第68章 海城霓虹（四十八）
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第68章 海城霓虹（四十八）
天色暗下來之後，籠罩在母親島上空的氛圍更加詭譎。
周祈沒有急著去山坡附近找蘭斯，而是先劃破自己的手指，在空曠的海灘畫出召喚銀貝克街的符號。
那片空間只有晚上十點之後才可以進入，現在才剛剛五點鐘，只能從中召喚物體出來。
畫好符號，他向其中投註自己的靈知，一陣虛幻的水霧過後，黑貓從中跳了出來，瓦沙克探出一只半透明的狗頭，左右聞了聞之後，它露出膽怯的表情，重新縮了回去。
周祈沒辦法進到銀貝殼街裏把那家夥揪出來，只好作罷。
他把星蟲分裂成一半，沒入魘獸精神領域之中，啟動「第二視角」。
魘獸現在的形態沒有攻擊手段，周祈取下幾個法印塞進它的嘴裏，甚至還把碎星者變成項圈套在了小貓脖子上，自己則是將蘭斯給的魚叉槍拿在手裏。
他喝下藍色拗轉藥劑，激活「海因裏希秘術飛劍」，防止有人意外突襲。
做完這些，周祈才敢往小鎮深處前進。
不知道是不是心理原因作祟，周祈總覺得道路兩旁的草木比白天時茂盛了許多，而那些蟄伏在地面的藤蔓雜草，就像一個個蓄勢待發的鬼祟之人，隨時有可能從他沒有留意的地方鉆出來，纏住他的腳腕，將他拖到陌生的沼澤地……
剛剛走到中心廣場的位置，不遠處的山腳突然傳回一聲突兀的槍鳴，那聲音比一般的手槍或步槍大得多，周祈猜測是蘭斯手裏的那柄魚叉槍。
他讓星蟲操縱著魘獸去神秘教堂附近尋找三人考察團口中的地下通道，自己則給魚叉槍上膛，端著槍托，沿著槍鳴聲傳回的方向去尋找同伴。
林地濕氣很重，水汽從湖面飄向各處，像是起了一場大霧。周祈終於見到李青口中的「小湖」，這人對「小」的概念可能和別人不一樣，眼前的湖泊尺寸巨大、一眼望不到對岸，顯然無法用小來形容。
他向湖邊靠近，依稀在樹影之中瞥見幾個豎窄的影子，那幾條影子發出犬吠一般的低語。雖然聽不清楚，但周祈可以肯定那幾條影子是人類。
他攥緊槍托，手指放在扳機上隨時準備射擊，一步一步向那幾個不停發出類似犬吠的吼叫聲的人影靠近。
還沒走出幾步，肩膀突然被人重重拍了兩下，周祈立刻調轉槍口，來人壓低聲音，“是我。”
蘭斯。
周祈急忙將手指從扳機上移開，金發青年對著他搖了搖頭，比了個噤聲的手勢，示意他跟自己來。
他們一直走到一處還算安全的地界才停下，這麽一小會兒的功夫，四周的雜草已經長到周祈的腰處，這讓他更加肯定，母親島上必定存在一種能讓草木生長茂盛的神秘力量。
“你那邊什麽情況？”
他們藏在被雜草包圍的巨石後面，周祈將老船長醉酒落水、意外溺亡的消息傳達給蘭斯，青年顯然沒料到會發生這樣的怪事，“這下糟了，我不會開船，這座島上沒有通信處，我們也沒辦法向外界求助……難道要我們自己造一艘木筏之類的工具，手動劃回弗洛利加嗎？”
周祈對他異想天開的想法沒有發表任何看法，而是關心起剛剛那聲槍響，“你呢？剛剛是你開的槍吧？”
經他提醒，蘭斯猛地想起剛剛在湖邊的遭遇，臉色蒼白了許多，“太邪門，兄弟，這座島太邪門了。”
“和你分開之後，我重新回到湖邊，差點以為我走錯路了，那片湖原本小得就像一處泉眼，但現在卻變得像一片海灣。更嚇人的是，我看到有特別多的……怪物，從湖中心爬上岸邊。”
“怪物？”
“沒錯，一種我從來沒見過的怪物，它們長得像鱷魚。但是脖子上頂著的卻是女人的頭，它們的身體也很奇怪。不僅長著爬行動物的四肢，還有像嬰兒手臂一樣的肢體……反正，非常奇怪。”
聽了蘭斯的描述，周祈可以肯定青年看到的怪物正是鱷女的「同類」。
果然和他猜的一樣，島上存在著數量不少的「鱷女」。但目前來看，她們白天都棲息在水下，天黑之後才會爬上水面，除下是某種習性之外，還有可能是小島上的管理者有意遮擋他們的存在。
“之後呢？”
周祈接著往下問。
“之後我看到，一個穿著長袍的男人……呃，就像我們在石教堂看到的那個人一樣，他手裏拿著一根鑲嵌著很多綠色寶石的棍子……”
“那應該叫「權杖」吧？”
周祈忍不住糾正他的措辭。
蘭斯尷尬地摸了摸鼻子，“這不重要，總之那個人用棍子敲打那些怪物的頭，把它們敲得頭破血流，重新趕回水下。你知道我在怪物停留過的地方看到什麽了嗎？”
“蛋？”
蘭斯睜大眼睛，“你怎麽會知道？”
“我猜的。”
周祈隨便解釋了一句，隨後立刻岔開話題，“後來你就被那個拿著權杖的人發現了？”
蘭斯點頭，“對，我覺得不對勁，就想回去找你，沒走出幾步就被他發現了，我發誓我的動作很輕，我們之間還隔著一段距離，但他就是能聽見我的腳步聲。”
“那個人的移動速度特別快，就像是會瞬間移動一樣，連半分鐘都不到就追了上來，想要用那根棍子敲我，我沒有辦法只能開槍。”
說到這裏，蘭斯的臉色更加蒼白，“那個人的皮膚長有一層鱗甲，如果是普通的子彈，根本不可能打穿，魚叉槍的子彈是特殊定做的，我清楚看見那一槍命中了那人的肩膀，打出一個巨大的血洞。但他就像沒事人一樣，傷口甚至開始自行愈合，你能理解我的意思嗎？”
周祈想到曾經在鱷女身上看到的極速治愈能力，點了點頭。
“這麽說來，剛剛我看到的人影，就是正在找你的島民？”
“是啊，這地方真邪門，白天連個鬼影都沒有，一到晚上，又不知道從哪個地方冒出來了。”
蘭斯換了姿勢，把魚叉槍拿出來，重新裝填子彈，“你說，咱們現在怎麽辦？就在這裏幹等著，等人來救我們？我出門的時候誰也沒通知，沒有人知道我來了母親島，所以我這邊是指望不上了，你呢？”
