第53章 第 53 章:人間地獄
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第53章 第 53 章:人間地獄
雅間聽雨閣內，一名中年男子正臨窗品茶。
他約莫四十歲，身材胖碩，穿著暗紅色錦袍，袍上繡著金線銅錢紋。圓臉，細眼，留著兩撇八字胡，笑起來眼睛瞇成一條縫，看上去很是和氣生財的模樣。
“陸閣主，久仰久仰！”
見陸青進來，錢如海連忙起身，拱手作揖，動作圓滑得像抹了油。
“錢老板。”陸青回禮，神色平淡，“不知錢老板找陸某何事？”
“哎呀，陸閣主客氣了。”錢如海熱情地請陸青入座，親自斟茶，“錢某早就聽聞天機閣陸閣主年輕有為，一直想拜會，只是苦無機會。今日聽聞閣主在此，便冒昧前來，還望勿怪！”
他說得誠懇，眼中卻閃著精明的光。
陸青端起茶杯，輕輕吹了吹：“錢老板消息倒是靈通。”
“哪裏哪裏，”錢如海笑道，“雙月城就這麽大，陸閣主這般人物駕臨，自然是滿城皆知。更何況……”他頓了頓，笑容更深：“閣主這幾日與我們花魁蘇姑娘，可是成了全城佳話啊。”
陸青不置可否，只覺得自己的名聲這下算是全毀了。
錢如海見她不作聲，使了個眼色。身後隨從捧上一只錦盒，打開——
裏面是一株三尺高的紅珊瑚樹，通體鮮紅，枝杈繁茂，在燈光下流轉著溫潤的光澤。珊瑚樹下，還擺著一盤東珠，每顆都有拇指大小，圓潤瑩白。
“小小見面禮，不成敬意。”錢如海笑道，“聽說天機閣最愛收藏天下奇珍異寶，這株珊瑚是南海極品，東珠也是上品，權當錢某一點心意。”
陸青有心演戲，於是目光在珊瑚樹上停留片刻，眼中流露出恰到好處的喜愛。
“如此貴重的禮物，錢老板真是有心了。”
“閣主喜歡就好。”錢如海眼睛一亮，趁勢道，“其實錢某今日前來，除了拜會閣主，還有一事相求。”
“哦？”陸青故做驚詫，“何事？”
“聽聞閣主精通機關奇巧之術，”錢如海壓低聲音，“我在萬窟山上的別院裏，有些機關年代久遠損壞了，一直找不到能修覆之人，不知陸閣主能否幫忙……”
陸青心中一動，面上故意露出好奇之色：“萬窟山？我近日在城中，可是聽到了不少關於此山的傳聞，都說裏面可怕得很。”
錢如海哈哈一笑，擺手道：“無稽之談，都是無稽之談！不過是些愚民以訛傳訛罷了。我那別院清幽雅致，陸閣主若是有興趣，不妨進山一觀，也好辟辟那些荒謬傳聞。”
聞言，陸青心中頓時警鈴大作，錢如海突然邀請她進山，恐怕不懷好意。但轉念一想，不入虎穴，焉得虎子？若不親自進去查探，如何能找到長生會的罪證？
她快速盤算著時間，璇影去給墨雲送信已三日，按行程計算，最遲三日後應當能帶兵返回。心中有了計較，陸青面上露出為難之色：“錢老板盛情，陸某本不應推辭。只是……陸某已與蘇姑娘約好，這幾日要陪她在城中游玩。不如三日之後，陸某再登門叨擾？”
錢如海眼睛瞇了瞇，隨即笑道：“陸閣主當真是風流之人，也好，那就三日後。不過……”他頓了頓，笑容暧昧：“既然陸閣主與蘇姑娘如此難舍難分，不若三日後攜蘇姑娘同去？我那別院景致不錯，正好讓蘇姑娘也散散心。”
陸青心中警惕，面上故作遲疑：“這……會不會太叨擾了？”
“不叨擾，不叨擾！”錢如海連連擺手，“能同時請到陸閣主和蘇姑娘，是錢某的榮幸！”
“那便說定了。”陸青頷首，“三日後辰時，陸某攜蘇姑娘準時赴約。”
錢如海走後，陸青臉上的笑容漸漸淡去。
她走到窗邊，看著那胖碩的身影坐上馬車離去，眼神漸冷。
“閣主。”璇光推門進來，“此人明顯是在試探，邀您進山恐怕有詐。”
“不僅是試探，更是請君入甕。”陸青轉身，“他既想引我入局，我便將計就計。三日後璇影應當能帶墨大人趕回，屆時裏應外合，正是時機。”
“這三日，我們要做好萬全準備。璇光，你立刻去查探萬窟山附近的地形，記住，也要盯著錢如海的動向，看他這三日有何異常。”
“是。”
一切安排妥當，陸青便靜靜等著援兵到來，一切都有條不紊地進行。
三日後，辰時。
天色灰蒙，秋日的晨霧尚未散盡，將萬窟山籠罩在一片氤氳之中。
山腳下，兩輛不起眼的青篷馬車緩緩停住。陸青從第一輛馬車中下來，一身月白錦袍，外罩墨色披風，蘇挽月跟在她身側，今日穿了身淡青色衣裙，打扮得清雅脫俗。
璇光三人緊隨其後，璇影去送信未歸，阿萱則被陸青留在了客棧。
陸青擡眼望去——
三重朱門依山而建，每重皆高逾兩丈，黑鐵包邊，銅釘密布。門前守衛身著統一黑衣，腰佩長刀，背負勁弩，看上去殺氣騰騰。
“陸閣主，蘇姑娘，歡迎歡迎！”
錢如海從第二輛馬車中下來，依舊是那副圓滑笑容，十分殷勤地迎了上來。
陸青微微頷首：“勞煩錢老板親自相迎。”
“應該的，應該的。”錢如海笑著引路，“兩位請。”
一行人走向第一重門。
守衛見錢如海，主動將門打開，朱門發出沈重的嘎吱聲，在寂靜的山谷中格外刺耳。
“讓閣主見笑了，”錢如海笑著解釋，“山中多野獸，守衛不得不謹慎些。”
陸青目光掃過門楣——
那裏釘著一排獸齒，狼牙、虎牙、熊牙混雜，皆用紅繩串著，在晨風中微微晃動。
“錢老板這山莊，倒是別致。”
“粗陋之地，粗陋之地。”錢如海嘴上謙虛，眼中卻閃過得意。
穿過三重門，眼前豁然開朗。
這是一處依山而建的巨大莊園，亭臺樓閣錯落有致，雕梁畫棟極盡奢華。但怪異的是，園中不見花草，只有嶙峋怪石和幾棵枯樹，顯得死氣沈沈。
錢如海引著眾人來到前廳，廳門敞開，裏面燈火通明。
踏入廳內，饒是陸青見多識廣，看著眼前的高大的人造假山也不禁震驚。而且她還註意到，假山底部有幾塊石頭的顏色略深，像是經常被觸摸。
果然錢如海上前，左手按住其中一塊石頭，右手在相鄰石頭上敲擊了三長兩短。
“哢噠——”
機括轉動聲響起，假山從中裂開一道縫隙，僅容一人通過。
縫隙內漆黑一片，有陰冷的風從中湧出。
“閣主，請。”錢如海側身讓開。
陸青沒有猶豫，和蘇挽月邁步踏入，璇光等人立刻跟上，護在她兩側。
縫隙很快在身後合攏，黑暗瞬間吞噬了一切。錢如海點燃火折子，昏黃的光照亮了前方——這是一條向下傾斜的甬道，石壁濕滑，長滿青苔。
“小心腳下，”錢如海提醒，“石階有些滑。”
一行人緩緩下行。
甬道蜿蜒曲折，走了約莫一盞茶功夫，前方隱約傳來嘈雜聲——
笑聲、叫好聲、絲竹聲，還有……獸吼？
錢如海在一扇石門前停下，這次沒有機關，只是用力推開。
刺眼的光和喧囂聲同時湧來。
陸青瞇起眼，適應了片刻，才看清眼前的景象。
這是一個巨大的山洞，穹頂高逾十丈，懸掛著數十盞琉璃燈，將洞內照得亮如白晝。
