第78章 鬥獸場，花四海 仁義與私情，道心與承……
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第78章 鬥獸場，花四海 仁義與私情，道心與承……
巖壁寒氣入體, 直往骨頭縫裏鉆，裹著陳年鐵銹、幹涸腐血與終年不散的陰濕黴味，悶得人喘不過氣。
馮秋蘭是被後背的碎石子硌醒的。
她勉強掀開沈重的眼皮, 入目是濃得化不開的漆黑。此處似是一條地下礦道，裂風從巖縫裏鉆出來, 刮在皮膚上，刺骨陰寒。
遠處獸吼低沈，修士瀕死的慘嚎斷斷續續, 在空蕩的隧道裏反覆回蕩, 一下下撞在耳膜上。
她試著動了動手指, 才發覺手腕腳踝皆被鎖靈鐐銬鎖死。
黑鐵鐐身刻滿禁靈符文，稍一掙動, 符文便泛起冷冽微光，順著經脈直刺丹田。她元嬰後期的修為, 被封得只剩一成不到。
馮秋蘭撐著凹凸不平的巖壁，一點點坐起身。
鐐銬隨動作相撞，發出沈悶聲響，震得經脈針紮似的疼。她下意識擡手撫向發髻, 那根於淵贈予的玄黑發帶，還安安穩穩系在發間。
沒有異動, 沒有如往日遇險時自動護主的靈光，連一絲半縷屬於他的氣息, 都感受不到。
心口像是被一只冰冷的手狠狠攥緊，密密麻麻的疼順著血脈蔓延至四肢百骸。那些被她強行壓下的絕望與無力, 在這一刻如潮水般卷土重來。
一路走來，終究還是逃不脫既定的命數嗎？
四海鏢局因她受牽連，滿門被屠, 東家花四海至今下落不明；謝攸寧為護她不惜叛主，遭神魂反噬，大半時日只能困在劍中溫養；於淵正受噬心蠱日夜剜心之痛，神智昏亂；就連萍水相逢出手相助的蘇寶岑，也為她重傷被擒，生死未蔔。
她像困在囚籠裏的鳥，拼盡全力振翅，撞得頭破血流，卻連半分天光都觸不到。
她想護的人，一個都護不住。
她想改變的命運，卻怎麽也改變不了。
馮秋蘭閉上眼，鼻尖微酸。就在這時，黑暗裏忽然傳來一道沙啞女聲，隔著幾步遠，帶著警惕，又摻著幾分同病相憐的試探。
“新來的？也是被扣了勾結魔修的帽子，扔進來等死的？”
馮秋蘭睜眼循聲望去。
巖壁陰影裏坐著個身形高挑的中年女子，勁裝早已磨得破爛不堪，露在外的胳膊與脖頸上，新舊傷口縱橫交錯。
她眉眼本就明艷，即便此刻面色憔悴、唇色幹裂，眼底仍燃著一股朗利如刀的悍勁。
那張臉，竟是她踏遍萬水千山，尋了快一整年的人。
“花大娘？” 馮秋蘭呼吸一滯。
花四海也楞了。
借著礦道盡頭晃悠的暗紅微光，她盯著馮秋蘭看了半晌，才猛地撐著巖壁起身。動作太急，扯到腰間深可見骨的傷口，疼得她倒抽一口冷氣，卻還是快步挪到近前蹲下身，聲音裏滿是不敢置信。
“你是……當年棲霞城，雇了我們鏢局車隊的馮小友？”
“是我。”馮秋蘭望著她滿身傷痕，喉間堵得發澀，“我找了你快一年了。”
花四海蹲在她面前，瞥見她腕上嵌進皮肉的鎖靈鐐銬，眉頭擰成疙瘩。剛要開口，便被馮秋蘭搶先截住話頭。
“花大娘，李鏢頭臨終前，托我給你帶句話。”馮秋蘭聲音放得極輕，卻字字千鈞，“他說，如約護住了鏢局托付的家小，完成了東家交代的事，只是沒能護好鏢隊兄弟，對不住你。”
一句話落，花四海整個人僵在原地，眼眶一點點泛紅。
她被關在這暗無天日的地牢三年，未曾掉過半滴淚，此刻嘴唇哆嗦著，大顆淚珠毫無預兆地砸落。
李遠是跟著她從凡俗界一路摸爬滾打的老兄弟，是四海鏢局裏她最信得過的人。當年鏢局一夜遭屠，她拼了命將年幼親人與鏢局僅剩的家當托付給他，讓他走密道送回凡俗老家，自己則留下追兇覆仇。
這三年困於地底，她最放不下的便是這批人，最怕的，便是自己托付出去的人，也落得個不得善終。
“他……是怎麽走的？”
花四海用手背抹了把臉，指節老繭蹭得眼角生疼，她卻渾然不覺，聲音抖得不成樣子。
“是紫霄仙宮的弟子，將他煉成了血屍。”馮秋蘭喉間發澀，閉了閉眼，那日血池景象再度湧上來，“最後關頭，他掙開操控，以命護我一程，自爆前，將這句話托付給了我。”
話音落下，望著花四海淚流滿面的模樣，積壓許久的愧疚徹底決堤。
她別開臉，聲音啞得厲害：“花大娘，對不起。當年鏢局禍事，是我與於淵連累了你們。滅鏢局、害李鏢頭的人本是沖我們來的，卻讓鏢局兄弟白白送命，讓你落得這般境地。是我不好，是我連累了所有人。”
她說著，頭越垂越低，心底滿是頹喪和無力。
“你這馮丫頭，平白道什麽歉？”
花四海吸了吸鼻子，擡起未受傷的手，重重拍了拍她的肩。
“明眼人都看得出來，我們鏢局不過是無辜被牽連。”她聲音仍帶哭腔，卻磊落坦蕩，“是紫霄仙宮這群人模狗樣的畜生，抓不到於淵，便拿我們走鏢的撒氣，與你一個小姑娘有什麽幹系？”
“我被關在這裏三年，見得多了。”花四海往她身邊挪了挪，背靠冰冷巖壁，擡手指向礦道深處，“這裏關的，全是被他們羅織罪名構陷的無辜人。有被奪了天材地寶、斷了靈脈的散修，有撞破他們齷齪事不肯低頭的低階弟子，還有像我這樣，報仇不得便被扔進來等死的。”
“他們要害人，從不需要理由，不過是挑軟柿子捏，當真與你無關。”她頓了頓，轉頭看向馮秋蘭，眼底悍光灼灼，“更何況，李鏢頭以命護你，不是讓你在這裏自怨自艾，替這群畜生背鍋的。”
“你看看我。”花四海扯了扯嘴角，露出一抹帶血痕的笑，指著自己滿身傷痕，“我被關在這裏三年，靈脈被廢三次，骨頭斷了十幾根，都未曾想過認命。你不過是被封了靈力，倒先把自己的心困死了？”
“你若垮了，用命護你的李鏢頭，才真是白死了。”她聲音一點點沈下來，“丫頭，愧疚無用，眼淚無用。活著出去，讓這群畜生付出血的代價，才對得起那些死去的人。”
礦道寒風刺骨，卻吹不散花四海話裏那股滾燙韌勁。
馮秋蘭垂在身側的手，一點點攥緊。
她不能認命，更不能死在這裏。
眼底麻木與頹喪漸漸褪去，重新燃起光亮。她深吸一口氣，壓下喉間哽咽，對著花四海重重點頭。
就在這時，一陣刺耳齒輪轉動聲劃破隧道死寂。
沈重玄鐵閘緩緩升起，血紅光浪從盡頭洶湧湧入，將整條甬道染成一片猩紅，宛如一條通往死局的血路。
監守弟子的呵斥伴著靈力長鞭破空之音傳來，尖利刻薄：“都起來！鬥獸場開了！不想現在就餵兇獸的，都給老子滾進場裏去！”
數道刺眼靈力光束掃過，照出礦道裏關押的數十名修士。
有斷了靈脈、面黃肌瘦的散修，有缺肢斷臂、眼神麻木的低階仙門弟子，一個個被鞭子抽打著，踉蹌著朝紅光盡頭的鬥獸場走去。
“馮丫頭，等會兒跟緊我。”
花四海扶著巖壁起身，將脫臼的胳膊往巖壁上狠狠一撞，“哢嚓”一聲脆響，竟硬生生將骨頭接了回去。
她擋在馮秋蘭身前，壓低聲音：“我這身筋骨抗揍，你靈力被封，別硬沖，找機會補刀便好。”
話音剛落，監守弟子一鞭抽在她後背，衣料瞬間撕裂，添下一道血淋淋的口子。
花四海咬著牙一聲不吭，帶著馮秋蘭，被推搡著摔進中央角鬥臺。
這鬥獸場，是硬生生掏空山腹鑿成的。
中央是方圓百丈的圓形石臺，青黑花崗巖被無數鮮血浸得發黑發亮，每一道石縫裏，都嵌著幹涸血漬、碎骨與爛肉。
四周立著三丈高玄鐵圍欄，圍欄外是層層看臺，最高處雅間被隔音陣法與單向琉璃封死。裏面的人能將臺內看得一清二楚，臺內之人卻望不見外部分毫。
分明是一場精心編排、供人取樂的死局。
馮秋蘭摔在冰冷石地上，擡眼一瞬，恰好對上雅間裏投來的怨毒得意目光。
沈皎皎端坐雅間中央軟榻，一身蹙金繡鳳正紅仙裙，襯得本就蒼白的面容更無血色。臉上敷著厚粉，卻遮不住眼底青黑、臉頰凹陷，以及金丹衰敗揮之不去的死氣。