周祈沈吟一聲，他出門的時候有告訴帕爾瓦娜，不知道她晚上回家發現在自己沒有回來，會不會以為他又扔下她跑了……
“以現在的情況，先熬到天亮再說吧……”
周祈的話還沒有說完，不遠處的雜草叢中傳來「沙沙」的腳步聲，晚風吹拂，令人作嘔的魚腥味和薄霧混在一起侵襲周祈的感官。
他提醒蘭斯不要說話，金發青年立刻收斂起臉上的所有表情。
和周祈一樣，架起手裏的魚叉槍，瞄準聲音傳來的方向。
片刻後，半人高的雜草叢中走出數名穿著繁覆長袍的男人，他們的長相無一例外，都像是沒有進化完全的鱷魚，四肢短小，裸露在外的皮膚上裹著一層醜陋的鱗甲。
他們手中握著蘭斯說的、鑲滿綠色寶石的權杖，幽綠色的寶石在夜色中閃爍著肉眼可見的惡意，直覺告訴周祈，這應該是一件奇物。
“砰——”
兩人同時開槍，蘭斯被雜草遮擋視線，子彈擦著其中一個「鱷魚人」的長袍釘在地上，周祈的那槍則是直直命中最前方的鱷魚人的膝蓋，鱷魚人失去平衡，倒在地上。
果然如蘭斯所說，即使那人的右腿已經被撕開一個大口，他卻沒有發出慘叫，托著搖搖欲墜的小腿在地上爬行，外翻的血肉以肉眼可見的速度愈合。
“砰——”
周祈換彈上膛的動作一氣呵成，第二個鱷魚人被他命中膝蓋倒在地上，緊接著是第三個、第四個。
蘭斯被他不講道理的槍法震驚到合不攏嘴，“天這麽黑，還有這麽多雜草，你是怎麽瞄準的？”
“走，別浪費時間，我們往湖邊去。”
周祈沒有聽他奉承自己的心思，他知道子彈打不死這些怪物。所以才會標準他們的腿部，減緩他們的移動速度，盡量拖延時間。
蘭斯走在最前面，用魚叉槍的尖刀劈砍雜草，為周祈開路，周祈跟在他身後，時不時回頭開上一槍，那幾個怪物的膝蓋剛剛愈合，又立刻被補上一發子彈，其中一個的小腿已經不翼而飛，卻仍在地上頑強地爬行。
最後一枚子彈打空之前，他們終於趕到了湖邊，那四個鱷魚人已經被他們甩掉。但剛剛的槍戰動靜太大，其餘正在搜捕他們的鱷魚人又圍了上來。
周祈撕下襯衣的一截，做成簡易的背帶，將手裏的槍綁在背後，又用手抓住蘭斯的衣領，“你會游泳嗎？”
“會啊，怎……啊啊！”
金發青年還沒反應過來同伴要對他做什麽，已經被像扔小石子一樣扔進了深不見底的湖水之中。
周祈自己也緊隨其後，縱身躍入水中。
……
夜晚的湖水冰冷刺骨，周祈感覺正在血管中流動的血液仿佛都要凝成冰渣。
他在水下也可以毫無負擔地睜開眼睛。
但沒有光線的情況下，還是很難觀察到水底的情況。
他只能將希望寄托於星蟲和自身的靈性直覺，對蘭斯做了個「跟上」的手勢之後，他完全放松，向直覺指引的方向游去。
沒過多久，周祈在斜前方的位置看到一抹微不可察的光亮，似乎是一條狹窄的石縫，他拍了拍蘭斯的肩膀，示意對方和自己一起下去。
兩人很快接近石縫，勉強鉆了進去，周祈不清楚洞穴內部的構造，只知道他們游著游著，突然可以踩在石頭上，鉆出水面。
他們繼續前進，一直走到湖水完全消失，空間開闊的地段才停下。
周祈習慣性地先觀察周圍的環境，洞穴內部有著明顯的人工開鑿的痕跡，石壁上掛著幾個明亮的火把，驅散周圍的黑暗，他看到一個個拱形的洞口均勻排布在高大的巖壁之上，像一個個鳥籠。
小洞中居住的活物嗅到陌生的氣息，紛紛挪動身體，伸出她們與人類女性別無二致的頭顱，查看入口處的動靜。
密密麻麻的人頭讓周祈倒吸一口冷氣，他想過鱷女的數量不會少。
但眼前驚人的人頭數還是超出他的預料。
和那個死在周祈手中的鱷女一樣，這些女人眼中同樣寫滿了矛盾的情緒，麻木與痛苦，無助與掙紮，好奇與恐懼，以及漠然。
他註意到鱷女們的脖子上都套著一個黑色的項圈，那抹黑色極為詭譎，火把散發出的光亮被它們盡數吸收，沒有任何光折射出來。
——和制作維生黑匣使用的材料是一致的。
周祈把之前得到的信息和眼前的情況結合了起來。
顯然，這裏就是鱷女的巢穴，她們是被人「飼養」在這裏的。
蘭斯扯了扯他的袖子，“她們是什麽東西？怎麽這麽瘆人呢？”
周祈沒有回答他，而是走到洞穴的正中央，試探性地喊出一個名字，“海倫娜？”
沒有回應。
他不知道鱷女能不能聽懂普路托語，但還是又重覆了一遍，“海倫娜？”
蘭斯走到他身邊，“海倫娜是誰？你不會在這裏認識有人吧？”
周祈還是沒搭理他，專註地呼喚著可能存在於某個小洞中的鱷女。
“海倫娜！”
蘭斯見他一直不理自己，幹脆幫他一起喊那個神秘的名字。
“海倫娜！”
終於，在他們一聲聲呼喚中，幼小的身影出現在某個小洞邊上，一個看起來只有十二、三歲大的小女孩探出頭來，朝著周祈和蘭斯的方向輕輕發出一聲叫喊。
“啊……”
小女孩和周祈之前見過的鱷女有八分相似，顯然是同胞姐妹，他走了過去，輕聲說，“你就是海倫娜嗎？”
小女孩看向他的眼神充滿膽怯和恐懼，同時也帶著好奇。
“我認識你姐姐。”
周祈遞出一只手，試圖讓那個女孩感受他身上的氣息。
小女孩可能真的嗅到了姐姐的味道，緩緩挪動身軀，從小洞中爬了出來。
和這裏的所有鱷女一樣，她的身軀同樣臃腫且扭曲，這也是周祈第一次這麽近距離的觀察到鱷女的身軀。
她的皮膚並不是完全被鱗甲覆蓋，還有一些肢體拼接的地方呈現出黏糊糊的狀態，像是外傷結痂的過程中生出的膿。
這讓周祈更加肯定了自己之前的猜測，她們絕對是從正常人類被活生生肢解、與類似鱷魚一樣的怪物拼接成現在這副怪異的模樣。
“啊……”
小女孩發出一聲叫喊。
周祈已經有了經驗，使用「通曉」將她的叫聲轉換為自己能夠看得懂的文字。
【你認識我的姐姐？她還活著嗎？】
周祈搖了搖頭，用遺憾的聲音說，“她已經死了。”
