第112章 第 112 章
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第112章 第 112 章
帝國政變的消息像一顆深水炸彈，次日清晨炸開在聯邦所有媒體的頭條。
【突發：格列治帝國國王遇刺，王都爆發叛亂，梅菲斯特王儲臨危繼位！】
【獨家：叛軍首領懷特公爵宣稱老國王死於梅菲斯特之手，帝國或將陷入內戰！】
【分析：帝國政局動蕩，聯邦邊境戒備升級，貿易航線或受影響！】
一時間，整個星際的目光都聚焦在那片陷入血與火的大地。
夏洄與江耀清晨離島，在返程去往科研院的路上聽到了這個消息。
懸浮車從靜海島私人空港駛出，匯入清晨繁忙的城市空中航道。
車窗外，聯邦首都的摩天樓群在晨光中熠熠生輝，空中軌道上各色懸浮車川流不息，廣告牌循環播放著早間新聞和商業資訊，一切都井然有序，與新聞中那個陷入烽火的帝國仿佛是兩個世界。
夏洄靠坐在副駕駛座上，側頭看著窗外飛速掠過的城市天際線。
靜海島之夜像一場短暫而失真的夢，此刻懸浮車平穩的嗡鳴和窗外熟悉的都市景象，才將他拉回現實。
車載新聞系統正以冷靜的播報聲調，覆述著那條震驚星際的消息：
“最新消息，格列治帝國宮廷發言人於當地時間淩晨四點確認，國王陛下於昨夜在寢宮遇刺身亡。王儲梅菲斯特殿下已根據帝國憲法緊急接管王權。”
“據悉，王都爆發大規模武裝沖突，叛軍宣稱由懷特公爵領導，雙方在城區多個要地交火，具體傷亡情況尚未公布……”
“帝國軍部及邊防部隊已進入最高戰備狀態。聯邦外交部發言人表示，正密切關註事態發展，呼籲各方保持克制，避免沖突升級影響星際和平與貿易往來……”
新聞的內容足以撼動現有的星際格局。
夏洄的目光從窗外收回，看向駕駛座上的江耀。
江耀穿著挺括的深色西裝，側臉線條在車內柔和的光線下顯得沈穩而專註，只是眼下淡淡的青影洩露了他昨夜或許並未安眠。
他單手扶著方向盤，另一只手隨意地搭在中央扶手上，手指無意識地輕敲著，風吹拂他的頭發，車裏盈滿了他身上低沈的香水味道。
夏洄閉目養神，說：“梅菲斯特深陷血腥宮廷鬥爭，估計以後都不會來桑帕斯上學了。他不像會弒父的人，王位本來就是他的，他沒必要提前殺死皇帝。”
江耀似乎這才回過神，扯了下嘴角，“宮廷鬥爭裏，看起來最不像兇手的人，往往才是最可怕的獵手。證據、動機、在場證明，在絕對的權力面前，都可以偽造。”
“況且，是不是他動的手已經不重要了。他是法定的繼承人，已經稱王，而叛軍指控他，只會給他一個清洗所有反對派的機會。”
江耀的分析冷靜而殘酷，帶著政客特有的現實視角。
夏洄問：“聯邦會介入嗎？”
“直接軍事介入嗎？短期內不會。”江耀打了轉向燈，懸浮車平穩地並入通往科研院區域的專用高速軌道，速度提升，窗外的景色化為流動的光帶：“帝國是主權國家，聯邦沒有正當理由派兵。但政治譴責、經濟制裁、暗中支持某一方……這些都會是選項。等下的議會就是討論應對策略。”
他頓了頓，聲音沈了些：“更重要的是，帝國的動蕩會影響整個星際的力量平衡。貿易航線、能源供應、邊境安全、軍備競賽，所有領域都會產生連鎖反應。梅菲斯特如果坐穩了位置，以他的性格和野心，帝國對外政策可能會更加強硬進取。而如果他倒了，帝國陷入長期內戰或分裂，對聯邦而言也未必是好事，混亂會滋生更多的危險和不可預測性。”
夏洄聽著，睜開眼睛，目光落在江耀輪廓分明的側臉上。
此刻的江耀，不再是昨晚星空下那個帶著悔意和懇求的男人，而是恢覆了聯邦代首相的沈著與銳利，在晨光中勾勒出堅毅而充滿掌控力的線條。
這種轉換如此自然，讓人懷疑他是真實的還是表演的。
夏洄冷淡地移開目光。
只有前方越來越近的科研院建築群，才是可預測的世界。
“你覺得他會贏嗎？”
江耀目光一暗：“從概率上看，他贏面更大。他控制著首都至少一半的衛戍部隊和大部分宮廷力量。懷特公爵的叛亂雖然迅猛，但缺乏足夠的政治號召力和國際承認。很快，他們都會爭取聯邦持續且強力的支持，比如，大量先進的軍火，以及某些科研領域的關鍵技術。”
懸浮車緩緩減速，停在了車位。
引擎熄滅，車內瞬間安靜下來，江耀解開安全帶，轉身面向夏洄，眼神很深：“我們都知道，梅菲斯特對美麗而獨特的事物，有著非同尋常的執著和占有欲，他渴望的東西，會費盡心機拿到。”
江耀伸出手，意味不明地撫摸著夏洄的臉龐，看著夏洄的眼睛。
昨夜的海邊幽會讓夏洄的神經放松了不少，此刻他看上去輕松愜意，那雙美麗的眼眸中閃爍著動人的微光，鑲嵌在這張冷淡白皙的臉頰上，就像稀世珍寶在閃爍，隔著清晨的薄霧，穿過層層迷障，看進江耀心底的最深處，撩動了他的心。
“小貓，這幾天，待在霧港，盡量別單獨外出。如果要去其他地方，告訴我，我親自送你。”
夏洄想要別過頭，躲過他的桎梏，然而江耀的手往後撫摸著他的後頸，溫柔地說：“帝國的事，和你沒關系，你只需要專註於你的研究，保護好自己，隨時與我保持聯系，不要讓我找不見你，能答應我嗎？”
這保護性的叮囑，與他之前“給他選擇”的承諾似乎有些矛盾，但夏洄能聽出其中的關切和緊張。
就連江耀也在擔心。
不僅僅是擔心帝國局勢對聯邦的影響，更在擔心某些他未明說的危險。
“我本來也不關心政治。”夏洄沒有多問。他伸手去解自己的安全帶。
“那，晚上我來接你。”江耀說，語氣是陳述而非詢問，但目光中帶著征詢。
夏洄解安全帶的動作頓了一下，沈默了幾秒，然後點了點頭：“……好。”
江耀眼底掠過一絲光亮，“晚上見，寶貝。”
夏洄拿起自己的背包，推開車門。
清晨微涼的空氣混合著地下停車場的氣味湧了進來，他下車，轉身關門前，看了一眼車內的江耀。
江耀也正看著他，目光沈沈，像是要將他的身影刻進眼底。
兩人對視了短暫的一瞬。
“小心開車。”夏洄低聲說，然後關上了車門。
隔著深色的車窗玻璃，他看到江耀對他微微點了點頭，然後重新啟動懸浮車。
車輛平穩地調頭，駛向停車場的出口，很快消失在通道的拐彎處。
夏洄站在原地，轉身走向通往實驗室的專用電梯。
電梯門光滑的金屬表面，映出他清瘦的身影和微蹙的眉頭。
帝國很遙遠，政變很混亂，局勢更是雲譎波詭。
但此刻，他只想回到自己的領域，那裏有他能夠理解和掌控的規律與真理。
電梯上行，輕微的失重感傳來。
*
而此刻，江耀的懸浮車已重新匯入高空航道，朝著聯邦議會大樓的方向疾馳。
“我是江耀。通知議會緊急事務委員會成員，半小時後第一會議室，我要聽取外交、國防、情報三部關於帝國局勢的完整簡報。”
車窗外的城市在晨光中蘇醒，江耀回到議會大樓。
軍部的人早早到場。
長桌兩側坐著軍方高層、情報機構負責人、以及幾家核心軍火企業的代表。
大屏幕上滾動著帝國戰況的最新數據，氣氛凝重而緊繃。
夏崇坐在夏氏軍工的代表席上，臉色沈靜，目光卻時不時掃向會議桌另一端的某個位置。
阿爾瓦·卡門，卡門家族的代言人，陸凜沒來。
