第40章 第 40 章:死生契闊
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第40章 第 40 章:死生契闊
子夜時分，謝見微緩緩蘇醒。
意識回籠的瞬間，劇痛便如潮水般席卷而來，不是身體的痛，而是心口那片空蕩蕩的、仿佛被生生剜去一塊血肉的痛。
她睜開眼，看著陌生的床帳，記憶漸漸回湧。
陸青死了。
這個認知像一把鈍刀，在她心上反覆切割，每一下都帶出淋漓的血肉。
"小姐，您醒了？"蘇嬤嬤守在床邊，見她睜眼，連忙端過一碗溫熱的藥，"快把藥喝了，您這是急火攻心，傷了肺腑，得好好養著。"
謝見微推開藥碗，聲音嘶啞得像破舊的風箱："嬤嬤，我想自己待著。"
"大小姐……"蘇嬤嬤擔憂地看著她。
"嬤嬤，讓我一個人靜靜。"謝見微閉上眼，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決絕。
蘇嬤嬤嘆了口氣，知道此刻勸也無用，只能將藥碗放在床邊小幾上，輕聲道："藥放在這兒，小姐想喝的時候再喝。老奴就在門外守著。"
她替謝見微掖好被角，一步三回頭地退了出去。
門外，淩澈立在廊下，聽見動靜，立刻轉身："蘇嬤嬤，娘娘如何？"
蘇嬤嬤搖搖頭，臉上滿是疲憊："醒了，但心傷難治……且讓大小姐自己緩緩吧。"
淩澈眉頭緊皺："娘娘何等身份，何以為那般卑賤之人如此傷身傷心？那人死了反倒幹凈……"
"淩統領！"蘇嬤嬤厲聲打斷她，語氣難得嚴厲，"註意你的言辭。陸女君於娘娘有救命之恩，更曾為娘娘擋劍，這份情義，不是你我能置喙的。"
淩澈抿了抿唇，低頭應是，神色中卻是明顯的不認同。
蘇嬤嬤嘆了口氣，又道："還有，以後不要再叫娘娘了。大小姐早已與那昏君決裂，從今往後，只有謝家大小姐，記住了嗎？"
聞聽此言，淩澈立刻道："屬下明白，屬下誓死效忠大小姐！"
"起來吧。"蘇嬤嬤擺擺手，"你也辛苦了，去休息吧，這裏有我守著。"
"屬下不累。"淩澈躬身道，"我就在門外守著，確保大小姐安全。嬤嬤您年紀大了，先去歇息吧。"
蘇嬤嬤見她堅持，也不再勸，只叮囑道："那你好生守著，莫要讓人打擾大小姐。"
"是！"
房門輕輕關上，室內重歸寂靜。
謝見微蜷坐在床角，雙臂環膝，將臉埋在臂彎裏。
月光從窗欞縫隙漏進來，在地上投下一片清冷的光斑，照亮她慘白如紙的臉。
起初，腦海中是一片麻木的空白，什麽也想不起，什麽也感受不到。
然後，記憶的碎片如決堤的洪水，洶湧而來——
趕路時，陸青握著韁繩，回頭朝她笑："娘子，你坐在車裏就好，我趕車穩當著呢。"
南州小院，她教陸青練字，陸青的手總是抖，寫的字實在難看，難得撒潑打趣："好娘子，我手腕要斷了，讓我歇一歇吧。"
紅燭搖曳的新婚夜，陸青緊張得手足無措，卻還是鼓起勇氣說："娘子，喝了這杯酒，從此以後，生死相依，不離不棄。"
最後，定格在陸青擋在她身前的那一幕——
長劍穿透腹部，鮮血噴濺，那雙總是盛著溫柔笑意的眼睛，在那一刻寫滿了擔憂，卻唯獨沒有恐懼。
"娘子……快走……"
她倒在她懷裏，氣息微弱，卻仍努力想推開她。
"我利用她渡毒，騙她真心……卻從未真心待她。"謝見微低聲呢喃，聲音顫抖，"連最後……連最後都棄她而去，我怎麽能這麽壞？"
眼淚無聲滾落，浸濕了衣袖。她咬住手背，壓抑著喉間的嗚咽，血腥味在口中彌漫開來，卻絲毫不及心口的痛楚。
不知過了多久，她緩緩擡起頭，望向虛空，仿佛陸青就站在面前。
"陸青。"她低聲開口，聲音嘶啞破碎，"你恨我嗎？你一定恨極了……"
"恨我騙你，恨我利用你，恨我丟下你一個人……"
她閉上眼睛，淚水如斷線的珠子滾落。
"可我不能死，不能垮。"她撫上自己的小腹，那裏依舊平坦，卻已孕育著一個微小的生命，"謝家血仇未報，北境將士待歸，還有……我們的孩子。"
這是她和陸青在這世上唯一的骨血，是陸青留給她最後的念想。