洞中分作數區，人影幢幢。
最近的一區，被稱作‘酒池肉林’毫不為過。
白玉砌成的水池中，酒液蕩漾，泛著琥珀色的光澤。池邊鋪著厚厚的獸皮毯，十餘名衣著華貴的男女或坐或臥，懷中皆摟抱著女子——
但那些女子……
陸青呼吸一滯。
一名女子依偎在中年男子懷中，她容貌姣好，皮膚白皙，但頭頂赫然長著一對毛茸茸的豹耳，身後拖著一條黑白相間的豹尾。男子正用銀叉叉起一塊生肉，遞到她唇邊。
女子張開嘴，露出尖銳的虎牙，咬住生肉，咀嚼時發出滿足的嗚咽。
另一側，一個頭頂鹿角的女子正在跳舞，裙擺飛揚，圍觀者無不鼓掌叫好。
“這是……”陸青聲音發澀。
“豹尾娘，鹿角女，”錢如海笑容暧昧，“都是會裏的巧手‘調理’出來的。閣主覺得如何？是不是別有一番風味？”
陸青暗自握拳，努力壓抑著胸腔翻湧的怒氣，目光移向不遠處。
那是一個圓形擂臺，以鐵柵圍起。臺上，一名紅衣女子正在與一頭灰狼共舞。
不，那不是在共舞。
女子赤足，腳踝系著鈴鐺，每一步都踏在節拍上。灰狼眼珠血紅，涎水從嘴角滴落，顯然被藥物控制，但仍舊被女子手中的皮鞭驅趕著，配合她的動作旋轉、跳躍。
臺下圍滿了人，嘶吼著、吶喊著：
“咬她！咬她！”
“跳得好！賞！”
“再加一頭狼，老子出五百兩！”
銀錢如雨點般拋上擂臺。
蘇挽月似是想到了姐姐，死死握緊掌心，身體因為憤怒微微顫抖。
陸青不動聲色地靠近半步，用身體擋住錢如海的視線，低聲道：“冷靜。”
她的聲音很輕，卻像一盆冷水，讓蘇挽月瞬間清醒。
錢如海並未察覺，繼續引路：“這邊請，前面還有更精彩的。”
繞過擂臺，穿過一道低矮的拱門，眼前景象讓陸青胃裏一陣翻湧。
這是一個簡陋的“工坊”。
石壁上釘滿鐵鉤，鉤上掛著……人皮。完整的、殘缺的、帶著頭發的、剝了一半的。
旁邊另有一排鉤子，掛著各類獸皮，中央立著三個巨大的藥爐，爐火熊熊，裏面熬煮著墨綠色的液體，氣泡翻滾，散發出刺鼻的腥甜味。
墻上掛著各式工具——剝皮刀、縫合針、骨鋸、鑷子，每一件都沾著暗紅色的血垢。
“這是‘調理’的地方，”錢如海語氣輕松，像在介紹廚房，“新來的女子，都要在這裏‘加工’一番。有的加個耳朵，有的添條尾巴，全看客人喜好。”他指了指墻角一個木桶：“那是‘生肌水’，敷在傷口上，三日便能愈合，不留疤痕。可是我們會裏的秘方。”
陸青強迫自己移開視線，她的目光在洞內快速掃過——巖縫、燭臺、石柱的陰影處。
手指在袖中微動，七枚薄如蟬翼的玉片悄然滑入掌心。
“錢老板這生意，倒是……別出心裁。”她緩緩道，聲音聽不出情緒。
“混口飯吃，混口飯吃。”錢如海搓著手，“閣主若有興趣，也可以定制一個。您喜歡什麽樣的？貓耳？狐尾？我們這兒都能做。”
陸青沒有接話，而是走向一側的石臺。
臺上散落著幾本冊子，封面無字。
她假裝整理衣袖，俯身時，指尖輕彈，一枚玉片悄無聲息地飛入石臺與巖壁的縫隙中。
就在此時——
“陸閣主。”
錢如海的聲音忽然變了，之前的圓滑諂媚消失無蹤，取而代之的是一種帶著戲謔的腔調。“看夠了嗎？”
陸青緩緩轉身。
錢如海站在三步外，臉上笑容依舊，眼神卻像毒蛇。
他拍了拍手。
“轟隆——！”
沈重的鐵閘從洞頂落下，封死了來時的拱門。
幾乎同時，四周巖壁上打開數十個孔洞，弩箭寒光閃爍，每一支都對準了陸青一行人。
“錢老板這是何意？”陸青平靜地問。
“何意？”錢如海笑了，笑聲在洞中回蕩，“陸閣主，你真以為我看不出你在演戲？流連青樓？沈迷美色？呵，天機閣的閣主，會是個被美色所惑的草包？”
他踱步上前，細眼中閃著惡毒的光：“從你第一天進藏芳樓，我就知道你在查我們。不過沒關系，我正好將計就計，把你引進來，關在這裏。等把你做成‘藥人’，送到上京那位貴人面前，可是大功一件。”
弩手的手指扣上了扳機。
璇光、璇音、璇律迅速移動，呈三角之勢將陸青護在中間。
陸青卻笑了。
她擡起右手，拇指與食指間捏著一枚小小的玉玨。
“錢老板，”她輕聲道，“你真以為，我會毫無準備就踏進你的地盤？”
話音未落，玉玨在她指間碎裂。
“嗡——！”
奇異的共鳴聲在洞中響起。
先前陸青彈出的七枚玉片，同時亮起微光，天機絲細如發絲，在玉片之間瞬間繃直，形成一張覆蓋半個洞穴的隱形網絡。剎那間，數十道扭曲的白影在洞中閃現。
它們飄忽不定，忽左忽右，有的像人形，有的像獸影，快速掠過！
“什麽東西？！”
“鬼！有鬼！”
弩手們慌亂起來，箭矢亂射，卻只釘在巖壁上。
那些白影根本觸摸不到，只是光影制造的幻覺。
“別慌，是障眼法！”錢如海大吼，但聲音被驚叫聲淹沒。
“走！”
陸青低喝一聲，璇光等人護著她，朝著洞穴深處疾退。
一行人沖進另一條甬道。
身後，錢如海的怒吼越來越遠：“追！給我追！放箭！放箭！”
箭矢破空聲在甬道中回蕩，釘在石壁上火星四濺。
但甬道曲折，弩箭難以瞄準，加上那些詭異的白影仍在幹擾，追兵一時被甩開一截。
甬道盡頭，又是一扇石門。
璇音一腳踹開，眾人沖入——
濃烈的血腥味撲面而來。
這是一個比之前更大的洞穴，巖壁上釘著一排排木架，架子上掛滿了各式刀具，地面被染成暗紅色，角落裏堆疊著未處理完的獸皮，有的還連著血肉。
最駭人的是洞穴中央——
人的白骨，獸的白骨，混雜堆積成一座小山。有些骨頭上有明顯的啃咬痕跡，有些則被利器整齊地切割開，骷髏頭空洞的眼窩望著入口，仿佛在無聲尖叫。
“嘔——”蘇挽月捂住嘴，差點吐出來。
陸青臉色發白，但眼神依舊冷靜。
她快速掃視洞穴，目光停在右側巖壁，那裏有一排水槽，槽中殘留著暗紅色的液體。
“這是……剝皮場。”蘇挽月聲音顫抖。
就在這時，錢如海的聲音從洞穴頂部傳來，通過某種擴音裝置，回蕩在每一寸空間：
“陸閣主，別白費力氣了。進了這萬獸窟，就別想活著出去，這剝皮場，就是你們的葬身之地！”
話音未落，洞穴另一端的石門轟然打開。
十餘道身影緩緩走入。
不，那已經不能稱之為‘人’。
她們身形佝僂，四肢著地，手指變成尖利的爪子，露出獠牙。
最可怕的是——已經完全獸化，瞳孔豎立，泛著幽綠的兇光，喉嚨裏發出低沈的嘶吼。
“藥人……”蘇挽月倒抽一口冷氣，“完全獸化，失去神智的藥人！”
錢如海的笑聲傳來：“這可是我們會裏最成功的‘作品’。陸閣主，好好享受吧！”
藥人們動了。
沒有章法，沒有技巧，只有野獸的本能——撲、抓、咬！
速度快得驚人，利爪劃破空氣，帶起尖銳的嘯音！
璇光三人瞬間迎上。
