第26章 第 26 章:醋意漸生
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第26章 第 26 章:醋意漸生
馬車離開了小鎮，繼續向南。
官道上，車馬漸多，偶爾還能看到官兵設卡盤查，蘇嬤嬤覺得不妥。
“大小姐，”她掀開車簾，對坐在車轅上的陸青道，“前面關卡似乎比前幾日多了些。我們雖已改換裝扮，但謹慎起見，不如繞開官道，走蒼梧山小道？雖然路難行些，但能避開大部分盤查。”
陸青回頭看向車內：“娘子覺得呢？”
謝見微靠坐在車廂內，閉目養神，聞言淡淡道：“嬤嬤安排便是。”
“那就走小道。”陸青應道，手中韁繩一偏，馬車駛離了平整的官道，拐入了一條崎嶇的山腳土路。
道路比官道顛簸不少，但尚可行車。兩旁山林漸密，人煙稀少。
行至午後，馬車正沿山腳緩行，前方道旁忽見一女子身影跌坐於地，身旁散落著一個竹編藥簍。
那女子聽得車馬聲，急忙擡頭，揚聲道：“前面的車駕，請留步！”
陸青聞聲，輕勒韁繩，將馬車緩緩停下。
她躍下車轅，幾步走到那女子面前，溫聲問道：“姑娘，可是需要幫忙？”
女子擡起頭，露出一張清秀卻因疼痛而慘白的面容。
她指了指自己明顯紅腫的右腳踝，氣息微促：“這位女君，小女子林素衣，是南州城回春堂的采藥人。今日上山采藥，不慎崴了腳，實在難以行走。眼看天色將晚，獨處荒郊心中惶恐……不知可否順路，載我一程到南州府？”
她言辭清晰懇切，雖處窘境，卻不顯過分慌亂卑微，目光坦然地看著陸青。
陸青見她腳踝腫脹確實厲害，獨自留在此處確有危險，便點頭道：“林姑娘，你且稍等，我與我家娘子說一聲。”
她說罷，轉身走向馬車。
車廂內，謝見微早已透過紗簾縫隙，將方才情景盡收眼底。她見陸青對一個陌生坤澤如此溫言軟語，殷勤關切，她心中莫名升起一絲不悅，
陸青掀開車簾，對謝見微說明情況：“娘子，道旁有位采藥的姑娘崴了腳，行動不便，想求我們載她一程到南州城。我看她傷勢不輕，獨自留在這山野間確實不妥，不如讓她同行一段？”
謝見微目光從陸青臉上淡淡掃過，又瞥了一眼不遠處坐在地上的林素衣，語氣裏帶著自己都未察覺的酸意：“你還真是好心，成日裏就想著‘英雄救美’了。”
陸青一怔，覺得她這話說得有些怪，但也只當她是嫌外人打擾，耐著性子解釋道：“娘子說笑了，只是遇上了，總不能見死不救。我知道娘子喜靜，不會讓她進車廂打擾，就讓她在外面車轅上坐一程便好。”
她這般解釋，聽在謝見微耳中，卻更像是為了與那貌美坤澤同行而找的借口，心中那點不快竟發酵成隱隱的酸悶。她索性偏過頭，沒好氣道：“隨你。”
說罷，竟直接擡手將車簾撂下，隔絕了視線。
陸青被那驟然落下的簾子阻了話頭，心中更是莫名，不知謝見微今日為何如此喜怒無常。她搖搖頭，只得轉身回去。
“林姑娘，我家娘子答應了。來，我扶你上車。”陸青小心地將林素衣攙扶起來。
“多謝女君，實在是給你們添麻煩了。”林素衣借著陸青的力，單腳跳了幾步，被扶到車轅邊坐穩，藥簍也被陸青拾起放在一旁。
馬車重新上路。
陸青坐在馭手位置，專心控韁。
林素衣安靜地坐在她身側，過了一陣，腳踝疼痛稍緩，她才開口，聲音爽利：“還未請教恩人尊姓大名？今日救助之恩，素衣銘記於心。”
“我叫陸青。不必言恩，順路而已。”陸青回道。
“原來是陸姐姐。”林素衣微微一笑，“我家在南州城經營‘回春堂’，雖不是什麽大醫館，但三代行醫，在城裏也略有些薄名。此番上山，是為了尋幾味配藥所需的特定草藥，沒想到學藝不精，反把自己弄傷了，讓人見笑了。”
她言辭磊落，談及家業時既不炫耀也不自卑，只作平常陳述。
陸青偶爾應和一兩句，並未深談。林素衣也不多問陸青一行去向，只偶爾說幾句采藥見聞，或南州城的風物，分寸拿捏得當，既不冷場，也不過分聒噪。
車廂內，謝見微閉目靠著車壁，外間清晰的對話聲卻句句入耳。
聽到林素衣坦然提及家世，言語大方，並非她預想中嬌柔作態之流，心中那點不快並未消散，反而更覺有些氣悶，說不清緣由。她知道陸青本性善良，路上搭救陌生人無可厚非，可看到陸青對著貌美坤澤那般溫聲細語時，心頭便沒來由地煩躁。
她也曾是國色傾城，如今容顏受損，宛若鬼煞......