她不能抹殺掉。
謝見微緩緩站起身，走到窗邊，推開窗戶。
冰冷的晨風撲面而來，吹散了室內的沈悶，也吹幹了她臉上的淚痕。
她將手輕輕按在小腹上，目光望向遠方漸漸亮起的天際，一字一頓："我謝見微對天起誓：此生必傾盡全力保全這個孩子，我要讓她成為大雍最尊貴的人，享盡世間榮華。"
謝見微頓了頓，眼中湧起深切的痛楚與決絕：
"陸青，這是你我的骨血，這是我欠你的……債。"
天光徹底大亮時，蘇嬤嬤推門進來。
她看見謝見微仍站在窗邊，保持著同一個姿勢，背影挺直而孤絕。晨光在她周身鍍上一層淡淡的金邊，卻驅不散那股從骨子裏透出的冰冷。
"大小姐……"蘇嬤嬤小心地喚了一聲。
謝見微緩緩轉過身。
"蘇嬤嬤，"謝見微開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，"這個孩子，本宮要留下來。"
她的稱呼變了，從我，再次變成了本宮。
蘇嬤嬤一怔："大小姐？"
"不但要留下來，還要讓她……繼承大統。"
蘇嬤嬤倒吸一口涼氣，幾乎以為自己聽錯了，"大小姐，您是說……"
"不錯。"謝見微擡眼看向她，眼神銳利如刀，"本宮要這天下，改姓謝。而本宮的孩子，便是這天下未來的主人。"
蘇嬤嬤震驚地看著她，一時間竟說不出話來。
她知道小姐心懷大志，要為謝家報仇雪恨，要重整山河。
可讓她腹中這個孩子繼承大統……這想法實在太大膽，太驚世駭俗了！
不多時，謝見微又道："本宮，要回京，給肚中的孩兒博一個身份。"
"這……這怎麽行！"蘇嬤嬤立刻反對，"那昏君誣陷謝家通敵，將您廢後幽禁，若非您逃得快，只怕早已死在冷宮之中！此番回去，豈不是羊入虎口？"
"羊入虎口？"謝見微冷笑一聲，眼中閃過銳利的光芒，"嬤嬤，今時不同往日了。戎狄連破三關，兵鋒直指上京。朝中那些酒囊飯袋，平日裏勾心鬥角一個比一個厲害，真到了國難當頭，卻沒一個能頂用的。大雍這艘船，已經千瘡百孔，眼看就要沈了。"
蘇嬤嬤怔怔地看著她："可這跟您回京有什麽關系？"
"楚昭現在不敢動我。"謝見微一字一頓地說，"她需要謝家軍，需要姑母的北境鐵騎替她穩住局面。而本宮，就是她與謝家軍之間唯一的連接。"
"她會'請'本宮回去，會當著滿朝文武的面，給本宮覆後位，給謝家平反——做足姿態，好讓天下人都知道，她只是被奸臣蒙蔽，如今幡然醒悟，要重振朝綱。"
蘇嬤嬤不認同地皺眉："可這太冒險了！萬一那昏君不顧大局，執意要加害您……"
"她若有這魄力，大雍也不會落到今日境地。"謝見微打斷她，手指無意識地撫上小腹，聲音低了幾分："更何況，這個孩子來了，便是天意。上天給了本宮這個機會，本宮便要賭上一賭。"
蘇嬤嬤看著她的動作，心中一驚："娘娘的意思是……"
"贏了，便可兵不血刃奪取楚氏天下。"謝見微眼中閃過決絕的光芒，"讓本宮的孩子，名正言順地繼承大統。"
"那……萬一輸了呢？"蘇嬤嬤的聲音都在發顫。
謝見微沈默了片刻，緩緩道："若輸了，本宮便是為北境將士祭旗之人。姑母更有名目，趁機攻入上京，為謝家報仇雪恨。"
"娘娘！"蘇嬤嬤驚呼一聲，撲通跪倒在地，老淚縱橫，"萬萬不可啊！您若有個三長兩短，老奴如何向元帥交代？如何向謝家列祖列宗交代？您腹中還有小主子啊！"
謝見微起身，走到蘇嬤嬤面前，伸手扶起她。
她的手冰涼，卻異常堅定："嬤嬤，我知你忠心。可這條路，本宮必須走。"
蘇嬤嬤看著她堅定的眼神，知道再勸無用，只能含淚點頭："老奴……明白了。老奴誓死追隨娘娘。"
"好。"謝見微松開她的手，轉身坐下，"替本宮梳洗更衣。"
"是。"蘇嬤嬤擦幹眼淚，拿起梳子，開始為謝見微梳理長發。
半個時辰後，謝見微端坐在桌前，召來淩澈。
"三件事。"謝見微開口，聲音平靜無波，"第一，傳書給易容成采女上京的'暗刃'，暫停刺殺女帝計劃。"
淩澈一怔："娘娘，我們準備了這麽久，眼看就要得手……為何要暫停？"