劍光如網，交織成密不透風的防線。璇音一劍刺穿一名藥人的肩胛，但藥人仿佛感覺不到疼痛，反手一爪抓向她的面門，璇音急退，堪堪躲過。
“她們不知疼痛！”璇律急道。
陸青大腦飛速運轉，眼神一凝，立刻讓璇光三人幫助她布置影傀殺陣。
“退到右側巖壁！”她厲聲道。
眾人邊戰邊退，背靠巖壁，減少受敵面。
藥人數量占優，且悍不畏死，三人漸漸吃力，璇光肩頭又添一道抓傷。陸青深吸一口氣，拔下頭上的玉簪，尖銳的簪尾刺破指尖，血珠滲出。
她屈指一彈，血珠飛向早已布置好的天機絲——
“啪。”
血珠正中標記。
奇異的事情發生了。
巖壁上，以那滴血為中心，借著剛才布下的天絲陣，淡金色的紋路如蛛網般蔓延開來。而更妙的是，藥人獸化的眼睛對快速移動的光影異常敏感。
“吼——”
藥人們忽然調轉目標，撲向那些晃動的金絲光影，利爪撕扯空氣，卻什麽也抓不到，反而互相沖撞，亂成一團。
“就是現在。”陸青喝道，“璇音開路，璇律斷後！”
眾人趁機沖向水槽方向。
混亂中，蘇挽月一個踉蹌，摔倒在剝皮工作臺下。
她正要爬起，手卻按到了臺腿的某處——
“哢。”
輕微的機括聲。
工作臺底部，一塊木板彈開，露出一個暗格。暗格中，躺著一本皮質封面的冊子，封面沒有任何字跡，但邊緣磨損嚴重，顯然經常被翻閱。
蘇挽月毫不猶豫，抓起冊子塞入懷中。
“蘇姑娘！”璇光回身拉她。
兩人剛起身，一名藥人已撲到眼前，利爪直取蘇挽月咽喉。
千鈞一發之際，璇光射出袖箭！
“噗！”
袖箭精準地貫穿藥人眼窩，藥人慘叫倒地，但更多的藥人已經圍了上來。
更糟糕的是，錢如海帶著弩手也追進了洞穴。
“放箭！”錢如海獰笑，“一個不留！”
弩箭如雨點般射來！
璇光等人揮劍格擋，但箭矢密集，眼看一支冷箭直射陸青後心——
“小心！”
蘇挽月猛然撲向陸青，將她推開。
“噗嗤——”
箭矢射入蘇挽月左肩，貫穿而出，帶出一蓬血花。
“蘇姑娘！”陸青扶住她，臉色驟變。
蘇挽月臉色煞白，卻咬牙道：“我、我沒事……快走……”
錢如海見狀大笑：“好一幕英雄救美，可惜，今天你們都得死在這裏！”
他揮手，更多弩手湧進洞穴。
陸青扶著蘇挽月退到水槽邊，目光快速掃過地面，只見地上的石磚，呈北鬥七星狀排列。她深吸一口氣，腳踏七星步——
第一塊，第二塊，第三塊……
每一步都踩在特定位置，力度、順序分毫不差。當她踏上第六塊磚時，水槽底部傳來轟隆的悶響，石板緩緩移開，露出一個黑黢黢的洞口。
冰冷的水汽湧出，帶著腥味和水流聲。
“下面有暗河！”璇音驚喜道。
“跳！”陸青當機立斷。
璇音第一個跳下探路，璇律緊隨其後。陸青扶著受傷的蘇挽月，璇光殿後。
錢如海氣急敗壞：“放箭！放箭！不能讓他們跑了！”
箭矢射入水中，但暗河曲折，瞬間就將眾人沖散。
陸青屏住呼吸，在黑暗中隨波逐流。不知過了多久，前方隱約出現一點微光——
是出口！
不多時，璇音幫助陸青爬上岸，癱倒在冰冷的石頭上，劇烈喘息。片刻後，璇光扶著蘇挽月也陸續上岸，個個狼狽不堪，身上帶傷。
蘇挽月肩上的箭傷被水浸泡，血流不止，臉色蒼白如紙。
“先處理傷口。”陸青撐起身子，撕下衣擺為蘇挽月包紮。
蘇挽月咬牙忍著疼，卻從懷中掏出那本皮質冊子，她一直緊緊抱著，竟沒被水沖走。
“我、我找到了一本冊子……”
她將冊子遞給陸青，陸青翻開，借著月光看清了上面的字。
裏面記錄的都是被交易的女子，直到——
“建武四年，三月初七。雙月城花魁蘇挽星，年十九，姿容特異，眉眼含朱砂痣，善琴藝，通異術……獻於上京‘貴人’，三月廿三抵京……備註：此女曾習合歡宗秘術，需特殊禁錮，每日餵‘化功散’……”
蘇挽月念到這裏，再也念不下去，眼淚奪眶而出。
“姐姐……真的是姐姐……”
陸青握住她的手，那手冰涼得像死人。
“我們一定會找到她的。”陸青的聲音很輕，安撫道：“但現在，我們得先離開這裏。”
蘇挽月艱難地點頭，但是因為打擊和箭傷，神志明顯有些恍惚了。
陸青擡頭望向暗河出口的方向，那裏已經聽不到聲音，但不確定追兵是否會追來。
一行人相互攙扶，沿著河岸向下游走去。
走了約莫半個時辰，前方出現火光和人聲。
“什麽人？”一聲厲喝。
數名官兵舉著火把圍了上來，為首之人一身戎裝，正是墨雲！
“墨大人！”陸青松了一口氣。
墨雲見到陸青等人狼狽模樣，臉色一喜：“陸青，你們這是……這位姑娘受傷了？”
“箭傷，需盡快醫治。”陸青簡要將山中經歷說了一遍。
墨雲立刻吩咐軍醫為蘇挽月處理傷口，同時道：“我接到送來的信就立刻點兵出發，剛到雙月城就聽說你們進了萬窟山，連忙帶兵趕來。錢如海呢？”
“應該還在山中。”陸青道，“墨大人，山中情況覆雜，需小心行事。”
墨雲點頭：“我明白，你先帶這位姑娘去治傷，我帶人進去一探究竟。”
陸青將蘇挽月交給璇音，讓她先帶著去治傷，轉而對墨雲道：“裏面機關密布，十分兇險，我已趁機在洞內布下機關，這就與你同去。”
墨雲沒再推辭，兩人對視一眼，再次帶人往洞內走去。
密室內。
一名黑衣人連滾帶爬沖進來，臉色慘白如紙：“會長！不好了！府衙的人帶兵趕到，把整座山都圍住了！帶隊的是……是江州守備墨雲！”
錢如海瞳孔驟縮，眼中閃過一絲恍然，隨即變成猙獰的殺意：
“好……好你個陸青！原來你早就安排了後手！”
此時，陸青與墨雲已經帶人將他們團團圍住。
墨雲上前，厲聲道：“爾等現在投降，或許還能留個全屍。”
“做夢！”錢如海咬牙，“這萬獸窟經營數十年，豈是你說破就破的？跟我來！”
他轉身沖向密室另一側，拂塵在某塊巖磚上一拍，墻壁滑開，露出另一條密道，錢如海立刻帶著手下護衛逃入密道。
“追！”墨雲喝道。
眾人沖入密道，這條密道比之前的更加狹窄曲折，巖壁上布滿人工開鑿的痕跡。
走了約莫一炷香時間，前方隱約傳來水聲和……哭泣聲？
不是一個人的哭泣。
是數十人交織在一起的嗚咽、哀嚎、尖叫。
那聲音在狹窄的密道中回蕩，層層疊疊，淒厲得令人頭皮發麻。
錢如海的腳步慢了下來，渾身開始忍不住顫抖，親衛們面面相覷，臉上露出恐懼之色。
“會、會長……這是什麽聲音？”
錢如海沒有回答。
他的額頭滲出冷汗，眼睛死死盯著密道前方。
黑暗中，隱約有白影浮現。
一個，兩個，十個，百個……
那些白影飄忽不定，身形扭曲，像是女子，又像是鬼魂。她們沒有臉，只有空洞的眼窩和張開的口，散發著無邊的怨氣，發出淒厲的尖叫。
白影緩緩飄來，將錢如海一行人團團圍住。
