未來的絆腳石。
如果是幾天前，或許他能毫不猶豫地說出「我當然會和你一起」這樣的話，但現在……
他還沒來得及告訴帕爾瓦娜，他換了一份新工作，而這份新工作的第二條守則便是：沒有命令不允許擅自離開轄區。
這是異調局對擁有隱秘力量的秘術師的管理方式，他暫時違抗不了。
“我可以給你寫信。”
周祈想了半晌，最後憋出這麽一句話。
帕爾瓦娜感覺自己全身的溫度都在驟降，她就知道，她對這個人來說什麽都算不上，他只是裝作很在乎她。只要有可以合理拋棄她的方式，他就會毫不猶豫地把她推開。
“我還是希望你可以接受王爾德先生的好意，帕爾瓦娜，你現在還小，不知道該怎麽做出正確的選擇很正常，但是……”
“我不是想要拋棄你，在我心裏，你就像我真正的妹妹。所以我才會希望你能做出更好的選擇，這不是分別，我們可以經常聯絡……”
他喋喋不休的話語像刺刀一樣紮向帕爾瓦娜的耳膜，她感覺全身上下每一處地方都在疼，連骨頭裏的骨髓都在痛苦地喊叫。
一種從未有過的覆雜情緒在瞬息之間填滿她的思維，或許是憤怒，也可能是怨恨，或者……傷心。
她感覺自己變成了一只膨脹的氣球，那些覆雜的情緒像空氣一樣不停註入她的五臟六腑。
最終，氣球膨脹到了極值，她的理智也跟著一起炸開。
“我討厭你。”
帕爾瓦娜用前所未有的音量朝周祈「吼」了一句，轉身離去。
周祈的「長篇大論」突然被打斷，頭腦都有些發懵，呆滯地註視著女孩離去的背影。
帕爾瓦娜討厭他。
帕爾瓦娜不是會直接表達情緒的人。所以她也不會撒謊，能讓她如此直接地說出這三個單詞，說明她是真的討厭他。
……
周祈不知道該做什麽，甚至連雙手都不知道該放在哪裏。
他感受到了一種……失落。
他不覺得帕爾瓦娜會喜歡和他一起生活。
但真的聽到她說討厭自己，還是會有點不是滋味。
唉……
周祈原地站了很久，直到帕爾瓦娜的身影消失在視野中，他揉了揉自己被修剪得很短的頭發，追了上去。
——
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周祈將李青的妹妹轉移到一個封閉的空間中，甚至還找來一個女傭魂質來照看她。
做完這些，他重新操縱黑貓回到小酒館，將女孩需要七天時間來療愈創傷的信息傳達給他。
聽到妹妹已經得到救治的消息，李青立刻向黑貓表示感激，“教授大人，我該用什麽來回報父神和您的仁慈？如果父神願意接受我的供奉，我可以每天都進行獻祭，為祂獻上血液或是別的……”
我要你的血有什麽用？
還不如給我獻祭點錢來得實在……
周祈咳嗽了兩聲，換上低沈的成熟聲線，“暫時不需要，另外，我需要強調，在沒有得到允許的情況下，任何時候都不要誦念父神的名，也不要向任何人透露你是黃金拂曉的一員。”
黃金拂曉？原來我們的教團叫做「黃金拂曉」。
一個聞所未聞的名字。
“我現在需要你告訴我，你登上母親島的緣由。”
教授的聲音拉回李青的思緒，他匆忙回憶最近幾個月的經歷，組織好語言之後，開口講述他的故事。
“我和我妹妹，我們都來自泰雷茲港的李氏家族，我們家族是全奧珀最大的東方人勢力，目前主要經營能源領域的業務。”
面對教授這樣神秘又強大的存在，李青沒有任何隱瞞。
甚至將他們家族是靠著走私和操縱賭馬完成原始積累，一步一步洗白轉型的發家史都說了出來。
泰雷茲港是北大陸的港口城市，位置就在弗洛利加正北方，兩座城市之間隔海相望。
“我們只是家族的旁系血脈，一直得不到重視，我們的母親在我們一歲時就因病去世，父親從不和我們講述她的故事，但這也讓我們對她更加好奇。
差不多五年前，父親也永遠地離開了我們。在整理他的遺物時，李藍，也就是我妹妹，她發現了這本筆記。”