“開始吧。”江耀示意。
情報部長起立，他走到主講臺前，指著全息地圖，“好的。請看這裏，帝國叛軍已經控制王都三分之一區域，梅菲斯特的人正在死守王宮，雙方都在緊急采購軍火，軍工企業股票、以及能源礦產、重金屬、機械智能領域股票一路高漲。”
“也就是說，”一位將軍沈聲道，“誰給錢，聯邦的軍武就賣誰？”
“理論上如此，我們聯邦的中立立場雖然不變，但商業往來不受限制。”
“那實際呢？”
“實際……”情報部長斟酌著措辭，“梅菲斯特陛下已經通過正式渠道，向聯邦遞交了軍購清單，金額巨大，只有夏氏軍工的主力裝備能夠滿足他們的需求。”
所有人的目光都看向夏崇，夏崇面色不變：“夏氏軍工是商業機構，接單是正常行為。”
“叛軍那邊呢？”有人問。
情報部長頓了頓：“叛軍代表……是卡門家族在接洽。”
會議廳裏立刻響起一片議論聲。
阿爾瓦攤了攤手說：“怎麽了？卡門家族做的是生意，不站隊。誰付錢，我們幫誰買，帝國叛軍出得起價，我們自然接單，有問題嗎？”
夏崇冷笑一聲：“當然有問題，卡門家族接叛軍的單，夏氏軍工接王室的單，兩家聯邦企業，居然同時給交戰雙方供貨？這要是傳出去，聯邦的中立立場就是個笑話。”
這話除了夏崇，誰也不敢明說。
江耀目光掃過全場，最後落在阿爾瓦臉上：“卡門家族要做生意，合情合理。但有一條底線，帝國的戰火，不能燒到聯邦境內，你的人如果敢把軍火賣給任何試圖破壞聯邦穩定的人，聯邦的法律會讓你後悔。”
阿爾瓦向後倚靠，雙手交叉擱在腿上，淡淡道：“請您放心，我們就是窮瘋了，也知道分寸。”
阿爾瓦煩躁地望向窗外，不知道陸凜為什麽一定要在今天返校，明明他根本不需要學習。
這種事本來就應該是陸凜來和江耀交涉。
陸凜到底幹嘛去了？
*
傍晚，夏洄才結束在格羅斯曼院士實驗室的連續六小時數據模擬，這一天就這麽過去了。
他揉了揉酸脹的太陽穴，個人終端突然震動，是個同學私發給他的一個視頻，看上去是群發轉發，不小心轉發到他這裏的，因為很快就撤回了。
但是夏洄已經看到了。
畫面晃動，鏡頭對準了桑帕斯學院地下酒吧的角落。
陸凜慵懶地倚在皮質卡座裏，指間夾著半杯威士忌，周圍簇擁著幾個面孔熟悉的學生會成員。
“夏洄？”一個聲音帶著醉意笑道，“那個禁欲系高材生？得了吧，他對男人沒興趣，我賭他連自/慰想的都是數學公式。”
哄笑聲中，另一個聲音接口：“很奇怪不是嗎？明明整天擺著張性冷淡的臉，居然那麽受歡迎。你們說，耀哥是不是眼瞎了？”
這時，有人亮出終端屏幕——竟是夏洄的臉被P上女裝長裙，配上“女神”、“校花”、“求偶”等刺眼標簽。
“你別說，女裝還真適合他！”
一片輕浮的嬉鬧中，陸凜的目光掠過屏幕。
“你們確定這人叫夏洄？”陸凜的聲音不大，卻讓周圍瞬間安靜。
他指尖點向屏幕上那張精致卻毫無波瀾的臉，“我弟弟可沒這麽漂亮。”
“你弟弟？”眾人愕然：“陸哥，別逗了，夏洄怎麽可能是你弟弟？他可是夏氏軍工的私生子，他是夏崇的弟弟。”
陸凜慢條斯理地說：“是不是我弟弟，我還能瞎說？他真正的母親是蘇小曼，我的繼母。需要我調血緣證明給你們看嗎？”
他輕笑一聲，帶著憐憫掃視目瞪口呆的眾人，“他根本不是夏崇的弟弟，而是一個冒名頂替了“夏洄”的人，他的真實姓名叫……林小寶。而真正的夏洄，早就死在了十一區。”
視頻結束。
這段視頻已經被上傳至校園網，標簽直接引向#夏洄身份造假#。
流言傳播的速度遠超理性求證，一天的時間，“冒名頂替”這個詞成了高頻搜索詞，相關話題都是：
＃如果夏洄被開除，他是否會和陸凜回家當二少爺？#
#桑帕斯是否會保留夏洄的學籍？畢竟他是優秀學生#
#江耀知不知道？夏崇知不知道？夏家知不知道？#
“……”
終端從夏洄手中滑落，砸在實驗室冰冷的地面上。
短暫的眩暈和恐慌過後，他深吸一口氣，彎腰撿起終端，屏幕映出他蒼白而扭曲的臉。
陸凜選擇在這個時間點發難，絕非偶然。
帝國政變的消息剛傳來，整個聯邦高層註意力都被吸引……這是最混亂，也是最容易攪渾水的時候。
陸凜不僅要用各方壓力逼他退學，更要徹底揭穿他的身世。
夏氏的股價必然會受到影響，直接影響到帝國戰況。
而夏洄在法律和倫理層面，也都將陷入極其被動的境地。
如果沒有意外的話，夏洄會被桑帕斯退學，跟隨媽媽，回到陸家。
也就是，回到陸凜的眼皮子底下。
就在這時，江耀打來，夏洄心臟猛地一縮，屏住呼吸按下了接聽。
光屏上跳出江耀的身影，背景似乎是飛馳的懸浮車內，他眉頭緊鎖，但聲音卻異常沈穩：
“小貓，看到一些亂七八糟的東西了？”他顯然已經知情，而且速度極快。
夏洄張了張嘴，卻發現喉嚨幹澀得發不出一個清晰的音節。
“聽著，”江耀的目光穿透屏幕，“待在實驗室，鎖好門，除了我，任何人敲門都不要開。我已經讓人去處理網絡上的流言，至於陸凜……”他頓了頓，眼底掠過一絲冰冷的厲色，“我會讓他為今天的行為付出代價。”
夏洄終於找回了自己的聲音，沙啞而微弱，“我會不會被退學？”
江耀的語氣斬釘截鐵，“不會。我保證。而且校方打來電話，他們也不會允許你這麽優秀的學生退學，這會讓桑帕斯有很大損失，相關的解決辦法還在緊急研究，放心吧。”
這番話像一道堅固的屏障，暫時擋住了外界洶湧的惡意。
夏洄有些失魂落魄：“……你的意思是，我只要不回學校，就不會深陷在輿論裏，是嗎？”
江耀在那邊沈默片刻，嗓音輕柔地回答：“寶貝，是這樣的，謝懸會幫你保留學籍和畢業證，但是為了不給其他學生家長造成身份恐慌，你只能在外面度過接下來的兩年學業了。”
夏洄感受著心臟在胸腔裏沈重而緩慢地跳動。
“我知道了……”夏洄默默掛斷了電話。
所以命運再一次跟他開了玩笑是嗎？
接下來這兩年，他都要在校外度過了。
還好。
只要不回到陸凜身邊，什麽都好。
*
帝國王都，戰火已經燒到了宮墻之外，能量武器的嗡鳴和爆炸聲此起彼伏。
但梅菲斯特的臨時指揮部裏，卻異常安靜。
他站在窗前，看著遠處沖天的火光，臉上沒有任何表情。
“哥。”加繆快步走進來，“你看到那個視頻了嗎？
梅菲斯特眉頭微微皺起：“我知道了，夏洄是冒名頂替的，他叫林小寶，是陸凜後媽帶來的兒子，現在是陸家人。”
加繆臉色很差：“是啊，真正的夏洄已經死了。”
梅菲斯特沈默了幾秒，然後緩緩勾起嘴角：“有意思。陸凜的弟弟，那就是卡門家族的人，卡門家族是我的政敵，陸凜這是要傷我的心，還要奪走我的王位。”
他轉身走回桌前，打開一份空白的文書：“來人。”
侍衛長進門：“陛下？”
“備一份婚約，”梅菲斯特說，“以格列治帝國的名義。”
副官楞了一下：“殿下，您要向誰下聘？”
“夏洄。他既然不是夏家的人，那他的身份就只剩下蘇小曼的兒子、陸凜的弟弟。”
梅菲斯特的筆尖在紙上劃過，“關於陸凜這段時間對夏洄的所作所為，我有所耳聞。陸凜在這個時候公開夏洄的身份，不就是想把夏洄據為己有嗎？蘇小曼在聯邦沒有根基，陸凜雖然難纏，但卡門家族生意的根基在帝國，由不得他。”
