第112章 第 112 章:春夢無痕
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第112章 第 112 章:春夢無痕
天色漸暗，暮色如薄紗籠上皇城。
陸青捧著那只燙手的紫檀錦盒，沿著漫長宮道向宮門走去，步速比平日快了幾分，耳根殘留的薄紅尚未褪盡。
宮門在望。
暮色中，一道熟悉的身影立在拴馬樁旁，牽著一匹通體漆黑的駿馬，似在等人。
竟是蕭驚瀾。
陸青腳步微頓。
蕭統領怎會獨自牽馬候在此處？對方顯然也看見了她，那張素來冷峻的臉上閃過一絲不易察覺的局促，隨即主動迎上兩步。
“陸青。”蕭驚瀾開口，帶著幾分罕見的斟酌。
“蕭統領。”陸青頷首回禮。
暮風拂過，吹動馬鬃，那匹黑馬打了個響鼻。
片刻，蕭驚瀾語氣盡量顯得隨意：“正好順路，不妨同行？”
陸青心下暗忖，這位蕭統領素來冷面寡言，除了公務往來，從未主動攀談。今日這般……倒像是有所求。
莫非是為了素衣？
她不動聲色，微微頷首：“好，那便走吧。”
兩人翻身上馬，並騎出了宮門。
馬蹄踏在青石板上，發出清脆而有節奏的聲響。
蕭驚瀾一路沈默，陸青也不催促。
行過兩條街，蕭驚瀾才忽然開口。
“陸大人。”聲音比方才更低，帶著幾分斟酌，“我……有一事請教。”
果然。
陸青側目看她：“蕭統領請講。”
蕭驚瀾張了張嘴，那素來鎮定從容的面容竟浮起一絲無措。握韁的手指收緊又松開，眉心擰成小小的疙瘩。
這模樣，哪還有半分禁軍統領的殺伐決斷？
陸青心下了然，卻不點破，靜靜等著。
又過了片刻，蕭驚瀾終於開口，聲音悶悶的：“素衣的生日快到了。你說，我該送她些什麽能讓她開心？”
陸青聞言一怔，垂下眼簾認真思索。
林素衣的性子，溫婉內斂，不爭不搶。平日裏不是翻看醫書，便是擺弄那些草藥，從不曾炫耀或索要什麽。
這樣的人，當真不看重物欲。可該送什麽……陸青一時也想不出具體物件。
她沈默片刻，反問道：“蕭統領可知她平日喜歡什麽？”
蕭驚瀾神色更苦：“除了看醫書，就擺弄藥草。旁的，也沒見她特別在意。”
陸青思忖良久，緩緩道：“不必拘泥於送何物件。”
蕭驚瀾側耳傾聽。
“不管什麽樣的姑娘，應當都喜歡愛人為自己花心思、陪在身邊。”陸青聲音平緩，“蕭統領若能有閑暇陪她一日，四處走走，買些小玩意兒，不拘貴賤。林姑娘大約便會很開心。”
話音落下，蕭驚瀾長久地沈默，臉上透著真切的愧疚。許久，她低聲道：“素衣來上京後，我確實沒多少時間陪她。”
陸青安慰道：“蕭統領守衛皇城，公務繁忙，林姑娘定能理解的。”
蕭驚瀾勒住馬，轉向陸青，認真道：“多謝陸大人指點。我明白了。這幾日我便告個假，好好陪她一日。”
陸青微微頷首，沒有多言。
兩人繼續並騎前行，穿過漸漸熱鬧起來的街市。
行至巷口時，暮色已沈。
巷口處，一道素白身影立在院門邊。
林素衣今日穿了一身月白色的家常衣裙，長發松松綰著，手裏提著一盞琉璃風燈，燈罩上繪著幾枝淡雅的蘭草。昏黃的光暈籠在她周身，襯得那張溫婉的臉愈發出塵。
她顯然在等人。
聽到馬蹄聲，林素衣擡眼望來。
見陸青與蕭驚瀾並肩而至，她微微一怔，彎起唇角：“今日怎麽一道回來了？”
蕭驚瀾翻身下馬，動作比平日快了三分，幾步便走到林素衣身側。
陸青也下了馬，牽著韁繩走上前。
“路上遇著蕭統領，便同行了。”她語氣平靜。
林素衣看看蕭驚瀾，又看看陸青，眼中閃過一絲了然的笑意。她沒有追問，只溫聲道：“既是一道回來的，便留下用晚膳吧。我今日煨了山藥排骨湯，還炒了兩樣時蔬。”
聞言，蕭驚瀾臉上瞬間浮上幾分不情願，隨即又被強行壓下去。她倒不是不想留陸青吃飯，只是更想和自家娘子單獨說說話。
看著蕭驚瀾臉上明顯抗拒，卻又不敢作聲的模樣，陸青幾乎要失笑。她輕咳一聲，及時開口：“家裏已經備好飯，我便不去了，兩位快進去吧。”
林素衣目光在蕭驚瀾臉上轉了一圈，又落到陸青身上，沒有戳穿，只是溫婉一笑：“那好，過幾天帶璇璣四姝來家裏吃飯。”
陸青頷首，牽馬往自己小院走去。
行出數步，身後隱約傳來壓低的對話聲。
林素衣的聲音帶著幾分薄嗔：“你是不是傻？方才那臉耷拉給誰看？”
蕭驚瀾的聲音悶悶的，帶著難得的委屈：“娘子，我們好久沒一道用晚膳了。我想單獨與你一起說說話……”
林素衣似乎被氣笑了：“就為這？你那臉色，陸青看了還以為你不歡迎她呢。”
“我沒有不歡迎。”蕭驚瀾急急辯解，“我只是想和你單獨待會兒。就一會兒。你每日不是泡在醫館，就是窩在藥房裏搗鼓那些草……我都好幾日沒好好看你了……”
陸青沒有再聽下去。
她牽馬走過自家院門，輕輕推開虛掩的木扉。
小院裏一片寂靜，那株桃樹在暮風中簌簌作響，枝頭的青果已有拇指大小。檐下那盞孤燈被風吹得微微晃動，在青石地面上投下細碎的影子。
陸青獨自站了片刻。
方才那隱約傳來的對話，此刻還在耳邊回響。
那樣簡單的日常，她忽然有些羨慕。
這念頭剛剛升起，便被她自己強行按下。
可不經意間還是想起那人，另一個念頭卻如野草般瘋長起來，眉頭越皺越緊。
她當初到底是為什麽，會看上謝見微這種脾氣的人？如此記仇，且難纏。
陸青站在廊下，嘆了口氣，推開書房的門。
今夜無月，書房裏一片昏暗。她沒有點燈，只是靜靜坐在書案後，任那些紛亂的思緒在黑暗中緩緩沈澱。
不知過了多久，她才點燃燭火。
橘黃的光暈驅散黑暗，也照亮了案角那只紫檀錦盒。
陸青的動作頓了一瞬。
那錦盒靜靜臥在案角，雕花的盒蓋在燭光下泛著幽暗的光澤。巴掌大小，精致華美，裏面那本薄冊，卻又仿佛有千鈞之重。
陸青移開目光，伸手取過案頭關於陳阿妹案子的卷宗。
眼下最要緊的是這個。