可望著角鬥臺裏狼狽不堪的馮秋蘭，她黯淡許久的眼中卻迸出異樣興奮的精光，如同盯著獵物的毒蛇。
她身側圍著幾名紫霄仙宮大族天驕，皆是東方銳生前的狐朋狗友，此刻個個面露憤色，盯著馮秋蘭咬牙切齒：“沈師姐，就是這妖女害死東方師兄！還害得我們被劍尊罰禁足！您定要替我們出頭，好好折磨她，讓她知道得罪我們的下場！”
“急什麽。”沈皎皎端起手邊靈茶，以銀蓋輕撇浮沫，嘴角勾起一抹陰惻惻的笑，“不急，好戲還在後頭。”
她自然不會讓馮秋蘭輕易死去。
這女子服食過琉璃果，身具半仙之體，傷勢再重也能快速愈合。她要一點點磨掉這女人身上的硬骨，讓她在無盡廝殺與絕望中跪地求饒，只在血髓萃靈大陣開啟前，給她吊著一口氣便可。
屆時即便師尊追問，她只消說馮秋蘭逃跑時誤入妖獸群受傷，師尊疼她入骨，再怎麽查驗也絕不會疑心到她頭上。
更何況，這處地下試煉場是她耗費數年心血，以師尊早年所贈上古異寶為陣眼，布下九重鎖神困陣，徹底隔絕內外神識探查，連仙宮巡守隊都不會踏足。
師尊再神通廣大，也絕找不到這裏。
沈皎皎放下茶杯，對貼身侍女遞去一個冰冷眼色，侍女躬身退下。
不過片刻，角鬥臺另一側玄鐵閘伴著震耳兇獸嘶吼緩緩升起。
三頭三階巔峰鑿山獸當先沖出，沈重蹄腳踏得地面落石簌簌，渾身覆著青黑玄巖厚甲，頭骨生三棱鑿狀硬角，一蹄下去，可輕易將築基修士連人帶罡氣踩成肉泥。
五頭二階後期黑脊獸呈合圍之勢緊隨其後，身形矯健如鬼魅，脊椎外凸一排鋒利骨刃，上下頜生兩排鋸齒獠牙，咬合力可輕易撕裂修士皮肉，爪尖淬毒，最擅合圍纏鬥。
更有十幾只幽影獸化作貼地疾竄的黑影，潮水般湧出鐵閘。它們身形僅貍貓大小，通體覆著能融於黑暗的啞光黑絨，足生吸盤可攀附巖壁穹頂，口中四根中空毒牙，咬中便註入麻痹神魂之毒，專挑眼喉、丹田等要害下手，在無光地下近乎隱形。
濃重腥風混著腐土氣撲面而來，一雙雙兇蠻、陰戾、泛著幽綠冷光的獸瞳，死死鎖住臺內修士，如同盯著砧板上的血肉。
“跑！快跑啊！”
兩名築基低階弟子尖叫轉身，卻被速度最快的幽影獸瞬間追上，毒牙狠狠咬在腳踝。
不過瞬息，兩人便渾身麻痹，直挺挺倒地，轉眼被蜂擁而上的黑脊獸撕成碎片，鮮血噴濺滿地。
短短數息，角鬥臺內修士便只剩半數。
馮秋蘭與花四海背靠背而立，迎上潮水般湧來的獸群。
三頭鑿山獸呈三角陣型猛沖而來，最前一頭低首，三棱硬角泛著冷光，攜撞山巨力直撲花四海。
馮秋蘭剛扣住三張雷符，身旁人影已然動了。
花四海半步不退，腳下重重一蹬，如離弦之箭迎面沖上。
她是在生死裏磨出來的體修，以武入道，筋骨淬煉得比玄鐵更堅凝。金丹罡氣盡數凝於右拳，拳面繃如鐵板，指節凸起，竟不閃不避，與鑿山獸硬角硬碰相撞。
“鐺——”
金鐵交鳴銳響過後，鑿山獸前沖之勢被生生遏止，那能撞碎築基罡氣的硬角，竟在她拳鋒下崩開細紋。
鑿山獸被激怒，嘶吼震天，蒲扇大的前掌帶著破風之勢，狠狠拍向她天靈蓋。花四海腰身急擰，借沖勢貼獸身滑步轉身，避開拍擊的同時，左拳狠狠砸在鑿山獸前腿關節軟處，那是巖甲唯一未曾覆蓋的薄弱點。
“哢嚓”骨裂脆響，鑿山獸前腿彎折，龐大身軀失衡跪倒。
花四海毫不停頓，縱身躍起，踩獸背翻至頭頂，雙臂交疊掄圓，借下墜巨力，雙拳狠狠砸在它頭甲與顱骨銜接縫隙。
這一拳，她凝盡全身體修罡氣，無半分花哨，只有最純粹霸道的力量。
巖甲應聲碎裂，黑紅獸血混著腦漿噴濺而出，那頭三階巔峰鑿山獸，連第二聲嘶吼都未曾發出，便轟然倒地，震得整個角鬥臺微微晃動。
她落地瞬間，兩頭黑脊獸一左一右包抄而至，骨刃寒芒閃爍，一撲咽喉，一咬腿彎，配合得天衣無縫。
花四海不慌不忙，左腳點地擰身避開左側撲擊，右臂硬生生扛下右側黑脊獸揮爪。鋒利爪尖撕開皮肉，三道深可見骨的傷口綻開，鮮血順胳膊流淌。
她卻眉頭未皺，反手扣住黑脊獸前爪，雙臂猛然發力，竟將這近千斤兇獸舉過頭頂，狠狠砸向玄鐵圍欄。
黑脊獸重重撞在欄上，脊椎當場斷裂，發出淒厲哀鳴。
另一頭黑脊獸趁機撲至她身後，血盆大口直咬後頸。
馮秋蘭三道冰符恰好破空而至，冰絲瞬間纏上獸身四肢，將其牢牢凍在原地。
“謝了馮丫頭！”花四海回頭一笑，跨步上前，手肘狠狠砸在黑脊獸天靈蓋，又是一聲骨裂，兇獸當場氣絕。
十幾只幽影獸借黑暗掩護，貼地攀巖，悄無聲息從死角圍攏。
馮秋蘭憑元嬰後期神識，即便靈力被封大半，仍能精準捕捉每一道黑影軌跡。
她手中符篆不停甩出，雷符炸碎穹頂偷襲之獸，土墻符攔下貼地沖來的獸群，木藤從石縫鉆出捆住漏網之魚，再以金行靈力凝劍精準補刀，將所有逼近花四海後背的兇獸，攔在三尺之外。
有馮秋蘭精準控場兜底，花四海越戰越勇。
身上傷口崩開又凝，鮮血染紅勁裝。餘下兩頭鑿山獸沖來，她主動迎上，借一頭兇獸沖撞之力騰空，翻身落至另一頭背上，鐵拳如雨砸向眼窩，將其砸至失智。
再借獸身一躍，避開身後撞擊，反手掰斷鑿山獸頭頂三棱硬角，握著鋒利巖角，狠狠紮進追來兇獸的心口。
不過一炷香功夫，進場兇獸竟被她赤手空拳搏殺大半。
雅間內天驕目瞪口呆，誰也不曾想到，一個凡俗界來的走鏢婦人，竟有如此戰力。
就在這時，雅間門被輕輕推開，心腹侍女快步入內，俯身對沈皎皎低聲耳語幾句。
沈皎皎臉上陰狠一僵，握杯之手驟然收緊。
她眼底飛快掠過一絲慌亂，旋即強行壓下，放下茶杯，對身旁天驕扯出一抹勉強笑意：“我去處理點私事，各位先看著。”
說罷，她起身快步離去，留下一屋子面面相覷的天驕。
紫霄仙宮，枕星殿。
凜冽大乘圓滿威壓如實質冰山，死死壓在整座殿宇之上。
蘇夢一身墨色繡金長袍立在殿中，禦獸宗宗主的美艷容顏上，翻湧著滔天怒意。周身氣息全開，殿內金磚以她為中心，裂開密密麻麻的蛛網紋路。
她身側立著兩位禦獸宗大乘長老，殿外更圍了數十名弟子，攜數百只馴化高階異獸，將枕星殿圍得水洩不通。
她手中緊攥一盞白玉魂燈，燈油將盡，燈芯明滅不定，隨時可能熄滅。
那是她女兒蘇寶岑的本命魂燈，血脈相連，燈滅人亡。
蘇夢盯著面前謝明澈，聲音冷如寒冰，一字一句震得人耳膜發疼：“謝明澈！我女兒若有三長兩短，我禦獸宗即便拼到全宗覆滅，也要從你紫霄仙宮身上，狠狠咬下一塊肉來！”
謝明澈一身月白道袍，面色清淡，依舊是那副出塵正道魁首模樣，只語氣間，多了一絲不易察覺的凝重：“蘇宗主息怒，此事或許有誤會。蘇少主天資尊貴，何人敢動她？”
“誤會？”蘇夢像是聽見天大笑話，厲聲長笑，笑意裏滿是失望與怒火，“謝明澈，千年以來，我敬你為正道魁首，庇佑蒼生，才與你紫霄仙宮世代交好。可你看看！你護出來的好徒弟，都做了何等腌臜事！”
她上前一步，大乘威壓轟然炸開：“我與女兒血脈相連，她本命魂燈就在我手中，燈油將盡！我清晰感應到，她氣息就在枕星殿內！叫沈皎皎滾出來！我倒要問問，她為何扣押寶岑，將她鎖在此處！”
話音剛落，殿外傳來細碎腳步聲。
沈皎皎披一件雪白狐裘，面色蒼白，腳步虛浮，被兩名侍女攙扶而入。
一見到謝明澈，她眼眶瞬間通紅，快步撲進他懷中，身子抖如秋風落葉，聲音帶著哭腔，氣若游絲。
“師尊……我頭暈，心口也疼……淩長老說我今日氣血又衰敗許多，怕是……怕是撐不了幾日了……”
她說著，擡眼看向蘇夢，滿臉懵懂無辜，仿佛一無所知，聲音怯生生：“蘇宗主？您怎麽會在這裏？您說的話，我怎麽一句都聽不懂？什麽扣押寶岑姑娘，我連日都在寢殿調息，連門都沒出過……”