"現在殺了她，便宜她了。"謝見微冷笑，眼中閃過寒光，"本宮要讓她親眼看著，她最在乎的江山，是如何一點點落入我謝家之手的。"
淩澈低頭道："屬下明白了。"
"第二。"謝見微鋪開紙筆，提筆寫信，"即刻修書給姑母謝元帥。"
她筆走龍蛇，字跡清雋有力。
姑母親啟：
見微決意返京，以圖後計。
今戎狄犯境，朝中無人，楚昭必會迎我回宮，以圖借謝家軍之力穩住局勢。
請姑母於北境集結大軍，整備糧草，以'清君側、誅佞臣、禦外侮'為號，發兵上京。不必急行，徐徐圖之，沿路廣發檄文，控訴昏君罪行，造足聲勢。
待見微在宮中事成，自會傳信於姑母，裏應外合。
此乃天賜良機，若成，可兵不血刃取楚氏天下；若敗，姑母亦可借此名正言順攻入上京，為我謝家滿門報仇。
侄女見微，叩首拜上。
信寫好，她仔細用火漆封好，交給淩澈："換馬不換人，務必親自送到姑母手中。"
"是！"淩澈接過信，鄭重地揣入懷中。
"第三。"謝見微看向淩澈，"你先行潛入上京，聯絡我們的舊部，暗中散播輿論。"
"輿論？"淩澈疑惑。
“對。要讓上京的百姓都知道，戎狄破關，是因為朝中奸佞當道，明帝昏聵無能。而如今能救大雍的，只有謝家，只有本宮。"她目光灼灼："你回到上京，先聯絡在茶樓酒肆的說書人，讓他們把'謝家滿門忠烈反遭冤殺'的故事編成話本，日夜傳唱。再找到街頭巷尾的乞丐孩童，教他們傳唱'謝後賢德，可救江山'的童謠。要讓整個京城的輿論，都為謝家說話。"
淩澈："屬下領命，定不負娘娘所托。"
"還有。"謝見微補充道，"你要特別留意京城的糧價和民心。楚昭為了籌軍餉，定然會加重賦稅，到時候百姓怨聲載道，正是煽風點火的好時機。"
"屬下明白！"
"好。"謝見微點頭，"你即刻出發，本宮會與蘇嬤嬤輕車簡從，公開行蹤，本宮要讓楚昭'不得不'迎本宮回宮。"
淩澈起身，猶豫了一下，還是忍不住問："娘娘，若……若女帝不顧大局，執意加害於您……"
謝見微眼中閃過寒光："那本宮便讓她知道，什麽叫玉石俱焚。"
"娘娘，不可如此啊！"淩澈慌忙勸道。
她頓了頓，語氣稍緩："放心，本宮了解楚昭。她優柔寡斷，又剛愎自用，最在意的就是她那點所謂的'帝王顏面'。如今國難當頭，她比誰都更需要一個'顧全大局'的借口。而本宮，就是她最好的遮羞布。"
淩澈道："屬下明白了。娘娘保重，屬下在京中等您。"
說完，她轉身大步離去，身影很快消失在夜色中。
一切安排妥當，謝見微走到院中。
夜風凜冽，吹起她的衣袂。
她望向南面——那是南州的方向，也是陸青所在的方向。
"陸青。"她輕聲自語，手指緊緊攥著那支竹節銀簪，"保佑我們的孩子……"
從這一刻起，她不再是自己，而是即將攪動天下風雲的——謝皇後。
——
黃昏，殘陽如血，透過破廟窗欞，在斑駁地面投下昏黃光影。
陸青的睫毛劇烈顫動數下，終於掙紮著，緩緩掀開一線。
視線先是模糊混沌的光影，漸漸清晰：破舊漏風的屋頂、殘損的神像輪廓、空氣中彌漫的塵土與濃郁藥味。
這……是何處？
她艱難轉動僵硬的脖頸，傳來生銹般的痛感。
然後，她看見了守在身旁的兩位老人——天機老祖與玲瓏鬼手，正關切地望著她。
“前……輩？”她張了張嘴，聲音嘶啞幹裂，喉間如灼。
“醒了！蒼天有眼，總算醒了！”玲瓏鬼手長舒一口氣，面現喜色，忙端過一直溫著的清水，以小勺極小心地餵至她唇邊。
陸青本能地吞咽幾口，混沌的腦子略清明了些。
“是……二位前輩救了我？”她望著天機老祖與玲瓏鬼手，眼中滿是劫後餘生的感激，隨即急道，“我娘子呢？蘇嬤嬤呢？她們……可安好？”
她掙紮欲起，迫切想得到答案，可甫一動彈，腹部傷口便傳來撕裂劇痛，眼前驟然發黑，無力跌回，只剩急促喘息。
“莫動！”玲瓏鬼手連忙按住她，眉頭緊蹙，“你傷勢極重，腹部貫穿，失血過多，臟腑又受損，需絕對靜養。”
她未立刻回答陸青所問，眼神與天機老祖飛快交會。
玲瓏鬼手性子急躁，見陸青這般模樣仍惦記那利用她的娘子，又是氣憤又是心疼，幾欲脫口道出實情，卻被天機老祖眼神制止。