女孩發出悲痛的叫聲，眼淚唰的一下從眼角溢出。
周祈沒有忘記自己上島的初衷，試探著向她打聽一個人的名字，“海倫娜，你認識埃德溫嗎？”
海倫娜點了點頭，用叫聲向他解釋。
【他是澤科的情人，他們一起帶走了姐姐。】
蘭斯在旁邊看著兩人交流，滿頭霧水，“你能聽懂她叫聲的意思？”
會一門外語很稀奇嗎？
周祈朝他比了個「噤聲」的手勢，示意他不要打斷自己和小女孩的交流。
小女孩口中的「澤科」應該就是那個啃食埃德溫屍體的鱷魚怪人的名字，周祈托著下巴，繼續問她，“澤科是你的什麽人？”
【我的哥哥。】
小女孩的叫聲愈發激烈。
【很久之前，他被派往陌生的地方。但後來，他又突然回到小島，帶著那個埃德溫一起。】
【澤科被那個外族人蠱惑，計劃將我帶出小島，賣給一個喜歡收集畸形人的男人，換取錢財，姐姐知道後，主動提出代替我去陌生的地方。】
果然和之前他們推理的一樣，埃德溫和澤科將鱷女帶出母親島，賣給羅賓考特尼，用換來的錢填補酒廠倒閉帶來的債務，卻沒想到鱷女當場失控，一口咬死了羅賓，引出了後面的事端。
女孩的叫聲還在繼續：
【那個埃德溫說，姐姐到了那裏會被很好的對待，會有人喜歡她，每天都去看她，比在島上像野獸一樣活著要好一千倍。】
【但將眷女帶出生誕之地是冒犯母親、褻瀆母親的重罪，姐姐和他們走後，長老們立刻就察覺到了。所以我知道他們肯定都無法繼續活下去。】
“母親？”
周祈捕捉到女孩話中的字眼，發出一聲疑惑。
女孩虔誠地低下頭，做出膜拜的動作和表情。
【偉大的鱷母，至高的母親，祂是生育之神，祂是萬物萌發之神，祂孕育生命，祂剝奪生命，祂是的子嗣，是往日血脈的萌發者。】
從女孩叫聲中幻化出的斑斕文字出現了幾個模糊不清、類似馬賽克的黑塊，周祈試著凝聚靈知，再次發動判定，還是無法解讀出黑塊代表的內容。
鱷母……果然是個神，但以前怎麽沒聽說過？
周祈搖了搖頭，他沒聽說過的神多了去了，比如伊甸追奉的那個夜巫。
“眷女是什麽？是你們嗎？”
他放緩聲音，猶豫著開口，“你們……是怎麽變成這種模樣的？”
在「循循善誘」的作用下，女孩很快開口。
【我們都是母親的血脈，承接祂的神力是我們的榮幸，請不要為我們感到悲傷。】
【母親的子民只在族內通婚，從不與外族人結合。如果生下來的孩子是一對雙胞胎，便是受到母親眷顧的孩子，女孩是母親的第一面，擁有人類的面孔，男孩是母親的第二面，擁有與祂的真身接近的面孔。】
【每一對雙胞胎都會在三歲生日那天接受「割禮」，先破碎，之後真真正正的血脈相融，擁有母親的第一面和第二面，成為完整的「眷女」，共同孕育母親的血肉，等待祂的覆蘇。】
……
周祈花了很大的功夫才能勉強理解她這一大段話的意思。
母親島上的人不和外族人通婚，如果生下的是雙胞胎，女孩看起來就是正常人類，而男孩接近「鱷母」的真身，也就是……長得像鱷魚。
鱷母教團的其他人將雙胞胎「拼接」在一起，某種力量的影響下，他們可以自然受孕，生下帶有「弓形蟲」的蛋。
這是徹頭徹尾的異端信仰，而女孩的第一句話更讓他震驚。
她們竟然不覺得這是一種不幸，反而認為這是一種……榮光。
他一時不知道該說些什麽，心中千百種滋味交錯。
蘭斯見他很久沒有說話，以為兩人的交流結束了，便用手扯了扯他的袖口，“你們聊完了？那我們現在去哪？在這裏呆著，還是怎麽樣？”
他的話讓周祈的思緒稍稍回籠，開始認真分析眼下的處境。
原路返回肯定是不行了，剛剛他們可是差點被湖水給嗆死。
而在洞穴呆著肯定也不是辦法，鱷女被圈養在這裏，鱷母教團的人肯定每天都會來給她們餵食……
餵食？
那是不是說明洞穴肯定有第二個出口？
“海倫娜，這裏還有別的出口嗎？”
他繼續誘導著年幼的鱷女。
【出口在頭頂。】
周祈在女孩的叫聲中擡起頭，果然在洞穴的頂部依稀瞥見一個口子。
蘭斯順著他的視線望去，也註意到出口的位置，“這也太高了吧，我們又不是猴子，怎麽爬上去？”
周祈開始後悔把碎星者給了黑貓，如果巨劍在這裏，他就可以打碎劍身，踩著碎片一步一步走上去。
現在後悔也沒有用，他站起身，將身後的魚叉槍取了下來，掰出尖刀，用力戳向洞穴的墻壁。
這刀不知道是什麽材質做成的，竟然鋒利到可以輕易穿破石頭，嵌進墻壁裏。
“餵，你不會是想……”
蘭斯看著他的動作，心中隱約有了猜測。
“只能這樣了。”
周祈沒有多說什麽，開始借助魚叉槍的尖刀，一下一下鑿向石壁，同時將鞋子踩在鱷女棲息的小洞上，就這樣艱難地向上爬。
蘭斯還想再說點什麽，但他也想不出更好的辦法，只好學著周祈的動作，拿出自己的槍，和他一起玩起了「攀巖」游戲。
這是一項極其考驗臂力的運動，一不小心就有可能墜回洞穴底部，落得個全身骨折的下場，他們萬分謹慎，攀爬的速度很慢，差不多兩個小時之後，終於到達了出口。
周祈第一個爬了出去，之後將蘭斯也拉了上來。
洞穴的上方是一條漆黑的甬道，只有一個方向，不知道通向何處。
離開之前，周祈對著洞穴下面又喊了一聲，“海倫娜！會有人來救你們的！”
回到弗洛利加之後，他一定要將這件事傳達給異調局的丹尼爾。
雖然這些女孩自己不覺得她們身上發生的一切是種不幸。
但那只是因為她們從來沒有在黑暗之外的地方生活過。
她們中一定有像海倫娜的姐姐那樣，想要逃離這裏的人存在。
……
蘭斯隨身帶了小手電筒，拿在手裏替兩人照亮前路。
周祈不敢放松警惕，即使已經打空了子彈，他還是將魚叉槍緊緊握在手裏，防止意外發生。
甬道由小塊小塊的石磚鋪就，手電筒光線照不到地方湧動著森然的寒意。