“裝，你繼續裝。”蘇夢懶得看她惺惺作態，目光冷厲如刀，直看向謝明澈，“明心劍尊，我給你最後一次機會。是你派人搜，還是我親自搜？別怪我禦獸宗不給面子，真要我動手，拆了這枕星殿，傷了誰，可就不好看了。”
謝明澈垂眸，看向懷中縮著的沈皎皎。
她面色慘白，呼吸微弱，一副隨時暈厥之態。可他神識掃過，清晰察覺殿西密室中，藏著蘇寶岑微弱斷續的氣息，帶著未愈重傷，與魂燈衰敗之象完全吻合。
腰間仁義劍微微震顫，謝攸寧冰冷聲音在他識海響起，滿是嘲諷：“謝明澈，你看看。你護了百年的人，在你眼皮底下做下這種事。你守了千年的仁義，便是縱容她殘害無辜？”
一股難以言喻的失望，自心口緩緩蔓延。
他一直以為，沈皎皎不過嬌縱任性、貪生怕死，卻從未想過，她竟膽大至此，連禦獸宗少主都敢私自扣押。
他沈默片刻，對殿外守衛吩咐，聲音平淡卻帶著不容違逆的威壓：“搜。枕星殿裏裏外外，每一間密室，都搜一遍。”
“師尊！”沈皎皎猛地擡頭，滿眼不敢置信，淚水跟著湧上來，“師尊，您怎麽能不信我？我真的沒有……”
謝明澈沒有看她，亦未答話。
不過半柱香，守衛便從西側密室抱出昏迷不醒、氣息微弱的蘇寶岑。
她身上杏色勁裝染著幹涸血漬，肩甲劍傷深可見骨，面色白如紙，原本鮮活明媚的姑娘，此刻只剩一口氣吊著，連神魂都黯淡許多。
“我的寶！”
蘇夢快步沖上前，將女兒擁入懷中。
觸到她冰冷肌膚與猙獰傷口，眼眶頃刻泛紅，周身靈力失控暴漲，一道裹挾雷霆之怒的獸靈力攻擊，直朝沈皎皎打去：“我殺了你這毒婦！”
謝明澈下意識擡手，一道浩然劍氣擋在沈皎皎身前。兩股力量相撞，殿內桌椅擺件瞬間震碎。
“謝明澈！”蘇夢氣得渾身發抖，指著他懷中沈皎皎，雙目赤紅，“你看看！這就是你捧在手心的好徒弟！為了她，你連是非黑白都不顧了！”
“是她自己多管閑事！”沈皎皎躲在謝明澈懷裏，尖聲嘶吼，眼底怨毒畢露，“堂堂禦獸宗少主，竟要護馮秋蘭那個卑賤妖女！她自己找死擋我路，與我何幹？”
“你還敢說！”蘇夢氣得眼前發黑，恨不得當場撕了她。
沈皎皎身子一軟，眼白一翻，直接暈在謝明澈懷中，呼吸微弱得仿佛下一秒便會斷氣。
謝明澈伸手接住她，察覺到她體內衰敗至極的金丹與靈根，眉頭緊緊蹙起。
他沈默許久，看向蘇夢，語氣覆雜：“蘇宗主，此事是我管束不嚴，教徒無方。我定會給你，給禦獸宗，一個交代。”
“交代？你要如何交代？”蘇夢冷笑，抱著昏迷女兒，眼神寒意刺骨，“我女兒若醒不過來，我要你紫霄仙宮，給她陪葬！”
“只要蘇宗主答應，此事就此揭過，不傷害皎皎。”謝明澈閉了閉眼，緩緩開口，“蘇宗主任何要求，只要我謝明澈能做到，皆可答應。哪怕是要我這身修為，也絕無二話。”
蘇夢定定看他半晌，最終狠狠啐了一口，抱著蘇寶岑轉身就走，路過他身旁時，留下一句冰冷話語：“謝明澈，我們走著瞧。”
殿門重重關上。
殿內重歸死寂。
謝明澈垂眸，看著懷中昏迷的沈皎皎，方才尚存的一絲歉疚，漸漸冷了下去。
他拂過她微顫的眼睫，聲音無半分溫度：“他們走了，我有事問你。”
沈皎皎身子猛地一顫。
偽裝被戳破，她眼睫抖如秋風蝶翼，緩緩睜開眼。那雙向來盛滿嬌憨孺慕的眼睛，此刻哭得紅腫不堪，如同被雨淋濕的無家小兔。
她非但沒有松手，反而更緊攥住他衣襟，整個人往他懷裏縮，眼淚落得更兇，一聲聲師尊喊得又軟又碎，字字撞在他心尖。
“師尊……我不是故意的……我真的不是故意的……”
“我只是不想死……我怕……我好怕……”
“我怕這口氣散了，就再也見不到師尊了……我八歲便跟在師尊身邊，除了師尊，我什麽都沒有了……我想陪在師尊身邊，永永遠遠，生生世世……”
她本就壽元無多，金丹衰敗，氣血虧空到極致。此刻情緒激動，一句話未說完便劇烈咳嗽，單薄身子在他懷中抖如落葉，嘴角溢出一絲刺目血沫，染紅他月白道袍，虛弱得仿佛下一秒便會碎在他懷裏。
她咳得喘不上氣，卻仍死死攥著他衣襟不放，淚眼朦朧仰頭望著他，絮絮念著刻入骨血的過往。
“師尊忘了嗎？八歲那年，萬獸窟妖獸吃了我爹娘，是師尊從天而降，一劍斬妖，把我從獸口抱出來。那時候師尊懷裏好暖，我便想，這輩子都要跟著師尊，再也不分開。”
“剛入仙宮，同門笑我根骨差，是山野撿來的野丫頭，不肯與我練劍。是師尊放下宗門要務，手把手教我握劍，一招一式陪我到天明。”
“我十二歲生辰，鬧著要凡間糖人，師尊貴為正道魁首，親自下山，跑遍整座城池，給我買了一支最大的糖人，回來時糖人化了大半，師尊還跟我道歉……”
“五年前我被劍氣侵體，靈根寸斷，性命垂危，是師尊耗損百年修為，把我從鬼門關拉回來。師尊那時候說，只要有師尊在，定護我一生周全，不讓我受半分委屈……”
她說到這裏，哭得幾乎脫力，額頭抵著他胸口，一聲聲喚著師尊，卑微懇切：“師尊，我錯了，我真的知道錯了…… 可我太怕了，我怕我死了，就再也看不到師尊了…… 我做這一切，都只是想活著，想陪在師尊身邊啊……”
謝明澈垂眸，望著懷中哭得脫力的姑娘。
修長手指懸在她發頂，僵了許久，終究輕輕落下。
百年時光如走馬燈在眼前掠過。從八歲怯生生拉著他衣角、滿眼依賴的小丫頭，到如今一身傷病、命不久矣的姑娘。是他一手帶大，是他親口許諾，護她一生周全。
這百年，是他親手將她護成如今無法無天的模樣。
她變成今天這樣，他難辭其咎。
眼底冷意，終究在這一聲聲帶血帶淚的師尊裏，一點點柔和。喉結滾動數次，他輕輕拍著她不住顫抖的背，無聲嘆了口氣。
那聲嘆息裏，有失望，有無奈，有道心動搖，更多的，卻是化不開的縱容與愧疚。
夜色漸深。
沈皎皎重回地下試煉場雅間時，角鬥臺內早已換了模樣。滿地兇獸屍體與修士殘肢，鮮血浸透巖石，匯成小小血窪。
場中只剩馮秋蘭與花四海兩人。
花四海體力早已油盡燈枯。她被關地牢三年，日日受折磨，靈力虧空，筋骨暗傷無數，方才一場死戰，耗光大半力氣。此刻一條胳膊無力垂落，渾身傷口仍在滲血，呼吸粗重如破風箱，全靠一只手撐著從兇獸身上掰下的巖角，才勉強站穩。
即便如此，她仍踉蹌上前一步，再度擋在馮秋蘭身前。
而她們面前，是沈皎皎新放進來的五頭四階赤眼魔虎。此等兇獸，足以與元嬰初期修士正面抗衡，更何況是五頭合圍。
沈皎皎端坐雅間軟榻，望著臺內狼狽二人，眼底怨毒翻湧。方才被蘇夢找上門的驚懼、被師尊質問的惶恐，盡數化作對馮秋蘭的恨意。
都是因為這個女人，若不是她，師尊不會對她冷臉，蘇夢也不敢上門挑釁，她更不會落得提心吊膽。她要讓這女人，在無盡痛苦中，磨掉所有傲氣。
“花大娘，退到我身後。”
“現在，換我來保護你。”
馮秋蘭聲音沈穩，伸手按住花四海肩膀，將她拉到自己身後。方才花四海護她殺出重圍，如今，該換她了。
她是元嬰後期修士，五行同修，即便鎖靈鐐銬封去大半靈力，丹田內五行元嬰依舊穩坐，本命法寶受損無法動用，可神識之強，絲毫不遜同階。
此刻她眼底清明冷冽，手中扣滿備好的符篆，身旁靈犀劍微微震顫，與丹田五行靈力遙相呼應。
最前一頭赤眼魔虎率先發難，震耳虎嘯攜著灼熱魔火，猛撲而來。虎爪未至，焚風已燎得發絲卷曲。
雅間內沈皎皎端著酒杯，坐等馮秋蘭被魔虎撕碎。
可下一秒，馮秋蘭動了。
她不硬抗，足尖點地，身形如柳絮飄退，左手一甩，四張土黃符篆同時落地，低喝一聲：“起！”