天機老祖望著陸青臉上毫不作偽的深切擔憂，心中暗嘆。這孩子，重情重義，心性質樸，可惜……所托非人。
“陸小友。”天機老祖緩緩開口，語氣盡力平和，“你體內本有陰寒積毒，此次又受致命外傷，能撿回一命，實屬萬幸。然根基已損，元氣大傷，日後務必仔細調理，切忌勞心傷神，更忌情緒大起大落。”
“至於你那娘子，我們趕至火場時，只來得及將你救出。那院落……已被大火徹底吞沒，火勢兇猛，我們並未見到其他人蹤影。”
陸青渾身猛顫，瞬間如墜冰窟。
她睜大雙眼，難以置信地望著天機老祖，嘴唇哆嗦，卻發不出半點聲音。
娘子……蘇嬤嬤……都沒能逃出？
不……不可能。蘇嬤嬤武功高強，定能護著娘子脫險，一定能的！
劇烈的恐慌與悲痛如兩只無形巨手，死死扼住她的咽喉與心臟，令她窒息，眼前陣陣發黑。大顆淚珠毫無征兆地滾落，順著蒼白臉頰滑入鬢發，她卻連哭泣的聲音都發不出，只有身軀無法抑制地微微戰栗。
淚水無聲奔湧，承載著無言的悲慟。
玲瓏鬼手實在看不下去，起身走至破廟門口，望著外面沈沈的暮色。
天機老祖靜待著，直至陸青眼淚漸幹，才緩緩開口：“陸小友，世事無常……還需珍重自身，向前看。”
向前看？
陸青茫然擡起空洞的淚眼。
家沒了，珍若生命的愛人……或許也沒了。她在這舉目無親的異世，心如死灰，還能看向何方？
可是……倘若倘若娘子尚在呢？
那些黑衣刺客是誰？為何要殺娘子？
無數疑問，夾雜著一絲渺茫的希望，在迷茫與悲慟之中，一股微弱卻異常執拗的念頭，悄然升起。
她要知曉娘子生死，要查明背後真相。
這念頭愈發強烈，逐漸壓過純粹的悲痛，地予她一絲支撐，令她不至於崩潰。
仿佛終於有了活下去的目標，陸青極其艱難地以手肘支撐起些許上身，不顧腹部傳來的劇痛，目光投向天機老祖與門口的玲瓏鬼手。
“兩位前輩……”她開口，聲音嘶啞，每字都似艱難擠出，“當初在忘憂棧，二位所言收徒之約……可還作數？”
天機老祖與玲瓏鬼手俱是一喜，幾乎異口同聲：“自然作數！”
陸青深深吸氣，牽動傷口，痛得眉頭緊蹙。但她動作未停，用盡全身氣力，極其鄭重地，朝兩位老人俯身拜下：“弟子陸青，願拜二位前輩為師。弟子要習得本事，尋得娘子下落……若她……若她當真遭人毒手……”
她頓了頓，聲音低了下去，卻更加決然：“弟子定要為她……討回公道。”
窗外，暮色已完全籠罩天地。
恰在此時，一道閃電毫無征兆撕裂濃雲密布的天空，映亮破廟內的一切，也映亮陸青毫無血色的臉，和眼中那簇在絕望裏頑強燃起的執拗火焰。
待陸青體力耗盡，再次昏睡過去。
玲瓏鬼手輕輕為她掖好被角，終是忍不住，壓低聲對天機老祖道：
“老祖，你剛才為何不讓我說實話，那謝家女娃……心思未免太深，也太狠了些。利用這傻孩子渡毒療傷便罷，臨走竟連句實話也不留，你看她方才那模樣……唉，當真讓人心疼。”
天機老祖望著窗外漸瀝而下的夜雨，長長嘆息：
“你看她如今這身子骨，這心脈氣息，猶如狂風中的殘燭，稍大動靜便能要了她的命。那謝家女子身上的幹系有多大，你我都清楚，足以震動天下。此時若將真相貿然告知陸青，以她此刻心境，你猜她會如何？”
玲瓏鬼手沈默片刻，低聲道：“要麽，心死神滅，徹底垮掉。要麽，不顧重傷，尋人討個說法。無論哪種，皆是死路。”
“正是。”天機老祖頷首，目光落回陸青沈睡的臉上，帶著憐憫，“為今之計，先要讓她有活下去的念頭。尋人也好，報仇也罷，只要能撐著她熬過這最兇險的關口，穩住心脈，便是好的。至於真相……”
她頓了頓，聲音悠遠：
“世間諸事，皆有其時。該她知道的時候，她自會知曉。或許眼下，讓她懷著這份悲憤與疑惑，反倒能激發出求生之志。前路漫長艱險，就讓她……先一步步走下去吧。有些真相，需足夠的力量與時機，方能觸碰與承受。”
玲瓏鬼手似被說服，望著榻上奄奄一息的陸青，最終只餘一聲嘆息。
破廟外，暴雨如註，無情洗刷著山川大地。