周祈註意到墻壁的石磚上雕刻有很多密密麻麻的符號，看起來像是女性子宮和男性生殖器抽象之後的線條圖案。
生育之神，萬物萌發之神……
看來這個「鱷母」掌握的是有關生命、生育的「綠色準則」。
所以島上的野草和樹木才會到了晚上就瘋長。
周祈忙著觀察四周，和他並排走著的蘭斯卻突然停了下來。
“怎麽了？”
周祈註意到他藍色的眼睛中多了許多恐懼。
他順著蘭斯的目光向前方望去，甬道的盡頭，他們白天在石教堂看到的「鱷魚祭司」出現在黑暗之中，他手握著鑲滿綠色寶石的權杖，頭上還多了一頂同樣綴滿寶石的冕冠。
鱷魚祭司看向他們的眼神中帶著明顯的怒意，似乎在為外來者的闖入而憤怒。
周祈立刻意識到，他們現在所在的位置正是那座石教堂的地下，他握緊手裏的魚叉槍，蘭斯和他擺出同樣的動作，他的槍裏還有一枚子彈，隨著扣動扳機的動作，一枚包裹著火光的子彈旋轉著向鱷魚祭司飛去。
子彈觸碰到鱷魚祭司的一瞬間被對方身上堅固的鱗甲反彈出去，彈片四射，甚至彈回了蘭斯身上，他的胳膊立刻有鮮血流出。
對面的鱷魚祭司將手中的權杖砸向地面的石磚，「咚咚」聲響徹甬道。
“你們竟然敢闖入偉大母親的禁地！”
他的聲音沙啞幹癟，隨著敲擊地面的動作，權杖頂端的綠色寶石向外折射出詭譎妖冶的光芒，一股魚腥味爭先恐後地鉆入周祈的鼻腔。
“我要代替偉大的母親對爾等擅闖之人施以——繁衍之刑！”
鋪天蓋地的威壓像海水一般將兩人席卷，他們動彈不得，綠光幻化成無數條長著鱷魚頭顱的長條，像蟲子一樣沒入他們的血肉之中。
那一瞬間，周祈感覺自己身上多了一團正在湧動的東西，那東西從他的咽喉一直向下蠕動，最終進入他的腹中，似乎想要在那裏凝聚出什麽東西。
而外來物的這一舉動卻惹怒了早就將周祈腹部占為己有的「原住民」。
只剩一半的星蟲依舊霸道，不由分說地吞噬了那團湧動著的物質。
但他旁邊的金發青年沒有他這樣好運，他驚恐地發現自己身上多了一個正在跳動著的東西，臉龐在一瞬間失去血色。
蘭斯瞪大眼睛，攥著魚叉槍，還想去攻擊那名鱷魚祭司，周祈及時阻止了他，“別抵抗了，我們打不過他。”
活躍起來的星蟲已經向他傳達了鱷魚祭司是中階秘術師的信息。
如果只有周祈一個人，他可能還會搏一搏。但蘭斯只是普通人，鱷魚祭司想殺他只需要一個念頭。
他們現在最好的選擇就是放棄抵抗，至少不會被直接殺死。
他帶著蘭斯一起拔出來全世界通用的「投降手勢」——舉起雙手。
鱷魚祭司冷哼一聲，身後出現數名仆從，他們一起上前，將蘭斯和周祈帶到了用來關押囚犯的監牢裏。
……
可能是之前在修道院積累出了經驗，周祈的心態還算放松。
他暗自慶幸，這群鱷魚怪人並沒有把他們的手腳捆起來，還給他留有發揮空間。
蘭斯顯然沒有他這樣的好心態，臉色陰沈的快要滴出水來，他額頭上布滿冷汗，牙齒緊咬在一起，“剛剛那個怪物……他到底對我做了什麽？為什麽我感覺……我的肚子裏多了一團東西？”
周祈盯著青年的腹部，「通曉」自行啟動，看到蘭斯的肚子裏多了一團綠色的魂質。
……
他有些不知道該怎麽向眼前這個一米八五左右的男子漢解釋，他現在似乎是……有了。
“呃……蘭斯。”
周祈撓了撓自己的側臉，選了個陌生的詞匯，試圖減少對青年的沖擊，“你知道什麽叫妊娠嗎？”
蘭斯果然不知道，他艱難地搖了搖頭，“那是什麽？”
“就是……懷孕。”
周祈向他解釋。
“你說……什麽？”
蘭斯猛烈地咳嗽幾聲，“你的意思是？”
周祈面無表情地點了點頭。
對面的青年像是大腦罷工了一樣，很久之後才反應過來周祈說的話是什麽意思。
緊接著，他兩眼一翻，昏厥了過去。
……
唉，現在的年輕人，心態就是不夠穩重。
周祈嘆了口氣，開始琢磨眼下的破局之法：
憑借我自己的力量肯定是打不過鱷母教團的祭司和教眾，這裏也沒有第二個帕爾瓦娜可以幫我逃出去……
那就只能想辦法向外界求援了……
可該怎麽通知丹尼爾，讓他帶著異調局的人過來呢？
可能是想到了帕爾瓦娜的緣故，周祈靈光一閃，很快找到了向外界傳遞信息的方法。
……
弗洛利加，紅楓街公寓。
帕爾瓦娜趴在餐桌上，從她回到家已經過去了兩個小時，周祈還是沒有回來。
她記得青年有說過，下午五點之前他就會回到弗洛利加。
……
又騙人。
周祈出門前讓她轉告康妮，他要去母親島。
但一直到她去上學前都沒有看到那位女士，也就沒有把這個信息轉達出去。
她用手指敲擊桌面，回憶著幾個小時前，王爾德先生教導她的指法，用這種方式沈默地練習著。
突然，她的精神領域中迸發出一道無比灼眼的光芒，光芒將她拉入一個充斥著高溫的領域，她幾乎睜不開眼，只能盡量將頭低下。
一道嘆息聲在耳畔響起，帕爾瓦娜感受到神聖的氣息，和在女明星別墅時，誦念父神名諱會得到的感受是一樣的。
她立刻意識到，自己似乎正在經歷一次……「神諭」。
一想到眼前的灼眼滾燙的光團正是她追奉的神明，帕爾瓦娜將頭埋得更低。
很快，她聽到一個熟悉的聲音。
“無上的輝光，請您聆聽我的禱告……母親島上竟然藏著一個邪惡的秘密教團……”
是周祈的聲音。
帕爾瓦娜艱難地擡起頭，在「父神」給予她的光芒中看到一個幻化出來的畫面：
周祈坐在一片陰暗的封閉空間內，表情凝重地沈思著。
“我現在必須聯系上丹尼爾，讓他帶人來母親島救我……”
“我祈求您的幫助……替我轉告……”
救他？
帕爾瓦娜的表情出現變化，她立刻意識到發生了什麽，周祈被困在了那座小島上，父神降下神諭，向我傳達這個信息，是想讓我……幫他。
光芒陡然破碎，像潮水一般褪去，她猛地坐直身體，周圍的環境又變回了公寓的場景。