四面厚重土墻應聲合圍，將撲來魔虎困在其中。魔虎巨爪拍在土墻上，土墻裂出蛛網細紋，卻在馮秋蘭源源不斷的土行靈力加持下，硬生生扛下致命一擊。
與此同時，她右手握靈犀劍，金行靈力盡數凝於劍鋒，借土墻遮擋視線，身形如鬼魅繞至魔虎身側，五行劍法施展，劍光不盛卻精準至極，順著魔虎肋骨縫隙，直刺心臟。
這一劍，無半分多餘力道，卻將元嬰修士對靈力的掌控，發揮到極致。魔虎發出淒厲哀鳴，龐大身軀轟然倒地。
另外四頭魔虎見同伴被殺，頓時紅了眼，呈扇形包抄，一頭正面撲咬，兩頭兩側合圍，一頭繞後斷去退路，灼熱魔火從四面八方向二人噴吐。
花四海臉色大變，欲起身相護，卻被馮秋蘭喝住。
“別動，有我。”
馮秋蘭話音未落，左手一揚，數十張符篆同時升空。冰符與火符在空中相撞，炸開漫天白霧，遮蔽魔虎視線。木行靈力順著指尖滲入地面，無數堅韌藤蔓從石縫瘋狂鉆出，纏住魔虎四肢，倒刺紮進皮肉。
兩頭魔虎被藤蔓困住，憤怒嘶吼，拼命掙紮。
馮秋蘭抓住轉瞬即逝的機會，足尖點地騰空。靈犀劍挽出三道劍花，金、水、木三道靈力先後灌註。
第一劍刺瞎左側魔虎雙眼，第二劍冰絲順劍刃湧入凍住經脈，第三劍木藤從傷口鉆出，瞬間攪碎五臟六腑。
整套動作行雲流水，不過瞬息，又一頭魔虎倒地。
她落地瞬間，身後魔虎已悄無聲息撲至近前，腥臭風息吹到後頸。花四海嘶吼著擲出巖角，卻只擦過獸皮，根本攔不住沖勢。
馮秋蘭卻沒有回頭。
丹田內五行元嬰輕顫，僅剩靈力盡數調動。水行靈力在身後凝成厚冰盾，同時火行靈力順著發絲甩出，化作數道火線，精準射入魔虎七竅。
魔虎撲勢被冰盾擋住，痛苦嘶吼，火線在體內炸開，灼熱痛感讓它亂了章法。馮秋蘭借冰盾反彈之力翻身躍起，越過魔虎頭頂，長劍反手向下，狠狠紮進天靈蓋。
又一頭魔虎，轟然倒地。
短短片刻，五頭四階魔虎，已被她斬殺三頭。
雅間內天驕鴉雀無聲。沈皎皎握杯之手指節泛白，臉上得意徹底僵住。她萬萬沒想到，被封大半靈力的馮秋蘭，竟還有如此強悍戰力。
餘下兩頭魔虎望著同伴屍體，終於生出懼意，卻仍被獸性驅使，同時猛撲而來。
馮秋蘭靈力已耗去七七八八，握劍之手微微發顫，依舊立在花四海身前，半步不退。
就在魔虎即將撲至面前之際，她忽然矮身滑步，避開撲擊同時，將最後兩張雷符貼在兩頭魔虎腹下。雷光轟然炸開，她縱身躍起，長劍借下墜之力，同時刺穿兩頭魔虎脖頸。
黑紅獸血噴了她滿身。她落地時踉蹌一下，卻終究站穩。
五頭四階赤眼魔虎，盡數伏誅。
角鬥臺內一片死寂，只剩她粗重呼吸，與巖壁血珠滴落之聲。
花四海望著她擋在身前的背影，望著她滿身血汙卻挺直的腰桿，眼眶一紅，笑著罵道：“馮丫頭，真有你的。”
馮秋蘭回頭，對她彎了彎眼。剛要開口，便聽見雅間方向傳來碎裂脆響。她擡頭望去，恰好對上沈皎皎怨毒扭曲的臉。
就在沈皎皎拍案而起，欲下令再放兇獸之時，一道淩厲到極致的劍光，如驚雷劃破地下黑暗。
劍光閃過，角鬥臺圍欄新升鐵閘應聲碎裂，連雅間琉璃窗都被劍氣餘波震碎。八頭剛被放出的四階兇獸，連慘叫都未曾發出，便被斬成兩半，鮮血濺滿一地。
整個鬥獸場，陷入死寂。
一道白衣身影，悄無聲息出現在雅間之內。
仙宮天驕嚇得魂飛魄散，“噗通”跪倒一片，渾身瑟瑟發抖，連頭都不敢擡。
沈皎皎臉上怨毒瞬間僵住，驚惶起身，嘴唇哆嗦，聲音發顫：“師……師尊，您怎麽會在這裏？”
謝明澈立在原地，月白道袍纖塵不染，卻無半分往日溫和。
他目光掃過雅間奢靡陳設、看臺上哄鬧天驕，掃過角鬥臺滿地屍體鮮血，以及渾身是傷、拄劍挺立的馮秋蘭。眼底最後一點溫度，徹底褪去。
他看著沈皎皎，用一種全然陌生、帶著審視與冰冷的目光，望著這個跟在自己身邊百年的親傳弟子，聲音冷如萬年寒冰：“沈皎皎，你到底還有多少事，瞞著我？”
“師尊……您聽我解釋，不是您想的那樣……”沈皎皎慌了神，淚水奪眶而出，撲到他面前欲下跪。
“不必多言。”謝明澈皺眉打斷，目光轉而望向角鬥臺內勉強撐身的身影，“把這裏所有被關押之人，盡數釋放。毀了此處，我不想再看見它。”
沈皎皎猛地擡頭，滿臉不敢置信，聲音變調：“都放了？包括…… 包括馮秋蘭？”
“嗯。”謝明澈聲音無半分波瀾，“包括她。”
沈皎皎如遭雷擊，面如死灰。她跪在地上，死死拽著謝明澈衣角不肯撒手，額頭抵著冰冷地磚，淚水混著脂粉糊滿臉頰，精致妝容花得狼狽不堪。
她一遍遍念著百年師徒情分，念著他曾許下的護她周全之諾，一聲聲師尊喊得撕心裂肺，虛弱得仿佛下一秒便會斷氣。
“師尊，您不能放了她啊……”
“淩長老說了，我靈根盡碎，金丹撐不過兩個月，全天下只有她體內琉璃果能救我……師尊，您若放了她，便是眼睜睜看著徒兒去死……”
“您忘了答應過我爹娘，會護我一輩子嗎？您忘了九幽血陣裏，您說過絕不會讓我死的嗎？”
“百年了，師尊，我跟著您百年了，我這輩子就只有師尊一個親人了……您怎麽能為了一個外人，眼睜睜看著徒兒去死啊……”
謝明澈閉了閉眼。
踏入此地時，那濃得化不開的血腥氣，牢籠裏瘦骨嶙峋的無辜修士，兇獸撕咬的慘叫……
這一切，都是他護了百年的徒弟，在他眼皮底下一手造就。
腰間仁義劍在鞘中震顫不休，謝攸寧的聲音一遍遍在識海回響。
一邊，是角鬥臺內拄劍挺立的馮秋蘭。
是在地宮血池裏，字字誅心問他何為正道、何為仁義的人。是即便身陷囹圄，仍守本心，為凡俗枉死之人討公道的人。
她守著的，是他年少仗劍天涯、立誓護蒼生守正道的初心。
另一邊，是跪在他腳邊，哭得肝腸寸斷的沈皎皎。
是八歲那年在萬獸窟血汙裏，怯生生抓住他衣角，將他當作唯一救贖的小丫頭。是每次闖禍都躲在他身後，睜著濕漉漉眼睛喊師尊，篤定他會護著她的徒弟。是只剩兩個月壽命，將他當作唯一活下去希望的親傳弟子。
他是她在這世上唯一的親人，是他親口許諾，護她一生周全。當年九幽血陣，他已為她背棄過一次蒼生，如今，難道要眼睜睜看她死在自己面前？
仁義與私情，道心與承諾，蒼生與一人。
如兩把冰劍，在他神魂中反覆拉扯，每一次碰撞，都讓他千年穩固的道心，裂開一道又一道細密紋路。
他立在原地，白衣勝雪，依舊是受萬人敬仰的正道魁首。可只有他自己知道，心底早已翻起滔天巨浪。
許久許久。
久到跪在地上的沈皎皎心涼半截，他才緩緩睜眼。眼底翻滾情緒盡數壓下，只剩一片深不見底的平靜。
他一字一句，對著跪地的沈皎皎，落下最終決斷。
“放了馮秋蘭，放了這裏所有被關押之人。往後不得再有任何小動作，若再讓我發現你私設刑牢、殘害無辜，我便與你斷絕師徒關系，將你逐出紫霄仙宮，永不相認。”
沈皎皎哭聲戛然而止。
她猛地擡頭，滿臉錯愕地望著他，仿佛第一次認識這個跟了百年的師尊。她張了張嘴，卻被他眼底不容置喙的冷意，堵得一字難言。
“至於你的安危，無須擔心。”謝明澈聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，與一絲破釜沈舟的決絕，“我會想辦法延續你的壽命。哪怕耗損我自身修為與本源，哪怕墮入魔道，我也會護你周全。這是我欠你的。”
沈皎皎咬著牙，指甲深深嵌進掌心。可望著謝明澈眼底決絕，她知道這已是最大讓步，再鬧只會觸怒於他。
最終只能低下頭，掩去眼底陰鷙，裝作柔順乖巧，哽咽叩首，帶著哭腔應下：
“……是，師尊。徒兒聽師尊的。”