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子夜時分，謝見微緩緩蘇醒。
意識回籠的瞬間，劇痛便如潮水般席卷而來，不是身體的痛，而是心口那片空蕩蕩的、仿佛被生生剜去一塊血肉的痛。
她睜開眼，看著陌生的床帳，記憶漸漸回湧。
陸青死了。
這個認知像一把鈍刀，在她心上反覆切割，每一下都帶出淋漓的血肉。
"小姐，您醒了？"蘇嬤嬤守在床邊，見她睜眼，連忙端過一碗溫熱的藥，"快把藥喝了，您這是急火攻心，傷了肺腑，得好好養著。"
謝見微推開藥碗，聲音嘶啞得像破舊的風箱："嬤嬤，我想自己待著。"
"大小姐……"蘇嬤嬤擔憂地看著她。
"嬤嬤，讓我一個人靜靜。"謝見微閉上眼，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決絕。
蘇嬤嬤嘆了口氣，知道此刻勸也無用，只能將藥碗放在床邊小幾上，輕聲道："藥放在這兒，小姐想喝的時候再喝。老奴就在門外守著。"
她替謝見微掖好被角，一步三回頭地退了出去。
門外，淩澈立在廊下，聽見動靜，立刻轉身："蘇嬤嬤，娘娘如何？"
蘇嬤嬤搖搖頭，臉上滿是疲憊："醒了，但心傷難治……且讓大小姐自己緩緩吧。"
淩澈眉頭緊皺："娘娘何等身份，何以為那般卑賤之人如此傷身傷心？那人死了反倒幹凈……"
"淩統領！"蘇嬤嬤厲聲打斷她，語氣難得嚴厲，"註意你的言辭。陸女君於娘娘有救命之恩，更曾為娘娘擋劍，這份情義，不是你我能置喙的。"
淩澈抿了抿唇，低頭應是，神色中卻是明顯的不認同。
蘇嬤嬤嘆了口氣，又道："還有，以後不要再叫娘娘了。大小姐早已與那昏君決裂，從今往後，只有謝家大小姐，記住了嗎？"
聞聽此言，淩澈立刻道："屬下明白，屬下誓死效忠大小姐！"
"起來吧。"蘇嬤嬤擺擺手，"你也辛苦了，去休息吧，這裏有我守著。"
"屬下不累。"淩澈躬身道，"我就在門外守著，確保大小姐安全。嬤嬤您年紀大了，先去歇息吧。"
蘇嬤嬤見她堅持，也不再勸，只叮囑道："那你好生守著，莫要讓人打擾大小姐。"
"是！"
房門輕輕關上，室內重歸寂靜。
謝見微蜷坐在床角，雙臂環膝，將臉埋在臂彎裏。
月光從窗欞縫隙漏進來，在地上投下一片清冷的光斑，照亮她慘白如紙的臉。
起初，腦海中是一片麻木的空白，什麽也想不起，什麽也感受不到。
然後，記憶的碎片如決堤的洪水，洶湧而來——
趕路時，陸青握著韁繩，回頭朝她笑："娘子，你坐在車裏就好，我趕車穩當著呢。"
南州小院，她教陸青練字，陸青的手總是抖，寫的字實在難看，難得撒潑打趣："好娘子，我手腕要斷了，讓我歇一歇吧。"
紅燭搖曳的新婚夜，陸青緊張得手足無措，卻還是鼓起勇氣說："娘子，喝了這杯酒，從此以後，生死相依，不離不棄。"
最後，定格在陸青擋在她身前的那一幕——
長劍穿透腹部，鮮血噴濺，那雙總是盛著溫柔笑意的眼睛，在那一刻寫滿了擔憂，卻唯獨沒有恐懼。
"娘子……快走……"
她倒在她懷裏，氣息微弱，卻仍努力想推開她。
"我利用她渡毒，騙她真心……卻從未真心待她。"謝見微低聲呢喃，聲音顫抖，"連最後……連最後都棄她而去，我怎麽能這麽壞？"
眼淚無聲滾落，浸濕了衣袖。她咬住手背，壓抑著喉間的嗚咽，血腥味在口中彌漫開來，卻絲毫不及心口的痛楚。
不知過了多久，她緩緩擡起頭，望向虛空，仿佛陸青就站在面前。
"陸青。"她低聲開口，聲音嘶啞破碎，"你恨我嗎？你一定恨極了……"
"恨我騙你，恨我利用你，恨我丟下你一個人……"
她閉上眼睛，淚水如斷線的珠子滾落。
"可我不能死，不能垮。"她撫上自己的小腹，那裏依舊平坦，卻已孕育著一個微小的生命，"謝家血仇未報，北境將士待歸，還有……我們的孩子。"
這是她和陸青在這世上唯一的骨血，是陸青留給她最後的念想。
她不能抹殺掉。
謝見微緩緩站起身，走到窗邊，推開窗戶。
冰冷的晨風撲面而來，吹散了室內的沈悶，也吹幹了她臉上的淚痕。