“不…不要過來……”一名親衛崩潰了，揮舞著刀亂砍，“滾開！滾開！”
刀鋒穿過白影，卻像砍在空氣中。
白影不散，反而越來越多。
錢如海終於看清了——
那些白影的面容，依稀能辨認出來，有的是三年前被送進來的花魁，有的是五年前失蹤的良家女子，有的是十年前……甚至更早。
其中一道白影飄到他面前，面容蒼白，仿佛惡鬼索命般伸手掐向他的脖子。
錢如海渾身劇震，踉蹌後退：“不…不是我…是上面的命令……我也是聽命行事……”
白影們圍得更近了，無數只手伸向他，仿佛要將他拖入地獄。
哭泣聲、哀嚎聲、詛咒聲，匯成一片，在密道中瘋狂回蕩。
“不！不要找我，去找京城的那些大人，是他們要煉丹！是他們要長生——！”
錢如海抱頭嘶吼，精神徹底崩潰。
就在這時，陸青的聲音從後方傳來：“錢如海，告訴我，名單上那些人，到底是誰？”
錢如海猛地回頭，這才看清了，那些白影並非鬼魂，而是巖壁上投射的光影，而操控這一切的，是密道墻壁上那些細如發絲的天機絲。
“機關術……”錢如海喃喃道，“你早就布好了局……”
“回答我。”陸青走上前，目光如刀，“上京那位‘貴人’，是誰？”
錢如海忽然笑了，笑聲癲狂：“陸閣主，你就算殺了我，名單上那些人也不會倒。你以為你贏了？不，你只是撕開了這盛世的一道口子，看見了裏面的蛆蟲。你殺得完嗎？”
陸青靜靜看著他：“但見一個，我殺一個。”
“好……好可笑！哈哈哈……”
錢如海慘笑連連，仿佛失去了理智一般，忽然轉身沖向密道盡頭，那裏是一處斷崖，崖下是深不見底的黑暗。
他縱身一躍，嘶吼聲在崖間回蕩：“京城的大人們不會放過你——！！！”
聲音徹底消失，密道中一片死寂。
只有巖壁上的白影還在緩緩飄動，無聲地訴說著那些女子的冤屈。
陸青走到斷崖邊，向下望去，漆黑一片，什麽也看不見。
她沈默片刻，轉身看向墨雲：“墨大人，這密道中應當還有被困女子，還請仔細搜尋。”
墨雲點頭，立刻下令：“三人一組，仔細搜尋萬窟山。”
趁著兵士搜尋的功夫，陸青與墨雲寒暄片刻，各自簡單交代了些兩人五年來的境遇，聽完，兩人皆是忍不住感嘆連連。
五年不見，竟如此物是人非。
不多時，有兵士來稟報，在密道中發現一處丹房密室。
兩人立刻前往查看。
進了丹房，墨雲環視密室，眉頭緊皺，“這就是……長生會的據點？”
“應該只是之一。”陸青走到丹爐旁，邊查看邊道，“雖然錢如海跳崖自盡了，但他臨死前的話明確指出，京城有‘大人物’在背後支持。”
墨雲沈思片刻，臉色越沈：“陸青，此事恐怕比我們想象的更覆雜。”
“我知道。”陸青平靜道，“所以才找你幫忙。”
兩人對視一眼，皆明白了這其中的幹系重大。
後續的工作更加考驗人，僅僅是看著那些被折磨的女子，心裏便受到了極大的折磨。
“陸青。”
墨雲走進來，臉上帶著倦色，眼裏布滿血絲，顯然是幾日未眠。
“墨大人。”陸青微微頷首。
“清點完了。”墨雲走到她身邊，與她並肩看著廊下的女子，“二十七人，最長的被關了五年，最短的三個月。其中有十一人……神智已不清醒。”
陸青的心裏一緊，本能問道：“能治好嗎？”
墨雲沈默片刻，搖頭：“大夫說，身體上的傷或許能養好，但心裏的……難。”
兩人一時無話。
“長生會的產業查封得差不多了。”墨雲換了個話題，“賭坊、當鋪、藥鋪、貨倉，共十一處。但核心賬冊一本都沒找到，應該早就被錢如海銷毀了。”
“意料之中。”陸青道，“他們經營數十年，不會留下那麽明顯的把柄。”
“不過，”墨雲從袖中取出一本薄冊，“我在錢如海的密室裏找到了這個。”
陸青接過，冊子封面無字，翻開裏面是密密麻麻的代號和數字。
“像是分贓記錄。”墨雲指著其中一行，“‘甲九’後面標註著‘月·李’。我懷疑‘李’指的是雙月城的李萬財，而‘京’……”
“上京。”陸青接道。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
“還有這個。”陸青從懷中取出一塊玉牌，這是她之前從丹房中找到的，一直沒找到機會和墨雲獨處詢問。
墨雲接過玉牌查看，只見玉質溫潤，紋路繁覆，中央刻著‘天樞’二字。
她的臉色漸漸沈下來。
“陸青，你知道‘天樞’是什麽嗎？”
“請指教。”
“先帝在時，曾秘密組建一支特殊衛隊，代號‘天樞’。”墨雲聲音壓低，“成員皆是精通機關、毒術、秘法的奇人異士，直屬女帝，專門處理……一些見不得光的事。本朝立國後，女帝曾下旨解散所有前朝秘衛組織，天樞理應不覆存在。”
她摩挲著玉牌邊緣：“如果這枚令牌是真的，那就說明……天樞並未真正消失，而是轉入了地下。”
陸青沈默片刻：“這一切都是天樞的人幹的？”
“至少有關聯。”墨雲將玉牌還給她，“此事牽連甚深，陸青，你確定要繼續查下去？”
陸青沒有立刻回答，目光不由落在廊下那些受害女子身上，面露不忍。
許久，她緩緩道：“墨大人，我這次南下，本是為了參加科舉。但這一路走來，我看見的……是一擲千金的奢靡，萬獸窟裏人不如獸的慘狀，那些高高在上的大人物視人命如草芥。若人人都因為‘牽連甚深’而畏縮不前，那這些女子，就白受苦了。”
“你有此心，自然是好的，我一定鼎力相助。”墨雲嘆了口氣，轉而道，“對了，其實我此次前來，除了接到你的求援信，還接到了另一道密令。”
陸青轉頭看她。
墨雲從懷中取出一封密信，遞給陸青：“太後懿旨，命我剿滅雙月城長生會餘孽後，務必‘請’陸閣主一同前往江州行宮見駕。”
陸青一楞：“太後在江州？”
“鳳駕已移駐江州城。”墨雲看著她，眼中帶著探究，“你與太後娘娘……熟識？”
陸青接過密信，看著上面熟悉的字跡，心中覆雜。
她沈默片刻，低聲道：“見過幾面。”
墨雲了然，不再多問，只是道：“蘇姑娘的傷需靜養，不宜長途奔波。但太後懿旨已下……不若這樣，我們明日啟程前往江州，路上慢行，讓蘇姑娘在馬車上養傷。到了江州，再為她安排更好的大夫。”
陸青看向營帳內——蘇挽月面色蒼白地躺在榻上，肩上的紗布滲著血。
蘇挽月是為救她受傷的，她不能拋下不管。
“好。”陸青最終點頭，“就依墨大人安排。”
陸青和墨雲又說了些話才告辭，她手指無意識地撫上腰間那枚玄鐵令牌。
太後……為什麽突然要見她？難道是為了長生會之事？
可不知為何，她又總覺得不僅僅是如此。
想到那日梁上尷尬的遭遇，陸青不自覺的心中一緊，被人窺破如此尷尬之事，太後不會是忍不下這口氣，想找個機會弄死她，以絕後患吧？
陸青一番思量，心裏越發沒底了。