李青從外套中拿出那本手記，“我們看不懂筆記上的文字，只知道這本筆記其實是母親的遺物。那時候，我所有的精力都放在如何帶著妹妹在家族內部活下去，不知道她其實背著我不停往返弗洛利加，跟隨一個神秘的組織學習這門特殊的語言。”
“現在想想，如果當時我能及時阻止她，也不會搞成現在的局面。等我發現她往返弗洛利加的事時，她已經完成了整本手記的翻譯，並告訴我，我們的母親其實來自弗洛利加的一座海島，是一位名叫「鱷母」的神明的眷族。”
“當時，我被她的話嚇傻了，我們雖然不被允許信仰永晝，但這不代表我們不受教會的管束。
如果她說的都是真的，我們一定會被當作邪惡巫師綁上火刑架活活燒死。所以我拿走了那本筆記，讓她忘掉筆記上的內容。”
“但一切都來不及了，在那之後，李藍每天都會重覆做一個相同的噩夢，她告訴我，她的夢是一片廣而寬闊的水域，水底佇立著一座建築的殘骸，它擁有倒塌的巨型石柱、迷宮一樣的高墻，就像一座建在海底的神廟。
而她的身邊總是漂浮著成群結隊的，無法用語言名狀的身影，她和她們一樣，身上穿著形制古怪的服飾，在重疊的迷宮石墻中行走，並對著不可名狀的雕塑頂禮膜拜。”
“更可怕的是，隨著夢境越發清晰，她開始出現「夢游」的癥狀，總是在睡著之後，不停向最近的海灣走去，最嚇人的一次，她從防波堤跳下，游到了上百海裏之外，而她自己卻對此一無所知。”
“我也是到了這個時候，才真正開始閱讀那本筆記，等我看到最後一頁寫著的——「漂泊的游子終將回歸母親的巢穴，沈睡的支配者終將重新尋回失落的血脈」時，李藍就像人間蒸發了一樣，我花了幾個月的時間找她，最終得到她在上個月登上母親島並再也沒有下來過的消息。”
“尋找她的這幾個月，我開始接觸隱秘的世界，知曉了秘術師的存在，我一直覺得島上的居民不會對像我們這樣「遺失在外」的後代抱有善意。所以提前用所有的積蓄雇傭了兩位秘術師，護送我上島找妹妹。”
提到那兩名秘術師，李青臉色往下沈了很多，“我是通過中間人介紹才認識的他們，我們簽訂的合約是「生死無論」，但……”
周祈大概了解了整件事的來龍去脈，沈聲道，“你可以聯系他們的家人，給予一定的補償。”
說完，他又補充一句，“這只是建議。”
李青卻在心中認可了教授的建議，決定回到泰雷茲港後就賣掉自己的房產，將撫恤金寄給那兩名秘術師的家人。
周祈示意青年把手記放下，留著他之後仔細研究。接著，他開始進行最後的「善後工作」。
“這是「星星胸針」，可以掩飾你的身份。在你離開弗洛利加之前，務必每天佩戴。”
黑貓將早就準備好的匣子向前推了推，並快速講解了一遍使用方法。
寄生之後，周祈已經獲取到黑貓的記憶，知道了迦文部長在母親島巨坑處做出的猜想，異調局接下來一定會尋找李青的動向。
作為敕印者，周祈覺得自己需要保護信徒的人身安全。
當然，也是為了保護他和帕爾瓦娜不被順藤摸瓜找出來。
“回去之後，每天都要進行冥想，盡快建立精神領域。”
“是。”
李青接過匣子，鑲嵌著紫色寶石的胸針躺在黑色絨布之上，他用指尖輕輕摸向銀質底托，在胸針背面摸到一個由兩條弧線和兩條豎線組成的符號，符號下方還有一個細小的單詞，「雙子座」。
李青露出困惑的神色，“教授大人，這是什麽？”
“這是你的代號，進行內部的必要交流時，不要使用自己的真實名姓。”
李青點了點頭，他也了解過一些密教組織，為了避免引來教會和異調局，很少有組織會使用真實姓名進行交流，但……這個「雙子座」到底是什麽意思？
他試探著提出了自己的問題，“教授大人，請原諒我的愚昧，我好像從來沒有聽說過「雙子座」這個單詞……”