謝見微眸色暗垂，擡手拂過自己的面紗，滿是自我厭棄之色。
蘇嬤嬤在一旁靜靜觀察自家小姐神色，見她唇線微抿，周身氣息比往日更冷，心下暗嘆，卻也不知該如何勸解，只得裝作不知，低頭整理著隨身的包袱。
馬車在山腳道上又行了一個多時辰，遠方終於顯現出南州城巍峨的輪廓。
城樓高聳，旌旗隱約可見，官道上的行人車馬也逐漸多了起來。
南州府，果然比北地繁華許多。
城墻高厚，街道寬闊，商鋪林立，行人如織。
雖是亂世，但南邊受戰火波及較小，尚能維持著表面的太平景象。陸青小心地駕著馬車，隨著入城的人流緩緩移動，接受著城門守衛簡略的盤查。
她們一行人的裝扮普通，並未引起什麽註意，很快便順利入城。
進城後，沿著主街前行，不多時，果然看到一間門面幹凈寬敞的醫館，匾額上正寫著‘回春堂’三個大字，字體端正有力。
林素衣忙道：“陸姐姐，請在此停一下，這便是家中的藥鋪了。請務必讓我取些謝禮，略表心意。”
陸青卻未停車，只是放緩了速度，側首道：“林姑娘，真的不必。你已到地方，早些進去診治腳傷要緊，我們還需趕路，就此別過。”
“可是陸姐姐……”林素衣還欲再說。
“坐穩，我扶你下去。”陸青已將馬車穩穩停在回春堂門側稍空曠處，不由分說，利落地跳下車，伸手攙扶林素衣。
林素衣見她態度堅決，神色坦蕩，知她並非客套，而是真心不圖回報，眼中感激更甚。她借著陸青的攙扶落地站穩，鄭重道：“陸姐姐高義，素衣慚愧。他日若有用得著的地方，請一定前來，素衣定當相報。”
陸青微笑點頭，將藥簍遞還給她：“林姑娘，後會有期。”
說罷，幹脆地轉身上車，揚鞭輕驅馬匹。
馬車轆轆，很快匯入街中車流，將回春堂與門邊目送的青衣女子拋在身後。
車內，依舊一片沈寂。
陸青駕著車，眉頭微蹙，這一路，娘子似乎……不怎麽高興？
她幾次想開口說些什麽，又怕多說多錯，惹得謝見微更加不悅。
只得按照蘇嬤嬤說的方向，默不作聲地駕車前行，心頭卻像是壓了塊石頭。
陸青駕著馬車，穿過幾條熱鬧的主街，拐入城南一片相對清靜的巷弄。
最終，馬車在一處白墻黛瓦，院門掩著的小院前停下。
院門上方，掛著一塊簡單的木匾，上書兩個清雋的字——竹居。
“就是這裏了。”謝見微的聲音從車內傳出，聽不出什麽情緒。
陸青跳下車，上前輕輕推開院門。
入眼是一個不大的庭院，收拾得十分雅致。幾叢翠竹倚墻而立，發出沙沙輕響，碎石小徑通向正屋，路旁擺放著幾盆應時的花草。
雖然久未有人居住，略顯清冷，但並無破敗之感，顯然定期有人打掃維護。
蘇嬤嬤扶著謝見微下車，忍不住感嘆道，“歲月當真是彈指一揮間，小姐上次來此，還只是個十來歲的小姑娘。沒想到……一眨眼，十來年就過去了。”
謝見微站在院中，目光緩緩掃過熟悉的景致，眼中掠過深切的痛楚和懷念，隨即又被慣常的冷寂掩蓋。
“收拾一下，先安頓下來。”她說完，便徑直走向正屋。
陸青主動承擔起收拾的活兒。
她先將馬車牽入院內角落拴好，卸下行囊，然後開始打掃庭院和房間。
蘇嬤嬤也一起幫忙，兩人手腳麻利，很快便將正屋和兩間廂房收拾得可以住人。被褥雖然有些陳舊，但晾曬過後尚算幹凈柔軟。
一切安置妥當，已是傍晚。
陸青擦了擦額角的汗，看著整潔了不少的小院，心中生出些許安定感。
這一路顛簸逃亡，總算有了個可以暫時落腳的地方。
她走到正屋門前，擡手想敲門，問問謝見微晚膳想吃什麽。
手剛擡起，門卻從裏面打開了。
謝見微站在門口，面紗依舊，只露出一雙清冷的鳳眸。她看了陸青一眼，目光在她沾了灰塵的衣襟和微汗的額頭上停留了一瞬，隨即移開。
“我有些累，晚膳不必叫我。”
她聲音平淡，聽不出喜怒，說完便轉身回了屋內，關上了門。
陸青的手僵在半空，半晌，才慢慢放下。
她站在緊閉的房門前，心中湧起一陣難言的困惑。
從進城開始，謝見微對她的態度就變得格外冷淡，是因為自己擅作主張帶了人？還是因為懷疑林素衣有問題，而自己沒聽她的？陸青想不明白，她自問救人並無過錯，謝見微這般態度，讓她覺得委屈，又有些無力。
最終，她默默轉身，去了廚房。
蘇嬤嬤已經收拾好了廚房，簡單做了些飯菜，見陸青進來，嘆了口氣：“陸女君，先吃飯吧，我去給小姐送些吃食。”
陸青苦惱的坐下，不多時蘇嬤嬤折返回來。她很想問問她家小姐吃了嗎？可是話到嘴邊，又覺得怪怪的，最終什麽也沒說，默默低頭吃飯。
飯菜簡單，一碟青菜，一碟鹹肉，一碗清粥。
兩人沈默地吃完。
飯後，陸青主動收拾碗筷清洗。
蘇嬤嬤看著她忙碌的背影，欲言又止，最終只是搖了搖頭，回了自己房間。
夜色漸深。
陸青洗漱完畢，站在早已收拾好的側廂房門口，猶豫了片刻，還是走向正屋。