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雅間聽雨閣內，一名中年男子正臨窗品茶。
他約莫四十歲，身材胖碩，穿著暗紅色錦袍，袍上繡著金線銅錢紋。圓臉，細眼，留著兩撇八字胡，笑起來眼睛瞇成一條縫，看上去很是和氣生財的模樣。
“陸閣主，久仰久仰！”
見陸青進來，錢如海連忙起身，拱手作揖，動作圓滑得像抹了油。
“錢老板。”陸青回禮，神色平淡，“不知錢老板找陸某何事？”
“哎呀，陸閣主客氣了。”錢如海熱情地請陸青入座，親自斟茶，“錢某早就聽聞天機閣陸閣主年輕有為，一直想拜會，只是苦無機會。今日聽聞閣主在此，便冒昧前來，還望勿怪！”
他說得誠懇，眼中卻閃著精明的光。
陸青端起茶杯，輕輕吹了吹：“錢老板消息倒是靈通。”
“哪裏哪裏，”錢如海笑道，“雙月城就這麽大，陸閣主這般人物駕臨，自然是滿城皆知。更何況……”他頓了頓，笑容更深：“閣主這幾日與我們花魁蘇姑娘，可是成了全城佳話啊。”
陸青不置可否，只覺得自己的名聲這下算是全毀了。
錢如海見她不作聲，使了個眼色。身後隨從捧上一只錦盒，打開——
裏面是一株三尺高的紅珊瑚樹，通體鮮紅，枝杈繁茂，在燈光下流轉著溫潤的光澤。珊瑚樹下，還擺著一盤東珠，每顆都有拇指大小，圓潤瑩白。
“小小見面禮，不成敬意。”錢如海笑道，“聽說天機閣最愛收藏天下奇珍異寶，這株珊瑚是南海極品，東珠也是上品，權當錢某一點心意。”
陸青有心演戲，於是目光在珊瑚樹上停留片刻，眼中流露出恰到好處的喜愛。
“如此貴重的禮物，錢老板真是有心了。”
“閣主喜歡就好。”錢如海眼睛一亮，趁勢道，“其實錢某今日前來，除了拜會閣主，還有一事相求。”
“哦？”陸青故做驚詫，“何事？”
“聽聞閣主精通機關奇巧之術，”錢如海壓低聲音，“我在萬窟山上的別院裏，有些機關年代久遠損壞了，一直找不到能修覆之人，不知陸閣主能否幫忙……”
陸青心中一動，面上故意露出好奇之色：“萬窟山？我近日在城中，可是聽到了不少關於此山的傳聞，都說裏面可怕得很。”
錢如海哈哈一笑，擺手道：“無稽之談，都是無稽之談！不過是些愚民以訛傳訛罷了。我那別院清幽雅致，陸閣主若是有興趣，不妨進山一觀，也好辟辟那些荒謬傳聞。”
聞言，陸青心中頓時警鈴大作，錢如海突然邀請她進山，恐怕不懷好意。但轉念一想，不入虎穴，焉得虎子？若不親自進去查探，如何能找到長生會的罪證？
她快速盤算著時間，璇影去給墨雲送信已三日，按行程計算，最遲三日後應當能帶兵返回。心中有了計較，陸青面上露出為難之色：“錢老板盛情，陸某本不應推辭。只是……陸某已與蘇姑娘約好，這幾日要陪她在城中游玩。不如三日之後，陸某再登門叨擾？”
錢如海眼睛瞇了瞇，隨即笑道：“陸閣主當真是風流之人，也好，那就三日後。不過……”他頓了頓，笑容暧昧：“既然陸閣主與蘇姑娘如此難舍難分，不若三日後攜蘇姑娘同去？我那別院景致不錯，正好讓蘇姑娘也散散心。”
陸青心中警惕，面上故作遲疑：“這……會不會太叨擾了？”
“不叨擾，不叨擾！”錢如海連連擺手，“能同時請到陸閣主和蘇姑娘，是錢某的榮幸！”
“那便說定了。”陸青頷首，“三日後辰時，陸某攜蘇姑娘準時赴約。”
錢如海走後，陸青臉上的笑容漸漸淡去。
她走到窗邊，看著那胖碩的身影坐上馬車離去，眼神漸冷。
“閣主。”璇光推門進來，“此人明顯是在試探，邀您進山恐怕有詐。”
“不僅是試探，更是請君入甕。”陸青轉身，“他既想引我入局，我便將計就計。三日後璇影應當能帶墨大人趕回，屆時裏應外合，正是時機。”
“這三日，我們要做好萬全準備。璇光，你立刻去查探萬窟山附近的地形，記住，也要盯著錢如海的動向，看他這三日有何異常。”
“是。”
一切安排妥當，陸青便靜靜等著援兵到來，一切都有條不紊地進行。
三日後，辰時。
天色灰蒙，秋日的晨霧尚未散盡，將萬窟山籠罩在一片氤氳之中。
山腳下，兩輛不起眼的青篷馬車緩緩停住。陸青從第一輛馬車中下來，一身月白錦袍，外罩墨色披風，蘇挽月跟在她身側，今日穿了身淡青色衣裙，打扮得清雅脫俗。
璇光三人緊隨其後，璇影去送信未歸，阿萱則被陸青留在了客棧。
陸青擡眼望去——
三重朱門依山而建，每重皆高逾兩丈，黑鐵包邊，銅釘密布。門前守衛身著統一黑衣，腰佩長刀，背負勁弩，看上去殺氣騰騰。
“陸閣主，蘇姑娘，歡迎歡迎！”
錢如海從第二輛馬車中下來，依舊是那副圓滑笑容，十分殷勤地迎了上來。
陸青微微頷首：“勞煩錢老板親自相迎。”
“應該的，應該的。”錢如海笑著引路，“兩位請。”
一行人走向第一重門。
守衛見錢如海，主動將門打開，朱門發出沈重的嘎吱聲，在寂靜的山谷中格外刺耳。
“讓閣主見笑了，”錢如海笑著解釋，“山中多野獸，守衛不得不謹慎些。”
陸青目光掃過門楣——
那裏釘著一排獸齒，狼牙、虎牙、熊牙混雜，皆用紅繩串著，在晨風中微微晃動。
“錢老板這山莊，倒是別致。”
“粗陋之地，粗陋之地。”錢如海嘴上謙虛，眼中卻閃過得意。
穿過三重門，眼前豁然開朗。
這是一處依山而建的巨大莊園，亭臺樓閣錯落有致，雕梁畫棟極盡奢華。但怪異的是，園中不見花草，只有嶙峋怪石和幾棵枯樹，顯得死氣沈沈。
錢如海引著眾人來到前廳，廳門敞開，裏面燈火通明。
踏入廳內，饒是陸青見多識廣，看著眼前的高大的人造假山也不禁震驚。而且她還註意到，假山底部有幾塊石頭的顏色略深，像是經常被觸摸。
果然錢如海上前，左手按住其中一塊石頭，右手在相鄰石頭上敲擊了三長兩短。
“哢噠——”
機括轉動聲響起，假山從中裂開一道縫隙，僅容一人通過。
縫隙內漆黑一片，有陰冷的風從中湧出。
“閣主，請。”錢如海側身讓開。
陸青沒有猶豫，和蘇挽月邁步踏入，璇光等人立刻跟上，護在她兩側。
縫隙很快在身後合攏，黑暗瞬間吞噬了一切。錢如海點燃火折子，昏黃的光照亮了前方——這是一條向下傾斜的甬道，石壁濕滑，長滿青苔。
“小心腳下，”錢如海提醒，“石階有些滑。”
一行人緩緩下行。
甬道蜿蜒曲折，走了約莫一盞茶功夫，前方隱約傳來嘈雜聲——
笑聲、叫好聲、絲竹聲，還有……獸吼？
錢如海在一扇石門前停下，這次沒有機關，只是用力推開。
刺眼的光和喧囂聲同時湧來。
陸青瞇起眼，適應了片刻，才看清眼前的景象。
這是一個巨大的山洞，穹頂高逾十丈，懸掛著數十盞琉璃燈，將洞內照得亮如白晝。
洞中分作數區，人影幢幢。
最近的一區，被稱作‘酒池肉林’毫不為過。