神秘的黑貓給出解釋，“這是星座的名字。”
星座又是什麽？
李青開始懷疑教授使用的是另一種語言，一種看起來和普路托語很像但內在完全不同的語言，就像名為「鱷母」的神明掌握的「蒂普希思語」一樣。
黃金拂曉也掌握一門獨有的語言，那他們必定是從失落的年代一直存活到今日的秘密教團。
李青肅然起敬，對黑貓的態度更加恭敬。
他看著黑貓毛茸茸的爪子，更加好奇隱藏在普通小貓背後的「教授」本體該是多麽高渺。
……
將李青送回現實世界後，周祈正要離開銀貝殼街，又想起自己現在還是「滿頭長發」的形象，手邊沒有剪刀，他突發奇想，召喚出碎星者，請求寄居在劍身碎片中的魂質幫他把多餘的頭發「割斷」。
三十三塊碎片擁有不同的意見，它們簡單開了個會，最終決定每塊碎片都擁有一次修剪周祈頭發的機會。
一道道銀光閃過，周祈最終獲得了一個左長右短的不對稱發型。
他在瓦沙克的嘲笑聲中離開銀貝殼街，連夜找了個理發師，勉強將滑稽的發型補救了回來。
之後的幾天風平浪靜，周祈抽空去了趟聖心協會，向琳達女士提了辭職的事。
他已經擁有了一份待遇還算不錯的正式工作。
不僅替他繳納全額社保，每個月的薪酬也提升到150弗洛金的水平，這在弗洛利加絕對算是高薪工作，他也就不再需要額外的兼職來補貼家用。
那位女士向周祈表示了遺憾，並試圖挽留，周祈委婉拒絕之後，她也沒再多說什麽，又聊了一段時間後，琳達女士嘆著氣和他道別。
從聖心協會出來，周祈竟然一時不知道該去什麽地方。
這就是支線任務都做完之後、還沒有解鎖新主線的長草期嗎？
他看了眼時間，晚上七點，今天是周五，休息日，帕爾瓦娜一整天都在萊瑞克家學琴，「放學時間」也提前到晚上八點。
現在過去正好能接她回家。
周祈一向執行力驚人，想好了去做什麽，從來不拖延，立刻走向最近的車站。
因為是貿然登門，他還特意到車站旁的甜品店打包了一些紙杯蛋糕，準備作為禮物送給特蕾莎夫人和查爾斯同學。
但到了地方，為他開門的卻是一身休閑套裝的男主人，王爾德萊瑞克。
“K先生，好久不見。”王爾德接過周祈遞過去的蛋糕盒子，向他解釋，“今天我們調整了授課順序，現在是特蕾莎在輔導帕爾瓦娜小姐學習文字。”
“原來是這樣。”周祈點了點頭，“給兩位添麻煩了。”
“不不不，帕爾瓦娜小姐非常聰明，我和特蕾莎，還有查爾斯，我們都很喜歡她。”
王爾德把周祈帶來的蛋糕放進冰箱，又引著他向書房走去，“K先生，你來的正好，我原本就準備聯系你，關於你上次演奏的「散拍音樂」，我有了新的想法。”
周祈進入王爾德的書房，厚實柔軟的地毯上堆放著大大小小、形狀各異的「鼓」，包括祭祀用的獸皮鼓、宗教典儀用到的大型底鼓、軍隊使用的軍鼓，以及其他周祈不曾見過的形制。
“上次你提到小型樂隊的概念之後，我就一直在研究該在這個「樂隊」之中加入什麽樂器，首先鋼琴肯定是必不可少的。而如果要強調節奏和律動，打擊樂肯定是最合適的。”
“但……這些鼓的音色各有不同，我不知道該如何取舍，想聽聽你的意見。”
原來架子鼓還沒有出現嗎？
周祈不太了解這個世界的樂器發展進程，這才想起自己上次讓康妮的小侄子學架子鼓，似乎有點「為時過早」。
“其實，在我看來……”周祈在一個造型精致的獸皮鼓前蹲下，用手輕輕拍了一下鼓面，“不需要取舍，樂隊中的鼓手完全可以同時演奏不同的鼓。”
“同時演奏？”
“沒錯，您可以將這些不同的鼓編成「鼓組」，設計成一種……「集成樂器」。”
討論到與音樂有關的事時，王爾德的面容總是十分嚴肅，他托著下巴，眉頭擰成一團，“你說的很有道理，一些鱗人的街頭藝人也會用到「雙鼓技巧」。但也僅限於雙鼓，再往上添加就不行了，畢竟人只有兩只手。”