她將案卷展開，就著燭光一字一句細讀。
陳阿妹一案，疑點太多。
其一，案發當夜，陳阿妹自稱服了安神湯藥，睡得死沈，對榻上發生的廝打呼救毫無察覺。可什麽安神湯藥能有這般奇效？
其二，周蕙與右相府管家周忠是同曾祖的族親，陳府每年往相府送“孝敬”的數目不小。周蕙入贅三年，與陳阿妹無夫妻之實，卻穩穩握著陳府大半產業的經營之權。
其三，京兆府的到場速度也令人生疑，案發不過一個時辰，官府便至。
陸青的指尖在紙頁上緩緩劃過。
若這樁案子背後真有右相的影子，那麽對方的目的是什麽？
她將案卷從頭到尾又梳理了一遍，在關鍵處用朱筆細細圈點。兇手要進入內室而不驚動任何人，要麽是陳阿妹熟識之人，要麽是有人自願開門迎接。
那兩名女君的死，或許只是達成目的的手段。
而真正要對付的人，是陳阿妹。
思路到此便卡住了，她需要更多線索，親自驗屍，提審周蕙，仔細梳理案情細節才行。
陸青將筆擱下，揉了揉發脹的太陽穴，擡眼，再次看見案角那只紫檀錦盒。
她僵了一瞬。不該看那東西。
陸青移開目光，拿起案頭的茶盞，卻發現茶水早已涼透。她放下茶盞，又將案卷翻過一頁，可那些字跡在眼前浮動，無論如何也凝不起神。
她閉上眼，長長嘆了口氣。
片刻，她睜開眼，伸出手，將那錦盒緩緩拖至面前。
盒蓋掀開。
那本薄冊靜靜躺在絲綢襯裏中，陸青頓了頓，將冊子取出。指尖觸到紙頁的瞬間，她竟有幾分心虛，明明書房內只有她一人，可她還是下意識放輕了呼吸。
翻開第一頁。
線條流暢，著色淡雅，兩名女子緊密交纏……
陸青的耳根騰地燒了起來。
她硬著頭皮繼續翻。
第二頁，第三頁，第四頁……
每一頁都是不同的姿勢，工筆細膩，纖毫畢現，連人物眉眼間的神情都描摹得入木三分。
陸青起初是窘迫的，可看著看著，她漸漸皺起了眉。
她是學醫出身，對人體結構再熟悉不過，這些姿勢……未免太過誇張了。轉念又想，這個時代的人身負內力，那這冊子裏的姿勢……
莫非習武之人可做到常人不能？
她垂眸，看著手中那頁。
圖上兩名女子肢體交纏，極盡纏綿，卻又透著幾分不可思議的柔韌。
陸青的目光定定落在那處，久久沒有移開，神色越發不解。
難不成太後竟喜歡......如此誇張的姿勢？
燭火輕輕跳動。
她的呼吸，不知何時變得有些不穩。
一股燥熱從胸腔深處緩緩升起，像有什麽東西在血液裏悄然蘇醒。那感覺不劇烈，卻綿長而頑固，一點一點侵蝕著她的冷靜。
信香的氣息，若有若無地從她體內逸出。
陸青猛地合上冊子。
一聲脆響，在寂靜的書房裏格外清晰。
她將冊子遠遠放在案角，仿佛那是什麽燙手之物，可那股燥熱並未平息，反而因為刻意壓制而更加明晰。
陸青撐著書案，閉目深吸了幾口氣。
藥王前輩分明說過，此丹可斷情絕愛，令人心境止水。可她的身體，卻似乎比之前更加敏感，更加容易躁動……
陸青按住眉心。
她當然知道，斷情丹沒有斷欲。
可那時她以為只是當下情境使然，是太後的信香牽引所致，是她猝不及防下的本能反應。如今看來，竟是她自己的身體出了問題。
這斷情丹，莫非斬斷了情，卻放大了欲？
陸青的心沈了下去。
她與太後之間，本就因服了斷情丹而橫亙著怨懟。太後怨她無心無情，怨她只剩敷衍，若太後知道，她不僅無情，還欲念纏身，且屢屢失控——
陸青簡直不敢想。
那女人本就睚眥必報，若得知真相，只怕更要變著法子折騰她。
而她在榻上若還是這般無法自控，往後……
陸青垂下眼簾，忽然有些後悔。
當初那個“為君分憂”的提議，當真是昏了頭。
如今可好，退不得，進不得，只能在泥淖裏越陷越深。
她長長嘆了口氣，將那冊子塞回錦盒，又將盒蓋緊緊扣上。
不想了。
明日還要去大理寺提審陳阿妹，還要走程序移交案卷，還有一堆事務等著處理。
她起身，吹熄燭火。
書房陷入黑暗。
陸青推門而出，走進臥房。
她沒有再點燈，只是和衣躺下，望著帳頂那片幽暗的虛空。
院外隱約傳來更夫的梆子聲。
她閉上眼。
睡意卻遲遲不來。
不知過了多久，半夢半醒之間，帳中忽然飄來一縷熟悉的冷香，陸青的意識還未完全清醒，身體卻已先一步感知到。
應是太後來了。
可她沒有睜眼。
她想看看，這女人又要玩什麽花樣。
床榻微微一陷。
溫軟的身軀貼了上來，帶著沐浴後殘留的水汽。濕漉的長發拂過她頸側，冰涼的發尾滑進她敞開的領口。
陸青的呼吸微微一滯。
她沒有動。
謝見微也不說話。她只是安靜地趴在她身側，用指尖輕輕描摹她的眉骨，沿著鼻梁緩緩下滑，最後停在她的唇角。
那觸感極輕，輕得像羽毛拂過。
然後，一聲低低的笑在黑暗中響起。
“陸卿。”太後的聲音慵懶而饜足，“那冊子，你可看了？”
陸青沒有回答。
可她的呼吸，已不受控制地急促起來。
謝見微似乎並不在意她的沈默。
她撐起身子，俯視著榻上那人緊繃的側臉，唇角勾起一絲了然的弧度。
“可看了，嗯？”
她的聲音壓得更低，帶著幾分刻意的媚意，幾分得逞的得意。
“看得如何？可有什麽感悟？”
陸青依然沈默。
可她的手指，已無意識地攥緊了身下的褥子，試圖讓自己保持冷靜。
謝見微輕輕笑了起來，那笑聲極輕，像蜜糖滴落，又像刀刃劃過冰面。
“陸卿不肯說，那便……”她頓了頓，俯身湊近，溫熱的氣息噴灑在陸青耳廓，“本宮親自來驗驗，陸卿學得如何。”
話音落下的瞬間，陸青猛地睜開了眼。
黑暗中，謝見微正居高臨下俯視著她。
那雙鳳眸裏盛滿了不加掩飾的得意，還有幾分躍躍欲試的挑釁。唇角的笑意明晃晃的，仿佛篤定陸青不敢拿她怎樣。
陸青看了她片刻。
然後，她伸出手，扣住了太後的手腕。
謝見微的笑容僵了一瞬。
下一瞬，天旋地轉。
她甚至來不及驚呼，便被陸青翻轉了身，整個人陷進柔軟的錦褥中。