她輕輕敲了敲門，裏面沒有回應。
“娘子？”陸青低聲喚道，“我……我進來了？”
依舊沒有聲音。
陸青遲疑著，推開了房門。
屋內只點了一盞小油燈，謝見微和衣躺在床榻外側，面朝裏，似乎已經睡了。
陸青腳步放輕，走到床邊，看著謝見微的背影，躊躇著是該留下，還是回側廂房。按照這幾日的‘慣例’，她本該留下，可謝見微明顯在生氣……
正猶豫間，床上的謝見微忽然動了動，冷冷的聲音傳來：“出去。”
陸青一怔。
“我要休息了，你回自己房間去。”
謝見微沒有回頭，聲音裏帶著不容置疑的逐客令。
陸青心頭一澀，張了張嘴，想說什麽，最終卻只是低聲道：“……好。”
她轉身，輕輕帶上門，離開了正屋。
回到冷清的側廂房，陸青躺在床上，望著漆黑的房梁，心中五味雜陳。
而正屋裏，謝見微在陸青離開後，緩緩睜開了眼睛。
她根本沒有睡意，體內那股熟悉的燥熱，又開始蠢蠢欲動。纏情障的毒性，如同附骨之疽，每到夜深人靜時便格外猖獗。
可今夜，她偏偏不想讓陸青靠近。
一想到白日裏陸青對林素衣的輕聲細語，扶她下車……謝見微心中那股酸澀煩悶就更加強烈。憑什麽？她對自己，就總是小心翼翼，客氣疏離。
對那個來歷不明的女人，卻可以那樣溫柔體貼？是因為那名坤澤長的貌美嗎？
想到自己如今宛若鬼煞的面容，謝見微無端升起了一股從未有過的惶惑。
仿佛跟自己賭氣般，她咬緊牙關，死死忍著體內翻騰的欲望和痛苦，指甲深深掐入掌心，帶來尖銳的刺痛，試圖用這種方式來對抗那蝕骨的渴求。
汗水浸濕了鬢發和裏衣，身體不受控制地微微顫抖，喉嚨裏壓抑著難耐的呻吟。
不知過了多久，房門被輕輕推開。
蘇嬤嬤端著燭臺走了進來，看到謝見微痛苦蜷縮的模樣，臉色一變，連忙放下燭臺，快步走到床邊。
“大小姐！”她壓低聲音，滿是心疼，“您這是何苦？老奴去叫陸女君……”
“不許去！”謝見微猛地抓住蘇嬤嬤的手腕，力氣大得驚人。她擡起頭，面紗不知何時滑落，露出那張布滿疤痕，此刻卻因情欲和痛苦而扭曲潮紅的臉。
那雙總是清冷克制的鳳眸裏，此刻盈滿水光，有痛苦，有倔強，還有一絲……連她自己都不願承認的卑惶。
“她定是嫌我貌醜……”謝見微聲音難得哽咽，“我……我絕不低聲下氣去求她。她之前說的那些話……什麽不嫌棄，什麽真心相待……都是假的。”
“大小姐！”蘇嬤嬤心中大慟，連忙抱住她顫抖的肩膀，“您別這樣想，陸女君她不是那樣的人，老奴看她對您，是真心實意的。”
“真心實意？”謝見微慘然一笑，“我如今的面容，如何能讓人真心實意？”
蘇嬤嬤無言以對。
她知道大小姐心高氣傲，又遭逢巨變，心思敏感多疑。陸青那孩子，雖然心地純良，但在感情上著實有些遲鈍，加之兩人之間秘密太多，難免有隔閡。
可這些話，她不知該如何勸解。
“嬤嬤，你出去吧。”謝見微推開蘇嬤嬤，背對著她，“讓我自己待著。”
蘇嬤嬤看著自家小姐倔強的背影，嘆了口氣，只能端起燭臺，默默退了出去。
她沒有回自己房間，而是轉身去了側廂房。
陸青也沒睡，正睜著眼發呆。
聽到敲門聲，她起身開門，看到是蘇嬤嬤，有些意外。
“婆婆。這麽晚了……”
蘇嬤嬤走進房間，看著陸青，直截了當道：“陸女君，你去看看大小姐吧。”
陸青一楞：“她……怎麽了？”
“毒發了。”蘇嬤嬤嘆道，“但她在跟你置氣，硬忍著，不肯讓你知道，更不肯開口求你。老奴看著……心裏難受。”
陸青心頭一緊，立刻就要往外走。
“等等。”蘇嬤嬤叫住她，“陸女君，大小姐她……性子傲，心思重，又遭了那麽多罪，有時候說話行事，難免偏激些。她並非有意針對你，她只是……怕你嫌棄她的容貌。”
陸青停下腳步，轉身看著蘇嬤嬤，眼中閃過震驚和了然。
原來……是這樣嗎？
陸青心中那股委屈，瞬間化作了酸楚和心疼。
“我明白了，婆婆。”她鄭重地點點頭，“我這就去。”
陸青快步走到正屋門口，這次沒有敲門，直接輕輕推門而入。
屋內沒有點燈，只有微弱的月光透過窗紙，勾勒出床上那個蜷縮顫抖的身影。
馥郁幽香，混合著情欲和痛苦的氣息，彌漫在整個房間裏。
陸青的心像是被狠狠揪了一下。
她走到床邊，俯身，輕聲喚道：“娘子……”
謝見微身體一僵，隨即猛地推開她伸過來的手，聲音帶著壓抑的顫抖和惱怒：“誰讓你進來的？出去，我不需要你假好心！”
陸青被她推得踉蹌一下，卻不退反進，在床邊坐下，伸手想去碰觸她滾燙的臉頰。
“別碰我！”謝見微偏頭躲開，“我知你嫌我貌醜，不必勉強。”
果然是因為這個。
陸青心中又酸又軟，她不顧謝見微的掙紮，強行將她攬入懷中，緊緊抱住。
“我沒有嫌你。”她的聲音在黑暗中格外清晰堅定，“從來沒有。”