侍衛長點頭稱是。
梅菲斯特寫了幾行字，忽然停下：“白郁還在裁決庭嗎？”
“在的，陛下。”副官說，“白先生說，他一直在等您的消息，他知道您想要迎娶夏洄，但是國籍是一個難關，他願意和您商討，為夏洄更改國籍的事，讓夏洄恢覆自由之身。只不過，夏氏軍工那邊，可能會因為冒名頂替風波，一紙訴狀把夏洄告上法庭。”
梅菲斯特的眼神暗了暗：“白郁也站在夏洄那邊了？這一個兩個的，都護著他。”
他站起身，走到窗前。
遠處，一枚炮彈落在宮墻附近，炸出一團火光。他的臉在光影中忽明忽暗，看不出表情。
“但是白郁說的對，夏氏不能給我的事情添亂。”
與其等夏氏發難，不如他先下手為強，將可能的麻煩源頭，變成可控的合作籌碼。
梅菲斯特略一死訊：“去把夏淳康帶來，現在。”
副官領命退下。
暗室裏重歸寂靜，只有地圖上偶爾有新紅點亮起，又迅速被代表王室力量的藍點吞噬、覆蓋。
夏淳康，夏氏軍工的掌舵人，夏崇的父親，也是“夏洄”名義上的父親。
夏淳康被“請”來時，身上還帶著硝煙和高級雪茄混合的味道。
他穿著西裝，即使面對剛剛血洗了宮廷、身上殺氣未散的新君，依舊維持著表面上的從容。
“陛下，”他微微躬身，姿態恭敬卻不卑微，“陛下不論有任何事情，都請講，夏氏軍工始終願意與帝國保持友好合作。”
“夏先生，深夜打擾，實在抱歉。請你來，是想談一筆交易。”梅菲斯特的聲音很溫和，甚至帶著一絲禮貌的笑意：“關於你的……嗯，兒子，夏洄。夏先生難道不打算澄清，追究他的法律責任嗎？”
夏淳康眼神微動，“我知道這件事，證據很確鑿，也關乎夏氏家族聲譽。”
梅菲斯特頷首：“是這樣的。”
這正是梅菲斯特預期的反應路徑——夏淳康為了切割，大概率會順水推舟，甚至主動“大義滅親”，以此向帝國新君表忠心，並換取更多軍火訂單。
然而，夏淳康的回答卻出乎他的意料。
“陛下，”夏淳康微微搖頭，語氣竟然帶著一種自豪的感慨，“澄清？追究？不，陛下，我認為完全沒有這個必要。”
梅菲斯特的眼神凝住了，瞇了瞇眼。
夏淳康向前走了半步，燭光將他眼中的算計照得清清楚楚：“陛下，不瞞您說，夏崇和我說他這麽優秀的時候，我就心有疑慮，您想，他畢竟是我的兒子，我能不了解他嗎？我私下打探過情況，我早就知道他不是我的兒子了，我兒子哪有那麽漂亮？”
“最開始，我是想要揭穿他的，但我看著他以‘夏洄’的名字，在桑帕斯拿到頂尖的成績，進入格羅斯曼院士的團隊，甚至得到了您的青睞，我的想法也發生了改變。”
他頓了頓，聲音壓低，卻更加清晰：“陛下，我是個商人，商人看價值。我那個真正的私生子並不優秀，他是什麽貨色，我心裏清楚。懦弱，平庸，毫無主見。而現在的‘夏洄’呢？他聰明，堅韌，沈靜，擁有頂尖的學術天賦和難以估量的人脈價值。他比原來那個孩子，優秀了何止千百倍啊？”
夏淳康攤開手，一副務實到冷酷的模樣：“我為什麽要為了澄清一個無關緊要的真相，去毀掉這樣一個能給夏氏帶來巨大聲譽和潛在利益的孩子？去讓夏氏卷入一場自曝家醜的難堪訴訟，損害集團口碑和股價？”
他的語氣甚至帶上了一絲興奮：“恰恰相反，陛下。現在全星際都知道我夏淳康有個冒名頂替卻異常優秀的兒子。我為什麽不順勢應承下來？我可以召開新聞發布會，聲淚俱下地講述我如何不計前嫌，將誤入歧途的養子視如己出，培養成才。我可以宣揚夏氏海納百川的胸懷和對人才的珍惜，這是多麽絕佳的企業形象宣傳！我甚至可以預測，明天夏氏軍工的股價，會因為這場充滿戲劇性和溫情的公關危機，不跌反漲！”
暗室裏一片死寂，梅菲斯特沈默了。
他看著眼前這個眼中閃爍著算計光芒的中年男人，忽然低低地笑了起來。
那裏面有一絲棋逢對手的欣賞。
他早就知道夏淳康是條利益至上的老狐貍，卻沒想到，對方能現實和精明到這種地步。
在他預想的劇本裏，夏淳康要麽是急於切割的懦夫，要麽是討價還價的掮客，卻唯獨沒算到，對方竟然能從這場醜聞中，看到如此商機，並打算將計就計，將夏洄的價值榨取到極致。
“夏先生，”梅菲斯特終於止住笑，目光重新落回夏淳康臉上，那雙深邃的眼眸裏，風暴沈澱，化作一片幽暗的平靜。
“果然明智。”
*
傍晚時分，天空飄起了細雨。
桑帕斯科研院銀灰色的大樓在雨幕中顯得有些朦朧，像一座冰冷的孤島。
江耀來時，夏洄正站在出口處的檐廊下等。
他沒有打傘，就那樣安靜地站著，單薄的實驗服外套被風吹得貼在他身上，勾勒出清瘦的輪廓。細雨打濕了他的額發，幾縷黑發軟軟地貼在蒼白的額角，整個人像一株被雨水浸透的白玉蘭。
江耀的心猛地揪了一下，他快速停好車，抓起放在副駕駛座上的備用外套和傘，推開車門快步走過去。
“怎麽不在裏面等？”江耀的聲音比平時更沈，他撐開傘，遮在夏洄頭頂，另一只手不由分說地將厚實的外套披在他肩上。
夏洄似乎才回過神來，眼睫輕輕動了動，視線緩緩聚焦在江耀臉上。
那雙平日裏清冷沈靜的眼睛，此刻卻像是蒙著一層薄霧，茫然，空洞，還有些許未來得及收拾幹凈的破碎感。
他沒有回答江耀的問題，只是本能地朝江耀的方向靠了靠，汲取著對方身上傳來的暖意。
這個依賴般的動作，讓江耀的心疼瞬間漲滿，幾乎要溢出來。
他強壓下立刻將人擁入懷中的沖動，手臂虛虛地環過夏洄的肩膀，將他半攏在懷裏，帶著他快步走向懸浮車。
車門關上，隔絕雨聲，車內溫暖幹燥，夏洄靠在椅背上，一言不發。
“小貓。”江耀啟動車子，卻沒有立刻駛出停車場。
他轉過身，伸手，用指腹拂去夏洄臉頰上沾染的一點濕意：“看著我。”
夏洄的睫毛顫動了一下，慢慢轉回視線，落在江耀臉上。
江耀試圖用確定的訊息驅散他眼中的不安，“學校會為你單獨開設賬戶，遠程學習的系統已經為你開通最高權限，課程、實驗數據、導師指導，都不會中斷。你只是暫時換一個更安靜的地方學習。”
夏洄靜靜地聽著，沒什麽表情，只是輕輕“嗯”了一聲，聲音低得幾乎聽不見。
那副魂不守舍、仿佛靈魂都飄離了軀殼的模樣，讓江耀胸口發悶。
“夏洄，”江耀忍不住喚他的全名，雙手捧住他冰涼的臉頰，強迫他看向自己，“說話。告訴我你在想什麽，別這樣……別這樣不出聲。”
他從未見過夏洄這副樣子。哪怕是被他強行困在身邊，夏洄的眼中也總是燃燒著不肯屈服的火焰。
而不是像現在這樣疲倦。
夏洄的眼珠終於緩緩轉動：“我又沒有地方可以去了，對嗎？”
“陸家，我回不去。學校，我也暫時回不去。媽媽那裏……陸凜知道。而且，我不想再連累任何人了。”他扯了扯嘴角，似乎想笑一下，卻沒成功。
他以為那個在貧民區垃圾堆旁撿拾殘羹冷炙的孩子早已被“夏洄”這個光鮮亮麗的名字徹底埋葬。
如今，沙堡終究還是塌了。陸凜用最粗暴的方式，將他打回原形。桑帕斯……那個他視為知識和凈土的地方，他回不去了。
他真的……無處可去。
這個認知帶來的不僅是恐慌，還有麻木的平靜。仿佛懸了多年的心終於落地，反而有種“果然如此”的塵埃落定感。