白玉砌成的水池中，酒液蕩漾，泛著琥珀色的光澤。池邊鋪著厚厚的獸皮毯，十餘名衣著華貴的男女或坐或臥，懷中皆摟抱著女子——
但那些女子……
陸青呼吸一滯。
一名女子依偎在中年男子懷中，她容貌姣好，皮膚白皙，但頭頂赫然長著一對毛茸茸的豹耳，身後拖著一條黑白相間的豹尾。男子正用銀叉叉起一塊生肉，遞到她唇邊。
女子張開嘴，露出尖銳的虎牙，咬住生肉，咀嚼時發出滿足的嗚咽。
另一側，一個頭頂鹿角的女子正在跳舞，裙擺飛揚，圍觀者無不鼓掌叫好。
“這是……”陸青聲音發澀。
“豹尾娘，鹿角女，”錢如海笑容暧昧，“都是會裏的巧手‘調理’出來的。閣主覺得如何？是不是別有一番風味？”
陸青暗自握拳，努力壓抑著胸腔翻湧的怒氣，目光移向不遠處。
那是一個圓形擂臺，以鐵柵圍起。臺上，一名紅衣女子正在與一頭灰狼共舞。
不，那不是在共舞。
女子赤足，腳踝系著鈴鐺，每一步都踏在節拍上。灰狼眼珠血紅，涎水從嘴角滴落，顯然被藥物控制，但仍舊被女子手中的皮鞭驅趕著，配合她的動作旋轉、跳躍。
臺下圍滿了人，嘶吼著、吶喊著：
“咬她！咬她！”
“跳得好！賞！”
“再加一頭狼，老子出五百兩！”
銀錢如雨點般拋上擂臺。
蘇挽月似是想到了姐姐，死死握緊掌心，身體因為憤怒微微顫抖。
陸青不動聲色地靠近半步，用身體擋住錢如海的視線，低聲道：“冷靜。”
她的聲音很輕，卻像一盆冷水，讓蘇挽月瞬間清醒。
錢如海並未察覺，繼續引路：“這邊請，前面還有更精彩的。”
繞過擂臺，穿過一道低矮的拱門，眼前景象讓陸青胃裏一陣翻湧。
這是一個簡陋的“工坊”。
石壁上釘滿鐵鉤，鉤上掛著……人皮。完整的、殘缺的、帶著頭發的、剝了一半的。
旁邊另有一排鉤子，掛著各類獸皮，中央立著三個巨大的藥爐，爐火熊熊，裏面熬煮著墨綠色的液體，氣泡翻滾，散發出刺鼻的腥甜味。
墻上掛著各式工具——剝皮刀、縫合針、骨鋸、鑷子，每一件都沾著暗紅色的血垢。
“這是‘調理’的地方，”錢如海語氣輕松，像在介紹廚房，“新來的女子，都要在這裏‘加工’一番。有的加個耳朵，有的添條尾巴，全看客人喜好。”他指了指墻角一個木桶：“那是‘生肌水’，敷在傷口上，三日便能愈合，不留疤痕。可是我們會裏的秘方。”
陸青強迫自己移開視線，她的目光在洞內快速掃過——巖縫、燭臺、石柱的陰影處。
手指在袖中微動，七枚薄如蟬翼的玉片悄然滑入掌心。
“錢老板這生意，倒是……別出心裁。”她緩緩道，聲音聽不出情緒。
“混口飯吃，混口飯吃。”錢如海搓著手，“閣主若有興趣，也可以定制一個。您喜歡什麽樣的？貓耳？狐尾？我們這兒都能做。”
陸青沒有接話，而是走向一側的石臺。
臺上散落著幾本冊子，封面無字。
她假裝整理衣袖，俯身時，指尖輕彈，一枚玉片悄無聲息地飛入石臺與巖壁的縫隙中。
就在此時——
“陸閣主。”
錢如海的聲音忽然變了，之前的圓滑諂媚消失無蹤，取而代之的是一種帶著戲謔的腔調。“看夠了嗎？”
陸青緩緩轉身。
錢如海站在三步外，臉上笑容依舊，眼神卻像毒蛇。
他拍了拍手。
“轟隆——！”
沈重的鐵閘從洞頂落下，封死了來時的拱門。
幾乎同時，四周巖壁上打開數十個孔洞，弩箭寒光閃爍，每一支都對準了陸青一行人。
“錢老板這是何意？”陸青平靜地問。
“何意？”錢如海笑了，笑聲在洞中回蕩，“陸閣主，你真以為我看不出你在演戲？流連青樓？沈迷美色？呵，天機閣的閣主，會是個被美色所惑的草包？”
他踱步上前，細眼中閃著惡毒的光：“從你第一天進藏芳樓，我就知道你在查我們。不過沒關系，我正好將計就計，把你引進來，關在這裏。等把你做成‘藥人’，送到上京那位貴人面前，可是大功一件。”
弩手的手指扣上了扳機。
璇光、璇音、璇律迅速移動，呈三角之勢將陸青護在中間。
陸青卻笑了。
她擡起右手，拇指與食指間捏著一枚小小的玉玨。
“錢老板，”她輕聲道，“你真以為，我會毫無準備就踏進你的地盤？”
話音未落，玉玨在她指間碎裂。
“嗡——！”
奇異的共鳴聲在洞中響起。
先前陸青彈出的七枚玉片，同時亮起微光，天機絲細如發絲，在玉片之間瞬間繃直，形成一張覆蓋半個洞穴的隱形網絡。剎那間，數十道扭曲的白影在洞中閃現。
它們飄忽不定，忽左忽右，有的像人形，有的像獸影，快速掠過！
“什麽東西？！”
“鬼！有鬼！”
弩手們慌亂起來，箭矢亂射，卻只釘在巖壁上。
那些白影根本觸摸不到，只是光影制造的幻覺。
“別慌，是障眼法！”錢如海大吼，但聲音被驚叫聲淹沒。
“走！”
陸青低喝一聲，璇光等人護著她，朝著洞穴深處疾退。
一行人沖進另一條甬道。
身後，錢如海的怒吼越來越遠：“追！給我追！放箭！放箭！”
箭矢破空聲在甬道中回蕩，釘在石壁上火星四濺。
但甬道曲折，弩箭難以瞄準，加上那些詭異的白影仍在幹擾，追兵一時被甩開一截。
甬道盡頭，又是一扇石門。
璇音一腳踹開，眾人沖入——
濃烈的血腥味撲面而來。
這是一個比之前更大的洞穴，巖壁上釘著一排排木架，架子上掛滿了各式刀具，地面被染成暗紅色，角落裏堆疊著未處理完的獸皮，有的還連著血肉。
最駭人的是洞穴中央——
人的白骨，獸的白骨，混雜堆積成一座小山。有些骨頭上有明顯的啃咬痕跡，有些則被利器整齊地切割開，骷髏頭空洞的眼窩望著入口，仿佛在無聲尖叫。
“嘔——”蘇挽月捂住嘴，差點吐出來。
陸青臉色發白，但眼神依舊冷靜。
她快速掃視洞穴，目光停在右側巖壁，那裏有一排水槽，槽中殘留著暗紅色的液體。
“這是……剝皮場。”蘇挽月聲音顫抖。
就在這時，錢如海的聲音從洞穴頂部傳來，通過某種擴音裝置，回蕩在每一寸空間：
“陸閣主，別白費力氣了。進了這萬獸窟，就別想活著出去，這剝皮場，就是你們的葬身之地！”
話音未落，洞穴另一端的石門轟然打開。
十餘道身影緩緩走入。
不，那已經不能稱之為‘人’。
她們身形佝僂，四肢著地，手指變成尖利的爪子，露出獠牙。
最可怕的是——已經完全獸化，瞳孔豎立，泛著幽綠的兇光，喉嚨裏發出低沈的嘶吼。
“藥人……”蘇挽月倒抽一口冷氣，“完全獸化，失去神智的藥人！”
錢如海的笑聲傳來：“這可是我們會裏最成功的‘作品’。陸閣主，好好享受吧！”
藥人們動了。
沒有章法，沒有技巧，只有野獸的本能——撲、抓、咬！
速度快得驚人，利爪劃破空氣，帶起尖銳的嘯音！
璇光三人瞬間迎上。
劍光如網，交織成密不透風的防線。璇音一劍刺穿一名藥人的肩胛，但藥人仿佛感覺不到疼痛，反手一爪抓向她的面門，璇音急退，堪堪躲過。