雙手被反剪至背後，扣得死緊。
陸青從背後壓上來，膝蓋抵開她的腿，整個人覆在她身上。
“太後娘娘。”陸青的聲音很低，帶著一種危險的平靜，“冊子上是這樣嗎？”
謝見微的呼吸陡然急促起來。
她想說話，想罵她放肆，想用太後的威儀讓她滾下去。
可那些話剛到喉間，便被陸青堵了回去。
不是用唇，是用信香。
乾元氣息瞬間爆發，帶著不容抗拒的威壓，將她從頭到腳包裹起來。那氣息太過濃烈霸道，仿佛要將她揉碎、吞沒、徹底占有。
謝見微渾身一軟，連掙紮的力氣都沒有了。
陸青沒有給她任何喘息的機會。
她低下頭，唇瓣擦過她後頸最敏感的那寸肌膚，帶著灼人的熱度。
謝見微猛地仰起脖子，一聲破碎的嗚咽從齒縫間擠出。
陸青的聲音沙啞，卻依然不緊不慢，“如此這般，太後娘娘可滿意？”
謝見微說不出話，只是紅著眸子搖頭。
陸青似乎並不在意她的答案。
她只是沈默且固執地，按照冊子上的內容，做得極其標準到位，精準。
謝見微起初還試圖掙紮，試圖罵她，試圖找回那搖搖欲墜的尊嚴。
可很快，她便連話都說不完整了。
“陸青……你慢些……”
“這不對……不是這樣……”
“唔……停下……本宮命令你停下……”
陸青沒有停下。
她的動作越來越快，越來越急，仿佛要將這些日子積壓在心底的所有情緒，都發洩在這具柔軟的身體裏。
謝見微終於崩潰了。
她不再掙紮，只是攥緊身下的褥子，將臉深深埋進枕間，任憑淚水浸濕了錦緞。
“陸青……”她的聲音帶著哭腔，軟得像化開的蜜，“不行了……我真的不行了……”
陸青的動作頓了頓。
她低下頭，看見謝見微緋紅的耳廓，濡濕的鬢發，看見她死死咬住下唇卻依然溢出破碎呻吟的模樣。
她的心輕輕動了一下。
那感覺極輕，像石子投入深潭，漾開一圈幾乎察覺不到的漣漪。
可她沒有停。
“太後娘娘。”她的聲音低啞得厲害，帶著壓抑到極致的喑啞，“您不是要臣好好研讀嗎？臣不敢懈怠。”
謝見微氣得渾身發抖。
“你放肆……”她的聲音斷斷續續，帶著哭腔氣惱，還有一絲連自己都不願承認的潰敗，“本宮要誅你九族……本宮……”
陸青低下頭，將那些破碎的威脅盡數吞入腹中，又一次攀上巔峰。
然後，又一次墜落。
……
不知過了多久，陸青猛地睜開眼。
帳頂在視野裏漸漸清晰，月光透過窗紗在地上投下斑駁的光影，夜風從未關嚴的窗縫鉆進來。
心跳如擂鼓。
陸青撐著身子坐起，大口喘著氣。
錦褥濕了一片，不知是汗，還是別的什麽。
她低頭看向身側。
空無一人。
月光清冷，照亮半邊空蕩蕩的枕席。
陸青怔怔坐在那裏，良久，才緩緩擡起手，按住狂跳的心口。
夢。
又是夢。
可那觸感太過真實，那聲音太過清晰，那溫度太過灼人……
她低頭，看向自己微微顫抖的指尖。
然後閉上眼，長長吐出一口氣。
斷情丹。
一定是斷情丹的問題，她必須得找機會問問林素衣才行，這是不是什麽後遺癥？
陸青按了按眉心，只覺得太陽穴突突地跳。
罷了。
今夜是睡不著了。
她掀開錦被，起身披上外袍，推門走出臥房。
她站在廊下吹了片刻涼風，待胸中那股躁動漸漸平息，才轉身往書房走去。
今夜不能閑下來。
閑下來便會胡思亂想。
她點上燭火，從案頭取過那份陳阿妹案卷的移交文書，提筆蘸墨，開始起草。
案頭燭火燃去了大半，窗紙已透出蒙蒙灰白。
陸青放下筆，將墨跡已幹的文書仔細折好，收入袖中。
是時候去大理寺了。
辰時剛過，大理寺的衙役便持著加蓋了太後鳳印的批文，前往京兆府提人。
陸青站在大理寺正堂的廊下，看著幾名衙役魚貫而出。
不多時，一輛囚車駛入大理寺側門。
陳阿妹被兩名獄卒架著押下囚車。
她披頭散發，囚衣皺亂，臉上帶著幾道幹涸的淚痕，眼中滿是絕望與惶恐。
當她擡眼望見陸青時，整個人如同溺水者抓住浮木，猛地掙紮起來。
“陸大人！陸大人！”
她踉蹌著撲向廊下，險些將架著她的獄卒帶倒。
“陸大人，我可算把您盼來了！”
話音未落，眼淚已決堤而下。
陸青擡手，示意獄卒退開。
陳阿妹撲通一聲跪在她面前，仰著臉涕泗橫流：“大人，我冤枉啊，沈瑩和白鷺真不是我殺的！”
她喊得上氣不接下氣，肩膀劇烈抖動。“大人，求您救救我……我女兒才三個月，她還那麽小，她不能沒有娘親啊……”
陸青沒有立刻說話。
她垂眸，看著腳下這個狼狽至極的女人。
三日前，她還是城東首屈一指的富商，錦衣玉食，眾星捧月。此刻卻跪在冰涼的石板地上，囚衣散發，形同喪家之犬。
“起來。”陸青開口，聲音平靜，“隨本官進來。”
審訊室設在牢獄深處，陳阿妹被押入房中，坐在特制的木椅上。她四處張望，雙手緊張地絞在一起。
陸青在書案後坐下，鋪開紙筆。
“那夜究竟發生了什麽？”她擡眸看向陳阿妹，“從頭說。”
“那天……”陳阿妹的聲音還在發抖，“那天下著小雨，我們三人在正房用晚膳，吃了約莫半個時辰。”
“用膳時可有異樣？”
“沒有。”陳阿妹搖頭，“和往常一樣。沈瑩話多些，白鷺話少些，說的都是家常。當時還商量給我女兒過百日宴的事……還問我請哪些賓客……”
陸青沒有催促。
陳阿妹擡手抹了把臉，繼續道：“用完晚膳，我問沈瑩她們要不要再喝盞茶。白鷺說今日累了，想早些歇息。我便讓侍女備水沐浴，我們一同沐浴完便回了臥房，青杏端來一碗湯藥，說是安神助眠的。我前幾日喝過幾次，都還好。”
她說著忽然頓了一下，帶這些疑惑道：“但那夜……那夜喝完之後，我很快就困得睜不開眼了。我隱約記得自己上了榻，沈瑩和白鷺一左一右睡在我身側……”
她拼命回憶，眉頭皺成一團。
“可是等再睜眼，天已經亮了。我身上沈沈的，像壓著什麽……我轉頭一看，是沈瑩壓在我手臂上。她渾身都是血，眼睛睜得大大的，就那麽看著我。白鷺躺在另一邊，也是滿身的傷，褥子都被血浸透了……”