“不，王爾德先生，您是不是忘記了，我們不止擁有雙手，還有雙腳。”
青年笑著提醒他。
王爾德立刻聯想到了立式鋼琴上的踏板，某種朦朧的想法在腦海中乍現，“你的意思是？”
周祈站起身，指了指他書桌上的信紙，“可以借用一下嗎？”
“當然。”
周祈拿起鋼筆，快速在紙上畫出「踩錘」的圖紙，繪畫也是他那一大堆「半途而廢」的技能中的一項，甚至不需要尺規，他僅用一根鋼筆就畫出了工整且透視完美的設計圖。
“我們可以設計一個踏板，幫助鼓手敲擊底鼓。當然，其他的打擊樂也可以使用類似的輔助器械，比如鑔片之類的金屬打擊樂器。”
他把畫好的圖紙遞給王爾德先生，對方的雙眼立刻迸出「精光」，連連讚嘆，“K，沒想到你在繪畫方面也有過人的天賦，這個想法很好，或許我可以聯系朋友的樂器行，把這小東西造出來試一下。”
王爾德不停重覆著誇讚的話語，聽得周祈都有點不好意思了，還好這時書房門被人打開，特蕾莎夫人帶著帕爾瓦娜走了進來。
“剛剛我就聽到了你的聲音，再見到你真高興，K先生。”
周祈快速用禮貌的方式和女主人打了個招呼，“見到您我也很開心，夫人。”
特蕾莎夫人告訴他帕爾瓦娜的學習進度，帕爾瓦娜學東西很快。一周的時間，她已經到達了小學四年級的文字水平，可以說是進步神速。
王爾德也表揚了帕爾瓦娜在鋼琴演奏上的天賦，稱她最多再需要一周就可以完整且流暢地演奏簡單的鋼琴曲了。
帕爾瓦娜什麽也沒說，只是在萊瑞克夫婦你一言我一語的誇讚聲中漸漸低下了頭，周祈敏銳地瞥見她藏在卷發裏的耳朵尖開始微微發紅。
幾人又聊了幾句，眼看時間不早，周祈和他們告別，準備帶著帕爾瓦娜回家。
正要走出書房，王爾德突然想到了什麽，露出惋惜的表情，嘆了口氣道，“對了，K，之前我想推薦帕爾瓦娜小姐到蘭蒂尼恩音樂學院讀書的事，我還是希望你能再考慮一下。
雖然我不喜歡學院派，但不得不承認，他們那些系統化的東西確實能讓初學者快速完成入門和進階，我總是擔心，以我的教學水平，會浪費帕爾瓦娜小姐的天資。”
“蘭蒂尼恩音樂學院？”
周祈露出疑惑的眼神。
看到他的反應，王爾德臉上也出現困惑，“你不知道嗎？我有讓帕爾瓦娜小姐去詢問你的意見……”
他的話說到一半，突然意識到了什麽，不再往下繼續，而是和震驚的青年一起看向那位小姐。
剛剛還害羞臉紅的帕爾瓦娜驟然被戳穿，立刻攥緊拳頭，又一次頭也不回地跑了。
“帕爾……”
周祈已經習慣了她做「壞事」被拆穿之後的逃避動作，剛要追過去，特蕾莎夫人已經搶先他一步走出書房，並丟下一句，“我去找她，你們先聊。”
王爾德也走了過來，擡手拍了拍他的肩膀，將推薦信的事從頭說了一遍。
“我之前還以為你不想讓她去讀大學，也就沒有直接聯系你。”
怎麽可能？
如果周祈提前知道這麽一回事，他不可能不同意送帕爾瓦娜去蘭蒂尼恩，那可是蘭蒂尼恩音樂學院，最好的音樂類大學，其他人求之不得的機會。
甚至不用說其他人，以帕爾瓦娜目前的狀況。
如果不是他們偶然結識了萊瑞克一家，她不可能有機會去那種層次的院校上學。
倒不是說她一定考不上，只是以她現在小學四年級的文化課水平，至少還要再覆讀幾年。
但幾年的時間已經足夠她做很多事，時間是這個世界上最珍貴的東西，既然有捷徑可以走，為什麽不呢？
“我猜帕爾瓦娜小姐並不是不想去，而是有些……懼怕。”
王爾德嘆了口氣，“和她接觸的這段時間，我能看得出來。她雖然有著與生俱來的才華和天賦，但她是個有些……
敏感和自卑的女孩，也許我們都應該再給她一些鼓勵。雖然我已經說過了，但還是要再重覆一遍，以帕爾瓦娜小姐的天賦，她完全有資格去那所學院就讀。”