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巖壁寒氣入體, 直往骨頭縫裏鉆，裹著陳年鐵銹、幹涸腐血與終年不散的陰濕黴味，悶得人喘不過氣。
馮秋蘭是被後背的碎石子硌醒的。
她勉強掀開沈重的眼皮, 入目是濃得化不開的漆黑。此處似是一條地下礦道，裂風從巖縫裏鉆出來, 刮在皮膚上，刺骨陰寒。
遠處獸吼低沈，修士瀕死的慘嚎斷斷續續, 在空蕩的隧道裏反覆回蕩, 一下下撞在耳膜上。
她試著動了動手指, 才發覺手腕腳踝皆被鎖靈鐐銬鎖死。
黑鐵鐐身刻滿禁靈符文，稍一掙動, 符文便泛起冷冽微光，順著經脈直刺丹田。她元嬰後期的修為, 被封得只剩一成不到。
馮秋蘭撐著凹凸不平的巖壁，一點點坐起身。
鐐銬隨動作相撞，發出沈悶聲響，震得經脈針紮似的疼。她下意識擡手撫向發髻, 那根於淵贈予的玄黑發帶，還安安穩穩系在發間。
沒有異動, 沒有如往日遇險時自動護主的靈光，連一絲半縷屬於他的氣息, 都感受不到。
心口像是被一只冰冷的手狠狠攥緊，密密麻麻的疼順著血脈蔓延至四肢百骸。那些被她強行壓下的絕望與無力, 在這一刻如潮水般卷土重來。
一路走來，終究還是逃不脫既定的命數嗎？
四海鏢局因她受牽連，滿門被屠, 東家花四海至今下落不明；謝攸寧為護她不惜叛主，遭神魂反噬，大半時日只能困在劍中溫養；於淵正受噬心蠱日夜剜心之痛，神智昏亂；就連萍水相逢出手相助的蘇寶岑，也為她重傷被擒，生死未蔔。
她像困在囚籠裏的鳥，拼盡全力振翅，撞得頭破血流，卻連半分天光都觸不到。
她想護的人，一個都護不住。
她想改變的命運，卻怎麽也改變不了。
馮秋蘭閉上眼，鼻尖微酸。就在這時，黑暗裏忽然傳來一道沙啞女聲，隔著幾步遠，帶著警惕，又摻著幾分同病相憐的試探。
“新來的？也是被扣了勾結魔修的帽子，扔進來等死的？”
馮秋蘭睜眼循聲望去。
巖壁陰影裏坐著個身形高挑的中年女子，勁裝早已磨得破爛不堪，露在外的胳膊與脖頸上，新舊傷口縱橫交錯。
她眉眼本就明艷，即便此刻面色憔悴、唇色幹裂，眼底仍燃著一股朗利如刀的悍勁。
那張臉，竟是她踏遍萬水千山，尋了快一整年的人。
“花大娘？” 馮秋蘭呼吸一滯。
花四海也楞了。
借著礦道盡頭晃悠的暗紅微光，她盯著馮秋蘭看了半晌，才猛地撐著巖壁起身。動作太急，扯到腰間深可見骨的傷口，疼得她倒抽一口冷氣，卻還是快步挪到近前蹲下身，聲音裏滿是不敢置信。
“你是……當年棲霞城，雇了我們鏢局車隊的馮小友？”
“是我。”馮秋蘭望著她滿身傷痕，喉間堵得發澀，“我找了你快一年了。”
花四海蹲在她面前，瞥見她腕上嵌進皮肉的鎖靈鐐銬，眉頭擰成疙瘩。剛要開口，便被馮秋蘭搶先截住話頭。
“花大娘，李鏢頭臨終前，托我給你帶句話。”馮秋蘭聲音放得極輕，卻字字千鈞，“他說，如約護住了鏢局托付的家小，完成了東家交代的事，只是沒能護好鏢隊兄弟，對不住你。”
一句話落，花四海整個人僵在原地，眼眶一點點泛紅。
她被關在這暗無天日的地牢三年，未曾掉過半滴淚，此刻嘴唇哆嗦著，大顆淚珠毫無預兆地砸落。
李遠是跟著她從凡俗界一路摸爬滾打的老兄弟，是四海鏢局裏她最信得過的人。當年鏢局一夜遭屠，她拼了命將年幼親人與鏢局僅剩的家當托付給他，讓他走密道送回凡俗老家，自己則留下追兇覆仇。
這三年困於地底，她最放不下的便是這批人，最怕的，便是自己托付出去的人，也落得個不得善終。
“他……是怎麽走的？”
花四海用手背抹了把臉，指節老繭蹭得眼角生疼，她卻渾然不覺，聲音抖得不成樣子。
“是紫霄仙宮的弟子，將他煉成了血屍。”馮秋蘭喉間發澀，閉了閉眼，那日血池景象再度湧上來，“最後關頭，他掙開操控，以命護我一程，自爆前，將這句話托付給了我。”
話音落下，望著花四海淚流滿面的模樣，積壓許久的愧疚徹底決堤。
她別開臉，聲音啞得厲害：“花大娘，對不起。當年鏢局禍事，是我與於淵連累了你們。滅鏢局、害李鏢頭的人本是沖我們來的，卻讓鏢局兄弟白白送命，讓你落得這般境地。是我不好，是我連累了所有人。”
她說著，頭越垂越低，心底滿是頹喪和無力。
“你這馮丫頭，平白道什麽歉？”
花四海吸了吸鼻子，擡起未受傷的手，重重拍了拍她的肩。
“明眼人都看得出來，我們鏢局不過是無辜被牽連。”她聲音仍帶哭腔，卻磊落坦蕩，“是紫霄仙宮這群人模狗樣的畜生，抓不到於淵，便拿我們走鏢的撒氣，與你一個小姑娘有什麽幹系？”
“我被關在這裏三年，見得多了。”花四海往她身邊挪了挪，背靠冰冷巖壁，擡手指向礦道深處，“這裏關的，全是被他們羅織罪名構陷的無辜人。有被奪了天材地寶、斷了靈脈的散修，有撞破他們齷齪事不肯低頭的低階弟子，還有像我這樣，報仇不得便被扔進來等死的。”
“他們要害人，從不需要理由，不過是挑軟柿子捏，當真與你無關。”她頓了頓，轉頭看向馮秋蘭，眼底悍光灼灼，“更何況，李鏢頭以命護你，不是讓你在這裏自怨自艾，替這群畜生背鍋的。”
“你看看我。”花四海扯了扯嘴角，露出一抹帶血痕的笑，指著自己滿身傷痕，“我被關在這裏三年，靈脈被廢三次，骨頭斷了十幾根，都未曾想過認命。你不過是被封了靈力，倒先把自己的心困死了？”
“你若垮了，用命護你的李鏢頭，才真是白死了。”她聲音一點點沈下來，“丫頭，愧疚無用，眼淚無用。活著出去，讓這群畜生付出血的代價，才對得起那些死去的人。”
礦道寒風刺骨，卻吹不散花四海話裏那股滾燙韌勁。
馮秋蘭垂在身側的手，一點點攥緊。
她不能認命，更不能死在這裏。
眼底麻木與頹喪漸漸褪去，重新燃起光亮。她深吸一口氣，壓下喉間哽咽，對著花四海重重點頭。
就在這時，一陣刺耳齒輪轉動聲劃破隧道死寂。
沈重玄鐵閘緩緩升起，血紅光浪從盡頭洶湧湧入，將整條甬道染成一片猩紅，宛如一條通往死局的血路。
監守弟子的呵斥伴著靈力長鞭破空之音傳來，尖利刻薄：“都起來！鬥獸場開了！不想現在就餵兇獸的，都給老子滾進場裏去！”
數道刺眼靈力光束掃過，照出礦道裏關押的數十名修士。
有斷了靈脈、面黃肌瘦的散修，有缺肢斷臂、眼神麻木的低階仙門弟子，一個個被鞭子抽打著，踉蹌著朝紅光盡頭的鬥獸場走去。
“馮丫頭，等會兒跟緊我。”
花四海扶著巖壁起身，將脫臼的胳膊往巖壁上狠狠一撞，“哢嚓”一聲脆響，竟硬生生將骨頭接了回去。
她擋在馮秋蘭身前，壓低聲音：“我這身筋骨抗揍，你靈力被封，別硬沖，找機會補刀便好。”
話音剛落，監守弟子一鞭抽在她後背，衣料瞬間撕裂，添下一道血淋淋的口子。
花四海咬著牙一聲不吭，帶著馮秋蘭，被推搡著摔進中央角鬥臺。
這鬥獸場，是硬生生掏空山腹鑿成的。
中央是方圓百丈的圓形石臺，青黑花崗巖被無數鮮血浸得發黑發亮，每一道石縫裏，都嵌著幹涸血漬、碎骨與爛肉。
四周立著三丈高玄鐵圍欄，圍欄外是層層看臺，最高處雅間被隔音陣法與單向琉璃封死。裏面的人能將臺內看得一清二楚，臺內之人卻望不見外部分毫。
分明是一場精心編排、供人取樂的死局。
馮秋蘭摔在冰冷石地上，擡眼一瞬，恰好對上雅間裏投來的怨毒得意目光。
沈皎皎端坐雅間中央軟榻，一身蹙金繡鳳正紅仙裙，襯得本就蒼白的面容更無血色。臉上敷著厚粉，卻遮不住眼底青黑、臉頰凹陷，以及金丹衰敗揮之不去的死氣。
可望著角鬥臺裏狼狽不堪的馮秋蘭，她黯淡許久的眼中卻迸出異樣興奮的精光，如同盯著獵物的毒蛇。
