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雞飛狗跳

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雞飛狗跳

新帝聽我說要讓趙林辭官的時候,正在喝茶。

一口茶噴出來,差點噴到我臉上。

“你說什麽?”新帝瞪著眼睛,“朕好不容易把他從汴京弄回來,你又要帶他走?”(前段時間,趙林被派去汴京治理河道,最近才被調回臨安城)

我說:“皇上,不是帶他走,是帶他下海。”

“下海?”

“做生意。海外貿易。您上次不是說要開海禁嗎?我們這是給您打前站。”

新帝沈默了半天,從牙縫裏擠出一句話:“朕讓你們辦女子學堂,你們辦成了。讓你們改法令,你們改成了。讓你們整頓六部,你們也整成了。現在你跟朕說,你們要去當商人?”

我說:“皇上,您這話不對。商人怎麽了?沒商人,您這宮裏的香料哪兒來的?沒商人,您這龍袍上的絲線哪兒來的?沒商人——”

“行了行了,”新帝打斷我,“朕知道你嘴皮子利索。說吧,想去哪兒?”

“泉州去過了,這次想去琉球。”

“琉球?”新帝皺皺眉,“那地方比泉州還遠,海匪多,洋人也多,亂得很。”

我說:“亂才好。不亂顯不出本事。”

新帝又沈默了半天,然後看向趙林:“你也是這個意思?”

趙林點點頭:“臣聽她的。”

新帝:“……你就這點出息?”

趙林說:“臣別的地方也沒出息,就這點出息。”

新帝氣得笑出聲來。

最後他還是準了。

臨走的時候,他說了一句話:“記住,你們不是去發財的,是去給朕開路的。海禁開了,海外貿易要起來,朝廷需要有人先趟一趟水。你們要是趟出麻煩來,朕可不給你們收屍。”

我說:“皇上,您這話不吉利。”

他說:“朕就這脾氣。走吧走吧,看著你們煩。”

出宮的路上,趙林問我:“你真不怕?”

我說:“怕什麽?”

“海匪。洋人。亂得很的地方。”

我說:“有你在,怕什麽。”

趙林看了我一眼,沒說話,但嘴角彎了一下。

我趕緊說:“你別誤會,我是說你能打。”

他嘴角又彎回去了。

決定去琉球那天,阿莫把我拉到院子裏,神神秘秘地掏出一張紙。

“你看這個。”

我低頭一看,是一張圖紙,畫著一門炮。

“這是什麽?”

“我自己設計的,”阿莫眼睛亮得跟燈泡似的,“海上用的。比現在的火炮射程遠,威力大,還能轉方向。”

我仔細看了看圖紙,確實挺像那麽回事。(現代大炮的低配版)

“你什麽時候畫的?”

“昨天晚上。做夢夢見的。”(阿莫很適合做現代女科學家)

“……你做夢都在想炮?”

阿莫理直氣壯:“不然呢?想男人?”

此話甚是有理,我竟無法反駁。

詩蕓從旁邊經過,瞥了一眼圖紙:“這玩意兒能響嗎?”

阿莫說:“當然能。”

詩蕓說:“那你在哪兒試?”

阿莫說:“海上啊。”

詩蕓沈默了一下,看向我:“你讓她試?”

我說:“不讓。但你覺得攔得住嗎?”

詩蕓又沈默了一下,說:“攔不住。”

阿莫得意地笑了。

筱玉那邊更熱鬧。

她這幾天把臨安城翻了個底朝天,搜羅了一堆關於琉球的資料。

“琉球國,由三十六個島嶼組成,”她捧著一本薄薄的小冊子,像念聖旨一樣念給我們聽,“氣候溫暖,物產豐富,盛產硫磺、銅、珊瑚、珍珠——”

聘婷插嘴:“還有呢?”

筱玉翻了一頁:“還有……他們喜歡吃豬肉,不吃牛肉。”

阿莫說:“為什麽?”

筱玉說:“因為牛要耕地,舍不得吃。”

阿莫點點頭:“有道理。那我們去琉球,帶什麽貨?”

筱玉又翻了一頁:“絲綢、瓷器、茶葉、鐵器——這些都是他們缺的。”

我說:“那能換什麽?”