“如果她願意去蘭蒂尼恩，文化課這邊也不用擔心，我可以安排一直給萊瑞克家的孩子們授課的家庭教師為帕爾瓦娜小姐補習。
雖然我不喜歡他們，但還是不得不承認，他們確實很擅長將一個人培養成受大眾認可的精英。”
王爾德先生的話很真誠，周祈也願意相信，一個音樂世家絕對擁有這樣的教育資源。
“生活方面你也可以放心，我們家族的人也很擅長照顧一位淑女的生活起居。總之，如果帕爾瓦娜小姐願意，我很願意向她提供力所能及的幫助。”
周祈心情有些覆雜，但還是禮貌地點了點頭，“我知道了，謝謝您，王爾德先生。”
……
周祈拒絕了萊瑞克夫婦派車送兩人回去的好意，選擇和妹妹一起乘坐電車回到東區。
一路上，他們沒有進行任何交流。
周祈在思考怎麽說服帕爾瓦娜，而帕爾瓦娜不知道在想什麽。
等他們走出車站，帕爾瓦娜走在前面，周祈叫住她，猶豫著開口，“帕爾瓦娜……你不想去讀大學嗎？”
帕爾瓦娜轉過身，看向他的眼神一如既往的淡漠，“不想。”
“為什麽？”
周祈有些不解，“讀書、讀書是你現在最需要做的事，這對你來說是一次很寶貴的機會。”
帕爾瓦娜望著他，眼神越來越冷，片刻後，她又重覆一遍，“我不想。”
“那至少應該讓我聽聽理由吧？”
周祈問她，“你是覺得自己不夠格嗎？王爾德先生說了，你很聰明，很有才華，完全有資格……”
他正說著，帕爾瓦娜打斷他的話，“你會和我一起去嗎？”
夜色朦朧了女孩的輪廓，周祈所有的話都被堵了回去，他沒想到帕爾瓦娜不願意去讀大學的原因竟然是這個，也沒想到自己有一天竟然會成為女孩通往光明未來的絆腳石。
如果是幾天前，或許他能毫不猶豫地說出「我當然會和你一起」這樣的話，但現在……
他還沒來得及告訴帕爾瓦娜，他換了一份新工作，而這份新工作的第二條守則便是：沒有命令不允許擅自離開轄區。
這是異調局對擁有隱秘力量的秘術師的管理方式，他暫時違抗不了。
“我可以給你寫信。”
周祈想了半晌，最後憋出這麽一句話。
帕爾瓦娜感覺自己全身的溫度都在驟降，她就知道，她對這個人來說什麽都算不上，他只是裝作很在乎她。只要有可以合理拋棄她的方式，他就會毫不猶豫地把她推開。
“我還是希望你可以接受王爾德先生的好意，帕爾瓦娜，你現在還小，不知道該怎麽做出正確的選擇很正常，但是……”
“我不是想要拋棄你，在我心裏，你就像我真正的妹妹。所以我才會希望你能做出更好的選擇，這不是分別，我們可以經常聯絡……”
他喋喋不休的話語像刺刀一樣紮向帕爾瓦娜的耳膜，她感覺全身上下每一處地方都在疼，連骨頭裏的骨髓都在痛苦地喊叫。
一種從未有過的覆雜情緒在瞬息之間填滿她的思維，或許是憤怒，也可能是怨恨，或者……傷心。
她感覺自己變成了一只膨脹的氣球，那些覆雜的情緒像空氣一樣不停註入她的五臟六腑。
最終，氣球膨脹到了極值，她的理智也跟著一起炸開。
“我討厭你。”
帕爾瓦娜用前所未有的音量朝周祈「吼」了一句，轉身離去。
周祈的「長篇大論」突然被打斷，頭腦都有些發懵，呆滯地註視著女孩離去的背影。
帕爾瓦娜討厭他。
帕爾瓦娜不是會直接表達情緒的人。所以她也不會撒謊，能讓她如此直接地說出這三個單詞，說明她是真的討厭他。
……
周祈不知道該做什麽，甚至連雙手都不知道該放在哪裏。
他感受到了一種……失落。
他不覺得帕爾瓦娜會喜歡和他一起生活。
但真的聽到她說討厭自己，還是會有點不是滋味。
唉……
周祈原地站了很久，直到帕爾瓦娜的身影消失在視野中，他揉了揉自己被修剪得很短的頭發，追了上去。
——
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