她身側圍著幾名紫霄仙宮大族天驕，皆是東方銳生前的狐朋狗友，此刻個個面露憤色，盯著馮秋蘭咬牙切齒：“沈師姐，就是這妖女害死東方師兄！還害得我們被劍尊罰禁足！您定要替我們出頭，好好折磨她，讓她知道得罪我們的下場！”
“急什麽。”沈皎皎端起手邊靈茶，以銀蓋輕撇浮沫，嘴角勾起一抹陰惻惻的笑，“不急，好戲還在後頭。”
她自然不會讓馮秋蘭輕易死去。
這女子服食過琉璃果，身具半仙之體，傷勢再重也能快速愈合。她要一點點磨掉這女人身上的硬骨，讓她在無盡廝殺與絕望中跪地求饒，只在血髓萃靈大陣開啟前，給她吊著一口氣便可。
屆時即便師尊追問，她只消說馮秋蘭逃跑時誤入妖獸群受傷，師尊疼她入骨，再怎麽查驗也絕不會疑心到她頭上。
更何況，這處地下試煉場是她耗費數年心血，以師尊早年所贈上古異寶為陣眼，布下九重鎖神困陣，徹底隔絕內外神識探查，連仙宮巡守隊都不會踏足。
師尊再神通廣大，也絕找不到這裏。
沈皎皎放下茶杯，對貼身侍女遞去一個冰冷眼色，侍女躬身退下。
不過片刻，角鬥臺另一側玄鐵閘伴著震耳兇獸嘶吼緩緩升起。
三頭三階巔峰鑿山獸當先沖出，沈重蹄腳踏得地面落石簌簌，渾身覆著青黑玄巖厚甲，頭骨生三棱鑿狀硬角，一蹄下去，可輕易將築基修士連人帶罡氣踩成肉泥。
五頭二階後期黑脊獸呈合圍之勢緊隨其後，身形矯健如鬼魅，脊椎外凸一排鋒利骨刃，上下頜生兩排鋸齒獠牙，咬合力可輕易撕裂修士皮肉，爪尖淬毒，最擅合圍纏鬥。
更有十幾只幽影獸化作貼地疾竄的黑影，潮水般湧出鐵閘。它們身形僅貍貓大小，通體覆著能融於黑暗的啞光黑絨，足生吸盤可攀附巖壁穹頂，口中四根中空毒牙，咬中便註入麻痹神魂之毒，專挑眼喉、丹田等要害下手，在無光地下近乎隱形。
濃重腥風混著腐土氣撲面而來，一雙雙兇蠻、陰戾、泛著幽綠冷光的獸瞳，死死鎖住臺內修士，如同盯著砧板上的血肉。
“跑！快跑啊！”
兩名築基低階弟子尖叫轉身，卻被速度最快的幽影獸瞬間追上，毒牙狠狠咬在腳踝。
不過瞬息，兩人便渾身麻痹，直挺挺倒地，轉眼被蜂擁而上的黑脊獸撕成碎片，鮮血噴濺滿地。
短短數息，角鬥臺內修士便只剩半數。
馮秋蘭與花四海背靠背而立，迎上潮水般湧來的獸群。
三頭鑿山獸呈三角陣型猛沖而來，最前一頭低首，三棱硬角泛著冷光，攜撞山巨力直撲花四海。
馮秋蘭剛扣住三張雷符，身旁人影已然動了。
花四海半步不退，腳下重重一蹬，如離弦之箭迎面沖上。
她是在生死裏磨出來的體修，以武入道，筋骨淬煉得比玄鐵更堅凝。金丹罡氣盡數凝於右拳，拳面繃如鐵板，指節凸起，竟不閃不避，與鑿山獸硬角硬碰相撞。
“鐺——”
金鐵交鳴銳響過後，鑿山獸前沖之勢被生生遏止，那能撞碎築基罡氣的硬角，竟在她拳鋒下崩開細紋。
鑿山獸被激怒，嘶吼震天，蒲扇大的前掌帶著破風之勢，狠狠拍向她天靈蓋。花四海腰身急擰，借沖勢貼獸身滑步轉身，避開拍擊的同時，左拳狠狠砸在鑿山獸前腿關節軟處，那是巖甲唯一未曾覆蓋的薄弱點。
“哢嚓”骨裂脆響，鑿山獸前腿彎折，龐大身軀失衡跪倒。
花四海毫不停頓，縱身躍起，踩獸背翻至頭頂，雙臂交疊掄圓，借下墜巨力，雙拳狠狠砸在它頭甲與顱骨銜接縫隙。
這一拳，她凝盡全身體修罡氣，無半分花哨，只有最純粹霸道的力量。
巖甲應聲碎裂，黑紅獸血混著腦漿噴濺而出，那頭三階巔峰鑿山獸，連第二聲嘶吼都未曾發出，便轟然倒地，震得整個角鬥臺微微晃動。
她落地瞬間，兩頭黑脊獸一左一右包抄而至，骨刃寒芒閃爍，一撲咽喉，一咬腿彎，配合得天衣無縫。
花四海不慌不忙，左腳點地擰身避開左側撲擊，右臂硬生生扛下右側黑脊獸揮爪。鋒利爪尖撕開皮肉，三道深可見骨的傷口綻開，鮮血順胳膊流淌。
她卻眉頭未皺，反手扣住黑脊獸前爪，雙臂猛然發力，竟將這近千斤兇獸舉過頭頂，狠狠砸向玄鐵圍欄。
黑脊獸重重撞在欄上，脊椎當場斷裂，發出淒厲哀鳴。
另一頭黑脊獸趁機撲至她身後，血盆大口直咬後頸。
馮秋蘭三道冰符恰好破空而至，冰絲瞬間纏上獸身四肢，將其牢牢凍在原地。
“謝了馮丫頭！”花四海回頭一笑，跨步上前，手肘狠狠砸在黑脊獸天靈蓋，又是一聲骨裂，兇獸當場氣絕。
十幾只幽影獸借黑暗掩護，貼地攀巖，悄無聲息從死角圍攏。
馮秋蘭憑元嬰後期神識，即便靈力被封大半，仍能精準捕捉每一道黑影軌跡。
她手中符篆不停甩出，雷符炸碎穹頂偷襲之獸，土墻符攔下貼地沖來的獸群，木藤從石縫鉆出捆住漏網之魚，再以金行靈力凝劍精準補刀，將所有逼近花四海後背的兇獸，攔在三尺之外。
有馮秋蘭精準控場兜底，花四海越戰越勇。
身上傷口崩開又凝，鮮血染紅勁裝。餘下兩頭鑿山獸沖來，她主動迎上，借一頭兇獸沖撞之力騰空，翻身落至另一頭背上，鐵拳如雨砸向眼窩，將其砸至失智。
再借獸身一躍，避開身後撞擊，反手掰斷鑿山獸頭頂三棱硬角，握著鋒利巖角，狠狠紮進追來兇獸的心口。
不過一炷香功夫，進場兇獸竟被她赤手空拳搏殺大半。
雅間內天驕目瞪口呆，誰也不曾想到，一個凡俗界來的走鏢婦人，竟有如此戰力。
就在這時，雅間門被輕輕推開，心腹侍女快步入內，俯身對沈皎皎低聲耳語幾句。
沈皎皎臉上陰狠一僵，握杯之手驟然收緊。
她眼底飛快掠過一絲慌亂，旋即強行壓下，放下茶杯，對身旁天驕扯出一抹勉強笑意：“我去處理點私事，各位先看著。”
說罷，她起身快步離去，留下一屋子面面相覷的天驕。
紫霄仙宮，枕星殿。
凜冽大乘圓滿威壓如實質冰山，死死壓在整座殿宇之上。
蘇夢一身墨色繡金長袍立在殿中，禦獸宗宗主的美艷容顏上，翻湧著滔天怒意。周身氣息全開，殿內金磚以她為中心，裂開密密麻麻的蛛網紋路。
她身側立著兩位禦獸宗大乘長老，殿外更圍了數十名弟子，攜數百只馴化高階異獸，將枕星殿圍得水洩不通。
她手中緊攥一盞白玉魂燈，燈油將盡，燈芯明滅不定，隨時可能熄滅。
那是她女兒蘇寶岑的本命魂燈，血脈相連，燈滅人亡。
蘇夢盯著面前謝明澈，聲音冷如寒冰，一字一句震得人耳膜發疼：“謝明澈！我女兒若有三長兩短，我禦獸宗即便拼到全宗覆滅，也要從你紫霄仙宮身上，狠狠咬下一塊肉來！”
謝明澈一身月白道袍，面色清淡，依舊是那副出塵正道魁首模樣，只語氣間，多了一絲不易察覺的凝重：“蘇宗主息怒，此事或許有誤會。蘇少主天資尊貴，何人敢動她？”
“誤會？”蘇夢像是聽見天大笑話，厲聲長笑，笑意裏滿是失望與怒火，“謝明澈，千年以來，我敬你為正道魁首，庇佑蒼生，才與你紫霄仙宮世代交好。可你看看！你護出來的好徒弟，都做了何等腌臜事！”
她上前一步，大乘威壓轟然炸開：“我與女兒血脈相連，她本命魂燈就在我手中，燈油將盡！我清晰感應到，她氣息就在枕星殿內！叫沈皎皎滾出來！我倒要問問，她為何扣押寶岑，將她鎖在此處！”
話音剛落，殿外傳來細碎腳步聲。
沈皎皎披一件雪白狐裘，面色蒼白，腳步虛浮，被兩名侍女攙扶而入。
一見到謝明澈，她眼眶瞬間通紅，快步撲進他懷中，身子抖如秋風落葉，聲音帶著哭腔，氣若游絲。
“師尊……我頭暈，心口也疼……淩長老說我今日氣血又衰敗許多，怕是……怕是撐不了幾日了……”
她說著，擡眼看向蘇夢，滿臉懵懂無辜，仿佛一無所知，聲音怯生生：“蘇宗主？您怎麽會在這裏？您說的話，我怎麽一句都聽不懂？什麽扣押寶岑姑娘，我連日都在寢殿調息，連門都沒出過……”