她將手輕輕按在小腹上，目光望向遠方漸漸亮起的天際，一字一頓："我謝見微對天起誓：此生必傾盡全力保全這個孩子，我要讓她成為大雍最尊貴的人，享盡世間榮華。"
謝見微頓了頓，眼中湧起深切的痛楚與決絕：
"陸青，這是你我的骨血，這是我欠你的……債。"
天光徹底大亮時，蘇嬤嬤推門進來。
她看見謝見微仍站在窗邊，保持著同一個姿勢，背影挺直而孤絕。晨光在她周身鍍上一層淡淡的金邊，卻驅不散那股從骨子裏透出的冰冷。
"大小姐……"蘇嬤嬤小心地喚了一聲。
謝見微緩緩轉過身。
"蘇嬤嬤，"謝見微開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，"這個孩子，本宮要留下來。"
她的稱呼變了，從我，再次變成了本宮。
蘇嬤嬤一怔："大小姐？"
"不但要留下來，還要讓她……繼承大統。"
蘇嬤嬤倒吸一口涼氣，幾乎以為自己聽錯了，"大小姐，您是說……"
"不錯。"謝見微擡眼看向她，眼神銳利如刀，"本宮要這天下，改姓謝。而本宮的孩子，便是這天下未來的主人。"
蘇嬤嬤震驚地看著她，一時間竟說不出話來。
她知道小姐心懷大志，要為謝家報仇雪恨，要重整山河。
可讓她腹中這個孩子繼承大統……這想法實在太大膽，太驚世駭俗了！
不多時，謝見微又道："本宮，要回京，給肚中的孩兒博一個身份。"
"這……這怎麽行！"蘇嬤嬤立刻反對，"那昏君誣陷謝家通敵，將您廢後幽禁，若非您逃得快，只怕早已死在冷宮之中！此番回去，豈不是羊入虎口？"
"羊入虎口？"謝見微冷笑一聲，眼中閃過銳利的光芒，"嬤嬤，今時不同往日了。戎狄連破三關，兵鋒直指上京。朝中那些酒囊飯袋，平日裏勾心鬥角一個比一個厲害，真到了國難當頭，卻沒一個能頂用的。大雍這艘船，已經千瘡百孔，眼看就要沈了。"
蘇嬤嬤怔怔地看著她："可這跟您回京有什麽關系？"
"楚昭現在不敢動我。"謝見微一字一頓地說，"她需要謝家軍，需要姑母的北境鐵騎替她穩住局面。而本宮，就是她與謝家軍之間唯一的連接。"
"她會'請'本宮回去，會當著滿朝文武的面，給本宮覆後位，給謝家平反——做足姿態，好讓天下人都知道，她只是被奸臣蒙蔽，如今幡然醒悟，要重振朝綱。"
蘇嬤嬤不認同地皺眉："可這太冒險了！萬一那昏君不顧大局，執意要加害您……"
"她若有這魄力，大雍也不會落到今日境地。"謝見微打斷她，手指無意識地撫上小腹，聲音低了幾分："更何況，這個孩子來了，便是天意。上天給了本宮這個機會，本宮便要賭上一賭。"
蘇嬤嬤看著她的動作，心中一驚："娘娘的意思是……"
"贏了，便可兵不血刃奪取楚氏天下。"謝見微眼中閃過決絕的光芒，"讓本宮的孩子，名正言順地繼承大統。"
"那……萬一輸了呢？"蘇嬤嬤的聲音都在發顫。
謝見微沈默了片刻，緩緩道："若輸了，本宮便是為北境將士祭旗之人。姑母更有名目，趁機攻入上京，為謝家報仇雪恨。"
"娘娘！"蘇嬤嬤驚呼一聲，撲通跪倒在地，老淚縱橫，"萬萬不可啊！您若有個三長兩短，老奴如何向元帥交代？如何向謝家列祖列宗交代？您腹中還有小主子啊！"
謝見微起身，走到蘇嬤嬤面前，伸手扶起她。
她的手冰涼，卻異常堅定："嬤嬤，我知你忠心。可這條路，本宮必須走。"
蘇嬤嬤看著她堅定的眼神，知道再勸無用，只能含淚點頭："老奴……明白了。老奴誓死追隨娘娘。"
"好。"謝見微松開她的手，轉身坐下，"替本宮梳洗更衣。"
"是。"蘇嬤嬤擦幹眼淚，拿起梳子，開始為謝見微梳理長發。
半個時辰後，謝見微端坐在桌前，召來淩澈。
"三件事。"謝見微開口，聲音平靜無波，"第一，傳書給易容成采女上京的'暗刃'，暫停刺殺女帝計劃。"
淩澈一怔："娘娘，我們準備了這麽久，眼看就要得手……為何要暫停？"
"現在殺了她，便宜她了。"謝見微冷笑，眼中閃過寒光，"本宮要讓她親眼看著，她最在乎的江山，是如何一點點落入我謝家之手的。"