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周祈沒有急著去山坡附近找蘭斯，而是先劃破自己的手指，在空曠的海灘畫出召喚銀貝克街的符號。
那片空間只有晚上十點之後才可以進入，現在才剛剛五點鐘，只能從中召喚物體出來。
畫好符號，他向其中投註自己的靈知，一陣虛幻的水霧過後，黑貓從中跳了出來，瓦沙克探出一只半透明的狗頭，左右聞了聞之後，它露出膽怯的表情，重新縮了回去。
周祈沒辦法進到銀貝殼街裏把那家夥揪出來，只好作罷。
他把星蟲分裂成一半，沒入魘獸精神領域之中，啟動「第二視角」。
魘獸現在的形態沒有攻擊手段，周祈取下幾個法印塞進它的嘴裏，甚至還把碎星者變成項圈套在了小貓脖子上，自己則是將蘭斯給的魚叉槍拿在手裏。
他喝下藍色拗轉藥劑，激活「海因裏希秘術飛劍」，防止有人意外突襲。
做完這些，周祈才敢往小鎮深處前進。
不知道是不是心理原因作祟，周祈總覺得道路兩旁的草木比白天時茂盛了許多，而那些蟄伏在地面的藤蔓雜草，就像一個個蓄勢待發的鬼祟之人，隨時有可能從他沒有留意的地方鉆出來，纏住他的腳腕，將他拖到陌生的沼澤地……
剛剛走到中心廣場的位置，不遠處的山腳突然傳回一聲突兀的槍鳴，那聲音比一般的手槍或步槍大得多，周祈猜測是蘭斯手裏的那柄魚叉槍。
他讓星蟲操縱著魘獸去神秘教堂附近尋找三人考察團口中的地下通道，自己則給魚叉槍上膛，端著槍托，沿著槍鳴聲傳回的方向去尋找同伴。
林地濕氣很重，水汽從湖面飄向各處，像是起了一場大霧。周祈終於見到李青口中的「小湖」，這人對「小」的概念可能和別人不一樣，眼前的湖泊尺寸巨大、一眼望不到對岸，顯然無法用小來形容。
他向湖邊靠近，依稀在樹影之中瞥見幾個豎窄的影子，那幾條影子發出犬吠一般的低語。雖然聽不清楚，但周祈可以肯定那幾條影子是人類。
他攥緊槍托，手指放在扳機上隨時準備射擊，一步一步向那幾個不停發出類似犬吠的吼叫聲的人影靠近。
還沒走出幾步，肩膀突然被人重重拍了兩下，周祈立刻調轉槍口，來人壓低聲音，“是我。”
蘭斯。
周祈急忙將手指從扳機上移開，金發青年對著他搖了搖頭，比了個噤聲的手勢，示意他跟自己來。
他們一直走到一處還算安全的地界才停下，這麽一小會兒的功夫，四周的雜草已經長到周祈的腰處，這讓他更加肯定，母親島上必定存在一種能讓草木生長茂盛的神秘力量。
“你那邊什麽情況？”
他們藏在被雜草包圍的巨石後面，周祈將老船長醉酒落水、意外溺亡的消息傳達給蘭斯，青年顯然沒料到會發生這樣的怪事，“這下糟了，我不會開船，這座島上沒有通信處，我們也沒辦法向外界求助……難道要我們自己造一艘木筏之類的工具，手動劃回弗洛利加嗎？”
周祈對他異想天開的想法沒有發表任何看法，而是關心起剛剛那聲槍響，“你呢？剛剛是你開的槍吧？”
經他提醒，蘭斯猛地想起剛剛在湖邊的遭遇，臉色蒼白了許多，“太邪門，兄弟，這座島太邪門了。”
“和你分開之後，我重新回到湖邊，差點以為我走錯路了，那片湖原本小得就像一處泉眼，但現在卻變得像一片海灣。更嚇人的是，我看到有特別多的……怪物，從湖中心爬上岸邊。”
“怪物？”
“沒錯，一種我從來沒見過的怪物，它們長得像鱷魚。但是脖子上頂著的卻是女人的頭，它們的身體也很奇怪。不僅長著爬行動物的四肢，還有像嬰兒手臂一樣的肢體……反正，非常奇怪。”
聽了蘭斯的描述，周祈可以肯定青年看到的怪物正是鱷女的「同類」。
果然和他猜的一樣，島上存在著數量不少的「鱷女」。但目前來看，她們白天都棲息在水下，天黑之後才會爬上水面，除下是某種習性之外，還有可能是小島上的管理者有意遮擋他們的存在。
“之後呢？”
周祈接著往下問。
“之後我看到，一個穿著長袍的男人……呃，就像我們在石教堂看到的那個人一樣，他手裏拿著一根鑲嵌著很多綠色寶石的棍子……”
“那應該叫「權杖」吧？”
周祈忍不住糾正他的措辭。
蘭斯尷尬地摸了摸鼻子，“這不重要，總之那個人用棍子敲打那些怪物的頭，把它們敲得頭破血流，重新趕回水下。你知道我在怪物停留過的地方看到什麽了嗎？”
“蛋？”
蘭斯睜大眼睛，“你怎麽會知道？”
“我猜的。”
周祈隨便解釋了一句，隨後立刻岔開話題，“後來你就被那個拿著權杖的人發現了？”
蘭斯點頭，“對，我覺得不對勁，就想回去找你，沒走出幾步就被他發現了，我發誓我的動作很輕，我們之間還隔著一段距離，但他就是能聽見我的腳步聲。”
“那個人的移動速度特別快，就像是會瞬間移動一樣，連半分鐘都不到就追了上來，想要用那根棍子敲我，我沒有辦法只能開槍。”
說到這裏，蘭斯的臉色更加蒼白，“那個人的皮膚長有一層鱗甲，如果是普通的子彈，根本不可能打穿，魚叉槍的子彈是特殊定做的，我清楚看見那一槍命中了那人的肩膀，打出一個巨大的血洞。但他就像沒事人一樣，傷口甚至開始自行愈合，你能理解我的意思嗎？”
周祈想到曾經在鱷女身上看到的極速治愈能力，點了點頭。
“這麽說來，剛剛我看到的人影，就是正在找你的島民？”
“是啊，這地方真邪門，白天連個鬼影都沒有，一到晚上，又不知道從哪個地方冒出來了。”
蘭斯換了姿勢，把魚叉槍拿出來，重新裝填子彈，“你說，咱們現在怎麽辦？就在這裏幹等著，等人來救我們？我出門的時候誰也沒通知，沒有人知道我來了母親島，所以我這邊是指望不上了，你呢？”
周祈沈吟一聲，他出門的時候有告訴帕爾瓦娜，不知道她晚上回家發現在自己沒有回來，會不會以為他又扔下她跑了……