謝見微在她懷裏掙紮，“你撒謊！我如今沒有林姑娘那般漂亮的的臉，沒人會喜歡一個醜八怪……”
“我對她好，是因為她是傷者，需要幫助。”陸青打斷她，手臂收得更緊，“我對你好，是因為你是我娘子，是我想要珍視保護的人。這不一樣。”
謝見微的掙紮漸漸弱了下來，只是身體依舊僵硬，帶著抗拒。
陸青感覺到她身體的顫抖和滾燙，知道她仍在忍受著極大的痛苦。
她低下頭，貼近謝見微的耳邊，聲音溫柔而認真：“娘子，我救林素衣，只是出於本能，見死不救，我於心難安。但我對她，絕無半分其他念頭。我的眼裏，心裏，只有你一人。”
謝見微身體微微一顫。
陸青繼續道：“至於容貌……娘子，我初見你時，你便是這般模樣。我若在意皮相，當初便不會答應留下。我喜歡的，是娘子的堅韌，是娘子即便身處絕境也不肯低頭的風骨。這些，比你原本的容貌，更讓我心動。”
這些話，陸青說得有些笨拙，卻字字發自肺腑。
謝見微安靜地聽著，緊繃的身體，一點點軟化下來。
良久，她才悶悶地、帶著鼻音道：“……你說的是真的？”
“千真萬確。”陸青舉手，作發誓狀，“若有半句虛言，叫我天打雷劈……”
“不許胡說！”謝見微猛地擡手捂住她的嘴，嗔怒道。
陸青抓住她的手，輕輕吻了吻她的指尖。
黑暗中，謝見微的臉頰滾燙，不知是毒性使然，還是因為羞赧。
陸青看著她近在咫尺的眸子，忍不住打著膽子打趣道：“娘子，你吃起醋來，倒是比平日鮮活有趣的多。”
謝見微身體猛地一僵，矢口否認：“胡說！誰、誰吃醋了？你給我閉嘴！”
可她這慌亂的反應，無異於不打自招。
看著謝見微的羞惱神情，陸青不由膽子大了許多，沒有再追問，也沒有再說話。
她直接低下頭，吻住了那雙因為驚愕而微微張開的唇。
“唔……”謝見微發出一聲短促的驚吟。
這一次，陸青的動作少了幾分平日的小心，多了些連她自己都未察覺的強勢。
或許是吃醋這個認知給了她底氣，或許是謝見微難得流露的情感觸動了她心底最柔軟的地方，又或許，是那馥郁勾人的信香徹底點燃了她作為乾元的本能。
她的吻從嘴唇蔓延至脖頸，手也不再規矩，強勢了許多。
一室旖旎。
纏綿過後，謝見微癱軟在陸青懷裏，連指尖都酥麻得擡不起來。
陸青也喘息著，汗水從額角滑落。
她摟著懷裏的人，心中被一種前所未有的滿足感填滿。
過了許久，謝見微才緩過氣來，想起自己方才的失態和陸青的放肆，又羞又惱，卻連瞪她的力氣都沒有，只能含糊地威脅：“你以後不準和別的坤澤親近，不然…我絕不饒你……”
聲音軟啞，毫無威懾力。
陸青低低地笑了，胸腔的震動傳遞到謝見微身上。
“好。”她吻了吻謝見微汗濕的鬢角，聲音溫柔，“我只親近娘子一人。”
謝見微哼了一聲，不再說話，只是將頭埋進了她懷裏。
兩人相擁而眠，一夜無夢。
接下來的幾日，三人在“竹居”安頓下來。
陸青每日打掃庭院，買菜做飯，將小院打理得井井有條。謝見微的氣消了，雖然依舊清冷，但對待陸青的態度明顯緩和了許多。
蘇嬤嬤則出門了幾次，采買些必要的物品，也暗中打聽了一些消息。
這日午後，三人決定去南州城內轉轉，熟悉環境，也順便探聽些風聲。
南州府城確實繁華，主街上商鋪鱗次櫛比，酒樓茶肆人聲鼎沸。各種口音的商旅、本地的居民、還有偶爾走過的官兵，構成了一幅喧囂的市井畫卷。
三人在一間看起來還算幹凈的茶樓二樓，選了張靠窗的桌子坐下，點了一壺清茶，幾樣點心。陸青給謝見微斟了茶，又給蘇嬤嬤倒上，自己才端起杯子，慢慢喝著，耳朵卻留意著周圍茶客的交談。
起初都是些家長裏短、生意行情。
漸漸地，鄰桌幾個像是本地商賈模樣的中年男子的談話，引起了她們的註意。
“……聽說了嗎？城西李員外家那個入選的采女，前幾日去城外的白雲觀上香祈福，結果……人就在大殿裏，就這麽沒了！”
“真的假的？怎麽說沒就沒了？”
“千真萬確！我表兄就在府衙當差，親眼看見李家的人去報的案。說是當時殿裏煙霧繚繞，那李小姐跪在蒲團上磕頭，一轉眼，人就不見了。”
“嘖嘖，這都第幾個了？第五個了吧？”
“是第六個了！九名采女，這還沒送進京呢，就先丟了六個！”
“嗐，這剩下的三個，現在怕是嚇得門都不敢出了吧？”
“官府查了這麽久，一點頭緒都沒有？這也太邪門了！”
“誰說不是呢！我聽說啊，府衙裏現在也是焦頭爛額。上頭催得緊，下面沒線索。有人偷偷說，這怕是……不是人幹的！”
“不是人幹的？難道是……”
“噓——！小聲點，這種事，心裏知道就行，可別亂說！”
那幾人壓低了聲音，又嘀咕了幾句，便轉了話題。
陸青、謝見微和蘇嬤嬤交換了一個眼神。
采女失蹤案，果然已經鬧得滿城風雨，而且案情透著詭異。