淩澈低頭道："屬下明白了。"
"第二。"謝見微鋪開紙筆，提筆寫信，"即刻修書給姑母謝元帥。"
她筆走龍蛇，字跡清雋有力。
姑母親啟：
見微決意返京，以圖後計。
今戎狄犯境，朝中無人，楚昭必會迎我回宮，以圖借謝家軍之力穩住局勢。
請姑母於北境集結大軍，整備糧草，以'清君側、誅佞臣、禦外侮'為號，發兵上京。不必急行，徐徐圖之，沿路廣發檄文，控訴昏君罪行，造足聲勢。
待見微在宮中事成，自會傳信於姑母，裏應外合。
此乃天賜良機，若成，可兵不血刃取楚氏天下；若敗，姑母亦可借此名正言順攻入上京，為我謝家滿門報仇。
侄女見微，叩首拜上。
信寫好，她仔細用火漆封好，交給淩澈："換馬不換人，務必親自送到姑母手中。"
"是！"淩澈接過信，鄭重地揣入懷中。
"第三。"謝見微看向淩澈，"你先行潛入上京，聯絡我們的舊部，暗中散播輿論。"
"輿論？"淩澈疑惑。
“對。要讓上京的百姓都知道，戎狄破關，是因為朝中奸佞當道，明帝昏聵無能。而如今能救大雍的，只有謝家，只有本宮。"她目光灼灼："你回到上京，先聯絡在茶樓酒肆的說書人，讓他們把'謝家滿門忠烈反遭冤殺'的故事編成話本，日夜傳唱。再找到街頭巷尾的乞丐孩童，教他們傳唱'謝後賢德，可救江山'的童謠。要讓整個京城的輿論，都為謝家說話。"
淩澈："屬下領命，定不負娘娘所托。"
"還有。"謝見微補充道，"你要特別留意京城的糧價和民心。楚昭為了籌軍餉，定然會加重賦稅，到時候百姓怨聲載道，正是煽風點火的好時機。"
"屬下明白！"
"好。"謝見微點頭，"你即刻出發，本宮會與蘇嬤嬤輕車簡從，公開行蹤，本宮要讓楚昭'不得不'迎本宮回宮。"
淩澈起身，猶豫了一下，還是忍不住問："娘娘，若……若女帝不顧大局，執意加害於您……"
謝見微眼中閃過寒光："那本宮便讓她知道，什麽叫玉石俱焚。"
"娘娘，不可如此啊！"淩澈慌忙勸道。
她頓了頓，語氣稍緩："放心，本宮了解楚昭。她優柔寡斷，又剛愎自用，最在意的就是她那點所謂的'帝王顏面'。如今國難當頭，她比誰都更需要一個'顧全大局'的借口。而本宮，就是她最好的遮羞布。"
淩澈道："屬下明白了。娘娘保重，屬下在京中等您。"
說完，她轉身大步離去，身影很快消失在夜色中。
一切安排妥當，謝見微走到院中。
夜風凜冽，吹起她的衣袂。
她望向南面——那是南州的方向，也是陸青所在的方向。
"陸青。"她輕聲自語，手指緊緊攥著那支竹節銀簪，"保佑我們的孩子……"
從這一刻起，她不再是自己，而是即將攪動天下風雲的——謝皇後。
——
黃昏，殘陽如血，透過破廟窗欞，在斑駁地面投下昏黃光影。
陸青的睫毛劇烈顫動數下，終於掙紮著，緩緩掀開一線。
視線先是模糊混沌的光影，漸漸清晰：破舊漏風的屋頂、殘損的神像輪廓、空氣中彌漫的塵土與濃郁藥味。
這……是何處？
她艱難轉動僵硬的脖頸，傳來生銹般的痛感。
然後，她看見了守在身旁的兩位老人——天機老祖與玲瓏鬼手，正關切地望著她。
“前……輩？”她張了張嘴，聲音嘶啞幹裂，喉間如灼。
“醒了！蒼天有眼，總算醒了！”玲瓏鬼手長舒一口氣，面現喜色，忙端過一直溫著的清水，以小勺極小心地餵至她唇邊。
陸青本能地吞咽幾口，混沌的腦子略清明了些。
“是……二位前輩救了我？”她望著天機老祖與玲瓏鬼手，眼中滿是劫後餘生的感激，隨即急道，“我娘子呢？蘇嬤嬤呢？她們……可安好？”
她掙紮欲起，迫切想得到答案，可甫一動彈，腹部傷口便傳來撕裂劇痛，眼前驟然發黑，無力跌回，只剩急促喘息。
“莫動！”玲瓏鬼手連忙按住她，眉頭緊蹙，“你傷勢極重，腹部貫穿，失血過多，臟腑又受損，需絕對靜養。”
她未立刻回答陸青所問，眼神與天機老祖飛快交會。
玲瓏鬼手性子急躁，見陸青這般模樣仍惦記那利用她的娘子，又是氣憤又是心疼，幾欲脫口道出實情，卻被天機老祖眼神制止。
天機老祖望著陸青臉上毫不作偽的深切擔憂，心中暗嘆。這孩子，重情重義，心性質樸，可惜……所托非人。