“以現在的情況，先熬到天亮再說吧……”
周祈的話還沒有說完，不遠處的雜草叢中傳來「沙沙」的腳步聲，晚風吹拂，令人作嘔的魚腥味和薄霧混在一起侵襲周祈的感官。
他提醒蘭斯不要說話，金發青年立刻收斂起臉上的所有表情。
和周祈一樣，架起手裏的魚叉槍，瞄準聲音傳來的方向。
片刻後，半人高的雜草叢中走出數名穿著繁覆長袍的男人，他們的長相無一例外，都像是沒有進化完全的鱷魚，四肢短小，裸露在外的皮膚上裹著一層醜陋的鱗甲。
他們手中握著蘭斯說的、鑲滿綠色寶石的權杖，幽綠色的寶石在夜色中閃爍著肉眼可見的惡意，直覺告訴周祈，這應該是一件奇物。
“砰——”
兩人同時開槍，蘭斯被雜草遮擋視線，子彈擦著其中一個「鱷魚人」的長袍釘在地上，周祈的那槍則是直直命中最前方的鱷魚人的膝蓋，鱷魚人失去平衡，倒在地上。
果然如蘭斯所說，即使那人的右腿已經被撕開一個大口，他卻沒有發出慘叫，托著搖搖欲墜的小腿在地上爬行，外翻的血肉以肉眼可見的速度愈合。
“砰——”
周祈換彈上膛的動作一氣呵成，第二個鱷魚人被他命中膝蓋倒在地上，緊接著是第三個、第四個。
蘭斯被他不講道理的槍法震驚到合不攏嘴，“天這麽黑，還有這麽多雜草，你是怎麽瞄準的？”
“走，別浪費時間，我們往湖邊去。”
周祈沒有聽他奉承自己的心思，他知道子彈打不死這些怪物。所以才會標準他們的腿部，減緩他們的移動速度，盡量拖延時間。
蘭斯走在最前面，用魚叉槍的尖刀劈砍雜草，為周祈開路，周祈跟在他身後，時不時回頭開上一槍，那幾個怪物的膝蓋剛剛愈合，又立刻被補上一發子彈，其中一個的小腿已經不翼而飛，卻仍在地上頑強地爬行。
最後一枚子彈打空之前，他們終於趕到了湖邊，那四個鱷魚人已經被他們甩掉。但剛剛的槍戰動靜太大，其餘正在搜捕他們的鱷魚人又圍了上來。
周祈撕下襯衣的一截，做成簡易的背帶，將手裏的槍綁在背後，又用手抓住蘭斯的衣領，“你會游泳嗎？”
“會啊，怎……啊啊！”
金發青年還沒反應過來同伴要對他做什麽，已經被像扔小石子一樣扔進了深不見底的湖水之中。
周祈自己也緊隨其後，縱身躍入水中。
……
夜晚的湖水冰冷刺骨，周祈感覺正在血管中流動的血液仿佛都要凝成冰渣。
他在水下也可以毫無負擔地睜開眼睛。
但沒有光線的情況下，還是很難觀察到水底的情況。
他只能將希望寄托於星蟲和自身的靈性直覺，對蘭斯做了個「跟上」的手勢之後，他完全放松，向直覺指引的方向游去。
沒過多久，周祈在斜前方的位置看到一抹微不可察的光亮，似乎是一條狹窄的石縫，他拍了拍蘭斯的肩膀，示意對方和自己一起下去。
兩人很快接近石縫，勉強鉆了進去，周祈不清楚洞穴內部的構造，只知道他們游著游著，突然可以踩在石頭上，鉆出水面。
他們繼續前進，一直走到湖水完全消失，空間開闊的地段才停下。
周祈習慣性地先觀察周圍的環境，洞穴內部有著明顯的人工開鑿的痕跡，石壁上掛著幾個明亮的火把，驅散周圍的黑暗，他看到一個個拱形的洞口均勻排布在高大的巖壁之上，像一個個鳥籠。
小洞中居住的活物嗅到陌生的氣息，紛紛挪動身體，伸出她們與人類女性別無二致的頭顱，查看入口處的動靜。
密密麻麻的人頭讓周祈倒吸一口冷氣，他想過鱷女的數量不會少。
但眼前驚人的人頭數還是超出他的預料。
和那個死在周祈手中的鱷女一樣，這些女人眼中同樣寫滿了矛盾的情緒，麻木與痛苦，無助與掙紮，好奇與恐懼，以及漠然。
他註意到鱷女們的脖子上都套著一個黑色的項圈，那抹黑色極為詭譎，火把散發出的光亮被它們盡數吸收，沒有任何光折射出來。
——和制作維生黑匣使用的材料是一致的。
周祈把之前得到的信息和眼前的情況結合了起來。
顯然，這裏就是鱷女的巢穴，她們是被人「飼養」在這裏的。
蘭斯扯了扯他的袖子，“她們是什麽東西？怎麽這麽瘆人呢？”
周祈沒有回答他，而是走到洞穴的正中央，試探性地喊出一個名字，“海倫娜？”
沒有回應。
他不知道鱷女能不能聽懂普路托語，但還是又重覆了一遍，“海倫娜？”
蘭斯走到他身邊，“海倫娜是誰？你不會在這裏認識有人吧？”
周祈還是沒搭理他，專註地呼喚著可能存在於某個小洞中的鱷女。
“海倫娜！”
蘭斯見他一直不理自己，幹脆幫他一起喊那個神秘的名字。
“海倫娜！”
終於，在他們一聲聲呼喚中，幼小的身影出現在某個小洞邊上，一個看起來只有十二、三歲大的小女孩探出頭來，朝著周祈和蘭斯的方向輕輕發出一聲叫喊。
“啊……”
小女孩和周祈之前見過的鱷女有八分相似，顯然是同胞姐妹，他走了過去，輕聲說，“你就是海倫娜嗎？”
小女孩看向他的眼神充滿膽怯和恐懼，同時也帶著好奇。
“我認識你姐姐。”
周祈遞出一只手，試圖讓那個女孩感受他身上的氣息。
小女孩可能真的嗅到了姐姐的味道，緩緩挪動身軀，從小洞中爬了出來。
和這裏的所有鱷女一樣，她的身軀同樣臃腫且扭曲，這也是周祈第一次這麽近距離的觀察到鱷女的身軀。
她的皮膚並不是完全被鱗甲覆蓋，還有一些肢體拼接的地方呈現出黏糊糊的狀態，像是外傷結痂的過程中生出的膿。
這讓周祈更加肯定了自己之前的猜測，她們絕對是從正常人類被活生生肢解、與類似鱷魚一樣的怪物拼接成現在這副怪異的模樣。
“啊……”
小女孩發出一聲叫喊。
周祈已經有了經驗，使用「通曉」將她的叫聲轉換為自己能夠看得懂的文字。
【你認識我的姐姐？她還活著嗎？】
周祈搖了搖頭，用遺憾的聲音說，“她已經死了。”
女孩發出悲痛的叫聲，眼淚唰的一下從眼角溢出。
周祈沒有忘記自己上島的初衷，試探著向她打聽一個人的名字，“海倫娜，你認識埃德溫嗎？”