江耀卻強迫他看向自己，盯著他的眼睛，篤定地說：“我在哪裏，哪裏就是你的家。我的身份就是你的護身符，足夠讓所有流言蜚語閉嘴，我不會讓任何人任何事，再把你從我身邊奪走，也不會讓你無處可去。”
夏洄看向窗外，不想讓江耀看到自己瞬間濕潤的眼角。
江耀也不再多說，駕車匯入雨夜的車流。
窗外的霓虹在濕漉漉的車窗上暈開模糊的光斑，像一幅不真切的畫。
江耀一手開車，一手拉著夏洄的手。
直到懸浮車駛入一片幽靜的頂級住宅區，停在一棟擁有獨立花園和停機坪的別墅前。
這是江耀名下不常住的私產之一，安保級別最高，也最為隱秘。
“到了。”江耀熄了火，松開安全帶，側身看向夏洄。
夏洄似乎已經平靜了一些，至少眼神不再那麽空洞，只是依舊帶著濃重的疲憊。
江耀下車，繞到另一邊，為夏洄拉開車門，撐開傘。
夏洄默默下車，跟著他走進溫暖明亮的屋內。
早已等候的智能管家無聲地接過濕掉的外套，送上幹燥柔軟的拖鞋。
屋內的陳設簡潔而舒適，處處透著江耀的品味，也考慮到了居住的溫馨。
“先去洗個熱水澡，驅驅寒。”江耀的聲音不自覺地放柔，“衣服已經給你準備好了，在客房浴室。洗完出來吃點東西，嗯？”
夏洄點了點頭，跟著管家的指引走向客房。
江耀站在原地，目送他進去，直到浴室的門關上，裏面傳來隱約的水聲，他才緩緩吐出一口一直憋在胸口的濁氣。
他走到客廳巨大的落地窗前，窗外雨勢未減，劈裏啪啦地敲打著玻璃。
他撥通了一個通訊，聲音恢覆了平日的冷峻：“是我。加派人手，守住這裏，一只蒼蠅都不準放進來。”
掛斷通訊，他揉了揉眉心，臉上終於露出一絲疲憊。
夏洄在洗澡，溫熱的水流沖刷過身體，卻似乎洗不去骨子裏透出的寒意。
夏洄站在氤氳著霧氣的淋浴間裏，閉著眼，任由水流從發頂淌下，水很燙，燙得皮膚發紅，但他還是覺得冷，一種從心底蔓延開來的、空洞的冷。
直到浴室門被輕輕敲響，江耀的聲音隔著門板傳來：“小貓？洗好了嗎？別著涼。”
夏洄關掉水，扯過柔軟的浴巾裹住自己。
鏡子裏的人臉色蒼白，被熱氣熏出一點不正常的紅暈，眼睛因為沾了水汽，顯得濕漉漉的，比平日少了些清冷，多了些茫然和脆弱。
他迅速移開視線，不想多看自己一眼。
走出浴室，江耀就等在外面，手裏還拿著幹燥的毛巾。
他很高，站在燈光下，投下的陰影幾乎能將夏洄整個籠罩，但他此刻的姿態卻收斂了所有迫人的氣勢，只是自然地伸手，用毛巾輕輕擦拭夏洄還在滴水的頭發。
動作很溫柔，指尖偶爾擦過頭皮，夏洄身體僵硬了一瞬，卻沒有躲開。
他垂著眼，看著地面柔軟地毯的花紋，鼻尖縈繞著江耀身上幹凈清冽的香氣，混合著沐浴露淡淡的味道，這種細致入微的照顧，帶著一種不容拒絕的親昵，讓夏洄心頭那點麻木的平靜泛起細微的漣漪。
他不習慣，卻又……無法抗拒這份溫暖。
“頭發要擦幹，不然容易頭疼。”江耀的聲音就在頭頂，他擦得很認真，仿佛這是眼下最重要的事。
“嗯。”夏洄應了一聲。
擦得半幹，江耀放下毛巾，很自然地牽起他的手，帶著他走到餐廳。
長桌上已經擺好了簡單的餐點，熱氣騰騰的粥，幾樣清爽的小菜，都是清淡易消化的。顯然是他吩咐人準備的。
“多少吃一點。”江耀拉開椅子，按著夏洄的肩膀讓他坐下，自己則坐在他對面，沒有動筷，只是看著他。
夏洄拿起勺子，機械地舀起一勺粥送進嘴裏。
溫度適中，米粒軟糯，帶著淡淡的清香。胃裏暖了起來，連帶冰冷的手腳也似乎找回了一點知覺。
江耀一直看著，直到他吃了小半碗，“別擔心，所有事情我都會處理好。你只需要好好待在這裏，做你想做的研究，看你想看的書，外面的一切，都交給我。”
他的承諾太重，重到夏洄不知道該如何回應。
無數問題堵在喉嚨口，最終卻只是化為更深的沈默。
因為他知道，有些問題，江耀也未必有完美的答案，而有些風暴，註定需要他自己去面對。
吃完飯，江耀送他到客房門口，手扶在門框上，微微傾身，在他額頭上印下一個幹燥而溫暖的吻，“你睡吧，我就在隔壁，終端開著，有事隨時叫我。”
夏洄卻靠在門板上，四周很安靜，靜得能聽到心臟緩慢的跳動，和窗外愈發急促的雨聲。
他不知道明天會怎樣，但在這個風雨交加的夜晚，他有一個可以藏身的角落，令他安心。
“江耀，你陪著我吧。”
江耀欲轉身離開客房門口的腳步瞬間頓住，整個背脊都僵了一下。
他緩緩轉過身。
壁燈昏黃的光線從夏洄身後照過來，給他清瘦的身影鑲上一道毛茸茸的金邊，而他的臉則陷在陰影裏，有種害怕被拒絕的忐忑。
江耀的喉嚨像是被什麽東西堵住了，一時間竟發不出聲音。他見過夏洄很多樣子，唯獨沒有“害怕”。
“好。”江耀同意。
江耀沒有開更亮的燈，就著那盞昏黃的壁燈走到床邊。床很大，鋪著深灰色的絲絨床品，夏洄站在原地沒動，看著他。
江耀掀開被子一角，自己先坐了上去，靠在床頭，然後拍了拍身邊的位置，目光沈靜地看向夏洄：“過來。”
夏洄垂著眼，慢慢走過去，在離他半臂遠的位置坐下，動作有些僵硬，背脊挺得筆直，沒有躺下，也沒有看他，只是盯著自己放在膝上微微蜷起的手指。
江耀望著他。
過了很久，久到江耀以為夏洄可能又縮回了自己的殼裏，才聽到他呢喃地開口：“媽媽會被我連累嗎？”
江耀的心被狠狠擰了一下：“不會。我已經派人去了她那邊，加強了安保。陸凜也好，卡門家族也好，任何人，都別想再靠近她，傷害她。我向你保證，她比你的處境還安全。”
江耀輕輕攬住了夏洄的肩膀，將他帶進懷裏，夏洄靠在他身上，很輕地顫了一下。
然後，江耀感覺到，自己胸前的衣料，傳來一點點濕熱的涼意。
他的小貓哭了。
沒有聲音，沒有抽泣，只是安靜地流淚。
江耀的手臂收得更緊了些，下頜輕輕抵在夏洄的發頂，心中慌亂。
他從未像此刻這樣，痛恨自己的無能為力，痛恨那些傷害夏洄的人，也痛恨……曾經那個用錯誤方式傷害過夏洄的自己。
“哭出來也好。”他低聲說，聲音啞得厲害，“在我這裏，你可以不用那麽堅強，小貓。”
這句話像是打開了某個閘口，夏洄的身體終於不再壓抑地顫抖起來，淚水洇濕了更大片的衣襟。
但他依舊沒有出聲，只是將臉更深地埋進江耀懷裏，像是迷途的幼獸終於找到了可以舔舐傷口的巢穴。
江耀就這樣抱著他，一動不動，任由他的淚水浸透衣衫，感受著他身體的顫抖漸漸平息。
他的手，一下下，極輕地拍撫著他的背，不知過了多久，懷裏的顫抖終於徹底停止，呼吸也變得均勻綿長。
夏洄睡著了。哭累了，也或許是江耀的懷抱和承諾，暫時驅散了他心中部分恐懼的陰霾，讓他得以墜入疲憊的睡眠。
江耀小心翼翼地調整姿勢，盡量不驚動他，讓他睡得更安穩。
他低頭，借著昏暗的光線，凝視著懷中人安靜的睡顏。
少年的淚痕還殘留在蒼白的臉頰上，長而密的睫毛濕漉漉地垂著。
睡著了的夏洄，收起了所有清冷和倔強，顯得格外柔軟脆弱，讓人心疼，江耀一想到夏洄被迫離開了熱愛的學術殿堂，那種感同身受的恨意和痛楚就快要把他淹沒。