她捂住臉，渾身劇烈顫抖。
“我叫她，她不答應。我推她，她不動。我……”
她再也說不下去。
陸青沈默片刻，緩緩開口：
“你睡夢中毫無察覺？身邊有人廝打、呼救，你一概不知？”
陳阿妹拼命搖頭，解釋道：“陸大人，我平日睡覺真不這樣，可那夜就跟死過去似的，連夢都沒做一個。”
她擡起淚痕交錯的臉，望著陸青。
“大人，您相信我，我真的沒有說謊。”
陸青沒有說信，也沒有說不信。
她只是繼續問道：“你府中如今還有哪些人？”
陳阿妹楞了一下，掰著指頭數起來。
“我的贅妻周蕙，她不住內院，在城東另有宅子，每月只回來幾次對賬。琴師柳輕語，在東跨院住著，戲班子那幾位春鶯、小彩、小玉，她們都住在西跨院，還有……”
她絮絮叨叨，越數越多。
陸青的眉心幾不可察地跳了一下，“……還有？”
陳阿妹繼續掰手指。“還有前年入府的齊女君，她身子不好，長年服藥，我單獨給她辟了個小院靜養。去年蘇州來的林女君，原本唱昆曲的，嗓子壞了便留在府裏教習，他養了兩只畫眉，每日清晨便聒噪得很。還有蘇女君，喜歡彈琵琶……”
她掰著指頭，一口氣數出十幾個名字。
陸青聽得頭都大了，眉心幾不可察地跳了跳。這位陳夫人，當真是玩得花，養在府中的乾元女君、琴師、戲子，林林總總，竟湊出一臺大戲。
她按下那股荒謬感，只能在這紛亂的信息裏抽絲剝繭。
“這些人中，”陸青打斷她，目光銳利，“可有與沈瑩、白鷺結怨的？”
陳阿妹連連搖頭，擺手道：“沒有沒有，她們相處得都很好。沈瑩愛熱鬧，常請春鶯她們來正院唱曲。白鷺話少，但也從不與人爭執。她們倆都是好性子，從沒跟誰紅過臉。”
“那可有對你心生不滿的？”
陳阿妹楞了一下，仔細想了片刻。
“沒有吧。”她皺著眉，語氣倒是認真，“我對她們都挺好的，逢年過節還有賞錢，她們要什麽我也盡量滿足。柳女君想換張好琴，我托人從揚州帶回來一張，齊女君身子不好，我請的大夫是城裏最好的，林女君的畫眉死了，我還賠了他一對新的……”
她越說越理直氣壯，末了還補充道：“大人，她們可都是自願跟我的！我陳阿妹行得正坐得直，從來不幹強人所難的事。您可以去問問她們，哪一個不是自己願意留下的？我又不傻，強扭的瓜不甜，我花那麽多銀子養一群怨婦做什麽？”
陸青看著她這副振振有詞的模樣，沒有接話。
陳阿妹說著說著，聲音卻漸漸低了下去，眼圈又開始泛紅。
“況且……”她垂下頭，聲音悶悶的，“這些年我也膩了，那些鶯鶯燕燕的，早沒意思了。我本想著，等這事了了，給她們每人一筆銀子打發走，往後就、就好好跟韓瑯過日子……”
她說著說著，嚎啕大哭起來：“誰知道還沒等我說出口，就出了這種事……我的命好苦啊陸大人，您一定要救救我，我真的是冤枉的，我女兒還等著我回家呢……”
陸青靜沒有打斷，直到那哭聲漸歇，她才緩緩開口，“韓瑯又是什麽人？”
陳阿妹的動作一頓，擡起頭來，方才還涕泗橫流的臉上，竟難得浮起幾分羞赧。
“韓女君……是我新聘的賬房先生。”她的聲音輕了下去，帶著幾分小心翼翼，“二十四歲，寫得一手好字，是正經讀過書的人。”
“三個月前，我去城南收租，路上遇上一夥土匪。”她說著，眼神飄向遠處，仿佛回到了那一日，“那些土匪兇得很，我帶的幾個家丁被打得滿地找牙。我本以為那日要折在那兒了……是韓女君挺身而出護著我。她一個弱女子，手無寸鐵，硬是擋在我前面，替我挨了好幾下，差點被打死……”
陸青靜靜聽著，沒有插話。
陳阿妹擡起頭，十分認真道：“她與那些人不一樣，陸大人。她不圖我的錢，也不奉承我，更不會變著法子討我歡心。我請她入府做賬房，每月給她一百兩，她還推說太多了，只肯收五兩。”
她說著，聲音裏竟帶上了幾分哽咽。“我不想委屈她，我本想與周蕙和離，再正經跟韓瑯成婚……”
陸青目光一凝，沈聲問：“你與周蕙提過和離之事？”
陳阿妹點頭，“三個月前，我跟周蕙說的。”
“她如何回應？”
陳阿妹想了想，皺著眉回憶，“周蕙性子淡，我們平日也無話，我說了此事，她也沒什麽反應。就點了點頭，說‘你高興便好’。我說和離後她還繼續幫我打理府上的生意，每年給她分紅，她也只說好。”
陸青沒有答話，望著陳阿妹那張困惑的臉，心下已轉過數個念頭。這個陳阿妹，明顯是被人算計了，可到現在卻連一個懷疑的人都說不明白。
那些龐大的財富能安穩握在手裏這麽多年，怕是多虧了那位贅妻周蕙。
她正想著，陳阿妹又開口了，眼淚撲簌簌往下掉。
“陸大人，我真的冤枉啊……沈瑩和白鷺是我孩子的母親，我怎麽可能殺她們？您一定要查清楚，還我一個清白……我女兒才三個月大，她不能沒有娘親……
陸青擡手打斷她的哭訴：“你將當夜所有細節，從頭至尾，再覆述一遍。”
陳阿妹楞了楞，吸了吸鼻子，開始講述。
旁邊的文書，一字不漏地記下。
待三遍講完，陸青看著那三份無甚差異的口供，沈默片刻。
這意味著兩種可能：
要麽，她說的全是真話。
要麽，她已將這番假話練習了千百遍，早已滾瓜爛熟。
陸青擡眸，看向陳阿妹，依此人的心機，怕是還做不了如此精密的計劃，這份口供問題應該不大，目前口供中提到的兩人。
贅妻周蕙和那個叫韓瑯的，應當仔細詢問一番。
“來人。”陸青道。
兩名獄卒應聲而入。
“將陳阿妹押入牢房，好生看管。”
陳阿妹被架起來，踉蹌著向門口走去。臨出門前，她忽然回過頭。
“陸大人。”她的聲音沙啞，“我女兒……她還好嗎？”
陸青說：“你的婢女翠雲說，周蕙在照料孩子，你不必太擔心。。”
陳阿妹這才放心了一些，沒有再說話，任由獄卒將她押入牢獄。
腳步聲漸漸遠去。
審訊室裏只剩下陸青一人。
她起身，朝門外吩咐道：“備車，去京兆府的殮房驗屍。”