“大殿之上，眾目睽睽，憑空消失……”陸青低聲道，“這怎麽可能？”
“若非人力所能為，那便是用了極高明的障眼法，或者……機關密道。”謝見微沈吟道。
蘇嬤嬤神色凝重：“不管是什麽，這案子絕不簡單。”
“算算日子，”謝見微放下茶杯，看向窗外街上熙攘的人群，淡淡道，“墨總捕，也該到南州府了。”
陸青心中一動。
是啊，墨雲，這位奉命查辦此案的總捕，想來應該已經到了。
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馬車離開了小鎮，繼續向南。
官道上，車馬漸多，偶爾還能看到官兵設卡盤查，蘇嬤嬤覺得不妥。
“大小姐，”她掀開車簾，對坐在車轅上的陸青道，“前面關卡似乎比前幾日多了些。我們雖已改換裝扮，但謹慎起見，不如繞開官道，走蒼梧山小道？雖然路難行些，但能避開大部分盤查。”
陸青回頭看向車內：“娘子覺得呢？”
謝見微靠坐在車廂內，閉目養神，聞言淡淡道：“嬤嬤安排便是。”
“那就走小道。”陸青應道，手中韁繩一偏，馬車駛離了平整的官道，拐入了一條崎嶇的山腳土路。
道路比官道顛簸不少，但尚可行車。兩旁山林漸密，人煙稀少。
行至午後，馬車正沿山腳緩行，前方道旁忽見一女子身影跌坐於地，身旁散落著一個竹編藥簍。
那女子聽得車馬聲，急忙擡頭，揚聲道：“前面的車駕，請留步！”
陸青聞聲，輕勒韁繩，將馬車緩緩停下。
她躍下車轅，幾步走到那女子面前，溫聲問道：“姑娘，可是需要幫忙？”
女子擡起頭，露出一張清秀卻因疼痛而慘白的面容。
她指了指自己明顯紅腫的右腳踝，氣息微促：“這位女君，小女子林素衣，是南州城回春堂的采藥人。今日上山采藥，不慎崴了腳，實在難以行走。眼看天色將晚，獨處荒郊心中惶恐……不知可否順路，載我一程到南州府？”
她言辭清晰懇切，雖處窘境，卻不顯過分慌亂卑微，目光坦然地看著陸青。
陸青見她腳踝腫脹確實厲害，獨自留在此處確有危險，便點頭道：“林姑娘，你且稍等，我與我家娘子說一聲。”
她說罷，轉身走向馬車。
車廂內，謝見微早已透過紗簾縫隙，將方才情景盡收眼底。她見陸青對一個陌生坤澤如此溫言軟語，殷勤關切，她心中莫名升起一絲不悅，
陸青掀開車簾，對謝見微說明情況：“娘子，道旁有位采藥的姑娘崴了腳，行動不便，想求我們載她一程到南州城。我看她傷勢不輕，獨自留在這山野間確實不妥，不如讓她同行一段？”
謝見微目光從陸青臉上淡淡掃過，又瞥了一眼不遠處坐在地上的林素衣，語氣裏帶著自己都未察覺的酸意：“你還真是好心，成日裏就想著‘英雄救美’了。”
陸青一怔，覺得她這話說得有些怪，但也只當她是嫌外人打擾，耐著性子解釋道：“娘子說笑了，只是遇上了，總不能見死不救。我知道娘子喜靜，不會讓她進車廂打擾，就讓她在外面車轅上坐一程便好。”
她這般解釋，聽在謝見微耳中，卻更像是為了與那貌美坤澤同行而找的借口，心中那點不快竟發酵成隱隱的酸悶。她索性偏過頭，沒好氣道：“隨你。”
說罷，竟直接擡手將車簾撂下，隔絕了視線。
陸青被那驟然落下的簾子阻了話頭，心中更是莫名，不知謝見微今日為何如此喜怒無常。她搖搖頭，只得轉身回去。
“林姑娘，我家娘子答應了。來，我扶你上車。”陸青小心地將林素衣攙扶起來。
“多謝女君，實在是給你們添麻煩了。”林素衣借著陸青的力，單腳跳了幾步，被扶到車轅邊坐穩，藥簍也被陸青拾起放在一旁。
馬車重新上路。
陸青坐在馭手位置，專心控韁。
林素衣安靜地坐在她身側，過了一陣，腳踝疼痛稍緩，她才開口，聲音爽利：“還未請教恩人尊姓大名？今日救助之恩，素衣銘記於心。”
“我叫陸青。不必言恩，順路而已。”陸青回道。
“原來是陸姐姐。”林素衣微微一笑，“我家在南州城經營‘回春堂’，雖不是什麽大醫館，但三代行醫，在城裏也略有些薄名。此番上山，是為了尋幾味配藥所需的特定草藥，沒想到學藝不精，反把自己弄傷了，讓人見笑了。”
她言辭磊落，談及家業時既不炫耀也不自卑，只作平常陳述。
陸青偶爾應和一兩句，並未深談。林素衣也不多問陸青一行去向，只偶爾說幾句采藥見聞，或南州城的風物，分寸拿捏得當，既不冷場，也不過分聒噪。
車廂內，謝見微閉目靠著車壁，外間清晰的對話聲卻句句入耳。
聽到林素衣坦然提及家世，言語大方，並非她預想中嬌柔作態之流，心中那點不快並未消散，反而更覺有些氣悶，說不清緣由。她知道陸青本性善良，路上搭救陌生人無可厚非，可看到陸青對著貌美坤澤那般溫聲細語時，心頭便沒來由地煩躁。
她也曾是國色傾城，如今容顏受損，宛若鬼煞......