“裝，你繼續裝。”蘇夢懶得看她惺惺作態，目光冷厲如刀，直看向謝明澈，“明心劍尊，我給你最後一次機會。是你派人搜，還是我親自搜？別怪我禦獸宗不給面子，真要我動手，拆了這枕星殿，傷了誰，可就不好看了。”
謝明澈垂眸，看向懷中縮著的沈皎皎。
她面色慘白，呼吸微弱，一副隨時暈厥之態。可他神識掃過，清晰察覺殿西密室中，藏著蘇寶岑微弱斷續的氣息，帶著未愈重傷，與魂燈衰敗之象完全吻合。
腰間仁義劍微微震顫，謝攸寧冰冷聲音在他識海響起，滿是嘲諷：“謝明澈，你看看。你護了百年的人，在你眼皮底下做下這種事。你守了千年的仁義，便是縱容她殘害無辜？”
一股難以言喻的失望，自心口緩緩蔓延。
他一直以為，沈皎皎不過嬌縱任性、貪生怕死，卻從未想過，她竟膽大至此，連禦獸宗少主都敢私自扣押。
他沈默片刻，對殿外守衛吩咐，聲音平淡卻帶著不容違逆的威壓：“搜。枕星殿裏裏外外，每一間密室，都搜一遍。”
“師尊！”沈皎皎猛地擡頭，滿眼不敢置信，淚水跟著湧上來，“師尊，您怎麽能不信我？我真的沒有……”
謝明澈沒有看她，亦未答話。
不過半柱香，守衛便從西側密室抱出昏迷不醒、氣息微弱的蘇寶岑。
她身上杏色勁裝染著幹涸血漬，肩甲劍傷深可見骨，面色白如紙，原本鮮活明媚的姑娘，此刻只剩一口氣吊著，連神魂都黯淡許多。
“我的寶！”
蘇夢快步沖上前，將女兒擁入懷中。
觸到她冰冷肌膚與猙獰傷口，眼眶頃刻泛紅，周身靈力失控暴漲，一道裹挾雷霆之怒的獸靈力攻擊，直朝沈皎皎打去：“我殺了你這毒婦！”
謝明澈下意識擡手，一道浩然劍氣擋在沈皎皎身前。兩股力量相撞，殿內桌椅擺件瞬間震碎。
“謝明澈！”蘇夢氣得渾身發抖，指著他懷中沈皎皎，雙目赤紅，“你看看！這就是你捧在手心的好徒弟！為了她，你連是非黑白都不顧了！”
“是她自己多管閑事！”沈皎皎躲在謝明澈懷裏，尖聲嘶吼，眼底怨毒畢露，“堂堂禦獸宗少主，竟要護馮秋蘭那個卑賤妖女！她自己找死擋我路，與我何幹？”
“你還敢說！”蘇夢氣得眼前發黑，恨不得當場撕了她。
沈皎皎身子一軟，眼白一翻，直接暈在謝明澈懷中，呼吸微弱得仿佛下一秒便會斷氣。
謝明澈伸手接住她，察覺到她體內衰敗至極的金丹與靈根，眉頭緊緊蹙起。
他沈默許久，看向蘇夢，語氣覆雜：“蘇宗主，此事是我管束不嚴，教徒無方。我定會給你，給禦獸宗，一個交代。”
“交代？你要如何交代？”蘇夢冷笑，抱著昏迷女兒，眼神寒意刺骨，“我女兒若醒不過來，我要你紫霄仙宮，給她陪葬！”
“只要蘇宗主答應，此事就此揭過，不傷害皎皎。”謝明澈閉了閉眼，緩緩開口，“蘇宗主任何要求，只要我謝明澈能做到，皆可答應。哪怕是要我這身修為，也絕無二話。”
蘇夢定定看他半晌，最終狠狠啐了一口，抱著蘇寶岑轉身就走，路過他身旁時，留下一句冰冷話語：“謝明澈，我們走著瞧。”
殿門重重關上。
殿內重歸死寂。
謝明澈垂眸，看著懷中昏迷的沈皎皎，方才尚存的一絲歉疚，漸漸冷了下去。
他拂過她微顫的眼睫，聲音無半分溫度：“他們走了，我有事問你。”
沈皎皎身子猛地一顫。
偽裝被戳破，她眼睫抖如秋風蝶翼，緩緩睜開眼。那雙向來盛滿嬌憨孺慕的眼睛，此刻哭得紅腫不堪，如同被雨淋濕的無家小兔。
她非但沒有松手，反而更緊攥住他衣襟，整個人往他懷裏縮，眼淚落得更兇，一聲聲師尊喊得又軟又碎，字字撞在他心尖。
“師尊……我不是故意的……我真的不是故意的……”
“我只是不想死……我怕……我好怕……”
“我怕這口氣散了，就再也見不到師尊了……我八歲便跟在師尊身邊，除了師尊，我什麽都沒有了……我想陪在師尊身邊，永永遠遠，生生世世……”
她本就壽元無多，金丹衰敗，氣血虧空到極致。此刻情緒激動，一句話未說完便劇烈咳嗽，單薄身子在他懷中抖如落葉，嘴角溢出一絲刺目血沫，染紅他月白道袍，虛弱得仿佛下一秒便會碎在他懷裏。
她咳得喘不上氣，卻仍死死攥著他衣襟不放，淚眼朦朧仰頭望著他，絮絮念著刻入骨血的過往。
“師尊忘了嗎？八歲那年，萬獸窟妖獸吃了我爹娘，是師尊從天而降，一劍斬妖，把我從獸口抱出來。那時候師尊懷裏好暖，我便想，這輩子都要跟著師尊，再也不分開。”
“剛入仙宮，同門笑我根骨差，是山野撿來的野丫頭，不肯與我練劍。是師尊放下宗門要務，手把手教我握劍，一招一式陪我到天明。”
“我十二歲生辰，鬧著要凡間糖人，師尊貴為正道魁首，親自下山，跑遍整座城池，給我買了一支最大的糖人，回來時糖人化了大半，師尊還跟我道歉……”
“五年前我被劍氣侵體，靈根寸斷，性命垂危，是師尊耗損百年修為，把我從鬼門關拉回來。師尊那時候說，只要有師尊在，定護我一生周全，不讓我受半分委屈……”
她說到這裏，哭得幾乎脫力，額頭抵著他胸口，一聲聲喚著師尊，卑微懇切：“師尊，我錯了，我真的知道錯了…… 可我太怕了，我怕我死了，就再也看不到師尊了…… 我做這一切，都只是想活著，想陪在師尊身邊啊……”
謝明澈垂眸，望著懷中哭得脫力的姑娘。
修長手指懸在她發頂，僵了許久，終究輕輕落下。
百年時光如走馬燈在眼前掠過。從八歲怯生生拉著他衣角、滿眼依賴的小丫頭，到如今一身傷病、命不久矣的姑娘。是他一手帶大，是他親口許諾，護她一生周全。
這百年，是他親手將她護成如今無法無天的模樣。
她變成今天這樣，他難辭其咎。
眼底冷意，終究在這一聲聲帶血帶淚的師尊裏，一點點柔和。喉結滾動數次，他輕輕拍著她不住顫抖的背，無聲嘆了口氣。
那聲嘆息裏，有失望，有無奈，有道心動搖，更多的，卻是化不開的縱容與愧疚。
夜色漸深。
沈皎皎重回地下試煉場雅間時，角鬥臺內早已換了模樣。滿地兇獸屍體與修士殘肢，鮮血浸透巖石，匯成小小血窪。
場中只剩馮秋蘭與花四海兩人。
花四海體力早已油盡燈枯。她被關地牢三年，日日受折磨，靈力虧空，筋骨暗傷無數，方才一場死戰，耗光大半力氣。此刻一條胳膊無力垂落，渾身傷口仍在滲血，呼吸粗重如破風箱，全靠一只手撐著從兇獸身上掰下的巖角，才勉強站穩。
即便如此，她仍踉蹌上前一步，再度擋在馮秋蘭身前。
而她們面前，是沈皎皎新放進來的五頭四階赤眼魔虎。此等兇獸，足以與元嬰初期修士正面抗衡，更何況是五頭合圍。
沈皎皎端坐雅間軟榻，望著臺內狼狽二人，眼底怨毒翻湧。方才被蘇夢找上門的驚懼、被師尊質問的惶恐，盡數化作對馮秋蘭的恨意。
都是因為這個女人，若不是她，師尊不會對她冷臉，蘇夢也不敢上門挑釁，她更不會落得提心吊膽。她要讓這女人，在無盡痛苦中，磨掉所有傲氣。
“花大娘，退到我身後。”
“現在，換我來保護你。”
馮秋蘭聲音沈穩，伸手按住花四海肩膀，將她拉到自己身後。方才花四海護她殺出重圍，如今，該換她了。
她是元嬰後期修士，五行同修，即便鎖靈鐐銬封去大半靈力，丹田內五行元嬰依舊穩坐，本命法寶受損無法動用，可神識之強，絲毫不遜同階。
此刻她眼底清明冷冽，手中扣滿備好的符篆，身旁靈犀劍微微震顫，與丹田五行靈力遙相呼應。
最前一頭赤眼魔虎率先發難，震耳虎嘯攜著灼熱魔火，猛撲而來。虎爪未至，焚風已燎得發絲卷曲。
雅間內沈皎皎端著酒杯，坐等馮秋蘭被魔虎撕碎。
可下一秒，馮秋蘭動了。
她不硬抗，足尖點地，身形如柳絮飄退，左手一甩，四張土黃符篆同時落地，低喝一聲：“起！”
四面厚重土墻應聲合圍，將撲來魔虎困在其中。魔虎巨爪拍在土墻上，土墻裂出蛛網細紋，卻在馮秋蘭源源不斷的土行靈力加持下，硬生生扛下致命一擊。