“她們不知疼痛！”璇律急道。
陸青大腦飛速運轉，眼神一凝，立刻讓璇光三人幫助她布置影傀殺陣。
“退到右側巖壁！”她厲聲道。
眾人邊戰邊退，背靠巖壁，減少受敵面。
藥人數量占優，且悍不畏死，三人漸漸吃力，璇光肩頭又添一道抓傷。陸青深吸一口氣，拔下頭上的玉簪，尖銳的簪尾刺破指尖，血珠滲出。
她屈指一彈，血珠飛向早已布置好的天機絲——
“啪。”
血珠正中標記。
奇異的事情發生了。
巖壁上，以那滴血為中心，借著剛才布下的天絲陣，淡金色的紋路如蛛網般蔓延開來。而更妙的是，藥人獸化的眼睛對快速移動的光影異常敏感。
“吼——”
藥人們忽然調轉目標，撲向那些晃動的金絲光影，利爪撕扯空氣，卻什麽也抓不到，反而互相沖撞，亂成一團。
“就是現在。”陸青喝道，“璇音開路，璇律斷後！”
眾人趁機沖向水槽方向。
混亂中，蘇挽月一個踉蹌，摔倒在剝皮工作臺下。
她正要爬起，手卻按到了臺腿的某處——
“哢。”
輕微的機括聲。
工作臺底部，一塊木板彈開，露出一個暗格。暗格中，躺著一本皮質封面的冊子，封面沒有任何字跡，但邊緣磨損嚴重，顯然經常被翻閱。
蘇挽月毫不猶豫，抓起冊子塞入懷中。
“蘇姑娘！”璇光回身拉她。
兩人剛起身，一名藥人已撲到眼前，利爪直取蘇挽月咽喉。
千鈞一發之際，璇光射出袖箭！
“噗！”
袖箭精準地貫穿藥人眼窩，藥人慘叫倒地，但更多的藥人已經圍了上來。
更糟糕的是，錢如海帶著弩手也追進了洞穴。
“放箭！”錢如海獰笑，“一個不留！”
弩箭如雨點般射來！
璇光等人揮劍格擋，但箭矢密集，眼看一支冷箭直射陸青後心——
“小心！”
蘇挽月猛然撲向陸青，將她推開。
“噗嗤——”
箭矢射入蘇挽月左肩，貫穿而出，帶出一蓬血花。
“蘇姑娘！”陸青扶住她，臉色驟變。
蘇挽月臉色煞白，卻咬牙道：“我、我沒事……快走……”
錢如海見狀大笑：“好一幕英雄救美，可惜，今天你們都得死在這裏！”
他揮手，更多弩手湧進洞穴。
陸青扶著蘇挽月退到水槽邊，目光快速掃過地面，只見地上的石磚，呈北鬥七星狀排列。她深吸一口氣，腳踏七星步——
第一塊，第二塊，第三塊……
每一步都踩在特定位置，力度、順序分毫不差。當她踏上第六塊磚時，水槽底部傳來轟隆的悶響，石板緩緩移開，露出一個黑黢黢的洞口。
冰冷的水汽湧出，帶著腥味和水流聲。
“下面有暗河！”璇音驚喜道。
“跳！”陸青當機立斷。
璇音第一個跳下探路，璇律緊隨其後。陸青扶著受傷的蘇挽月，璇光殿後。
錢如海氣急敗壞：“放箭！放箭！不能讓他們跑了！”
箭矢射入水中，但暗河曲折，瞬間就將眾人沖散。
陸青屏住呼吸，在黑暗中隨波逐流。不知過了多久，前方隱約出現一點微光——
是出口！
不多時，璇音幫助陸青爬上岸，癱倒在冰冷的石頭上，劇烈喘息。片刻後，璇光扶著蘇挽月也陸續上岸，個個狼狽不堪，身上帶傷。
蘇挽月肩上的箭傷被水浸泡，血流不止，臉色蒼白如紙。
“先處理傷口。”陸青撐起身子，撕下衣擺為蘇挽月包紮。
蘇挽月咬牙忍著疼，卻從懷中掏出那本皮質冊子，她一直緊緊抱著，竟沒被水沖走。
“我、我找到了一本冊子……”
她將冊子遞給陸青，陸青翻開，借著月光看清了上面的字。
裏面記錄的都是被交易的女子，直到——
“建武四年，三月初七。雙月城花魁蘇挽星，年十九，姿容特異，眉眼含朱砂痣，善琴藝，通異術……獻於上京‘貴人’，三月廿三抵京……備註：此女曾習合歡宗秘術，需特殊禁錮，每日餵‘化功散’……”
蘇挽月念到這裏，再也念不下去，眼淚奪眶而出。
“姐姐……真的是姐姐……”
陸青握住她的手，那手冰涼得像死人。
“我們一定會找到她的。”陸青的聲音很輕，安撫道：“但現在，我們得先離開這裏。”
蘇挽月艱難地點頭，但是因為打擊和箭傷，神志明顯有些恍惚了。
陸青擡頭望向暗河出口的方向，那裏已經聽不到聲音，但不確定追兵是否會追來。
一行人相互攙扶，沿著河岸向下游走去。
走了約莫半個時辰，前方出現火光和人聲。
“什麽人？”一聲厲喝。
數名官兵舉著火把圍了上來，為首之人一身戎裝，正是墨雲！
“墨大人！”陸青松了一口氣。
墨雲見到陸青等人狼狽模樣，臉色一喜：“陸青，你們這是……這位姑娘受傷了？”
“箭傷，需盡快醫治。”陸青簡要將山中經歷說了一遍。
墨雲立刻吩咐軍醫為蘇挽月處理傷口，同時道：“我接到送來的信就立刻點兵出發，剛到雙月城就聽說你們進了萬窟山，連忙帶兵趕來。錢如海呢？”
“應該還在山中。”陸青道，“墨大人，山中情況覆雜，需小心行事。”
墨雲點頭：“我明白，你先帶這位姑娘去治傷，我帶人進去一探究竟。”
陸青將蘇挽月交給璇音，讓她先帶著去治傷，轉而對墨雲道：“裏面機關密布，十分兇險，我已趁機在洞內布下機關，這就與你同去。”
墨雲沒再推辭，兩人對視一眼，再次帶人往洞內走去。
密室內。
一名黑衣人連滾帶爬沖進來，臉色慘白如紙：“會長！不好了！府衙的人帶兵趕到，把整座山都圍住了！帶隊的是……是江州守備墨雲！”
錢如海瞳孔驟縮，眼中閃過一絲恍然，隨即變成猙獰的殺意：
“好……好你個陸青！原來你早就安排了後手！”
此時，陸青與墨雲已經帶人將他們團團圍住。
墨雲上前，厲聲道：“爾等現在投降，或許還能留個全屍。”
“做夢！”錢如海咬牙，“這萬獸窟經營數十年，豈是你說破就破的？跟我來！”
他轉身沖向密室另一側，拂塵在某塊巖磚上一拍，墻壁滑開，露出另一條密道，錢如海立刻帶著手下護衛逃入密道。
“追！”墨雲喝道。
眾人沖入密道，這條密道比之前的更加狹窄曲折，巖壁上布滿人工開鑿的痕跡。
走了約莫一炷香時間，前方隱約傳來水聲和……哭泣聲？
不是一個人的哭泣。
是數十人交織在一起的嗚咽、哀嚎、尖叫。
那聲音在狹窄的密道中回蕩，層層疊疊，淒厲得令人頭皮發麻。
錢如海的腳步慢了下來，渾身開始忍不住顫抖，親衛們面面相覷，臉上露出恐懼之色。
“會、會長……這是什麽聲音？”
錢如海沒有回答。
他的額頭滲出冷汗，眼睛死死盯著密道前方。
黑暗中，隱約有白影浮現。
一個，兩個，十個，百個……
那些白影飄忽不定，身形扭曲，像是女子，又像是鬼魂。她們沒有臉，只有空洞的眼窩和張開的口，散發著無邊的怨氣，發出淒厲的尖叫。
白影緩緩飄來，將錢如海一行人團團圍住。
“不…不要過來……”一名親衛崩潰了，揮舞著刀亂砍，“滾開！滾開！”
刀鋒穿過白影，卻像砍在空氣中。