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帝國政變的消息像一顆深水炸彈，次日清晨炸開在聯邦所有媒體的頭條。
【突發：格列治帝國國王遇刺，王都爆發叛亂，梅菲斯特王儲臨危繼位！】
【獨家：叛軍首領懷特公爵宣稱老國王死於梅菲斯特之手，帝國或將陷入內戰！】
【分析：帝國政局動蕩，聯邦邊境戒備升級，貿易航線或受影響！】
一時間，整個星際的目光都聚焦在那片陷入血與火的大地。
夏洄與江耀清晨離島，在返程去往科研院的路上聽到了這個消息。
懸浮車從靜海島私人空港駛出，匯入清晨繁忙的城市空中航道。
車窗外，聯邦首都的摩天樓群在晨光中熠熠生輝，空中軌道上各色懸浮車川流不息，廣告牌循環播放著早間新聞和商業資訊，一切都井然有序，與新聞中那個陷入烽火的帝國仿佛是兩個世界。
夏洄靠坐在副駕駛座上，側頭看著窗外飛速掠過的城市天際線。
靜海島之夜像一場短暫而失真的夢，此刻懸浮車平穩的嗡鳴和窗外熟悉的都市景象，才將他拉回現實。
車載新聞系統正以冷靜的播報聲調，覆述著那條震驚星際的消息：
“最新消息，格列治帝國宮廷發言人於當地時間淩晨四點確認，國王陛下於昨夜在寢宮遇刺身亡。王儲梅菲斯特殿下已根據帝國憲法緊急接管王權。”
“據悉，王都爆發大規模武裝沖突，叛軍宣稱由懷特公爵領導，雙方在城區多個要地交火，具體傷亡情況尚未公布……”
“帝國軍部及邊防部隊已進入最高戰備狀態。聯邦外交部發言人表示，正密切關註事態發展，呼籲各方保持克制，避免沖突升級影響星際和平與貿易往來……”
新聞的內容足以撼動現有的星際格局。
夏洄的目光從窗外收回，看向駕駛座上的江耀。
江耀穿著挺括的深色西裝，側臉線條在車內柔和的光線下顯得沈穩而專註，只是眼下淡淡的青影洩露了他昨夜或許並未安眠。
他單手扶著方向盤，另一只手隨意地搭在中央扶手上，手指無意識地輕敲著，風吹拂他的頭發，車裏盈滿了他身上低沈的香水味道。
夏洄閉目養神，說：“梅菲斯特深陷血腥宮廷鬥爭，估計以後都不會來桑帕斯上學了。他不像會弒父的人，王位本來就是他的，他沒必要提前殺死皇帝。”
江耀似乎這才回過神，扯了下嘴角，“宮廷鬥爭裏，看起來最不像兇手的人，往往才是最可怕的獵手。證據、動機、在場證明，在絕對的權力面前，都可以偽造。”
“況且，是不是他動的手已經不重要了。他是法定的繼承人，已經稱王，而叛軍指控他，只會給他一個清洗所有反對派的機會。”
江耀的分析冷靜而殘酷，帶著政客特有的現實視角。
夏洄問：“聯邦會介入嗎？”
“直接軍事介入嗎？短期內不會。”江耀打了轉向燈，懸浮車平穩地並入通往科研院區域的專用高速軌道，速度提升，窗外的景色化為流動的光帶：“帝國是主權國家，聯邦沒有正當理由派兵。但政治譴責、經濟制裁、暗中支持某一方……這些都會是選項。等下的議會就是討論應對策略。”
他頓了頓，聲音沈了些：“更重要的是，帝國的動蕩會影響整個星際的力量平衡。貿易航線、能源供應、邊境安全、軍備競賽，所有領域都會產生連鎖反應。梅菲斯特如果坐穩了位置，以他的性格和野心，帝國對外政策可能會更加強硬進取。而如果他倒了，帝國陷入長期內戰或分裂，對聯邦而言也未必是好事，混亂會滋生更多的危險和不可預測性。”
夏洄聽著，睜開眼睛，目光落在江耀輪廓分明的側臉上。
此刻的江耀，不再是昨晚星空下那個帶著悔意和懇求的男人，而是恢覆了聯邦代首相的沈著與銳利，在晨光中勾勒出堅毅而充滿掌控力的線條。
這種轉換如此自然，讓人懷疑他是真實的還是表演的。
夏洄冷淡地移開目光。
只有前方越來越近的科研院建築群，才是可預測的世界。
“你覺得他會贏嗎？”
江耀目光一暗：“從概率上看，他贏面更大。他控制著首都至少一半的衛戍部隊和大部分宮廷力量。懷特公爵的叛亂雖然迅猛，但缺乏足夠的政治號召力和國際承認。很快，他們都會爭取聯邦持續且強力的支持，比如，大量先進的軍火，以及某些科研領域的關鍵技術。”
懸浮車緩緩減速，停在了車位。
引擎熄滅，車內瞬間安靜下來，江耀解開安全帶，轉身面向夏洄，眼神很深：“我們都知道，梅菲斯特對美麗而獨特的事物，有著非同尋常的執著和占有欲，他渴望的東西，會費盡心機拿到。”
江耀伸出手，意味不明地撫摸著夏洄的臉龐，看著夏洄的眼睛。
昨夜的海邊幽會讓夏洄的神經放松了不少，此刻他看上去輕松愜意，那雙美麗的眼眸中閃爍著動人的微光，鑲嵌在這張冷淡白皙的臉頰上，就像稀世珍寶在閃爍，隔著清晨的薄霧，穿過層層迷障，看進江耀心底的最深處，撩動了他的心。
“小貓，這幾天，待在霧港，盡量別單獨外出。如果要去其他地方，告訴我，我親自送你。”
夏洄想要別過頭，躲過他的桎梏，然而江耀的手往後撫摸著他的後頸，溫柔地說：“帝國的事，和你沒關系，你只需要專註於你的研究，保護好自己，隨時與我保持聯系，不要讓我找不見你，能答應我嗎？”
這保護性的叮囑，與他之前“給他選擇”的承諾似乎有些矛盾，但夏洄能聽出其中的關切和緊張。
就連江耀也在擔心。
不僅僅是擔心帝國局勢對聯邦的影響，更在擔心某些他未明說的危險。
“我本來也不關心政治。”夏洄沒有多問。他伸手去解自己的安全帶。
“那，晚上我來接你。”江耀說，語氣是陳述而非詢問，但目光中帶著征詢。
夏洄解安全帶的動作頓了一下，沈默了幾秒，然後點了點頭：“……好。”
江耀眼底掠過一絲光亮，“晚上見，寶貝。”
夏洄拿起自己的背包，推開車門。
清晨微涼的空氣混合著地下停車場的氣味湧了進來，他下車，轉身關門前，看了一眼車內的江耀。
江耀也正看著他，目光沈沈，像是要將他的身影刻進眼底。
兩人對視了短暫的一瞬。
“小心開車。”夏洄低聲說，然後關上了車門。
隔著深色的車窗玻璃，他看到江耀對他微微點了點頭，然後重新啟動懸浮車。
車輛平穩地調頭，駛向停車場的出口，很快消失在通道的拐彎處。
夏洄站在原地，轉身走向通往實驗室的專用電梯。
電梯門光滑的金屬表面，映出他清瘦的身影和微蹙的眉頭。
帝國很遙遠，政變很混亂，局勢更是雲譎波詭。
但此刻，他只想回到自己的領域，那裏有他能夠理解和掌控的規律與真理。
電梯上行，輕微的失重感傳來。
*
而此刻，江耀的懸浮車已重新匯入高空航道，朝著聯邦議會大樓的方向疾馳。
“我是江耀。通知議會緊急事務委員會成員，半小時後第一會議室，我要聽取外交、國防、情報三部關於帝國局勢的完整簡報。”
車窗外的城市在晨光中蘇醒，江耀回到議會大樓。
軍部的人早早到場。
長桌兩側坐著軍方高層、情報機構負責人、以及幾家核心軍火企業的代表。
大屏幕上滾動著帝國戰況的最新數據，氣氛凝重而緊繃。
夏崇坐在夏氏軍工的代表席上，臉色沈靜，目光卻時不時掃向會議桌另一端的某個位置。
阿爾瓦·卡門，卡門家族的代言人，陸凜沒來。
“開始吧。”江耀示意。
情報部長起立，他走到主講臺前，指著全息地圖，“好的。請看這裏，帝國叛軍已經控制王都三分之一區域，梅菲斯特的人正在死守王宮，雙方都在緊急采購軍火，軍工企業股票、以及能源礦產、重金屬、機械智能領域股票一路高漲。”