與此同時，她右手握靈犀劍，金行靈力盡數凝於劍鋒，借土墻遮擋視線，身形如鬼魅繞至魔虎身側，五行劍法施展，劍光不盛卻精準至極，順著魔虎肋骨縫隙，直刺心臟。
這一劍，無半分多餘力道，卻將元嬰修士對靈力的掌控，發揮到極致。魔虎發出淒厲哀鳴，龐大身軀轟然倒地。
另外四頭魔虎見同伴被殺，頓時紅了眼，呈扇形包抄，一頭正面撲咬，兩頭兩側合圍，一頭繞後斷去退路，灼熱魔火從四面八方向二人噴吐。
花四海臉色大變，欲起身相護，卻被馮秋蘭喝住。
“別動，有我。”
馮秋蘭話音未落，左手一揚，數十張符篆同時升空。冰符與火符在空中相撞，炸開漫天白霧，遮蔽魔虎視線。木行靈力順著指尖滲入地面，無數堅韌藤蔓從石縫瘋狂鉆出，纏住魔虎四肢，倒刺紮進皮肉。
兩頭魔虎被藤蔓困住，憤怒嘶吼，拼命掙紮。
馮秋蘭抓住轉瞬即逝的機會，足尖點地騰空。靈犀劍挽出三道劍花，金、水、木三道靈力先後灌註。
第一劍刺瞎左側魔虎雙眼，第二劍冰絲順劍刃湧入凍住經脈，第三劍木藤從傷口鉆出，瞬間攪碎五臟六腑。
整套動作行雲流水，不過瞬息，又一頭魔虎倒地。
她落地瞬間，身後魔虎已悄無聲息撲至近前，腥臭風息吹到後頸。花四海嘶吼著擲出巖角，卻只擦過獸皮，根本攔不住沖勢。
馮秋蘭卻沒有回頭。
丹田內五行元嬰輕顫，僅剩靈力盡數調動。水行靈力在身後凝成厚冰盾，同時火行靈力順著發絲甩出，化作數道火線，精準射入魔虎七竅。
魔虎撲勢被冰盾擋住，痛苦嘶吼，火線在體內炸開，灼熱痛感讓它亂了章法。馮秋蘭借冰盾反彈之力翻身躍起，越過魔虎頭頂，長劍反手向下，狠狠紮進天靈蓋。
又一頭魔虎，轟然倒地。
短短片刻，五頭四階魔虎，已被她斬殺三頭。
雅間內天驕鴉雀無聲。沈皎皎握杯之手指節泛白，臉上得意徹底僵住。她萬萬沒想到，被封大半靈力的馮秋蘭，竟還有如此強悍戰力。
餘下兩頭魔虎望著同伴屍體，終於生出懼意，卻仍被獸性驅使，同時猛撲而來。
馮秋蘭靈力已耗去七七八八，握劍之手微微發顫，依舊立在花四海身前，半步不退。
就在魔虎即將撲至面前之際，她忽然矮身滑步，避開撲擊同時，將最後兩張雷符貼在兩頭魔虎腹下。雷光轟然炸開，她縱身躍起，長劍借下墜之力，同時刺穿兩頭魔虎脖頸。
黑紅獸血噴了她滿身。她落地時踉蹌一下，卻終究站穩。
五頭四階赤眼魔虎，盡數伏誅。
角鬥臺內一片死寂，只剩她粗重呼吸，與巖壁血珠滴落之聲。
花四海望著她擋在身前的背影，望著她滿身血汙卻挺直的腰桿，眼眶一紅，笑著罵道：“馮丫頭，真有你的。”
馮秋蘭回頭，對她彎了彎眼。剛要開口，便聽見雅間方向傳來碎裂脆響。她擡頭望去，恰好對上沈皎皎怨毒扭曲的臉。
就在沈皎皎拍案而起，欲下令再放兇獸之時，一道淩厲到極致的劍光，如驚雷劃破地下黑暗。
劍光閃過，角鬥臺圍欄新升鐵閘應聲碎裂，連雅間琉璃窗都被劍氣餘波震碎。八頭剛被放出的四階兇獸，連慘叫都未曾發出，便被斬成兩半，鮮血濺滿一地。
整個鬥獸場，陷入死寂。
一道白衣身影，悄無聲息出現在雅間之內。
仙宮天驕嚇得魂飛魄散，“噗通”跪倒一片，渾身瑟瑟發抖，連頭都不敢擡。
沈皎皎臉上怨毒瞬間僵住，驚惶起身，嘴唇哆嗦，聲音發顫：“師……師尊，您怎麽會在這裏？”
謝明澈立在原地，月白道袍纖塵不染，卻無半分往日溫和。
他目光掃過雅間奢靡陳設、看臺上哄鬧天驕，掃過角鬥臺滿地屍體鮮血，以及渾身是傷、拄劍挺立的馮秋蘭。眼底最後一點溫度，徹底褪去。
他看著沈皎皎，用一種全然陌生、帶著審視與冰冷的目光，望著這個跟在自己身邊百年的親傳弟子，聲音冷如萬年寒冰：“沈皎皎，你到底還有多少事，瞞著我？”
“師尊……您聽我解釋，不是您想的那樣……”沈皎皎慌了神，淚水奪眶而出，撲到他面前欲下跪。
“不必多言。”謝明澈皺眉打斷，目光轉而望向角鬥臺內勉強撐身的身影，“把這裏所有被關押之人，盡數釋放。毀了此處，我不想再看見它。”
沈皎皎猛地擡頭，滿臉不敢置信，聲音變調：“都放了？包括…… 包括馮秋蘭？”
“嗯。”謝明澈聲音無半分波瀾，“包括她。”
沈皎皎如遭雷擊，面如死灰。她跪在地上，死死拽著謝明澈衣角不肯撒手，額頭抵著冰冷地磚，淚水混著脂粉糊滿臉頰，精致妝容花得狼狽不堪。
她一遍遍念著百年師徒情分，念著他曾許下的護她周全之諾，一聲聲師尊喊得撕心裂肺，虛弱得仿佛下一秒便會斷氣。
“師尊，您不能放了她啊……”
“淩長老說了，我靈根盡碎，金丹撐不過兩個月，全天下只有她體內琉璃果能救我……師尊，您若放了她，便是眼睜睜看著徒兒去死……”
“您忘了答應過我爹娘，會護我一輩子嗎？您忘了九幽血陣裏，您說過絕不會讓我死的嗎？”
“百年了，師尊，我跟著您百年了，我這輩子就只有師尊一個親人了……您怎麽能為了一個外人，眼睜睜看著徒兒去死啊……”
謝明澈閉了閉眼。
踏入此地時，那濃得化不開的血腥氣，牢籠裏瘦骨嶙峋的無辜修士，兇獸撕咬的慘叫……
這一切，都是他護了百年的徒弟，在他眼皮底下一手造就。
腰間仁義劍在鞘中震顫不休，謝攸寧的聲音一遍遍在識海回響。
一邊，是角鬥臺內拄劍挺立的馮秋蘭。
是在地宮血池裏，字字誅心問他何為正道、何為仁義的人。是即便身陷囹圄，仍守本心，為凡俗枉死之人討公道的人。
她守著的，是他年少仗劍天涯、立誓護蒼生守正道的初心。
另一邊，是跪在他腳邊，哭得肝腸寸斷的沈皎皎。
是八歲那年在萬獸窟血汙裏，怯生生抓住他衣角，將他當作唯一救贖的小丫頭。是每次闖禍都躲在他身後，睜著濕漉漉眼睛喊師尊，篤定他會護著她的徒弟。是只剩兩個月壽命，將他當作唯一活下去希望的親傳弟子。
他是她在這世上唯一的親人，是他親口許諾，護她一生周全。當年九幽血陣，他已為她背棄過一次蒼生，如今，難道要眼睜睜看她死在自己面前？
仁義與私情，道心與承諾，蒼生與一人。
如兩把冰劍，在他神魂中反覆拉扯，每一次碰撞，都讓他千年穩固的道心，裂開一道又一道細密紋路。
他立在原地，白衣勝雪，依舊是受萬人敬仰的正道魁首。可只有他自己知道，心底早已翻起滔天巨浪。
許久許久。
久到跪在地上的沈皎皎心涼半截，他才緩緩睜眼。眼底翻滾情緒盡數壓下，只剩一片深不見底的平靜。
他一字一句，對著跪地的沈皎皎，落下最終決斷。
“放了馮秋蘭，放了這裏所有被關押之人。往後不得再有任何小動作，若再讓我發現你私設刑牢、殘害無辜，我便與你斷絕師徒關系，將你逐出紫霄仙宮，永不相認。”
沈皎皎哭聲戛然而止。
她猛地擡頭，滿臉錯愕地望著他，仿佛第一次認識這個跟了百年的師尊。她張了張嘴，卻被他眼底不容置喙的冷意，堵得一字難言。
“至於你的安危，無須擔心。”謝明澈聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，與一絲破釜沈舟的決絕，“我會想辦法延續你的壽命。哪怕耗損我自身修為與本源，哪怕墮入魔道，我也會護你周全。這是我欠你的。”
沈皎皎咬著牙，指甲深深嵌進掌心。可望著謝明澈眼底決絕，她知道這已是最大讓步，再鬧只會觸怒於他。
最終只能低下頭，掩去眼底陰鷙，裝作柔順乖巧，哽咽叩首，帶著哭腔應下：
“……是，師尊。徒兒聽師尊的。”
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