馬車在宮門前換成轎子繼續前行，穿過重重門樓，視野變得廣闊起來，前方石階百級，金殿屹立，巍峨恢宏，四角飛檐，層層琉璃瓦鋪展，重檐廡殿頂上飛龍盤踞於脊。

衛攸聽見遠遠傳來沈重古樸的鐘聲，莊嬋領著幾個侍女站在石階上等他，她單薄的肩膀上穿著厚重的華服，紗紅的裙擺垂著金絲流蘇，烏黑發鬢上綴著翡玉鳳尾步搖，眉間點有花鈿，眼簾一抹胭脂紅，像是剛從畫裏邁出來。

衛攸跟在她後面往前走，抿著唇不吭聲。

莊嬋開口打破了沈寂的氛圍，調侃道：“今兒大將軍怎麽沒有穿宮女的衣裙？”

衛攸對於衣冠一向不講究，在戰場時基本盔胄甲鱗不離身，回了京城便換上棉布袍子四處溜達，旁人還當他是窮酸書生。今天難得正經，穿了一身纏著雲紋圖騰的武袍。

衛攸聞言肅穆的心境頓時煙消雲散，赧然一笑道：“嬋姐姐別打趣我了。”

一行人走進高高的殿門，殿內金碧輝煌，數道盤龍玉柱撐著穹頂，其下雁行宮人，生煙金龕，左右兩邊置著一排排桌案，遠些是文武百官，近些的是皇室貴戚，數百人眾卻鴉雀無聲。

正前金階之上，九枝擎燭燦繁星，百和焚香抽翠縷。

帝位孑然拂螭雲之高帳，陳玉壁之奏案。

莊嬋拖著長長的裙擺，停下腳步，眼眸低垂，微微躬身道：“周國安和參見大昭皇帝陛下。”

落後她一步，衛攸站的筆直，雙手抱拳淡聲道：“周將軍衛攸參見大昭皇帝陛下。”

面紗之下莊嬋笑了起來，“——今來大昭以表兩國交好，棄昨日之虞見，共結秦晉之好，願往後昭、周渙爾冰開，社稷洪圖，國祚綿長。”

這兩人覲見昭帝只行以最簡單的禮節，滿座朝臣心裏定是頗有微詞，卻沒人多說一句，就是筵席首位的昭帝也無法計較，來者若是周國太子甚至是周帝，早該有一眾人爭先恐後地大道禮教不可疏忽。

可面前這位乃是盛名滿天下，聞者皆敬的安和長公主，難為她，說出去都會給唾沫星子淹死，周國百姓恐怕要與大昭之間積怨更深。更妄論，她身後還站著鎮南大將軍，數年前賀彥頭顱在風中飄搖的景象還歷歷在目。

昭帝年事已高，鬢須灰白，他自上而下的聲音在殿內回蕩：“安和長公主如人間琢洛神，衛將軍亦乃俊傑，果然百聞不如一見。寡人同願昭周兩國和衷共濟，來人，賜酒。”

宮人舉著托盤走下來，金樽中的葡萄酒液微晃，莊嬋接過擡袖掩面飲下道：“多謝陛下。”

昭帝道：“長公主大病初愈，不宜久立，快快入坐，衛將軍也請，筵宴可以開始了。”

兩人落座後，雕有獸紋的編鐘立在角落，宮人上前敲響了青銅甬鐘，清脆而渾厚的第一聲在空氣中震顫不息，殿中百官皆叩首行禮，隨之箜篌、秦箏和鐘磬齊鳴。

宮人們行雲流水般將佳肴美酒端上桌案，席間觥籌交錯，吟詩行令，昭帝大悅，讓一眾皇子來“投壺”助酒，問衛攸：“衛將軍要不要來個開頭彩？”

衛攸對這套游戲早玩膩了，閉著眼睛都能投中，他提不起興致，道：“蒙陛下邀，衛攸旁觀便好。”

昭帝得此回應仍是滿面笑意，也不跟他計較，畢竟衛攸面對自家大周皇帝還能做出毆打武官的舉動，早已是百姓口中的老生常談了，還能指他對昭帝有幾分恭敬。

“好了，那就從年紀最小的皇子開始……”昭帝一開口，身後的太監上前附耳對他說了幾句。

昭帝不以為意地擺擺手，“小九沒來那就別管了，你們繼續……”

宮人們在大殿中間的空地上搬來一扇屏風，後面放置著廣口細頸大腹的陶瓷瓶，八皇子向昭帝行了一個禮，站在屏風前盲投，無鏃箭擲出。

八皇子看不見屏風後的瓷瓶，四周眾人卻看得清清楚楚，隨著第一支箭精準無誤的落入瓷瓶，頓時殿內響起一陣叫彩聲。

昭帝朗聲大笑，幾個皇子輪番上陣，輪到二皇子斐庭時，昭帝道：“老二的傷才修養一個月就下了地，又跑去北境剿滅亂匪，事必恭親實乃我大昭之幸！怎麽樣，上次傷口已無大礙了吧？”