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天色漸暗，暮色如薄紗籠上皇城。
陸青捧著那只燙手的紫檀錦盒，沿著漫長宮道向宮門走去，步速比平日快了幾分，耳根殘留的薄紅尚未褪盡。
宮門在望。
暮色中，一道熟悉的身影立在拴馬樁旁，牽著一匹通體漆黑的駿馬，似在等人。
竟是蕭驚瀾。
陸青腳步微頓。
蕭統領怎會獨自牽馬候在此處？對方顯然也看見了她，那張素來冷峻的臉上閃過一絲不易察覺的局促，隨即主動迎上兩步。
“陸青。”蕭驚瀾開口，帶著幾分罕見的斟酌。
“蕭統領。”陸青頷首回禮。
暮風拂過，吹動馬鬃，那匹黑馬打了個響鼻。
片刻，蕭驚瀾語氣盡量顯得隨意：“正好順路，不妨同行？”
陸青心下暗忖，這位蕭統領素來冷面寡言，除了公務往來，從未主動攀談。今日這般……倒像是有所求。
莫非是為了素衣？
她不動聲色，微微頷首：“好，那便走吧。”
兩人翻身上馬，並騎出了宮門。
馬蹄踏在青石板上，發出清脆而有節奏的聲響。
蕭驚瀾一路沈默，陸青也不催促。
行過兩條街，蕭驚瀾才忽然開口。
“陸大人。”聲音比方才更低，帶著幾分斟酌，“我……有一事請教。”
果然。
陸青側目看她：“蕭統領請講。”
蕭驚瀾張了張嘴，那素來鎮定從容的面容竟浮起一絲無措。握韁的手指收緊又松開，眉心擰成小小的疙瘩。
這模樣，哪還有半分禁軍統領的殺伐決斷？
陸青心下了然，卻不點破，靜靜等著。
又過了片刻，蕭驚瀾終於開口，聲音悶悶的：“素衣的生日快到了。你說，我該送她些什麽能讓她開心？”
陸青聞言一怔，垂下眼簾認真思索。
林素衣的性子，溫婉內斂，不爭不搶。平日裏不是翻看醫書，便是擺弄那些草藥，從不曾炫耀或索要什麽。
這樣的人，當真不看重物欲。可該送什麽……陸青一時也想不出具體物件。
她沈默片刻，反問道：“蕭統領可知她平日喜歡什麽？”
蕭驚瀾神色更苦：“除了看醫書，就擺弄藥草。旁的，也沒見她特別在意。”
陸青思忖良久，緩緩道：“不必拘泥於送何物件。”
蕭驚瀾側耳傾聽。
“不管什麽樣的姑娘，應當都喜歡愛人為自己花心思、陪在身邊。”陸青聲音平緩，“蕭統領若能有閑暇陪她一日，四處走走，買些小玩意兒，不拘貴賤。林姑娘大約便會很開心。”
話音落下，蕭驚瀾長久地沈默，臉上透著真切的愧疚。許久，她低聲道：“素衣來上京後，我確實沒多少時間陪她。”
陸青安慰道：“蕭統領守衛皇城，公務繁忙，林姑娘定能理解的。”
蕭驚瀾勒住馬，轉向陸青，認真道：“多謝陸大人指點。我明白了。這幾日我便告個假，好好陪她一日。”
陸青微微頷首，沒有多言。
兩人繼續並騎前行，穿過漸漸熱鬧起來的街市。
行至巷口時，暮色已沈。
巷口處，一道素白身影立在院門邊。
林素衣今日穿了一身月白色的家常衣裙，長發松松綰著，手裏提著一盞琉璃風燈，燈罩上繪著幾枝淡雅的蘭草。昏黃的光暈籠在她周身，襯得那張溫婉的臉愈發出塵。
她顯然在等人。
聽到馬蹄聲，林素衣擡眼望來。
見陸青與蕭驚瀾並肩而至，她微微一怔，彎起唇角：“今日怎麽一道回來了？”
蕭驚瀾翻身下馬，動作比平日快了三分，幾步便走到林素衣身側。
陸青也下了馬，牽著韁繩走上前。
“路上遇著蕭統領，便同行了。”她語氣平靜。
林素衣看看蕭驚瀾，又看看陸青，眼中閃過一絲了然的笑意。她沒有追問，只溫聲道：“既是一道回來的，便留下用晚膳吧。我今日煨了山藥排骨湯，還炒了兩樣時蔬。”
聞言，蕭驚瀾臉上瞬間浮上幾分不情願，隨即又被強行壓下去。她倒不是不想留陸青吃飯，只是更想和自家娘子單獨說說話。
看著蕭驚瀾臉上明顯抗拒，卻又不敢作聲的模樣，陸青幾乎要失笑。她輕咳一聲，及時開口：“家裏已經備好飯，我便不去了，兩位快進去吧。”
林素衣目光在蕭驚瀾臉上轉了一圈，又落到陸青身上，沒有戳穿，只是溫婉一笑：“那好，過幾天帶璇璣四姝來家裏吃飯。”
陸青頷首，牽馬往自己小院走去。
行出數步，身後隱約傳來壓低的對話聲。
林素衣的聲音帶著幾分薄嗔：“你是不是傻？方才那臉耷拉給誰看？”
蕭驚瀾的聲音悶悶的，帶著難得的委屈：“娘子，我們好久沒一道用晚膳了。我想單獨與你一起說說話……”
林素衣似乎被氣笑了：“就為這？你那臉色，陸青看了還以為你不歡迎她呢。”
“我沒有不歡迎。”蕭驚瀾急急辯解，“我只是想和你單獨待會兒。就一會兒。你每日不是泡在醫館，就是窩在藥房裏搗鼓那些草……我都好幾日沒好好看你了……”
陸青沒有再聽下去。
她牽馬走過自家院門，輕輕推開虛掩的木扉。
小院裏一片寂靜，那株桃樹在暮風中簌簌作響，枝頭的青果已有拇指大小。檐下那盞孤燈被風吹得微微晃動，在青石地面上投下細碎的影子。
陸青獨自站了片刻。
方才那隱約傳來的對話，此刻還在耳邊回響。
那樣簡單的日常，她忽然有些羨慕。
這念頭剛剛升起，便被她自己強行按下。
可不經意間還是想起那人，另一個念頭卻如野草般瘋長起來，眉頭越皺越緊。
她當初到底是為什麽，會看上謝見微這種脾氣的人？如此記仇，且難纏。
陸青站在廊下，嘆了口氣，推開書房的門。
今夜無月，書房裏一片昏暗。她沒有點燈，只是靜靜坐在書案後，任那些紛亂的思緒在黑暗中緩緩沈澱。
不知過了多久，她才點燃燭火。
橘黃的光暈驅散黑暗，也照亮了案角那只紫檀錦盒。
陸青的動作頓了一瞬。
那錦盒靜靜臥在案角，雕花的盒蓋在燭光下泛著幽暗的光澤。巴掌大小，精致華美，裏面那本薄冊，卻又仿佛有千鈞之重。
陸青移開目光，伸手取過案頭關於陳阿妹案子的卷宗。
眼下最要緊的是這個。
她將案卷展開，就著燭光一字一句細讀。
陳阿妹一案，疑點太多。