海倫娜點了點頭，用叫聲向他解釋。
【他是澤科的情人，他們一起帶走了姐姐。】
蘭斯在旁邊看著兩人交流，滿頭霧水，“你能聽懂她叫聲的意思？”
會一門外語很稀奇嗎？
周祈朝他比了個「噤聲」的手勢，示意他不要打斷自己和小女孩的交流。
小女孩口中的「澤科」應該就是那個啃食埃德溫屍體的鱷魚怪人的名字，周祈托著下巴，繼續問她，“澤科是你的什麽人？”
【我的哥哥。】
小女孩的叫聲愈發激烈。
【很久之前，他被派往陌生的地方。但後來，他又突然回到小島，帶著那個埃德溫一起。】
【澤科被那個外族人蠱惑，計劃將我帶出小島，賣給一個喜歡收集畸形人的男人，換取錢財，姐姐知道後，主動提出代替我去陌生的地方。】
果然和之前他們推理的一樣，埃德溫和澤科將鱷女帶出母親島，賣給羅賓考特尼，用換來的錢填補酒廠倒閉帶來的債務，卻沒想到鱷女當場失控，一口咬死了羅賓，引出了後面的事端。
女孩的叫聲還在繼續：
【那個埃德溫說，姐姐到了那裏會被很好的對待，會有人喜歡她，每天都去看她，比在島上像野獸一樣活著要好一千倍。】
【但將眷女帶出生誕之地是冒犯母親、褻瀆母親的重罪，姐姐和他們走後，長老們立刻就察覺到了。所以我知道他們肯定都無法繼續活下去。】
“母親？”
周祈捕捉到女孩話中的字眼，發出一聲疑惑。
女孩虔誠地低下頭，做出膜拜的動作和表情。
【偉大的鱷母，至高的母親，祂是生育之神，祂是萬物萌發之神，祂孕育生命，祂剝奪生命，祂是的子嗣，是往日血脈的萌發者。】
從女孩叫聲中幻化出的斑斕文字出現了幾個模糊不清、類似馬賽克的黑塊，周祈試著凝聚靈知，再次發動判定，還是無法解讀出黑塊代表的內容。
鱷母……果然是個神，但以前怎麽沒聽說過？
周祈搖了搖頭，他沒聽說過的神多了去了，比如伊甸追奉的那個夜巫。
“眷女是什麽？是你們嗎？”
他放緩聲音，猶豫著開口，“你們……是怎麽變成這種模樣的？”
在「循循善誘」的作用下，女孩很快開口。
【我們都是母親的血脈，承接祂的神力是我們的榮幸，請不要為我們感到悲傷。】
【母親的子民只在族內通婚，從不與外族人結合。如果生下來的孩子是一對雙胞胎，便是受到母親眷顧的孩子，女孩是母親的第一面，擁有人類的面孔，男孩是母親的第二面，擁有與祂的真身接近的面孔。】
【每一對雙胞胎都會在三歲生日那天接受「割禮」，先破碎，之後真真正正的血脈相融，擁有母親的第一面和第二面，成為完整的「眷女」，共同孕育母親的血肉，等待祂的覆蘇。】
……
周祈花了很大的功夫才能勉強理解她這一大段話的意思。
母親島上的人不和外族人通婚，如果生下的是雙胞胎，女孩看起來就是正常人類，而男孩接近「鱷母」的真身，也就是……長得像鱷魚。
鱷母教團的其他人將雙胞胎「拼接」在一起，某種力量的影響下，他們可以自然受孕，生下帶有「弓形蟲」的蛋。
這是徹頭徹尾的異端信仰，而女孩的第一句話更讓他震驚。
她們竟然不覺得這是一種不幸，反而認為這是一種……榮光。
他一時不知道該說些什麽，心中千百種滋味交錯。
蘭斯見他很久沒有說話，以為兩人的交流結束了，便用手扯了扯他的袖口，“你們聊完了？那我們現在去哪？在這裏呆著，還是怎麽樣？”
他的話讓周祈的思緒稍稍回籠，開始認真分析眼下的處境。
原路返回肯定是不行了，剛剛他們可是差點被湖水給嗆死。
而在洞穴呆著肯定也不是辦法，鱷女被圈養在這裏，鱷母教團的人肯定每天都會來給她們餵食……
餵食？
那是不是說明洞穴肯定有第二個出口？
“海倫娜，這裏還有別的出口嗎？”
他繼續誘導著年幼的鱷女。
【出口在頭頂。】
周祈在女孩的叫聲中擡起頭，果然在洞穴的頂部依稀瞥見一個口子。
蘭斯順著他的視線望去，也註意到出口的位置，“這也太高了吧，我們又不是猴子，怎麽爬上去？”
周祈開始後悔把碎星者給了黑貓，如果巨劍在這裏，他就可以打碎劍身，踩著碎片一步一步走上去。
現在後悔也沒有用，他站起身，將身後的魚叉槍取了下來，掰出尖刀，用力戳向洞穴的墻壁。
這刀不知道是什麽材質做成的，竟然鋒利到可以輕易穿破石頭，嵌進墻壁裏。
“餵，你不會是想……”
蘭斯看著他的動作，心中隱約有了猜測。
“只能這樣了。”
周祈沒有多說什麽，開始借助魚叉槍的尖刀，一下一下鑿向石壁，同時將鞋子踩在鱷女棲息的小洞上，就這樣艱難地向上爬。
蘭斯還想再說點什麽，但他也想不出更好的辦法，只好學著周祈的動作，拿出自己的槍，和他一起玩起了「攀巖」游戲。
這是一項極其考驗臂力的運動，一不小心就有可能墜回洞穴底部，落得個全身骨折的下場，他們萬分謹慎，攀爬的速度很慢，差不多兩個小時之後，終於到達了出口。
周祈第一個爬了出去，之後將蘭斯也拉了上來。
洞穴的上方是一條漆黑的甬道，只有一個方向，不知道通向何處。
離開之前，周祈對著洞穴下面又喊了一聲，“海倫娜！會有人來救你們的！”
回到弗洛利加之後，他一定要將這件事傳達給異調局的丹尼爾。
雖然這些女孩自己不覺得她們身上發生的一切是種不幸。
但那只是因為她們從來沒有在黑暗之外的地方生活過。
她們中一定有像海倫娜的姐姐那樣，想要逃離這裏的人存在。
……
蘭斯隨身帶了小手電筒，拿在手裏替兩人照亮前路。
周祈不敢放松警惕，即使已經打空了子彈，他還是將魚叉槍緊緊握在手裏，防止意外發生。
甬道由小塊小塊的石磚鋪就，手電筒光線照不到地方湧動著森然的寒意。
周祈註意到墻壁的石磚上雕刻有很多密密麻麻的符號，看起來像是女性子宮和男性生殖器抽象之後的線條圖案。
生育之神，萬物萌發之神……