筱玉翻到最後一頁:“硫磺、銅、珍珠、珊瑚、還有——”

她頓了頓。

“還有什麽?”

筱玉擡頭看著我:“還有海盜。”

我們集體沈默了。

阿莫說:“海盜也算特產?”

筱玉說:“書上寫的。琉球周邊海域海盜多,專門搶劫過往商船。”

詩蕓說:“那我們得帶多少人?”

我說:“帶阿莫一個就夠了。”

阿莫挺了挺胸:“就是。”

英娥翻了個白眼,長槍的尖頭,擦得賊亮,滿滿的安全感。

桂枝在清點貨物。

她列了一個單子,密密麻麻寫滿了三頁紙。

“絲綢,兩百匹。瓷器,五十箱。茶葉,三十箱。鐵鍋,一百口。鐵犁,五十副。針線,二十箱——”

我說:“針線要二十箱?”

桂枝說:“琉球人不種棉花,布匹全靠進口,針線是硬通貨。”

我說:“你怎麽知道的?”

桂枝說:“我問了伍老。他在琉球做過生意。”

我看著她,忽然有點感動。

桂枝察覺到了,擡頭問:“你這是什麽眼神?”

我說:“感動的眼神。”

桂枝說:“別感動。你的賬到時候我照樣算。”

感動瞬間沒了。

聘婷在寫詩。

題目叫《將赴琉球作》。

我湊過去看了一眼:

“南海有仙鄉,舟車幾日航。

雲開見島嶼,風起送帆檣。

貨殖通殊域,聲名達遠荒。

同行皆女子,誰道女兒忙?”

我說:“最後一句‘誰道女兒忙’,寫得挺好。”

聘婷說:“還行。本來想寫‘誰道女兒狂’的,覺得太囂張了。”

阿莫在旁邊聽見了,說:“狂怎麽了?我就狂。”

聘婷說:“所以我沒寫你。”

阿莫:“……”

出發前三天,伍老來了一趟。

他帶了一張海圖,鋪在桌上,指著上面畫的紅圈說:“這一片,是海盜最多的地方。”

我看了看,紅圈挺大,幾乎占了三分之一的海域。

“這麽多?”

伍老說:“海匪多如狗,海盜滿地走。這條航線上,沒被劫過的船,都算運氣好。”

趙林問:“那怎麽才能不被劫?”

伍老說:“兩條路。一是交保護費,有專門收保護費的海幫,交了錢他們保你平安。”

“第二條呢?”

“二是自己夠硬。讓海盜不敢劫。”

阿莫在旁邊插嘴:“我們選第二條。”

伍老看了她一眼,又看了看我,嘆了口氣:“我就知道你們會選第二條。”

出發前一天,我們去碼頭看船。

船是伍老幫忙找的,叫“長風號”。三桅大船,能裝兩百噸貨,船上還有八個艙房,剛好夠我們住。

阿莫上船第一件事,就是跑去船頭量尺寸。

“這裏,這裏,還有這裏,”她指著船頭的幾個位置,“都能裝炮。”

船老大姓周,是個五十多歲的老船工,一輩子在海上跑。他看著阿莫在船上竄來竄去,一臉擔憂地問我:“這位姑娘,她是要拆船嗎?”

我說:“不是。她是要裝炮。”

周船老的臉瞬間白了:“裝、裝炮?”

我說:“放心,她是兵部火器營的匠人,專業的。”

周船老的臉更白了:“兵、兵部?”

我說:“對。所以你這船,以後就是兵部的船了。”

周船老沈默了半天,憋出一句話:“那、那能漲工錢嗎?”

出發那天,碼頭上又來了不少人送行。

伍老來了,十三行的人也來了幾個。劉知府沒來,但派人送了封信,信上寫著“一路順風”四個字。

我把信遞給趙林:“你看看,這字是不是比上次那塊匾上的好看?”

趙林看了看,說:“是同一個人寫的。”

我說:“那就怪了。同一個人寫的字,怎麽這次好看這麽多?”

趙林說:“因為上次那塊匾,是他小舅子寫的。”

我恍然大悟。

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