其一，案發當夜，陳阿妹自稱服了安神湯藥，睡得死沈，對榻上發生的廝打呼救毫無察覺。可什麽安神湯藥能有這般奇效？
其二，周蕙與右相府管家周忠是同曾祖的族親，陳府每年往相府送“孝敬”的數目不小。周蕙入贅三年，與陳阿妹無夫妻之實，卻穩穩握著陳府大半產業的經營之權。
其三，京兆府的到場速度也令人生疑，案發不過一個時辰，官府便至。
陸青的指尖在紙頁上緩緩劃過。
若這樁案子背後真有右相的影子，那麽對方的目的是什麽？
她將案卷從頭到尾又梳理了一遍，在關鍵處用朱筆細細圈點。兇手要進入內室而不驚動任何人，要麽是陳阿妹熟識之人，要麽是有人自願開門迎接。
那兩名女君的死，或許只是達成目的的手段。
而真正要對付的人，是陳阿妹。
思路到此便卡住了，她需要更多線索，親自驗屍，提審周蕙，仔細梳理案情細節才行。
陸青將筆擱下，揉了揉發脹的太陽穴，擡眼，再次看見案角那只紫檀錦盒。
她僵了一瞬。不該看那東西。
陸青移開目光，拿起案頭的茶盞，卻發現茶水早已涼透。她放下茶盞，又將案卷翻過一頁，可那些字跡在眼前浮動，無論如何也凝不起神。
她閉上眼，長長嘆了口氣。
片刻，她睜開眼，伸出手，將那錦盒緩緩拖至面前。
盒蓋掀開。
那本薄冊靜靜躺在絲綢襯裏中，陸青頓了頓，將冊子取出。指尖觸到紙頁的瞬間，她竟有幾分心虛，明明書房內只有她一人，可她還是下意識放輕了呼吸。
翻開第一頁。
線條流暢，著色淡雅，兩名女子緊密交纏……
陸青的耳根騰地燒了起來。
她硬著頭皮繼續翻。
第二頁，第三頁，第四頁……
每一頁都是不同的姿勢，工筆細膩，纖毫畢現，連人物眉眼間的神情都描摹得入木三分。
陸青起初是窘迫的，可看著看著，她漸漸皺起了眉。
她是學醫出身，對人體結構再熟悉不過，這些姿勢……未免太過誇張了。轉念又想，這個時代的人身負內力，那這冊子裏的姿勢……
莫非習武之人可做到常人不能？
她垂眸，看著手中那頁。
圖上兩名女子肢體交纏，極盡纏綿，卻又透著幾分不可思議的柔韌。
陸青的目光定定落在那處，久久沒有移開，神色越發不解。
難不成太後竟喜歡......如此誇張的姿勢？
燭火輕輕跳動。
她的呼吸，不知何時變得有些不穩。
一股燥熱從胸腔深處緩緩升起，像有什麽東西在血液裏悄然蘇醒。那感覺不劇烈，卻綿長而頑固，一點一點侵蝕著她的冷靜。
信香的氣息，若有若無地從她體內逸出。
陸青猛地合上冊子。
一聲脆響，在寂靜的書房裏格外清晰。
她將冊子遠遠放在案角，仿佛那是什麽燙手之物，可那股燥熱並未平息，反而因為刻意壓制而更加明晰。
陸青撐著書案，閉目深吸了幾口氣。
藥王前輩分明說過，此丹可斷情絕愛，令人心境止水。可她的身體，卻似乎比之前更加敏感，更加容易躁動……
陸青按住眉心。
她當然知道，斷情丹沒有斷欲。
可那時她以為只是當下情境使然，是太後的信香牽引所致，是她猝不及防下的本能反應。如今看來，竟是她自己的身體出了問題。
這斷情丹，莫非斬斷了情，卻放大了欲？
陸青的心沈了下去。
她與太後之間，本就因服了斷情丹而橫亙著怨懟。太後怨她無心無情，怨她只剩敷衍，若太後知道，她不僅無情，還欲念纏身，且屢屢失控——
陸青簡直不敢想。
那女人本就睚眥必報，若得知真相，只怕更要變著法子折騰她。
而她在榻上若還是這般無法自控，往後……
陸青垂下眼簾，忽然有些後悔。
當初那個“為君分憂”的提議，當真是昏了頭。
如今可好，退不得，進不得，只能在泥淖裏越陷越深。
她長長嘆了口氣，將那冊子塞回錦盒，又將盒蓋緊緊扣上。
不想了。
明日還要去大理寺提審陳阿妹，還要走程序移交案卷，還有一堆事務等著處理。
她起身，吹熄燭火。
書房陷入黑暗。
陸青推門而出，走進臥房。
她沒有再點燈，只是和衣躺下，望著帳頂那片幽暗的虛空。
院外隱約傳來更夫的梆子聲。
她閉上眼。
睡意卻遲遲不來。
不知過了多久，半夢半醒之間，帳中忽然飄來一縷熟悉的冷香，陸青的意識還未完全清醒，身體卻已先一步感知到。
應是太後來了。
可她沒有睜眼。
她想看看，這女人又要玩什麽花樣。
床榻微微一陷。
溫軟的身軀貼了上來，帶著沐浴後殘留的水汽。濕漉的長發拂過她頸側，冰涼的發尾滑進她敞開的領口。
陸青的呼吸微微一滯。
她沒有動。
謝見微也不說話。她只是安靜地趴在她身側，用指尖輕輕描摹她的眉骨，沿著鼻梁緩緩下滑，最後停在她的唇角。
那觸感極輕，輕得像羽毛拂過。
然後，一聲低低的笑在黑暗中響起。
“陸卿。”太後的聲音慵懶而饜足，“那冊子，你可看了？”
陸青沒有回答。
可她的呼吸，已不受控制地急促起來。
謝見微似乎並不在意她的沈默。
她撐起身子，俯視著榻上那人緊繃的側臉，唇角勾起一絲了然的弧度。
“可看了，嗯？”
她的聲音壓得更低，帶著幾分刻意的媚意，幾分得逞的得意。
“看得如何？可有什麽感悟？”
陸青依然沈默。
可她的手指，已無意識地攥緊了身下的褥子，試圖讓自己保持冷靜。
謝見微輕輕笑了起來，那笑聲極輕，像蜜糖滴落，又像刀刃劃過冰面。
“陸卿不肯說，那便……”她頓了頓，俯身湊近，溫熱的氣息噴灑在陸青耳廓，“本宮親自來驗驗，陸卿學得如何。”
話音落下的瞬間，陸青猛地睜開了眼。
黑暗中，謝見微正居高臨下俯視著她。
那雙鳳眸裏盛滿了不加掩飾的得意，還有幾分躍躍欲試的挑釁。唇角的笑意明晃晃的，仿佛篤定陸青不敢拿她怎樣。
陸青看了她片刻。
然後，她伸出手，扣住了太後的手腕。
謝見微的笑容僵了一瞬。
下一瞬，天旋地轉。
她甚至來不及驚呼，便被陸青翻轉了身，整個人陷進柔軟的錦褥中。
雙手被反剪至背後，扣得死緊。
陸青從背後壓上來，膝蓋抵開她的腿，整個人覆在她身上。