話一出口，便有無數隱晦的目光在衛攸和斐庭的身上打轉。

斐庭巋然不動地拱手答道：“回稟父皇，兒臣傷勢已然痊愈。”

大皇子容辰坐在帝位之下，笑著道：“二弟在沙場磨練久了，做事已成大將之風，若來投壺，定是我們中的魁首。”

斐庭擡眼和他對視，掀起一邊唇角：“大將之風不敢當，不過是吃了幾年沙子而已。說起投壺，小弟猶記去年佳節，兄長八發連中的盛狀，正兒八經的將軍都未必趕得上兄長之射藝，實在令小弟佩服不已。”

容辰臉上溫和的笑容不變，“二弟言重。”

昭帝道：“辰兒的射藝甚可，老二上去試試吧，你做弟弟的也不能落後，讓父皇看看你的射藝精進了否？”

斐庭走到屏風前，接過宮人遞來的無鏃箭，動作行雲流水般，在眾人一聲聲的驚嘆中毫不停頓地擲進八箭。

昭帝鼓掌稱讚，賞了他幾尊西域進貢的珍玩和數盤陳列的名貴寶石。

到了容辰投壺時，殿內的氣氛更加熱鬧，中了第一發時衛攸聽見身後有人感慨：“這下定會出兩個魁首了……”

衛攸換了個坐姿，手指將盤中的花生米捏起，在所有人目光都集中在容辰身上時，他一指彈出，在箭身躍過屏風，即將落入瓶口的那一瞬間，以分毫之差打偏了箭勢。

箭身落在地上，殿裏頓時一靜，容辰似乎感覺到了什麽，若有若無地朝這邊望了眼。

斐庭看得分明，立即警告般地看向衛攸，他要堂堂正正地贏過容辰，絕不容許旁人暗算幹擾，可衛攸壓根不理會他。

對方此刻正對上莊嬋的目光，無辜地眨了眨眼。

接下來的第二箭，衛攸繼續使暗招，斐庭同時彈出花生米攔截。

兩兩相擊，衛攸算到他要阻擾，時間扣得正好，兩粒花生米帶起的勁道讓箭身偏得更遠。

就在他們暗相較勁，花生米紛飛，失力落入瓶口的往來中，白玉地板上躺了整整七支箭身——容辰只中了開頭的一支。

此刻的大殿中安靜至極，朝臣們面面相覷，過了一息竟是八皇子先出聲道：“大哥您的實力我們都知道，今天是不是狀態不大好？看來二哥全中讓您壓力不小，正所謂後浪總比前浪高啊……”

他嘲諷地去看容辰，卻沒有得到意料之中的反應。

七箭落地，只中一箭，容辰的面色仍然平和，他拱手道：“仁者如射，射者正己而後發。發而不中，不怨勝己者，反求諸己而已矣。”

他每吐出一個字，八皇子的臉色便一點點地漲紅起來。

殿中微微躁動，高位上的昭帝到了此時臉上才浮現出真正的笑容來，他的眼裏帶著一絲欣慰，道：“辰兒已明射禮之精髓，像極了寡人年輕時。”

在座皇子皆是臉色一變。

斐庭八箭後滿殿響起的是驚嘆，而到了容辰則是滿殿的讚嘆，衛攸幾不可聞地輕聲道：“置之死地而後生，這才是真正的贏家啊……”

昭帝轉向莊嬋舉杯道：“長公主覺得這場投壺如何？”

這是在試探她覺得和親的對象是大皇子如何……

衛攸看向長公主，她還沒有回答，有一太監上前，持著壺酒，酒液倒入金樽中，衛攸的目光被吸引過去，落在那太監的手掌上。

五指粗糙有力，掌底厚厚一層繭子，粗活絕對不會將手磨成這般模樣……

太監放下點心向外退去，腳步帶著一絲不易察覺的倉促。

莊嬋擡起金樽，“安和以為……”

剛剛出聲，變故在瞬間發生——她手裏金樽橫飛出去！還沒有掉落在地，衛攸如離弦之箭般騰起，像只巨鳥張著羽翼降下，重重地將臉色劇變的太監扣倒在地！

金樽清脆地砸在地面，在滿座朝臣齊齊色變，驚呼四起中，衛攸面無表情地擡手，聽嘯劍鏗鏘一聲出鞘！

眼看就要血濺明堂，斐庭正要出手制止，莊嬋倏地起身喝止：“——衛攸！”

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