“陸小友。”天機老祖緩緩開口，語氣盡力平和，“你體內本有陰寒積毒，此次又受致命外傷，能撿回一命，實屬萬幸。然根基已損，元氣大傷，日後務必仔細調理，切忌勞心傷神，更忌情緒大起大落。”
“至於你那娘子，我們趕至火場時，只來得及將你救出。那院落……已被大火徹底吞沒，火勢兇猛，我們並未見到其他人蹤影。”
陸青渾身猛顫，瞬間如墜冰窟。
她睜大雙眼，難以置信地望著天機老祖，嘴唇哆嗦，卻發不出半點聲音。
娘子……蘇嬤嬤……都沒能逃出？
不……不可能。蘇嬤嬤武功高強，定能護著娘子脫險，一定能的！
劇烈的恐慌與悲痛如兩只無形巨手，死死扼住她的咽喉與心臟，令她窒息，眼前陣陣發黑。大顆淚珠毫無征兆地滾落，順著蒼白臉頰滑入鬢發，她卻連哭泣的聲音都發不出，只有身軀無法抑制地微微戰栗。
淚水無聲奔湧，承載著無言的悲慟。
玲瓏鬼手實在看不下去，起身走至破廟門口，望著外面沈沈的暮色。
天機老祖靜待著，直至陸青眼淚漸幹，才緩緩開口：“陸小友，世事無常……還需珍重自身，向前看。”
向前看？
陸青茫然擡起空洞的淚眼。
家沒了，珍若生命的愛人……或許也沒了。她在這舉目無親的異世，心如死灰，還能看向何方？
可是……倘若倘若娘子尚在呢？
那些黑衣刺客是誰？為何要殺娘子？
無數疑問，夾雜著一絲渺茫的希望，在迷茫與悲慟之中，一股微弱卻異常執拗的念頭，悄然升起。
她要知曉娘子生死，要查明背後真相。
這念頭愈發強烈，逐漸壓過純粹的悲痛，地予她一絲支撐，令她不至於崩潰。
仿佛終於有了活下去的目標，陸青極其艱難地以手肘支撐起些許上身，不顧腹部傳來的劇痛，目光投向天機老祖與門口的玲瓏鬼手。
“兩位前輩……”她開口，聲音嘶啞，每字都似艱難擠出，“當初在忘憂棧，二位所言收徒之約……可還作數？”
天機老祖與玲瓏鬼手俱是一喜，幾乎異口同聲：“自然作數！”
陸青深深吸氣，牽動傷口，痛得眉頭緊蹙。但她動作未停，用盡全身氣力，極其鄭重地，朝兩位老人俯身拜下：“弟子陸青，願拜二位前輩為師。弟子要習得本事，尋得娘子下落……若她……若她當真遭人毒手……”
她頓了頓，聲音低了下去，卻更加決然：“弟子定要為她……討回公道。”
窗外，暮色已完全籠罩天地。
恰在此時，一道閃電毫無征兆撕裂濃雲密布的天空，映亮破廟內的一切，也映亮陸青毫無血色的臉，和眼中那簇在絕望裏頑強燃起的執拗火焰。
待陸青體力耗盡，再次昏睡過去。
玲瓏鬼手輕輕為她掖好被角，終是忍不住，壓低聲對天機老祖道：
“老祖，你剛才為何不讓我說實話，那謝家女娃……心思未免太深，也太狠了些。利用這傻孩子渡毒療傷便罷，臨走竟連句實話也不留，你看她方才那模樣……唉，當真讓人心疼。”
天機老祖望著窗外漸瀝而下的夜雨，長長嘆息：
“你看她如今這身子骨，這心脈氣息，猶如狂風中的殘燭，稍大動靜便能要了她的命。那謝家女子身上的幹系有多大，你我都清楚，足以震動天下。此時若將真相貿然告知陸青，以她此刻心境，你猜她會如何？”
玲瓏鬼手沈默片刻，低聲道：“要麽，心死神滅，徹底垮掉。要麽，不顧重傷，尋人討個說法。無論哪種，皆是死路。”
“正是。”天機老祖頷首，目光落回陸青沈睡的臉上，帶著憐憫，“為今之計，先要讓她有活下去的念頭。尋人也好，報仇也罷，只要能撐著她熬過這最兇險的關口，穩住心脈，便是好的。至於真相……”
她頓了頓，聲音悠遠：
“世間諸事，皆有其時。該她知道的時候，她自會知曉。或許眼下，讓她懷著這份悲憤與疑惑，反倒能激發出求生之志。前路漫長艱險，就讓她……先一步步走下去吧。有些真相，需足夠的力量與時機，方能觸碰與承受。”
玲瓏鬼手似被說服，望著榻上奄奄一息的陸青，最終只餘一聲嘆息。
破廟外，暴雨如註，無情洗刷著山川大地。
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