“太後娘娘。”陸青的聲音很低，帶著一種危險的平靜，“冊子上是這樣嗎？”
謝見微的呼吸陡然急促起來。
她想說話，想罵她放肆，想用太後的威儀讓她滾下去。
可那些話剛到喉間，便被陸青堵了回去。
不是用唇，是用信香。
乾元氣息瞬間爆發，帶著不容抗拒的威壓，將她從頭到腳包裹起來。那氣息太過濃烈霸道，仿佛要將她揉碎、吞沒、徹底占有。
謝見微渾身一軟，連掙紮的力氣都沒有了。
陸青沒有給她任何喘息的機會。
她低下頭，唇瓣擦過她後頸最敏感的那寸肌膚，帶著灼人的熱度。
謝見微猛地仰起脖子，一聲破碎的嗚咽從齒縫間擠出。
陸青的聲音沙啞，卻依然不緊不慢，“如此這般，太後娘娘可滿意？”
謝見微說不出話，只是紅著眸子搖頭。
陸青似乎並不在意她的答案。
她只是沈默且固執地，按照冊子上的內容，做得極其標準到位，精準。
謝見微起初還試圖掙紮，試圖罵她，試圖找回那搖搖欲墜的尊嚴。
可很快，她便連話都說不完整了。
“陸青……你慢些……”
“這不對……不是這樣……”
“唔……停下……本宮命令你停下……”
陸青沒有停下。
她的動作越來越快，越來越急，仿佛要將這些日子積壓在心底的所有情緒，都發洩在這具柔軟的身體裏。
謝見微終於崩潰了。
她不再掙紮，只是攥緊身下的褥子，將臉深深埋進枕間，任憑淚水浸濕了錦緞。
“陸青……”她的聲音帶著哭腔，軟得像化開的蜜，“不行了……我真的不行了……”
陸青的動作頓了頓。
她低下頭，看見謝見微緋紅的耳廓，濡濕的鬢發，看見她死死咬住下唇卻依然溢出破碎呻吟的模樣。
她的心輕輕動了一下。
那感覺極輕，像石子投入深潭，漾開一圈幾乎察覺不到的漣漪。
可她沒有停。
“太後娘娘。”她的聲音低啞得厲害，帶著壓抑到極致的喑啞，“您不是要臣好好研讀嗎？臣不敢懈怠。”
謝見微氣得渾身發抖。
“你放肆……”她的聲音斷斷續續，帶著哭腔氣惱，還有一絲連自己都不願承認的潰敗，“本宮要誅你九族……本宮……”
陸青低下頭，將那些破碎的威脅盡數吞入腹中，又一次攀上巔峰。
然後，又一次墜落。
……
不知過了多久，陸青猛地睜開眼。
帳頂在視野裏漸漸清晰，月光透過窗紗在地上投下斑駁的光影，夜風從未關嚴的窗縫鉆進來。
心跳如擂鼓。
陸青撐著身子坐起，大口喘著氣。
錦褥濕了一片，不知是汗，還是別的什麽。
她低頭看向身側。
空無一人。
月光清冷，照亮半邊空蕩蕩的枕席。
陸青怔怔坐在那裏，良久，才緩緩擡起手，按住狂跳的心口。
夢。
又是夢。
可那觸感太過真實，那聲音太過清晰，那溫度太過灼人……
她低頭，看向自己微微顫抖的指尖。
然後閉上眼，長長吐出一口氣。
斷情丹。
一定是斷情丹的問題，她必須得找機會問問林素衣才行，這是不是什麽後遺癥？
陸青按了按眉心，只覺得太陽穴突突地跳。
罷了。
今夜是睡不著了。
她掀開錦被，起身披上外袍，推門走出臥房。
她站在廊下吹了片刻涼風，待胸中那股躁動漸漸平息，才轉身往書房走去。
今夜不能閑下來。
閑下來便會胡思亂想。
她點上燭火，從案頭取過那份陳阿妹案卷的移交文書，提筆蘸墨，開始起草。
案頭燭火燃去了大半，窗紙已透出蒙蒙灰白。
陸青放下筆，將墨跡已幹的文書仔細折好，收入袖中。
是時候去大理寺了。
辰時剛過，大理寺的衙役便持著加蓋了太後鳳印的批文，前往京兆府提人。
陸青站在大理寺正堂的廊下，看著幾名衙役魚貫而出。
不多時，一輛囚車駛入大理寺側門。
陳阿妹被兩名獄卒架著押下囚車。
她披頭散發，囚衣皺亂，臉上帶著幾道幹涸的淚痕，眼中滿是絕望與惶恐。
當她擡眼望見陸青時，整個人如同溺水者抓住浮木，猛地掙紮起來。
“陸大人！陸大人！”
她踉蹌著撲向廊下，險些將架著她的獄卒帶倒。
“陸大人，我可算把您盼來了！”
話音未落，眼淚已決堤而下。
陸青擡手，示意獄卒退開。
陳阿妹撲通一聲跪在她面前，仰著臉涕泗橫流：“大人，我冤枉啊，沈瑩和白鷺真不是我殺的！”
她喊得上氣不接下氣，肩膀劇烈抖動。“大人，求您救救我……我女兒才三個月，她還那麽小，她不能沒有娘親啊……”
陸青沒有立刻說話。
她垂眸，看著腳下這個狼狽至極的女人。
三日前，她還是城東首屈一指的富商，錦衣玉食，眾星捧月。此刻卻跪在冰涼的石板地上，囚衣散發，形同喪家之犬。
“起來。”陸青開口，聲音平靜，“隨本官進來。”
審訊室設在牢獄深處，陳阿妹被押入房中，坐在特制的木椅上。她四處張望，雙手緊張地絞在一起。
陸青在書案後坐下，鋪開紙筆。
“那夜究竟發生了什麽？”她擡眸看向陳阿妹，“從頭說。”
“那天……”陳阿妹的聲音還在發抖，“那天下著小雨，我們三人在正房用晚膳，吃了約莫半個時辰。”
“用膳時可有異樣？”
“沒有。”陳阿妹搖頭，“和往常一樣。沈瑩話多些，白鷺話少些，說的都是家常。當時還商量給我女兒過百日宴的事……還問我請哪些賓客……”
陸青沒有催促。
陳阿妹擡手抹了把臉，繼續道：“用完晚膳，我問沈瑩她們要不要再喝盞茶。白鷺說今日累了，想早些歇息。我便讓侍女備水沐浴，我們一同沐浴完便回了臥房，青杏端來一碗湯藥，說是安神助眠的。我前幾日喝過幾次，都還好。”
她說著忽然頓了一下，帶這些疑惑道：“但那夜……那夜喝完之後，我很快就困得睜不開眼了。我隱約記得自己上了榻，沈瑩和白鷺一左一右睡在我身側……”
她拼命回憶，眉頭皺成一團。
“可是等再睜眼，天已經亮了。我身上沈沈的，像壓著什麽……我轉頭一看，是沈瑩壓在我手臂上。她渾身都是血，眼睛睜得大大的，就那麽看著我。白鷺躺在另一邊，也是滿身的傷，褥子都被血浸透了……”
她捂住臉，渾身劇烈顫抖。
“我叫她，她不答應。我推她，她不動。我……”
她再也說不下去。