“也就是說，”一位將軍沈聲道，“誰給錢，聯邦的軍武就賣誰？”
“理論上如此，我們聯邦的中立立場雖然不變，但商業往來不受限制。”
“那實際呢？”
“實際……”情報部長斟酌著措辭，“梅菲斯特陛下已經通過正式渠道，向聯邦遞交了軍購清單，金額巨大，只有夏氏軍工的主力裝備能夠滿足他們的需求。”
所有人的目光都看向夏崇，夏崇面色不變：“夏氏軍工是商業機構，接單是正常行為。”
“叛軍那邊呢？”有人問。
情報部長頓了頓：“叛軍代表……是卡門家族在接洽。”
會議廳裏立刻響起一片議論聲。
阿爾瓦攤了攤手說：“怎麽了？卡門家族做的是生意，不站隊。誰付錢，我們幫誰買，帝國叛軍出得起價，我們自然接單，有問題嗎？”
夏崇冷笑一聲：“當然有問題，卡門家族接叛軍的單，夏氏軍工接王室的單，兩家聯邦企業，居然同時給交戰雙方供貨？這要是傳出去，聯邦的中立立場就是個笑話。”
這話除了夏崇，誰也不敢明說。
江耀目光掃過全場，最後落在阿爾瓦臉上：“卡門家族要做生意，合情合理。但有一條底線，帝國的戰火，不能燒到聯邦境內，你的人如果敢把軍火賣給任何試圖破壞聯邦穩定的人，聯邦的法律會讓你後悔。”
阿爾瓦向後倚靠，雙手交叉擱在腿上，淡淡道：“請您放心，我們就是窮瘋了，也知道分寸。”
阿爾瓦煩躁地望向窗外，不知道陸凜為什麽一定要在今天返校，明明他根本不需要學習。
這種事本來就應該是陸凜來和江耀交涉。
陸凜到底幹嘛去了？
*
傍晚，夏洄才結束在格羅斯曼院士實驗室的連續六小時數據模擬，這一天就這麽過去了。
他揉了揉酸脹的太陽穴，個人終端突然震動，是個同學私發給他的一個視頻，看上去是群發轉發，不小心轉發到他這裏的，因為很快就撤回了。
但是夏洄已經看到了。
畫面晃動，鏡頭對準了桑帕斯學院地下酒吧的角落。
陸凜慵懶地倚在皮質卡座裏，指間夾著半杯威士忌，周圍簇擁著幾個面孔熟悉的學生會成員。
“夏洄？”一個聲音帶著醉意笑道，“那個禁欲系高材生？得了吧，他對男人沒興趣，我賭他連自/慰想的都是數學公式。”
哄笑聲中，另一個聲音接口：“很奇怪不是嗎？明明整天擺著張性冷淡的臉，居然那麽受歡迎。你們說，耀哥是不是眼瞎了？”
這時，有人亮出終端屏幕——竟是夏洄的臉被P上女裝長裙，配上“女神”、“校花”、“求偶”等刺眼標簽。
“你別說，女裝還真適合他！”
一片輕浮的嬉鬧中，陸凜的目光掠過屏幕。
“你們確定這人叫夏洄？”陸凜的聲音不大，卻讓周圍瞬間安靜。
他指尖點向屏幕上那張精致卻毫無波瀾的臉，“我弟弟可沒這麽漂亮。”
“你弟弟？”眾人愕然：“陸哥，別逗了，夏洄怎麽可能是你弟弟？他可是夏氏軍工的私生子，他是夏崇的弟弟。”
陸凜慢條斯理地說：“是不是我弟弟，我還能瞎說？他真正的母親是蘇小曼，我的繼母。需要我調血緣證明給你們看嗎？”
他輕笑一聲，帶著憐憫掃視目瞪口呆的眾人，“他根本不是夏崇的弟弟，而是一個冒名頂替了“夏洄”的人，他的真實姓名叫……林小寶。而真正的夏洄，早就死在了十一區。”
視頻結束。
這段視頻已經被上傳至校園網，標簽直接引向#夏洄身份造假#。
流言傳播的速度遠超理性求證，一天的時間，“冒名頂替”這個詞成了高頻搜索詞，相關話題都是：
＃如果夏洄被開除，他是否會和陸凜回家當二少爺？#
#桑帕斯是否會保留夏洄的學籍？畢竟他是優秀學生#
#江耀知不知道？夏崇知不知道？夏家知不知道？#
“……”
終端從夏洄手中滑落，砸在實驗室冰冷的地面上。
短暫的眩暈和恐慌過後，他深吸一口氣，彎腰撿起終端，屏幕映出他蒼白而扭曲的臉。
陸凜選擇在這個時間點發難，絕非偶然。
帝國政變的消息剛傳來，整個聯邦高層註意力都被吸引……這是最混亂，也是最容易攪渾水的時候。
陸凜不僅要用各方壓力逼他退學，更要徹底揭穿他的身世。
夏氏的股價必然會受到影響，直接影響到帝國戰況。
而夏洄在法律和倫理層面，也都將陷入極其被動的境地。
如果沒有意外的話，夏洄會被桑帕斯退學，跟隨媽媽，回到陸家。
也就是，回到陸凜的眼皮子底下。
就在這時，江耀打來，夏洄心臟猛地一縮，屏住呼吸按下了接聽。
光屏上跳出江耀的身影，背景似乎是飛馳的懸浮車內，他眉頭緊鎖，但聲音卻異常沈穩：
“小貓，看到一些亂七八糟的東西了？”他顯然已經知情，而且速度極快。
夏洄張了張嘴，卻發現喉嚨幹澀得發不出一個清晰的音節。
“聽著，”江耀的目光穿透屏幕，“待在實驗室，鎖好門，除了我，任何人敲門都不要開。我已經讓人去處理網絡上的流言，至於陸凜……”他頓了頓，眼底掠過一絲冰冷的厲色，“我會讓他為今天的行為付出代價。”
夏洄終於找回了自己的聲音，沙啞而微弱，“我會不會被退學？”
江耀的語氣斬釘截鐵，“不會。我保證。而且校方打來電話，他們也不會允許你這麽優秀的學生退學，這會讓桑帕斯有很大損失，相關的解決辦法還在緊急研究，放心吧。”
這番話像一道堅固的屏障，暫時擋住了外界洶湧的惡意。
夏洄有些失魂落魄：“……你的意思是，我只要不回學校，就不會深陷在輿論裏，是嗎？”
江耀在那邊沈默片刻，嗓音輕柔地回答：“寶貝，是這樣的，謝懸會幫你保留學籍和畢業證，但是為了不給其他學生家長造成身份恐慌，你只能在外面度過接下來的兩年學業了。”
夏洄感受著心臟在胸腔裏沈重而緩慢地跳動。
“我知道了……”夏洄默默掛斷了電話。
所以命運再一次跟他開了玩笑是嗎？
接下來這兩年，他都要在校外度過了。
還好。
只要不回到陸凜身邊，什麽都好。
*
帝國王都，戰火已經燒到了宮墻之外，能量武器的嗡鳴和爆炸聲此起彼伏。
但梅菲斯特的臨時指揮部裏，卻異常安靜。
他站在窗前，看著遠處沖天的火光，臉上沒有任何表情。
“哥。”加繆快步走進來，“你看到那個視頻了嗎？
梅菲斯特眉頭微微皺起：“我知道了，夏洄是冒名頂替的，他叫林小寶，是陸凜後媽帶來的兒子，現在是陸家人。”
加繆臉色很差：“是啊，真正的夏洄已經死了。”
梅菲斯特沈默了幾秒，然後緩緩勾起嘴角：“有意思。陸凜的弟弟，那就是卡門家族的人，卡門家族是我的政敵，陸凜這是要傷我的心，還要奪走我的王位。”
他轉身走回桌前，打開一份空白的文書：“來人。”
侍衛長進門：“陛下？”
“備一份婚約，”梅菲斯特說，“以格列治帝國的名義。”
副官楞了一下：“殿下，您要向誰下聘？”
“夏洄。他既然不是夏家的人，那他的身份就只剩下蘇小曼的兒子、陸凜的弟弟。”
梅菲斯特的筆尖在紙上劃過，“關於陸凜這段時間對夏洄的所作所為，我有所耳聞。陸凜在這個時候公開夏洄的身份，不就是想把夏洄據為己有嗎？蘇小曼在聯邦沒有根基，陸凜雖然難纏，但卡門家族生意的根基在帝國，由不得他。”
侍衛長點頭稱是。
梅菲斯特寫了幾行字，忽然停下：“白郁還在裁決庭嗎？”