謝見微眸色暗垂，擡手拂過自己的面紗，滿是自我厭棄之色。
蘇嬤嬤在一旁靜靜觀察自家小姐神色，見她唇線微抿，周身氣息比往日更冷，心下暗嘆，卻也不知該如何勸解，只得裝作不知，低頭整理著隨身的包袱。
馬車在山腳道上又行了一個多時辰，遠方終於顯現出南州城巍峨的輪廓。
城樓高聳，旌旗隱約可見，官道上的行人車馬也逐漸多了起來。
南州府，果然比北地繁華許多。
城墻高厚，街道寬闊，商鋪林立，行人如織。
雖是亂世，但南邊受戰火波及較小，尚能維持著表面的太平景象。陸青小心地駕著馬車，隨著入城的人流緩緩移動，接受著城門守衛簡略的盤查。
她們一行人的裝扮普通，並未引起什麽註意，很快便順利入城。
進城後，沿著主街前行，不多時，果然看到一間門面幹凈寬敞的醫館，匾額上正寫著‘回春堂’三個大字，字體端正有力。
林素衣忙道：“陸姐姐，請在此停一下，這便是家中的藥鋪了。請務必讓我取些謝禮，略表心意。”
陸青卻未停車，只是放緩了速度，側首道：“林姑娘，真的不必。你已到地方，早些進去診治腳傷要緊，我們還需趕路，就此別過。”
“可是陸姐姐……”林素衣還欲再說。
“坐穩，我扶你下去。”陸青已將馬車穩穩停在回春堂門側稍空曠處，不由分說，利落地跳下車，伸手攙扶林素衣。
林素衣見她態度堅決，神色坦蕩，知她並非客套，而是真心不圖回報，眼中感激更甚。她借著陸青的攙扶落地站穩，鄭重道：“陸姐姐高義，素衣慚愧。他日若有用得著的地方，請一定前來，素衣定當相報。”
陸青微笑點頭，將藥簍遞還給她：“林姑娘，後會有期。”
說罷，幹脆地轉身上車，揚鞭輕驅馬匹。
馬車轆轆，很快匯入街中車流，將回春堂與門邊目送的青衣女子拋在身後。
車內，依舊一片沈寂。
陸青駕著車，眉頭微蹙，這一路，娘子似乎……不怎麽高興？
她幾次想開口說些什麽，又怕多說多錯，惹得謝見微更加不悅。
只得按照蘇嬤嬤說的方向，默不作聲地駕車前行，心頭卻像是壓了塊石頭。
陸青駕著馬車，穿過幾條熱鬧的主街，拐入城南一片相對清靜的巷弄。
最終，馬車在一處白墻黛瓦，院門掩著的小院前停下。
院門上方，掛著一塊簡單的木匾，上書兩個清雋的字——竹居。
“就是這裏了。”謝見微的聲音從車內傳出，聽不出什麽情緒。
陸青跳下車，上前輕輕推開院門。
入眼是一個不大的庭院，收拾得十分雅致。幾叢翠竹倚墻而立，發出沙沙輕響，碎石小徑通向正屋，路旁擺放著幾盆應時的花草。
雖然久未有人居住，略顯清冷，但並無破敗之感，顯然定期有人打掃維護。
蘇嬤嬤扶著謝見微下車，忍不住感嘆道，“歲月當真是彈指一揮間，小姐上次來此，還只是個十來歲的小姑娘。沒想到……一眨眼，十來年就過去了。”
謝見微站在院中，目光緩緩掃過熟悉的景致，眼中掠過深切的痛楚和懷念，隨即又被慣常的冷寂掩蓋。
“收拾一下，先安頓下來。”她說完，便徑直走向正屋。
陸青主動承擔起收拾的活兒。
她先將馬車牽入院內角落拴好，卸下行囊，然後開始打掃庭院和房間。
蘇嬤嬤也一起幫忙，兩人手腳麻利，很快便將正屋和兩間廂房收拾得可以住人。被褥雖然有些陳舊，但晾曬過後尚算幹凈柔軟。
一切安置妥當，已是傍晚。
陸青擦了擦額角的汗，看著整潔了不少的小院，心中生出些許安定感。
這一路顛簸逃亡，總算有了個可以暫時落腳的地方。
她走到正屋門前，擡手想敲門，問問謝見微晚膳想吃什麽。
手剛擡起，門卻從裏面打開了。
謝見微站在門口，面紗依舊，只露出一雙清冷的鳳眸。她看了陸青一眼，目光在她沾了灰塵的衣襟和微汗的額頭上停留了一瞬，隨即移開。
“我有些累，晚膳不必叫我。”
她聲音平淡，聽不出喜怒，說完便轉身回了屋內，關上了門。
陸青的手僵在半空，半晌，才慢慢放下。
她站在緊閉的房門前，心中湧起一陣難言的困惑。
從進城開始，謝見微對她的態度就變得格外冷淡，是因為自己擅作主張帶了人？還是因為懷疑林素衣有問題，而自己沒聽她的？陸青想不明白，她自問救人並無過錯，謝見微這般態度，讓她覺得委屈，又有些無力。
最終，她默默轉身，去了廚房。
蘇嬤嬤已經收拾好了廚房，簡單做了些飯菜，見陸青進來，嘆了口氣：“陸女君，先吃飯吧，我去給小姐送些吃食。”
陸青苦惱的坐下，不多時蘇嬤嬤折返回來。她很想問問她家小姐吃了嗎？可是話到嘴邊，又覺得怪怪的，最終什麽也沒說，默默低頭吃飯。
飯菜簡單，一碟青菜，一碟鹹肉，一碗清粥。
兩人沈默地吃完。
飯後，陸青主動收拾碗筷清洗。
蘇嬤嬤看著她忙碌的背影，欲言又止，最終只是搖了搖頭，回了自己房間。
夜色漸深。
陸青洗漱完畢，站在早已收拾好的側廂房門口，猶豫了片刻，還是走向正屋。
她輕輕敲了敲門，裏面沒有回應。
“娘子？”陸青低聲喚道，“我……我進來了？”
依舊沒有聲音。
陸青遲疑著，推開了房門。