看來這個「鱷母」掌握的是有關生命、生育的「綠色準則」。
所以島上的野草和樹木才會到了晚上就瘋長。
周祈忙著觀察四周，和他並排走著的蘭斯卻突然停了下來。
“怎麽了？”
周祈註意到他藍色的眼睛中多了許多恐懼。
他順著蘭斯的目光向前方望去，甬道的盡頭，他們白天在石教堂看到的「鱷魚祭司」出現在黑暗之中，他手握著鑲滿綠色寶石的權杖，頭上還多了一頂同樣綴滿寶石的冕冠。
鱷魚祭司看向他們的眼神中帶著明顯的怒意，似乎在為外來者的闖入而憤怒。
周祈立刻意識到，他們現在所在的位置正是那座石教堂的地下，他握緊手裏的魚叉槍，蘭斯和他擺出同樣的動作，他的槍裏還有一枚子彈，隨著扣動扳機的動作，一枚包裹著火光的子彈旋轉著向鱷魚祭司飛去。
子彈觸碰到鱷魚祭司的一瞬間被對方身上堅固的鱗甲反彈出去，彈片四射，甚至彈回了蘭斯身上，他的胳膊立刻有鮮血流出。
對面的鱷魚祭司將手中的權杖砸向地面的石磚，「咚咚」聲響徹甬道。
“你們竟然敢闖入偉大母親的禁地！”
他的聲音沙啞幹癟，隨著敲擊地面的動作，權杖頂端的綠色寶石向外折射出詭譎妖冶的光芒，一股魚腥味爭先恐後地鉆入周祈的鼻腔。
“我要代替偉大的母親對爾等擅闖之人施以——繁衍之刑！”
鋪天蓋地的威壓像海水一般將兩人席卷，他們動彈不得，綠光幻化成無數條長著鱷魚頭顱的長條，像蟲子一樣沒入他們的血肉之中。
那一瞬間，周祈感覺自己身上多了一團正在湧動的東西，那東西從他的咽喉一直向下蠕動，最終進入他的腹中，似乎想要在那裏凝聚出什麽東西。
而外來物的這一舉動卻惹怒了早就將周祈腹部占為己有的「原住民」。
只剩一半的星蟲依舊霸道，不由分說地吞噬了那團湧動著的物質。
但他旁邊的金發青年沒有他這樣好運，他驚恐地發現自己身上多了一個正在跳動著的東西，臉龐在一瞬間失去血色。
蘭斯瞪大眼睛，攥著魚叉槍，還想去攻擊那名鱷魚祭司，周祈及時阻止了他，“別抵抗了，我們打不過他。”
活躍起來的星蟲已經向他傳達了鱷魚祭司是中階秘術師的信息。
如果只有周祈一個人，他可能還會搏一搏。但蘭斯只是普通人，鱷魚祭司想殺他只需要一個念頭。
他們現在最好的選擇就是放棄抵抗，至少不會被直接殺死。
他帶著蘭斯一起拔出來全世界通用的「投降手勢」——舉起雙手。
鱷魚祭司冷哼一聲，身後出現數名仆從，他們一起上前，將蘭斯和周祈帶到了用來關押囚犯的監牢裏。
……
可能是之前在修道院積累出了經驗，周祈的心態還算放松。
他暗自慶幸，這群鱷魚怪人並沒有把他們的手腳捆起來，還給他留有發揮空間。
蘭斯顯然沒有他這樣的好心態，臉色陰沈的快要滴出水來，他額頭上布滿冷汗，牙齒緊咬在一起，“剛剛那個怪物……他到底對我做了什麽？為什麽我感覺……我的肚子裏多了一團東西？”
周祈盯著青年的腹部，「通曉」自行啟動，看到蘭斯的肚子裏多了一團綠色的魂質。
……
他有些不知道該怎麽向眼前這個一米八五左右的男子漢解釋，他現在似乎是……有了。
“呃……蘭斯。”
周祈撓了撓自己的側臉，選了個陌生的詞匯，試圖減少對青年的沖擊，“你知道什麽叫妊娠嗎？”
蘭斯果然不知道，他艱難地搖了搖頭，“那是什麽？”
“就是……懷孕。”
周祈向他解釋。
“你說……什麽？”
蘭斯猛烈地咳嗽幾聲，“你的意思是？”
周祈面無表情地點了點頭。
對面的青年像是大腦罷工了一樣，很久之後才反應過來周祈說的話是什麽意思。
緊接著，他兩眼一翻，昏厥了過去。
……
唉，現在的年輕人，心態就是不夠穩重。
周祈嘆了口氣，開始琢磨眼下的破局之法：
憑借我自己的力量肯定是打不過鱷母教團的祭司和教眾，這裏也沒有第二個帕爾瓦娜可以幫我逃出去……
那就只能想辦法向外界求援了……
可該怎麽通知丹尼爾，讓他帶著異調局的人過來呢？
可能是想到了帕爾瓦娜的緣故，周祈靈光一閃，很快找到了向外界傳遞信息的方法。
……
弗洛利加，紅楓街公寓。
帕爾瓦娜趴在餐桌上，從她回到家已經過去了兩個小時，周祈還是沒有回來。
她記得青年有說過，下午五點之前他就會回到弗洛利加。
……
又騙人。
周祈出門前讓她轉告康妮，他要去母親島。
但一直到她去上學前都沒有看到那位女士，也就沒有把這個信息轉達出去。
她用手指敲擊桌面，回憶著幾個小時前，王爾德先生教導她的指法，用這種方式沈默地練習著。
突然，她的精神領域中迸發出一道無比灼眼的光芒，光芒將她拉入一個充斥著高溫的領域，她幾乎睜不開眼，只能盡量將頭低下。
一道嘆息聲在耳畔響起，帕爾瓦娜感受到神聖的氣息，和在女明星別墅時，誦念父神名諱會得到的感受是一樣的。
她立刻意識到，自己似乎正在經歷一次……「神諭」。
一想到眼前的灼眼滾燙的光團正是她追奉的神明，帕爾瓦娜將頭埋得更低。
很快，她聽到一個熟悉的聲音。
“無上的輝光，請您聆聽我的禱告……母親島上竟然藏著一個邪惡的秘密教團……”
是周祈的聲音。
帕爾瓦娜艱難地擡起頭，在「父神」給予她的光芒中看到一個幻化出來的畫面：
周祈坐在一片陰暗的封閉空間內，表情凝重地沈思著。
“我現在必須聯系上丹尼爾，讓他帶人來母親島救我……”
“我祈求您的幫助……替我轉告……”
救他？
帕爾瓦娜的表情出現變化，她立刻意識到發生了什麽，周祈被困在了那座小島上，父神降下神諭，向我傳達這個信息，是想讓我……幫他。
光芒陡然破碎，像潮水一般褪去，她猛地坐直身體，周圍的環境又變回了公寓的場景。
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