“在的，陛下。”副官說，“白先生說，他一直在等您的消息，他知道您想要迎娶夏洄，但是國籍是一個難關，他願意和您商討，為夏洄更改國籍的事，讓夏洄恢覆自由之身。只不過，夏氏軍工那邊，可能會因為冒名頂替風波，一紙訴狀把夏洄告上法庭。”
梅菲斯特的眼神暗了暗：“白郁也站在夏洄那邊了？這一個兩個的，都護著他。”
他站起身，走到窗前。
遠處，一枚炮彈落在宮墻附近，炸出一團火光。他的臉在光影中忽明忽暗，看不出表情。
“但是白郁說的對，夏氏不能給我的事情添亂。”
與其等夏氏發難，不如他先下手為強，將可能的麻煩源頭，變成可控的合作籌碼。
梅菲斯特略一死訊：“去把夏淳康帶來，現在。”
副官領命退下。
暗室裏重歸寂靜，只有地圖上偶爾有新紅點亮起，又迅速被代表王室力量的藍點吞噬、覆蓋。
夏淳康，夏氏軍工的掌舵人，夏崇的父親，也是“夏洄”名義上的父親。
夏淳康被“請”來時，身上還帶著硝煙和高級雪茄混合的味道。
他穿著西裝，即使面對剛剛血洗了宮廷、身上殺氣未散的新君，依舊維持著表面上的從容。
“陛下，”他微微躬身，姿態恭敬卻不卑微，“陛下不論有任何事情，都請講，夏氏軍工始終願意與帝國保持友好合作。”
“夏先生，深夜打擾，實在抱歉。請你來，是想談一筆交易。”梅菲斯特的聲音很溫和，甚至帶著一絲禮貌的笑意：“關於你的……嗯，兒子，夏洄。夏先生難道不打算澄清，追究他的法律責任嗎？”
夏淳康眼神微動，“我知道這件事，證據很確鑿，也關乎夏氏家族聲譽。”
梅菲斯特頷首：“是這樣的。”
這正是梅菲斯特預期的反應路徑——夏淳康為了切割，大概率會順水推舟，甚至主動“大義滅親”，以此向帝國新君表忠心，並換取更多軍火訂單。
然而，夏淳康的回答卻出乎他的意料。
“陛下，”夏淳康微微搖頭，語氣竟然帶著一種自豪的感慨，“澄清？追究？不，陛下，我認為完全沒有這個必要。”
梅菲斯特的眼神凝住了，瞇了瞇眼。
夏淳康向前走了半步，燭光將他眼中的算計照得清清楚楚：“陛下，不瞞您說，夏崇和我說他這麽優秀的時候，我就心有疑慮，您想，他畢竟是我的兒子，我能不了解他嗎？我私下打探過情況，我早就知道他不是我的兒子了，我兒子哪有那麽漂亮？”
“最開始，我是想要揭穿他的，但我看著他以‘夏洄’的名字，在桑帕斯拿到頂尖的成績，進入格羅斯曼院士的團隊，甚至得到了您的青睞，我的想法也發生了改變。”
他頓了頓，聲音壓低，卻更加清晰：“陛下，我是個商人，商人看價值。我那個真正的私生子並不優秀，他是什麽貨色，我心裏清楚。懦弱，平庸，毫無主見。而現在的‘夏洄’呢？他聰明，堅韌，沈靜，擁有頂尖的學術天賦和難以估量的人脈價值。他比原來那個孩子，優秀了何止千百倍啊？”
夏淳康攤開手，一副務實到冷酷的模樣：“我為什麽要為了澄清一個無關緊要的真相，去毀掉這樣一個能給夏氏帶來巨大聲譽和潛在利益的孩子？去讓夏氏卷入一場自曝家醜的難堪訴訟，損害集團口碑和股價？”
他的語氣甚至帶上了一絲興奮：“恰恰相反，陛下。現在全星際都知道我夏淳康有個冒名頂替卻異常優秀的兒子。我為什麽不順勢應承下來？我可以召開新聞發布會，聲淚俱下地講述我如何不計前嫌，將誤入歧途的養子視如己出，培養成才。我可以宣揚夏氏海納百川的胸懷和對人才的珍惜，這是多麽絕佳的企業形象宣傳！我甚至可以預測，明天夏氏軍工的股價，會因為這場充滿戲劇性和溫情的公關危機，不跌反漲！”
暗室裏一片死寂，梅菲斯特沈默了。
他看著眼前這個眼中閃爍著算計光芒的中年男人，忽然低低地笑了起來。
那裏面有一絲棋逢對手的欣賞。
他早就知道夏淳康是條利益至上的老狐貍，卻沒想到，對方能現實和精明到這種地步。
在他預想的劇本裏，夏淳康要麽是急於切割的懦夫，要麽是討價還價的掮客，卻唯獨沒算到，對方竟然能從這場醜聞中，看到如此商機，並打算將計就計，將夏洄的價值榨取到極致。
“夏先生，”梅菲斯特終於止住笑，目光重新落回夏淳康臉上，那雙深邃的眼眸裏，風暴沈澱，化作一片幽暗的平靜。
“果然明智。”
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傍晚時分，天空飄起了細雨。
桑帕斯科研院銀灰色的大樓在雨幕中顯得有些朦朧，像一座冰冷的孤島。
江耀來時，夏洄正站在出口處的檐廊下等。
他沒有打傘，就那樣安靜地站著，單薄的實驗服外套被風吹得貼在他身上，勾勒出清瘦的輪廓。細雨打濕了他的額發，幾縷黑發軟軟地貼在蒼白的額角，整個人像一株被雨水浸透的白玉蘭。
江耀的心猛地揪了一下，他快速停好車，抓起放在副駕駛座上的備用外套和傘，推開車門快步走過去。
“怎麽不在裏面等？”江耀的聲音比平時更沈，他撐開傘，遮在夏洄頭頂，另一只手不由分說地將厚實的外套披在他肩上。
夏洄似乎才回過神來，眼睫輕輕動了動，視線緩緩聚焦在江耀臉上。
那雙平日裏清冷沈靜的眼睛，此刻卻像是蒙著一層薄霧，茫然，空洞，還有些許未來得及收拾幹凈的破碎感。
他沒有回答江耀的問題，只是本能地朝江耀的方向靠了靠，汲取著對方身上傳來的暖意。
這個依賴般的動作，讓江耀的心疼瞬間漲滿，幾乎要溢出來。
他強壓下立刻將人擁入懷中的沖動，手臂虛虛地環過夏洄的肩膀，將他半攏在懷裏，帶著他快步走向懸浮車。
車門關上，隔絕雨聲，車內溫暖幹燥，夏洄靠在椅背上，一言不發。
“小貓。”江耀啟動車子，卻沒有立刻駛出停車場。
他轉過身，伸手，用指腹拂去夏洄臉頰上沾染的一點濕意：“看著我。”
夏洄的睫毛顫動了一下，慢慢轉回視線，落在江耀臉上。
江耀試圖用確定的訊息驅散他眼中的不安，“學校會為你單獨開設賬戶，遠程學習的系統已經為你開通最高權限，課程、實驗數據、導師指導，都不會中斷。你只是暫時換一個更安靜的地方學習。”
夏洄靜靜地聽著，沒什麽表情，只是輕輕“嗯”了一聲，聲音低得幾乎聽不見。
那副魂不守舍、仿佛靈魂都飄離了軀殼的模樣，讓江耀胸口發悶。
“夏洄，”江耀忍不住喚他的全名，雙手捧住他冰涼的臉頰，強迫他看向自己，“說話。告訴我你在想什麽，別這樣……別這樣不出聲。”
他從未見過夏洄這副樣子。哪怕是被他強行困在身邊，夏洄的眼中也總是燃燒著不肯屈服的火焰。
而不是像現在這樣疲倦。
夏洄的眼珠終於緩緩轉動：“我又沒有地方可以去了，對嗎？”
“陸家，我回不去。學校，我也暫時回不去。媽媽那裏……陸凜知道。而且，我不想再連累任何人了。”他扯了扯嘴角，似乎想笑一下，卻沒成功。
他以為那個在貧民區垃圾堆旁撿拾殘羹冷炙的孩子早已被“夏洄”這個光鮮亮麗的名字徹底埋葬。
如今，沙堡終究還是塌了。陸凜用最粗暴的方式，將他打回原形。桑帕斯……那個他視為知識和凈土的地方，他回不去了。
他真的……無處可去。
這個認知帶來的不僅是恐慌，還有麻木的平靜。仿佛懸了多年的心終於落地，反而有種“果然如此”的塵埃落定感。