屋內只點了一盞小油燈，謝見微和衣躺在床榻外側，面朝裏，似乎已經睡了。
陸青腳步放輕，走到床邊，看著謝見微的背影，躊躇著是該留下，還是回側廂房。按照這幾日的‘慣例’，她本該留下，可謝見微明顯在生氣……
正猶豫間，床上的謝見微忽然動了動，冷冷的聲音傳來：“出去。”
陸青一怔。
“我要休息了，你回自己房間去。”
謝見微沒有回頭，聲音裏帶著不容置疑的逐客令。
陸青心頭一澀，張了張嘴，想說什麽，最終卻只是低聲道：“……好。”
她轉身，輕輕帶上門，離開了正屋。
回到冷清的側廂房，陸青躺在床上，望著漆黑的房梁，心中五味雜陳。
而正屋裏，謝見微在陸青離開後，緩緩睜開了眼睛。
她根本沒有睡意，體內那股熟悉的燥熱，又開始蠢蠢欲動。纏情障的毒性，如同附骨之疽，每到夜深人靜時便格外猖獗。
可今夜，她偏偏不想讓陸青靠近。
一想到白日裏陸青對林素衣的輕聲細語，扶她下車……謝見微心中那股酸澀煩悶就更加強烈。憑什麽？她對自己，就總是小心翼翼，客氣疏離。
對那個來歷不明的女人，卻可以那樣溫柔體貼？是因為那名坤澤長的貌美嗎？
想到自己如今宛若鬼煞的面容，謝見微無端升起了一股從未有過的惶惑。
仿佛跟自己賭氣般，她咬緊牙關，死死忍著體內翻騰的欲望和痛苦，指甲深深掐入掌心，帶來尖銳的刺痛，試圖用這種方式來對抗那蝕骨的渴求。
汗水浸濕了鬢發和裏衣，身體不受控制地微微顫抖，喉嚨裏壓抑著難耐的呻吟。
不知過了多久，房門被輕輕推開。
蘇嬤嬤端著燭臺走了進來，看到謝見微痛苦蜷縮的模樣，臉色一變，連忙放下燭臺，快步走到床邊。
“大小姐！”她壓低聲音，滿是心疼，“您這是何苦？老奴去叫陸女君……”
“不許去！”謝見微猛地抓住蘇嬤嬤的手腕，力氣大得驚人。她擡起頭，面紗不知何時滑落，露出那張布滿疤痕，此刻卻因情欲和痛苦而扭曲潮紅的臉。
那雙總是清冷克制的鳳眸裏，此刻盈滿水光，有痛苦，有倔強，還有一絲……連她自己都不願承認的卑惶。
“她定是嫌我貌醜……”謝見微聲音難得哽咽，“我……我絕不低聲下氣去求她。她之前說的那些話……什麽不嫌棄，什麽真心相待……都是假的。”
“大小姐！”蘇嬤嬤心中大慟，連忙抱住她顫抖的肩膀，“您別這樣想，陸女君她不是那樣的人，老奴看她對您，是真心實意的。”
“真心實意？”謝見微慘然一笑，“我如今的面容，如何能讓人真心實意？”
蘇嬤嬤無言以對。
她知道大小姐心高氣傲，又遭逢巨變，心思敏感多疑。陸青那孩子，雖然心地純良，但在感情上著實有些遲鈍，加之兩人之間秘密太多，難免有隔閡。
可這些話，她不知該如何勸解。
“嬤嬤，你出去吧。”謝見微推開蘇嬤嬤，背對著她，“讓我自己待著。”
蘇嬤嬤看著自家小姐倔強的背影，嘆了口氣，只能端起燭臺，默默退了出去。
她沒有回自己房間，而是轉身去了側廂房。
陸青也沒睡，正睜著眼發呆。
聽到敲門聲，她起身開門，看到是蘇嬤嬤，有些意外。
“婆婆。這麽晚了……”
蘇嬤嬤走進房間，看著陸青，直截了當道：“陸女君，你去看看大小姐吧。”
陸青一楞：“她……怎麽了？”
“毒發了。”蘇嬤嬤嘆道，“但她在跟你置氣，硬忍著，不肯讓你知道，更不肯開口求你。老奴看著……心裏難受。”
陸青心頭一緊，立刻就要往外走。
“等等。”蘇嬤嬤叫住她，“陸女君，大小姐她……性子傲，心思重，又遭了那麽多罪，有時候說話行事，難免偏激些。她並非有意針對你，她只是……怕你嫌棄她的容貌。”
陸青停下腳步，轉身看著蘇嬤嬤，眼中閃過震驚和了然。
原來……是這樣嗎？
陸青心中那股委屈，瞬間化作了酸楚和心疼。
“我明白了，婆婆。”她鄭重地點點頭，“我這就去。”
陸青快步走到正屋門口，這次沒有敲門，直接輕輕推門而入。
屋內沒有點燈，只有微弱的月光透過窗紙，勾勒出床上那個蜷縮顫抖的身影。
馥郁幽香，混合著情欲和痛苦的氣息，彌漫在整個房間裏。
陸青的心像是被狠狠揪了一下。
她走到床邊，俯身，輕聲喚道：“娘子……”
謝見微身體一僵，隨即猛地推開她伸過來的手，聲音帶著壓抑的顫抖和惱怒：“誰讓你進來的？出去，我不需要你假好心！”
陸青被她推得踉蹌一下，卻不退反進，在床邊坐下，伸手想去碰觸她滾燙的臉頰。
“別碰我！”謝見微偏頭躲開，“我知你嫌我貌醜，不必勉強。”
果然是因為這個。
陸青心中又酸又軟，她不顧謝見微的掙紮，強行將她攬入懷中，緊緊抱住。
“我沒有嫌你。”她的聲音在黑暗中格外清晰堅定，“從來沒有。”
謝見微在她懷裏掙紮，“你撒謊！我如今沒有林姑娘那般漂亮的的臉，沒人會喜歡一個醜八怪……”
“我對她好，是因為她是傷者，需要幫助。”陸青打斷她，手臂收得更緊，“我對你好，是因為你是我娘子，是我想要珍視保護的人。這不一樣。”
謝見微的掙紮漸漸弱了下來，只是身體依舊僵硬，帶著抗拒。