陸青沈默片刻，緩緩開口：
“你睡夢中毫無察覺？身邊有人廝打、呼救，你一概不知？”
陳阿妹拼命搖頭，解釋道：“陸大人，我平日睡覺真不這樣，可那夜就跟死過去似的，連夢都沒做一個。”
她擡起淚痕交錯的臉，望著陸青。
“大人，您相信我，我真的沒有說謊。”
陸青沒有說信，也沒有說不信。
她只是繼續問道：“你府中如今還有哪些人？”
陳阿妹楞了一下，掰著指頭數起來。
“我的贅妻周蕙，她不住內院，在城東另有宅子，每月只回來幾次對賬。琴師柳輕語，在東跨院住著，戲班子那幾位春鶯、小彩、小玉，她們都住在西跨院，還有……”
她絮絮叨叨，越數越多。
陸青的眉心幾不可察地跳了一下，“……還有？”
陳阿妹繼續掰手指。“還有前年入府的齊女君，她身子不好，長年服藥，我單獨給她辟了個小院靜養。去年蘇州來的林女君，原本唱昆曲的，嗓子壞了便留在府裏教習，他養了兩只畫眉，每日清晨便聒噪得很。還有蘇女君，喜歡彈琵琶……”
她掰著指頭，一口氣數出十幾個名字。
陸青聽得頭都大了，眉心幾不可察地跳了跳。這位陳夫人，當真是玩得花，養在府中的乾元女君、琴師、戲子，林林總總，竟湊出一臺大戲。
她按下那股荒謬感，只能在這紛亂的信息裏抽絲剝繭。
“這些人中，”陸青打斷她，目光銳利，“可有與沈瑩、白鷺結怨的？”
陳阿妹連連搖頭，擺手道：“沒有沒有，她們相處得都很好。沈瑩愛熱鬧，常請春鶯她們來正院唱曲。白鷺話少，但也從不與人爭執。她們倆都是好性子，從沒跟誰紅過臉。”
“那可有對你心生不滿的？”
陳阿妹楞了一下，仔細想了片刻。
“沒有吧。”她皺著眉，語氣倒是認真，“我對她們都挺好的，逢年過節還有賞錢，她們要什麽我也盡量滿足。柳女君想換張好琴，我托人從揚州帶回來一張，齊女君身子不好，我請的大夫是城裏最好的，林女君的畫眉死了，我還賠了他一對新的……”
她越說越理直氣壯，末了還補充道：“大人，她們可都是自願跟我的！我陳阿妹行得正坐得直，從來不幹強人所難的事。您可以去問問她們，哪一個不是自己願意留下的？我又不傻，強扭的瓜不甜，我花那麽多銀子養一群怨婦做什麽？”
陸青看著她這副振振有詞的模樣，沒有接話。
陳阿妹說著說著，聲音卻漸漸低了下去，眼圈又開始泛紅。
“況且……”她垂下頭，聲音悶悶的，“這些年我也膩了，那些鶯鶯燕燕的，早沒意思了。我本想著，等這事了了，給她們每人一筆銀子打發走，往後就、就好好跟韓瑯過日子……”
她說著說著，嚎啕大哭起來：“誰知道還沒等我說出口，就出了這種事……我的命好苦啊陸大人，您一定要救救我，我真的是冤枉的，我女兒還等著我回家呢……”
陸青靜沒有打斷，直到那哭聲漸歇，她才緩緩開口，“韓瑯又是什麽人？”
陳阿妹的動作一頓，擡起頭來，方才還涕泗橫流的臉上，竟難得浮起幾分羞赧。
“韓女君……是我新聘的賬房先生。”她的聲音輕了下去，帶著幾分小心翼翼，“二十四歲，寫得一手好字，是正經讀過書的人。”
“三個月前，我去城南收租，路上遇上一夥土匪。”她說著，眼神飄向遠處，仿佛回到了那一日，“那些土匪兇得很，我帶的幾個家丁被打得滿地找牙。我本以為那日要折在那兒了……是韓女君挺身而出護著我。她一個弱女子，手無寸鐵，硬是擋在我前面，替我挨了好幾下，差點被打死……”
陸青靜靜聽著，沒有插話。
陳阿妹擡起頭，十分認真道：“她與那些人不一樣，陸大人。她不圖我的錢，也不奉承我，更不會變著法子討我歡心。我請她入府做賬房，每月給她一百兩，她還推說太多了，只肯收五兩。”
她說著，聲音裏竟帶上了幾分哽咽。“我不想委屈她，我本想與周蕙和離，再正經跟韓瑯成婚……”
陸青目光一凝，沈聲問：“你與周蕙提過和離之事？”
陳阿妹點頭，“三個月前，我跟周蕙說的。”
“她如何回應？”
陳阿妹想了想，皺著眉回憶，“周蕙性子淡，我們平日也無話，我說了此事，她也沒什麽反應。就點了點頭，說‘你高興便好’。我說和離後她還繼續幫我打理府上的生意，每年給她分紅，她也只說好。”
陸青沒有答話，望著陳阿妹那張困惑的臉，心下已轉過數個念頭。這個陳阿妹，明顯是被人算計了，可到現在卻連一個懷疑的人都說不明白。
那些龐大的財富能安穩握在手裏這麽多年，怕是多虧了那位贅妻周蕙。
她正想著，陳阿妹又開口了，眼淚撲簌簌往下掉。
“陸大人，我真的冤枉啊……沈瑩和白鷺是我孩子的母親，我怎麽可能殺她們？您一定要查清楚，還我一個清白……我女兒才三個月大，她不能沒有娘親……
陸青擡手打斷她的哭訴：“你將當夜所有細節，從頭至尾，再覆述一遍。”
陳阿妹楞了楞，吸了吸鼻子，開始講述。
旁邊的文書，一字不漏地記下。
待三遍講完，陸青看著那三份無甚差異的口供，沈默片刻。
這意味著兩種可能：
要麽，她說的全是真話。
要麽，她已將這番假話練習了千百遍，早已滾瓜爛熟。
陸青擡眸，看向陳阿妹，依此人的心機，怕是還做不了如此精密的計劃，這份口供問題應該不大，目前口供中提到的兩人。
贅妻周蕙和那個叫韓瑯的，應當仔細詢問一番。
“來人。”陸青道。
兩名獄卒應聲而入。
“將陳阿妹押入牢房，好生看管。”
陳阿妹被架起來，踉蹌著向門口走去。臨出門前，她忽然回過頭。
“陸大人。”她的聲音沙啞，“我女兒……她還好嗎？”
陸青說：“你的婢女翠雲說，周蕙在照料孩子，你不必太擔心。。”
陳阿妹這才放心了一些，沒有再說話，任由獄卒將她押入牢獄。
腳步聲漸漸遠去。
審訊室裏只剩下陸青一人。
她起身，朝門外吩咐道：“備車，去京兆府的殮房驗屍。”
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