江耀卻強迫他看向自己，盯著他的眼睛，篤定地說：“我在哪裏，哪裏就是你的家。我的身份就是你的護身符，足夠讓所有流言蜚語閉嘴，我不會讓任何人任何事，再把你從我身邊奪走，也不會讓你無處可去。”
夏洄看向窗外，不想讓江耀看到自己瞬間濕潤的眼角。
江耀也不再多說，駕車匯入雨夜的車流。
窗外的霓虹在濕漉漉的車窗上暈開模糊的光斑，像一幅不真切的畫。
江耀一手開車，一手拉著夏洄的手。
直到懸浮車駛入一片幽靜的頂級住宅區，停在一棟擁有獨立花園和停機坪的別墅前。
這是江耀名下不常住的私產之一，安保級別最高，也最為隱秘。
“到了。”江耀熄了火，松開安全帶，側身看向夏洄。
夏洄似乎已經平靜了一些，至少眼神不再那麽空洞，只是依舊帶著濃重的疲憊。
江耀下車，繞到另一邊，為夏洄拉開車門，撐開傘。
夏洄默默下車，跟著他走進溫暖明亮的屋內。
早已等候的智能管家無聲地接過濕掉的外套，送上幹燥柔軟的拖鞋。
屋內的陳設簡潔而舒適，處處透著江耀的品味，也考慮到了居住的溫馨。
“先去洗個熱水澡，驅驅寒。”江耀的聲音不自覺地放柔，“衣服已經給你準備好了，在客房浴室。洗完出來吃點東西，嗯？”
夏洄點了點頭，跟著管家的指引走向客房。
江耀站在原地，目送他進去，直到浴室的門關上，裏面傳來隱約的水聲，他才緩緩吐出一口一直憋在胸口的濁氣。
他走到客廳巨大的落地窗前，窗外雨勢未減，劈裏啪啦地敲打著玻璃。
他撥通了一個通訊，聲音恢覆了平日的冷峻：“是我。加派人手，守住這裏，一只蒼蠅都不準放進來。”
掛斷通訊，他揉了揉眉心，臉上終於露出一絲疲憊。
夏洄在洗澡，溫熱的水流沖刷過身體，卻似乎洗不去骨子裏透出的寒意。
夏洄站在氤氳著霧氣的淋浴間裏，閉著眼，任由水流從發頂淌下，水很燙，燙得皮膚發紅，但他還是覺得冷，一種從心底蔓延開來的、空洞的冷。
直到浴室門被輕輕敲響，江耀的聲音隔著門板傳來：“小貓？洗好了嗎？別著涼。”
夏洄關掉水，扯過柔軟的浴巾裹住自己。
鏡子裏的人臉色蒼白，被熱氣熏出一點不正常的紅暈，眼睛因為沾了水汽，顯得濕漉漉的，比平日少了些清冷，多了些茫然和脆弱。
他迅速移開視線，不想多看自己一眼。
走出浴室，江耀就等在外面，手裏還拿著幹燥的毛巾。
他很高，站在燈光下，投下的陰影幾乎能將夏洄整個籠罩，但他此刻的姿態卻收斂了所有迫人的氣勢，只是自然地伸手，用毛巾輕輕擦拭夏洄還在滴水的頭發。
動作很溫柔，指尖偶爾擦過頭皮，夏洄身體僵硬了一瞬，卻沒有躲開。
他垂著眼，看著地面柔軟地毯的花紋，鼻尖縈繞著江耀身上幹凈清冽的香氣，混合著沐浴露淡淡的味道，這種細致入微的照顧，帶著一種不容拒絕的親昵，讓夏洄心頭那點麻木的平靜泛起細微的漣漪。
他不習慣，卻又……無法抗拒這份溫暖。
“頭發要擦幹，不然容易頭疼。”江耀的聲音就在頭頂，他擦得很認真，仿佛這是眼下最重要的事。
“嗯。”夏洄應了一聲。
擦得半幹，江耀放下毛巾，很自然地牽起他的手，帶著他走到餐廳。
長桌上已經擺好了簡單的餐點，熱氣騰騰的粥，幾樣清爽的小菜，都是清淡易消化的。顯然是他吩咐人準備的。
“多少吃一點。”江耀拉開椅子，按著夏洄的肩膀讓他坐下，自己則坐在他對面，沒有動筷，只是看著他。
夏洄拿起勺子，機械地舀起一勺粥送進嘴裏。
溫度適中，米粒軟糯，帶著淡淡的清香。胃裏暖了起來，連帶冰冷的手腳也似乎找回了一點知覺。
江耀一直看著，直到他吃了小半碗，“別擔心，所有事情我都會處理好。你只需要好好待在這裏，做你想做的研究，看你想看的書，外面的一切，都交給我。”
他的承諾太重，重到夏洄不知道該如何回應。
無數問題堵在喉嚨口，最終卻只是化為更深的沈默。
因為他知道，有些問題，江耀也未必有完美的答案，而有些風暴，註定需要他自己去面對。
吃完飯，江耀送他到客房門口，手扶在門框上，微微傾身，在他額頭上印下一個幹燥而溫暖的吻，“你睡吧，我就在隔壁，終端開著，有事隨時叫我。”
夏洄卻靠在門板上，四周很安靜，靜得能聽到心臟緩慢的跳動，和窗外愈發急促的雨聲。
他不知道明天會怎樣，但在這個風雨交加的夜晚，他有一個可以藏身的角落，令他安心。
“江耀，你陪著我吧。”
江耀欲轉身離開客房門口的腳步瞬間頓住，整個背脊都僵了一下。
他緩緩轉過身。
壁燈昏黃的光線從夏洄身後照過來，給他清瘦的身影鑲上一道毛茸茸的金邊，而他的臉則陷在陰影裏，有種害怕被拒絕的忐忑。
江耀的喉嚨像是被什麽東西堵住了，一時間竟發不出聲音。他見過夏洄很多樣子，唯獨沒有“害怕”。
“好。”江耀同意。
江耀沒有開更亮的燈，就著那盞昏黃的壁燈走到床邊。床很大，鋪著深灰色的絲絨床品，夏洄站在原地沒動，看著他。
江耀掀開被子一角，自己先坐了上去，靠在床頭，然後拍了拍身邊的位置，目光沈靜地看向夏洄：“過來。”
夏洄垂著眼，慢慢走過去，在離他半臂遠的位置坐下，動作有些僵硬，背脊挺得筆直，沒有躺下，也沒有看他，只是盯著自己放在膝上微微蜷起的手指。
江耀望著他。
過了很久，久到江耀以為夏洄可能又縮回了自己的殼裏，才聽到他呢喃地開口：“媽媽會被我連累嗎？”
江耀的心被狠狠擰了一下：“不會。我已經派人去了她那邊，加強了安保。陸凜也好，卡門家族也好，任何人，都別想再靠近她，傷害她。我向你保證，她比你的處境還安全。”
江耀輕輕攬住了夏洄的肩膀，將他帶進懷裏，夏洄靠在他身上，很輕地顫了一下。
然後，江耀感覺到，自己胸前的衣料，傳來一點點濕熱的涼意。
他的小貓哭了。
沒有聲音，沒有抽泣，只是安靜地流淚。
江耀的手臂收得更緊了些，下頜輕輕抵在夏洄的發頂，心中慌亂。
他從未像此刻這樣，痛恨自己的無能為力，痛恨那些傷害夏洄的人，也痛恨……曾經那個用錯誤方式傷害過夏洄的自己。
“哭出來也好。”他低聲說，聲音啞得厲害，“在我這裏，你可以不用那麽堅強，小貓。”
這句話像是打開了某個閘口，夏洄的身體終於不再壓抑地顫抖起來，淚水洇濕了更大片的衣襟。
但他依舊沒有出聲，只是將臉更深地埋進江耀懷裏，像是迷途的幼獸終於找到了可以舔舐傷口的巢穴。
江耀就這樣抱著他，一動不動，任由他的淚水浸透衣衫，感受著他身體的顫抖漸漸平息。
他的手，一下下，極輕地拍撫著他的背，不知過了多久，懷裏的顫抖終於徹底停止，呼吸也變得均勻綿長。
夏洄睡著了。哭累了，也或許是江耀的懷抱和承諾，暫時驅散了他心中部分恐懼的陰霾，讓他得以墜入疲憊的睡眠。
江耀小心翼翼地調整姿勢，盡量不驚動他，讓他睡得更安穩。
他低頭，借著昏暗的光線，凝視著懷中人安靜的睡顏。
少年的淚痕還殘留在蒼白的臉頰上，長而密的睫毛濕漉漉地垂著。
睡著了的夏洄，收起了所有清冷和倔強，顯得格外柔軟脆弱，讓人心疼，江耀一想到夏洄被迫離開了熱愛的學術殿堂，那種感同身受的恨意和痛楚就快要把他淹沒。
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