陸青感覺到她身體的顫抖和滾燙，知道她仍在忍受著極大的痛苦。
她低下頭，貼近謝見微的耳邊，聲音溫柔而認真：“娘子，我救林素衣，只是出於本能，見死不救，我於心難安。但我對她，絕無半分其他念頭。我的眼裏，心裏，只有你一人。”
謝見微身體微微一顫。
陸青繼續道：“至於容貌……娘子，我初見你時，你便是這般模樣。我若在意皮相，當初便不會答應留下。我喜歡的，是娘子的堅韌，是娘子即便身處絕境也不肯低頭的風骨。這些，比你原本的容貌，更讓我心動。”
這些話，陸青說得有些笨拙，卻字字發自肺腑。
謝見微安靜地聽著，緊繃的身體，一點點軟化下來。
良久，她才悶悶地、帶著鼻音道：“……你說的是真的？”
“千真萬確。”陸青舉手，作發誓狀，“若有半句虛言，叫我天打雷劈……”
“不許胡說！”謝見微猛地擡手捂住她的嘴，嗔怒道。
陸青抓住她的手，輕輕吻了吻她的指尖。
黑暗中，謝見微的臉頰滾燙，不知是毒性使然，還是因為羞赧。
陸青看著她近在咫尺的眸子，忍不住打著膽子打趣道：“娘子，你吃起醋來，倒是比平日鮮活有趣的多。”
謝見微身體猛地一僵，矢口否認：“胡說！誰、誰吃醋了？你給我閉嘴！”
可她這慌亂的反應，無異於不打自招。
看著謝見微的羞惱神情，陸青不由膽子大了許多，沒有再追問，也沒有再說話。
她直接低下頭，吻住了那雙因為驚愕而微微張開的唇。
“唔……”謝見微發出一聲短促的驚吟。
這一次，陸青的動作少了幾分平日的小心，多了些連她自己都未察覺的強勢。
或許是吃醋這個認知給了她底氣，或許是謝見微難得流露的情感觸動了她心底最柔軟的地方，又或許，是那馥郁勾人的信香徹底點燃了她作為乾元的本能。
她的吻從嘴唇蔓延至脖頸，手也不再規矩，強勢了許多。
一室旖旎。
纏綿過後，謝見微癱軟在陸青懷裏，連指尖都酥麻得擡不起來。
陸青也喘息著，汗水從額角滑落。
她摟著懷裏的人，心中被一種前所未有的滿足感填滿。
過了許久，謝見微才緩過氣來，想起自己方才的失態和陸青的放肆，又羞又惱，卻連瞪她的力氣都沒有，只能含糊地威脅：“你以後不準和別的坤澤親近，不然…我絕不饒你……”
聲音軟啞，毫無威懾力。
陸青低低地笑了，胸腔的震動傳遞到謝見微身上。
“好。”她吻了吻謝見微汗濕的鬢角，聲音溫柔，“我只親近娘子一人。”
謝見微哼了一聲，不再說話，只是將頭埋進了她懷裏。
兩人相擁而眠，一夜無夢。
接下來的幾日，三人在“竹居”安頓下來。
陸青每日打掃庭院，買菜做飯，將小院打理得井井有條。謝見微的氣消了，雖然依舊清冷，但對待陸青的態度明顯緩和了許多。
蘇嬤嬤則出門了幾次，采買些必要的物品，也暗中打聽了一些消息。
這日午後，三人決定去南州城內轉轉，熟悉環境，也順便探聽些風聲。
南州府城確實繁華，主街上商鋪鱗次櫛比，酒樓茶肆人聲鼎沸。各種口音的商旅、本地的居民、還有偶爾走過的官兵，構成了一幅喧囂的市井畫卷。
三人在一間看起來還算幹凈的茶樓二樓，選了張靠窗的桌子坐下，點了一壺清茶，幾樣點心。陸青給謝見微斟了茶，又給蘇嬤嬤倒上，自己才端起杯子，慢慢喝著，耳朵卻留意著周圍茶客的交談。
起初都是些家長裏短、生意行情。
漸漸地，鄰桌幾個像是本地商賈模樣的中年男子的談話，引起了她們的註意。
“……聽說了嗎？城西李員外家那個入選的采女，前幾日去城外的白雲觀上香祈福，結果……人就在大殿裏，就這麽沒了！”
“真的假的？怎麽說沒就沒了？”
“千真萬確！我表兄就在府衙當差，親眼看見李家的人去報的案。說是當時殿裏煙霧繚繞，那李小姐跪在蒲團上磕頭，一轉眼，人就不見了。”
“嘖嘖，這都第幾個了？第五個了吧？”
“是第六個了！九名采女，這還沒送進京呢，就先丟了六個！”
“嗐，這剩下的三個，現在怕是嚇得門都不敢出了吧？”
“官府查了這麽久，一點頭緒都沒有？這也太邪門了！”
“誰說不是呢！我聽說啊，府衙裏現在也是焦頭爛額。上頭催得緊，下面沒線索。有人偷偷說，這怕是……不是人幹的！”
“不是人幹的？難道是……”
“噓——！小聲點，這種事，心裏知道就行，可別亂說！”
那幾人壓低了聲音，又嘀咕了幾句，便轉了話題。
陸青、謝見微和蘇嬤嬤交換了一個眼神。
采女失蹤案，果然已經鬧得滿城風雨，而且案情透著詭異。
“大殿之上，眾目睽睽，憑空消失……”陸青低聲道，“這怎麽可能？”
“若非人力所能為，那便是用了極高明的障眼法，或者……機關密道。”謝見微沈吟道。
蘇嬤嬤神色凝重：“不管是什麽，這案子絕不簡單。”
“算算日子，”謝見微放下茶杯，看向窗外街上熙攘的人群，淡淡道，“墨總捕，也該到南州府了。”
陸青心中一動。
是啊，墨雲，這位奉命查辦此案的總捕，想來應該已經到了。
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