白影不散，反而越來越多。
錢如海終於看清了——
那些白影的面容，依稀能辨認出來，有的是三年前被送進來的花魁，有的是五年前失蹤的良家女子，有的是十年前……甚至更早。
其中一道白影飄到他面前，面容蒼白，仿佛惡鬼索命般伸手掐向他的脖子。
錢如海渾身劇震，踉蹌後退：“不…不是我…是上面的命令……我也是聽命行事……”
白影們圍得更近了，無數只手伸向他，仿佛要將他拖入地獄。
哭泣聲、哀嚎聲、詛咒聲，匯成一片，在密道中瘋狂回蕩。
“不！不要找我，去找京城的那些大人，是他們要煉丹！是他們要長生——！”
錢如海抱頭嘶吼，精神徹底崩潰。
就在這時，陸青的聲音從後方傳來：“錢如海，告訴我，名單上那些人，到底是誰？”
錢如海猛地回頭，這才看清了，那些白影並非鬼魂，而是巖壁上投射的光影，而操控這一切的，是密道墻壁上那些細如發絲的天機絲。
“機關術……”錢如海喃喃道，“你早就布好了局……”
“回答我。”陸青走上前，目光如刀，“上京那位‘貴人’，是誰？”
錢如海忽然笑了，笑聲癲狂：“陸閣主，你就算殺了我，名單上那些人也不會倒。你以為你贏了？不，你只是撕開了這盛世的一道口子，看見了裏面的蛆蟲。你殺得完嗎？”
陸青靜靜看著他：“但見一個，我殺一個。”
“好……好可笑！哈哈哈……”
錢如海慘笑連連，仿佛失去了理智一般，忽然轉身沖向密道盡頭，那裏是一處斷崖，崖下是深不見底的黑暗。
他縱身一躍，嘶吼聲在崖間回蕩：“京城的大人們不會放過你——！！！”
聲音徹底消失，密道中一片死寂。
只有巖壁上的白影還在緩緩飄動，無聲地訴說著那些女子的冤屈。
陸青走到斷崖邊，向下望去，漆黑一片，什麽也看不見。
她沈默片刻，轉身看向墨雲：“墨大人，這密道中應當還有被困女子，還請仔細搜尋。”
墨雲點頭，立刻下令：“三人一組，仔細搜尋萬窟山。”
趁著兵士搜尋的功夫，陸青與墨雲寒暄片刻，各自簡單交代了些兩人五年來的境遇，聽完，兩人皆是忍不住感嘆連連。
五年不見，竟如此物是人非。
不多時，有兵士來稟報，在密道中發現一處丹房密室。
兩人立刻前往查看。
進了丹房，墨雲環視密室，眉頭緊皺，“這就是……長生會的據點？”
“應該只是之一。”陸青走到丹爐旁，邊查看邊道，“雖然錢如海跳崖自盡了，但他臨死前的話明確指出，京城有‘大人物’在背後支持。”
墨雲沈思片刻，臉色越沈：“陸青，此事恐怕比我們想象的更覆雜。”
“我知道。”陸青平靜道，“所以才找你幫忙。”
兩人對視一眼，皆明白了這其中的幹系重大。
後續的工作更加考驗人，僅僅是看著那些被折磨的女子，心裏便受到了極大的折磨。
“陸青。”
墨雲走進來，臉上帶著倦色，眼裏布滿血絲，顯然是幾日未眠。
“墨大人。”陸青微微頷首。
“清點完了。”墨雲走到她身邊，與她並肩看著廊下的女子，“二十七人，最長的被關了五年，最短的三個月。其中有十一人……神智已不清醒。”
陸青的心裏一緊，本能問道：“能治好嗎？”
墨雲沈默片刻，搖頭：“大夫說，身體上的傷或許能養好，但心裏的……難。”
兩人一時無話。
“長生會的產業查封得差不多了。”墨雲換了個話題，“賭坊、當鋪、藥鋪、貨倉，共十一處。但核心賬冊一本都沒找到，應該早就被錢如海銷毀了。”
“意料之中。”陸青道，“他們經營數十年，不會留下那麽明顯的把柄。”
“不過，”墨雲從袖中取出一本薄冊，“我在錢如海的密室裏找到了這個。”
陸青接過，冊子封面無字，翻開裏面是密密麻麻的代號和數字。
“像是分贓記錄。”墨雲指著其中一行，“‘甲九’後面標註著‘月·李’。我懷疑‘李’指的是雙月城的李萬財，而‘京’……”
“上京。”陸青接道。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
“還有這個。”陸青從懷中取出一塊玉牌，這是她之前從丹房中找到的，一直沒找到機會和墨雲獨處詢問。
墨雲接過玉牌查看，只見玉質溫潤，紋路繁覆，中央刻著‘天樞’二字。
她的臉色漸漸沈下來。
“陸青，你知道‘天樞’是什麽嗎？”
“請指教。”
“先帝在時，曾秘密組建一支特殊衛隊，代號‘天樞’。”墨雲聲音壓低，“成員皆是精通機關、毒術、秘法的奇人異士，直屬女帝，專門處理……一些見不得光的事。本朝立國後，女帝曾下旨解散所有前朝秘衛組織，天樞理應不覆存在。”
她摩挲著玉牌邊緣：“如果這枚令牌是真的，那就說明……天樞並未真正消失，而是轉入了地下。”
陸青沈默片刻：“這一切都是天樞的人幹的？”
“至少有關聯。”墨雲將玉牌還給她，“此事牽連甚深，陸青，你確定要繼續查下去？”
陸青沒有立刻回答，目光不由落在廊下那些受害女子身上，面露不忍。
許久，她緩緩道：“墨大人，我這次南下，本是為了參加科舉。但這一路走來，我看見的……是一擲千金的奢靡，萬獸窟裏人不如獸的慘狀，那些高高在上的大人物視人命如草芥。若人人都因為‘牽連甚深’而畏縮不前，那這些女子，就白受苦了。”
“你有此心，自然是好的，我一定鼎力相助。”墨雲嘆了口氣，轉而道，“對了，其實我此次前來，除了接到你的求援信，還接到了另一道密令。”
陸青轉頭看她。
墨雲從懷中取出一封密信，遞給陸青：“太後懿旨，命我剿滅雙月城長生會餘孽後，務必‘請’陸閣主一同前往江州行宮見駕。”
陸青一楞：“太後在江州？”
“鳳駕已移駐江州城。”墨雲看著她，眼中帶著探究，“你與太後娘娘……熟識？”
陸青接過密信，看著上面熟悉的字跡，心中覆雜。
她沈默片刻，低聲道：“見過幾面。”
墨雲了然，不再多問，只是道：“蘇姑娘的傷需靜養，不宜長途奔波。但太後懿旨已下……不若這樣，我們明日啟程前往江州，路上慢行，讓蘇姑娘在馬車上養傷。到了江州，再為她安排更好的大夫。”
陸青看向營帳內——蘇挽月面色蒼白地躺在榻上，肩上的紗布滲著血。
蘇挽月是為救她受傷的，她不能拋下不管。
“好。”陸青最終點頭，“就依墨大人安排。”
陸青和墨雲又說了些話才告辭，她手指無意識地撫上腰間那枚玄鐵令牌。
太後……為什麽突然要見她？難道是為了長生會之事？
可不知為何，她又總覺得不僅僅是如此。
想到那日梁上尷尬的遭遇，陸青不自覺的心中一緊，被人窺破如此尷尬之事，太後不會是忍不下這口氣，想找個機會弄死她，以絕後患吧？
陸青一番思量，心裏越發沒底了。
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